Contaminación

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Contaminación
Contenido
Contaminación	3
Tipos de contaminación	3
Contaminación ambiental	3
Contaminación atmosférica	4
	Partículas	4
	Gases	4
Contaminación del suelo	4
Contaminación del agua	4
Contaminación acústica	5
Contaminación lumínica	5
Contaminación térmica	5
Contaminación visual	5
Contaminación microbiana	6
Contaminación alimentaria	6
Causas de la contaminación	7
Consecuencias de la contaminación	7
Contaminación
La contaminación es la introducción de sustancias u objetos en ambientes y materiales, que alteran sus características iniciales o impiden su uso de forma segura.
Por ejemplo, arrojar desperdicios en una playa hace que este ambiente quede alterado. Las olas y la marea pueden arrastrar esos desperdicios hacia el mar, afectando la calidad del agua de mar, y con ello la vida de los seres marinos.
La contaminación puede ser de origen natural, como las erupciones volcánicas que lanzan al aire partículas y gases o el polen de árboles y flores, provocando alergias y problemas respiratorios.
Cuando la contaminación es producida por los seres humanos y sus actividades, hablamos del origen antropogénico de la contaminación. Por ejemplo, el desecho de químicos industriales a los ríos y mares, la incineración en rellenos sanitarios y la fumigación de herbicidas en los campos.
La contaminación tiene serias consecuencias a nivel global, en los ecosistemas y en los seres vivos, por lo que prevenir es la mejor forma de combatir la contaminación.
Tipos de contaminación
La contaminación puede producirse en diferentes ambientes y condiciones. Veamos los diferentes tipos de contaminación en el planeta.
Contaminación ambiental
La contaminación ambiental se refiere a la presencia de sustancias, objetos y materiales que dañan o modifican el medio ambiente. El medio ambiente es todo aquello que nos rodea y con el cual interactuamos: el aire, la temperatura, la humedad, la naturaleza, el espacio físico y las construcciones.
El medio ambiente puede contaminarse por elementos físicos, como la basura; elementos químicos como los gases que emanan de la basura orgánica y elementos biológicos, como las moscas y mosquitos que crecen en la basura.
La principal fuente de contaminantes del medio ambiente se derivan de las actividades del ser humano, a través de la transformación de la materia prima y la utilización de los productos.
Los ecosistemas se ven perjudicados por la contaminación ambiental. Aunque algunos se pueden recuperar, muchos se pierden.
Contaminación atmosférica
La contaminación del aire o atmosférica se refiere a la introducción de elementos que perturban y degradan la calidad del aire. Por lo general, está asociada con el esmog, esa neblina espesa y oscura que cubre las ciudades sobrepobladas, como Ciudad de México CDMX y Londres.
Los principales contaminantes atmosféricos son:
· Partículas: el aire puede contaminarse por partículas tan pequeñas que pueden quedar flotando por mucho tiempo, como el polen de las plantas, algunos metales, el polvo y el hollín de la combustión.
· Gases: entre los gases contaminantes del aire se encuentran el monóxido de carbono (CO), el dióxido de carbono (CO2), el metano, el óxido nitroso y el ozono.
Contaminación del suelo
El suelo se contamina por químicos que llegan allí en concentraciones que sobrepasan su capacidad de recuperación. Estos químicos contaminantes pueden ser fertilizantes y pesticidas usados en la agricultura, subproductos de procesos industriales, desechos radioactivos, detergentes, hidrocarburos, aceites y grasas que llegan al suelo y lo penetran.
La contaminación del suelo puede conducir a la contaminación de las aguas subterráneas, lo que acarrea un problema mayor.
Contaminación del agua
El agua es un recurso indispensable para la vida sobre la Tierra. Cuando en ella se encuentran sustancias disueltas, partículas y microorganismos, disminuye su calidad y pone en peligro la salud de las personas y otros seres vivos que la usan.
El agua puede contaminarse de forma natural, por ejemplo, cuando llueve y arrastra sedimentos a los ríos, costas marinas y lagos. Sin embargo, cuando llueve en las ciudades, la lluvia arrastra restos de gasolina y aceites de vehículos de las calles, que van a parar a ríos y mares.
También se contamina por acción del ser humano, cuando se descargan las cloacas de las ciudades en el mar. Las industrias también botan sus desechos en el agua. Los plásticos que llegan a los océanos también son un problema, especialmente para los animales marinos que lo confunden por comida, o quedan atrapados.
Contaminación acústica
La contaminación acústica o sonora es el exceso de ruidos de forma no deseada y sin control. Este ruido además de perturbar la tranquilidad de las personas tiene efectos negativos en la salud.
Lugares donde estamos expuestos a niveles de sonido que pueden ser dañinos son los conciertos, eventos deportivos, salas de cine, discotecas y restaurantes. También usar audífonos con un volumen alto puede dañar el oído.
Contaminación lumínica
La contaminación lumínica es el exceso de luces artificiales que interfieren en la iluminación natural del cielo en la noche. Las grandes ciudades presentan un resplandor en las noches que impide la observación astronómica.
Por otro lado, la contaminación por luz artificial afecta el comportamiento de los animales nocturnos, como las tortugas que van a desovar en las orillas de las playas.
Contaminación térmica
La contaminación térmica se refiere al vertido de aguas muy calientes en corrientes o reservas de agua a temperatura ambiente, como ríos y lagos. Esto provoca un cambio de temperatura muy drástico que afecta a los seres que viven en el lugar.
Contaminación visual
Los escombros y desperdicios arrojados en paisajes naturales son un ejemplo de contaminación visual.
La contaminación visual se refiere a la disminución de la visibilidad por efecto de contaminantes flotantes en el aire, como cuando el esmog nos impide ver a la distancia.
Por otro lado, también se habla de contaminación visual cuando un paisaje natural está cubierto de basura, dándole un aspecto desagradable.
Contaminación microbiana
La contaminación microbiana se refiere a la presencia de microorganismos que producen enfermedades en sustancias u objetos que debería estar libres de ellos. Estos organismos pueden ser bacterias, virus, hongos o protozoarios que se encuentran en las superficies de instrumentos o materiales y que pueden penetrar el cuerpo humano produciendo daños.
Es importante que los instrumentos que usan los médicos y odontólogos no estén contaminados. Para esto se esterilizan, es decir, se le hacen tratamientos de limpieza para que queden libres de microorganismos.
Contaminación alimentaria
La contaminación de los alimentos hace que estos sean inapropiados para el consumo humano, ya que pueden provocar enfermedades. Las principales fuentes de contaminación de los alimentos son las aguas contaminadas y el manejo de los alimentos en condiciones poco higiénicas.
Dentro de los contaminantes más frecuentes se encuentran las bacterias, parásitos, antibióticos y metales pesados. Por ejemplo, Salmonella sp. y Escherichia coli son bacterias productoras de enfermedades gastrointestinales.
Los parásitos intestinales más comunes son las amebas y lombrices que también llegan al sistema digestivo por alimentos contaminados.
Los antibióticos se usan para tratar y prevenir enfermedades en los animales de granjas. El consumo de carne contaminada con antibióticos puede conducir a la aparición de bacterias que resisten al tratamiento, lo que representa un peligro para la salud.
Los metales pesados son por lo general tóxicos para los seres vivos. En ciertos pescados se ha detectado mercurio, proveniente de la contaminación de las aguas.
Causas de la contaminación
La contaminación puede resultar de diversos procesos y actividades, tanto naturales como impulsadas por los seres humanos. A continuación te presentamos las causas más comunes.
· Procesos industriales
· Derrames petroleros
· Tráfico de vehículos
· Minería
·Desperdicio de comida
· Desperdicios urbanos
· Agricultura y ganadería
· Incendios forestales
Consecuencias de la contaminación
Veamos cómo la contaminación puede afectar a seres vivos y ecosistemas.
· Problemas de salud
· Desertificación
· Pérdida de la biodiversidad.
· Eutrofización
· Lluvia ácida
· Hueco en la capa de ozono
· Calentamiento global