Estructura y función de los riñones

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Estructura y función de los riñones
Los riñones son órganos vitales del sistema urinario, encargados de
múltiples funciones esenciales para mantener el equilibrio interno del
cuerpo humano. Su estructura altamente especializada y compleja se
adapta para llevar a cabo procesos críticos como la filtración de la
sangre, la regulación del balance hídrico y electrolítico, y la
eliminación de desechos metabólicos a través de la formación de la
orina.
La estructura anatómica de los riñones refleja su función primordial.
Cada riñón está envuelto en una cápsula fibrosa externa y dividido en
dos regiones principales: la corteza y la médula renal. La corteza renal
se encuentra en la periferia y contiene glomérulos y túbulos renales,
mientras que la médula renal, más interna, consiste en estructuras
como las pirámides renales y los túbulos colectores. Dentro de la
médula renal se encuentran las unidades funcionales básicas de los
riñones: los nefrones.
Los nefrones son las unidades estructurales y funcionales de los
riñones responsables de filtrar la sangre y formar la orina. Cada riñón
contiene alrededor de un millón de nefrones, que consisten en un
glomérulo, una red de capilares sanguíneos en forma de ovillo, y un
sistema de túbulos renales que procesa el filtrado glomerular. El
proceso de filtración glomerular permite que el plasma sanguíneo
pase al espacio de Bowman, desde donde es recogido por los túbulos
renales para ser procesado.
La función de los riñones es multifacética y fundamental para la
homeostasis del organismo. Además de filtrar la sangre para eliminar
desechos y productos de desecho, los riñones también regulan el
balance de agua y electrolitos en el cuerpo. La reabsorción tubular
selectiva permite la recuperación de nutrientes esenciales y la
conservación del agua, mientras que la secreción tubular activa
elimina sustancias no deseadas de la sangre hacia los túbulos renales
para su excreción en la orina.
Además de estas funciones básicas, los riñones desempeñan un
papel crucial en la regulación de la presión arterial y la producción de
hormonas como la renina y la eritropoyetina. La renina ayuda a
regular la presión arterial mediante la activación del sistema
renina-angiotensina-aldosterona, mientras que la eritropoyetina
estimula la producción de glóbulos rojos en la médula ósea en
respuesta a la hipoxia tisular.
En conclusión, la estructura y función de los riñones están
intrínsecamente interconectadas para mantener la homeostasis y la
salud del organismo. Su compleja arquitectura anatómica y su
capacidad para llevar a cabo una variedad de procesos fisiológicos
críticos los convierten en órganos esenciales para la supervivencia
humana. Un entendimiento profundo de la anatomía y fisiología renal
es fundamental para abordar eficazmente las enfermedades y
trastornos que afectan a este sistema vital.