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ADOLESCENCIA: CAMBIOS FÍSICOS Y COGNITIVOS INTRODUCCIÓN En nuestra cultura son muchas las características que se le atribuyen al período de la adolescencia, algunas de ellas fundamentadas en investigaciones y otras que provienen del conocimiento popular, sin embargo pareciera no ser del dominio público el cambio que se produce en esta etapa del ciclo vital en relación con el desarrollo cognoscitivo. El inicio de la pubertad y la entrada en la adolescencia coinciden con el ingreso de estos jóvenes a la tercera etapa de la educación básica, donde el contenido de las diferentes materias comienza a alejarse de lo concreto para introducirse en aspectos progresivamente más abstractos, hecho que se corresponde con un cambio cualitativo de las estructuras cognoscitivas del ser humano, que nos pone en presencia de un pensamiento hipotético-deductivo, el cual permite al adolescente apropiarse de los conocimientos de este nivel educativo. Las Teorizaciones de Piaget e Inhelder son puntos obligados cuando tratamos de entender los grandes cambios intelectuales de los adolescentes, por ello las asumimos como introductorio de este artículo, donde a continuación analizamos los aportes de Vygotski en el área y una reflexión comparativa personal de ambas teorías. Es importante acotar que autores neopiagetianos y cognitivistas que trabajan con procesamiento de la información han realizado importantes aportes en el tema que tratamos. La longitud permitida al presente trabajo impide hacer referencia de ellos. 1 ADOLECENTE La adolescencia es una etapa del desarrollo que se caracteriza por la transición entre la niñez y la adultez, y tiene como objetivo prepararnos para asumir los roles de un adulto. En términos generales, podríamos decir que la adolesencia va desde los 12 hasta los 22-25 años. Desde un punto de vista estrictamente biológico, la adolescencia comienza en la pubertad y acaba cuando los cambios físicos (en los órganos sexuales y en relación al peso, altura y masa muscular) ya han ocurrido. Este periodo se caracteriza también por grandes cambios a nivel de crecimiento y maduración del sistema nervioso central. Desde un punto de vista cognitivo, la adolescencia se caracteriza por alcanzar el razonamiento abstracto y lógico, pues en la última etapa del desarrollo cognitivo de Piaget, las operaciones formales, en esta etapa se encuentra caracterizada por el desarrollo del pensamiento abstracto, gracias al cual pueden hacer representaciones simbólicas de situaciones y objetos; el pensamiento hipotético- deductivo: pueden desarrollar, comprender y poner a prueba una hipótesis, comprenden el tiempo histórico y el espacio; aumenta su capacidad de considerar distintos puntos de vista, según diversos criterios; y tienen como herramienta de resolución de problemas, el pensamiento sistemático de relaciones lógicas. Además de los cambios en el pensamiento, se presentan cambios a nivel de memoria y ejecución: Los adolescentes empiezan a ser conscientes de su capacidad de memoria, desarrollan mecanismos autorregulatorios, para los cuales eligen el nivel de codificación y estrategias de memorización y recuperación de la información en función de la información. Igualmente, la capacidad de la memoria de trabajo ha aumentado considerablemente desde la niñez, y en la adolescencia alcanza su capacidad máxima, más dos elementos; incrementa la velocidad de procesamiento de información y hay un desarrollo adicional en la función ejecutiva. Pero es importante destacar que todos los adolescentes se caracterizan por buscar su identidad y aunque cada uno lo hace de diferente manera, todos tienen los siguientes aspectos en común: Tienen sentimientos contradictorios. Buscan su autonomía pero siguen dependientes de sus padres. 2 Buscan su identidad sexual, religiosa y moral. Tienen la necesidad de pertenecer a algún grupo. Tienen dificultades para expresarse. Finalmente, desde un punto de vista social la adolescencia es el periodo que nos prepara para nuestros roles como adultos, ya sea para el trabajo o para formar una familia. Al ser una fase de cambios importantes ha recibido distintos nombres y algunos se refieren a la adolescencia como una época en la que las personas transitan una crisis de identidad. COMPORTAMIENTO Durante la adolescencia el cuerpo y el cerebro están cambiando notablemente. Es normal que aparezcan nuevos comportamientos y los padres u otros familiares pueden sentirse frustrados o irritados. A menudo aparecen dificultades para concentrarte y una falta de motivación para realizar las obligaciones. Algunos adolescentes se vuelven más impulsivos y se involucran en situaciones de riesgo que pueden tener consecuencias negativas a largo plazo. Todos estos comportamientos son normales y ocurren como consecuencia de cambios a nivel del cerebro. QUÉ CAMBIOS OCURREN El cerebro de un adolescente es diferente al cerebro de un adulto dado que se encuentra en etapa de maduración hasta los 22-24 años. Las áreas encargadas del auto-control, el juicio, las emociones y la organización se desarrollan durante la pubertad y principios de la adultez. Es por eso que la adolescencia se caracteriza por ser un periodo de dificultades en la toma de decisiones, toma de riesgos y descontrol emocional. Durante la adolescencia se produce una segunda fase en el desarrollo del cerebro, la primera ocurre durante los primeros 18 meses de vida, hay algunas conexiones entre neuronas que desaparecen y otras conexiones se fortalecen, haciendo el cerebro más eficiente. Por esto, aprender a tomar decisiones eficaces y un estilo de vida saludable tendrá un impacto durante toda la vida, de la misma forma que los malos hábitos durante esta etapa también tendrán repercusiones a largo plazo. Por ejemplo: hoy en día las investigaciones muestran que el cerebro de los adolescentes es más vulnerable a los efectos del alcohol, en la memoria y en el aprendizaje. El 3 consumo frecuente y desproporcionado de alcohol podrá tener consecuencias a largo plazo, comprometiendo algunas funciones cerebrales. DESARROLLO COGNITIVO Cuando el joven ha completado su desarrollo cognitivo se presentan las siguientes características: El adolescente es capaz de elaborar un pensamiento abstracto y mantener una actitud crítica y reflexiva ante el mundo y las experiencias vividas. El pensamiento simbólico no es su fuerte y utiliza, como en etapas anteriores, la intuición o los pensamientos mágicos como cuando era niño. Tiene una imaginación desbordante y tiende a la ensoñación. Sus pensamientos se centran en todo aquello que desea y no tiene. La capacidad memorística está ligada a sus emociones, recuerda y aprende lo que le interesa y motiva. Puede comprender conceptos muy abstractos artísticos, metafísicos o filosóficos. La resolución de problemas cada vez está más desarrollada, utiliza la experiencia previa para buscar soluciones. Aunque a nivel escolar esta habilidad la utiliza a la perfección, a nivel emocional no es siempre capaz de resolver sus propios conflictos. 4 CONCLUSIÓN En conclusión, se puede decir que el desarrollo cognitivo de los adolescentes es un periodo en el cual la persona sufre cambios drásticos para llegar a ser un adulto con un razonamiento hecho y derecho. También se puede decir que cada organismo es diferente y por lo tanto las fases establecidas pueden llevarse a cabo en otro tiempo, sin embargo siempre aparecerán dichas características. Finalmente, se puede establecer que siempre se debe de tener en cuenta que el aspecto primordial de la personalidad de un adolescente es que está buscando su identidad, por lo que se le deben de dar las libertades necesarias sin incurrir en una independencia excesiva. 5 BIBLIOGRAFÍA Calvo Bruzos, S. (1991). Educación para la salud en la escuela(pp. 668- 67). Ediciones Díaz de Santos. Recuperado el 28 de enero de 2025 de https://books.google.com.mx/books? id=X6BNLw8P680C&lpg=PR13&ots=UvOZitBhhI&dq=%22desarrollo %20cognitivo%20del%20adolescente%22&lr&pg=PA5#v=onepage&q= %22desarrollo%20cognitivo%20del%20adolescente%22&f=false Martínez, E. (s/f) Crecimiento y desarrollo del niño. Recuperado de http://www.mapfre.es/salud/es/cinformativo/desarrollo-cognitivo- adolescentes.shtml 6 COMPORTAMIENTO QUÉ CAMBIOS OCURREN DESARROLLO COGNITIVO CONCLUSIÓN BIBLIOGRAFÍA
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