La escorrentia

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La escorrentía
La escorrentía es el flujo de agua que, por no ser absorbida por la superficie, se desplaza sobre tierra. Este proceso es fundamental en el ciclo del agua porque representa la fase en la que el agua, que ha caído como precipitación, fluye sobre la superficie y regresa a los cuerpos de agua como lagos, mares y océanos para volver a ser evaporada.
Cuando llueve, parte del agua es captada por la vegetación y el suelo, pero si la intensidad de la lluvia es alta o si el suelo ya está saturado, el agua no puede ser absorbida completamente y comienza a moverse superficialmente.
El agua que se infiltra y circula debajo de la superficie constituye un tipo diferente de escorrentía que no es superficial sino subterránea. En ese caso, el agua circula debajo de la tierra y puede volver a emerger hacia la superficie, desembocar en mares u océanos o almacenarse en grandes cuerpos de agua subterránea denominados “acuíferos”.
La cantidad de escorrentía superficial depende de la cantidad y la intensidad de la lluvia, la pendiente y la capacidad de absorción del suelo.
La escorrentía en el ciclo del agua
La escorrentía transporta agua desde las áreas donde cae la precipitación hacia los ríos, lagos y océanos. Este movimiento es fundamental para mantener el flujo de agua sobre la Tierra y distribuirlo sobre la superficie.
Además, la escorrentía transporta nutrientes esenciales para la vida y el desarrollo de plantas, animales y microorganismos que conforman los ecosistemas terrestres y acuáticos del planeta.
Tipos de escorrentía
Existen tres tipos de escorrentía:
La escorrentía superficial. Se produce por el agua de precipitación que el suelo no puede absorber. Impulsada por la fuerza de gravedad, el agua circula sobre la superficie desde las zonas más elevadas hacia las áreas más bajas. Este tipo de escorrentía incluye a los arroyos y ríos que circulan sobre la superficie de la tierra.
La escorrentía hipodérmica. Se produce cuando el agua circula debajo de la superficie, pero a muy poca profundidad. Al circular en las capas superiores del suelo, suele volver a emerger y sumarse a la escorrentía superficial.
La escorrentía subterránea. Se produce cuando el agua infiltrada alcanza mayor profundidad y circula por las capas inferiores del suelo. Este tipo de escorrentía puede almacenarse en acuíferos subterráneos o circular debajo de la superficie hacia mares y océano.