Agua y Cambio Climático

Vista previa del material en texto

Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020
AGUA Y CAMBIO
CLIMÁTICO
Organización
de las Naciones Unidas
para la Educación,
la Ciencia y la Cultura
Al servício
de las personas
y las naciones
CEA, CEE, CEPALC, 
CESAO, CESAP Programa Hidrológico 
Intergubernamental
Organización
de las Naciones Unidas
para la Educación,
la Ciencia y la Cultura
Programa 
Mundial de
Evaluación de los
Recursos Hídricos
Organización
de las Naciones Unidas
para la Educación,
la Ciencia y la Cultura
AGUA Y CAMBIO
CLIMÁTICO
Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 
Publicado en 2020 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, 
7, Place de Fontenoy, 75352 París 07 SP, Francia
© UNESCO 2020
Este informe es publicado por la UNESCO en nombre de ONU-Agua. Se puede encontrar un listado de los 
miembros y socios de ONU-Agua en el sitio: www.unwater.org.
ISBN 978-92-3-300136-7 
Esta publicación está disponible en Acceso Abierto bajo la licencia de Atribución-CompartirIgual 3.0 
Organizaciones intergubernamentales (CC-BY-SA 3.0 IGO) (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/
igo/deed.es). Al hacer uso del contenido de esta publicación, los usuarios reconocen estar vinculados por los 
términos de uso dispuestos en el Repositorio de Acceso Abierto de la UNESCO (www.unesco.org/open-access/
termsuse-ccbysa-en). 
La presente licencia se aplicará exclusivamente al contenido del texto de la publicación. Para el uso de cualquier 
material no identificado claramente como perteneciente a la UNESCO, se deberá solicitar autorización previa al 
propietario de los derechos de autor. 
Las designaciones empleadas y la presentación de material a lo largo de esta publicación no implican la expresión 
de ninguna opinión por parte de la UNESCO en relación con la situación legal de cualquier país, territorio, ciudad o 
área o de sus autoridades, o sobre la delimitación de sus fronteras o límites.
Las ideas y opiniones expresadas en esta publicación son las de los autores; no son necesariamente las de la 
UNESCO y no comprometen a la Organización. El contenido fue proporcionado por los miembros y socios de ONU-
Agua, y otros que figuran al inicio de cada uno de los capítulos. La UNESCO y el Programa Mundial de la UNESCO 
de Evaluación de los Recursos Hídricos [WWAP, por sus siglas en inglés] no son responsables de los errores en 
el contenido proporcionado o de las discrepancias en datos y contenido entre los capítulos proporcionados. El 
WWAP brindó la oportunidad a las personas para que sean incluidos como autores y colaboradores, o para ser 
reconocidos en esta publicación. El WWAP no es responsable de ninguna omisión en este sentido.
Capítulos 3, 4, 5, 6, 7, 9 y 11: Contribuciones de autores pertenecientes a UNU-FLORES © 2020 United Nations 
University. Las opiniones expresadas en estos capítulos son las del autor (es) y no reflejan necesariamente 
las opiniones de la Universidad de las Naciones Unidas. Publicado con la autorización de la Universidad de las 
Naciones Unidas.
Capítulo 5: Los autores son parte del personal de la Organización Mundial de la Salud. Los autores son los únicos 
responsables de las opiniones expresadas en dicho capítulo y no representan necesariamente las decisiones, 
políticas o puntos de vista de la Organización Mundial de la Salud.
Capítulo 10: Hanna Plotnykova, Sonja Koeppel, Francesca Bernardini y Sarah Tiefenauer-Linardon (como 
coautores) © 2020 United Nations. Contribuciones: Capítulo 2, Francesca Bernardini, Sonja Koeppel y Hanna 
Plotnykova; Capítulo 4, Sonja Koeppel y Hanna Plotnykova; Capítulo 9, Lucia de Strasser; Capítulo 11, Francesca 
Bernardini y Sonja Koeppel; y Capítulo 12, Francesca Bernardini, Sonja Koeppel y Hanna Plotnykova © 2020 United 
Nations
Capítulo 12: La traducción no fue creada por el Banco Mundial y no debe ser considerada una traducción oficial 
del Banco Mundial. El Banco Mundial no será responsable de cualquier contenido o error en esta traducción.
Cita sugerida: 
UNESCO, ONU-Agua, 2020: Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 
2020: Agua y Cambio Climático, París, UNESCO.
Diseño original de la portada por Phoenix Design Aid
Impreso por Lucart Estudio S.A. de C.V., Ciudad de México
Esta publicación se imprime con tintas vegetales en papel FSC Mixed Sources, apoyando así el uso responsable 
de las reservas forestales, 100% reciclado, libre de ácido y libre de cloro.
https://creativecommons.org/licenses/by-nc/3.0/fr/
i
Prólogo Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO ............................................................................................................................ iv 
Prólogo Gilbert F. Houngbo, Presidente de ONU-Agua y Presidente del FIDA ................................................................................................ v
Prefacio ......................................................................................................................................................................................vi
Equipo del WWDR 2020 ........................................................................................................................................................viii
Agradecimientos ...................................................................................................................................................................... ix
Resumen Ejecutivo ....................................................................................................................................................................1
Prólogo Estatus de los recursos hídricos bajo el contexto del cambio climático ............................................12
Introducción ...........................................................................................................................................................................13
Cambio climático .................................................................................................................................................................14
Clima y agua...........................................................................................................................................................................18
Estado de los impactos relacionados con los recursos hídricos derivados del cambio climático ................... 20
Áreas sensibles en riesgo– PEID, regiones semiáridas, zonas interiores costeras y áreas montañosas ....... 30
Limitaciones y desafíos ...................................................................................................................................................... 32
Capítulo 1 Cambio climático, agua y desarrollo sustentable ..................................................................... 34
1.1 Objetivos y alcance........................................................................................................................................................ 35
1.2 Un reto intersectorial y la necesidad de evaluaciones integradas ..................................................................... 38
1.3 Los más vulnerables ..................................................................................................................................................... 40
Capítulo 2 Marcos de política internacional ............................................................................................. 44
2.1 Introducción ....................................................................................................................................................................45
2.2 Visión general de los principales acuerdos .............................................................................................................45
2.3 Agua como vínculo para apoyar la aplicación de acuerdos mundiales ............................................................51
Capítulo 3 Disponibilidad de agua, infraestructura y ecosistemas ............................................................ 54
3.1 Impactos en los recursos hídricos y la infraestructura .........................................................................................55
3.2 Alternativas para mejorar la seguridad del agua bajo un clima cambiante .................................................... 57
3.3 Alternativas de mitigación para la gestión de los recursos hídricos ................................................................. 64
Capítulo 4 Extremos relacionados con el agua y gestión de riesgos ......................................................... 68
4.1 El clima y el agua extremos como desafíos para la gestión del agua ............................................................... 69
4.2 Medidas duras y blandas en la adaptación al cambio climático y reducción 
del riesgo de desastres ...................................................................................................................................................... 71
4.3 Métodos de planificación y evaluación para la reducción del riesgo de desastres ....................................... 76
4.4 Oportunidades ................................................................................................................................................................ 77
Capítulo 5 Impactos en la salud humana relacionados con el agua, saneamiento y cambio climático .......... 78
5.1 Introducción ....................................................................................................................................................................79
5.2 Tendencias de morbilidad y mortalidad relacionadas con el agua .................................................................... 80
5.3 Riesgos para la salud asociados al cambio climático .........................................................................................82
5.4 Alternativas de respuesta para el abastecimiento de agua y saneamiento ..................................................... 86
Índice
ii
Capítulo 6 Agricultura y seguridad alimentaria ...........................................................................................88
 6.1 Introducción .......................................................................................................................................................................89
 6.2 Impactos climáticos y la línea de base agrícola: diferencia entre shock y tendencias ....................................92
 6.3 El papel de la gestión del agua agrícola en la adaptación ......................................................................................98
 6.4 Emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura, la silvicultura y otros
 usos de la tierra ..................................................................................................................................................... 101
 6.5 El papel de la gestión del agua agrícola en la mitigación .................................................................................... 102
 6.6 Conclusiones....................................................................................................................................................106
Capítulo 7 Energía e industria ..................................................................................................................108
 7.1 Contexto ........................................................................................................................................................................... 109
 7.2 Desafíos y riesgos ......................................................................................................................................................... 110
 7.3 Reacciones y oportunidades ....................................................................................................................................... 114
 7.4 Avanzando ....................................................................................................................................................................... 122
Capítulo 8 Asentamientos humanos ........................................................................................................124
 8.1 Introducción .................................................................................................................................................................... 125
 8.2 Agua, clima y desarrollo urbano ................................................................................................................................. 126
 8.3 La creciente necesidad de resiliencia del agua urbana ........................................................................................ 127
 8.4 Áreas críticas para la acción ....................................................................................................................................... 127
 8.5 Conclusiones y recomendaciones ............................................................................................................................. 131
Capítulo 9 Agua–Clima–Energía– Alimentación–Nexos con el medio ambiente .......................................134
 9.1 Contabilizando las interconexiones .......................................................................................................................... 135
 9.2 Co-beneficios .................................................................................................................................................................. 140
Capítulo 10 Perspectivas regionales ..........................................................................................................142
 10.1 Visión general ............................................................................................................................................................... 143
 10.2 Abordar los impactos del cambio climático relacionados con el agua entre de países y regiones ........ 144
 10.3 África subsahariana– Perspectiva de la CEPA ..................................................................................................... 148
 10.4 Europa, el Cáucaso y Asia Central - Perspectiva de la CEPE ............................................................................. 152
 10.5 América Latina y el Caribe– Perspectiva de la CEPAL........................................................................................ 155
 10.6 Asia y el Pacífico– Perspectiva de la CESPAP...................................................................................................... 158
 10.7 Asia occidental y el norte de África– Perspectiva de la CESPAO .................................................................... 161
 10.8 Conclusión: fomentar acciones hídricas y climáticas mediante el aprendizaje 
 y la colaboración regionales .............................................................................................................................................. 166
iii 
Capítulo 11 Gobernanza del agua para una resiliencia ante el cambio climático .........................................168
 11.1 Introducción .................................................................................................................................................................. 169
 11.2 Integración de las preocupaciones relativas al cambio climático en la gestión del agua ......................... 169
 11.3 Participación pública en el establecimiento de agendas, la toma de decisiones y monitoreo ................. 173
 11.4 Reduciendo la vulnerabilidad y mejorando la resiliencia mediante la lucha contra la pobreza
 y la desigualdad .................................................................................................................................................................... 177
Capítulo 12	 Financiación	climática:consideraciones	financieras	y	económicas .........................................180
 12.1 Visión general ............................................................................................................................................................... 181
 12.2 Por qué conectar la financiación de agua y el clima ........................................................................................... 181
 12.3 Consideraciones económicas de los proyectos de agua y clima .................................................................... 184
 12.4 Tipos de inversiones climáticas para proyectos hídricos .................................................................................. 187
 12.5 Uso de la financiación climática multilateral para el agua ................................................................................ 187
 12.6 Uso de la financiación climática nacional para el agua ..................................................................................... 189
 12.7 Fuentes alternativas a la financiación .................................................................................................................... 190
 12.8 Conclusión .................................................................................................................................................................... 192
Capítulo 13 Innovación tecnológica y conocimiento ciudadano ..................................................................194
 13.1 Introducción .................................................................................................................................................................. 195
 13.2 Innovación tecnológica .............................................................................................................................................. 196
 13.3 De los datos a la toma de decisiones: cerrando la brecha entre ciencia y política ...................................... 198
Capítulo 14 El camino a seguir ...................................................................................................................200
 14.1 De la adaptación a la mitigación .............................................................................................................................. 201
 14.2 Fomentar un entorno propicio para el cambio ..................................................................................................... 202
 14.3 Coda ............................................................................................................................................................................... 204
Referencias ............................................................................................................................................................................. 206
Abreviaturas y acrónimos ................................................................................................................................................... 238
Cuadros,	figuras	y	tablas	 ..................................................................................................................................................... 240
Créditos	fotográficos	 ............................................................................................................................................................ 243
iv Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
Audrey Azoulay
Prólogo
por Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO
El clima está cambiando, y nuestro mundo está en peligro.
Alrededor de un millón de especies animales y vegetales se enfrentan a la extinción. Las especies de 
agua dulce han sufrido el mayor declive, disminuyendo en un 84% desde 1970. Los seres humanos 
también se han visto afectados: alrededor de 4 mil millones de personas experimentan actualmente una 
grave escasez física de agua durante por lo menos un mes al año, situación que se ha visto agravada por 
la crisis climática.
A medida que el planeta se calienta, el agua se ha convertido en una de las principales formas como 
experimentamos el cambio climático.
No obstante lo anterior, la palabra "agua" rara vez aparece en los acuerdos climáticos internacionales, 
a pesar de que desempeña un papel clave en cuestiones como la seguridad alimentaria, la producción de 
energía, el desarrollo económico y reducción de la pobreza.
Dichas potencialidades del agua deben ser exploradas, pues nuestras acciones para reducir el 
calentamiento global van rezagadas en relación con nuestras ambiciones, a pesar de la amplia adhesión 
al Acuerdo de París.
Ese es el objetivo del Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 sobre el agua 
y el cambio climático [WWDR, por sus siglas en inglés]. El informe muestra que el agua no tiene que ser 
un problema– puede ser parte de la solución. El agua puede apoyar los esfuerzos tanto para mitigar, como 
para adaptarse al cambio climático. La protección de humedales, agricultura de conservación y otras 
soluciones naturales pueden ayudar a secuestrar carbono en la biomasa y suelos. El tratamiento mejorado 
de aguas residuales puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y producir 
biogás como fuente de energía renovable.
Coordinado y producido por la UNESCO, este informe es el resultado de una estrecha y continua 
colaboración dentro de la familia ONU-Agua. Fue posible gracias al Gobierno de Italia y la Región Umbría, 
quienes desde hace tiempo han apoyado al Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos. 
Deseo agradecer a todos los que participaron en este esfuerzo común.
El agua no se trata sólo de desarrollo– es un derecho humano básico. Es esencial para la paz y seguridad 
en todo el mundo. Abordar la cuestión del agua no es una tarea que se deba tomar a la ligera. Debemos 
crecer ante el desafío, si queremos dejar atrás un mundo en el que puedan vivir las futuras generaciones.
v 
El cambio climático afecta– y se ve afectado por– los recursos hídricos mundiales. Se reduce la predictibilidad 
de la disponibilidad de agua y afecta a la calidad del agua. El cambio climático también aumenta la ocurrencia 
de fenómenos meteorológicos extremos, amenazando el desarrollo socioeconómico sostenible y la 
biodiversidad en todo el mundo. Esto, a su vez, tiene profundas implicaciones para los recursos hídricos. Como 
tal, el cambio climático exacerba los siempre crecientes desafíos asociados con la gestión sustentable del 
agua. Por el otro lado, la forma en que se gestiona el agua influye en los factores del cambio climático.
El agua, por lo tanto, es el conector por excelencia en los compromisos globales para proteger un futuro 
sostenible: la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 
dependen en gran medida de la gestión del agua mejorada. Dentro del Marco de Sendai para la Reducción del 
Riesgo de Desastres, adoptado por los Estados miembros de la ONU en marzo de 2015, la gestión del agua es 
esencial para reducir la ocurrencia y los impactos de los desastres relacionados con el agua, pues éstos tienen 
una gran efecto en la sociedad y los medios de sustento de las personas. Asimismo, la aplicación del Acuerdo 
de París depende de una gestión mejorada de los recursos hídricos. Esto se reconoce, claramente, en muchos 
Contribuciones Determinadas a nivel Nacional (CDN) para reducir la emisión de gases de efecto invernadero 
y adaptarse a los impactos del cambio climático según la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el 
Cambio Climático. Algunas iniciativas de adaptación, por ejemplo, relacionadas con los recursos hídricos han 
sido incluidas como primera prioridad en varias CDN. 
La edición 2020 del Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 
aborda los vínculos fundamentales entre el agua y el cambio climático, en el contextode un desarrollo 
sostenible. Asimismo, sirve de guía para acciones concretas para enfrentar dichos desafíos. Con base en 
ejemplos de todas partes del mundo, describe acciones en tres áreas: primera, permitiendo que las personas 
se adapten a los impactos del cambio climático; en segundo lugar, mejorando la resiliencia de los medios de 
subsistencia de las personas; y, en tercer lugar, reduciendo los factores que inciden en el cambio climático. 
Esencialmente, las medidas para mejorar la eficiencia del uso del agua en la agricultura –en tanto que al 
mismo tiempo se asegura el acceso al agua para grupos vulnerables, tales como los agricultores en pequeña 
escala– se encuentran relacionadas con varios ODS de forma inextricable. Estos incluyen los relacionados con 
el hambre cero (ODS 2), disponibilidad y acceso al agua (ODS 6), acciones para el cambio climático (ODS 13), y 
la promoción del uso sostenible de servicios en ecosistemas (ODS 15).
En conclusión, según el informe, se requieren cambios sustanciales en la forma en que usamos y reutilizamos 
los recursos hídricos limitados de la Tierra para la reducción, tanto de los impactos, como de los factores 
del cambio climático. La experiencia y conocimientos necesarios para lograr estos objetivos se reúnen en el 
Informe a través de los miembros y socios de ONU-Agua. Me gustaría agradecerles a todos por el desarrollo de 
esta publicación emblemática. Estoy agradecido con la UNESCO y su Programa Mundial de Evaluación de los 
Recursos Hídricos por haber coordinado la producción de este informe. Confío en que ayudará a los tomadores 
de decisiones a abordar los desafíos del cambio climático aprovechando la amplia gama de oportunidades 
que ofrece una mejor gestión del agua para la adaptación, mitigación y resiliencia en un mundo que cambia de 
manera acelerada.
Prólogo
por Gilbert F. Houngbo, Presidente de ONU-Agua y Presidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola
Gilbert F. Houngbo
 
vi Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
Prefacio
por Michela Miletto, Coordinadora Adjunta de la UNESCO WWAP
y Richard Connor, Jefe de Redacción 
El cambio climático afecta a ecosistemas, sociedades humanas y economías de diversas formas, 
y el agua es el medio primario a través del cual se sienten estos impactos. En algunos casos, estos 
impactos son claramente obvios– por ejemplo, por la creciente frecuencia e intensidad de las tormentas, 
inundaciones y sequías. El aumento en la variabilidad en el ciclo mundial del agua implica un mayor 
estrés hídrico, en diferentes momentos y en diferentes áreas. Los impactos del cambio climático 
relacionados con el agua también incluyen efectos negativos en la seguridad alimentaria, salud humana, 
producción de energía y biodiversidad, sin mencionar los medios de subsistencia diarios de las mujeres, 
hombres y niños más vulnerables del mundo. Estos, a su vez pueden conducir (y han llevado) al aumento 
de las desigualdades sociales, el malestar social, la migración masiva y los conflictos.
Se han adoptado una serie de marcos mundiales para hacer frente a estos desafíos a nivel internacional. 
Sin embargo, aún cuando se han establecido ambiciosas metas y objetivos en la Agenda 2030 para el 
Desarrollo Sostenible (con sus 17 ODS, incluyendo metas específicas para el agua y para combatir el 
cambio climático), en el Acuerdo de París de 2015 y el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de 
Desastres, se ha rezagado el progreso real hacia el cumplimiento de dichos compromisos mundiales, 
especialmente en lo que concierne al agua y al cambio climático. 
La edición 2020 del Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 
[WWDR, por sus siglas en inglés] aborda los vínculos fundamentales entre el agua y el cambio climático, 
en el contexto de una agenda más amplia de desarrollo sustentable. No se pretende que este informe 
sea una mera examinación técnica de los impactos del cambio climático en el ciclo hidrológico. Más bien, 
el informe se centra en los desafíos, oportunidades y las potenciales respuestas al cambio climático– 
en términos de adaptación, mitigación y aumento de resiliencia – que pueden ser atendidos mediante 
la mejora en la gestión y uso de los recursos hídricos, en tanto que se suministren agua y servicios de 
saneamiento para todos, de forma sostenible. Al hacer lo anterior, el reporte aborda dos de las crisis 
más críticas que el mundo continuará enfrentando durante varias décadas: la (in)seguridad del agua y el 
cambio climático.
En lo referente al cambio climático, durante un largo tiempo se ha creído que la mitigación se refiere 
principalmente a energía, y la adaptación se refiere al agua principalmente. Dicha perspectiva simplifica 
en exceso las cosas. Es evidente que el sector del agua necesita adaptarse al cambio climático – desde 
contrarrestar los efectos de las inundaciones, hasta abordar el creciente estrés hídrico para la agricultura 
y la industria. Sin embargo, la gestión del agua también puede jugar un papel muy importante en la 
mitigación del cambio climático. Las intervenciones específicas de gestión del agua, como la protección 
de los humedales, agricultura de conservación y otras soluciones basadas en la naturaleza pueden ayudar 
a secuestrar carbono en la biomasa y suelos, al tiempo que el tratamiento de aguas residuales mejorado 
puede ayudar a reducir la emisión de gases de efecto invernadero, mientras proporciona biogás, como 
fuente de energía renovable.
El mejorar la adaptación en la gestión del agua, por sí misma, no resolverá la crisis del clima, tampoco 
la mitigación aislada resolverá la crisis del agua o cumplirá con los ODS relativos al suministro de agua 
y saneamiento. Pero, ignorar el papel del agua en la adaptación y mitigación del cambio climático, y no 
aprovechar las oportunidades que los marcos de cambio climático ofrecen para mejorar la gestión del 
agua seguramente desviará cualquier progreso significativo que se pueda tener hacia la solución de la 
crisis.
vii 
Richard ConnorMichela Miletto
Nos hemos esforzado por producir una descripción equilibrada, neutral y basada en hechos del estado 
actual del conocimiento, abarcado los más recientes desarrollos y resaltando los desafíos y oportunidades 
proporcionados por la gestión mejorada del agua, en el contexto del cambio climático. No obstante que 
el presente esté dirigido principalmente a los tomadores de decisiones y administradores de los recursos 
hídricos, así como académicos y a la amplia comunidad de desarrollo, también esperamos que sea 
especialmente bien recibido por científicos, profesionales y negociadores de la comunidad del cambio 
climático.
Como la séptima entrega en una serie de informes anuales temáticos, ésta última edición del WWDR es el 
resultado de un esfuerzo coordinado entre las Agencias Líderes Capítulo: FAO, SIWI, PNUD, UNESCO-PHI, 
UNESCO WWAP, ONU-Hábitat, UNU-INWEH, OMS, OMM y el Banco Mundial; con perspectivas regionales 
proporcionadas por GWP, ODI, CEPA, CEPE, CEPAL, CESPAD, la oficina de UNESCO en Nairobi y CESPAO. 
El Informe también se benefició en gran medida de las aportaciones y contribuciones de otros varios 
miembros y socios de ONU-Agua, así como de numerosos científicos, profesionales y ONG, quienes 
proporcionaron una amplia gama de material relevante. De forma similar a las demás ediciones, el informe 
incorpora la perspectiva de género y la dimensión transversal de género.
En nombre de la Secretaría del WWAP, quisiéramos extender nuestro profundo agradecimiento a las 
agencias antes mencionadas, miembros y socios de ONU-Agua, así como a sus escritores y demás 
contribuyentes en la elaboración conjunta del presente informe, único e imperativo, el cuál, esperamos, 
tendrá múltiples impactos en todo el mundo. 
Estamos profundamente agradecidos con el Gobierno italiano por patrocinar el Programa y a la Región de 
Umbría como generososanfitriones de la Secretaría del WWAP en la Villa La Colombella en Perugia. Sus 
contribuciones han sido fundamentales para la producción del WWDR.
Nuestro agradecimiento especial a la Sra. Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO, por su vital 
apoyo al WWAP y a la producción del WWDR. La orientación del Sr. Gilbert F. Houngbo, Presidente del 
Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA), como Presidente de ONU-Agua hizo posible esta 
publicación.
Expresamos nuestro más sincero agradecimiento a todos nuestros colegas de la Secretaría del WWAP, 
cuyos nombres se enumeran en los agradecimientos. El informe no podría haberse completado sin su 
profesionalismo y dedicación. Esto incluye nuestro sincero agradecimiento a Stefan Uhlenbrook quien 
fungió como coordinador de la UNESCO WWAP desde noviembre de 2015 hasta septiembre de 2019, y 
desempeñando un papel clave en el diseño y desarrollo del informe.
Por último, pero no menos importante, dedicamos este informe a los jóvenes del mundo, sus solicitudes 
inspiradoras para tomar acción sobre el cambio climático fueron escuchadas fuerte y claro.
viii Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
Equipo del WWDR 
2020 
Director de la Publicación 
Stefan Uhlenbrook (hasta septiembre de 2019) y Michela Miletto
Jefe de Redacción 
Richard Connor
Coordinador de Procesos 
Engin Koncagül
Asistente de Publicaciones 
Valentina Abete
Diseñador	gráfico 
Marco Tonsini
Secretaría del Programa Mundial de la UNESCO de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP) 
(2019–2020)
Coordinador a.i: Abou Amani 
Coordinador Adjunto: Michela Miletto
Programas: Richard Connor, Angela Renata Cordeiro Ortigara, Engin Koncagül, Natalia Uribe Pando, Paola 
Piccione y Laurens Thuy
Publicaciones: Valentina Abete y Marco Tonsini 
Comunicaciones: Simona Gallese
Administración y apoyo: Barbara Bracaglia, Lucia Chiodini y Arturo Frascani
TI y Seguridad: Fabio Bianchi, Michele Brensacchi, Francesco Gioffredi y Tommaso Brugnami 
Becarios: Marianna Alcini, Daria Boldrin, Han Chen, Cora Craigmile Boguna, Maria de Lourdes Corona, 
Charlotte Moutafian, Bianca Maria Rizzo y Yani Wang
Coordinación de la edición en español: 
Asociación Nacional de Empresas de Agua y Saneamiento de México, A.C. (ANEAS):
Arturo Jesús Palma Carro, Hugo Rojas Silva y Cecilia Campos Delgadillo
ix 
Agradecimientos
El Programa Mundial de la UNESCO de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP) reconoce las 
valiosas aportaciones de FAO, SIWI, PNUD, UNESCO-PHI, ONU-Hábitat, ONUDI, UNU-INWEH, el Banco 
Mundial , OMS y OMM cuyas contribuciones como agencias coordinadoras de los capítulos, hicieron 
posible la elaboración del contenido de este informe. 
Expresamos nuestro agradecimiento sincero a GWP, ODI, las comisiones regionales de la ONU (CEPA, 
CEPE, CEPAL, CESPAD y CESPAO) y a la oficina de la UNESCO en Nairobi, por dirigir conjuntamente 
el Capítulo 10 sobre perspectivas regionales. También nos gustaría dar las gracias a los miembros y 
socios de ONU-Agua y todas las demás organizaciones e individuos, quienes proporcionaron útiles 
contribuciones y comentarios a lo largo del proceso de producción del mismo. 
El WWAP agradece la generosa contribución financiera del Gobierno italiano, que permite el 
funcionamiento de la Secretaría del WWAP y la producción de la serie de WWDR, y para las 
instalaciones proporcionadas por Región Umbría. 
La versión del Informe en español está disponible gracias a ANEAS (Asociación Nacional de 
Empresas de Agua y Saneamiento) de México y a sus miembros, así como al Banco Interamericano 
de Desarrollo (BID) para la impresión y distribución regional de la versión en español.
Nos gustaría agradecer a las oficinas locales de la UNESCO en Almaty y Nueva Deli por la traducción 
del Resumen Ejecutivo del WWDR 2020 en ruso e hindi. Ediciones en chino y portugués del Resumen 
Ejecutivo fueron posibles gracias a la valiosa colaboración entre China Water y Water and Power 
Publishing & Media Group y la oficina de UNESCO en Beijing, la Agencia Nacional del Agua, la Agencia 
Brasileña de Cooperación y la oficina de la UNESCO en Brasil, respectivamente. Las traducciones en 
alemán y coreano del Resumen Ejecutivo fueron generosamente proporcionadas por la Comisión 
Alemana para la UNESCO y el Centro Internacional para la Seguridad y la Gestión Sostenible de los 
Recursos Hídricos [International Centre for Water Security and Sustainable Management] (i-WSSM, 
por sus siglas en inglés) y el Centro de Categoría II de la UNESCO en la República de Corea, 
respectivamente.
1Resumen ejecutivo
El cambio climático afectará la disponibilidad, calidad y cantidad de agua para las necesidades 
humanas básicas, poniendo en peligro el disfrute efectivo del derecho humano al agua y saneamiento 
de, potencialmente, miles de millones de personas. Los cambios hidrológicos inducidos por el cambio 
climático dificultarán aún más la gestión sostenible de los recursos hídricos, que ya se encuentran bajo 
presión en muchas partes del mundo. 
La seguridad alimentaria, la salud humana, los asentamientos urbanos y rurales, la producción de 
energía, el desarrollo industrial, el crecimiento económico y los ecosistemas dependen del agua y, por 
consiguiente, son vulnerables a las consecuencias del cambio climático. Adaptarse y mitigar el cambio 
climático por medio de una gestión hídrica es fundamental para el desarrollo sostenible y esencial para 
cumplir con la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030, el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático y el 
Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres.
Repercusiones en los recursos hídricos
El uso global de agua se ha multiplicado por seis en los últimos 100 años y sigue aumentando a un ritmo 
constante de 1% anual debido al crecimiento demográfico, al desarrollo económico y al cambio en los 
patrones de consumo. El cambio climático y un suministro más errático e incierto agravarán la situación 
de las regiones en las que más escasea el agua y crearán escasez en las regiones en las que todavía 
abunda el agua hoy. La escasez material de agua suele ser un fenómeno más estacional que crónico y es 
probable que el cambio climático altere la disponibilidad estacional de agua a lo largo del año en varios 
lugares.
El cambio climático se manifiesta, entre otros aspectos, en el aumento de la frecuencia y magnitud de 
los fenómenos extremos, como las olas de calor, las precipitaciones sin precedentes, las tormentas y las 
marejadas ciclónicas.
La calidad del agua se verá afectada negativamente por el aumento de sus temperaturas, la menor 
cantidad de oxígeno disuelto y por consiguiente, la menor capacidad de autodepuración de los depósitos 
de agua dulce. Las inundaciones y una mayor concentración de contaminantes durante las sequías 
aumentarán el riesgo de polución del agua y de contaminación patogénica.
También corren peligro muchos ecosistemas, en especial los bosques y los humedales. La degradación 
de los ecosistemas no solo producirá una pérdida de biodiversidad, también afectará la disponibilidad de 
servicios de ecosistema que dependen del agua, como su purificación, la captación y almacenamiento del 
carbono, la protección natural contra las inundaciones, así como el suministro de agua para la agricultura, 
la pesca y el ocio.
Las consecuencias del cambio climático se producirán en gran parte en las zonas tropicales, donde 
se halla la mayor parte de los países en vías de desarrollo. Los pequeños estados insulares en vía de 
desarrollo suelen ser más vulnerables a los desastres y al cambio climático desde el punto de vista 
medioambiental y socio-económico y muchos de ellos sufrirán más estrés hídrico. Se prevé que las tierras 
áridas se extenderán significativamente por todo el planeta. Se pronostica que la aceleración del deshielo 
de los glaciares afectará negativamente a los recursos hídricos de las regiones montañosas y las llanuras 
adyacentes.Pese a que hay una creciente evidencia de que el cambio climático afectará la disponibilidad y 
distribución de los recursos hídricos, sigue habiendo algunas incertidumbres, especialmente a escala 
Resumen ejecutivo
2 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
local y de cuenca. Si bien no hay mucha discrepancia acerca del incremento de las temperaturas, que 
han sido simuladas con diferentes Modelos de Circulación General (GCM por sus siglas en inglés) en 
escenarios con distintas condiciones, las previsiones sobre las tendencias de las precipitaciones son más 
variables y ambiguas. A menudo, las tendencias en los eventos extremos (precipitaciones más fuertes, 
calor, sequías prolongadas) muestran una dirección más clara que las tendencias de las precipitaciones 
totales anuales y que los patrones estacionales.
Adaptación y mitigación
La adaptación y la mitigación son estrategias complementarias para gestionar y reducir los riesgos del 
cambio climático. 
La adaptación incluye una combinación de opciones naturales, tecnológicas y de ingeniería, así como 
medidas sociales e institucionales para contener el daño o explotar las oportunidades beneficiosas del 
cambio climático. Existen opciones de adaptación en todos los sectores relacionados con el agua y 
deberían estudiarse y aplicarse siempre que sea posible. 
La mitigación incluye actuaciones humanas para reducir las fuentes o mejorar los sumideros de gases 
de efecto invernadero (GHGs). Pese a que también existen opciones de mitigación en cada uno de los 
sectores relacionados con el agua, la mayoría no se reconocen.
Marcos de política internacional
La Agenda 2030 contempla el agua como un factor de enlace esencial pero (a menudo) no reconocido 
para la consecución de los distintos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Por consiguiente, no 
adaptarse al cambio climático no solo pone en peligro la realización del ODS 6 (el ‘objetivo del agua’), 
sino que también pone en riesgo la consecución de casi todos los demás ODS. Mientras el ODS 13 
“Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos” incluye objetivos e indicadores 
específicos, no hay mecanismos formales que enlacen el ODS 13 con los objetivos del Acuerdo de París, 
lo que resulta en procesos paralelos. 
Aunque el agua no aparezca mencionada expresamente en el Acuerdo de París, es un componente 
esencial de casi todas las estrategias de mitigación y adaptación. En cambio, el agua sí se identifica como 
la prioridad número uno de las acciones de adaptación de la mayoría de las Contribuciones Previstas 
y Determinadas a Nivel Nacional (INDC) y está directa o indirectamente relacionada con otras áreas 
prioritarias. De igual manera, el agua se menciona poco en el Marco de Sendai, pese a que fluye por cada 
una de las prioridades de acción y es fundamental para sus siete objetivos.
Los retos de desarrollo, erradicación de la pobreza y sostenibilidad están intricadamente entrelazados con 
los de mitigación y adaptación al cambio climático, sobre todo gracias al agua. Habida cuenta del papel 
que juega el agua en la mitigación y adaptación al cambio climático, el agua podría ser el eslabón que une 
los ODS y los marcos de políticas como el Acuerdo de París.
Gestión de los recursos hídricos, infraestructura y 
ecosistemas
El cambio climático genera más riesgos para la infraestructura hídrica, por lo que se precisa cada vez más 
medidas de adaptación. 
Al verse exacerbados por el cambio climático, los fenómenos extremos relacionados con el agua 
constituyen una amenaza aún mayor para la infraestructura hídrica, de saneamiento e higiene (WASH), 
3Resumen ejecutivo
como los daños de los sistemas de saneamiento, o el anegamiento de las estaciones de bombeo de 
aguas residuales. La consiguiente expansión de las heces y de los protozoos y virus de estas puede 
constituir un grave riesgo sanitario y de contaminación cruzada.
En lo que atañe a la infraestructura de almacenamiento de agua, se ha de volver a evaluar la seguridad y la 
sostenibilidad de los embalses y estudiar las posibles obras de transformación o desmantelamiento para 
minimizar su impacto medioambiental y social y para optimizar sus servicios.
En muchas regiones del mundo, los acuíferos constituyen la mayor reserva de almacenamiento, 
generalmente mayores en varias órdenes de magnitud que la capacidad de almacenamiento en superficie. 
Las aguas subterráneas también están más protegidas frente la variabilidad estacional y climática a lo 
largo de los años y presentan menos vulnerabilidad inmediata que el agua de superficie.
Cada vez resulta más necesario valorar los recursos hídricos ‘no convencionales’ en la planificación 
futura. La reutilización del agua (o agua regenerada) es una alternativa fiable a los recursos hídricos 
convencionales para una serie de fines, siempre que esté tratada y/o se utilice con seguridad. La 
desalinización puede aumentar el suministro de agua dulce, pero generalmente requiere un elevado 
consumo energético y por consiguiente, puede contribuir a aumentar las emisiones de gases de efecto 
invernadero si la fuente de energía empleada no es renovable. La captación de la humedad atmosférica, 
como la siembra de nubes, o la recolección del agua de la niebla son alternativas de bajo coste y con poco 
mantenimiento para zonas localizadas en las que abunda la niebla advectiva.
El grueso de las emisiones de gases de efecto invernadero debidos a la gestión hídrica y al saneamiento 
proviene de la energía utilizada para hacer funcionar los sistemas o los procesos bioquímicos del agua o 
del tratamiento de las aguas residuales. Incrementar la eficiencia del uso del agua y reducir el consumo 
innecesario y las pérdidas redunda en un menor uso de energía y por consiguiente, en menos emisiones 
de gases de efecto invernadero.
De entre los ecosistemas terrestres, los humedales son los que albergan las mayores reservas de 
carbono, ya que almacenan el doble de carbono que los bosques. Si se tiene en cuenta que los humedales 
brindan múltiples beneficios colaterales – como atenuación de inundaciones y de sequías, depuración
del agua y biodiversidad – su restauración y conservación son de suma importancia.
Reducción del riesgo de catástrofe
Los efectos actuales y el pronóstico de riesgos futuros asociados a los fenómenos extremos requieren 
soluciones sostenibles para la adaptación al cambio climático y la reducción del riesgo de catástrofe.
El abanico de estrategias disponibles de adaptación al cambio climático y de reducción del riesgo de 
catástrofe contiene enfoques duros (estructurales) y blandos (instrumentos de políticas). Las medidas 
duras incluyen mejorar el almacenamiento de agua, infraestructura a prueba de clima y mejorar la 
resiliencia de los cultivos introduciendo variedades resistentes a las inundaciones y a la sequía. Las 
medidas blandas incluyen seguros frente a las inundaciones y la sequía, sistemas de pronóstico y de 
alerta temprana, planificar el uso de la tierra y la capacitación (educación y concienciación). 
Las medidas duras y blandas suelen ir parejas. Por ejemplo, la planificación urbana puede contribuir a 
mejorar la resiliencia a las inundaciones al incluir sistemas de drenaje que creen espacios en los que 
se puedan recoger y almacenar las aguas de las inundaciones. Por tanto, la ciudad actúa como una 
“esponja”, limitando la subida de los niveles del agua y liberando el agua de lluvia como un recurso.
Los métodos modernos de comunicación, como las redes sociales y los servicios de telefonía móvil, 
brindan importantes oportunidades para ayudar a mejorar la eficacia de la comunicación y de la alerta 
temprana. Los sistemas de monitorización de las inundaciones y las sequías también son un componente 
importante de la reducción del riesgo. Abrir el proceso de toma de decisiones a la participación de los 
4 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollode los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
géneros y la comunidad es un elemento fundamental de las estrategias de reducción del riesgo. Es 
necesario mejorar la coordinación entre los organismos responsables de los recursos hídricos y de la 
gestión del riesgo de desastre, sobre todo en las cuencas transfronterizas, donde en casi todas partes del 
mundo siguen estando fragmentadas.
Salud humana
Las consecuencias que el cambio climático puede acarrear sobre la salud humana por medio del agua 
son, en primer lugar, las enfermedades transmitidas por vectores o a través de los alimentos y el agua, 
muertes y lesiones debidas a eventos climáticos extremos, como las inundaciones de las costas o de las 
tierras de interior, así como la desnutrición como resultado de la escasez de alimentos originada por las 
sequías y las inundaciones. Los problemas de salud mental asociados a la enfermedad, las lesiones, las 
pérdidas económicas y el desplazamiento también pueden ser importantes, aunque resulten difíciles de 
cuantificar.
Al final del período de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2000–2015), el 91% de la población 
mundial utilizaba fuentes de agua potable mejorada y el 68% contaba con instalaciones de saneamiento 
mejoradas. Todavía queda mucho para alcanzar los nuevos niveles mejorados de suministro de agua y de 
servicios sanitarios gestionados
de forma segura que se recogen en los ODS para los 2.200 millones y 4.200 millones de personas, 
respectivamente, que carecen de estos servicios de nivel superior.
Es probable que el cambio climático ralentice o mine el progreso del acceso al agua y al saneamiento 
gestionados de forma segura y genere un uso ineficaz de los recursos si el diseño y la gestión de los 
sistemas no son resilientes al clima. Por ende, el cambio climático ralentizará o minará el progreso en la 
eliminación y el control de las enfermedades relacionadas al agua y al saneamiento.
Alimentos y agricultura
Los retos específicos de la gestión agrícola son dobles. El primero, es la necesidad de adaptar las formas 
de producción existentes para hacer frente a la mayor incidencia de la escasez o del exceso de agua 
(protección frente a inundaciones y drenaje). El segundo, es “descarbonizar” la agricultura por medio 
de medidas de mitigación que reduzcan las emisiones de los gases de efecto invernadero y mejoren la 
disponibilidad de agua.
El alcance de la adaptación de la agricultura de secano estará condicionado en gran medida por la 
capacidad que presenten las variedades cultivadas de soportar los cambios de temperatura y gestionar 
los déficits de agua en el suelo. Con el regadío se pueden volver a planificar e intensificar los calendarios 
de cultivo, por lo que se convierte en un mecanismo de adaptación fundamental para las tierras que antes 
dependían exclusivamente de las precipitaciones.
En términos de toneladas equivalentes de CO2, la mayor contribución a las emisiones de gases de efecto 
invernadero de la agricultura proviene del metano que libera el ganado por medio de la fermentación 
entérica y del estiércol depositado en los pastizales. Para la silvicultura forestal, la mayor oportunidad de 
mitigación consiste en reducir las emisiones debidas a la deforestación y la degradación de los bosques.
La agricultura cuenta con dos grandes vías para reducir los gases de efecto invernadero: secuestrar 
el carbono con la acumulación de materia orgánica por encima y por debajo del suelo y reducir las 
emisiones mediante la gestión de las tierras y el agua, lo cual incluye incorporar energías renovables, 
como el bombeo solar. 
La agricultura climáticamente inteligente (CSA) es un conjunto de enfoques bien documentados de 
gestión de la tierra y el agua, conservación del suelo y práctica agronómica que sirven para secuestrar 
5Resumen ejecutivo
el carbono y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Las prácticas de la CSA ayudan a 
mantener la estructura del terreno, la materia orgánica y la humedad en condiciones de mayor sequía e 
incluyen técnicas agronómicas (como el regadío y el drenaje) que ajustan o extienden los calendarios de 
cultivo para adaptarse a los cambios climáticos estacionales o interanuales.
Energía e industria
Los efectos hídricos del cambio climático suponen un riesgo para las empresas y para la generación de 
electricidad. La escasez de agua puede provocar un parón en la industria o en la generación de energía. 
Las consecuencias pueden extenderse también a los aspectos operativos y afectar al aprovisionamiento 
de materias primas, cortar las cadenas de suministro y causar daños a instalaciones y equipo. 
Las iniciativas sobre el cambio climático se centran en gran medida en la energía, ya que aproximadamente 
dos tercios de los gases de efecto invernadero antropogénicos se deben a la producción y al uso de 
energía. Existen una serie de posibilidades para reducir los gases de efecto invernadero y el consumo de 
agua al mismo tiempo. Reducir la demanda de energía y aumentar la eficiencia energética son los puntos 
de partida. Una dirección prometedora es el creciente uso de tecnología para la producción de energía 
renovable con baja emisión de carbono y que precisa poca agua, como la energía solar fotovoltaica (PV) y 
la eólica, cuyos precios están empezando a competir cada vez más con los de la generación de energía a 
partir de combustibles fósiles. Si bien la energía hidráulica seguirá desempeñando un papel fundamental 
en la lucha contra el cambio climático y la adaptación del sector energético, la sostenibilidad general de 
los proyectos individuales deberá evaluarse teniendo en cuenta el consumo potencial de agua a través de 
la evaporación, así como las emisiones de gases de efecto invernadero de los embalses, por no hablar del 
impacto ecológico y socio-económico. 
Para las empresas la escasez de agua es un acicate para reciclarla y mejorar su eficiencia. De acuerdo 
con la tecnología, una planta industrial puede revisar sus operaciones diarias, como el uso del agua de 
lavado, o monitorizar y detectar mejor las pérdidas. Trasladándolo a una escala mayor, una empresa 
podría evaluar su huella hídrica e incluir la de sus proveedores, lo cual podría tener efectos de gran 
alcance, si son grandes consumidores de agua. 
Los asentamientos humanos
Las consecuencias del cambio climático en los sistemas hídricos urbanos incluyen, por una parte, 
temperaturas más altas, menos precipitaciones y sequías más graves; por otra, una mayor frecuencia de 
las lluvias torrenciales y de los episodios de inundaciones. Precisamente estos extremos hacen que la 
planificación del espacio urbano y la creación de infraestructura resulten tan complicadas.
La infraestructura física para la provisión de agua y de servicios de saneamiento puede sufrir daños, 
lo cual puede provocar la contaminación del suministro de agua o el vertido de agua no tratada y de 
agua torrencial en los entornos residenciales. Tras los episodios de inundaciones se suelen observar 
enfermedades transmitidas por vectores como la malaria, la fiebre amarilla, la leptospirosis y otras.
La resiliencia del agua urbana trasciende las barreras tradicionales de la ciudad. En los casos en los que 
el suministro de agua procede de las cuencas fluviales lejanas, la planificación debe abarcar mucho más 
que los límites de la ciudad y tener en cuenta el impacto a largo plazo de la expansión urbana sobre los 
ecosistemas de agua dulce y las comunidades locales que también dependen de ellos.
En los pequeños asentamientos urbanos y rurales el uso del agua para la agricultura y en algunos casos 
para las aplicaciones industriales hace que el agua esté menos disponible para el uso doméstico. El 
suministro doméstico ha de gozar de prioridad, en cumplimiento de los derechos humanos al agua y al 
saneamiento.
6 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
Nexo: explicar las interrelaciones
Las accionesde adaptación y mitigación de un sector pueden influir directamente en su demanda de 
agua, lo cual puede, a su vez, aumentar o reducir la disponibilidad local/regional de agua (incluida su 
calidad) para otros sectores. En los casos en que se reduzca la demanda, dichas acciones pueden 
conllevar múltiples beneficios intersectoriales y transfronterizos, mientras que un aumento de la 
demanda de agua puede provocar la necesidad de negociar compensaciones para adjudicar las reservas 
limitadas.
El uso de agua requiere energía. Por consiguiente, toda reducción en el uso de agua tiene el potencial de 
reducir la demanda energética del sector hídrico y por tanto, ayuda a combatir el cambio climático (si la 
fuente energética empleada procede de los combustibles fósiles). A la inversa, la producción de energía 
también requiere agua. Por el hecho de necesitar muy poca agua, las energías renovables, como la eólica 
o la solar fotovoltaica (PV) y determinados tipos de producción de energía geotérmica son, con creces, las 
mejores alternativas energéticas desde el punto de vista del consumo de agua.
Las medidas de eficiencia hídrica en agricultura pueden incrementar la disponibilidad de agua y reducir la 
energía necesaria para el bombeo, y por ende, reducir la cantidad de agua necesaria para la producción de 
energía. Un mayor uso de la energía renovable en agricultura (por ejemplo, bombas solares fotovoltaicas) 
redunda en más posibilidades de disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y reforzar 
las rentas de los pequeños propietarios. Puesto que el 69% del agua que se extrae a nivel global es 
para la agricultura, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos también podría repercutir de forma 
considerable en la demanda de agua y de energía y por consiguiente, reducir las emisiones de gases de 
efecto invernadero.
La agricultura de conservación permite que el suelo retenga más agua, carbono y nutrientes y conlleva 
más ventajas ecológicas. Las biomasas y los suelos de bosques, los humedales y los pastizales bien 
gestionados nos dan la oportunidad de combatir el cambio climático al secuestrar carbono y nos 
proporcionan beneficios adicionales en el ciclo de nutrientes y de biodiversidad.
Mejorar las modalidades de tratamiento del agua, y especialmente de las aguas residuales, nos brinda un 
abanico de oportunidades para luchar contra el cambio climático. El agua no tratada es una importante 
fuente de gases de efecto invernadero. Puesto que más del 80% del agua residual (global) se vierte en el 
medioambiente sin ser tratada, tratar su materia orgánica antes de verterla podría reducir las emisiones 
de gases de efecto invernadero. La reutilización del agua residual no tratada o parcialmente tratada puede 
reducir la cantidad de energía que se consume en la extracción del agua, en el tratamiento avanzado y, en 
los casos en los que se reutilice el agua residual en el propio vertedero o cerca, el transporte. El biogás 
producido durante los procesos de tratamiento de las aguas residuales se puede recuperar para alimentar 
la propia planta de tratamiento, de modo que su balance energético sea neutro, contribuyendo así a 
ahorrar más energía. 
Gobernanza
Tanto la gestión climática como hídrica requieren mecanismos de supervisión y de coordinación. La 
fragmentación sectorial y la competencia entre las administraciones pueden plantear graves amenazas a 
la integración entre escalas. Por ello se necesita: 1) mayor participación pública para debatir y gestionar el 
riesgo climático, 2) construir capacidad de adaptación a múltiples niveles, y 3) dar prioridad a la reducción 
del riesgo y a los grupos vulnerables.
‘Buena gobernanza’ significa cumplir los principios de los derechos humanos, incluida la eficacia, la 
sensibilidad y la responsabilidad; apertura y transparencia; participación en la realización de las funciones 
clave de la gobernanza relacionadas con el diseño político e institucional; planificación y coordinación; 
regulación y licencias. Para realizar la integración, la Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH) pone 
7Resumen ejecutivo
a disposición un proceso que involucra a las partes interesadas de la sociedad, de la economía y del 
medioambiente.
Una mayor participación pública en la gestión del riesgo climático puede resultar indicada para construir 
capacidad de adaptación a múltiples niveles, evitar las trampas institucionales y dar prioridad a la 
reducción del riesgo para los grupos socialmente vulnerables. Al mismo tiempo, la información y los datos 
científicos deben estar al alcance del nivel local y han de incluirse como información en los procesos 
locales de toma de decisiones con múltiples actores.
Mientras los gobiernos siguen siendo responsables de dirigir las medidas nacionales de adaptación y 
mitigación del cambio climático, así como de la gobernanza del agua, el proceso de cambio siempre 
se llevará a cabo desde la colaboración. Hay muchas señales de que la gente joven está cada vez más 
preocupada por el cambio climático. Las ciudades también están encabezando la acción por el clima en 
muchos países, y algunas de las mayores empresas se han comprometido a reducir su huella hídrica y 
sus emisiones de gases de efecto invernadero para enfrentar sus contribuciones a la escasez de agua y el 
cambio climático.
La pobreza, la discriminación y la vulnerabilidad están íntimamente ligadas y confluyen. Las mujeres y las 
niñas de grupos étnicos minoritarios o de áreas remotas y desfavorecidas pueden sufrir múltiples formas 
de exclusión y opresión. Cuando se producen los desastres, se exacerban estas desigualdades, por lo 
que es más probable que los pobres se vean afectados. Los pobres también tienen más probabilidad de 
perder relativamente más que los no pobres.
Financiación
Los niveles actuales de financiación resultan inadecuados para alcanzar el objetivo de disponibilidad 
universal y gestión sostenible del agua y del saneamiento, como establecido por la comunidad 
internacional. Los desarrolladores de los proyectos hídricos podrían apuntar a incrementar la porción de 
fondos que recibe el sector del agua en el marco de la financiación del clima y resaltar la relación del agua 
con otros sectores ligados al clima para así conseguir más financiación para la gestión hídrica.
Dos tendencias prometedoras están creando oportunidades para que los proyectos hídricos accedan a 
la financiación climática. La primera es el creciente reconocimiento del potencial valor que encierran el 
agua y los servicios de saneamiento para contrarrestar el cambio climático. Esta tendencia podría ser 
especialmente ventajosa, ya que la mitigación aglutinó el 93,8% de la financiación climática en 2016, pero 
los proyectos hídricos tan sólo recibieron una parte del uno por ciento de dicha cantidad. La segunda 
tendencia es el creciente énfasis que se hace en financiar la adaptación al cambio climático.
Acceder a la financiación climática puede resultar competitivo y difícil, especialmente para los proyectos 
hídricos complejos que trascienden las fronteras nacionales. Los proyectos sobre el clima financiables 
son los que guardan una relación claramente expuesta con las consecuencias del cambio climático, están 
familiarizados con los procesos de financiación y los cumplen estrictamente, y a veces también hace falta 
que cuenten con fuentes de financiación adicionales. Para ser considerado financiable, un proyecto que 
cuente con utilizar la financiación climática ha de abordar explícitamente las causas y/o consecuencias 
del cambio climático. Los proyectos que comunican y abordan riesgos y aportan beneficios adicionales 
en otras áreas como la salud, también se consideran más financiables. 
Las estrategias diferenciadas que tienen especialmente en cuenta las necesidades de resiliencia de los 
grupos marginados también deberían incorporarse en los planes y proyectos más amplios sobre el nexo 
agua-clima. 
8 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollode los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
Innovación tecnológica
En términos de innovación tecnológica, gestión del conocimiento, investigación y desarrollo de capacidad 
los retos son promover la creación de nuevas herramientas y enfoques por medio de la investigación 
avanzada y el desarrollo, y en el mismo orden de importancia, acelerar la implantación del conocimiento 
y la tecnología existentes en todos los países y regiones. Sin embargo, estas acciones solo producirán 
el resultado deseado si van acompañadas de concienciación, así como de programas de desarrollo 
educativo y de capacitación, con el objetivo de difundir ampliamente el conocimiento disponible e 
incentivar la adopción de las tecnologías nuevas y existentes.
La observación de la Tierra mediante satélite puede ayudar a identificar las tendencias de las 
precipitaciones, la evapotranspiración, la nieve y de la capa de hielo/deshielo, la escorrentía y el 
almacenamiento de agua, incluidos los niveles freáticos. Si bien es cierto que la teledetección puede 
revelar procesos a gran escala y características que no se pueden observar fácilmente por métodos 
tradicionales, la resolución temporal y espacial puede no resultar plenamente adecuada para las 
aplicaciones a escala inferior y para analizar los datos. Sin embargo, si está respaldada por estadísticas 
nacionales, observaciones sobre el terreno y modelos de simulación numérica, la teledetección puede 
facilitar una evaluación general de los impactos hídricos del cambio climático.
Los avances en el campo de la adquisición de datos han sido facilitados por la alta velocidad y la 
cobertura global de las redes de internet, así como por la computación en nube y la mejora de capacidad 
de almacenamiento virtual. Se han desarrollado sensores inalámbricos para monitorizar el consumo de 
agua y se están utilizando cada vez más para la medición hídrica a distancia. Las aplicaciones de análisis 
de big data pueden ayudar a recabar información, ya que procesan la recopilación de flujos continuos de 
información y datos acerca del agua con el fin de elaborar información práctica que posibilite una mejor 
gestión hídrica. La ciencia cívica y el crowdsourcing tienen el potencial de contribuir a los sistemas de 
detección temprana y suministrar datos para validar los modelos de previsión de inundaciones. 
Perspectivas regionales
La legislación nacional sobre el desarrollo de los recursos hídricos, su uso, conservación y protección 
constituye el cimiento de la gobernanza del agua y es un instrumento primordial para la implementación 
de las Contribuciones Previstas y Determinadas a Nivel Nacional (INDC) contempladas en el Acuerdo de 
París.
Pese a que dos tercios de los países han presentado una cartera general de proyectos hídricos en sus 
INDC, tan solo uno de cada diez cita lo que se puede definir como una propuesta detallada de proyecto, 
y estas propuestas nacen bien de los procesos nacionales de planificación hídrica o de propuestas 
anteriores de financiación climática. Sin embargo, la necesidad de realizar reformas institucionales 
queda bien reconocida en las INDC y a menudo suele ser una prioridad aparejada a las inversiones en 
infraestructura.
Los enfoques regionales para respaldar los cambios transformadores pueden jugar un papel fundamental 
en la aplicación a nivel nacional, mejorando la colaboración y la coordinación entre las instituciones 
competentes, garantizando que las acciones se basen en información comprobada y en evidencia, y 
ampliando el acceso tanto a la financiación pública como privada para las inversiones de resiliencia al 
clima.
África Subsahariana
El impacto de la variabilidad climática sobre los recursos hídricos africanos ya es grave, como se 
pudo comprobar en el reciente descenso de las precipitaciones en el Sur de África. Se prevé que 
las consecuencias hídricas del cambio climático repercutirán en la salud humana, bien a causa de 
enfermedades transmitidas por el agua o por vectores (incluida la mayor dificultad de acceso al agua 
potable segura, a los servicios de saneamiento y de higiene), o a causa de la malnutrición, dadas las 
9Resumen ejecutivo
repercusiones que todo ello tendrá en la seguridad alimentaria. En los sistemas agrícolas, especialmente 
en las áreas semiáridas, los enfoques convencionales basados en la subsistencia no parecen ser 
suficientemente robustos como para soportar los efectos del cambio climático a largo plazo.
Las políticas y acciones para la adaptación y mitigación del cambio climático incluyen: reforzar 
la resiliencia a las sequías y las inundaciones invirtiendo y mejorando la resiliencia climática del 
abastecimiento de agua, los servicios de saneamiento y de higiene (WASH); extender la protección social 
e introducir productos financieros como seguros; promover la igualdad entre los géneros en el uso y 
la gestión de los recursos hídricos; y mejorar la disponibilidad de agua para la agricultura mediante la 
captación de aguas, la cobertura con mantillo y una menor labranza del suelo en los sistemas de secano.
Desde un punto de vista político, la energía es importante para cumplir las aspiraciones de transformación 
económica de muchos países africanos. Podría convertirse en un catalizador que impulse la cooperación 
regional para hacer frente a los desafíos del nexo agua-energía-clima, y si es posible, abrir la inversión en 
los pools de energía regionales y los mecanismos institucionales de comercio de energía.
Europa, Cáucaso y Asia Central
Las previsiones sobre el clima indican que aumentarán las precipitaciones en el Norte de Europa y 
disminuirán en el Sur de Europa. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático 
(IPCC) pone de relieve los crecientes retos para el regadío, la energía hidroeléctrica, los ecosistemas y los 
asentamientos humanos en la región.
Las acciones clave para conseguir una adaptación más eficaz y más resiliencia a los eventos extremos en 
la región incluyen: mejorar la eficiencia hídrica y aplicar estrategias para el ahorro de agua; monitorizar y 
compartir datos sobre la cantidad y la calidad del agua; mejorar la coherencia de la adaptación al cambio 
climático y la reducción del riesgo de desastre hidrológico; y atraer financiación de múltiples fuentes (por 
ejemplo, internacional, nacional y privada).
En las cuencas transfronterizas los países ribereños más ricos pueden compartir o ceder asistencia 
técnica y financiera a los más pobres. Sin embargo, incluso si hay fondos disponibles, la gestión 
transfronteriza del agua puede resultar difícil desde el punto de vista político. Esto apunta a la necesidad 
de encontrar un punto de partida políticamente importante en torno al cual edificar la cooperación. En 
algunos casos, el cambio climático puede ser el factor que encauce la cooperación.
América Latina y el Caribe
La variabilidad climática y los eventos extremos ya están afectando gravemente a la región. Se prevé que 
en América Central y del Sur continuarán produciéndose los cambios observados en el flujo fluvial y la 
disponibilidad de agua, los que afectarán a las regiones vulnerables.
La rápida urbanización, el desarrollo económico y la desigualdad son algunas de las principales 
causas socio-económicas de la presión que soportan los sistemas hídricos, a las que se suman las 
repercusiones del cambio climático. La pobreza es una constante en la mayoría de los países y acrecienta 
la vulnerabilidad al cambio climático. La desigualdad económica también se traduce en desigualdad de 
acceso al agua y al saneamiento y viceversa. El riesgo creciente de contraer enfermedades transmitidas 
por el agua afecta más a los pobres. La vulnerabilidad también es alta en las zonas rurales, los factores 
climáticos limitan las opciones económicas y provocan el éxodo rural. Para muchos países de la región, 
el cambio climático tiene como telón de fondo la gran competición intersectorial por el agua, en la que 
compiten las zonas urbanas, los sectoresenergético y agrícola y las necesidades de los ecosistemas.
El hecho de que las estrategias de desarrollo casi no mencionen explícitamente los problemas 
transfronterizos del agua- clima nos indica que todavía existen grandes barreras para la cooperación en 
torno a las aguas transfronterizas en América Latina y el Caribe.
10 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 Agua y Cambio Climático 
Asia	y	Pacífico
Los pronósticos sobre el impacto hídrico del cambio climático a escala subregional en Asia y el Pacífico 
muestran una gran variación y poca confianza. La región es muy vulnerable a los desastres climáticos y 
a los fenómenos meteorológicos extremos, que afectan desproporcionadamente a los grupos pobres y 
vulnerables. Los efectos hídricos del cambio climático confluyen con otras tendencias socio-económicas 
que afectan a la calidad y cantidad del agua, como la industrialización (que está reorganizando la 
demanda sectorial de agua y aumentando la contaminación), el crecimiento demográfico y la rápida 
urbanización. Ésta última también ha incrementado la exposición a riesgos hídricos naturales, como las 
inundaciones.
El cambio climático y la creciente demanda de agua ejercerán aún más presión sobre los recursos 
hídricos subterráneos de la región, que ya están de por sí muy explotados en algunas zonas debido a la 
creciente demanda de agua para el regadío.
A nivel nacional, las prioridades que se han identificado para acelerar la acción agua-clima incluyen: 
mejorar la gobernanza hídrica y la productividad del agua para gestionar la competencia entre las 
necesidades de la agricultura, la energía, la industria, las ciudades y los ecosistemas; promover soluciones 
naturales que puedan reducir las emisiones y mejorar la resiliencia; integrar la lucha contra el cambio 
climático y la reducción del desastre en todo el ciclo de proyectos y políticas.
Las cuencas transfronterizas de Asia necesitan urgentemente una cooperación regional en torno a la 
inversión y la información, así como en áreas institucionales como la gobernanza, la capacidad y las 
alianzas.
Asia Occidental y Norte de África
La vulnerabilidad al cambio climático es de moderada a alta en toda la región, con un gradiente 
generalmente creciente de Norte a Sur. La escorrentía y la evapotranspiración generalmente siguen las 
mismas tendencias que la precipitación, aunque la evapotranspiración es limitada debido a la escasez de 
agua.
Las áreas con la mayor vulnerabilidad al cambio climático son el Cuerno de África, el Sahel y la parte 
suroccidental de la Península Arábiga, que albergan algunos de los Países Menos Desarrollados de 
la región. Pese a que su exposición al cambio climático varía, todos ellos tienen poca capacidad de 
adaptación.
A los amplios problemas que plantea el cambio climático y a la limitada capacidad de adaptación se 
suman las complejas dinámicas socio-económicas y políticas que afectan al agua en los niveles regional, 
nacional y supranacional. La politización y la militarización de los recursos hídricos, la dislocación y la 
degradación de la infraestructura hídrica han constituido un grave problema para los países sacudidos 
por conflictos. Siguen persistiendo desigualdades en el acceso y el control de los recursos hídricos, 
especialmente entre los entornos urbano-rural y entre géneros.
Los actores regionales identificaron muchas prioridades y oportunidades relacionadas con el agua 
que incluían: hacer que el desarrollo urbano sea más sostenible; mejorar los datos, la investigación y la 
innovación; incrementar la resiliencia de las comunidades vulnerables expuestas a las inundaciones y a las 
sequías y amenazadas por la inseguridad alimentaria; promover una mayor integración de las políticas en 
los ámbitos de mitigación, adaptación y desarrollo sostenible; y mejorar el acceso a la financiación, incluso 
a través de fondos internacionales para el clima y mediante el desarrollo de mercados locales y productos 
de inversión. 
11Resumen ejecutivo
El camino a seguir
Dada la naturaleza transversal del agua y del clima, que afectan a diferentes sectores económicos y 
de la sociedad, se han de resolver conflictos de intereses a todos los niveles y prever mecanismos 
compensatorios para negociar soluciones integradas y coordinadas. Esto requiere un enfoque justo, 
participativo y multilateral sobre la gobernanza del agua en el marco del cambio climático.
Cada vez hay más oportunidades de integrar de forma genuina y sistemática la planificación de la 
mitigación y la adaptación en las inversiones hídricas, haciendo que estas inversiones y las actividades 
asociadas a ellas resulten más atractivas para los financiadores del clima. Además, algunas iniciativas 
sobre el cambio climático relacionadas con el agua también pueden tener repercusiones secundarias 
positivas, como creación de empleo, mejora de la salud pública, reducción de la pobreza, la promoción de 
la igualdad de género y mejores condiciones de vida, entre otras.
Pese a que la evidencia que demuestra que el cambio climático está afectando al ciclo hidrológico global 
es cada vez mayor, sigue habiendo mucha incertidumbre a la hora de pronosticar su impacto a una escala 
geográfica y temporal menor. Sin embargo, esta incertidumbre no tiene que considerarse como una 
excusa para no actuar. Al revés, debería convertirse en un estímulo para ampliar la investigación, para 
promover el desarrollo de herramientas prácticas y analíticas y tecnologías innovadoras, para adoptar 
enfoques en los que no haya nada que lamentar y para construir la capacidad institucional y humana 
necesaria para favorecer una toma de decisiones informada y fundada en la ciencia.
La necesidad de entablar una mayor cooperación entre las comunidades del agua y del clima va mucho 
más allá del ámbito de la investigación científica. Por una parte, es necesario que la comunidad del cambio 
climático y los negociadores del clima en concreto, presten más atención al papel del agua y reconozcan 
su crucial importancia a la hora de abordar la crisis climática. Por otra parte, es igual de importante (si 
no más) que la comunidad del agua centre sus esfuerzos en promover la importancia del agua, tanto en 
términos de adaptación como de mitigación, que desarrolle propuestas de proyectos hídricos para que 
se incluyan en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), y se refuercen los medios y la 
capacidad de planificar, ejecutar y monitorizar las actividades de las NDC relacionadas con el agua.
Conjugar la adaptación y la mitigación del cambio climático a través del agua es una propuesta que 
beneficia a todos. En primer lugar, facilita la gestión de los recursos hídricos y mejora el suministro de 
agua y la prestación de servicios sanitarios. En segundo lugar, contribuye directamente a combatir tanto 
las causas como las consecuencias del cambio climático, incluida la reducción del riesgo. En tercer lugar, 
contribuye directa o indirectamente a cumplir varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (hambre, 
pobreza, salud, energía, industria, acción por el clima y por supuesto, el ODS 6 del agua), además de otros 
objetivos globales.
En una época en la que abundan los estudios y artículos pesimistas y catastróficos sobre el cambio 
climático y otras crisis medioambientales globales, este informe propone una serie de respuestas 
Estatus de los recursos 
hídricos bajo el contexto 
del cambio climático
Llamas en el Altiplano Andino (Bolivia).
Prólogo
13Prólogo Estatus de los recursos hídricos bajo el contexto del cambio climáticoLlamas en el Altiplano Andino (Bolivia).
prácticas en términos de política, financiación y acción sobre el terreno, con el fin de respaldar nuestros 
objetivos colectivos y las aspiraciones individuales de alcanzar un mundo sostenible y próspero para 
todos.
El Prólogo ofrece una visión general del estado que guardan los recursos hídricos 
mundiales y los impactos potenciales que