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Educación Secundaria
Imagina que estás realizando una actividad o deporte extremo, algo muy emocionante, 
como escalar una montaña o lanzarte en parapente. Durante eventos como estos, tu 
cerebro recibe diversos estímulos del medio y le “informa” a tu sistema endocrino que 
sintetice y libere sustancias químicas, llamadas hormonas, que regulan muchas de tus 
funciones corporales, provocando diversas respuestas, por ejemplo, acelerar tu ritmo 
cardiaco. Lo anterior es tan solo un ejemplo de los múltiples procesos fisiológicos que 
regulan dichas sustancias. ¿Qué sustancias químicas se liberarán en el organismo? ¿Cómo 
actúa el sistema endocrino?
¿Cómo actúa el sistema endocrino?
La producción de hormonas en el ser humano no es similar a la del resto de los 
mamíferos. Diversas glándulas y tejidos secretores intervienen en la regulación de los 
procesos fisiológicos del organismo. Nuestro cuerpo experimenta diversos cambios 
constantemente: crecemos, nos desarrollamos y respondemos ante diversos estímulos, 
tanto internos como externos. En muchos seres vivos, incluyendo el ser humano, eventos 
como estos, además de ser coordinados por el sistema nervioso, también son regulados 
por el sistema endocrino.
El sistema endocrino es el encargado de llevar a cabo la respuesta hormonal, es decir, la 
segregación, como reacción a un estímulo, de unas sustancias denominadas hormonas, 
que controlan el funcionamiento de ciertos órganos.
Este sistema está constituido por las glándulas endocrinas, que están especializadas en la 
elaboración de hormonas. Las hormonas son moléculas orgánicas de naturaleza lipídica 
o proteica que son vertidas en la sangre, y esta las transporta hasta los órganos en los 
que deben actuar (órganos diana). Las hormonas se producen en pequeñas cantidades. 
La actividad de las glándulas endocrinas está controlada por el hipotálamo, que es una 
agrupación de neuronas situada en la parte inferior del cerebro, con función secretora.1
Con la excepción de los ovarios y los testículos, hombres y mujeres presentan las mismas 
glándulas endocrinas. A continuación revisaremos las principales.2 
Descubrimos las funciones del sistema 
endocrino, las hormonas 
y la regulación de la glicemia
SEMANA 23
2.° grado: Ciencia y Tecnología
1 
Miño, P. H. (2016). Biología 3 BGU. StuDocu. Recuperado de https://bit.ly/2Da3H3V 
2 
Orellana, E. C. (2018). Biología 2° Medio - Texto del Estudiante. Issuu. Recuperado de https://bit.ly/3hAZjtC 
Descubrimos las funciones del sistema endocrino, 
las hormonas y la regulación de la glicemia
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
2
Paratiroides. Son cuatro 
glándulas que se localizan en 
la parte posterior de la 
tiroides. Producen y liberan 
parathormona (PTH), 
encargada de regular la 
concentración de calcio y de 
fósforo en el organismo.
Tiroides. Glándula con forma 
de mariposa que se ubica en 
el cuello, delante de la tráquea. 
Secreta las hormonas tiroxina 
(T4) y triyodotironina (T3), 
ambas involucradas en la 
regulación del metabolismo 
celular.
Hipotálamo. Estructura 
nerviosa que se encuentra 
en la base del cerebro y 
que cumple funciones 
endocrinas. Produce dos 
tipos de hormonas: unas 
que controlan la secreción 
hormonal de la glándula 
hipófisis y otras que se 
almacenan en esta última.
Glándula pineal. Se ubica 
entre los hemisferios 
cerebrales y forma parte del 
diencéfalo. Produce 
melatonina, hormona 
relacionada con la regulación 
de los ciclos reproductivos 
estacionales y los ciclos de 
sueño-vigilia.
Páncreas. Está detrás 
del estómago y se 
conecta con el duodeno. 
Presenta una porción 
endocrina que produce 
las hormonas insulina y 
glucagón, ambas 
involucradas en la 
regulación de 
la glicemia.
Glándulas suprarrenales. Se 
localizan sobre los riñones. 
Están constituidas por la 
corteza (capa exterior) y la 
médula (centro de la 
glándula). La corteza secreta 
principalmente cortisol y 
aldosterona; la médula, 
adrenalina y noradrenalina. 
Hipófisis. Pequeña 
estructura glandular 
situada bajo el hipotálamo, 
que se divide en dos lóbulos. 
Segrega hormonas, entre las que 
destacan:
• Hormona del crecimiento: activa el
 crecimiento y el desarrollo corporal.
• Prolactina: estimula la secreción 
 de leche después del parto.
• Hormona folículo 
 estimulante: activa la 
 producción de 
 los gametos.
Principales 
glándulas
endocrinas
Glándula pineal
Glándula pituitaria
Hipotálamo
Paratiroides
Glándula timo
Suprarrenales
Riñones
Páncreas
Testículos
Ovarios
Útero
Tiroides 
Sistema endocrino humano
3
Descubrimos las funciones del sistema endocrino, 
las hormonas y la regulación de la glicemia
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
Órganos qué, además de sus funciones principales, secretan hormonas3 
Órgano Hormona(s) que secreta Funciones
Corazón Péptido auricular natriurético Incrementa la excreción de sal y agua por los riñones, 
y dilata los vasos sanguíneos, reduciendo la presión 
arterial.
Estómago Gastrina Estimula la motilidad y la secreción estomacal.
Intestino
delgado
Secretina Estimula la secreción de jugo básico pancreático e 
inhibe los efectos de la gastrina.
Colecistoquinina Estimula la secreción de bilis y la motilidad intestinal.
Riñón Renina Actúa sobre proteínas que producen una hormona 
llamada angiotensina, que regula la presión arterial.
Eritropoyetina Estimula la producción de glóbulos rojos en la 
médula ósea.
Timo Timosina Estimula la proliferación y maduración de los 
linfocitos T, encargados de la defensa del organismo.
Mecanismos de acción hormonal 
El sistema endocrino actúa mediante sustancias químicas, llamadas hormonas, que son 
secretadas por estructuras denominadas glándulas endocrinas y transportadas a través 
del torrente sanguíneo hacia otros órganos y células sobre los que ejercen su función. 
Como se representa en el esquema 
del costado, las hormonas, al ser 
liberadas, ingresan al torrente 
sanguíneo; luego, abandonan la 
sangre y llegan a distintas células. 
No obstante, cada hormona se 
unirá solo a sus células blanco o 
diana, que presentan receptores 
específicos para ella. Estos 
receptores pueden estar ubicados 
en la membrana plasmática o en el 
interior de la célula.
Secreción hormonal 
La secreción hormonal está controlada por el sistema nervioso central, específicamente 
por el hipotálamo.4 
El hipotálamo recibe información de estímulos internos y externos de los órganos de los 
sentidos. Estos estímulos se procesan y luego se elabora una respuesta.
Célula endocrina
Hormona
Torrente sanguíneo
Célula blanco
Receptor
3 
Orellana, E. C. (2018). Biología 2.° Medio - Texto del estudiante. Issuu. Recuperado de https://bit.ly/3hAZjtC 
4 
Miño, P. H. (2016). Biología 3 BGU. StuDocu. Recuperado de https://bit.ly/2Da3H3V
Estímulos 
internos
Órganos 
diana
Estímulos 
externos
Glándulas 
endocrinas
Hipotálamo Neurohormonas Hipófisis Hormonas
4
Descubrimos las funciones del sistema endocrino, 
las hormonas y la regulación de la glicemia
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
Las neurohormonas estimulan o inhiben la acción de la hipófisis. Cuando se estimula la 
hipófisis, esta segrega hormonas que actúan directamente sobre los órganos diana o 
también sobre hormonas que tienen como función estimular otras glándulas endocrinas.
De este modo, se establece un complejo mecanismo en el que el sistema nervioso controla 
el sistema endocrino y este, a su vez, regula los procesos fisiológicos del organismo.
El rol del páncreas en la regulación de la glicemia 
Los seres humanos, al igual que el resto de los organismos, necesitamos energía para 
vivir. A partir de la glucosa, nuestro cuerpo obtiene la mayor parte de la energía para 
cumplir sus funciones vitales. Por ello, es importante que el nivel de esta sustancia en 
la sangre, llamado glicemia, se mantenga relativamente constante. La regulación de la 
glicemia involucra diferentes mecanismos;en este caso estudiaremos la función de las 
hormonas insulina y glucagón, que son secretadas por el páncreas.5
5 
Orellana, E. C. (2018). Biología 2° Medio - Texto del Estudiante. Issuu. Recuperado de https://bit.ly/3hAZjtC
Insulina
Glucógeno
Páncreas
Glucosa
Hígado
Vaso sanguíneo
Hígado Páncreas
La insulina estimula 
la absorción de glucosa 
en las células.
CélulasNivel alto de glucosa 
en sangre 
(después de comer)
Caídas del nivel 
de glucosa 
en sangre
Glucosa
Glucógeno
Glucosa
Glucógeno
Nivel n
ormal de glucosa en sangre
Insulina y glucagón
El glucógeno es una molécula 
compuesta por muchas 
unidades de glucosa, las que, al 
unirse, forman cadenas largas 
que se ramifican. 
La insulina promueve la 
captación de glucosa desde 
la sangre hacia las células del 
hígado, los músculos y otros 
tejidos, y la glucogenogénesis, 
es decir, la transformación de la 
glucosa en glucógeno al interior 
del hígado.
El glucagón estimula la 
degradación de glucógeno a 
glucosa en el hígado, músculos 
y otros tejidos, proceso 
denominado glucogenólisis o 
glucogénesis. 
5
Descubrimos las funciones del sistema endocrino, 
las hormonas y la regulación de la glicemia
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
Regulación hormonal de las funciones reproductivas
Hormonas y cambios en la pubertad
La pubertad comienza en algún punto comprendido entre los 7 y 13 años en las chicas y 
entre los 9 y 15 años en los chicos.
Cuando el cuerpo alcanza una edad determinada, el cerebro libera una hormona especial 
que inicia los cambios de la pubertad; se denomina hormona liberadora de gonadotrofina 
o GnRH (por sus siglas en inglés). Cuando la GnRH llega a la hipófisis (una glándula del 
tamaño y la forma de una alverja que se encuentra justo debajo del cerebro), esta libera 
dos hormonas más en el torrente sanguíneo: la luteinizante (LH, por sus siglas en inglés) y 
la foliculoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés). Tanto los hombres como las mujeres 
tienen estas dos hormonas en el cuerpo, pero, dependiendo de si somos chica o chico, 
estas hormonas actuarán en distintas partes del cuerpo.
En el caso de los chicos, las hormonas viajan por el torrente sanguíneo y envían a 
los testículos la señal de que deben empezar a producir testosterona y esperma. La 
testosterona es la hormona que provoca la mayoría de los cambios en el cuerpo de 
los chicos durante la pubertad. En el caso de las chicas, la FSH y la LH se dirigen a los 
ovarios, que contienen óvulos que han estado allí desde el nacimiento. Estas hormonas 
estimulan a los ovarios para que empiecen a producir otra hormona llamada estrógeno. 
El estrógeno, junto con la FSH y la LH, hacen que madure el cuerpo de una chica.
Por lo tanto, esto es lo que realmente está sucediendo durante la pubertad, es decir, 
todas esas sustancias químicas moviéndose por el interior de nuestro cuerpo y haciendo 
que dejemos de ser niñas o niños para transformarnos en una persona adulta con niveles 
hormonales adultos.6
El contenido del presente documento tiene finalidad educativa y pedagógica, y forma parte de la estrategia de educación a distancia y gratuita 
que imparte el Ministerio de Educación.
Responde. 
¿Cómo variará la glicemia de una persona luego de ingerir un alimento rico en 
carbohidratos? Fundamenta.
Cambio en la voz: 
voz más grave.
Desarrollo de las 
glándulas mamarias.
Desarrollo y 
maduración de los 
órganos sexuales.
Acumulación 
de grasas en 
algunas zonas.
Musculatura más 
desarrollada.
Desarrollo y 
maduración de 
los órganos 
sexuales.
6 
Ayala, E. (2009). Pubertad temprana y tardía. Etiología y clínica. Elsevier. Recuperado de https://bit.ly/3hEj17R