CAMERÚN

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CAMERÚN (REPÚBLICA)
HISTORIA
Poco se conoce de los primeros asentamientos en el actual Camerún. Los habitantes más antiguos probablemente extendieron su proceso colonizador desde el interior hasta la costa en sucesivas olas migratorias, durante el siglo XIII. Al producirse los primeros contactos con europeos había un número de grupos bien establecidos en la costa, que incluían los bubi, bakweri y douala. La costa fue explorada a finales del siglo XV por los portugueses, que denominaron al estuario al sur del monte Camerún Rio das Camerões (‘río de las gambas’). Los mercaderes establecieron puestos comerciales por la costa en el siglo XVII, para comprar esclavos, marfil y caucho. Los comerciantes británicos y los misioneros estuvieron especialmente activos en el área después de 1845. Los alemanes y británicos empezaron a explorar el interior a partir de 1860; en 1884 los primeros establecieron un protectorado sobre el área de Douala; los británicos, sorprendidos por la acción, no ofrecieron resistencia a sus demandas.
		
Dominio europeo
Las dificultades de transporte y la resistencia local detuvieron la exploración del área, pero finalmente los europeos establecieron grandes plantaciones de cacao, palmeras y caucho. También trazaron carreteras y comenzaron la construcción de un ferrocarril y el puerto de Douala en la costa atlántica.
Las fuerzas anglo-francesas invadieron la colonia alemana en 1916. Después de la I Guerra Mundial, en el Tratado de Versalles (1919) se acordó que una quinta parte del antiguo territorio dominado por los alemanes, contiguo al este de Nigeria, fuera asignado a Gran Bretaña, mientras que las cuatro quintas partes restantes se asignaron a Francia como un mandato bajo la protección de la Sociedad de Naciones.
El Camerún británico estaba integrado por el Camerún del norte y del sur, que estaban separados por una franja de 72 km a lo largo del río Benue. El territorio del norte, poblado por pueblos de origen sudanés, fue siempre administrado como una parte del norte de Nigeria. Camerún del sur, poblada por una variedad de grupos étnicos, era administrado como parte de la Federación Nigeriana pero tuvo una cámara legislativa elegida localmente. El Camerún francés era administrado como un territorio separado. Ningún área, sin embargo, experimentó un elevado nivel de progreso social o económico.
Independencia
Después de la II Guerra Mundial, los territorios fueron confiados a la Organización de las Naciones Unidas (ONU). En los años siguientes, el fermento político creció enormemente en el territorio francés, donde se formaron más de cien organizaciones políticas entre 1948 y 1960. La campaña por la independencia, intermitentemente violenta, alcanzó su máximo apogeo durante la década de 1950, hasta que los franceses otorgaron el autogobierno en diciembre de 1958; la independencia plena del Camerún francés fue conseguida el 1 de enero de 1960. El país tomó el nombre de Camerún Oriental y Ahmadou Ahidjo, primer ministro desde 1958, se convirtió en su primer presidente. En septiembre de 1960 la nueva república fue admitida en la ONU.
Al año siguiente, la ONU patrocinó un plebiscito en el Camerún británico. Como resultado, el Camerún del sur se unió a la República de Camerún en octubre de 1961, mientras el Camerún del norte se unió a Nigeria.
Rebelión y unidad
Tras la independencia, el gobierno del presidente Ahidjo se enfrentó con una rebelión incitada por la Unión Popular de Camerún, un partido procomunista. Hacia 1963, sin embargo, la revuelta había sido reprimida, y Ahidjo estableció pronto la plena autoridad de su régimen. En 1966 los seis principales partidos se unieron en el Reagrupamiento Democrático del Pueblo Camerunés (RDPC), que fue declarado el único partido legal en el país. En 1972 Ahidjo patrocinó la celebración de un referéndum nacional que transformó Camerún de un Estado federal a uno unitario, denominado República Unida de Camerún.