DIARREA CRÓNICA

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Tema VIII: Diarrea crónica
Es aquel cuadro con aumento en la frecuencia, peso y disminución de la consistencia de las deposiciones, y que 
perdura por más de 4 semanas. Tiene una prevalencia estimada de un 4-5% de la población. 
1. ETIOPATOGENIA
Las principales causas dividas por el fenómeno fisiopatológico cardinal son:
‣ Diarrea osmótica: causada por acúmulo de slutos no absorbibles en la luz intestinal. La diarrea cesa cuando 
el paciente ayuna, y el soluto gap del fluido fecal está aumentado. Son causas la ingestión de manitol, 
sorbitol, laxantes de magnesio, lactulosa, o el déficit de lactasa y la malabsorción de glucosa galactosa
‣ Diarrea esteatorreica: se produce por mala digestión intraluminal (Pancreática o por sobrecrecimiento 
bacteriano), malabsorción de la mucosa intestinal (Enfermedad celiaca, Whipple, isquemia) o linfangiectasia. 
‣ Diarrea secretora: cursa con heces de gran volumen y acuosa, que persiste con el ayuno. Son causas la 
producida por E coli enterotoxigénica, tumores secretores de hormonas como serotonina, catecolaminas, 
prostaglandinas y quininas en el síndrome carcinoide; gastrina en el síndrome de Zollinger Ellison; diarrea 
causada por ácidos biliares no reabsorbidos que aumentan la secreción colónica (resección ileal, o en 
postcolecistectomía); diarrea por adenoma velloso del colon
‣ Diarrea inflamatoria: enfermedad inflamatoria intestinal (EII: colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, la 
diarrea va acompañada con sangre), colitis actínica, gastroenteritis eosinofílica o asociada a SIDA. 
‣ Diarrea por alteración de la motilidad intestinal: síndrome de intestino irritable (SII), diarrea funcional sola 
(sin dolor abdominal), diarrea post vagotomía, diarrea de la neuropatía diabética, hipertiroidismo, 
esclerodermia. 
‣ Diarrea facticia: abuso de laxantes (Presencia de melanosis coli en la colonoscopía)
‣ Fármacos: Colchicina, antibióticos, antiácidos con magnesio, colinérgicos, digital, AINEs, IECA, hipolipemiantes, 
quimioterápicos, diuréticos, metformina, alcohol, ISRS. 
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X. DIARREA CRÓNICA
2. PRESENTACIÓN CLÍNICA
A. Según localización 
1. Intestino delgado: voluminosas, no suelen tener pus, ni sangre, ni tenesmo
2. Colon: suelen ser de poco volumen, pero con mucosidades, pus o sangre. Se asocian a pujo y tenesmo. 
B. Según causa 
1. Osmótica vs secretoria: la osmótica tiende a ser menos voluminosa que la secretoria. La osmótica cede 
con el ayuno, la secretoria no. 
2. Malabsorción: las heces flotan, son espumosas y de mal olor (esteatorrea).
3. Aceleración del tránsito intestinal: presentan lientería
C. Síntomas y signos de alarma que indican causa orgánica 
Dolor abdominal y diarrea nocturnas, baja de peso, fiebre, diarrea que persiste tras el ayuno, sangre y pus en 
deposiciones, masas abdominales, síndrome rectal, esteatorrea, antecedentes familiares de cáncer, edad > 40 
años. 
D. Síntomas y signos que indican patología funcional 
Dolor abdominal diurno, alternancia diarrea constipación, buen estado general, edad < 40 años, antecedentes 
psicológicos. 
E. Examen físico 
Baja de peso, pigmentación de la piel, anemia, desnutrición, 
deshidratación adenopatías, dermatitis herpetiforme 
(enfermedad celiaca), pioderma gangrenoso, eritema 
nodoso y acné necrótico en EII. 
3. LABORATORIO
El laboratorio básico y especializado de la diarrea crónica 
incluye
✓ Sanguíneo : (1) General como el hemograma, VHS, 
perfil bioquímico o (2) Específicos como PCR, Ac 
antiendomisio y antitransglutaminasa (Enfermedad 
celiaca), ANCA (colitis ulcerosa) y ASCA (enfermedad 
de crohn), hormonas tiroideas. 
✓ Deposiciones: Leucocitos fecales, Sudán III (tinción de 
deposiciones) o esteatocrito (mayor a 14 gramos en 
24 horas), Toxinas de C difficile, EPSD + Ziehl 
Neelsen, coprocultivos, pH fecal (< 5 indica 
malabsorcion de azúcares), osmolaridad, gap aniones. 
✓ Endoscopía digestiva alta con biopsia de duodeno, 
colonoscopía con biopsia escalonada, enteroscopía
✓ Imagenología
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4. TRATAMIENTO
➡ Hidratación adecuada
➡ Suspender medicamentos que causen diarrea
➡ Evitar lácteos y fibras
➡ Tratar la enfermedad de base
➡ Tratamiento sintomático: derivados de opiáceos, análogos de somatostatina, Colestiramina 4-12 g/día vía 
oral postcolecistectomía. 
➡ Hospitalizar: sangrado, deshidratación, para estudio, adultos mayores, diarreas por Clostridium difficile. 
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