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Presentación de la unidad
El estudio de la geografía se inicia con una presentación de la 
Tierra que parte de su situación en el universo, en la galaxia y en el 
sistema solar, y de los rasgos que la singularizan respecto a los de­
más planetas. A continuación, se analizan los movimientos de rota­
ción y de traslación, con sus correspondientes consecuencias. 
Entre ellas se detallan las distintas formas de orientación de día y 
de noche, de forma que puedan ser aplicadas en la práctica por el 
alumnado. La unidad se cierra con las nociones básicas sobre loca­
lización y representación del espacio terrestre: los mapas, la red 
geográfica, los sistemas de proyección y la escala.
La técnica de la unidad se dedica al comentario de mapas geográ­
ficos: diferenciación de mapas y procedimiento para su comenta­
rio, con especial hincapié en el mapa topográfico.
 Elementos transversales
 Fomento de la lectura y comprensión lectora
•	Leer al principio individualmente, pero posteriormente también 
en voz alta, en al menos una de las sesiones, algunos apartados 
de la unidad para su comentario, debate e interpretación en el 
grupo, puede ser de interés para el estímulo de la lectura.
•	Como tarea complementaria se puede proponer la lectura del 
libro La vuelta al mundo en ochenta días, de Julio Verne, o de 
alguno de sus capítulos.
•	Potenciaremos la asimilación y definición de los conceptos 
básicos relacionados con el universo, con las características del 
planeta Tierra y el uso de mapas.
•	Sugerimos insistir en que el alumnado sea capaz de comprender 
la relación de los movimientos del planeta con sus conse­
cuencias, que sea capaz de interpretar la red geográfica, así 
como los mapas y la escala.
 Expresión oral y escrita
•	El cuaderno de trabajo debe desempeñar un papel fundamental, 
pues en él nuestro alumnado expresa las tareas y aprendizajes. 
Por ello, debemos procurar que expresen adecuadamente los 
conceptos e ideas principales recogidos en la unidad: 
características y singularidad de nuestro planeta, sus movimientos 
y consecuencias, y la utilización de la cartografía.
•	Asimismo, contribuiremos al desarrollo de esta habilidad 
fomentando que el alumnado exprese correctamente y con 
precisión definiciones de los conceptos de la unidad, así como 
explicaciones y comentarios de las imágenes que acompañan al 
texto.
 Fomento de las TIC
En la Red existen muchas páginas y direcciones que, aprovechan­
do las pizarras digitales y los recursos informáticos de que dispo­
nen muchos centros, pueden utilizarse para lograr que el alumna­
do asimile de forma amena los contenidos de la unidad, como, por 
ejemplo, mediante recreaciones, animaciones virtuales y activida­
des interactivas.
Algunas direcciones de Internet interesantes para la unidad son:
•	Directorio de recursos de geografía: 
http://perso.wanadoo.es/gesu/geografia.htm
•	Página de acceso a diversas web didácticas sobre los contenidos 
de esta unidad: http://www.geohistoria.net/paginas/1eso1.htm
•	Movimiento de rotación: 
http://www.ecopibes.com/mundo/rotacion.htm
•	Movimiento de traslación con animación: 
http://www.ecopibes.com/mundo/translacion.htm
•	Página con actividades fáciles para descargar relativas al planeta 
Tierra: http://roble.pntic.mec.es/~lferna4/se
•	Actividades sobre la representación de la Tierra: 
http://almez.pntic.mec.es/~jmac0005/ESO_Geo/TIERRA/Html/
Representacion.htm
 Interés y cuidado por el medio ambiente
En esta cuestión sugerimos insistir en reconocer y valorar la singu­
laridad de nuestro planeta, las condiciones que han permitido el 
desarrollo de la vida, y reflexionar sobre las consecuencias que so­
bre el medio ambiente ejerce la acción del ser humano. Son conte­
nidos interdisciplinares que se abordan también en el área de 
Ciencias de la Naturaleza.
 Anticipación de tareas
Podemos recurrir a la experiencia vital del alumnado, así como a la 
observación de la imagen recogida en la portada, lo que nos puede 
permitir plantear a modo de motivación algunas preguntas del tipo: 
¿qué es el universo? ¿Qué importancia tiene el Sol para la Tierra? 
¿Dónde se sitúa nuestro planeta? ¿Por qué se producen los días y las 
noches? ¿Cómo nos orientamos? ¿Para qué sirve un mapa?, etc.
Podríamos hacer una especie de «tormenta de ideas» y seleccio­
nar las que nos parezcan más útiles para introducir al alumnado 
poco a poco en la unidad.
 Recursos didácticos
 Cartografía
•	Globo terráqueo; mapas del mundo con la red geográfica y las 
escalas gráfica y numérica; mapa de husos horarios, hojas del 
mapa topográfico nacional, planos urbanos.
•	Atlas del Mundo, Anaya, 1998. 
•	Gran Atlas del Mundo: una nueva visión de la Tierra. Plaza & 
Janés editores, 2003. Mapas, fotos y representaciones en 3D.
 Audiovisuales
•	Diapositivas de la Editorial Hiares, que a pesar de su antigüedad 
pueden resultar útiles, especialmente las dedicadas a la Tierra 
en el universo.
1 El planeta Tierra
24
Mapa conceptual de la unidad
LA TIERRA
Planeta singular
Mapas
Movimientos
Movimiento de 
rotación
Sucesión del día 
y de la noche
Movimiento del Sol 
en el horizonte
Localizar puntos 
cardinales
Orientarnos 
en la Tierra
Existencia de horas
Movimiento de 
traslación
Sucesión de las 
estaciones
Distinta duración del 
día y de la noche
Existencia de zonas 
térmicas
Dimensiones
Forma
Red geográfica
Atmósfera
Temperatura 
moderada
Abundancia 
de agua líquida
Paralelos
Sistema de 
proyección
Signos 
convencionales
Meridianos Escala
es se diferencia de 
otros planetas por
tiene consecuencias, 
como
tiene consecuencias, 
que son
se representa por 
medio de
utilizan
formada por
gracias a
son dos
nos permite
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 Vídeos y CD-ROM
•	Áncora Audiovisual edita los siguientes títulos de vídeos: El 
Universo. La inmensa frontera; Más allá del Sistema Solar; y 
Planetas.
•	Geografía con Pipo. Cibal Multimedia. Introduce conceptos 
geográficos básicos de forma fácil y divertida.
 Bibliografía para el profesorado
•	Aguilera Arilla, M.J., y otros: Ejercicios prácticos de Geografía 
Física, UNED, Madrid, 1992.
•	Alonso, J., y otros: Geografía. Editorial Centro de Estudios Ramón 
Areces, S. A., Madrid, 2000.
•	Ekrutt, J.: Estrellas y planetas. «Cómo clasificarlos, conocerlos y 
observarlos». Círculo de Lectores, Madrid, 1995.
•	Fernández Fernández, A., y otros: Introducción a la Geografía. 
Editorial Centro de Estudios Ramón Areces, S. A., Madrid, 2003.
•	Lacoste, A., y Salomon, R.: Biografía. Editorial Oikos Tau, 
Barcelona, 1981.
•	Strahler, A.: Geografía Física. Ediciones Omega, S. A., Barcelona, 
1981.
26
Actualidad
TIERRA
Masa: 1
MARTE 
Masa: 0,11
MERCURIO
Masa: 0,06
URANO
Masa: 14,6
NEPTUNO
Masa: 17,2
SATURNO
Masa: 95
JÚPITER
Masa: 318
SOL
Masa: 332 830
VENUS
Masa: 0,82
El componente principal del universo 
son las galaxias o acumulaciones de 
estrellas, que pueden apreciarse a 
simple vista como puntos de luz en 
el cielo.
1 000 m. a.
2 000 m. a.
3 000 m. a.
4 000 m. a.
6 000 m. a.
7 000 m. a.
8 000 m. a.
9 000 m. a.
10 000 m. a.
12 000 m. a.
13 700 m. a.
Big bang
4 600 m. a. Formación de la Tierra
5 000 m. a. Formación de nuestro sistema solar
MILLONES DE AÑOS
El planeta Tierra
Inicia un nuevo aprendizaje
Esta unidad la dedicaremos al estudio de las caracterís-
ticas del planeta en el que vivimos, la Tierra. 
La Tierra forma parte del universo (todo lo que se puede 
apreciar de forma física: el espacio, el tiempo, la materia, 
la energía, etc.), que surgió tras el big bang.
En la actualidad conocemos bien la forma, las dimensio-
nes y los movimientos de la Tierra. Este conocimiento 
nos permite, entre otras cosas, medir el tiempo en horas, 
orientarnos, y confeccionar mapas con los que localizar 
cualquier punto sobre la superficie terrestre.
Juega con el espacio
1  El big bang es la teoría más 
aceptada sobre el origen del univer-
so. En parejas, indicad: a) ¿En qué 
consiste y cuánto hace que se pro-
dujo? b) ¿Cuántos años transcurrie-
ronen tre el big bang y el surgimien-
to de nuestro sistema solar y de la 
Tierra?
2 Observa con detenimiento el dibu-
jo de nuestro sistema solar. A conti-
nuación, responde: a) ¿Qué planeta 
se toma como base para medir la 
masa? b) ¿Cómo se llama el planeta 
más grande? ¿Y el más pequeño?
3 Los astros que forman el universo es-
tán muy alejados unos de otros. Por 
ejemplo, la galaxia de Andrómeda (el 
objeto visible a simple vista más ale-
jado de la Tierra) se encuentra a 2,5 
millones de años luz.
Averigua qué es un año luz, y calcula 
la distancia en kilómetros a la que se 
encuentra dicha galaxia.
1
Actualidad
 Inicia un nuevo aprendizaje
•	 Esta doble página inicial, como la del resto de unidades del libro, 
presenta un planteamiento a modo de organizador previo, cuyo 
objetivo es, por un lado, presentar de forma atractiva la unidad, y por 
otro, favorecer que el alumnado relacione los conocimientos o ideas 
previas que posee sobre la materia, con los que va a adquirir en la 
presente unidad, evitando así el vacío que existe en ocasiones entre lo 
que el alumnado ya conoce y lo que se enseña. 
•	 Por ello, en todas las unidades del libro, la doble página inicial constará 
de elementos s imi lares: una atract iva i lustración para su 
aprovechamiento didáctico, que en este caso representa el Sol, el 
sistema solar y su proceso de formación a partir del big bang. Un breve 
texto informativo de lo que se va a tratar en la unidad, y algunas 
actividades iniciales que, en general, puede resolver el alumnado con la 
información contenida en la doble página inicial. 
•	 En esta primera unidad, se abordará principalmente las características de 
la Tierra en el marco general del universo, sus movimientos y las 
consecuencias que de ellos se derivan, así como los sistemas de 
representación de la Tierra, lo que nos servirá para poner a los estudiantes 
en contacto con los mapas, para lo cual se ha desarrollado también la 
técnica de comentar mapas geográficos. Igualmente, contiene un informe 
gráfico dedicado a cómo orientarse, con lo cual aplicamos la teoría a la 
práctica, lo que puede representar una útil habilidad para el alumnado.
 Exploramos ideas previas
•	 Es muy posible que el alumnado tenga algunos vagos conocimientos e 
ideas previas sobre lo que se va a tratar en la unidad, a través de 
lecturas, el cine u otros medios de comunicación. Podríamos recurrir a 
ellas mediante preguntas al gran grupo, así como utilizando las tareas 
iniciales de la doble página inicial, donde se abordan someramente 
algunos aspectos significativos que se tratarán más profundamente en 
el desarrollo de la unidad.
•	 En esta primera unidad, la imagen nos permitirá sacar a la luz ciertos 
aspectos y conceptos como el universo y su origen, el sistema solar, 
comparar la Tierra con el Sol y otros planetas, las enormes distancias 
existentes en el espacio, etc.
 Dificultades de aprendizaje y metodología
Entre las dificultades que puede encontrar el alumnado en la unidad, 
posiblemente se concretarán preferentemente en la dificultad para 
comprender el origen del universo y su desenvolvimiento, asimilar el 
movimiento de rotación de la Tierra, así como la interpretación de los 
mapas y las escalas. Aconsejamos para superarlas aprovechar las 
ilustraciones que acompañan el texto, prestar atención a la realización de 
tareas y actividades escolares como modo de aprendizaje, y utilizar, en la 
medida de lo posible, los mapas y los recursos digitales existentes.
 Soluciones
1  Sugerimos realizar esta actividad en parejas empleando la 
técnica de trabajo cooperativo, ya que puede conllevar un debate 
entre los compañeros. 
a) El big bang consistió, según los científicos, en una explosión de la 
pequeña masa que concentraba toda la materia y la energía 
existentes, y que dio origen al universo. Se produjo hace unos 
13 700 millones de años.
b) Transcurrieron unos 8 700 millones hasta la formación de nuestro 
sistema solar, y unos 7 100 millones hasta el surgimiento de la 
Tierra.
2 a) El planeta que se toma como base para medir la masa es el 
nuestro, la Tierra, a la que se da el valor de 1.
b) El planeta más grande es Júpiter y el más pequeño, Mercurio.
3 Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, esto es, unos 
9,5 billones de kilómetros. Andrómeda se encuentra a 2,5 millones de 
años luz de la Tierra, y por lo tanto, a unos 23,75 billones de kilómetros.
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14
1UNIDAD
15
El universo, el sistema solar 
y la Tierra
1.1 La Tierra, un punto en el universo
El universo se originó hace unos 13 700 millones de años debido, se-
gún los astrónomos, a la explosión (big bang) de una pequeña masa 
que concentraba toda la materia y la energía existentes. Está forma-
do por astros o cuerpos celestes, por materia interestelar (polvo y 
gas) y por el espacio que los separa.
Los astros se agrupan en el universo formando galaxias o acumula-
ciones de estrellas, como la Vía Láctea, donde se encuentra la Tierra. 
Cada galaxia puede contener miles de millones de estrellas y nume-
rosos sistemas planetarios, integrados por una estrella y los cuerpos 
celestes que giran en torno a ella: planetas, satélites , asteroides y 
cometas . 
El sistema solar es el sistema planetario del que forma parte la Tierra.
Surgió hace unos 5 000 millones de años, y comprende el Sol, que 
es una estrella de tamaño medio, ocho planetas (entre ellos la Tie-
rra) y numerosos satélites, asteroides y cometas. La Luna es el único 
satélite de la Tierra. Podemos afirmar, por tanto, que la Tierra es un 
diminuto punto en el inmenso universo.
1.2 La Tierra, un planeta singular
La Tierra se formó hace unos 4 600 millones de años. Es el único pla-
neta del sistema solar donde existe vida, que se inició, en forma de 
bacterias y algas, hace más de 2 000 millones de años. Esto fue po-
sible porque en la Tierra se dan tres circunstancias que la diferencian 
de los demás planetas de nuestro sistema solar:
 ❚ La temperatura es moderada, pues se encuentra a la distancia ade-
cuada del Sol: unos 150 millones de kilómetros.
 ❚ La atmósfera, o capa gaseosa que la envuelve, contiene gases im-
prescindibles para la vida, como el oxígeno. Además, la atmósfera 
protege a la Tierra de las radiaciones solares dañinas y ayuda a re-
gular su temperatura.
 ❚ El agua líquida es abundante. Esta agua ocupa gran parte de la 
superficie terrestre, formando océanos y mares, y es la responsable 
de que la Tierra se vea desde el espacio como un planeta azul. La 
Tierra es el único planeta del sistema solar donde hay agua perma-
nentemente en estado líquido en la superficie.
1.3 El tamaño y la forma de la Tierra
Las dimensiones de la Tierra son de 510 millones de km2, unas mil 
veces la superficie de España. A pesar de ello, nuestro planeta es un 
astro pequeño en el conjunto del universo. El Sol, por ejemplo, es 
un millón trescientas mil veces más grande que la Tierra.
La forma de la Tierra es de geoide o esfera imperfecta, es decir, es 
ligeramente más ancha en el ecuador que en los polos.
1 Adquirir vocabulario
1 Busca en el vocabulario final las 
definiciones de los términos mar-
cados con una llamada ( ) y escrí-
belas en tu cuaderno.
Utilizar elementos matemáticos
2 Observa el dibujo inferior, y calcu-
la. Si rodeas la Tierra una vez por 
el ecuador y otra por los polos:
a) ¿Por dónde recorrerías más ki-
lómetros? 
b) ¿Cuántos más recorrerías?
Perímetro polar
40007,8 km
Perímetro
ecuatorial
40076,6 km
Avanza en competencias El sistema solar
MERCURIO VENUS TIERRA MARTE JÚPITER SATURNO URANO NEPTUNO
Distancia al Sol (1) 57,91 108,20 149,60 227,94 778,33 1 429,40 2 870,99 4 504,30
Diámetro ecuatorial (2) 4 880 12 104 12 756 6 794 142 984 120 536 51 118 49 532
Masa (Tierra=1) 0,6 0,815 1 (4) 0,107 318 95 14,54 17,23
Densidad (agua=1) 5,43 5,24 5,52 3,93 1,33 0,69 1,32 1,64
Período de rotación (3) 58,6 -243 (5) 0,99 1,03 0,41 0,45 -0,72 (5) 0,67
Período orbital 88 días 225 días 365 días 687 días 11,86 años 29,46 años 84 años165 años
Temperatura media (ºC) 167 457 14 -55 -153 -185 -214 -225
(1): en millones de kilómetros (2): en kilómetros (3): en días terrestres.
SOL
Mercurio Venus
Tierra
Marte
Júpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Obtener información de una imagen 
3 Con la ayuda de la tabla indica las características del 
planeta Tierra. 
4 ¿A cuánta distancia de la Tierra está el planeta más 
lejano? ¿Y el más cercano?
5 ¿Cuántas veces es más pequeña la Tierra que el plane-
ta más grande?
6 Según la mitología griega, la diosa Hera, esposa de 
Zeus, fue la creadora de la Vía Láctea. Busca informa-
ción sobre este mito, y resúmelo en tu cuaderno.
 Sugerencias
•	 En el presente epígrafe se realiza una somera aproximación al universo y 
a las características esenciales de nuestro planeta, lo que no siempre 
resulta fácil de asimilar por el alumnado de estas edades. En primer 
lugar sería conveniente poner de relieve la posición e importancia 
relativa de la Tierra en el marco de nuestro sistema solar, para lo cual 
aconsejamos explotar a fondo la imagen del mismo. 
•	 Sugerimos igualmente aprovechar el carácter interdisciplinar de este 
apartado, que puede ser tratado en otras materias como Ciencias de la 
Naturaleza, así como aprovechar las nuevas tecnologías que, mediante 
recreaciones o viajes virtuales, pueden ayudar al alumnado a una mejor 
asimilación de los contenidos. Igualmente, convendría destacar las 
características que posee nuestro planeta y que explican el desarrollo 
de la vida: una temperatura moderada, oxígeno y agua líquida. 
 Actividades de refuerzo
1 Elabora una breve descripción del sistema solar y de la Tierra que 
contenga al menos estas palabras: Vía Láctea, Sol, planetas, 
4 600 millones de años, geoide. 
 Actividades de ampliación
1 Busca información sobre el agua en nuestro planeta y explica de 
forma razonada la importancia del agua líquida para la vida en la 
Tierra.
 Soluciones
1 Estrellas: astros con luz y calor propios. Nuestra estrella es el Sol. 
Planetas: astros que no tienen luz y calor propios, y que giran 
alrededor de una estrella, de la que recibe luz y calor. Nuestro 
planeta es la Tierra. Satélites: astros que carecen de luz propia y 
giran alrededor de un planeta. Asteroides: astros de pequeño 
tamaño que giran alrededor de una estrella. Cometas: astros 
formados por un núcleo sólido de hielo que puede tener una o 
varias colas gaseosas.
2 Si rodeamos la Tierra por los polos, recorremos 40 007 km, y si la 
rodeamos por el ecuador, recorremos 40 076 km, es decir, 69 km 
más, ya que la Tierra es ligeramente más ancha en el ecuador. 
3  En esta actividad se propone la observación y extracción de 
información de una tabla. Las principales características de la Tierra 
son:
Características Tierra
Distancia al Sol (millones de km) 149,60
Diámetro ecuatorial (en km) 12 756
Masa (Tierra=1) 1 (4)
Densidad (agua=1) 5,52
Período de rotación en días terrestres 0,99
Período orbital 365 días
Temperatura media (ºC) 14
4  En esta actividad el alumnado tiene que extraer información 
de una tabla. El planeta más lejano a la Tierra en nuestro sistema 
solar es Neptuno, situado a 4 354,70 millones de km y, el más 
cercano, Venus, situado a 41,40 millones de km. 
5  En esta actividad se proponen cálculos matemáticos. El 
planeta más grande es Júpiter, y la Tierra es aproximadamente once 
veces más pequeña.
6  Con esta actividad se trabaja la expresión escrita. La Vía 
Láctea es la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar, tiene 
apariencia de un halo de luz blanca en el firmamento y está formada 
por miles de millones de estrellas. Según la mitología de la antigua 
Grecia, la Vía Láctea se formó por leche derramada de los pechos de 
la diosa Hera mientras amamantaba a Hércules, y de ahí su nombre. 
No obstante, y ya en aquella época, el astrónomo Demócrito sostuvo 
que ese halo de luz era un conglomerado de miles de estrellas.
28
16
1UNIDAD
17
2.1 El movimiento de rotación
El universo está en continuo movimiento, igual que 
los astros que lo componen. Por ejemplo, la Vía Lác-
tea gira sobre sí misma, completando una vuelta 
cada 255 millones de años; y nuestro sistema solar 
gira en torno al centro de la Vía Láctea. 
La Tierra también se mueve continuamente, reali-
zando dos movimientos: el de rotación y el de tras-
lación.
El movimiento de rotación es el giro de la Tierra so-
bre sí misma, alrededor de un eje imaginario cuyos 
extremos son los polos. Este movimiento tarda en 
completarse un día solar , es decir, algo menos de 24 
horas (23 horas, 56 minutos y 4,091 segundos).
2.2 Consecuencias de la rotación 
terrestre
El movimiento de rotación de la Tierra tiene tres 
consecuencias:
 ❚ La sucesión del día y de la noche. Debido a la ro-
tación, en todos los lugares de la Tierra se suceden 
regularmente el día y la noche. Esto se debe a que 
la luz solar ilumina y calienta solo una mitad de la 
superficie terrestre (día); y la otra mitad permane-
ce en la oscuridad y se enfría (noche).
Si la Tierra no girara sobre sí misma, la mitad del 
planeta estaría siempre iluminada y alcanzaría tem-
peraturas altísimas, mientras que la otra mitad per-
manecería en la oscuridad y padecería un frío extre-
mo. En estas circunstancias, sería imposible la vida.
 ❚ El movimiento del Sol en el horizonte. El movi-
miento de rotación se realiza de oeste a este; por 
eso, vemos aparecer la luz del día y el sol por el 
este (amanecer), y desaparecer la luz del día y el 
sol por el oeste (anochecer).
Este movimiento del Sol es solo aparente, pues es 
nuestro planeta el que se mueve en torno al Sol. 
Pero nos permite localizar los puntos cardinales o 
puntos básicos de referencia para orientarnos en la 
Tierra: el norte, el sur, el este y el oeste.
 ❚ La existencia de diferentes horas. El conocimiento 
científico de la rotación nos permite dividir el día 
solar en 24 partes iguales, llamadas horas; dividir la 
Tierra en 24 franjas imaginarias de una hora, llama-
das husos horarios, y medir el tiempo.
Los movimientos de la 
Tierra (I). La rotación2 El movimiento del Sol. Los puntos cardinales y la orientación
Las horas. Husos horarios y medida del tiempo
0 +1 +2 +5 +7 +8 +9 +10–12 –11 –10 –9 –8 –7 –6 –5 –4 –3 –2 –1 +3 +4 +6 +11 +12
15°O30°O45°O60°O75°O90°O105°O120°O135°O150°O165°O180°O 15°E 30°E 45°E 60°E 75°E 90°E 105°E 120°E 135°E 150°E 165°E 180°E
M
er
id
ia
n
o
d
e 
G
re
en
w
ic
h
0 1500 3000 4500 km
Zonas en que se suman horas por
cada huso que nos desplazamos
desde Greenwich
Zonas que suman 1/2 hora
a la de su huso horario
Límite de zona horaria
Línea de cambio de
fecha internacionalNúmero de horas que se
restan o se suman desde el huso
de Greenwich para conocer
la hora local
Zonas en que se restan horas por
cada huso que nos desplazamos
desde Greenwich–1/+1
Zonas que restan 1/2 hora
a la de su huso horario
Zonas con hora de Greenwich
Plantearse preguntas 
1 ¿Qué ocurriría si la Tierra no girase sobre sí misma? 
En tales circunstancias, ¿sería posible la vida en el 
planeta?
Analizar fenómenos físicos
2 Busca en el atlas final dónde está Somalia, y contes-
ta: ¿por qué allí es de noche antes que en España?
3 En 1851, M. Leon Foucault realizó un experimento que 
demostró de forma científica la rotación de la Tierra. 
Averigua en qué consistió.
Interpretar una imagen
4 ¿Cómo explicarías a una persona la sucesión del día 
y de la noche utilizando una naranja y una linterna?
Avanza en competencias
Orientarse en el espacio
5 ¿Por qué es importante saber 
orientarse? 
6 Averigua hacia dónde está orien-
tada la cocina de tu casa.
7 Imagina que tienes una amiga en 
Japón. ¿Crees que sería una bue-
na idea llamarla a las cuatro de la 
tarde hora española? ¿Y si viviese 
en Nueva York? 
Razona tus respuestas.
Los husos horarios resultan de dividir los 360˚ de la esfera terrestre entre las 24 horas 
del día. Son, por tanto, franjas de 15˚ de circunferencia, y cada uno equivale a una hora.
Para establecer la hora de un lugar se toma comoreferencia el huso donde se localiza 
el meridiano 0˚ o de Greenwich, una localidad cercana a Londres, Reino Unido. A partir 
de él, el reloj se adelanta una hora por cada huso hacia el este; y se atrasa una hora por 
cada huso hacia el oeste.
Los puntos cardinales nos permiten orientarnos. Para ello, debemos poner los brazos 
en cruz y señalar con el brazo derecho el Oriente o lugar por donde sale el Sol por la 
mañana.
El día y la noche
Sur
Noche
Sentido de 
la rotación
Día
Eje de rotación
Norte
Puesta 
de Sol
ANOCHECER
Salida 
de Sol
AMANECER
Oeste
Noroeste
Suroeste Sureste
Delante
Detrás
Sur
Noreste
Este
Norte
Izquierda Derecha
 Sugerencias
•	Debemos hacer ver al alumnado que el universo está en movimiento 
constante, y que la Tierra es un enorme cuerpo móvil en el espacio. 
Generalmente, la asimilación del movimiento de rotación no plantea 
grandes dificultades, puesto que la experiencia cotidiana ayuda a 
ello. 
•	Algo más complejo puede resultar la orientación y la comprensión de 
los husos horarios, por lo que debemos insistir en que tanto una como 
los otros, son convencionalismos establecidos por los científicos para 
situarnos en el espacio y para medir el tiempo. 
•	No obstante, aconsejamos que en la medida de lo posible se utilicen 
recursos audiovisuales y recreaciones digitales para una visualización 
adecuada de estos fenómenos, así como sencillos ejercicios de cálculo 
sobre los husos horarios, con los cuales se puede abordar la 
competencia matemática.
 Actividades de refuerzo
 2 Observa la ilustración de las horas y los husos horarios, di cuántos 
hay y razona por qué. 
 Actividades de ampliación
 2 Si en España son las 12 horas, calcula qué hora es en Brasil. ¿Qué 
hora tendrían en la India? Razona tu respuesta.
 Soluciones
1 
  Esta actividad se plantea para que el alumnado reflexione 
sobre la importancia del movimiento de rotación de la Tierra. Si la 
Tierra no girase sobre sí misma, la mitad del planeta iluminada 
alcanzaría altísimas temperaturas, mientras que la otra mitad estaría 
siempre en la oscuridad y sufriría temperaturas bajísimas, por lo que 
la vida sería imposible.
2 Somalia se encuentra, aproximadamente, entre los 40º y 50º de 
latitud este, y puesto que la luz del Sol rodea la Tierra avanzando 
desde el este hacia el oeste, oscurece antes en Somalia que en 
España, situada más al oeste. 
3 En 1851 Foucault demostró con 
su péndulo de 70 m situado bajo 
la cúpula del Panteón de París el 
movimiento de rotación de la 
Tierra. La aguja metálica de este 
fue marcando en sus movimientos 
de oscilación en la arena, situada 
bajo el péndulo, un cambio en el 
plano de la oscilación a un ritmo 
d e u n o s 1 1 º c a d a h o r a , 
completando la circunferencia en 
algo más de 32 horas, lo que 
demostraba la rotación terrestre.
4 Iluminando la naranja con la linterna, y haciendo girar a aquella de 
izquierda a derecha, se observa claramente cómo sucesivamente la 
luz va iluminando la mitad de la naranja y la otra mitad va quedando 
en oscuridad, tal como ocurre en la rotación de la Tierra, como 
consecuencia del giro terrestre de oeste a este.
5 Es importante orientarse para saber dónde nos encontramos y 
comprender el espacio que nos rodea.
6 Mirando por la ventana y observando la situación del Sol, el 
alumnado podrá determinar hacia dónde está orientada la cocina.
7 No sería buena idea llamar a Japón a las 4 de la tarde ya que en este 
país sería la una de la madrugada al tener 9 horas más, puesto que 
se encuentra mucho más al este que España. 
En cambio, en Nueva York serían las 11 de la mañana, es decir, 
5 horas menos al estar situada al Oeste de nuestro país.
A
la
m
b
re
 d
e 
60
 m
 d
e 
lo
ng
itu
d
Oscilación
Esfera
de acero
Suelo
1 2
3
4
5 horas
29
18
1UNIDAD
19
La orientación es la capacidad de saber determinar 
en qué punto del planeta nos encontramos y hacia 
dónde nos dirigimos.
Los seres humanos no tenemos una capacidad inna-
ta de orientación. De ahí que debamos realizar diver-
sas actividades o utilizar distintos aparatos, como la 
brújula, el sextante, el radar o el GPS (Global Position 
System).
Como ya sabes, la forma más natural de orientar-
nos durante el día es seguir el movimiento aparente 
del Sol en el firmamento y reconocer la situación del 
Oriente, o lugar por donde sale el Sol. Con ello, po-
dremos encontrar también la situación del norte o 
polo terrestre y de los otros puntos cardinales.
Además, hay otros métodos para orientarse.
 ❚ En unos, podemos hacerlo de forma natural, apro-
vechando el Sol, las estrellas o la Luna.
 ❚ En otros, podemos orientarnos utilizando ciertos 
aparatos.
A continuación, vamos a analizar algunos de los mé-
todos más usuales, como el de la sombra que pro-
yecta un palo, la utilización de la brújula y el receptor 
de GPS.
Algunos métodos de orientación 
Orientarnos 
en la Tierra
Informe 
gráfico
El método de la sombra de un palo
Clavamos un palo en el suelo y marcamos el extre-
mo de su sombra. Pasado un tiempo, por ejemplo 15 
minutos, volvemos a marcar el nuevo extremo de la 
sombra y unimos los dos puntos anteriores por medio 
de una línea. Esta nos indicará el oeste (el primer pun-
to) y el este (el segundo punto). Por último, trazamos 
una perpendicular para obtener el norte y el sur.
Con la brújula
Para obtener la direc-
ción, tenemos que pro-
ceder como en el dibujo:
1 Alinear el punto de 
referencia con la 
brújula.
2 Girar el limbo 
graduado de la 
brújula hasta que el 
norte coincida con la 
dirección de la aguja 
magnética.
La dirección buscada la 
determina el ángulo for-
mado por ambas direc-
ciones, indicado sobre 
el limbo graduado por 
el índice fosforescente.
Con un receptor GPS
El GPS funciona me-
diante una red de 27 
satélites, situados en 
órbita a 2 169 km de la 
Tierra, y un receptor 
GPS.
Cuando queremos de-
terminar nuestra posi-
ción, el receptor loca-
liza automáticamente 
tres satélites y, median-
te el principio matemá-
tico de la triangulación, 
establece el punto de la 
Tierra sobre el que es-
tamos.
Comprensión, expresión y TIC
1 Lee el texto y resuelve estas tareas:
a) Explica el significado del término orientación.
b) ¿Qué quiere decir que los seres humanos no te-
nemos una capacidad innata de orientación?
2 La palabra orientación está relacionada con uno de 
los puntos cardinales. Averigua cuál es ese punto 
cardinal y por qué se usa como sinónimo de orien-
tación.
3  De los métodos de orientación que se expli-
can en esta página, ¿cuál te parece más fácil y más 
difícil de utilizar?
4  Busca en Internet dos métodos sencillos 
para orientarse por la noche. Resume en tu cuader-
no en qué consisten.
Competencias
Utilizando el Sol Utilizando aparatos
1 Base de plástico
2 Limbo giratorio graduado
3 Aguja magnética
4 Flecha orientadora y sus líneas auxiliares
5 Punto de lectura
6 Flecha de dirección de viaje y sus líneas 
auxiliares
1
6
3
2
5
4
1
2
3
4
 Sugerencias
•	 En esta doble página se incide en la aplicación práctica de parte de los 
contenidos de la unidad, lo que generalmente suele contar con bastante 
motivación del alumnado. 
•	 Podríamos insistir en la utilidad que tiene saber orientarse (encontrar el 
Oriente, el punto cardinal este), tanto en la ciudad como en campo 
abierto, y tanto de día como de noche. El conocimiento y la interacción 
con el medio físico son aquí una competencia a abordar.
Por ello, puede ser interesante, al inicio, plantear cuestiones como 
«¿Dónde se encuentra el norte?», «¿Por dónde sale el Sol»?, como modo 
de crear un clima motivador sobre la práctica de situarse en el espacio. 
•	Aconsejamos igualmente aprovechar las ilustraciones que acompañan 
al informe, así como los dispositivos móviles de que se dispone 
actualmente. Igualmente resulta atractivo ver una animación sobre la 
orientación de las  que existen en la Red. Un ejemplo para niños 
se encuentra en: http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/
1esobiologia/1quincena3/1quincena3_contenidos_5d.htmActividades de refuerzo
 3 Resuelve las cuestiones siguientes: 
a) Busca y escribe el significado de: brújula, GPS y movimiento 
aparente del Sol. 
b) Observa la trayectoria del Sol desde tu centro escolar o tu 
domicilio, y deduce a partir de ella los cuatro puntos cardinales 
más importantes. 
 Actividades de ampliación
 3 Realiza estas actividades: 
a) Sobre un plano de tu ciudad, localiza los puntos cardinales. 
Explica cómo has llegado a esta conclusión. 
b) Otras formas de orientarse en la naturaleza son la disposición del 
musgo en los troncos de los árboles, y de la vegetación en las 
montañas. Busca información sobre ellas y elabora un informe 
explicándolas.
 Soluciones
1 a) El término orientación significa la capacidad de saber en qué 
punto del planeta nos encontramos y hacia dónde nos dirigimos. 
b) A diferencia de algunos animales como las aves, que de forma 
innata saben orientarse, los seres humanos necesitamos tomar 
puntos de referencia conocidos para situarnos en el espacio. 
2 El término orientación alude a la palabra «Oriente», es decir, el 
punto cardinal este, que es por donde sale el Sol, y que tomamos 
como referencia para orientarnos.
3  Se pretende que el alumnado reflexione sobre los pros y los 
contra de los métodos de orientación. 
Posiblemente, refiera que el método más fácil para orientarse es 
utilizar un GPS, que hoy está al alcance de cualquiera con los 
dispositivos electrónicos y digitales existentes, y que los más 
complejos, por falta de práctica, sean la utilización de la sombra del 
Sol y la brújula.
4 Con esta actividad se pretende que el alumnado haga uso 
de las tecnologías y busque en Internet la información que se 
solicitó.
Durante la noche nos podemos orientar observando las estrellas. En 
el hemisferio norte la estrella polar, la última de la cola de la 
constelación de la Osa Menor, nos indica siempre el norte. En el 
hemisferio sur, la Cruz del Sur nos señala el sur.
También podemos orientarnos por la Luna, ya que cuando es 
creciente, sus puntas señalan hacia el este, y cuando es menguante, 
hacia el oeste.
30
20
1UNIDAD
21
En la zona templada los rayos
del Sol caen más oblicuos.
El calor se reparte sobre
una super�cie mayor
y calientan menos. 
En la zona cálida
los rayos del Sol caen
más perpendiculares.
El calor se reparte
sobre una super�cie
menor y calientan
más. 
Existencia de zonas térmicas
3.1 El movimiento de traslación
El movimiento de traslación es el giro de la Tierra alrededor del Sol. 
Se realiza en dirección oeste-este, y tarda en completarse 365 días y 
6 horas, es decir, un año solar. Como cada año tiene 365 días, las seis 
horas sobrantes se acumulan y, cada cuatro años, hay un año bisiesto 
en el que se añade un día al mes de febrero.
Durante la traslación, la Tierra describe una trayectoria elíptica, lla-
mada órbita, estando su eje inclinado respecto al plano de la órbita. 
En este viaje anual alrededor del Sol, la Tierra recorre una distan-
cia aproximada de 930 millones de kilómetros, a una velocidad de 
106 000 km/h.
3.2 Las consecuencias de la traslación. 
Las estaciones
La inclinación del eje de la Tierra provoca que, durante la traslación, 
cada hemisferio se encuentre en posiciones distintas respecto al Sol, 
calentándose más o menos.
Este hecho provoca la existencia de distintas estaciones: verano, in-
vierno, primavera y otoño.
Así, cuando un hemisferio (norte o sur) se encuentra «adelantado» 
hacia el Sol, se calienta más y es verano; cuando se encuentra «retira-
do» respecto al Sol, se calienta menos y es invierno; y cuando no está 
ni adelantado ni retirado, es primavera u otoño.
3.3 Otras consecuencias de la traslación
El movimiento de traslación tiene, además, otras consecuencias:
 ❚ La distinta duración del día y de la noche en los lugares de la Tie-
rra. La variación se debe a la posición respecto al eje terrestre del 
círculo de iluminación, o línea que separa el día y la noche.
— En los equinoccios de primavera y de otoño, el círculo de ilu-
minación coincide con el eje terrestre, y el día y la noche duran 
igual en toda la Tierra. 
— En los solsticios de verano y de invierno, por el contrario, la línea 
de iluminación se adelanta o retrasa respecto al eje, y el día y la 
noche tienen diferente duración en cada hemisferio.
 ❚ La existencia de zonas térmicas. Se debe a la distinta inclinación de 
los rayos solares en cada zona, pues calientan más o menos según 
caigan perpendiculares, o más o menos inclinados. 
— En la zona cálida, los rayos caen más perpendiculares, por lo que 
las temperaturas son siempre cálidas.
— En las zonas templadas caen inclinados; de ahí que sus tempera-
turas sean moderadas.
— Y en las zonas frías caen muy inclinados, por lo que las tempera-
turas son siempre muy frías.
Los movimientos de la 
Tierra (II). La traslación3 Las consecuencias de la traslaciónSolsticios y equinoccios
Trópicode Capricornio
Trópicode Cáncer
23º 27’
23º 27’
90º
66º 33’
66º 33’
Rayos solares
ECUADOR
Polo norte
Polo sur
0º
0º
Trópicode Capricornio
Trópicode Cáncer
ECUADOR
Polo norte0º
0º
23º 27’
47º 04’
90º
66º 33’
43º 05’
Rayos solares
Utilizar elementos matemáticos
1 Calcula a cuántos km/segundo 
viaja la Tierra en su movimiento de 
traslación, y cuántos kilómetros 
recorre al día.
Analizar fenómenos físicos
2 ¿Por qué en el hemisferio norte 
hace más calor en el solsticio de 
verano?
Plantearse preguntas
3 Di si son verdaderas o falsas es-
tas afirmaciones. Corrige las 
incorrectas:
—  Cuando un hemisferio se en-
cuentra retrasado hacia el Sol 
es primavera u otoño.
—  En los solsticios, la línea de ilu-
minación se adelanta o retrasa 
respecto al eje terrestre, y el 
día y la noche tienen la misma 
duración en cada hemisferio.
Avanza en competencias
En los equinoccios, los rayos solares caen 
perpendiculares en el ecuador. Por eso, el día 
y la noche duran igual en los dos hemisferios.
En los solsticios, los rayos solares caen per-
pendiculares en uno de los trópicos; en este 
caso, en el de Cáncer. Como consecuencia, el 
día dura más en el hemisferio norte y menos 
en el hemisferio sur.
Deducir información 
4 Localiza España en los dibujos de 
la distinta duración de días y no-
ches. 
Indica en qué momento duran 
igual el día y la noche; en cuál dura 
más el día; y en cuál dura más la 
noche. Razona tu respuesta.
5 Escribe cuáles son las zonas tér-
micas de la Tierra y entre qué lí-
mites se sitúan.
Sucesión de las estaciones
Distinta duración de los días y las noches
Polo
norte
Equinoccios de otoño y primavera Solsticio de verano
en el hemisferio norte
Solsticio de invierno
en el hemisferio norte
Polo
sur
12 horas
12 horas
12 horas12 horas
12 h
oras
12
 ho
ra
s1
2 
ho
ra
s Polo norte
Día de
6 meses
Polo sur
Noche de
6 meses
12 h
 35 m
10
 h
 4
8 
m
7 
h 
42
 m
14 h 52 m
18 h 27 m
24 h 00 m
2 meses
4 m
eses
0 
ho
ra
s
Polo norte
Noche de
6 meses
Polo sur
Día de 6 meses
12 h
 00 m
14 h 52 m
24 h 00 m2 meses4 m
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9 
h 
08
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h 
33
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ió
n
Polo
norte
Zona fría
del norte
Zona fría
del sur
Zona
templada
del norte
Zona
cálida o
intertropical
Zona
templada
del sur
Polo
sur
Trópico de Capricornio
Trópico de Cáncer
Círculo polar ártico
Círculo polar antártico
Ecuador
Equinoccio Solsticio de 
verano
21 de junio
SOLSTICIO
22 de diciembre
SOLSTICIO
23 de septiembre
EQUINOCCIO
21 de marzo
EQUINOCCIO
 Sugerencias
•	 Para una adecuada asimilación por parte del alumnado de la traslación 
de la Tierra y sus consecuencias debemos insistir en varios aspectos:
 – La inclinación del eje terrestre, responsable de la desigual incidencia 
de los rayos solares sobre el planeta. Para ello, aconsejamos la 
explotación a fondo de las imágenesque ilustran esta doble página.
 – La sucesión de las diferentes estaciones como consecuencia de la 
diferente insolación en ambos hemisferios, así como la inversión de 
las estaciones entre el hemisferio norte y el sur. 
 – La existencia de diferentes zonas térmicas en la Tierra por la mayor o 
menor inclinación con que se reciben los rayos solares.
•	 Para todo ello aconsejamos la explotación didáctica de las imágenes que 
ilustran esta doble página. Podría completarse con la visualización de 
alguna animación de las que existen en la Red. Una de ellas, planteada 
para niños, está en https://www.youtube.com/watch?v=7vM_1N_BjK8.
 Actividades de refuerzo
 4 Observa las ilustraciones y, después de haber leído el texto, indica a 
qué momento del año corresponde cada una de estas situaciones: 
a) El polo norte tiene luz las 24 horas. b) El trópico de Capricornio 
recibe los rayos solares perpendicularmente. c) El día y la noche 
duran lo mismo en toda la Tierra.
 Actividades de ampliación
 4 Lee el siguiente texto y responde luego a las cuestiones planteadas: 
a) ¿Por qué el Sol no tiene una trayectoria inclinada en los polos? 
b) ¿Cuál es la situación del Sol en ambos polos a lo largo del año? 
c) ¿Qué explica este movimiento aparente del Sol?
«De todos los lugares de la Tierra, es en los polos donde el Sol 
realiza el recorrido más curioso sobre el cielo. Allí el Sol no sale y se 
pone recorriendo una trayectoria inclinada respecto al horizonte, 
como ocurre en otras latitudes. En vez de ello, el Sol se mueve según 
un círculo horizontal, permaneciendo paralelo al horizonte durante 
todo el día. En realidad, su trayectoria es una espiral, aunque tan 
baja que no puede ser apreciada en la observación ordinaria». (A. N. 
Strahler: Geografía Física. Ediciones Omega, Barcelona, 1981, p. 79.
 Soluciones
1 La Tierra se desplaza muy rápidamente: viaja a 29,4 km/seg y recorre 
al día unos 2 544 000 km.
2 La inclinación del eje terrestre provoca que, en el solsticio de verano, 
los rayos solares incidan más directamente sobre el hemisferio norte, 
de ahí que se caliente más que el hemisferio sur.
3 La primera es falsa, y debería decir: Cuando un hemisferio se 
encuentra retrasado hacia el Sol es invierno. La segunda es falsa, y 
debería decir: La línea de iluminación se adelanta o retrasa respecto 
al eje, y el día y la noche tienen distinta duración en cada hemisferio.
4 
  Con esta actividad se pretende que el alumnado al observar 
las ilustraciones sepa desarrollar una respuesta razonada. En los 
equinoccios, el día y la noche tienen igual duración (12 horas). El día 
dura más en España en el solsticio de verano ya que nuestro país se 
encuentra en el hemisferio norte, teniendo el día una duración de 
algo más de 18 horas debido a que el hemisferio norte está 
«adelantado» hacia el Sol. Por el contrario, en el solsticio de invierno 
del hemisferio norte en nuestro país la noche tiene mayor duración 
que el día ya que recibe menos iluminación por encontrarse este 
hemisferio «retrasado» respecto al Sol.
5 
  El alumnado debe deducir información de la observación de 
una ilustración. Zonas frías: entre el polo norte y el círculo polar 
ártico; entre el polo sur y el círculo polar antártico. Zonas templadas: 
entre el círculo polar ártico y el trópico de Cáncer; entre el círculo 
polar antártico y el trópico de Capricornio. Zona cálida: entre el 
trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio.
31
22
1UNIDAD
23
0 100 200 400 500 km300
4.1 Los mapas y sus elementos
Los geógrafos representan el espacio geográfico por medio de ma-
pas.
Un mapa es una representación simplificada de la superficie esférica 
de la Tierra, o de una parte de ella, sobre un plano. Para confeccionar-
lo, los cartógrafos utilizan una red geográfica, un sistema de proyec-
ción, una escala y diversos signos convencionales.
4.2 La red geográfica
La localización de cualquier punto de la superficie terrestre sobre un 
mapa requiere disponer de una red geográfica. Es decir, un sistema 
de coordenadas formado por dos tipos de líneas imaginarias: los pa-
ralelos y los meridianos.
 ❚ Los paralelos son círculos perpendiculares al eje de rotación terres-
tre. El principal, o paralelo 0 ,̊ es el ecuador, que divide a la Tierra 
en dos mitades o hemisferios, el norte y el sur. Otros paralelos im-
portantes son los trópicos de Cáncer y de Capricornio, y los círculos 
polares ártico y antártico.
 ❚ Los meridianos son semicírculos que van de polo a polo. El princi-
pal, o meridiano 0 ,̊ es el que pasa por Greenwich, cerca de Londres.
Gracias a esta red geográfica, puede localizarse cualquier punto so-
bre un mapa, calculando su latitud y su longitud medidas en grados. 
 ❚ La latitud es la distancia desde cualquier punto de la Tierra al ecua-
dor. Puede ser norte o sur. 
 ❚ La longitud es la distancia desde cualquier punto de la Tierra al me-
ridiano 0 ,̊ o de Greenwich. Puede ser este u oeste.
4.3 El sistema de proyección, la escala 
y los signos convencionales
Para elaborar un mapa, es necesario elegir también tres tipos de ele-
mentos: el sistema de proyección, la escala y los signos convencio-
nales.
 ❚ El sistema de proyección es el método que permite representar la 
superficie esférica de la Tierra sobre un plano. Para ello, se traslada 
la red de paralelos y meridianos a un plano (proyección plana) o a 
una superficie que pueda desarrollarse sobre un plano, como el ci-
lindro (proyección cilíndrica) o el cono (proyección cónica).
 ❚ La escala es la relación que hay entre una distancia medida sobre 
el mapa y la correspondiente distancia medida sobre el terreno. Las 
escalas más habituales son la gráfica y la numérica.
 ❚ Los signos convencionales son colores, signos o símbolos usados 
para representar la realidad de forma simplificada. Su significado se 
explica en la cartela del mapa.
La representación 
del espacio terrestre4 Reconocemos los elementos de un mapa
Interpretar el lenguaje 
cartográfico
1 ¿Cuáles son los paralelos funda-
mentales y cuál es la latitud de 
cada uno?
2 ¿Qué meridiano principal se repre-
senta en las imágenes superiores?
Avanza en competencias
Comprender informaciones
3 Contesta a partir del texto a estas preguntas:
a) ¿Qué elementos se necesitan para confeccionar un 
mapa?
b) ¿Para qué sirven los paralelos y los meridianos?
c) ¿Por qué crees que se llama red geográfica al con-
junto de paralelos y meridianos?
Trabajar con mapas 
4 Busca en un atlas los mapas correspondientes y re-
suelve estas cuestiones: 
a) Calcula la latitud y la longitud de Lisboa, Moscú, 
Chicago y Brasilia.
b) Indica con qué sistema de proyección se ha realiza-
do el mapa político de África.
5 Observa el mapa que acompaña a la proyección cilín-
drica: 
—  ¿Cuál es el paralelo y el meridiano principal que se 
representan?
—  Calcula la latitud y la longitud de los puntos rojos 
representados en el mapa. Busca en un atlas a qué 
ciudad corresponde el que está situado en la Tierra.
 La escala gráfica La escala numérica
La red geográfica Los sistemas de proyección
Los tipos de escalas La cartela
Polo norte
H
em
isferio
 no
rte
H
em
isferio
 sur
Polo sur
Círculo
polar ártico
(66º 33’ N)
Meridiano de
Greenwich
(0º)
Círculo polar
antártico
(66º 33’ S)
Trópico
de Cáncer
(23º 27’ N)
Trópico de
Capricornio
(23º 27’ S)
Ecuador
(0º)
Meridianos
Paralelos
 Paralelos y meridianos
Polo norte
Polo sur
G
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n
w
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c
h M
e
r
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d
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a
n
o
Ecuador
Longitud
Latitud
P a r a l e l o
 Latitud y longitud
Escala 1 : 6 750 000
Red vial
Aeropuertos
Autopistas y autovías
Autopistas y autovías en construcción
Carretera
Carretera en construcción
Internacionales
Nacionales
Aeródromos
Consiste en una línea recta, dividida en 
segmentos. Sobre ella se indica la distan-
cia real a la que equivale la totalidad de la 
escala, o cada una de sus partes, lo que 
nos permite hacer conversiones de forma 
directa.
Indica la relación entre una unidad del 
mapa y la realidad. Por ejemplo,la escala 
1:6 750 000 indicaría que 1 cm medido en 
el mapa equivale a 6 750 000 cm reales, 
es decir, a 67,5 km.
 Acimutal o plana
 Cilíndrica
 Cónica
N
N
S
S
Círculo polar ártico
80˚
60˚
40˚
20˚
0˚
20˚
40˚
60˚
80˚
Trópico de Cáncer
Trópico de Capricornio
Círculo polar antártico
Ecuador
0˚180˚ 180˚
O O EE
160˚ 160˚140˚ 140˚120˚ 120˚100˚ 100˚80˚ 80˚60˚ 60˚40˚ 40˚20˚ 20˚
 Sugerencias
•	 El objetivo último de este epígrafe es que el alumnado sepa interpretar 
los mapas y conozca el proceso de elaboración de estos. Para ello, 
aconsejamos poner de relieve cuatros elementos claves: la existencia de 
la red geográfica, los sistemas de proyección, la escala y, por último, los 
signos convencionales que permiten representar la realidad.
•	Ahora puede ser el momento ideal para trabajar en clase con mapas de 
diversa tipología, como los del final del libro y, especialmente, con el 
atlas geográfico. Se podrán así comentar los tipos y las diversas 
características de los mapas (sistemas de proyección, escalas, mapas 
temáticos, etc.). Hemos de tener en cuenta que la capacidad de 
interpretar correctamente un mapa es una competencia que se adquiere 
gradualmente, por lo que aconsejamos utilizar mapas adecuados a la 
edad del alumnado.
 Actividades de refuerzo
 5 Forma parejas con los términos que tengan relación entre sí: 
a) escala; b) sistema de proyección; c) red geográfica; d) distancia 
desde un punto. 1. Representación en un plano de la superficie 
esférica. 2. Coordenadas de meridianos y paralelos. 3. Relación 
entre la realidad y el mapa. 4. Longitud al meridiano de Greenwich.
 Actividades de ampliación
 5 Resuelve esta cuestión: Si en un mapa de escala 1/750 000 medimos 
que la distancia entre dos ciudades es de 40 cm, ¿a qué distancia se 
encuentran realmente?
 Soluciones
1 El principal es el ecuador, que está a 0˚ de latitud y divide a la Tierra en 
dos hemisferios, el norte y el sur. También son importantes: los trópicos 
de Cáncer y de Capricornio, situados respectivamente a 23º 27´ de 
latitud N y S, que señalan la máxima latitud en que los rayos solares 
inciden perpendicularmente durante los solsticios; y los círculos polares 
ártico y antártico, situados a 66º 33´ de latitud N y S, respectivamente, 
que señalan la latitud a partir de la cual al menos un día al año el Sol 
está 24 horas seguidas sobre el horizonte (verano) y al menos un día en 
que el Sol está bajo el horizonte durante 24 horas (invierno).
2 Se representa el meridiano de Greenwich o meridiano 0º, que es el 
que se toma como referencia para establecer la red geográfica.
3 a) Para confeccionar un mapa se necesita un sistema de proyección 
(para representar la superficie esférica terrestre sobre un plano), la 
escala (relación o proporción entre las distancias de la realidad y la 
representada en el mapa) y signos convencionales (colores y 
símbolos que representan la realidad de forma simplificada).
b) Los paralelos y meridianos son líneas imaginarias: los paralelos son 
círculos perpendiculares al eje de rotación de la Tierra, y sirven 
para determinar la latitud N o S; los meridianos son semicírculos 
que van de polo a polo y sirven para determinar la longitud E u O.
c) Meridianos y paralelos constituyen una red geográfica o «malla» 
que envuelve la Tierra, y que nos sirve para localizar cualquier 
punto sobre la superficie terrestre calculando su latitud y longitud.
4  Con esta actividad se pretende que el alumnado se 
familiarice con el manejo de los mapas. a) Lisboa: 9º longitud O 
y 38º latitud N; Moscú: 37º longitud E y 55º latitud N; Chicago: 
87º  longitud O y 41º latitud N; Brasilia: 47º longitud O y 
15º latitud S. b) El mapa político de África depende de la fuente 
consultada.
5  Se busca la lectura y el manejo de mapas. Los principales 
son el meridiano 0º o de Greenwich y el ecuador. Las ciudades 
representadas son, de este a oeste: Tokyo (139º longitud E y 
35  latitud N), Durban (30º longitud E y 30º latitud S), Madrid 
(3º longitud O y 40º latitud N), Brasilia (47º longitud O y 15º latitud S), 
Buenos Aires (58º longitud O y 34º latitud S), y Moosonee 
(80º longitud O y 50º latitud N).
32
 Técnicas. Comentar mapas geográficos
Una de las principales técnicas de la geografía es la interpretación y 
el análisis de los mapas, por lo que hemos de tratar, inicialmente, que el 
alumnado entienda qué es y qué utilidad tiene el mapa, y la tipología de 
los principales mapas.
 Emprender a aprender. Soluciones
1 El alumnado debería plantear los pasos indicados para comentar un 
mapa, realizando un análisis al estilo del siguiente.
Aspectos generales: esta hoja del Mapa Topográfico Nacional hace 
referencia a Bohoyo, localidad situada en la vertiente norte de la 
Sierra de Gredos, provincia de Ávila, que es el mayor núcleo de 
población representada en esta hoja. Se ha realizado con la 
denominada proyección UTM, esto es, la proyección transversal de 
Mercator, cilíndrica, pero que en vez de ser tangente al ecuador lo 
es tangente a un meridiano. En la cartela de la derecha aparecen los 
signos convencionales utilizados para representar la realidad, como 
carreteras, de color rojo; líneas de ferrocarril, en negro, y otros 
símbolos relativos a los límites administrativos y usos del suelo.
Rasgos del medio natural: el relieve aparece representado con 
curvas de nivel, de color sepia, que reflejan un relieve montañoso al 
sur de la localidad citada, donde se alcanzan los 2 000 metros de 
altitud, correspondiendo a la sierra de Gredos. De color verde 
pueden apreciarse manchas de vegetación, concentradas 
especialmente en las áreas montañosas. Igualmente, aparecen 
cursos fluviales representados de color azul, entre los que destaca, 
en dirección este­oeste, el río Tormes.
Aspectos humanos: los núcleos de población se representan de 
color rojo. Entre ellos destaca la localidad de Bohoyo, la más 
importante de las representadas a pesar de ser un núcleo de 
modesto tamaño. Algunas carreteras secundarias la conectan con 
otras poblaciones cercanas, también de pequeño tamaño. 
Contrasta la zona meridional de la hoja, de relieve accidentado, con 
escasa población, frente a las zonas septentrionales, junto al río 
Tormes, que concentran la mayor parte de los núcleos poblados y el 
aprovechamiento del suelo para cultivos.
2 Utilizando la escala gráfica, la distancia entre Bohoyo y Navalunguilla 
es aproximadamente de 6 kilómetros en línea recta.
3 El alumnado debería indicar que se trata de un mapamundi o 
planisferio realizado con la proyección cilíndrica, que permite 
observar la superficie terrestre globalmente. Presenta deformaciones 
pequeñas en el paralelo de contacto, pero mayores a medida que 
nos aproximamos a los polos. 
Se trata de un mapa temático cualitativo en el que se representan 
los husos horarios, presentando solo una escala gráfica. En él se 
pueden apreciar las masas continentales y los océanos, así como los 
diferentes husos horarios, equivalentes cada uno a 15º de 
circunferencia. Los colores señalan las diversas horas, utilizándose 
tonos verdes y azules para los países al este del meridiano de 
Greenwich, y tonos marrones y naranjas para los situados al oeste. 
El mapa nos muestra que, debido al movimiento de rotación del 
planeta, existen diferentes husos horarios, y hay algunos países, con 
una gran extensión, que presentan diversos husos, como Australia, 
Rusia, Estados Unidos o Canadá. Se observa que, hacia el oeste, 
cada 15º de longitud existe una hora menos, y por el contrario, hacia 
el este, una hora más. No obstante, algunos países, por necesidades 
prácticas, alteran los husos horarios y sus horas no se corresponden 
exactamente con los 15º de longitud.
4 Esta actividad es la primera de una serie de propuestas que serán 
presentadas a lo largo del curso bajo el título Emprender­Aprender. 
Con ella se pretende potenciar la creatividad, la autoestima, la 
responsabilidad, la motivación y la planificación a través de un 
problema que el alumnadodebe resolver. En este caso debe idear 
un app (abreviatura de la palabra en inglés application) para móvil. 
Técnicas
Los tipos de mapas 
Los mapas se dividen, tradicionalmente, en dos 
grandes grupos: temáticos y básicos. 
•	Los mapas temáticos representan la distribución 
de un fenómeno geográfico concreto en el espa-
cio.
•	Los mapas básicos representan los principales ele-
mentos físicos y humanos de un territorio (relieve, 
aguas, vegetación, poblamiento, usos del suelo). 
Sus datos proceden de mediciones directas sobre 
la realidad, y se utilizan como base para elaborar 
los mapas temáticos. El ejemplo más conocido es 
el Mapa Topográfico (A).
El mapa topográfico, un mapa básico
El mapa topográfico es un tipo de mapa básico. 
Como todos los mapas, incluye:
•	Componentes generales: nombre, sistema de pro-
yección, escala, leyenda explicativa de los signos 
y símbolos utilizados, y toponimia o nombres de 
los lugares.
•	Representación simplificada de los principales ele-
mentos físicos y humanos. Entre los del medio físi-
co se encuentra el relieve, representado mediante 
curvas de nivel (B); las aguas, en color azul; y la ve-
getación, mediante diferentes símbolos. Entre los 
humanos se encuentran el poblamiento y los usos 
del suelo (cultivos, industrias, instalaciones, líneas 
de transporte), límites administrativos, etc.
Las curvas de nivel
En los mapas topográficos, las alturas del relieve se 
representan a través de curvas de nivel (B), líneas 
que unen todos los puntos situados a la misma al-
titud. 
Existen dos tipos básicos de curvas de nivel. 
•	Las maestras son más gruesas, se trazan cada cin-
co líneas y su altura absoluta se indica con un nú-
mero. 
•	Las secundarias o normales son más finas, se in-
tercalan entre las maestras, y en ellas no se indica 
la altura.
Comentamos un mapa topográfico
El mapa topográfico representa los aspectos básicos 
de un territorio. Su comentario debe centrarse en:
•	Los aspectos generales. El nombre del lugar y los 
principales componentes del mapa: el sistema de 
proyección (cilíndrica), la escala (gráfica y numé-
rica) y los signos utilizados, explicados en la le-
yenda.
•	Los rasgos del medio natural. El relieve se repre-
senta mediante sombras y curvas de nivel, líneas 
de color sepia que unen los puntos de igual altitud 
e indican la altitud del terreno por donde pasan. 
Las aguas (mares, ríos, lagos y arroyos) se repre-
sentan en color azul, y la vegetación natural me-
diante signos explicados en la leyenda del mapa.
•	Los rasgos humanos. Los mapas topográficos nos 
informan sobre el poblamiento, los cultivos, la lo-
calización de minas y de industrias, y las líneas de 
transporte. Además, se superponen los nombres 
de lugares –topónimos– en color negro.
Elipsoide internacional. Proyección U.T.M. Datum europeo.
Las altitudes se re�eren al nivel medio del Mediterráneo en Alicante.
Equidistancia de las curvas de nivel 10 metros.
Las longitudes están referidas al meridiano de Greenwich.
Las coordenadas geográ�cas en negro corresponden a la red geodésica.
Las coordenadas en azul corresponden a la cuadrícula kilométrica U.T.M.
SIGNOS CONVENCIONALES
USOS DEL SUELO
1000m 500 0 1 2 3 km
Trabajar con mapas (I). El Mapa Topográfico Nacional
24
aprenderemprender
1 Comenta el mapa topográfico de esta pági-
na siguiendo las indicaciones explicadas.
2 Utilizando una de las dos escalas, calcula la 
distancia entre Bohoyo y Navalonguilla.
3 Aplica la destreza, comentando brevemente 
el mapa de husos horarios que aparece en 
las páginas anteriores de esta unidad.
4 El Mapa Topográfico Nacional a escala 
1:50 000 está compuesto por 1  106 hojas nu-
meradas del 1 al 1  130. Sabiendo que cada 
hoja lleva el nombre de la población más im-
portante de la zona representada, idea una 
app para móvil que relacione cada hoja con 
el nombre de dicha población.
Pon en práctica
25
A
Curva de 
nivel maestra
Curva de 
nivel normal
Cota o altura
B
Cuando las curvas de nivel están muy juntas, indican la existen-
cia de fuertes pendientes o depresiones; en cambio, si las curvas 
están muy separadas es que el terreno es más llano.
33
Comprueba tu aprendizaje Comprueba tus competencias
26 27
1 Relaciona cada definición con su concepto geo-
gráfico. Para ello, empareja en tu cuaderno cada 
letra con su número correspondiente.
DEFINICIONES:
a) Es el sistema planetario del que forma parte la 
Tierra.
b) Es la galaxia donde se encuentra la Tierra.
c) Capa gaseosa que envuelve la Tierra.
d) Es la forma que tiene la Tierra.
e) Agrupación de astros en el universo.
CONCEPTOS:
1) Atmósfera
2) Sistema solar
3) Geoide
4) Vía Láctea
5) Galaxias
2  Resuelve el siguiente problema geográfico 
con ayuda de un atlas.
Cuando viajamos de Londres a Nueva York, ¿ade-
lantaremos o retrasaremos el reloj? ¿Y si lo hace-
mos de Madrid a Tokio? 
Calcula, en cada caso, las horas de diferencia en-
tre las ciudades.
3  Copia y completa el cuadro, asignando 
cada característica a los paralelos o a los meridia-
nos.
a) Son círculos perpendiculares al eje terrestre.
b) El principal pasa por Greenwich.
c) El principal es el ecuador.
d) Son semicírculos que van de polo a polo.
e) Se disponen hacia el norte y hacia el sur del 
ecuador.
f) Se numeran hacia el este y hacia el oeste.
Paralelos Meridianos
4 Escribe el concepto geográfico representado en 
las imágenes y, a continuación, explícalo.
0 100 200 400 500 km300
5 Localiza estas dos ciudades mediante sus coorde-
nadas geográficas:
a) 60º latitud norte, y 10º longitud este.
b) 36º latitud norte, y 10º longitud este.
La Tierra está en continuo movi-
miento. Se desplaza, con el resto de 
planetas y cuerpos del sistema so-
lar, girando alrededor del centro de 
nuestra galaxia. Sin embargo, este 
movimiento afecta poco a nuestra 
vida cotidiana.
Más importante para nosotros es el 
movimiento que efectua alrededor 
del Sol, ya que determina el año 
y el cambio de estaciones. Y, más 
importante aún, es la rotación de 
la Tierra alrededor de su eje, que 
provoca el día y la noche, determi-
na nuestros horarios y, en definitiva, 
forma parte de nuestras vidas.
Astromia.com
Los movimientos de la Tierra
170º 160º180º 140º150º 130º 120º 110º 100º 80º90º 70º 60º 40º50º 30º 20º 0º10º 20º10º 40º30º 50º 60º 70º 80º 90º 100º 110º 120º 130º 140º 170º160º150º 180º
170º 160º180º 140º150º 130º 120º 110º 100º 80º90º 70º 60º 40º50º 30º 20º 0º10º 20º10º 40º30º 50º 60º 70º 80º 90º 100º 110º 120º 130º 140º 170º160º150º 180º
N
EO
S
60º
70º
80º
40º
50º
20º
30º
0º
10º
20º
40º
30º
10º
60º
50º
70º
60º
70º
80º
40º
50º
20º
30º
0º
10º
20º
40º
30º
10º
60º
50º
70º
1 Relaciona las letras A, B, C, D y E del dibujo superior con: 
a) Dos estaciones terrestres. 
b) Un movimiento de la Tierra.
c) Dos consecuencias del movimiento de rotación.
2 ¿Qué paralelos fundamentales se han señalado en el dibujo? 
3 ¿En qué fecha del año se produce la situación representada en la imagen? 
Razona tu respuesta.
4 En esa estación: 
a) ¿Qué durará más en el hemisferio norte, el día o la noche?
b) ¿Cuánto duran el día y la noche en el polo norte y en el polo sur? 
c) ¿En qué hemisferio caen los rayos del sol perpendiculares y en cuál lo 
hacen inclinados? 
5  Utilizando los argumentos del texto, escribe unas líneas explicando 
por qué el movimiento de la Tierra es importante en nuestras vidas.
Eje terrestre
A
B
C D
E
 Comprueba tu aprendizaje. Soluciones
1 a­2; b­4; c­1; d­3; e­5. 
2  Con esta actividad el alumnado tiene que aplicar los 
conocimientos adquiridos y realizar cálculos matemáticos. 
Cuando viajamos de Londres a Nueva York tendremos que retrasar 
el reloj puesto que en esta última ciudad, al estar situada al oeste, 
hay cinco horas menos que en Londres. En cambio, si viajamos de 
Madrid a Tokyo tendremos que adelantar el reloj ya que en esta 
ciudad, situada al este, hay nueve horas más.
3  Sugerimos esta actividad como evidencia para el portfolio 
del alumnado (estándarde aprendizaje evaluable 4.2) 
– Paralelos: a) Son círculos perpendiculares al eje terrestre. c) El 
principal es el ecuador. e) Se disponen hacia el norte y hacia el sur 
del ecuador. 
Meridianos: b) El principal pasa por Greenwich. d) Son semicírculos 
que van de polo a polo. f) Se numeran hacia el este y hacia el oeste.
4 La primera imagen representa una escala gráfica. Consiste en una 
línea recta dividida en tramos o segmentos, que indica la distancia 
real a la que equivale en el mapa, permitiendo hacer conversiones 
directamente.
La segunda imagen representa la órbita de la Tierra alrededor del 
Sol en su movimiento de traslación. En dicho recorrido, de 
aproximadamente 930 millones de kilómetros, la Tierra describe una 
órbita elíptica, y tarda en completarla 365 días y 6 horas, esto es, un 
año solar.
5 a) 60º latitud norte y 10º longitud este: Oslo. 
b) 36º latitud norte y 10º longitud este: Túnez.
 Comprueba tus competencias. Soluciones
1 a) Dos estaciones terrestres: A y C (invierno en hemisferio norte 
y  verano en hemisferio sur). b) Un movimiento de la Tierra: 
E (movimiento de rotación). c) Dos consecuencias del movimiento 
de rotación: B y D (días y noches).
2 El ecuador, los trópicos de Cáncer y Capricornio y los círculos polares 
ártico y antártico.
3 Representa el solsticio de invierno en el hemisferio norte (22 de 
diciembre) ya que los rayos solares dan perpendicularmente en el 
trópico de Capricornio, por tanto el hemisferio sur recibe mayor 
insolación del Sol y los días son más largos; por el contrario, en el 
hemisferio norte los rayos solares dan más oblicuamente y por tanto 
este hemisferio recibe menos insolación y los días son más cortos.
4 a) En esta estación en el hemisferio norte dura más la noche. b) En el 
polo norte la noche dura seis meses, y en el polo sur el día dura 
otros seis meses. c) Los rayos del Sol inciden perpendicularmente en 
el hemisferio sur, y caen inclinados en el hemisferio norte. 
5 
  Esta actividad está prevista para que el alumnado piense y 
exponga los argumentos sobre la importancia del movimiento de 
nuestro planeta. El movimiento de la Tierra es muy importante para 
nuestras vidas. El de rotación permite la sucesión de los días y las 
noches, y por tanto, que las temperaturas del planeta no sean 
extremas, posibilitando la vida de plantas, animales y personas. 
También permite localizar los puntos cardinales y orientarnos, así 
como establecer la medida del tiempo y los husos horarios. El 
movimiento de traslación, debido a la inclinación del eje de la Tierra, 
provoca la sucesión de las estaciones del año, contribuyendo al ciclo 
de los organismos vivos, y permitiendo diferenciar diversas zonas 
térmicas y climáticas.