La mitosis y meiosis

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Mitosis y meiosis
Introducción
La mitosis y la meiosis son procesos
fundamentales en la vida de las células.
Aunque comparten algunas similitudes,
también presentan diferencias cruciales.
La mitosis es el proceso mediante el cual
una célula madre se divide en dos células
hijas genéticamente idénticas.
Es esencial para el crecimiento, la
reparación y el reemplazo de células en
organismos multicelulares.
Por otro lado, la meiosis es específica de
las células sexuales (gametos) y da lugar a
la variabilidad genética necesaria para la
reproducción sexual.
En este ensayo, exploraremos ambas rutas
celulares, desde su introducción hasta sus
implicaciones biológicas.
¿Qué es la mitosis?
Se llama mitosis a la forma más común de
reproducción asexual de las células
eucariotas, es decir, de las dotadas de un
núcleo en donde reside su material
genético completo.
Este proceso tiene lugar cuando una sola
célula se divide en dos idénticas, dotadas
del mismo ADN, por lo que no aporta
variabilidad genética excepto en caso de
mutaciones puntuales.
La mitosis es un proceso celular común,
que se da incluso entre las células del
cuerpo humano y de otros animales
pluricelulares, ya que es la forma de
reparar tejido dañado, o de aumentar el
tamaño del cuerpo (crecimiento).
La reproducción total del individuo, en
cambio, se produce mediante gametos y es
denominada meiosis.
El cometido primordial de la mitosis es,
claro, la multiplicación celular, pero también
la preservación intacta de la información
genética, a través de copias idénticas
(clones).
Esto no impide que puedan ocurrir daños o
errores de copia en el ADN durante el
proceso de replicación, sobre todo en las
fases iniciales, lo cual conduce a
mutaciones más o menos peligrosas.
Debe considerarse que la mitosis es un
proceso celular traumático, o sea, que
obliga a la célula a sufrir una serie de
cambios y que interrumpe su
funcionamiento normal durante un lapso de
tiempo.
Muchos organismos unicelulares emplean
la mitosis para reproducirse.
También puede darse bajo la forma de
endomitosis, cuando una célula se divide a
lo interno, sin separar del todo su
citoplasma y sin dividir su núcleo, en un
proceso también conocido como
endoreplicación, y que arroja células con
muchas copias del mismo cromosoma en el
mismo núcleo.
Fases de la mitosis
En la metafase se separan uno a uno los
cromosomas del material genético.
La mitosis es un proceso complejo que
puede dividirse en fases, las cuales son:
Interfase. La fase primera, supone una
suspensión momentánea en las tareas de
la célula, mientras ésta dedica sus energías
a duplicar su contenido: duplicar su cadena
de ADN, duplicar sus orgánulos, para tener
el doble de todo antes de la división.
Profase. Acto seguido la envoltura del
núcleo celular empieza a romperse, a
medida que se duplica también el
centrosoma y cada uno de los dos
resultantes migra hacia un extremo distinto
de la célula, para servir de polaridad en la
división, formando estructuras filamentosas
llamadas microtúbulos que servirán para
separar los cromosomas.
Prometafase. Se disuelve la envoltura
nuclear y los microtúbulos invaden el
espacio donde está el material genético,
para iniciar la separación en dos conjuntos
distintos. En este proceso se consume
energía en forma de ATP.
Metafase. Este es el punto de control de la
mitosis, en la que se separan uno a uno los
cromosomas del material genético,
alineándose en el medio de la célula
(ecuador). Esta fase no termina hasta que
todos los cromosomas se hayan
desprendido y estén alineados,
respondiendo cada uno a un conjunto de
microtúbulos determinado, de modo de
evitar repeticiones.
Anafase. Es la etapa crucial de la mitosis,
pues los dos conjuntos cromosómicos
inician su alejamiento y componen dos
juegos enteros por separado. Esto ocurre
gracias a la elongación de los microtúbulos
que propician la separación, empujando el
material genético y los centrosomas hacia
polos opuestos de la célula, que empieza a
expandirse por la presión.
Telofase. Aquí se revierten los procesos de
la profase y prometafase, a medida que los
microtúbulos siguen estirándose y
empujando la célula desde adentro en dos
direcciones opuestas. Cada grupo de
cromosomas recupera su envoltura nuclear,
a partir de los fragmentos que quedan de la
original, y culmina la cariocinesis (división
nuclear).
Citocinesis. El evento que culmina la
mitosis, consiste en la creación de un surco
de escisión en el citoplasma común de las
dos nuevas células, justo en el lugar en
donde se alinearon los cromosomas (placa
metafásica).
El citoplasma es así estrangulado hasta
que la membrana permite la separación
total y el nacimiento definitivo de dos
células hijas idénticas a la madre original.
Meiosis
La meiosis requiere de la unión de óvulos y
espermatozoides.
La meiosis es un proceso a ratos similar a
la mitosis, pero que se distingue de ella en
ser un modo de reproducción sexual,
combinatorio, que introduce la variación
genética y arroja como resultado un nuevo
individuo de genoma único, en lugar de dos
individuos que comparten genoma.
La reproducción sexual del ser humano y
de otros animales responde a este proceso,
que requiere de la unión de dos gametos
(en lugar de una única célula madre):
células que contienen la mitad de la carga
genética del individuo todo, y que al juntarla
con la del otro gameto (óvulos y
espermatozoides), se restituye la totalidad
del ADN, tras pasar algunas fases de
recomposición al azar.
Este método de reproducción es el más
conveniente para la vida, ya que no
produce clones del progenitor, sino un
individuo totalmente nuevo, portador de
fragmentos del genoma de cada uno de
sus padres.
Conclusión
La mitosis y la meiosis son procesos
celulares intrincados que garantizan la
continuidad de la vida.
La mitosis mantiene la identidad genética,
mientras que la meiosis crea diversidad.
Ambos son esenciales para la
supervivencia y evolución de los
organismos.
Bibliografía
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Biología molecular de la célula. Barcelona:
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