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Año XI Núm. 545 TODOS LOS MARTESwww.unamiradaalaciencia.unam.mx
LA PRENSA y la UNAM presentan el quehacer de los científicos al alcance de nuestros lectores
Roberto Arreguín comenta que el grupo marino en el que más ha 
trabajado son los cnidarios, este incluye corales, medusas y pólipos. 
Todos los cnidarios son acuáticos y la inmensa mayoría de ellos vive 
en el mar. Pueden habitar tanto en aguas cálidas como en los mares 
fríos cercanos a los polos. 
“Todos los cnidarios sin excepción alguna son venenosos”, asegura 
el científico y explica que este grupo biológico tiene el aparato 
venenoso más complejo que existe en la naturaleza. 
“En los tentáculos tienen nematosistos, que son finas cápsulas que 
por dentro tienen un arpón y una estructura similar a un cordón. 
Cuando el nematocisto es rozado con algo o hay un cambio de pH del 
agua, se disparan y se clavan en la piel de la víctima o de la presa y 
les administran el veneno”. 
El coral de fuego y las cubomedusas son ejemplos de estos animales 
con toxinas mortales.
Roberto Arreguín Espinosa informó que investigadores del IQ 
trabajan con estos venenos marinos con la finalidad de conocer su 
estructura para explorar posibles aplicaciones médicas en el futuro. 
Los gelatinosos cuerpos de 
los cnidarios
Caracoles marinos conos
Sus toxinas producen nauseas, dolor 
abdominal y mareos. Sin tratamiento 
puede morir el 25 por ciento de los que se 
expongan a ellas.
Pulpo de anillos azules
Su veneno es suficiente para inmovilizar a 
diez personas. Produce debilidad, salivación 
abundante, parálisis y después de unas 
horas, si no hay tratamiento, la muerte. 
VENENOS
MARINOS
En el mar viven los animales más venenosos 
del planeta. Son más peligrosos incluso que 
las cobras, los escorpiones o las tarántulas.
E
l dolor que produce el veneno del pez piedra 
es tan intenso, que quienes lo sufren piden a 
gritos que les “amputen la pierna”. Este animal 
que es muy parecido a una piedra no es 
agresivo, ni siquiera puede usar su veneno a voluntad. 
Su ponzoña se encuentra en unas glándulas venenosas 
que tiene en las espinas localizadas en su espalda y 
que se libera al pisarlo o rozarlo accidentalmente. 
Los animales producen venenos principalmente 
para defenderse de sus depredadores o para cazar 
y alimentarse, detalla el doctor Roberto Arreguín 
Espinosa de los Monteros, investigador del Instituto de 
Química (IQ) de la UNAM.
“Los venenos son una mezcla de sustancias llamadas 
toxinas. Pueden ser de dos tipos: neurotoxinas, 
que afectan el sistema nervioso de la presa, 
interrumpiendo las señales eléctricas de las células; 
o citolisinas, que se adhieren a la membrana de la 
célula, forman un poro y dejan entrar sustancias que 
la rompen”.
En los mares, además de los peces, hay otros animales 
peligrosos como moluscos o serpientes marinas. Estas 
últimas pertenecen a la familia de los elápidos, la 
misma de las serpientes más venenosas del mundo. 
También hay moluscos extremadamente peligrosos 
por su toxicidad como los pulpos de anillos azules. 
El animal más venenoso 
del mundo 
Se trata de un cnidario, es una medusa cuyo 
nombre científico es Chironex fleckeri y se conoce 
comúnmente como avispa de mar. El 100 por ciento de las 
víctimas muere si no es tratada con el antiveneno en 
los primeros 20 minutos. Afortunadamente para 
nosotros solo vive en el norte de Australia. 
Pez piedra
Ocasiona parálisis en las extremidades, 
puede paralizar cualquier célula que 
funcione con conducción eléctrica. No hay 
antiveneno, pero las toxinas se destruyen 
fácilmente con altas temperaturas. 
Director General: Dr. José Franco, Director de Medios: Ángel Figueroa, Edición: Alfonso Andrés Fernández, Asistente: Alejandra Encinas, Documentación: Xavier Criou, Soporte Web: Aram Pichardo © 2015 DGDC - UNAM
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Texto: Naix’ieli Castillo
Diseño: Susana Tapia