Tema 2

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Literatura (Curso de Acceso) 1 
TEMA 2 
 
LA EDAD DE PLATA DE LA CULTURA ESPAÑOLA 
 
1. Modernidad y modernismo en la Edad de Plata 
 
Los años 1898 a 1939 constituyen el periodo de mayor y mejor actividad 
cultural y literaria después del Siglo de Oro, a pesar de ser un periodo 
de inestabilidad política, social y económica en España. Se dice que los 
periodos de crisis son una buena oportunidad para el desarrollo de la 
cultura y, en ambos casos, se trató de la misma crisis en relación con el 
imperio español en América. 
El florecimiento cultural de la Edad de Plata parte del renacimiento del 
Siglo de Oro y de la Edad Media. De hecho, Menéndez Pidal se interesó 
por el Poema del Mío Cid, mientras Unamuno y Ortega y Gasset lo hacían 
por Don Quijote y Sancho, como símbolos de España [Vida de Don Qui-
jote y Sancho (1904) y Meditaciones del Quijote (1914)]. Además, la ge-
neración del 27 debe su nombre al tricentenario de la muerte del poeta 
barroco Luis de Góngora en 1627. 
Simultáneamente a esta mirada al pasado, los autores se alinearon con 
el arte de Europa y América. Unamuno creo la nivola, un nuevo tipo de 
novela con Niebla (1914) y Ortega ofreció su teoría de la literatura y el 
arte en La deshumanización del arte e ideas sobre la novela (1925). Los 
autores del 27 fueron los principales literatos españoles de vanguardia, 
junto a Picasso, Dalí y Buñuel en pintura y cine. 
La búsqueda de nuevas ideas y un arte nuevo provocó una fiebre de mo-
dernidad en Europa y América, como reacción al positivismo del siglo 
XIX que basaba el avance en la ciencia y la razón. De ahí que lo moderno, 
ahora, fuera lo subjetivo e irracional, llegando incluso al subconsciente 
psicoanalítico de Freud. Desde la filosofía, Nietzsche y Schopenhauer 
aportaron también su visión de la ciencia y el arte. 
La modernidad se define como el arte por el arte, una reivindicación que 
venía desde el Romanticismo con la idea de crear en libertad, sin seguir 
modelos ni fines concretos. Así, la pintura abandonó lo figurativo y se 
pasó al dominio del color y la forma (Van Gogh, Kandinsky). 
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El modernismo es un movimiento cultural en América y Europa de finales 
del XIX a la II Guerra Mundial, caracterizado por la exaltación de la mo-
dernidad sin renunciar al pasado, siguiendo la idea del arte por el arte, 
el irracionalismo, la rebeldía y la experimentación. En este marco se desa-
rrollaron múltiples -ismos de las vanguardias. En España, esta etapa se 
conoce como la Edad de Plata (desde finales del XIX a la Guerra Civil) y 
se denomina modernismo hispánico con la generación del 98 y la del 27. 
 
2. Fin de Siglo y modernismo hispánico 
La modernidad arranca en 1880 y hasta el inicio del siglo XX se denominó 
Fin de Siglo y se tiene como la primera manifestación del modernismo, 
que busca lo moderno y la revisión del pasado, especialmente el medie-
val y aristocrático, frente a la sociedad burguesa poco refinada y utilita-
rista. La decadencia y la precariedad son signos de grandeza humana y 
estética que la sociedad no comprende y que lleva al artista genial a vivir 
en precario o en la miseria. 
El decadentismo exalta al individuo y reivindica la protesta frente a las 
convenciones sociales (Oscar Wilde), haciendo de la bohemia un modelo 
de vida basado en la marginación social, el alcohol y las drogas. El mejor 
representante español del movimiento fue Alejandro Sawa (1862-1909). 
El prerrafaelismo inglés pretendía recuperar el arte medieval previo a Ra-
fael de Urbino especialmente en pintura (John Everett Millais). El parna-
sianismo francés (Paul Verlaine) buscaba el arte sublime de la Grecia clá-
sica, China o India, fijándose en lo exótico como renovación del arte. El 
simbolismo francés (Charles Baudelaire) buscaba explicar la realidad con 
un mecanismo irracional, encarnando en símbolos significados profundos 
del ser humano y de la realidad. 
 
2.1. El modernismo hispánico: Rubén Darío 
Rubén Darío (1857-1933) es el padre del modernismo hispánico, tras be-
ber en la poesía parnasiana y simbolista. Incorpora el color azul, los ani-
males mitológicos (cisne), los lugares exóticos (India), el uso de la sines-
tesia… Sus obras destacadas son Azul (1888), Canto de vida y esperanza 
(1905) y Prosas profanas (1896). 
 
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2.2. Ramón María del Valle-Inclán 
La obra de Ramón María del Valle-Inclán (1866-1936) se suele incluir en 
la generación del 98. Su estilo de vida bohemia y su parnasianismo per-
miten hablar de él como modernista hispánico. Fue uno de los autores 
más importante de su época y muy prolífico en todos los géneros (novela, 
poesía, teatro, cuento, ensayo y periodismo) y vivió pobremente. Con 
Tirano Banderas (1926) inauguró el género de la novela de dictador, de 
gran éxito en América. 
Su trayectoria puede resumirse en dos etapas: juventud (plenamente 
modernista) con las novelas cortas de Bradomín, las Sonatas y la trilogía 
de novelas carlistas (1908-1909); y esperpento que requiere distancia-
miento (el autor es un dios lejano que se ríe de los mortales) y deforma-
ción (caricatura grotesca de los personajes). El mejor ejemplo es Luces 
de bohemia (1924), que muestra una crítica profunda a la crisis de España 
y la idiosincrasia de ser español, lo que le acerca a la generación del 98. 
 
2.3. El modernismo hispánico en Cataluña 
En Cataluña, destaca la arquitectura de Antoni Gaudí (1852-1926) con 
sus edificios modernistas llenos de color y musicalidad con formas exóti-
cas de países y épocas lejanas visibles en La Pedrera (1906-1910), el par-
que Güell (1900-1914) y la Sagrada Familia (1882- ). 
En literatura, sobresale Joan Maragall (1860-1911), gran poeta y propul-
sor de la unión ibérica de España y Portugal como remedio a los conflic-
tos nacionalistas de la época, sobre la base de un estado federal. 
 
3. La cuestión de las generaciones 
Tradicionalmente se ha dividido el modernismo hispánico en tres gene-
raciones (98, 14 y 27), pero esto presenta dos problemas: parece excluir 
a los autores del 98 del modernismo hispánico y el propio concepto de 
generación literaria. Sin embargo, el modernismo hispánico y la genera-
ción del 98 comparten la búsqueda de modernidad, incluso el irraciona-
lismo, y las características exigidas a un generación literaria no siempre 
se cumplen en todos los casos ni en todos los autores.