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El deterioro ambiental es la degradación o pérdida de factores fundamentales del entorno que conforman 
el hábitat del ser humano. Esto incluye la pérdida de calidad y cantidad de agua, suelo, aire y biodiversidad. 
La principal causa de deterioro ambiental son las actividades humanas, especialmente los modelos de 
desarrollo y su consecuente impacto en el ambiente.
La superpoblación, el desarrollo industrial y los patrones de consumo derivados de dichos modelos, provocan
una alta tasa de consumo de recursos naturales. Adicionalmente, los desechos producidos generan 
contaminación ambiental degradando el ambiente global.
Deterioro ambiental en El Himalaya, India. Fuente: meg and rahul [CC BY 2.0 
(https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)]
Entre las consecuencias primarias derivadas del deterioro ambiental están la pérdida de fuentes de agua 
potable y la degradación de la calidad del aire. Igualmente se produce la pérdida de suelos agrícolas, pérdida
de biodiversidad, desequilibrios ecológicos y degradación del paisaje.
El deterioro ambiental es un problema complejo que alcanza niveles globales, y amenaza la vida en el 
planeta. La solución a este, implican decisiones que van desde el cambio de modelo de desarrollo económico 
hasta medidas tecnológicas específicas.
Algunas soluciones que se pueden proponer es la instalación de plantas de tratamiento de aguas servidas, el
reciclaje y el adecuado procesamiento de desperdicios. Asimismo, se debe procurar desarrollar agricultura 
más ecológica y tener una legislación ambiental más estricta.
Índice [Ocultar]
         1     Causas   
o    1.1      -Modelo económico y patrones de consumo   
o    1.2      -La obsolescencia y la producción de basura   
o    1.3      -Desarrollo industrial   
o    1.4      -Plantas nucleares   
o    1.5      -Petróleo y minería   
o    1.6      -Modelo agrícola y pecuario   
o    1.7      -Transporte   
o    1.8      -Crecimiento poblacional   
o    1.9      -Construcción   
         2     Consecuencias   
o    2.1      -Pérdida de fuentes de agua potable   
o    2.2      -Impacto en la fauna silvestre   
o    2.3      -Degradación de la calidad del aire   
o    2.4      -Pérdida de suelos agrícolas   
o    2.5      -Pérdida de la biodiversidad   
o    2.6      -Desequilibrios ecológicos   
o    2.7      -Pérdida de la capa de ozono   
o    2.8      -Escasez de recursos naturales   
         3     Soluciones   
o    3.1      Necesidad de concienciar a la ciudadanía   
o    3.2      Modelo económico sostenible   
o    3.3      Legislación internacional   
o    3.4      Medidas de prevención y remediación   
         4     Deterioro ambiental en México   
o    4.1      Bosques   
o    4.2      Valle de México   
         5     Deterioro ambiental en Colombia   
o    5.1      Agricultura y ganadería   
o    5.2      Minería   
o    5.3      Aguas servidas o residuales y desechos sólidos   
         6     Deterioro ambiental en Perú   
o    6.1      Producción pecuaria   
o    6.2      Minería   
o    6.3      Aguas servidas o residuales y desechos sólidos   
         7     Deterioro ambiental en Argentina   
o    7.1      Impacto agrícola y pecuario   
o    7.2      Minería   
o    7.3      Contaminación del aire   
o    7.4      Aguas servidas o residuales y desechos sólidos   
         8     Referencias   
Causas
Deforestación en Madagascar. Fuente: Frank Vassen from Brussels, Belgium [CC BY 2.0 
(https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)]
El modelo de desarrollo económico vigente a partir de la Revolución Industrial ha traído como consecuencia 
una gran tasa de deterioro ambiental. Este modelo se sostiene en un alto consumo de recursos naturales, 
que cada día aumenta debido a la tasa exponencial de crecimiento de la población.
-Modelo económico y patrones de consumo
El modelo económico basado en la maximización de la ganancia y en el consumismo genera una presión 
creciente sobre el ambiente. La demanda de recursos naturales y el interés por reducir costos se traduce en 
la destrucción de los ecosistemas naturales.
Un ejemplo es la negativa de los Estados Unidos de América, primera economía del mundo, en suscribir 
compromisos ambientales internacionales porque afectaría su crecimiento económico. Por otra parte, China, 
la segunda economía mundial, es una de las más contaminantes del planeta.
Protesta popular en contra de China y EE.UU. por su poco apoyo a la medidas medioambientales. Photo by 
Jack Hunter on Unsplash
-La obsolescencia y la producción de basura
La obsesión por la ganancia genera políticas como la obsolescencia planificada y la obsolescencia inducida, 
dirigidas a incrementar el consumo superfluo. Esto genera un mayor consumo que se traduce en producir 
más desechos.
Las sociedades humanas, especialmente las más desarrolladas, producen toneladas de basura diariamente. 
Muchos de los residuos producidos terminan contaminando el suelo, los ríos y los mares.
-Desarrollo industrial
Desde el inicio de la Revolución Industrial se han evidenciado impactos negativos al medio ambiente como 
emisiones de gases de efecto invernadero o causantes de lluvia ácida. Además, las industrias producen gran 
cantidad de aguas servidas no tratadas que llegan a los cuerpos de agua superficiales y a los acuíferos 
subterráneos.
Por otra parte, son frecuentes accidentes como el escape de gas isocianato de metilo en Bhopal (India) en 
1984 o el derrame de mil toneladas métricas de productos químicos al río Rin en Suiza en 1986.
-Plantas nucleares
Las plantas nucleares son un peligro constante para el ambiente debido a que no hay una forma segura de 
disponer de los residuos nucleares. Esto trae como consecuencia problemas de contaminación radioactiva en
los lugares donde se acumulan.
Por otra parte, la ocurrencia de accidentes nucleares tienen consecuencias graves como el desastre de 
Chernobyl en Ucrania en 1986, o el de Fukushima en Japón en 2011.
Detalle de Pripyat, la principal ciudad que sufrió los efectos de Chernobyl. Fuente: pixabay.com
-Petróleo y minería
Las actividades extractivas de combustibles fósiles y minerales tienen un gran impacto ambiental, debido a 
las formas de extracción.
Petróleo
La extracción del petróleo, su transporte, refinación y el uso de sus derivados, causa un enorme deterioro 
ambiental. Una de las prácticas de mayor impacto negativo es la fracturación hidráulica (fracking en inglés).
En el fracking se causa la fractura de la roca en el sustrato profundo a fin de liberar el petróleo. En esta 
práctica de extracción, se emplean grandes cantidades de agua a presión y sustancias químicas.
El deterioro ambiental del fracking viene dado por la alteración del manto rocoso, un alto consumo de agua y
el uso de productos contaminantes. Algunos de estos contaminantes son la poliacrilamida, sales de borato y 
el glutaraldehído.
Por otra parte, la actividad petrolera genera grandes cantidades de desechos tóxicos como los lodos de 
perforación. Estos lodos contienen altos niveles de metales pesados y contaminan amplias áreas del suelo y 
las fuentes de agua.
Asimismo, durante el transporte los derrames accidentales de crudo son altamente contaminantes y en 
cuerpos de agua son mortales para la vida acuática.
Minería
La minería, especialmente en las minas a cielo abierto, implica la erradicación de la capa vegetal y del suelo 
de grandes áreas. Adicionalmente el empleo de sustancias químicas altamente contaminantes del ambiente 
afecta letalmente a la vida en el planeta.
Algunas de los compuestos químicos usados en la minería como el mercurio, el arsénico y el cianuro son 
altamente tóxicos.
Otro problema ambiental que produce la actividad minera es que la meteorización (fractura, erosión) de las 
rocas libera metales pesados. Posteriormente, por lavado estos metales terminan contaminando los cuerpos 
de agua.
 
Contaminación del agua por residuos mineros. Fuente: pixabay.com
-Modelo agrícola y pecuario
Los sistemas modernos de producción agrícolay pecuaria hacen un uso intensivo de la tierra y emplean gran
cantidad de insumos. Entre estos insumos los fertilizantes, plaguicidas y fármacos tienen gran incidencia en 
el deterioro ambiental.
Agricultura
 
La actividad agrícola causa deterioro ambiental por diversas vías, una es la necesidad de expandir la frontera
agrícola. Esto requiere nuevas tierras de cultivo, lo que termina causando la deforestación de zonas en 
ecosistemas no intervenidos.
Por otra parte, la agricultura intensiva basada en el monocultivo, es altamente exigente en insumos 
agrícolas. Aquellos insumos con mayor impacto ambiental son los fertilizantes y plaguicidas, ya que 
deterioran la calidad del agua y afectan a la microbiota del suelo.
Los aportes de nitrógeno y fosfatos al agua provenientes de estos compuestos, provocan la eutrofización, ya 
que disminuyen el oxígeno disponible en el agua.
Transgénicos
Las exigencias de la agricultura industrial y la agroindustria promueven patrones de producción que afectan 
la biodiversidad agrícola y silvestre. Por ejemplo, la rentabilidad agrícola ha introducido el uso de organismos
genéticamente modificados.
Esto trae algunas consecuencias negativas como hibridación con especies silvestres, que pueden ver alterada
su composición genética. Por otra parte, se promueve la generación de especies resistentes a herbicidas a 
fin de aumentar el uso de estos productos químicos.
Agroindustria
La industria de alimentos moderna se basa en la uniformidad de la materia prima para garantizar la 
eficiencia de los procesos. Para esto, se exige al productor agrícola uniformidad genética en los cultivos.
Por tanto, se promueve la siembra de variedades únicas y que el agricultor deje de cultivar otras variedades 
locales con menor demanda. De esta manera, se pierden variedades locales y regionales de distintos cultivos
y desaparece parte de la diversidad agrícola.
Producción pecuaria
Los sistemas pecuarios intensivos son altamente exigentes en recursos ya que utilizan alimentos 
concentrados, fármacos, complementos alimenticios, agua y energía eléctrica.
Uno de los sistemas productivos más contaminantes es el porcino, por el consumo de complementos 
alimenticios y un alto uso de agua para su mantenimiento. Los efluentes generados contienen altos niveles 
de materia orgánica, cobre, zinc, nitrógeno, fosfato, detergentes, desinfectantes y otros químicos.
Cuando no se hace un tratamiento adecuado para decantar y purificar los residuos, estos terminan 
contaminando las fuentes de agua.
Industria forestal, extracción de recursos y manejo del bosque
La deforestación con la finalidad de extraer maderas de alto valor económico es una de las actividades más 
depredadoras del ambiente. En la mayoría de los casos, no hay un manejo racional del recurso madera y se 
termina destruyendo totalmente el ecosistema.
Los bosques naturales de Europa ya fueron destruidos para utilizar la madera, y actualmente los bosques 
tropicales son los más explotados. Entre las zonas forestales tropicales más afectadas están el Amazonas, 
bosques secos del norte de Suramérica, selvas de África Central y gran parte de Asia.
Se estima que la destrucción de la masa boscosa del planeta está ocurriendo a pasos acelerados, con una 
tasa de deforestación diaria de entre 600 y 700 Km2.
Entorno natural notablemente deforestado. Fuente: pixabay.com
Extracción de otros recursos
Además de la deforestación, otras actividades de extracción afectan a los ecosistemas naturales. Entre ellas 
la cacería ilegal y la extracción de especies vegetales para su comercialización como plantas ornamentales, 
medicinales y otros usos.
Dentro de los animales, las aves y los primates son los más afectados, y en plantas las orquídeas y las 
cactáceas. Muchas de estas especies se incluyen en el convenio CITES (Convención sobre el Comercio 
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para su protección.
La extracción de diamante y otras piedras preciosas suele deteriorar el entorno natural. Fuente: pixabay.com
Incendios forestales
El 80% de los incendios forestales son causados por el ser humano de forma directa o indirecta. De forma 
directa, se causan incendios intencionalmente con distintos fines como destruir el ecosistema natural para 
dar otros usos a la tierra.
Por otra parte, la basura o las fogatas mal apagadas también pueden provocar incendios forestales de forma 
indirecta. Todos estos incendios son muy destructivos ya que eliminan la capa vegetal, afectan a la fauna y 
provocan
Detalle de monos sufriendo por un incendio forestal. Fuente: pixabay.com
Pesca
Las actividades pesqueras tradicionales normalmente mantienen un equilibrio con el ecosistema. Sin 
embargo, la pesca industrial, especialmente la técnica de arrastre, tiene consecuencias graves para el 
ambiente.
Asimismo, la pesca y caza de especies particulares (el atún, la ballena) afectan a la dinámica poblacional de 
estas especies. En el caso particular de países como Chile, la piscicultura del salmón representa una gran 
fuente de contaminación.
 
Pesca industrial.
-Transporte
Transporte terrestre
El tráfico automotor, especialmente en las grandes ciudades, ha alcanzado un volumen enorme. Las 
emisiones de gases contaminantes provenientes de este tráfico son una de las principales causas de 
deterioro ambiental.
El transporte genera como desechos una serie de gases muy contaminantes como el CO2, que es el principal
gas de efecto invernadero. Por otra parte, los óxidos de nitrógeno y de azufre en la troposfera generan 
ácidos que precipitan en forma de lluvia ácida.
Transporte marítimo
El tráfico marítimo, especialmente de carga, flotas pesqueras y grandes transatlánticos de pasajeros, causan
un impacto negativo en las áreas marinas. Entre otros contaminantes, se arrojan al mar restos de 
combustibles y aceites, desechos orgánicos y plásticos.
Además, uno de los problemas más graves son los derrames petroleros de los grandes buques tanque, que 
producen desastres ecológicos.
Transporte aéreo
El deterioro ambiental causado por el tráfico aéreo no es fácil de cuantificar, pero los aviones producen CO2 
y estelas de condensación que contribuyen al calentamiento global.
Los aviones también emiten al ambiente cierta proporción de óxidos de nitrógeno (NOx), que son 
precursores de la lluvia ácida.
 
    
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Contaminación acústica por el paso de un avión en Londres. 
Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Qantas_b747_over_houses_arp.jpg?
uselang=es#globalusage
-Crecimiento poblacional
La población humana crece exponencialmente, por lo que la demanda de recursos y la generación de 
desechos aumentan cada día. Además, la concentración de esta población creciente en grandes ciudades 
termina convirtiéndose en un grave problema ambiental.
En algunas ciudades como Tokio (37 millones de habitantes) o Ciudad de México (20 millones) la producción 
de contaminantes es muy alta. Estas grandes urbes generan una enorme cantidad de gases de efecto 
invernadero, precursores de lluvia ácida, efluentes y basura.
El problema en estas ciudades puede llegar a ser tan grave que el smog o niebla contaminante que se 
produce, hace que su aire sea irrespirable.
 
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Tren de la India.
-Construcción
El efecto de la isla de calor urbano en las ciudades es una consecuencia directa de las intensas actividades 
de construcción que se llevan a cabo. La construcción provoca que las sustancias contaminantes queden 
atrapadas en las urbes.
Este efecto es causado por la retención de la radiación solar por el concreto y el cemento, los cuales son 
materiales que conservan el calor extremadamente bien.
Las actividades de construcción también causan la remoción de la capa vegetal que, en condiciones 
normales, permite un intercambio de calor más efectivo.
 
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Este efecto también deriva en una circulación restringida de aire, lo que ocasiona que los contaminantes 
permanezcan dentro de áreas urbanas. Estoimplica que no haya una mezcla eficaz de corrientes de aire, por
lo que se disminuye la calidad del mismo.
La degradación ambiental causada por el urbanismo puede provocar algunos daños de los cuales los 
ecosistemas no se pueden recuperar. La flora y la fauna que alguna vez habitaron estos sitios se pierden 
para siempre.
Con el fin de reducir impactos futuros, los planeamientos urbanos, la industria y los administradores de 
recursos deben considerar los efectos a largo plazo de los proyectos de desarrollo en el medio ambiente para
prevenir futuras afectaciones al mismo.
Consecuencias
 
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-Pérdida de fuentes de agua potable
Una de sus consecuencias más graves del deterioro del medio ambiente es la pérdida de fuentes de agua 
dulce. En este sentido, ocurre la disminución de la cantidad de agua disponible y disminuye su calidad.
Cuando se destruyen los bosques y se pierde la capa vegetal, el agua sale del ecosistema en escorrentía y 
deriva a los océanos. Por otra parte, las aguas servidas urbanas e industriales, sin el debido tratamiento, 
contaminan las fuentes de agua.
-Impacto en la fauna silvestre
Muchas especies acuáticas se ven afectadas por la contaminación de las aguas con plaguicidas y nitratos 
derivados de la agricultura. Además, los desechos industriales y urbanos cargados de metales pesados son 
mortales para la vida silvestre.
Como ejemplo se puede señalar el de los anfibios, 32% de cuyas especies están amenazadas de extinción 
por el deterioro ambiental. La causa principal son aguas contaminadas donde las larvas mueren o 
desarrollan malformaciones.
-Degradación de la calidad del aire
Las emisiones del tráfico automotor y de las industrias contaminan el aire, hasta niveles donde es dañino 
para la salud. En algunas grandes ciudades el aire está tan contaminado que causa enfermedades de la piel 
y respiratorias y hasta puede generar cáncer de pulmón.
La acumulación de óxidos de nitrógeno y azufre y el CO2, producen lluvia ácida que genera contaminación 
de suelos y aguas. Por otra parte, esta lluvia ácida puede causar el deterioro de construcciones, 
monumentos y equipos.
-Pérdida de suelos agrícolas
Anualmente se pierden miles de hectáreas de suelos agrícolas por erosión, debido a la destrucción de la capa
vegetal, alteración de la lluvia y malas prácticas agrícolas. Por otra parte, el fenómeno de la desertificación 
se agudiza debido a la actividad agrícola y el calentamiento global.
La desertificación está afectando a grandes extensiones de África, la isla de Madagascar y otras áreas del 
planeta. Mientras que en Europa, España es el país con mayores índices de desertificación.
-Pérdida de la biodiversidad
Se ha planteado que estamos atravesando la sexta gran extinción de los seres vivos en el planeta. A 
diferencia de las otras grandes extinciones, se considera que esta es causada básicamente por las 
actividades humanas.
La biodiversidad se está perdiendo a pasos agigantados debido al deterioro del medio ambiente producto de 
la contaminación del agua, del suelo y del aire. Igualmente, se han destruido muchos ecosistemas para 
extraer tanto los recursos vivos como minerales.
Las estimaciones que se han realizado hasta ahora, indican que la tasa de extinción actual alcanza 114 veces
más que cualquier evento de extinción masiva previo.
-Desequilibrios ecológicos
Desaparición de ecosistemas
El deterioro del medio ambiente ocasiona la desaparición de ecosistemas completos, por lo que la 
contaminación del agua puede volver estériles los ecosistemas acuáticos. Por otra parte, la deforestación y 
minería a cielo abierto pueden llegar a destruir totalmente ecosistemas boscosos.
Calentamiento global
El deterioro del medio ambiente a través de la emisión de gases de efecto invernadero y la destrucción de 
los bosques está generando un aumento de la temperatura global. Por tanto, se generan profundos 
desequilibrios ecológicos como extinción de especies y alteración de los ciclos biogeoquímicos.
Degradación del paisaje
El deterioro ambiental tiene un efecto estético al alterar negativamente el paisaje por diversas causas. Entre 
otras tenemos la acumulación de desperdicios y la alteración de la calidad del agua y el aire.
Esta situación trae como consecuencia que muchas áreas pierden su potencial turístico y recreativo, 
afectando el desarrollo económico.
Pérdida de la calidad de vida del ser humano
Una de las consecuencias más importantes del deterioro ambiental, es que afecta a la calidad de vida de los 
seres humanos. Entre otros factores, se afecta la producción de alimentos, la salud, la recreación y la 
generación de energía hidroeléctrica.
Por tanto, se puede llegar a afectar a la salud y alimentación de las personas hasta llegar a causarles la 
muerte. En caso de que el deterioro ambiental se siga agudizando, podría llegar a tener consecuencias en la 
perpetuación de la especie humana.
-Pérdida de la capa de ozono
La capa de ozono es responsable de proteger la tierra de los rayos ultravioletas dañinos. La presencia de 
clorofluorocarbonos e hidroclorofluorocarbonos en la atmósfera está haciendo que la capa de ozono se 
pierda.
-Escasez de recursos naturales
La degradación del medio ambiente a través de aspectos como la sobreexplotación de los recursos naturales,
la contaminación y la deforestación puede contribuir a la escasez de los medios o recursos como tierras 
cultivables, agua, recursos genéticos, plantas medicinales y cultivos alimentarios.
Soluciones
Necesidad de concienciar a la ciudadanía
Para al menos disminuir el deterioro ambiental, es necesario que las personas desarrollen conciencia 
ambiental y actúen en consecuencia. Se requiere un cambio en los hábitos de consumo y un estilo de vida 
menos demandante de los recursos naturales.
Para esto, es necesario consumir menos recursos, por lo que se producirán menos desechos. Además, se 
debe promover el reciclaje de la basura y el tratamiento de aguas servidas en las ciudades e industrias.
Modelo económico sostenible
El actual modelo económico es insostenible en términos ecológicos, ya que su demanda de recursos no 
renovables aumenta día a día. En este sentido, se debe buscar promover un modelo de desarrollo que sea 
sostenible y encuentre un equilibrio entre la demanda de recursos y el bienestar social.
Legislación internacional
La comunidad internacional debe desarrollar políticas globales que obliguen a una disminución del deterioro 
ambiental. Por tanto, es necesario establecer legislaciones nacionales e internacionales que obliguen a los 
Estados y grandes empresas multinacionales a proteger el ambiente.
Medidas de prevención y remediación
Prevención
Existe una gran cantidad de alternativas tecnológicas amigables con el ambiente que pueden evitar o 
disminuir el deterioro ambiental. Entre estas tenemos el promover el uso de ve
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