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Psicología del aprendizaje Cristina Gil 
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TEMA 1: ASPECTOS HISTÓRICOS, CONCEPTUALES Y METODOLÓGICOS 
EN EL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE Y LA CONDUCTA 
1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE 
1.1 Aproximaciones teóricas y filosóficas al estudio de aprendizaje 
Destacan como antecedentes de la psicología del aprendizaje la teoría asociacionista clásica, el empirismo 
británico, el dualismo cartesiano, la reflexología y la teoría de la evolución. 
El asociacionismo tiene su origen en la filosofía griega, y se caracteriza por asumir que los elementos del 
pensamiento están relacionados entre sí por simples reglas de conexión. Aristóteles estableció tres 
principios de asociación: semejanza, contraste y frecuencia contigua de ideas. Estas teorías asociacionistas 
se combinaron con los presupuestos empiristas desarrollados en Inglaterra a partir del s. XVII 
Los empiristas británicos defendían que la única fuente de información acerca del mundo procede de la 
experiencia sensorial, y que la mente se va desarrollando a lo largo de la vida como resultado de la 
experiencia. 
Con anterioridad a esta idea, Descartes había propuesto una distinción entre conocimiento racional 
(innato, exclusivo del hombre, procedente de Dios) y la estructura mecánica biológica que lo separaba del 
comportamiento irracional que comparten animales y hombre. Este dualismo cartesiano (mente estudiada 
por introspección, cuerpo por ciencia natural) permaneció como una base filosófica hasta el surgimiento 
del conductismo. También aportó el concepto de “arco reflejo”: cuando un acontecimiento externo excita 
algún órgano sensorial se produce el movimiento reflejo. 
La escuela reflexológica rusa hizo que el concepto de arco reflejo, que ya había sido ampliamente 
aceptado, se incorporase de forma definitiva en la psicología experimental. Sechenov afirmo que “la causa 
inicial de toda conducta radica siempre, no en el pensamiento, sino en la estimulación sensorial externa, 
sin la cual no es posible el pensamiento”. La teoría de adquisición de reflejos de Pavlov recupera el 
principio de asociación por contigüidad, y sus estudios dieron lugar a la forma de aprendizaje denominada 
condicionamiento clásico o pavloviano (CC) 
La teoría de la evolución de Darwin desarrolló la explicación sobre la evolución de las especies basada en 
la selección natural, negando la existencia de un impulso interno hacia la perfección. Darwin consideró la 
comunicación y la inteligencia desde una perspectiva científica natural, apuntando a una continuidad 
mental entre humanos y animales. Estableció el origen único de las especies, entendiendo las conductas 
del hombre como un elemento importante para el cambio evolutivo. Estas ideas de Darwin estuvieron muy 
presentes en los pioneros de la ciencia del aprendizaje, la motivación y la cognición animal. 
La investigación básica en psicología ha mantenido desde entonces como estrategia de trabajo la 
existencia de una continuidad entre los principios de la conducta a lo largo de la evolución filogenética, 
compartiendo dominio de estudio con la biología. El estudio de la evolución biológica se preocupa 
exclusivamente de los parámetros anatómicos y fisiológicos, mientras que la evolución psicológica estudia 
el área más compleja de la conducta, interesándose por cómo algunos tipos de comportamientos ayudan a 
la supervivencia y a la reproducción. La teoría de la evolución proporciona un marco conceptual y justifica 
la utilización de animales con fines experimentales. 
Además Darwin formulo una teoría del control externo, donde el ambiente constituye el primer 
mecanismo evolutivo. Años más tarde Skinner señalaba el ambiente como factor determinante de la 
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conducta. La teoría de la evolución fue también fundamental en el desarrollo del funcionalismo. La idea 
de función de Darwin señalaba que las estructuras y procesos moldeados por la evolución realizan alguna 
función útil para el organismo. James amplió este concepto de función a la mente consciente, que 
moldeada a través de la filogenia tiene como función adaptar el organismo al ambiente. 
 
1.2 La consolidación de la psicología del aprendizaje como ciencia experimental 
Los fundadores de la psicología en el siglo XIX entendían los fenómenos mentales en base a unidades 
discretas (corpúsculos), como las ideas, sensaciones, estímulos, respuestas…. que interaccionaban entre sí 
por colisión, como lo harían unas bolas de billar. Los conexionistas pensaban que interactuaban por 
contacto en el tiempo, más que en el espacio, lo que dio lugar a establecer la contigüidad como principio 
explicativo fundamental. Si dos eventos sucedían repetidamente en contigüidad, se formaría una 
asociación entre ellos: estímulo-respuesta (E-R). 
Según la ley del efecto de Thorndike la fuerza de la asociación E-R no depende de los principios 
asociacionistas clásicos, si no dependen de la propia consecuencia de la acción. Los efectos “placenteros” o 
“displacenteros” introdujeron un sutil cambio en la consideración de la contigüidad temporal, porque las 
consecuencias actuaban hacia atrás para fortalecer lo que las había producido. El efecto de una acción 
actúa así retroactivamente para sellar la asociación que conduce a tal efecto. Esta es la base del 
condicionamiento instrumental u operante (CO) 
Watson se considera el fundador del conductismo, proponiendo en su trabajo “La psicología como la ve el 
conductista” (también conocido como manifiesto conductista) un cambio en el objeto de estudio 
tradicional de la psicología: “La psicología, tal como la ve el conductista, es una rama de las ciencias naturales 
objetiva y experimental. Sus metas teóricas son la predicción y el control de la conducta. La introspección no forma 
parte esencial de sus métodos ni el valor científico de sus datos depende de la facilidad con que se puedan interpretar 
en términos de consciencia” 
El tipo de explicación ofrecida por el conductismo se debe en gran medida al pensamiento de Morgan 
quien defendía la idea de que “en ningún caso debemos interpretar una acción como resultado el ejercicio 
de una facultad psíquica superior, si puede interpretarse como resultado del ejercicio de una facultad 
menos elevada en la escala psicológica” 
Esta idea, conocida como el canon de Morgan puede entenderse como la aplicación de la ley general del 
parsimonia, influyendo en que el objeto de estudio de la psicología fuera la conducta y en el rechazo del 
estudio de los procesos mentales. El positivismo filosófico también influyó mucho en Watson, al establecer 
que la ciencia solo puede construirse con hechos observables, que a su vez deben ser explicados por 
hechos también observables. Defendía una posición ambientalista extrema. 
Hull utilizó en los años 40 los principios de asociación E-R para explicar el comportamiento. La consecución 
de un evento positivo reforzaría la formación de una asociación E-R debido a una reducción del impulso, 
introduciendo así el concepto de motivación en la teoría de la conducta. Introdujo posteriormente el 
concepto de incentivo para dar cuenta de algunos resultados experimentales incompatibles con su teoría 
anterior. Según Hull la consecución del reforzador, reduce las necesidades del organismo (impulso) al 
tiempo que incita a la acción (incentivo) distinguiendo así dos aspectos motivacionales de los reforzadores. 
La ejecución conductual dependería de la fuerza del hábito, del nivel de impulso y del valor del incentivo. 
Tolman se diferencia de sus contemporáneos en su concepción sobre la función de los reforzadores Para él 
los reforzadores no actúan directamente para establecer o fortalecer una conexión E-R, como pensaba 
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Hull, sino que la conducta está determinada por eventos internos como expectativas y las demandas, 
eventos que no son directamenteobservables sino que se infieren a través de los cambios en la conducta. 
Afirmo que el objeto de estudio de la psicología es la conducta propositiva, que se manifiesta 
objetivamente a través de la conducta observable. El concepto de “propósito” constituye un constructo 
hipotético para poder explicar los cambios en la conducta y que se considera como variable intermedia por 
situarse entre los E y las R. 
Tolman es considerado como el defensor de un esquema E-E en el aprendizaje, dónde el organismo no 
sería un elemento pasivo con reacciones cuasi automáticas, si no que elaboraría y transformaría la 
información que se recibe del exterior, y es en función de estos cambios internos cómo los organismos 
emiten las respuestas. Esta postura se aleja en extremo a la de Watson. Tolman destaca por haber 
resaltado la distinción entre aprendizaje y ejecución: los animales pueden estar aprendiendo una 
determinada tarea y no ejecutar en ese momento la respuesta requerida para la consecución del premio. 
Skinner es el último de los grandes de la psicología experimental, y un temprano disidente de la teoría del 
E-R. Definió la conducta voluntaria por presentarse “sin la intervención de un estímulo antecedente 
observable” y la denominó operante libre. Este concepto incluye un aspecto muy importante de la 
psicología, al resaltar que los organismos no tienen por qué depender de la aparición de un E para dar una 
R. La emisión o no de ésta depende del organismo y no de los estímulos ambientales antecedentes, 
aunque estos, ahora denominados estímulos discriminativos, actúan como moduladores del momento 
adecuado para la realización de la R. 
Distingue entre las respuestas elicitadas o respondientes, y las respuestas emitidas u operantes. Las 
respuestas voluntarias de los organismos no necesariamente tienen que estar causadas o explicadas por 
cambios interiores de los organismos (como decía Tolman). Skinner sostiene que la conducta se mantiene 
por sus consecuencias ambientales, aun cuando parezca que persigue un fin concreto; por tanto, la 
explicación de la misma hay que buscarla en las consecuencias ambientales que en el pasado siguieron a la 
emisión de esa conducta en particular. (La paloma no aprieta la tecla para conseguir comida, sino que lo 
hace porque en el pasado después de apretarla se dio la consecuencia positiva) 
Las respuestas según Skinner deben ser consideradas como clases-concepto. Un mismo cambio del 
ambiente, como presionar la tecla, puede ser realizado por el animal de muy diversas maneras 
constituyendo todas ellas una misma clase funcional. Estas clases se definen únicamente en base al efecto 
que la respuesta tiene en el ambiente, pero no en base a su forma particular. Las clases funcionales 
permiten así superar el carácter particular e irrepetible de una respuesta, y hacen posible la predicción y el 
control de la conducta. La unidad funcional del análisis de la conducta lo constituyen la relación entre una 
clase de movimientos de un organismo y una clase de acontecimientos ambientales. 
Esta idea de definir las conductas en términos de función permitió desarrollar explicaciones seleccionistas 
de la conducta: El medio selecciona los rasgos adecuados, mantiene y moldea la conducta. Estas 
formulaciones alejan a Skinner de sus contemporáneos y también de la formulación de Thorndike. Skinner 
señaló el efecto por parte de los reforzadores de incrementar o disminuir la probabilidad futura de la 
conducta, sin explicaciones subjetivas del placer que podían provocar. Los seleccionistas asignan un papel 
centrar a los patrones de variación, que cambian a lo largo del tiempo en respuesta a los patrones de 
variación con éxito. Un patrón dentro de una población conductual (categoría funcional) no puede ser 
evaluado en un punto en el tiempo, sino solo sobre una muestra amplia (patrones ampliados de eventos). 
La variabilidad es una característica de la conducta que puede ser condicionable. Los organismos pueden 
ser recompensados, no por una respuesta concreta, sino por responder de forma variable. 
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El trabajo de Staddon y simmelhag demostró que el reforzamiento actúa a través de principios de 
selección y variación. 
La idea de control estimular contribuyó a resaltar la necesidad de estudiar la conducta en periodos 
temporales amplios, más que en eventos momentáneos. Pero la noción de las consecuencias siguió fiel a la 
relación de contigüidad de Thorndike. 
Herrnstein postuló la ley de la igualación para explicar la conducta de elección. Según esta ley, la tasa 
relativa de respuesta entre dos alternativas de respuestas concurrentes es igual a la tasa relativa de 
reforzamiento asociada a cada una de dichas alternativas. La conducta de elección parece depender, por 
tanto, de las consecuencias a largo plazo de la conducta (se explica más en el tema 5) 
Rachlin distingue causas eficientes y causas finales: 
 Las causas eficientes son las que se pensarían como lógicas: eventos antecedentes, normalmente 
inmediatos, que producen el efecto observado. Si A es causa de B, B es un evento que necesita a A 
como antecedente para ocurrir. 
 Una causa final es un patrón más amplio, donde los eventos se acoplan y relacionan entre sí. Si A es 
la causa final de B, B se explica como una parte que encaja en A como un todo. (como las notas en 
una sinfonía) 
Pepper distinguió entre mecanicismo y contextualismo: 
 El mecanicismo hace alusión a la metáfora de la máquina, donde se asume que sus partes 
interaccionan para producir el funcionamiento de la maquina entera. Las causas eficientes y su 
análisis llevan a preguntarse por los mecanismos (¿cómo?), sin embargo dado que todas pueden 
achacarse a otras anteriores, no hay una última causa eficiente de un acto. EJ: teoría E-R 
 El contextualismo hace alusión a la metáfora del acto en contexto, pues las cosas se ven siempre 
como cambiantes. Se pregunta por la función de la conducta (¿por qué?), haciendo referencia a 
causas finales. En teoría todas las causas finales pueden dilatarse con el tiempo en otras más 
amplias, acoplándose cada vez a un acto más global. Ej: teoría conductista Skinner 
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2. CONCEPTO Y MÉTODO EN LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE 
2.1 Marco filosófico de la psicología del aprendizaje 
La concepción materialista de la ciencia considera que la única realidad del mundo es la materia, que ésta 
existe objetivamente y que los fenómenos tienen que ser explicados en función de las condiciones y 
movimientos de los componentes que la constituyen, y el aprendizaje no puede ser una excepción. 
El monismo considera que la naturaleza está formada por un único elemento o arche y, por tanto, el 
universo estaría formado por una sola cosa o especie de substancia. Tanto las concepciones idealistas 
como materialistas se pueden considerar monistas, pero en las primeras la única substancia es la mente, y 
en las segundas es la materia. El monismo materialista niega que la mente exista como una entidad 
diferente del cerebro. El dualismo en cambio señala que existen dos sustancias reales diferentes. 
El determinismo tiene que ver con la existencia de la libertad de elección. El libre albedrio sostiene que las 
personas pueden elegir entre distintas alternativas sin que esto esté determinado por ningún paso o 
acontecimiento previo. En oposición, el determinismo afirma que cualquier hecho del universo depende 
de una cadena anterior de causas y efectos, no existiendo tal libertad, no pudiendo suceder más que lo que 
está preestablecido de antemano en esa cadena de causas y efectos. Si uno de nuestros objetivos es 
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predecir la conducta, ¿cómo se cumple si existe libertad de elección? El conductismo de Skinner al 
mantener que la conducta está determinada por el ambiente adopta una postura determinista 
ambientalista. No se ha llegado a ningunaconclusión para resolver este dilema. 
2.2 El método científico aplicado a las ciencias del comportamiento 
Los objetivos fundamentales de la ciencia son describir, explicar y controlar o predecir los fenómenos 
naturales. Las distintas disciplinas se consideran científicas por el empleo del método científico, y no por su 
temática. 
 LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE COMO CIENCIA EXPERIMENTAL 
El principio ontológico de realismo establece que existe una realidad que estudiar independientemente del 
conocimiento humano. Los fenómenos tienen una causa con independencia de que hayamos encontrado 
la explicación. 
El principio de legalidad sostiene que la realidad está sometida a las leyes naturales, y que la naturaleza es 
regular. El determinismo científico considera que el universo evoluciona según unas reglas 
predeterminadas, que si las conociéramos permitirían predecir los hechos futuros y esclarecer los pasados. 
El principio de inteligibilidad sostiene que la realidad puede conocerse, que tenemos la capacidad de 
comprender la naturaleza. 
El principio de falsación establece que una proposición es científica si puede ser refutable o falsable, es 
decir, que es susceptible de ponerse a prueba y que los hechos o experimentos que den lugar a resultados 
opuestos pueden llegar a desmentirla. Si una teoría no es posible refutarla, dicha teoría queda confirmada. 
El principio de falsación surge de los problemas derivados del inductivismo ingenuo, debido al hecho de 
que no se puede afirmar algo universal a partir de datos particulares que ofrece la experiencia. Puedo ver 
millones de cuervos negros que no podré afirmar que “todos los cuervos son negros”, pero basta con que 
vea uno que no sea negro para poder afirmar “no todos los cuervos son negros”. Popper introduce el 
falsacionismo como criterio de demarcación científica. Según éste si una hipótesis o teoría no es refutable, 
(no puede falsearse) no pertenece a la ciencia. 
 EL METODO CIENTÍFICO 
También llamado método hipotético-deductivo y se compone de los siguientes pasos esenciales: 
1. OBSERVACIÓN: observar y examinar directamente algún fenómeno de la naturaleza y describirlo en 
detalle, delimitándolo con precisión y sin ambigüedad, y especificando los instrumentos de medición 
con los que realizamos dichas observaciones. 
2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA: delimitación clara y precisa del objeto de la investigación. 
3. FORMULACIÓN DE HIPOTESIS: hacer una serie de suposiciones y pronósticos formulando afirmaciones 
o enunciados que anteceden a otros y constituyen su fundamento, siendo una solución provisional que 
aún no ha sido confirmada para un determinado problema. 
4. EXPERIMENTOS: se planifican y desarrollan procedimientos para la comprobación de las hipótesis. Se 
manipulan y analizan las correlaciones de las variables que se consideran posibles causas del 
fenómeno. Las variables independientes (VI) son las que el experimentador controla, que puede variar, 
dándoles distintos valores. Las variables dependientes (VD) son aquellas en las que tiene repercusión 
la VI y que el experimentador mide: en ellas se observan los efectos de las manipulaciones. 
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5. LEYES Y TEORIAS: se elaboran basándose en los resultados de los experimentos. La acumulación de 
distintas confirmaciones de una hipótesis, o de distintas hipótesis relacionadas, da lugar a la 
formulación de una ley científica que da cobertura a un fenómeno. Una teoría científica vendría a ser 
un conjunto de leyes que describen, explican y predicen adecuadamente las existencia de 
regularidades empíricas de una realidad objetiva. 
6. PUBLICACIÓN: o comunicación científica, deberá tener claridad y precisión, dando posibilidad de 
réplica del estudio, el uso de una terminología universal y objetividad, dando relevancia a los hechos 
provenientes de datos por encima de las opiniones o especulaciones. 
 
 NIVEL DE ANALISIS EN LA EXPLICACIÓN CIENTÍFICA 
El conocimiento científico está fragmentado en diferentes disciplinas, lo que hace que el mundo pueda ser 
estudiado desde diferentes aproximaciones. 
El reduccionismo consiste en la explicación de un fenómeno en términos de los elementos de un nivel de 
análisis inferior. Estas teorías se basan en que los sistemas más complejos se pueden explicar 
descomponiéndolos en elementos más simples. Partiendo del materialismo, podríamos reducir todo 
conocimiento a una explicación a nivel físico, así toda la complejidad de nuestra conducta se reducirían al 
funcionamiento de las neuronas. Sin embargo el nivel de análisis que utilicemos para explicar un fenómeno 
dependerá de la capacidad de explicación que nos proporcione sobre el mismo. 
En esta asignatura las explicaciones van a ser en términos del nivel de análisis psicológico, es decir, en 
función de las relaciones del organismo con el ambiente. 
Aristoteles propuso que la ciencia no solo debía describir, si no que debía dar una explicación causal. 
Definió cuatro tipos de causas: material, formal, eficiente, y final, siendo esta última la más importante. 
2.3 Definición y objeto de estudio de la psicología del aprendizaje 
La psicología del aprendizaje es una disciplina científica que trata de explicar las causas de la conducta y 
más específicamente las causas de los cambios de la conducta. Entendemos por aprendizaje “cualquier 
cambio duradero en el repertorio conductual de un organismo que tiene lugar como resultado de la 
experiencia con los acontecimientos ambientales”. Interesa por tanto la adquisición, el mantenimiento, y 
los cambios relativamente permanentes en la conducta, incluyendo en conducta acciones encubiertas 
como el pensamiento o los sentimientos. 
Aunque algunas conductas son innatas, la mayor parte son adquiridas o aprendidas mediante la práctica, 
mayormente mediante pasos que ocurren de manera gradual. Cuanto más alto es el nivel de una especie 
en la escala filogenética, mayor proporción de conductas adquiridas que innatas suelen mostrar. Los 
cambios a corto plazo no son considerados aprendizaje, ni los debidos al desarrollo o al envejecimiento 
(tienen que ser cambios causados por la experiencia). 
El aprendizaje tiene una función adaptativa que posibilita la modificación de pautas de comportamiento en 
función de las demandas del entorno. Los cambios en la conducta consecuencia del aprendizaje se deben a 
la relación del organismo con los estímulos ambientales. 
El principal supuesto de la psicología del aprendizaje es que el conocimiento de los efectos del ambiente en 
la conducta a través de condicionamiento o reforzamiento es la fuente de información más importante 
para entender el cambio en el comportamiento humano. 
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 LA PSICOLOGIA DEL APRENDIZAJE Y LOS EVENTOS PRIVADOS 
¿Pueden ser los eventos privados objeto de estudio científico, igual que lo es la conducta observable? 
¿Realmente existen? 
En conductismo radical asume el monismo materialista, y sigue un punto de vista determinista para la 
explicación de los fenómenos. Hay que dar a este tipo de conductas el mismo tratamiento, desde el marco 
de la ciencia, que a cualquier otra. Para la psicología del aprendizaje, lo que ocurre en el interior del 
organismo es de la misma naturaleza que lo que ocurre fuera, solo que por el momento no existe forma de 
medirlo de manera directa. Por tanto se incluyen este tipo de eventos en el objeto de estudio de la 
disciplina. 
3. LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA 
El interés de la investigación es describir los principios generales subyacentes al comportamiento de una 
amplia gama de especies y situaciones. 
3.1 La utilización de animales en la investigación sobre aprendizaje 
Mayormente se usan ratas y palomas. Es un tema controvertido, se defiende por justificación teórica, 
criterios éticos aplicados, y la utilidad de los hallazgos.Se trabaja con veterinarios y comités éticos para proteger la saludad y minimizar los sufrimientos de los 
animales. Se intenta que se usen el menor número posible. Si se quiere iniciar un experimento con 
animales hay que escribir un protocolo detallado que se presenta a los comités indicando todo el 
procedimiento relacionado. 
Las alternativas como trabajar con cultivos de tejidos o modelos informáticos no son factibles para el 
estudio del aprendizaje y la conducta por el momento. 
3.2 Relaciones de la psicología del aprendizaje con otras disciplinas 
La psicología del aprendizaje es una disciplina de contenidos básicos que se suele englobar dentro de la 
psicología general, de la psicología experimental o de los procesos psicológicos básicos. Sus principios 
generales fundamentan muchas técnicas y procedimientos que utilizan otras disciplinas básicas o 
aplicadas. 
 PSI. DEL APRENDIZAJE Y LA TERAPIA DE CONDUCTA 
Las técnicas utilizadas en terapia o modificación de conducta son una de las contribuciones más 
importantes a la psicología profesional. 
Las técnicas de terapia o modificación de conducta surgieron en los años 60 como alternativa a los 
tratamientos y visiones clínicas tradicionales. Las características generales comunes a los enfoques 
encuadrados en la terapia de conducta siguiendo a Kazdin serían: 
1. Tendencia a centrarse en los determinantes actuales del comportamiento, más que en los pasados 
2. Considerar el cambio de la conducta observable como el criterio fundamental 
3. Especificación de la intervención en términos objetivos, facilitando replicarla en el futuro 
4. Confianza en la investigación básica como fuente de hipótesis sobre el tratamiento y las técnicas 
terapéuticas específicas a emplear 
5. Especificidad en la definición, tratamiento, y medida de los problemas y objetivos de la terapia 
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Siguen las líneas fundamentales de objetividad y rigor científico: fundamentación científica y basada en los 
principios y métodos validados de forma empírica. Estas técnicas se basan en los desarrollos 
proporcionados por el condicionamiento clásico y operante. 
Las terapias de tercera generación, entre las que destaca la psicoterapia analítico-funcional, provienen de 
la tradición del análisis experimental pero se diferencian en que no solo tratan los cambios de primer 
orden, adoptan asunciones más contextualistas y se ocupan de tratar las acciones privadas como los 
pensamientos, sentimientos o intenciones. La psicoterapia analítico-funcional está basada en el 
conductismo radical de Skinner: se lleva a cabo un análisis individualizado de los problemas del paciente, y 
se aplican intervenciones en vivo durante las sesiones de tratamiento, considerando la conducta verbal 
como el material clínico más importante. 
 LA INFLUENCIA DE LA PSI. DEL APRENDIZAJE EN EL CAMPO DE LAS NEUROCIENCIAS 
La neurociencia sigue una aproximación multidisciplinar para el estudio de las bases biológicas de la 
conducta. La influencia más relevante es la relacionada con los procesos de aprendizaje y memoria, y el 
estudio de las bases neurobiológicas del comportamiento. Una de los problemas fundamentales es 
entender qué sucede tanto en las neuronas como en los circuitos que se forman cuando se produce el 
aprendizaje y la memoria. 
Los modelos animales basados en condicionamiento operante han sido especialmente fructíferos para el 
estudio de la neurobiología de las adicciones. Ejemplo: modelo de autoadministración intravenosa de 
drogas (leer en las páginas 46 y 47) 
Todos los organismos vivos tienen que interactuar con un ambiente externo y deben responder a él, 
tratando de sobrevivir y reproducirse. Si un organismo aprende, podrá modificar su conducta en relación 
con el ambiente y aumentar potencialmente su posibilidad de supervivencia. Debido a los hábitat 
cambiantes es muy ventajoso predecir los eventos ambientales más salientes. El CC y el CO son procesos 
fundamentales mediante los que se adquieren memorias predictivas, por lo que ambas formas de 
aprendizaje constituyen mecanismos adaptativos fundamentales.