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ALBORNOZ “Al fin solos”: el nuevo escenario de las comunicaciones en Argentina
La metamorfosis producida durante el último decenio en las comunicaciones es una de las mas radicales de la
historia de argentina. El sector experimentó paradigmáticamente un proceso de expansión, la incorporación
intensiva de tecnología y la concentración de la propiedad de los medios. El arribo de cuantiosas inversiones de
capital financiero internacional, afectó principalmente a la industria del audiovisual continuo y termino con la
administración “artesanal” de los medios de comunicación en poder de propietarios nacionales.
Es durante 1996-98 que se verifica, con una velocidad desconocida para nuestro habitat comunicacional, la
transferencia de prácticamente la totalidad de la propiedad de los medios a nuevos actores vinculados al
mercado financiero y protagonistas de la convergencia tecnológica.
Coincidimos con lo planteado por CApparelli y Santos respecto a considerar a la convergencia como categoría
que involucra varios procesos y niveles; que resumiremos brevemente en: el nivel jurídico (marco regulatorio), el
nivel institucional (intereses politicos y economicos de los nuevos actores involucrados en el proceso) y el nivel
técnico (la posiblidad de la unificación del transporte de productos y servicios. Nuestro enfoque pretende
distinguir los puntos de inglesion en las estrategias de crecimiento que consolidaron a dos grupos dentro del
panorama mediático argentino: el Grupo Clarín y tándem CEI Citicorp Holdings – Telefónica Intenracional S.A.
(TISA).
Tiempo de siembra
A partir de la llegada del gobierno de Menem comienzan a aplicarse en Argentina politicas económicas
directamente relacionadas con los diseños de los organismos financieros internacionales. De neto corte
neoliberal, apertura de la economia nacional al mercado mundial; el inicio de una reforma de Estado centrada en
la reduccion de funciones y personal; y en un proceso de privatizaciones de empresas estatales de servicios
publicos con fuertes incentivos a las inversiones extranjeras. De una matriz institucional regida por una
organización de tipo estadocéntrica a una de tipo mercadotécnica. Se sostiene por un consenso social en torno
del ajuste. Se trató asismismo de una redefinición del stablishment, una nueva configuración del poder
econçomico empresarial.
La Argentina comenzo el proceso de privatizacion de los servicios de radiodifusión y de telecomunicaciones a
fines de 1989, liderado por la adjudicación de los principales canales de tv abierta del pais. Esto, junto al
otorgamiento de dos licencias en regimen de exclusividad para operar telefonía, surgidas de la venta de la
Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL), marca el inicio de una etapa muy dinamica en el sector
comunicaciones, caracterizada por un fuerte incremento de la inversion de capitales y de rentabilidad.
Algunas caracteristicas: Una tendencia a adecuar la normativa a los intereses del sector privado, la superposición
e inestabilidad de los organismos de control, la ausencia de debate acerca de las comunicaciones en la sociedad
civil y partidos politicos.
Como consecuencia de ese movimiento de capitales e inversiones, una vertiginosa dinamica transforma el
escenario local de las comunicaciones, dando lugar a la aspiracion de un virtual duopolio privado, protagonizado
por el Grupo Clarín y el Tandem CEI-TISA. Estas empresas presentan procesos diferenciados en cuanto a
origenes y evolucion. Clarín, “la encarnación del capital nacional”, tiene su germen en la prensa grafica en la
decada del 40. La aparicion del CEI, junto a TISA, se produce en el nuevo escenario de Menem, denotando la
presencia del capital financiero transnacional como contraparte dominante del mercado de las comunicaciones.
La situación de duopolio mediático se verigica por cuanto estas empresas controlan cuatro de los cinco canales
abiertos de la Ciudad de Bs As, el 95 porciento del cable, el diario de mayor circulación del pais, las ppales
emisoras AM y FM, tienen una presencia dominante en la prestación del servicio básico telefonico y telefonia
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celular, en el acceso a Internet y en la elaboración de contenidos en Español. Ambas se disputan el control por la
formación de la opinión publica.
Con la gente en el tercer milenio?
En 1945 Roberto Noble funda el diario “Clarín”. Aparece meses antes del inicio del primer mandato de Peron
como expresión de una incipiente burguesia industrial. Clarín mantuvo un perfil “independiente”. En 1951 el
gobierno de Peron expropia “La Prensa”, que pasa a manos de la CGT. Esta situación beneficiaria a Clarín.
Durante la decada del 60 se posiciona junto a “La Nacion” como medio nacional.
La ultima dictadura militar lo encuentra consolidado como el diario de mayor tirada. Junto a La nacion y la Razon
se asocia al Estado en la empresa de papel para diarios Papel Prensa. A cambio de aceptar la ferrea censura y
autocensura impuesta por el gobierno de videla, a través de créditos oficiales, Clarín paga su participación en
dicha empresa. Papel Prensa se erige dominante por el subsidio d ela tarifa de la energia electrica y la elevación
de los aranceles para la importación de papel que aumentan un 48%. Los restantes diarios quedan sujetos al
monopolio de la empresa mixta.
Es en la decada del 80 que Clarín comienza su etapa de expansion hacia otras ramas de la industria cultural. Un
primer paso fue eludir la prohibición impuesta a los medios graficos para adquirir medios radioelectricos,
comprando Radio Mitre.
Alineado a Menem en las elecciones del 89, Clarín presiono al nuevo gobierno para lograr la provatizacion de los
canales de tv abierta de la ciudad de bs as, hasta ese momento en manos del Estado, y la modificacion del
articulo 45 que le permitiera participar en los concursos publicos para adquirir las licencias. Una de las primeras
medidas de Menem fue llamar a licitacion para otorgar las licencias de tv abierta y privatizar los canales de Bs
As. Mediante la sancion de las leyes de emergencia economica y reforma del Estado se modifico la normativa
para la radiodifusión.
Durante la privatizacion de los canales, el gobierno nombro como interventor de Canal 13 a un integrante del
directorio de la empresa Clarín, anticipando de alguna forma el resultado de la operación. Con la adquisición del
canal, Clarín se constituye como grupo multimedia.
Su ingreso al negocio de la television por cable se produce en 1992, y comenzo a operar con un nuevo nombre:
multicanal. Un 70% estaba en manos del Grupo Clarín, un 15,3 pertenecia a Telefonica de España y el 14%
restante al CEI. Rapidamente se expandio hacia el interior, adquiriendo sistemas de cable ya establecidos. En 5
años se convirtió en el ppal operador del mercado argentino, con una facturación anual de 250 millones de
dolares.
En 1997, la tercera gran empresa de tv por cable del pais, Video Cable Comunicaciones (VCC) fue vendida a sus
competidores: multicanal y CableVision-TCI. Clarín presiono al Congreso para lograr la sancion de una ley de
radiodifusión que detuviera el avance de los capitales extranjeros e impedir el ingreso de las telefonicas a la
radiodifusión.
Clarín ingresó al sector de las telecomunicaciones a traves de la Compañía de Teléfonos del Interior (CTI). Posee
25% de CTI, que comparte con las multinacionales GTE y Lucent Technologies. La compañía, en el periodo
96-97 incremento su nivel de ventas en un 50% y triplico su base de clientes. Clarín además posee el 51% de los
capitales de DirectTV. En 1992 el Grupo ya tenia 30 empresas. Hacia mediados de la década produce un cambio
en su estrategia empresaria, concentra sus activos en el sector y se presenta en sociedad como Grupo. En 1996
con menos empresas, su facturación ascendió a los 1300 millones de dolares.
La formalizacion de un nuevo escenario, signado por la convergencia e iniciado con la sanción del Plan de
Liberalizacion de las Telecomunicaciones (decreto 264/98) encuentra aClarín bien posicionado. Esto permitio el
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ingreso de Clarín a traves de CTI Multicanal, al negocio de la telefonia basica, convirtiendose en una de las
cuatro LSB.
El grupo que actualmente dirige Clarín esta conformado por Magnetto, José Aranda, Lucio Pagliaro, junto a la
directora Ernestina Herrera de Noble, viuda del fundador.
Telecomunicaciones: El país y la Ciudad de Buenos Aires son divididos en dos zonas –norte y sur- adjudicadas a
diferentes empresas que pasan a operar los servicios en forma exclusiva por el término de 7 años. La
privatización incluyó tanto al telefonia básica como la provisión de telefonía urbana, nacional e internacional de
voz viva.
La empresa Telefónica de Argentina S.A, controlada por COINTEL de Telefónica de España, resultó adjudicataria
de la region sur del pais. En 1990 las dos licenciatarias de Servicio Basico (LSB) obtuvieron el 98% del mercado
de telefonia basica, cuya penetración era de aproximadamente 10 lineas cada 100 habitantes. La explotacion de
un mercado cautivo excluido del regimen de competencia al que eran sometidos, por medio de la convertibilidad,
los otros actores de la economia que no prestaban servicios publicos privatizados, garantizo niveles de
rentabilidad superiores al 15%. Con la formalidad de ejercer un cierto control del secotr, en esa primera etapa se
crea el ente de regulación y control: la comision nacional de telecomujnicaciones. Se crea ademas el Fondo
Nacional de las Telecomunicaciones. Desde sus inicios tuvo a las empresas como interlocutores preponderantes
en detrmineto de las asociaciones de usuarios, prácticamente inexistentes. La relacion entre el ente regulador y
las empresas fue estrecha.
En 1997 las ganancias netas de todo el sector telecomunicaciones crecieron un 21% respecto a las de 1996. En
1991 la facturación de Telefónica de Argentina alcanzaba los 1100 millones de dólares y la de Telecom los 870
millones, colocándolas entre las empresas de mayor facturación de la Argentina. Hoy, el grupo telefónica se
presenta como un holding con siete divisiones: telefónica de España, Telefónica Internacional, Telefónica Media,
Telefónica Móviles, Telefónica Intercontinental, Terra Networks y Telefónica Data.
A través de Terra, centra su estrategia de crecimiento en la compra de Servidores de Internet en toda America
Latina.
Dos tipos audaces
La incorporación de capitales internacionales dirigio el proceso de inversiones del ultimo periodo. La participación
extranjera en las ventas de las mayores 500 firmas industriales argentinas aumentó del 33) en 1990 a mças del
51) en 1995. En 1990 Citibank desarrolla su estrategia para cobrar parte de la deuda externa argentina,
utilizando los titulos como moneda de pago en la compra de acciones de empresas de servicios del Estado en
proceso de privatizacion. Ingresa en una serie de negocios e integra asi el 20) del consorcio adjudicatario de la
empresa Telefónica de Argentina, COINTEL. Estos activos integraron, en 1992, una nueva herramienta
financiera: el Citicorp Equity Investments (CEI).
A partir de la politica que diseñaron Raul Moneta y Richard Handley el fondo vendio sus posiciones en los
diversos sectores economicos donde tenia actuación y comenzó a concentrarse sobre tres ramas de las
comunicaciones: telefonia, distribución de señales y elaboración de contenidos. Se expandió hacia la
radiodifusión. SU participación en Telefonica de Argentina le permitio posicionarse dentro del sector. Durante
1996 se asociaron, en la empresa Multicanal, con Clarín, que buscaba capitales para seguir financiando su
crecimiento. La intencion del CEI por conquistar una participación accionaria mayor en el negocio, llevo a una
primera ruptura entre ambas empresas, acentuada cuando el holding anuncia la compra de la empresa
Cablevision.TCI.
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La veloz expansion del CEI coincidio con la necesidad de Menem de contar con medios que apoyaran su
proyecto político de permanencia en el poder. Este apoyo fue posible por la presencia de Handley y Moneta,
aliados politicos del presidente, en el gerenciamiento de las empresas en manos del CEI.
En el área de contenidos, el primer paso fue la asociación con el empresario Carlos Avila en Torneos y
Competencias, ppal productora de programas deportivos en el pais. La inversion mas importante del CEI fue su
asociación con Editorial Atlántida, tradicional grupo editorial de la familia VIgil que al privatizarse los canales
capitalinos gano la licencia del canal 11. El holding controla el 95% de Editorial Atlántida, el 100% de Telefe y las
radios Continental y FM Hit de la Ciudad de Bs As. El CEI necesitaba contar con una red de canales del interior
del pais que le sirvieran de soporte donde colocar la programación que ya venia produciendo. En un primer
momento, los operadores del interior se van a negar a vender los canales. Sin embargo, esta negativa no va a
durar mucho tiempo ante la evidente presion que se ejerce desde el gobierno, y se sancionan decretos para
presionar mejor. El Estado aparece entonces como administrador directo de los intereses del capital, presionando
por medio de la normativa para que un sector transfiera el control de sus empresas a otro. Asi le permitieron al
CEI aventurarse con éxito en los mas diversos emprendimientos.
El show debe continuar
Durante los ultimos meses de la decada del 90 se verifican nuevos movimientos de capitales y el divorcio de CEI
y TISA; y por otro lado, el ingreso al Grupo Clarinde uno de los mayores bancos de inversion del mundo
(Goldman Sachs).
El mapa accionario del CEI vuelve a modificarse a mediados de 1999, cuando HMTyF adquiere el 39) de las
acciones de Republica Holding en 124 millones de dolares. Asi concluye la etapa signada por las relaciones del
duo Moneta-Handley con el poder politico y emerge una nueva estrategia de gestion de negocios a escala
regional, dominada por HMTyF.
Según Eduardo Giordano: “Las cuantiosas inversiones de Telefónica en distintas formas de television y en otros
medios de comunicación de masas se apoyan no solo en el enorme volumen de recursos propios de la
compañía. Telefonica cuenta con el respaldo intensivo del capital financiero español y mantiene importantes
alianzas con las corporaciones bancarias estadounidenses.
La elaboración de contenidos adquiere asi un nuevo protagonismo transformando a la empresa prestadora de un
servicio nacional de telefonia en un grupo multimedia internacional orientado por la convergencia tecnologica, la
integración económica y el control de todos los procesos y soportes.
En noviembre de 1999, Goldman Sachs adquiere por 500 millones de dolares el 18porciento del paquete
accionario de Clarín. A este reordenamiento de capitales le corresponde una nueva adecuacion normativa por
parte del Estado. Menem dicta el decreto de necesidad y urgencia 1005/99 modificando artículos sustanciales del
decreto-ley 22.285/80 de Radiodifusión. Este nuevo decreto modifica el regimen de multiplicidad de licencias
(pasan de 4 a 24 las licencias permitidas a un mismo operador), autoriza la transferencia de la titularidad de las
mismas, permite la formación de redes y libera el tiempo publicitario por hora de emisión.
Con una pequeña ayuda de mis amigos…
Debemos señalar la influencia decisiva que en el terreno economico tuvo la peculiar aplicación de politicas
regionales basadas en el denominado “consenso de Washington” (1989) que prescribian la reforma del Estado,
la privatizacion de empresas publicas, la reforma fiscal, la disminución del gasto publico, el mantenimiento del
equilibrio macroeconomico y la flexibilización laboral. El economista Nochteff afirma que “la rapidez y la amplitud
del proceso son mucho mayores que las usuales, acompañado por una profunda
internacionalizacion-desnacionalizacion de la economia que se tradujo en “una dependencia cada vez mayor
respecto de los conglomerados y las instituciones financieras internacionales”.
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Podemos distinguir asi un primer momento caracterizadopor la conformacion de los grupos multimedios privados
nacionales en el terreno de la radiodifusión y por un mercado de telecomunicaciones controlado por dos
operadores monopólicos extranjeros que ingresaron al pais a partir de la privatizacion de la empresa estatal. A
partir de entonces, los desarrollos de los ppales operadores pueden ubicarse en una direccionalidad signada por
un potencial escenario de convergencia. En una segunda etapa la radiodifusión experimenta el ingreso de
capitales extranjeros a través de las empresas de distribución de television por cable, culminando con la
conformacion de un escenario internacionalizado e hiperconcentrado.
Es en ese sentido que la sociedad CEI-TISA adicionara los medios de producción simbolica que potencian su
capacidad de presion. Por su parte, el Grupo Clarín y su poder de generar la agenda politica y modelar la opinión
publica, se transformara en protagonista economico, colocandose entre las mayores empresas del pais.
El fortalecimiento se expresa en el nuevgo ecosistema de la convergencia cuyos lineamientos seran regulados a
partir de la sancion del “Plan de liberalizacion de las telecomunicaciones” de 1998. En Argentina este tipo de
Estado y su capacidad de generar consensos, permitio la constitución de una nueva fraccion hegemónica que
combina, mediante la propiedad y la compleja gestion de los medios, capacidad de acumulación y poder de
emisión, con sus consecuentes potencialidades hegemónicas.
En las comunicaciones de la Argentina de hoy: “la contradicción fundamental se da entre una creencia en la
libertad ilimitada para la adquisición privada, y la democracia, una dedicacion a la igualdad y la mayor
participación pública posible en la toma de decisiones”. Se combina en un mismo agente poder economico y
poder simbolico. Ello requitio de un entorno social debilitado y un marco regulatorio funcional. La situación fue
potenciada por la infima presencia de los servicios estatales de radiodifusión, en franco peligro de extinción.
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