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242 
4 HERPETOS 
 
En el mundo la clase Amphibia está compuesta de tres ordenes vivientes, Anura, 
Caudata y Gmnophiona, conocidas comúnmente cono ranas, salamandras y 
ciegas, respectivamente. 
 
Superficialmente, las salamandras parecen lagartijas pequeñas (cola larga y dos 
pares de extremidades), pero se diferencian de ellas por carecer de escamas y 
uñas. Las ciegas se parecen más a las lombrices de tierra, aunque algunos 
campesinos piensan que son serpientes, estas tienen cuerpos muy alargados y 
carecen de extremidades. Sus ojos están debajo de la piel, lo que da origen a uno 
de sus nombres vulgares: ciegas. Las ranas y los sapos tienen las extremidades 
bien desarrolladas (el par posterior es más desarrollado que el par anterior), 
carecen de cola y tienen un cuerpo corto (Lynch & Renjifo, 2001). 
 
La clase Reptilia está compuesta por cuatro ordenes vivientes, Chelonia o 
Testudinata (tortugas), Crocodylia (caimanes y cocodrilos), Rhynchocephalia y el 
orden Squamata (lagartos y serpientes). Ver apéndice. 
 
 Las tortugas se caracterizan por tener un rostro corto, ojos y oídos prominentes; 
carecen de dientes, sus mandíbulas están cubiertas por una funda córnea, el 
cuerpo está dentro de un caparazón de hueso, la cola es pequeña con relación al 
tamaño del cuerpo y el cuello es lago. Los machos tienen un pene como órgano 
copulador. Los cocodrilos presentan un rostro largo, ojos y oídos prominentes, 
dientes en alvéolos, cola larga y miembros robustos con palmeadura en los dedos 
pediales. Al igual que en las tortugas, los machos tienen un pene. En las 
serpientes y lagartijas existe mucha variación, pero presentan dientes sin alvéolos 
y los machos tienen un hemipene a cada lado en la base de la cola. Las 
serpientes carecen de miembros, oídos y párpados, mientras que la mayoría de 
las lagartijas presentan párpados (Rodríguez-Schettino y Chamizo-Lara, 2003). 
 
Como se mencionó anteriormente, los anfibios y los reptiles, poseen 
particularidades a nivel biológico y ecológico que los hacen susceptibles a 
transformaciones en el ambiente natural, convirtiéndolos en buenos indicadores 
del estado de los ecosistemas naturales. Información que a su vez, puede ser 
incorporada en programas de monitoreo y formulación de planes de manejo. A 
continuación se presentan algunas de dichas particularidades: 
 
Los anfibios, por ejemplo, además de tener una piel húmeda y permeable al agua, 
para su reproducción requieren también de un ambiente húmedo para el desarrollo 
de sus larvas y/o embriones. La gran mayoría de las ranas y sapos están 
íntimamente ligadas a las fuentes de agua ya que tienen larvas acuáticas 
(renacuajos), (Lynch & Renjifo, 2001). 
 
 243 
Esta dependencia de los anfibios a las fuentes de agua, hace que el factor 
limitante en la distribución de este grupo sea precisamente, el agua. De tal manera 
que requieren un ambiente con una alta humedad relativa y fuentes de agua 
disponibles. Además para la persistencia de estos animales en los lugares que 
cumplan con las dos características mencionadas, dichas fuentes de agua deben 
cumplir con ciertos requerimientos específicos para cada especie, entre las que se 
incluyen, el poseer o no corriente, ser río, quebrada, charco o pantano y el grado 
de contaminación, ya que por tener piel permeable al agua, los anfibios no toleran 
altos niveles de ésta y es una de la principales causas de su desaparición (Navas, 
C.A. 1999). 
 
En contraste con los anfibios, los reptiles tienen una serie de adaptaciones que les 
han permitido vivir en zonas secas o desérticas. Entre estas se encuentran: la piel 
impermeable cubierta de escamas y desprovista de glándulas mucosas, y el huevo 
amniótico, frecuentemente envuelto por una cáscara, con desarrollo embrionario 
carente de larvas acuáticas, lo que los libera de tener que volver a las fuentes de 
agua a depositar sus huevos (Lynch & Renjifo, 2001). 
 
Debido a dichas características, la distribución de los reptiles se encuentra limitada 
por la temperatura ambiental y/o la radiación solar, ya que las bajas temperaturas 
por periodos prolongados de tiempo disminuyen las funciones metabólicas de los 
reptiles, provocando entre otras cosas, que el desplazamiento del animal sea 
demasiado lento, poniéndolo en peligro al hacerlo una presa fácil (Lynch & Renjifo, 
2001). 
 
4.1 Métodos 
 
El presente estudio se llevo a cabo en la cuenca hidrográfica mayor del río 
Lagunilla ubicada en el norte del departamento del Tolima, seleccionando un total 
de 7 puntos de muestreo para el caso de la herpetofauna, partiendo del bosque 
seco tropical a 330m. Aproximadamente en el municipio de Ambalema localidad 
de Chorrillo, hasta la zona de vida Alto Andina en los municipios de Murillo y 
Líbano, localidades de La Gloria y El Agrado respectivamente (Tabla 2.112), cada 
uno de estos sitios fue visitado en dos periodos climáticos, el primero época de 
transición del 29 de marzo al 7 de Abril de 2008 y el segundo, del 1 al 10 de mayo 
del mismo año 
 
 
 
 
 
 
 
 
 244 
Tabla 40. Sitios de muestreo seleccionados para el estudio en la Cuenca mayor 
del río lagunilla. 
 
 Altura Municipio Localidad Zona de vida 
1 330 Ambalema Chorrillo (bs-T) BOSQUE SECO-
TROPICAL 
2 900 Lerida Alto Bledo (bs-T) BOSQUE SECO-
TROPICAL 
3 1000 Lerida Padilla Alta (bs-T) BOSQUE SECO-
TROPICAL 
4 2800 Murillo LaGloria BOSQUE ALTO ANDINO 
5 1600 Villa 
hermosa 
Primavera (bh-P) BOSQUE HUMEDO-
PREMONTANO 
6 2250 Libano El Agrado BOSQUE ALTO ANDINO 
7 1550 Casabianca Palma Peñitas (bh-P) BOSQUE HUMEDO-
PREMONTANO 
 
 
4.1.1 De Campo 
 
El método usado para la colecta de los herpetos fue el Muestreo de Encuentro 
Visual y Acústico (MEVA), en donde se realizaron recorridos entre las 18:00 y 
23:00 horas del primer día y las 6:00 y 9:00 horas del segundo, en hábitat tales 
como quebradas, humedales, pantanos, potreros, interior de bosque y en todo tipo 
de lugares donde se presumía la presencia de estos individuos (Foto 16). 
 
Después de la colecta, los individuos fueron fotografiados, para luego realizar la 
descripción morfológica externa basados en la presencia, ausencia, forma, tamaño 
y color de estructuras tales como glándulas paratoideas, membranas timpánicas, 
tipos de discos y almohadillas en dedos, escudetes, tipos de pliegues, tubérculos, 
rebordes cutáneos, membranas interdigitales manuales y pediales, tipo de pupilas, 
espolones y espinas humerales, que fueron consignados en las fichas y libretas de 
campo, junto con los caracteres morfométricos de Longitud Rostro-Cloaca 
tomados con un calibrador manual SHERR-TUMICO de precisión 0.1 mm. Así 
 
 245 
mismo, se realizó una descripción general del lugar de encuentro, acompañado de 
datos medioambientales como temperatura y humedad relativa. 
 
 
Foto 16. Muestreo de Campo en las horas de la noche en la Cuenca mayor del río 
Lagunilla. 
 
 
4.1.2 De Laboratorio 
 
Los individuos fueron sacrificados para el caso de los anfibios con una inmersión 
en alcohol al 10%, hasta evidenciar paro del ritmo cardiaco y para los reptiles a 
través de una punción cardiaca de xilocaina, para ser fijados y conservados en su 
posición natural en una bandeja con formol al 10%. Posteriormente fueron 
transportados al Laboratorio de Investigación en Zoología de la Universidad del 
Tolima donde fueron fijados y preservados, de acuerdo al protocolo propuesto 
por Simmons (1987): 
 
1) Sacrificar los animales mediante anestesia con cloretona o etanol al 10%. 
2) Fijar a los individuos colocándolos en una bandeja con tollas remojadas en 
formol analítico por 12 horas. En este momento de la fijación es importante 
su postura. 
 
 246 
3) Etiquetar los individuos y pasarlos a un recipiente con formol analítico al 
10% por quince días. 
4) Lavar los individuos en agua pura por dos horas. 
5) Colocar los ejemplares en etanol (sin pirimidinas) al 70% de pureza por 
ocho días. 
6) Preservar los individuos en etanol (sin pirimidinas) al 70% limpio.La determinación taxonómica, se realizó con ayuda de las diagnosis descriptivas 
para cada una de las especies de anuros y comparación directa con los individuos 
presentes en la Colección de Referencia. Para el caso de reptiles fueron usadas 
las claves de Ayala y Castro, 1990; Pérez Santos, 1998 y Peters y Orejas – 
Miranda, 1986. 
 
4.1.3 De Análisis 
 
Las técnicas estadísticas utilizadas fueron de tipo descriptivo para la delimitación 
de las distribuciones altitudinales de todas las especies de anfibios y reptiles 
encontrados. Las abundancias fueron tomadas como el porcentaje que 
representan las familias y géneros dentro de las muestras; la diversidad fue 
registrada como el número total de especies encontradas para cada uno de los 
sitios muestreados de la cuenca mayor del río Lagunilla. 
 
 
4.2 Resultados 
 
Luego de concluido el estudio en la cuenca hidrográfica del río Lagunilla en el 
grupo de los herpetos, se puede inferir que esta presenta una diversidad baja de 
acuerdo al rango altitudinal estudiado, pues se identificaron un total de 20 
especies y 88 individuos, de las cuales 13 pertenecen al grupo de los anfibios y 
tan solo 7 al de los reptiles (Tabla 41). En todas las localidades de muestreo se 
colectaron anfibios, siendo estos más diversos y abundantes que los reptiles, los 
cuales no se colectaron en las localidades de Padilla Alta, La Gloria y Palma 
Peñitas (Figura 40). 
 
Para el caso de los anfibios, las familias con la mayor diversidad fueron Hylidae y 
Brachicephalidae con un total de 3 especies, seguida por las familias 
Centrolenidae y dendrobatidae con 2, las demás familias presentaron tan solo 1 
especie (Figura 41). 
 
 
 
 
 
 
 247 
0
1
2
3
4
5
6
7
Chorrillo Alto Bledo Padilla Alta La Gloria El Agrado Palma
Penitas
Sitios de Muestreo
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c
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Anfibios
Reptiles
Tabla 41. Familias, géneros y especies de anfibios y reptiles encontrados en la 
cuenca mayor del río Lagunilla. 
FAMILIA GÉNERO ESPECIE 
LEPTODACTYLIDAE Leptodactylus Leptodactylus labiales 
HYLIDAE 
Hypsiboas Hypsiboas crbepitans 
Scinax Scinax ruber 
Dendropsophus Dendropsophus microcephalus 
BUFONIDAE 
Rhinella Rhinella typhonius 
Chaunus Chaunus marinus 
DENDROBATIDAE 
Dendrobates Dendrobates truncatus 
Ranitomeya Ranitomeya sp 
CENTROLENIDAE 
Centrolene Centrolene sp 1 
Centrolene sp. 2 
BRACHYCEPHALIDAE 
 
Eleuterodactylus 
Eleuterodactylus taeniatus 
Eleutherodactylus uranobates 
Eleutherodactylus permixtus 
POLYCHROTIDAE Anolis Anolis sp1. 
GEKKONIDAE Gonatodes Gonatodes albogularis 
CORYTOPHANIDAE Basiliscus Basiliscus galeritus 
COLUBRIDAE Liophis Liophis melanotus cf 
VIPERIDAE Bothrops Bothrops asper 
GYMNOPHTALMIDAE Proctoporus Proctoporus striatus 
TEIIDAAE Cnemidophorus Cnemidophorus lemniscatus 
 
Figura 40. Diversidad de anfibios y reptiles en cada uno de los sitios de muestreo 
en la cuenca mayor del río Lagunilla en el 2008. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 248 
Anfibios
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Familias de Anfibios
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Generos de Anfibios
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Anfibios
Figura 41. Diversidad de especies de anfibios a nivel de familias. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dentro de los anfibios los géneros que presentaron la mayor diversidad fueron 
Eleutherodactylus con 3 y Centrolene con 2, los demás solo presentaron una 
especie por cada genero (Figura 42). 
 
Figura 42. Diversidad de especies por géneros de anfibios en la cuenca mayor 
del río Lagunilla en el 2007. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
A nivel de abundancia por familias de anfibios, se tiene que Dendrobatidae 
presento el mayor numero de individuos con un total de 26, seguida por hylidae 
con un total de 13 individuos Brachycephalidae y Bufonidae con 7 y 
Leptodactylidae con 6, la familia con la menor abundancia fue Centrolenidae con 
tan solo 3 individuos (Figura 43). 
 
 249 
Gener os de Anf i bi os
4%17%
7%
3%
7%
8%
3%
33%
4%
14%
Cent r ol ene
E l euther odactyl us
Chaunus
Rhi nel l a
Hypsi boas
Dendr opsophus
Sci nax
Rani tomeya
Dendr obates
Leptodactyl us
Familias de Anfibios
21%
5%
11%
42%
11%
10%
Hylidae
Centrolenidae
Bufonidae
Dendrobatidae
Brachycephalidae
Leptodactylidae
Figura 43. Abundancia relativa en las familias de anfibios colectadas en el 
primer muestreo de la cuenca del río Lagunillas. 
 
A nivel de generos en la clase anfibia, Ranitomeya se presenta con el mayor 
numero de individuos con un total de 26, seguido por Eleutherodactylus con 13, 
Basiliscus con 12 y Leptodactylus con 11, los generos Liophis, Cnemidophorus, 
Proctoporus y Anolis, reportaron tan solo 1 individuo cada uno (Figura 44). 
 
Figura 44. Abundancia de géneros de anfibios en la cuenca mayor del río 
Lagunilla para el año 2008 
 
 
Para el caso de la clase Reptilia, todas las familias presentaron tan solo una 
especie (Figura 45). 
 
 
 
 
 250 
0
0.2
0.4
0.6
0.8
1
1.2
Po
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Familias de Reptiles
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Reptiles
Reptiles
4%
45%
35%
4% 4% 4% 4% Anolis
Basiliscus
Gonatodes
Liophis
Bothrops
Proctoporus
Cnemidophorus
Figura 45. Numero de especies de reptiles por familias en la cuenca mayor del río 
Lagunilla para el primer muestreo del 2008. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El número de individuos por géneros de reptiles presenta a Basiliscus con la 
mayor cantidad con un total de 12, seguido por Gonatodes con 9, los demás 
presentaron tan solo un individuo por genero (Figura 46). 
 
Figura 46. Abundancia por géneros de reptiles presentes en cuenca mayor del río 
Lagunilla en el año 2008. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Con respecto a al temporalidad de los dos muestreos realizados para la cuenca 
hidrográfica mayor del río Lagunilla en el año 2008, se tiene que tanto el numero 
de especies como el de individuos, no presento mayores variaciones excepto por 
la localidad de Chorrillo que reporto una nueva especie en la segunda salida 
(Mayo 1 al 10 de 2008) al igual que La Gloria (Figura 47), además del reporte de 
 
 251 
0
1
2
3
4
5
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7
8
9
Chorrillo Alto Bledo Padilla
Alta
La Gloria El Agrado Palma
Penitas
Localidades de Muestreo
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primera Epoca
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Localidades muestreadas
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Primera Epoca
Segunda epoca
solo una especies en El Agrado para esta misma época, mientras que a nivel de 
abundancias, el incremento se presento principalmente en la vereda El Agrado en 
donde el numero de individuos de Ranitomeya sp. fue mucho mayor en la segunda 
salida, aunque se observa claramente como la localidad de Chorrillo se mantiene 
como la de mayor diversidad y abundancia (Figura 48). 
 
 
Figura 47. Numero de especies para cada sitio muestreado en cada una de las 
visitas realizados durante el semestre A del 2008. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 48. Numero de individuos reportados en cada uno de los sitios de 
muestreo en las dos épocas estudiadas en el año 2008. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Con 
 
 252 
0 500 1000 1500 2000 2500 3000
metros sobre el nivel del mar
Scinas ruber
Dendropsophus microcephalus
Hypsiboas crepitans
Leptodactylus labialis
Chaunus marinus
Dendrobates truncatus
Eleutherodactylus taeniatus
Centro lene sp 1
Eleutherodactylus uranobatesEleutherodactylus permixtus
Centro lene sp 2
Ranitomeya sp
Rhinella typhonius
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respecto a la distribución altitudinal de las especies de anfibios, se observa que la 
gran mayoría de estas fueron encontradas en localidades típicas, esto es solo se 
reportaron en un solo sitio de muestreo, tan solo 5 de las 13 especies fueron 
reportadas en al menos 2 sitios de muestreo (Figura 49). Para el caso de los 
reptiles la localización de las especies encontradas fue mucho mas drástica y tan 
solo una especies Basiliscus galeritas, se registro en dos de las zonas 
muestreadas (Figura 50). 
 
Figura 49. Distribución altitudinal de las especies de anfibios encontradas en el 
estudio realizado en el año 2008. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 253 
0 500 1000 1500 2000 2500
Metros sobre el nivel del mar
Liophis melanotus
Gonatodes albogularis
Basiliscus galeritus
Cnemidophorus lemniscatus
Anolis sp.
Bothrops asper
Proctoporus striatus
E
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Figura 50. Distribución altitudinal de las especies de reptiles reportadas en el 
estudio de la cuenca mayor del río Lagunilla para el año 2008. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4.3 Interpretación de Resultados 
 
Como primera medida cabe mencionar que la diversidad de especies tanto a nivel 
de anfibios como de reptiles es muy baja, pues la cuenca hidrográfica mayor del 
río Lagunilla presenta un tamaño muy similar al de otras cuencas hidrográficas 
como es el caso de la cuenca hidrográfica mayor del río Totare, en donde se 
reportaron un total de 25 especies de anfibios y 14 de reptiles frente a 13 de 
anfibios y tan solo 7 de reptiles presentes en Lagunilla, no obstante las diferencias 
fisiográficas entre estas dos cuencas son claras, ya que la incidencia volcánica en 
esta ultima es notoria, dando como resultado alteraciones naturales drásticas 
principalmente en los lechos de las fuentes hídricas estudiadas, las cuales 
repercuten en la diversidad de estas especies. Sin embargo, uno de los aspectos 
de mayor impacto en el bajo encuentro de especies de anfibios y reptiles en esta 
región, tiene que ver con el elevado grado de intervención antropica en la mayoría 
de las localidades estudiadas, ya que las practicas agrícolas en la mayoría de los 
 
 254 
sitios, se extienden hasta los limites de las fuentes hídricas, sin dejar de lado la 
expansión de la frontera ganadera y procesos de potrerizacion principalmente en 
las zonas altas de la cuenca. 
 
En términos propiamente biológicos de los grupos estudiados, se tiene que 
autores como Lynch en 1998 sostiene que la humedad y las fuentes hídricas 
resultantes de la lluvias en diferentes épocas del año, aumentan la posibilidad de 
encuentro de dichas especies, dadas las condiciones propicias que estas ofrecen 
a estos grupos, sin embargo la constante en las dos salidas realizadas en el año 
2008 fue de lluvias y la baja diversidad se mantuvo. Con esto se puede inferir los 
factores incidentes en esta disminución de la diversidad están directamente 
relacionados con los diferentes procesos de intervención anteriormente 
mencionados. 
 
También es de destacar que la gran mayoría de los anfibios registrados en este 
estudio son especies que se han venido identificando en el país como indicadoras 
de ecosistemas altamente intervenidos, principalmente en las zonas bajas del 
territorio, esto es por debajo de los 1200 metros (Castro y Vargas, 1999), además 
corroborado por Reinoso et-al en 2007. 
 
Para el caso de los géneros de la familia centrolenidae encontrados en la cuenca, 
se viene presentando una constante diferente a lo expuesto anteriormente, y es el 
encontrar estos individuos en las zonas de estudio que presentan los mayores 
niveles de conservación de la misma en donde la vegetación que acompaña las 
fuentes hídricas presenta una continuidad y es bastante densa. En este sentido se 
deben profundizar estudios encaminados a establecer el verdadero papel 
bioindicador de zonas conservadas de este grupo de ranas (denominadas de 
cristal). 
 
Un aspecto interesante en el presente estudio, tiene que ver con el registro de un 
mayor numero de especies en las localidades pertenecientes a las zonas bajas de 
la cuenca, contrario a lo propuesto por autores como Lynch et-al en 1997 los cules 
sostienen que la región andina presente una de las mayores diversidades del país, 
por encima de las zonas bajas, en este sentido toma fuerza otro factor propuesto 
por estos mismos autores y tiene que ver con el elevado nivel de endemismo 
presente en las especies de alta montaña, el cual se refleja en una baja diversidad 
al realizar un estudio a lo largo de un gradiente altitudinal como es el caso del 
estudio de esta cuenca, por el contrario las especies de zonas bajas presentan 
altos niveles de simpatria, ofreciendo la oportunidad de encontrar un mayor 
numero de especies en una sola localidad de estudio. 
 
En cuanto a la distribución altitudinal de las diferentes especies encontradas, 
familias como Hylidae y Bufonidae se ven representadas por especies 
principalmente en zonas bajas, esto dado por su comportamiento reproductivo el 
 
 255 
cual se encuentra estrechamente relacionado a fuentes de agua lenticas, 
ecosistemas ampliamente observados en estas zonas, ya a medida que se 
haciende altitudinalmente, estas familias van siendo reemplazadas por la familia 
Brachycephalidae, dentro de la que se encuentra en genero Eleutherodactylus, el 
cual presenta un tipo de reproducción directa el cual no requiere específicamente 
de fuentes de agua y si de elevados niveles de humedad y abundante vegetación 
(Duellman & Trueb, 1986). 
 
Para el caso de los reptiles dadas sus condiciones fisiológicas, estos se encuentra 
restringidos principalmente a zonas secas, ya que su condición de organismos 
ectodermos los hace completamente dependientes de las condiciones reinantes 
en el ambiente, y es precisamente en las zonas bajas en donde las condiciones de 
temperatura presentan menores rangos de variación a lo largo del día facilitando 
así sus procesos biológicos (Zug et-al 2001). 
 
Es importante mencionar que la diferencia de diversidad observada en este 
estudio en donde el numero de especies de anfibios fue mucho mayor que el de 
reptiles, se debe en primera medida a que a nivel nacional los anfibios son mas 
diversos que los reptiles y además estos últimos resultan mas inconspicuos, dados 
sus hábitos crepusculares y a que los anfibios son mas fácilmente identificables 
gracias al canto presentado por los machos de todas las especies de este grupo. 
 
Para el caso de los sitios de muestreo, la vereda Chorrillo se presenta como la de 
mayor diversidad y abundancia, esto dado en primera mediada a lo ya expuesto 
anteriormente, en donde es posible encontrar un elevado numero de especies 
gracias a los fenómenos de simpatria, además en estas regiones, las diversas 
practicas agrícolas y ganaderas han derivado en un mayor numero de 
ecosistemas (en la gran mayoría de manera artificial) en donde se pueden 
establecer las diferentes especies, sin desconocer que aun prevalecen en esta 
región algunos relictos boscosos, zonas de pantano y vegetación ribereña, 
favoreciendo aun mas la presencia tanto de anfibios como de reptiles. 
 
A diferencia de zonas como Chorrillo, la vereda Palma Peñitas presento una de las 
menores diversidades de la cuenca, debido principalmente al fuerte impacto 
ocasionado por la agricultura que a diferencia de Chorrillo no desencadeno en un 
mayor numero de hábitat para la herpetofauna, por el contrario el paisaje se 
encuentra dominado por cultivos como el café y el plátano con un terreno 
bastante pendiente y altamente poblado.

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