Asia Kazajstán

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KAZAJSTÁN
Kazajstán (nombre oficial, Qazaqstan Respublikasy, República de Kazajstán), república situada en Asia central, limita al norte con Rusia, al este con China, al sur con Kirguizistán, Uzbekistán y Turkmenistán, y al oeste con el mar Caspio y Rusia. Fue la República Socialista Soviética Kazaka integrada en la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Con una superficie de 2.717.300 km² aproximadamente —cinco veces la superficie de España—, Kazajstán es, por su extensión, el segundo Estado miembro de la CEI (Comunidad de Estados Independientes). Astana es su capital desde diciembre de 1997, si bien Almaty es su ciudad más populosa e importante.
GOBIERNO
Kazajstán adoptó una nueva Constitución, que sustituyó a la de 1993, en agosto de 1995. Según ésta, se elige un presidente por sufragio universal para un mandato de cinco años, el cual desempeña las funciones de jefe de Estado y nombra un primer ministro que dirige el consejo de ministros, cuyos miembros son elegidos por el primer ministro y por el presidente de la República. El nuevo texto constitucional introdujo, además, grandes cambios en los órganos del poder legislativo, por cuanto la única cámara existente hasta esa fecha, denominada Kenges Suprema, y sus 177 miembros elegidos para un periodo de cinco años, fueron sustituidos por un cuerpo legislativo bicameral, integrado por la Asamblea (Mazhilis), que tiene 77 escaños, y por el Senado (47 miembros, de los cuales 7 son designados por el presidente). Desde 1991 Kazajstán es miembro de la Comunidad de Estados Independientes (CEI).
La región que hoy es Kazajstán fue colonizada por las tribus turcas desde el siglo VIII d.C. y se incorporó al Imperio mongol de Gengis Kan en el siglo XIII. Los kazakos, una mezcla de pueblos mongoles y turcos, surgieron en torno al siglo XV. Las incursiones rusas en el actual territorio de Kazajstán comenzaron en el siglo XVI, cuando los cosacos se asentaron a lo largo del río Ural en la parte occidental del país. A finales del siglo XVII se habían desarrollado relaciones formales entre el gobierno zarista de Rusia y los cosacos, quienes protegieron la frontera rusa a cambio del título de propiedad de la tierra y la autonomía local. En el siglo XVIII se establecieron una serie de fortificaciones y asentamientos cosacos que cruzaban la frontera norte de la región de la estepa en Kazajstán, con la finalidad de defender la frontera rusa contra las bandas de merodeadores de kazakos y otros pueblos nómadas. Esta frontera permaneció inalterada durante 70 años. Sin embargo, hacia 1830 las tropas rusas desarrollaron una ofensiva a gran escala hacia el sur, por lo que en 1866 la mayoría de Kazajstán estaba bajo su control. Los puestos fronterizos cosacos se transformaron en asentamientos de campesinos cuando los rusos y otros inmigrantes eslavos se desplazaron a la estepa cada vez en mayor número. En el periodo comprendido entre 1906 y 1914, el promedio de colonizadores era de 140.000 personas al año, aunque alrededor de una quinta parte de éstos con el tiempo regresaban a la Rusia europea.
Las desavenencias y tensiones entre los kazakos y los nuevos colonizadores se exacerbaron en 1916 debido a un decreto gubernamental por el que se reclutaba a los kazakos para el servicio militar. Como represalia por el decreto, éstos atacaron y mataron a miles de colonos eslavos. El gobierno zarista respondió mediante la expulsión de 300.000 kazakos de sus posesiones, muchos de los cuales se asentaron en la provincia china de Xinjiang. En 1917, los colonizadores rusos respondieron a los asesinatos y mataron a unos 80.000 kazakos que volvían de China.
En 1918, se estableció una república autónoma en el este de Kazajstán, pero fue rápidamente ocupada por las tropas bolcheviques. En 1920 el área de los límites actuales de Kazajstán se organizó como una república autónoma, que hasta 1925 se conoció como la República Socialista Soviética Autónoma (RSSA) Kirgiz. En 1936, fue admitida en la URSS como una república más.
A finales de la década de 1920 las autoridades soviéticas bajo el régimen de Stalin desarrollaron una política de colonización y colectivización forzada de la población kazaka. Como consecuencia, la política, la cultura y el estilo de vida kazako quedó prácticamente extinguido. Cientos de miles de kazakos murieron o se refugiaron en China. En 1954 el gobierno soviético lanzó el Programa de Tierras Vírgenes e Improductivas, que exigía un rápido incremento de la cantidad de terrenos para cultivar en Siberia occidental y Kazajstán. Una ola de inmigrantes eslavos se asentó en la República, y llegaron a constituir el grupo étnico más grande del país, aunque los kazakos pronto ocuparon el primer lugar.
En 1990, Nursultan A. Nazarbayev se convirtió en presidente de la República Socialista Soviética de Kazajstán. Concurrió sin oposición en las primeras elecciones presidenciales democráticas celebradas en diciembre de 1991 y obtuvo el 95% de los votos. Kazajstán declaró su independencia un mes después, poco antes del desmembramiento de la URSS. Desde la presidencia del país, Nazarbayev permitió la libertad de expresión y de reunión para todos los grupos excepto para los rusos y los extremistas nacionalistas kazakos. Algunos cosacos rusos pidieron la anexión del norte del territorio a Rusia, mientras que los extremistas kazakos solicitaron la expulsión de los no musulmanes de Kazajstán. Nazarbayev toleró las duras críticas de su programa en la prensa popular, pero prohibió cualquier actividad que pudiera fomentar el recelo étnico. Estableció una estrecha relación económica, militar y política entre Kazajstán y Rusia, a pesar de la oposición de los nacionalistas kazakos, aunque surgió una desavenencia con Rusia sobre el control de la instalación espacial de Baikonur tras la independencia.
En diciembre de 1993, Kazajstán ratificó el Tratado de No Proliferación Nuclear. En un esfuerzo para promocionar el desarme nuclear, la reforma económica y el desarrollo de las instituciones democráticas, Estados Unidos triplicó su ayuda a Kazajstán en febrero de 1994, aprovechando la llegada a Washington de Nazarbayev para firmar el Tratado de No Proliferación Nuclear. En marzo de ese año, el presidente kazako propuso que algunos de los estados miembros de la CEI formaran una Unión Euroasiática para integrar de una forma más estrecha la economía de estos países. Ese mismo mes, Rusia y Kazajstán firmaron un acuerdo que otorgaba a la primera el control del complejo espacial durante 20 años por un coste de 115 millones de dólares anuales. No obstante, una parte del arsenal nuclear de la antigua URSS se mantuvo desplegado en suelo kazako. Sin embargo, según los términos del tratado de 1992, Kazajstán destruiría todas sus armas nucleares o las transferiría al control ruso en un plazo de siete años. Desde junio de 1995, Kazajstán se encuentra militarmente desnuclearizado.
En marzo de 1994 se celebraron elecciones para una nueva legislatura que reemplazó a los 360 miembros de la asamblea heredada de la era soviética. Los seguidores de Nazarbayev obtuvieron al menos dos tercios de los escaños. Ese mismo mes el presidente disolvió el Parlamento después de que el Tribunal Constitucional del país declarara ilegales las elecciones generales celebradas con anterioridad. Esto provocó que los parlamentarios de la oposición intentaran la formación de una asamblea alternativa.
La crisis política se resolvió en abril de 1995, cuando Nazarbayev obtuvo, gracias al referéndum que había convocado, una prórroga en su mandato presidencial hasta el año 2001. En agosto del mismo año Kazajstán se dotó de una nueva Constitución, y en diciembre se celebraron elecciones legislativas, en las que los partidos progubernamentales (Partido de Unidad Nacional y Partido Democrático) vencieron de forma arrolladora a los de la oposición (Partido Socialista, Partido Comunista y Partido de la Armonía, este último representante de la minoría rusa). La reforma de la administración, la estabilización económica y la extensiónde la cultura kazaka fueron los ejes de actuación de la mayoría parlamentaria.
En marzo de 1996, el presidente Nazarbayev firmó, junto con los de Rusia (Borís Yeltsin), Bielorrusia (Aleksandr Lukashenko) y Kirguizistán (Askar Akáiev), un tratado para profundizar en la integración entre los cuatro países. Asimismo, se intensificaron las relaciones con los vecinos más próximos (Kirguizistán y Uzbekistán), así como con Irán y China.
Nazarbayev obtuvo la victoria en las elecciones presidenciales celebradas en enero de 1999 y diciembre de 2005, que los observadores enviados por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) no pudieron calificar de plenamente democráticas. En mayo de 2007, el Parlamento aprobó una enmienda constitucional que permitiría al presidente presentarse ilimitadamente a la reelección. En agosto de ese mismo año, se desarrollaron elecciones legislativas, que supusieron una contundente victoria del partido oficialista Nur Otan (Luz de la Patria, llamado Partido de la Patria desde 1999 hasta 2006).