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¿CÓMO PROMOVER SERVICIOS DE CUIDADO 
INFANTIL DE ALTA CALIDAD EN AMÉRICA 
LATINA? 
 
Copyright © 2017. Banco Interamericano de Desarrollo. Si deseas republicar el artículo, por favor solicita 
autorización a sph-communication@iadb.org. 
Por María Caridad Araujo. 
La región de América Latina y el Caribe ha experimentado una rápida expansión de 
los servicios de cuidado infantil con financiación pública para niños menores de 
tres años de edad. En países como Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Uruguay, al 
menos el 40% de los niños de tres años utiliza servicios de cuidado infantil y, en algunos 
casos, el uso de estos servicios entre los niños de dos años es similar. 
El aumento de la demanda en este ámbito responde, en parte, a los cambios 
demográficos de las familias latinoamericanas: aumento de la urbanización, familias 
mailto:sph-communication@iadb.org
https://blogs.iadb.org/desarrollo-infantil/2016/10/24/familia/
menos numerosas y una mayor participación de la mujer en el mercado laboral. Entre 
1999 y 2014, la participación laboral femenina en la región pasó del 58 al 65%, cambio 
reflejado en todos los niveles educativos y también entre las mujeres con niños menores 
de cinco años. 
Aunque el empleo femenino tiende a aumentar el ingreso familiar y el bienestar de los 
niños, presenta interrogantes importantes sobre las políticas de cuidado infantil temprano. 
¿Qué es el cuidado infantil de alta calidad? 
Mucho se ha dicho sobre los principales elementos que caracterizan un cuidado infantil de 
calidad. Los expertos suelen distinguir entre los aspectos estructurales de la calidad y la 
calidad de los procesos. 
La calidad estructural se refiere a la infraestructura, la disponibilidad de materiales, las 
calificaciones profesionales del personal que cuida a los niños y la cantidad de niños por 
cuidador. Este aspecto es importante para garantizar condiciones de seguridad e higiene 
adecuadas. 
La calidad de los procesos se centra en la naturaleza de las interacciones que se 
producen entre los cuidadores y los niños. Las interacciones de calidad con niños 
pequeños tienen que ser frecuentes, receptivas a sus intereses, ricas en lenguaje, cálidas 
y sensibles a sus necesidades. 
Según estudios realizados, la calidad de los procesos es crucial para que los servicios de 
cuidado infantil logren impactos sobre el desarrollo infantil. Como estos deben ser 
sostenibles en el tiempo, no se deberían hacer concesiones en este tema. 
Desafortunadamente, la evidencia disponible en América Latina es poco alentadora, ya 
que apunta a niveles muy bajos de calidad de procesos. 
La relación entre la calidad de los cuidados y el desarrollo infantil 
En una publicación reciente, mis colegas y yo estudiamos la relación entre la calidad de 
los procesos y el desarrollo infantil. Examinamos datos del mayor proveedor de servicios 
públicos de cuidado infantil en las zonas urbanas de Perú, el programa Cuna Más. 
http://www.iadb.org/es/investigacion-y-datos/dia-2015-los-primeros-anos-el-bienestar-infantil-y-el-papel-de-las-politicas-publicas,18093.html
http://www.iadb.org/es/investigacion-y-datos/dia-2015-los-primeros-anos-el-bienestar-infantil-y-el-papel-de-las-politicas-publicas,18093.html
https://publications.iadb.org/bitstream/handle/11319/8154/La-calidad-de-los-jardines-de-cuidado-infantil-y-el-desarrollo-infantil.PDF?sequence=4&isAllowed=y
http://www.cunamas.gob.pe/
Comparamos la calidad de los procesos con el desarrollo infantil de los niños de distintas 
aulas en un mismo centro. 
Descubrimos que la magnitud del desarrollo de los niños era un 7% mayor de una 
desviación estándar cuando el cuidador ofrecía una desviación estándar adicional en su 
calidad de procesos. Es decir: mientras mejor la calidad de los procesos, el desarrollo 
infantil también mejora, y aumenta. Por otro lado, detectamos que los cuidadores con más 
años de educación no necesariamente eran más eficaces a la hora de fomentar un mejor 
desarrollo infantil, pero sí lo eran los que tenían más años de experiencia. 
8 pasos para ofrecer un cuidado infantil de calidad y a escala 
 
1. Ampliar la cobertura solo si se cuenta con una estrategia para ofrecer servicios de 
calidad 
2. Focalizar los servicios subsidiados únicamente hacia los niños de las familias más 
pobres y vulnerables 
3. Ofrecer al personal condiciones de trabajo atractivas 
4. Proveer mentoría y entrenamiento como parte de la estrategia de capacitación 
continua, para que el personal aprenda a ofrecer de forma consistente interacciones de 
calidad a los niños a su cargo 
5. Implementar estrategias de mejora continua de la calidad que se alimenten de datos en 
tiempo real y puedan desencadenar consecuencias positivas 
6. Fortalecer los programas de formación previa para los proveedores 
7. Implementar currículos basados en evidencia 
8. Mantener el énfasis en la calidad de los procesos 
Una discusión más extensa de cada una de estas estrategias se encuentra aquí. 
María Caridad Araujo es Especialista Líder de la División de Protección Social y Salud del Banco 
Interamericano de Desarrollo. 
 
https://bernardvanleer.org/publications-reports/early-childhood-matters-2017/
http://www.iadb.org/es/temas/proteccion-social/caridad-araujo,1940.html