La_desnutricion_y_el_papel_de_los_suplem

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1204 Medicine 2004; 9(19): 1204-1214 52
La desnutrición y el papel de los
suplementos nutricionales
La desnutrición en el ámbito hospitalario tiene una gran im-
portancia y supone un problema común y ampliamente reco-
nocido. En la década de los setenta aparecieron trabajos que
indicaban una alta prevalencia de desnutrición en los hospita-
les. En estos estudios y en otros posteriores, se observa que en-
tre un 30% y un 85% de los pacientes hospitalizados presen-
tan algún grado de desnutrición, dependiendo del tipo de
patología que se trate 1-3. Además, el estado nutricional se de-
teriora durante la estancia hospitalaria. Hay autores que con-
cluyen que, incluso en pacientes que no tienen déficit nutri-
cional a su ingreso, se produce una disminución significativa
de sus parámetros de valoración nutricional medidos tres se-
manas después de su hospitalización4 o que dos terceras partes
de los pacientes pierden peso durante su ingreso hospitalario5.
La desnutrición hospitalaria puede deberse al propio pro-
ceso patológico y/o al tratamiento. La enfermedad puede in-
ducir alteraciones metabólicas y/o fisiológicas que incremen-
tan las necesidades nutricionales y/o disminuyen la ingesta de
alimentos. A su vez, la prescripción de dietas modificadas o de
dietas “nada por boca” y algunas prácticas hospitalarias, tam-
bién pueden afectar al estado nutricional del paciente6.
Los resultados clínicos se ven afectados de forma negati-
va por la desnutrición: una pérdida de peso del 10% o mayor
ACTUALIZACIÓN
Suplementos
nutricionales.
Clasificación.
Indicaciones.
Contraindicaciones.
Valoración de la
respuesta. Efectos
secundarios
C. Lacasa Arregui
Servicio de Farmacia. Clínica Universitaria. Universidad de Navarra. Pamplona.
PUNTOS CLAVE
Desnutrición-suplementos nutricionales. La
desnutrición presenta una alta prevalencia en el
ámbito hospitalario y afecta de forma negativa a
los resultados clínicos que se observan en los
pacientes • Son necesarios programas que
permitan la identificación de pacientes
desnutridos o con riesgo de estarlo y realizar una
intervención nutricional posterior • Hay evidencia
de que, bajo situaciones controladas de
experimentación y en pacientes seleccionados,
los suplementos nutricionales tienen una
influencia positiva sobre los resultados clínicos.
Concepto y clasificación. Un suplemento
nutricional es todo preparado energético-proteico
(fórmulas de nutrición enteral) que se destina a
complementar una dieta oral insuficiente • Se
pueden clasificar por tipo y cantidad de proteínas
que aportan y por su densidad calórica, y diferenciar
las fórmulas para indicaciones específicas.
Indicaciones. Se han utilizado en muchas
situaciones clínicas, pero existe una
preocupación sobre su correcta utilización •
Estarán contraindicados en las mismas
situaciones en que lo está la nutrición enteral y en
los pacientes que no estén en situación de riesgo
su estado nutricional.
Resultados. Son variables, pero en general
muestran una tendencia a la ganancia de peso y
al incremento en la ingesta total en los pacientes
que toman suplementos • Antes de prescribir
suplementos nutricionales hay que hacer una
valoración clínica y nutricional del paciente y,
luego, una monitorización continua para asegurar
la mayor eficacia del tratamiento • Los
suplementos nutricionales pueden ser de utilidad
en pacientes con un IMC < 20 kg/m2, o en
pacientes con pérdida de peso reciente, pero no
en pacientes con peso estable.
Cumplimiento. Es un importante problema. Bajos
niveles de cumplimiento pueden ser debidos a las
características organolépticas de los
suplementos, al volumen a ingerir o a aspectos
inherentes al propio paciente • Muchos autores
indican que, antes de utilizar suplementos
nutricionales, se debe intentar mejorar la ingesta
de nutrientes por medio de consejos dietéticos,
modificaciones y enriquecimiento de la
alimentación convencional.
se asocia con efectos adversos sobre la función muscular,
respiratoria y cardiovascular, o con un incremento de la sus-
ceptibilidad a la infección. Inevitablemente, esto provoca un
aumento en la morbilidad y mortalidad, una resolución más
lenta de los procesos y que las estancias hospitalarias se alar-
guen innecesariamente.
El empleo de programas específicos de cribaje nutricio-
nal posibilita la identificación de pacientes desnutridos o con
riesgo de estarlo y que precisan una valoración nutricional
más extensa y una intervención nutricional individualizada.
La intervención nutricional puede ir desde cambios en la
dieta oral hasta la utilización de un soporte nutricional arti-
ficial que aseguren una ingesta adecuada de nutrientes para
el paciente (fig. 1).
Una de las posibles intervenciones supone el empleo de
dietas o fórmulas de nutrición enteral por vía oral con el ob-
jetivo principal de complementar una ingesta de nutrientes
insuficiente. Muchos autores han examinado los efectos de la
utilización de suplementos nutricionales orales en distintos
grupos de pacientes. Varios de estos trabajos han determina-
do la posibilidad de recuperación de la función inmune alte-
rada y la fuerza muscular con el empleo de estos comple-
mentos nutricionales. Sin embargo, no hay un consenso
práctico sobre el valor del suplemento nutricional de rutina
o sobre cómo éste puede realizarse7.
Estos suplementos orales se utilizan fundamentalmente
en los centros hospitalarios, pero su empleo está siendo su-
perado por el que se realiza, cada vez con mayor frecuencia,
a nivel extrahospitalario.
El grupo NADYA-SENPE (grupo de Nutrición Artifi-
cial Domiciliaria y Ambulatoria–Sociedad Española de Nu-
trición Parenteral y Enteral), en su informe sobre la nutri-
ción enteral domiciliaria (NED) del año 2000 que engloba
los registros de 22 hospitales y un total de 2.986 pacientes,
indica el predominio del empleo de la NED en pacientes con
alteraciones neurológicas (41,2%) seguidos de los oncológi-
cos (33,3%) y observa una elevada prevalencia del empleo de
la vía oral (50,8%), por encima de la administración de la
dieta por sonda nasogástrica (30,5%) y de la de ostomías para
alimentación (17,4%)8.
Del mismo modo, en un análisis del empleo de suple-
mentos en Atención Primaria realizado en Gran Bretaña, en
el cual se compara un período del año 1994 con otro del año
1997, se observa un incremento en el coste (+39% y +142%)
y en el volumen de prescripciones (+26% y 135%)9. Se con-
sidera que los médicos y las enfermeras de Atención Prima-
ria son los principales profesionales involucrados en la iden-
tificación y manejo del 50%-60% de los pacientes que
requieren suplementos nutricionales.
Concepto de suplementos nutricionales
Delimitar el concepto de suplemento nutricional puede resul-
tar, en cierto modo, controvertido. En este trabajo se va a
considerar suplemento nutricional a todo preparado nutri-
cional energético-proteico que se destina en la actualidad a
complementar una dieta oral insuficiente.
Según la definición dada por de Cos10: “los suplementos
son preparados integrados por uno o varios nutrientes que
además muestran en su composición vitaminas y minerales
en cantidades variables aunque no suficientes para cubrir sus
recomendaciones de ingesta, por lo que no pueden ser utili-
zados como única fuente nutricional. Son, por tanto, aptos
únicamente para suplir una alimentación deficiente en calo-
rías, proteínas o ambas, y debe recurrirse a ellos cuando han
sido tomadas otras medidas de corrección (dietéticas) y está
instaurada la desnutrición”.
La realidad es que las compañías farmacéuticas disponen
de un número reducido de preparados que respondan a la
definición anterior (fórmulas incompletas) y, en la actuali-
dad, lo que sí ofrecen es un número elevado de fórmulas que
cumplen el criterio de dieta completa, es decir, capaz de cu-
brir los requerimientos en macro y micronutrientes en un
determinado volumen, y que, por su forma de presentación
los hace muy aptos para su empleo como suplemento nutri-
cional oral o, incluso, como aporte nutricional único10. Estosucede, en parte, porque estas fórmulas están financiadas por
el Sistema Público de Salud, a diferencia de las consideradas
estrictamente suplementos.
Por este motivo aquí, al referirnos a los suplementos nu-
tricionales orales, se hará referencia tanto a los suplementos
dietéticos propiamente dichos (fórmulas incompletas) como
a las fórmulas enterales completas que se utilizan en la prác-
tica clínica habitual como complemento de una dieta oral in-
suficiente. No se hará mención expresa a otro tipo de suple-
mentos dietéticos (vitamínicos, minerales) que se utilizan en
un importante número de pacientes.
Tampoco se considerarán como suplementos nutriciona-
les orales a los módulos, que son formulaciones constituidas
por los distintos nutrientes por separado. Existen módulos
SUPLEMENTOS NUTRICIONALES. CLASIFICACIÓN. INDICACIONES. CONTRAINDICACIONES.
VALORACIÓN DE LA RESPUESTA. EFECTOS SECUNDARIOS
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Alimentación oral
Convencional (dietética)
Modificada (dietoterapia)
Nutrición enteral (NE)
Fórmulas de NE vía oral
(suplementos nutricionales)
Fórmulas de NE por sonda
Nutrición parenteral (NP)
Vía periférica
Vía central
N
ut
ri
ci
ón
 a
rt
if
ic
ia
l
Fig. 1. Nutrición clínica: “herramientas” de intervención nutricional.
de proteínas, de carbohidratos, de grasas, de fibra, de vitami-
nas, de minerales y de oligoelementos. Permiten elaborar
dietas enterales individualizadas con la proporción deseada
de cada nutriente, pero en la actualidad se utilizan para aña-
dir a la alimentación convencional y mejorarla en deter-
minados componentes. Estos módulos se incluyen como
“enriquecedores de la dieta”, dentro del concepto de “ali-
mentación básica adaptada” (aquella alimentación modifica-
da para hacerla apta a diferentes condiciones clínicas).
Características de los suplementos
nutricionales
Los suplementos nutricionales orales son fórmulas diseñadas
para ser tomadas por vía oral. La mayoría de estos prepara-
dos se presentan como dietas líquidas que el paciente debe
ingerir. Los envases en que se comercializan son de tipo te-
trabrik, frasco de vidrio, copa o lata y los fabricantes inten-
tan obtener unas características organolépticas agradables,
por lo que la variedad de sabores que ofertan es muy amplia.
Algunas fórmulas están disponibles en forma de polvo para
reconstituir con agua, zumos o leche. También existen con
texturas semisólidas como flan o crema e, incluso, en forma
de barritas energéticas.
Se puede considerar la forma más fisiológica de soporte
nutricional artificial, ya que respeta la progresión normal de
los nutrientes a través del tracto gastrointestinal. Aun así, tie-
ne alguna diferencia con respecto a la alimentación natural.
En cuanto a la ingestión, se eliminan los componentes socia-
les, culturales y hedónicos asociados al acto de comer. La esti-
mulación sensorial, que provoca una respuesta global del trac-
to digestivo que tiene por objetivo preparar la llegada de los
alimentos al intestino, se mantiene, aunque probablemente
provoca una respuesta cefálica de menor magnitud a causa de
la distinta naturaleza de los estímulos provocados. Durante la
ingestión de suplementos orales, la masticación y la salivación
tienen nula o escasa relevancia, ya que los líquidos tienen un
tiempo de permanencia en la boca muy corto. La ausencia de
masticación y el porcentaje difícilmente cuantificable de sali-
vación durante la ingesta de una fórmula líquida disminuyen
la importancia de la fase oral en el proceso digestivo11.
Clasificación de los suplementos
nutricionales
La clasificación de este tipo de preparados se puede realizar
por diferentes criterios; uno de ellos consiste en clasificarlos
en función de la forma de aportar proteínas (tipo y cantidad),
su aporte energético y de composiciones específicas.
Por su aporte proteico
Dietas poliméricas
Son las dietas en las que la proteína se encuentra en forma de
proteína intacta. Son las de mayor uso tanto en el ámbito
hospitalario como domiciliario en nuestro medio.
ENFERMEDADES ENDOCRINOLÓGICAS Y METABÓLICAS (VII)
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Dietas oligo-monoméricas
Se caracterizan por aportar las proteínas parcialmente hidro-
lizadas hasta lograr cadenas de 2 a 6 aminoácidos (dietas oli-
goméricas o peptídicas) o totalmente hidrolizadas hasta amino-
ácidos libres (dietas monoméricas o elementales).
Dietas normoproteicas
Son aquellas fórmulas cuya contribución calórica de las pro-
teínas supone un 14%-18% de las calorías totales. La rela-
ción entre kcal no proteicas y g de nitrógeno se encuentra
ente 120 y 150.
Dietas hiperproteicas
Son las que aportan más del 18%-20% de la energía en for-
ma de proteínas. La relación de kcal no proteicas y g de ni-
trógeno se encuentra entre 75 y 120.
Por su densidad calórica
La densidad calórica expresa la energía (kcal o kJ) que apor-
ta una fórmula por unidad de volumen (ml).
Dietas normocalóricas
Son dietas que aportan aproximadamente 1 kcal/ml.
Dietas hipercalóricas
Son dietas que se caracterizan por suministrar más de 1
kcal/ml (1,5–2 kcal/ml).
Fórmulas para usos especiales
Son dietas destinadas a contrarrestar las alteraciones meta-
bólicas apreciadas en los fallos de algún órgano y que inten-
tan contribuir a la recuperación funcional de los mismos.
Existen preparados para las nefropatías, hepatopatías, intole-
rancia a la glucosa, insuficiencia respiratoria, úlceras por pre-
sión, pacientes con cáncer, dietas inmunomoduladoras,... en-
tre otras.
Fórmulas incompletas
Son fórmulas que no pueden ser utilizadas como única fuen-
te nutricional. Existen preparados hiperproteicos, hipercaló-
ricos, para usos especiales, sin lípidos, con modificación de la
textura,...
En las tablas 1 a 5 se muestran algunas de las fórmulas
comercializadas en nuestro medio.
Posibles indicaciones de los suplementos
nutricionales
Hay evidencia de que, bajo situaciones controladas de expe-
rimentación y en pacientes seleccionados, el suplemento
nutricional tiene una influencia positiva sobre los resultados
clínicos. Ha resultado beneficioso a corto plazo (manteni-
SUPLEMENTOS NUTRICIONALES. CLASIFICACIÓN. INDICACIONES. CONTRAINDICACIONES.
VALORACIÓN DE LA RESPUESTA. EFECTOS SECUNDARIOS
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miento del peso, mejora de la capa-
cidad funcional, reducción de la in-
cidencia de infecciones, reducción
de las estancias hospitalarias) y a
largo plazo (mejora de la función
inmune, disminución del número
de complicaciones, de los reingre-
sos y de la mortalidad)12.
Estos indicios y la facilidad de
su empleo han propiciado que en
muchas situaciones clínicas se em-
pleen suplementos nutricionales
orales, incluso en algunas situacio-
nes como dieta única (tabla 6).
Pero, como se ha indicado an-
teriormente, no hay evidencia so-
bre el uso de estos suplementos
como parte del cuidado rutinario
de los pacientes7. Esto lleva a la
preocupación existente sobre si se
están utilizando de forma correcta
los suplementos, preocupación que
se ve incrementada por la falta de
documentación, en gran parte de
los casos, de este tipo de interven-
ciones nutricionales, lo que dificul-
ta el establecer su eficacia clínica1.
Contraindicaciones 
de uso
Entre las principales contraindica-
ciones al empleo de suplementos
orales se pueden encontrar las que
aparecen reflejadas en la tabla 713.
Situaciones clínicas
específicas
y los suplementos
nutricionales
Fibrosis quística
En la fibrosis quística las infeccio-
nes pulmonares llevan, a menudo,
a una reducción en la ingesta ener-
gética a la que se une una mala di-
gestión debida a la insuficiencia
pancreática (presente en un 80%-
90% de los pacientes), dando como
resultado un fallo precoz en el cre-
cimiento de los niños afectados.
Varios estudios han mostrado
un incremento del peso corporal y
la mejora en la composición corpo-
ral cuando se utilizan alimentos
TABLA 1
Fórmulas poliméricas normoproteicas completas (estándar)
% calorías totales
Nombre comercial kcal/ml
P/HC/GPresentación/Observaciones
Normocalóricas
Clinutren® ISO (Nestlé) 1 15/55/30 Vaso 200 ml
Ensure® HN (Abbott) 1 15,9/54/30,1 Lata 250 ml
Ensure® polvo (Abbott) Según dilución 14/55,1/30,9 Polvo
Pediasure® (Abbott) 1,01 11,2/44,7/44,1 Brik 200 ml/Dieta pediátrica
Isosource® Junior (Novartis) 1,22 9/56/35 Frasco 250 ml/Dieta pediátrica
Ligeramente hipercalórica
Hipercalóricas
Clinutren® 1.5 (Nestlé) 1,5 15/55/30 Copa 200 ml
Ensure® Plus HN (Abbott) 1,5 16,5/53,8/29,5 Lata 250 ml
Ensure® Plus Drink (Abbott) 1,5 16,7/53,8/29,5 Brik 200 ml
Resource® Energy (Novartis) 1,5 18/55/27 Brik 200 ml
Fortisip® (Nutricia) 1,5 16/49/35 Brik 200 ml
Isosource® Energy (Novartis) 1,6 14/51/35 Frasco 250 ml
Resource® 2.0 (Novartis) 2,0 18/43/39 Brik 200 ml
Ensure® Plus Fresh (Abbott) 1,5 16,7/53,3/30 Brik 220 ml/Textura yogur líquido
Forti Fresh® (Nutricia) 1,5 16/49/35 Brik 200 ml/Textura de yogur líquido
Pediasure® Plus Drink (Abbott) 1,5 11,1/44,4/44,5 Brik 200 ml/Dieta pediátrica
Resource® Junior (Novartis) 1,5 8/55/37 Brik 200 ml/Dieta pediátrica
Con fibra
Ensure® con fibra (Abbott) 1,05 14,7/54,4/30,9 Lata 250 ml/Polisacárido de soja
Enrich® Plus (Abbott) 1,5 16,3/54,9/28,9 Brik 200 ml/Fibras + FOS
Hipercalórica
Fortisip® Multifibre (Nutricia) 1,5 16/49/35 Brik 200 ml Fibra soluble e insoluble
Hipercalórica
Pediasure® Fibra (Abbott) 1,01 11,2/44,7/44,1 Brik 200 ml/Polisacárido de soja
Dieta pediátrica
Isosource® Junior Fibra (Novartis) 1,22 9/56/35 Frasco 250 ml/Fibra soluble e insoluble
Dieta pediátrica
P: proteínas; HC: hidratos de carbono; G: grasas; FOS: fructooligosacáridos.
TABLA 2
Fórmulas poliméricas hiperproteicas completas
% calorías totales
Nombre comercial kcal/ml
P/HC/G
Presentación/Observaciones
Normocalóricas
Ensure® hiperproteico (Abbott) 0,95 21,2/54,9/23,9 Brik 215 ml
Ligeramente hipercalóricas
Clinutren® HP Energy (Nestlé) 1,25 24/47/29 Copa 200 ml
Resource® hiperproteico (Novartis) 1,25 30/45/25 Brik 200 ml
Meritene® Complet (Novartis) 1,22 22/49/29 Frasco 250 ml
P: proteínas; HC: hidratos de carbono; G: grasas.
TABLA 3
Fórmulas oligo-monoméricas completas
% calorías totales
Nombre comercial kcal/ml
P/HC/G
Presentación/Observaciones
Peptamen® Vainilla (Nestlé) 1 16/51/33 Copa 200 ml / Normoproteica
Elemental® 028 (SHS) Según dilución 10,5/74/15,5 Polvo
Elemental® 028 Extra Líquido (SHS) 0,86 12/51/37 Brik 250 ml
Emsogen® (SHS) Según dilución 12/53/35 Polvo
Alitraq® (Abbott) Según dilución 21,1/65,4/13,8 Polvo / Hiperproteica. Enriquecida
con Glu y Arg
P: proteínas; HC: hidratos de carbono; G: grasas; Glu: glutamina; Arg: arginina.
enterales14. McDonald15 consideró tres niveles de interven-
ción nutricional en estos pacientes:
1. Dietas de alto aporte energético/proteico. Supone dar ali-
mentos tales como leche entera, queso graso, carne, huevos
y mantequilla.
2. Suplementos dietéticos. Los suplementos dietéticos pue-
den estar indicados en las situaciones en que se encuentren
disminuidos la altura o el peso, si la ingesta está por debajo
de los valores de referencia, o durante infecciones pulmona-
res agudas. Hay pocos trabajos que hablen de su efectividad,
ENFERMEDADES ENDOCRINOLÓGICAS Y METABÓLICAS (VII)
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aunque puede sacarse la conclusión
de que si se usan en exceso pueden
provocar una reducción de la in-
gesta normal de alimentos; además,
en períodos prolongados no pare-
cen mejorar el estado nutricional.
Estos suplementos pueden ser de
unas 200 kcal en niños pequeños
(1-2 años) y llegar hasta las 800
kcal en niños mayores de 11 años.
3. El último nivel sería el em-
pleo de la nutrición enteral. Con su
empleo se ha observado una mejo-
ría en la grasa corporal, altura,
masa corporal, masa muscular, in-
cremento del nitrógeno total, me-
jora en la fuerza, y desarrollo de las
características sexuales secundarias.
Las formas de administrar las die-
tas en estas circunstancias son muy
variadas, pero, en muchos casos, se
usan como complemento a la dieta
oral en forma de nutrición noctur-
na en 8-10 horas e incluso con al-
gún día de descanso a la semana.
De Vizia et al16 estudian el po-
sible efecto beneficioso del suple-
mento dietético a largo plazo (8
meses) con ácidos grasos de la serie
omega-3 (ácido eicosapentaenoi-
co y ácido docosahexaenoico): in-
forma de una disminución en los
niveles de ácido araquidónico que
puede llevar al descenso de la pro-
ducción de mediadores de la infla-
mación, con una mejoría de la in-
flamación pulmonar que presentan
estos pacientes.
Pacientes oncológicos
La pérdida de peso y la desnutri-
ción son comunes en pacientes con
cáncer. La incidencia global de
desnutrición durante el curso del
cáncer es del 30% al 90% depen-
diendo del tipo, localización, estadio, extensión del tumor y
tratamientos antitumorales17. Es una manifestación del sín-
drome de caquexia tumoral, resultado de la ingesta de ener-
gía inadecuada, del aumento del gasto de energía, y de las al-
teraciones del metabolismo mediadas por las citocinas
proinflamatorias (factor de necrosis tumoral, interleucina-1,
interleucina-6...). La caquexia está asociada con un tiempo
de supervivencia más corto y reducción de la calidad de vida,
y es la causa de muerte en, tal vez, el 20% de los pacientes
con cáncer. La diferencia fundamental entre la pérdida de
peso observada por inanición y la desnutrición inducida por
TABLA 4
Fórmulas para usos especiales
% calorías totales
Nombre comercial kcal/ml
P/HC/G
Presentación/Observaciones
Especiales completas
Clinutren® Diabetes (Nestlé) 1 15/45/40 Copa 200 ml/Síndromes hiperglucémicos
Glucerna® SR (Abbott) 0,89 20,8/45,2/34 Brik 230 ml/Síndromes hiperglucémicos
Glucerna® (Abbott) 0,98 17/33,2/49,8 Lata 250 ml/Síndromes hiperglucémicos
Resource® Diabet (Novartis) 1 28/47/25 Brik 200 ml/Síndromes hiperglucémicos
Hiperproteica
Modulen® IBD (Nestlé) Según dilución 14/44/42 Polvo/Enfermedad de Crohn
Nepro® (Abbott) 2 14/43/43 Lata 236 ml/Nefropatía
Suplena® (Abbott) 2 6/51/43 Lata 236 ml/Nefropatía
Hepatical® (SHS) Según dilución 14,5/69,2/16,3 Polvo/Hepatopatía
Pulmocare® (Abbott) 1,5 16,3/28,2/55,1 Lata 250 ml/Insuficiencia respiratoria
Impact® Oral (Novartis) Según dilución 22/53/25 Polvo/Fórmula de inmunomodulación
Novasource® GI Control (Novartis) 1,06 16/54/30 Frasco 250 ml/Alteraciones
gastrointestinales
Prosure® (Abbott) 1,23 21,6/59,6/18,8 Brik 240 ml/Pacientes oncológicos
Resource® Support (Novartis) 1,55 23/46/31 Brik 200 ml/Pacientes oncológicos
Especiales incompletas
Cubitan® (Nutricia) 1,25 30/45/25 Brik 200 ml/Úlceras por presión
Respifor® (Nutricia) 1,5 20/60/20 Brik 125 ml/EPOC
Hepatamine® (SHS) Según dilución 28/72/– Polvo/Hepatopatía
Dialamine® (SHS) Según dilución 28/82/– Polvo/Nefropatía
P: proteínas; HC: hidratos de carbono; G: grasas.
TABLA 5
Fórmulas incompletas
% calorías totales
Nombre comercial kcal/ml
P/HC/G
Presentación/Observaciones
Meritene® Polvo (Novartis) Según dilución 28/42/30 Polvo/Suplemento energético-hiperproteico
Meritene® Fibra (Novartis) Según dilución 28/42/30 Polvo/Suplemento energético-hiperproteico
Meritene® Sopa (Novartis) Según dilución 31/53/16 Polvo/Suplemento energético-hiperproteico
Fortimel® (Nutricia) 1 40/41/19 Brik 200 ml/Suplemento energético-hiperproteico
Scandishake® (SHS) Según dilución 4/53/43 Polvo/Suplemento energético
Clinutren® Fruit (Nestlé) 1,25 13/87/– Copa 200 ml/Sin grasas
Ensure® Fruit (Abbott) 1,25 12,8/87,2/– Brik 240 ml/Sin grasas. Textura tipo zumo
Ensimi® (Nutricia) 1,5 10,7/89,3/– Brik 200 ml/Sin grasas
Duocal® (SHS) Según dilución –/59/41 Polvo/Energética sin proteínas
Clinutren® Dessert (Nestlé) 1,25 kcal/g 30/50/20 Copa 125 g/Hiperproteico. Textura cremosa
Ensure® Pudding Fos (Abbott) 1,46 kcal/g 9,7/63,1/27,2 Copa 113 g/Con FOS. Textura flan
Resource® Crema (Novartis) 1,11 kcal/g 30/45/25 Tarrina 150 g/Hiperproteico. Textura flan
Pentapudding® (Nutricia) 1,6 kcal/g 25/47/28 Tarrina 125 g/Hiperproteico. Textura flan
Meritene® Junior (Novartis) Según dilución21/74/5 Polvo/Dieta pediátrica
Meritene® Junior (Novartis) 10/49/41 Barritas/Dieta pediátrica
P: proteínas; HC: hidratos de carbono; G: grasas; FOS: fructooligosacáridos.
el tumor es que en ésta no se da una ganancia de peso, aun-
que el aporte nutricional sea apropiado. El objetivo, desde el
punto de vista nutritivo, será mantener una ingesta adecuada
en pacientes bien nutridos y minimizar el riesgo de caquexia
en los desnutridos. Unas simples recomendaciones dietéticas
pueden facilitar un incremento significativo de la ingesta ca-
lórico-proteica para los pacientes con cáncer. Los suplemen-
tos nutricionales estarán indicados cuando la ingesta oral es-
pontánea sea insuficiente, a pesar de los consejos dietéticos17
(tabla 8).
La mayoría de los estudios que utilizan suplementos in-
cluyen pacientes con diferentes tipos de cáncer y distintos es-
tadios de la enfermedad. En la mayoría de los casos son en-
fermos que están recibiendo quimioterapia, radioterapia o
ambas. Los resultados sobre el peso corporal son variables y
generalmente confusos por esta heterogeneidad de los pa-
cientes18.
Se ha planteado el empleo de diversos nutrientes espe-
cíficos para la mejora nutricional de estos pacientes. May 
et al19 utilizan un suplemento con β-hidroximetilbutirato
SUPLEMENTOS NUTRICIONALES. CLASIFICACIÓN. INDICACIONES. CONTRAINDICACIONES.
VALORACIÓN DE LA RESPUESTA. EFECTOS SECUNDARIOS
Medicine 2004; 9(19): 1204-1214 120957
(HMB), arginina y glutamina que se muestra eficaz para in-
crementar la masa magra en pacientes con cáncer avanzado:
el HMB tiene un posible efecto beneficioso sobre la ruptura
proteica y la arginina y glutamina sobre la síntesis proteica.
Yoshida et al20 muestran el efecto protector de suplementos
de glutamina sobre la función inmune y sobre la barrera in-
testinal durante la radioterapia en pacientes con cáncer eso-
fágico avanzado.
El empleo de fórmulas de inmunomodulación enriqueci-
das con arginina, glutamina, nucleótidos y ácidos omega-3
(Impact®), como suplemento postoperatorio, ha mostrado
una mejoría en la función inmune21, aunque en un estudio en
pacientes de cirugía mayor por carcinoma de esófago, estó-
mago y páncreas no se observan diferencias significativas en
infecciones o complicaciones22.
El uso de ácidos grasos poliinsaturados de la serie ome-
ga-3 parece tener un efecto modulador en la prevención y el
tratamiento de la pérdida de peso inducida por el cáncer y la
caquexia, por su regulación de la producción de citocinas.
Diversos estudios indican que el ácido eicosapentaenoico
(EPA) reduce la producción de mediadores proinflamatorios
en pacientes con cáncer de páncreas, ayuda a disminuir la
respuesta inflamatoria y estabiliza la pérdida de peso induci-
da por el cáncer23 e incluso se muestran supervivencias más
prolongadas en los pacientes que reciben aceite de pescado24.
Esto ha llevado al desarrollo de suplementos nutriciona-
les hiperproteicos con un importante aporte de EPA y otros
nutrientes específicos (Prosure®, Resource® Support) con el
objeto de incrementar el aporte calórico-proteico a estos pa-
cientes e introducir en su dieta nutrientes que permitan re-
vertir la pérdida de peso. El empleo de un suplemento (que
aporta 2,2 g/día de EPA, 600 kcal/día y 33,2 g/día de proteí-
nas) produce una ganancia media de peso de 1 kg después de
tres semanas de tratamiento y después de 7 semanas de 2,5
TABLA 6
Posibles indicaciones de los suplementos nutricionales orales
l
QT: quimioterapia; RT: radioterapia; EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Previamente bien nutrido: 7-10 días con ingesta inferior al 50% de sus requerimientos.
Previamente desnutrido: 5 días con ingesta inferior al 50% de sus requerimientos. Objetivo
de aporte: 30 kcal/kg/día.
Dificultad para la ingesta
Ancianos
Anoréxicos-oncológicos
Mala dentición
Tumores de boca
Estenosis parciales de esófago
Alteraciones del tracto
gastrointestinal
Síndrome de intestino corto
Enfermedad inflamatoria intestinal
Enfermedad hepática crónica
Aumento de requirimientos
Sepsis
Politraumatizados
Quemados
Cáncer
Coadyuvantes a la QT y RT
Alteración pulmonar
EPOC
Fibrosis quística
Enfermedades cardíacas
Retraso del crecimiento
Insuficiencia renal crónica
Transición de nutrición parenteral a enteral
Convalecencia de enfermedad o cirugía
TABLA 7
Contraindicaciones para el uso de suplementos nutricionales
Pacientes con buen estado nutricional en los cuales no se prevé una ingesta inferior
a sus requerimientos nutricionales durante un tiempo superior a 7-10 días
Pacientes que presentan situaciones en las que está contraindicada la nutrición
enteral
Hemorragia digestiva aguda
Hiperemesis persistente no controlada farmacológicamente
Fístulas a nivel medio de intestino delgado y alto débito
Pancreatitis aguda severa, en fase inicial
Íleo paralítico
Obstrucción intestinal
Perforación intestinal
Alteraciones de la motilidad y/o absorción que impidan la nutrición enteral
Todas aquellas situaciones que puedan favorecer la aspiración respiratoria de los
suplementos: disfagia, disminución del nivel de conciencia
TABLA 8
Consejos dietéticos para mantener una nutrición oral adecuada
Horario de comidas
Fijos
Fraccionadas (6 a 8 comidas al día)
Ambiente en las comidas
Tranquilo
Sin prisas
En lugar específico
Acompañado
Sin olores fuertes (de cocina, de tabaco...)
Calidad de las comidas
Pequeñas cantidades
Evitar bebidas durante las comidas
Alimentos “ricos”: azúcar, huevos, queso...
Modular los regímenes restrictivos
Modificar la textura de las comidas según la intensidad de los síntomas (triturado,
mezcla o líquida)
Evitar alimentos calientes y picantes
Entre comidas
Mantener algún nivel de actividad física
Tomar los medicamentos en la mitad o al final de las comidas
Tomada de Nitenberg G17.
kg, con una mejoría en la capacidad funcional y en aspectos
de la calidad de vida25.
Postcirugía gastrointestinal
Poco se conoce sobre la ingesta de nutrientes de los pa-
cientes postquirúrgicos en su domicilio, aunque se obser-
va que los pacientes bajo cirugía electiva no alcanzan su peso
del preoperatorio hasta 3-4 meses después de la interven-
ción.
Jensen et al26 en un estudio con pacientes sometidos a ci-
rugía gastrointestinal, valoran la eficacia de los suplementos
nutricionales a largo plazo. En el alta hospitalaria, un grupo
de pacientes no recibe consejos dietéticos ni recomendacio-
nes sobre la utilización de suplementos (grupo control). Los
pacientes incluidos en el otro grupo reciben una serie de
consejos dietéticos junto con las recomendaciones para el
empleo de suplementos, con el fin de alcanzar un aporte pro-
teico diario de 1,5 g/kg de peso corporal. Después del alta, la
ingesta diaria proteica y energética se incrementa en todos
los pacientes con respecto a la que ingerían en el hospital,
pero los que toman suplementos presentan una ingesta supe-
rior a la del grupo control. Cuatro meses después del alta, el
empleo de suplementos se asocia con un aumento significa-
tivo de la ingesta energética, aunque estos incrementos no
eran significativos cuando se calculaban con relación a la
masa magra. En los pacientes del grupo control el incre-
mento en peso y masa magra era leve y generalmente no ha-
bía recuperación de la masa grasa. Contrasta con los pacien-
tes que tomaron suplementos, que durante la primera parte
del período postoperatorio ganaban masa magra sin mucha
ganancia de masa grasa, siguiendo un período de incremen-
to de los dos parámetros.
Pacientes ancianos
En los pacientes de edad avanzada no sólo se observa una
pérdida de masa magra sino también una reducción en la
masa de músculo esquelético, agua total corporal y densidad
ósea y un incremento en la grasa corporal. Esto demuestra
que los ancianos tienen un riesgo de alteración de su estado
nutricional y desarrollo de desnutrición superior al de la po-
blación general y lleva a la consideración de que el aporte de
suplementos orales puede ser de gran utilidad.
Cinco ensayos clínicoscontrolados, que valoran el peso
corporal en ancianos que reciben suplementos orales, mues-
tran una ganancia significativa de peso y un incremento en la
ingesta energética total comparado con el grupo control.
Dos de estos estudios evidencian mejoría funcional y uno de
ellos beneficios inmunológicos18.
Potter et al27, en un ensayo clínico controlado, dividen a
los pacientes por su grado de desnutrición y valoran la efica-
cia de la administración de un suplemento oral tres veces al
día. Al comparar el grupo tratado con suplemento oral fren-
te al grupo control encuentran diferencias significativas en la
disminución de la mortalidad, estancia hospitalaria y en la
mejoría funcional. Al analizar los resultados por grado de
ENFERMEDADES ENDOCRINOLÓGICAS Y METABÓLICAS (VII)
1210 Medicine 2004; 9(19): 1204-1214 58
desnutrición inicial se confirma la disminución de la morta-
lidad en los grupos con desnutrición grave y moderada, pero
no se muestra una menor estancia y sólo en el grupo de des-
nutrición grave la diferencia es significativa en la mejoría
funcional.
En otro estudio28 se mide la evolución de diferentes pa-
rámetros de evaluación nutricional en pacientes geriátricos
con desnutrición moderada a los que se les administra un su-
plemento oral (400 kcal y 30 g de proteína) durante 10 días.
No se observan diferencias significativas en los diferentes
compartimentos de valoración corporal.
Wouters-Wesseling et al29 estudian la afectación del es-
tado funcional y la calidad de vida como medida de resulta-
dos en pacientes ancianos a los que se administra suplemen-
tos orales durante 6 meses (a media mañana y media tarde,
un total de 500 kcal/día). Este estudio indica un incremento
del peso de los pacientes que son tratados con suplementos
(+0,5% en el grupo control y +2,5% en el grupo estudio) y
se observa un efecto positivo sobre el sueño, pero no sobre
otras medidas antropométricas o de actividad funcional con-
sideradas. La ingesta energética procedente de los alimentos
convencionales no muestra una disminución significativa en
el grupo tratado con suplementos comparado con el grupo
control (-24 kcal/día en el grupo control y –121 kcal/día en
el grupo tratado con suplementos). Al incluir la contribución
de los suplementos orales, la ingesta total energética es su-
perior a la del grupo control. Se observa un alto cumpli-
miento en el grupo tratado con suplementos (85%). Al pro-
porcionar una nutrición líquida a estos pacientes se observa
un incremento de la ingesta total energética y un aumento de
peso significativo.
En pacientes de edad avanzada que sufren cirugía orto-
pédica la ingesta de alimentos en el postoperatorio puede ser
deficitaria en un momento en que los requerimientos se en-
cuentran incrementados. Así, se ha visto que la ingesta de ali-
mentos de los pacientes de cirugía ortopédica proporciona
sólo el 50% de los requerimientos recomendados aunque se
administre una adecuada alimentación convencional. Estu-
dios en estos grupos de pacientes han mostrado mejora en
resultados clínicos, con reducción en el número de compli-
caciones y menores estancias hospitalarias cuando se han
dado suplementos orales a los pacientes con fracturas de ca-
dera30,31.
Delmi et al30 proporcionan a un grupo de pacientes que
han sufrido rotura de cadera un suplemento oral (254 kcal y
20 g de proteína) una media de 32 días. Los resultados clíni-
cos durante la estancia en el hospital son significativamente
mejores en el grupo estudio (56% de cursos favorable contra
un 13% en el grupo control). El porcentaje de complicacio-
nes y muertes es también significativamente más bajo en los
pacientes tratados con suplementos.
El trabajo de Lawson et al31 pretende ver si el empleo de
suplementos mejora el estado nutricional y los resultados clí-
nicos de los pacientes sometidos a cirugía ortopédica. Reali-
zan un complemento de la ingesta alimenticia del grupo es-
tudio con dos envases al día de un suplemento oral (600 kcal
y 20 g de proteína) durante la duración del ingreso hospita-
lario. En este grupo se observa una reducción en las compli-
caciones y en el número de los tratamientos adicionales pos-
toperatorios. Esto hace que el coste medio por paciente y el
de los tratamientos adicionales sea mayor en el grupo control
comparado con el que recibe suplementos. No se observa di-
ferencia significativa en los parámetros nutricionales. El ni-
vel de cumplimiento total en la toma de suplementos era
bajo: sólo el 14,9% de los pacientes tomaban todos los su-
plementos establecidos en el estudio. La ingesta energética
era significativamente más alta en el grupo tratado con su-
plementos (1.567 kcal/día frente a 1.289 kcal/día del grupo
control).
Bruce et al32 llevan a cabo un estudio para determinar si
la pérdida de peso postoperatoria puede prevenirse y si los
resultados clínicos mejoran con el empleo de suplementos
orales. Asignan al grupo de pacientes a estudio un comple-
mento nutricional de 352 kcal/día durante 28 días después de
la cirugía. No observan diferencias significativas en el cam-
bio de peso o en resultados clínicos entre el grupo estudio y
el grupo control. El cumplimiento del consumo de los su-
plementos es variable y este hecho parece poder limitar la
efectividad potencial del complemento nutricional.
Los pacientes con fractura de cadera son un grupo de
riesgo para el posible desarrollo de úlceras por presión. Aun-
que la incidencia puede disminuir del 55% al 29% con la
mejora de los cuidados que se realicen, las úlceras son toda-
vía un problema común en estos pacientes. Se plantea que los
pacientes ancianos pueden ser un colectivo que se beneficie
de la utilización de suplementos nutricionales para prevenir
la aparición de úlceras por presión, ya que estudios prospec-
tivos muestran mayor incidencia de desarrollo de úlceras en
pacientes desnutridos33.
Houwing et al33 valoran los efectos sobre la incidencia de
úlceras por presión al tratar con suplementos orales a pa-
cientes ancianos con fractura de cadera. A los pacientes tra-
tados con suplementos se les proporcionaba 400 ml/día (500
kcal y 40 g de proteína) de una fórmula hiperproteica enri-
quecida con arginina, zinc y antioxidantes (Cubitan®). No se
encontraron diferencias significativas en la incidencia de úl-
ceras por presión entre el grupo control (58,8%) y el que re-
cibe el suplemento oral (55,1%). La incidencia de úlceras por
presión en estadio II fue un 9% menor en el grupo al que se
le aportó suplemento (18%) que en el grupo control (28%),
aunque no alcanza significación estadística. Sin embargo, se
muestra una tendencia al retraso en el momento de aparición
de las úlceras en el grupo que recibe suplemento (3,6 días
contra 1,6 días en el grupo control). Estos resultados parecen
indicar que el empleo de suplementos orales no previene la
aparición de úlceras por presión, pero puede contribuir a re-
trasar su aparición y su progresión.
Enfermedad de Crohn
Harries et al34 estudian el efecto de un suplemento líquido de
bajo residuo, sobre la nutrición y la actividad de la enferme-
dad en 28 pacientes desnutridos con enfermedad de Crohn.
Los pacientes pasaban dos meses con una alimentación con-
vencional normal y otros dos meses tomando el complemen-
to nutricional descrito. Todas las medidas antropométricas,
proteínas séricas, índice creatinina altura y número de linfo-
SUPLEMENTOS NUTRICIONALES. CLASIFICACIÓN. INDICACIONES. CONTRAINDICACIONES.
VALORACIÓN DE LA RESPUESTA. EFECTOS SECUNDARIOS
Medicine 2004; 9(19): 1204-1214 121159
citos T circulantes se incrementaban significativamente en el
período de tratamiento, mientras sugería que la actividad de
la enfermedad se reducía. Los beneficios de mejora del esta-
do nutricional y actividad de la enfermedad eran debidos,
aparentemente, a la mayor ingesta calórica obtenida gracias
a los suplementos enterales.
Enfermedad hepática
La desnutrición en pacientes con hepatopatías es usual y está
presente en el 20% de los pacientes con enfermedad com-
pensada y en más del 60% delos pacientes con insuficiencia
hepática avanzada. Está asociada con un peor pronóstico de
la enfermedad y se han implicado muchos factores en la pa-
togénesis de esta desnutrición; los dos principales son la in-
gesta insuficiente y la anorexia.
Como intervención nutricional se aconseja la utilización
de suplementos orales y nutrición enteral, ya que son dos
métodos que complementan la alimentación de forma fácil y
segura.
En dos estudios se observa un incremento en el peso, la
circunferencia muscular del brazo y pliegue tricipital en los
pacientes que reciben suplemento nutricional. Pero el au-
mento de peso corporal sólo era significativo en uno de los
estudios. Ambos estudios muestran un incremento significa-
tivo en la ingesta energética total y uno de ellos un aumento
significativo en la ingesta proteica. También se observa una
reducción significativa en la incidencia de infecciones graves
sin diferencias en la mortalidad o en los días de hospitaliza-
ción18.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La depleción nutricional es frecuente en el enfermo de en-
fermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y provoca
un efecto negativo sobre la función pulmonar y sobre la sa-
lud en general, aumentando la morbimortalidad.
En 8 estudios controlados realizados en pacientes con
EPOC y peso corporal menor que el ideal, 7 de ellos mues-
tran una ganancia de peso significativa (de +1,5 kg a +4,4 kg)
y 1 muestra un incremento de peso no significativo. La pre-
sencia o ausencia de edema no se informa en estos estudios,
a pesar de la importancia que puede tener en la interpreta-
ción de cambios de peso en estos pacientes. En sólo 3 estu-
dios se describen incrementos significativos en otros pará-
metros antropométricos. Aumenta la ingesta energética total
en todos los estudios y en 4 de ellos se observan beneficios
funcionales asociados al empleo de suplementos orales. El
cálculo de los efectos de los suplementos sobre la ingesta ha-
bitual del paciente se puede realizar en 3 de los estudios, que
muestran que entre un 53% y un 83% de la energía aporta-
da por los suplementos se suma a la ingesta energética que se
consigue con la alimentación convencional.
Dos estudios valoran la evolución de los pacientes des-
pués de retirar los suplementos (a los dos y tres meses res-
pectivamente). Se muestra cómo la ingesta vuelve a niveles
basales acompañada de alguna pérdida de peso18.
Guías de utilización de suplementos
nutricionales
Varios autores13,18,35 indican una serie de recomendaciones o
una posible guía de utilización de estos suplementos nutri-
cionales orales:
1. Es necesario realizar una valoración clínica y nutri-
cional del paciente antes de la prescripción de suplementos
nutricionales orales, con un cálculo de sus requerimientos
calóricos y conocimiento previo de la ingesta oral. La inter-
vención inicial consistirá en el consejo dietético: modifica-
ciones dietéticas para situaciones especiales; formas de enri-
quecer energética y proteicamente los platos...
2. Se identificará el objetivo y los beneficios potenciales
para el paciente antes de iniciar el aporte de suplementos.
a) Los suplementos nutricionales pueden ser útiles en
pacientes con un índice de masa corporal (IMC) < 20 kg/m2,
fundamentalmente en pacientes ancianos, en enfermos con
EPOC y en postcirugía gastrointestinal, y además en niños
con retraso de crecimiento.
b) Los suplementos presentan poca o ninguna utilidad
en pacientes con peso estable, tanto los que tengan un peso
normal (IMC entre 20-25 kg/m2) o sobrepeso (IMC > 25
kg/m2).
c) Pueden resultar de utilidad en pacientes que presen-
ten pérdida de peso reciente, aunque su IMC sea superior a
20 kg/m2.
3. La elección del suplemento adecuado se realizará se-
gún las necesidades energético-proteicas.
4. La aceptación y cumplimiento en el uso de los suple-
mentos es mayor cuando la elección del suplemento (tipo,
consistencia y sabor) y el horario de administración se deci-
de con el paciente (o cuidador).
5. Es esencial una valoración frecuente de estos pacien-
tes para determinar si los objetivos nutricionales iniciales se
alcanzan y observar que los suplementos no sustituyan a la
comida convencional.
6. Un momento óptimo para la administración de los
suplementos es a media mañana, en la merienda y antes de
acostarse, aunque debe considerarse el estilo de vida del pa-
ciente, su actividad diaria y el horario de comidas.
Gall et al36 indican la importancia de identificar a los pa-
cientes con riesgo nutricional y que éstos reciban el trata-
miento nutricional más adecuado. Para ello, abogan por el
empleo de guías que incluyan herramientas de cribaje nutri-
cional para la detección de pacientes de riesgo, junto con la
realización de una intervención nutricional apropiada que
incluya consejos dietéticos, el uso de suplementos y la moni-
torización de resultados. Su estudio determina que el empleo
de estas guías, unido a la formación y motivación de los pro-
fesionales, ha llevado a una reducción de un 18% en las pres-
cripciones inapropiadas y de un 15% en el total de prescrip-
ciones de suplementos. A su vez establece unos posibles
criterios para poder evaluar una prescripción de suplementos
como apropiadas (tabla 9).
Brosnan et al12 indican que a algunos pacientes (entre un
9% y un 14%) se les recomienda la toma de suplementos nu-
ENFERMEDADES ENDOCRINOLÓGICAS Y METABÓLICAS (VII)
1212 Medicine 2004; 9(19): 1204-1214 60
tricionales, aunque no se les efectúa una valoración nutricio-
nal y sólo a un 10% se les realiza una evaluación de la inges-
ta de alimentos. Con estas prácticas es difícil determinar si la
ingesta dietética es adecuada y si el tratamiento nutricional
complementario es necesario.
Problemas relacionados con el uso
de suplementos nutricionales
El suplemento de una alimentación convencional utilizando
fórmulas enterales para uso oral supone una técnica fácil de
llevar a cabo y genera pocos problemas o complicaciones. Al-
gunos de ellos son la dificultad de conseguir unos niveles de
cumplimiento elevados y la posible aparición de complica-
ciones gastrointestinales.
Cumplimiento
Diversos aspectos del tratamiento con suplementos orales
hacen que el cumplimiento de las prescripciones realizadas
presente gran variabilidad y sea menor del deseado, como se
demuestra en diferentes estudios31,32. La falta de cumpli-
miento supone un importante obstáculo para alcanzar los
objetivos de ingesta energética que se establecen al prescri-
bir un suplemento. Del mismo modo la eficacia del trata-
miento se ve reducida y se dificulta la posible evaluación de
los beneficios potenciales28.
Esta falta de cumplimiento se puede ver favorecida por
diversos factores:
Palatabilidad
El sabor y el resto de características organolépticas de los su-
plementos orales y su aceptación por parte de los pacientes
es uno de los problemas que con mayor frecuencia se detec-
tan en la práctica clínica (demasiado dulce, demasiado soso,
desagradable, monótono, viscosidad del preparado). Este he-
cho puede dar lugar a que los pacientes (tanto hospitalizados,
como en su domicilio) dejen de tomar parte o toda la canti-
dad de suplemento prescrito.
La falta de aceptación puede ocurrir inicialmente o se
puede desarrollar con el tiempo, si el empleo de suplemen-
tos se prolonga, produciéndose lo que se denomina “fatiga
del gusto”18. La disponibilidad de un grupo de suplementos
con distinto sabor, textura y composición puede resultar in-
teresante cuando se estima un uso prolongado. Una estrate-
TABLA 9
Criterios para evaluar una prescripción de suplementos como apropiada37
Para que una prescripción de suplementos se considere apropiada, el paciente:
Estará con desnutrición leve/moderada y/o incrementados los requerimientos
nutricionales
Habrá recibido consejo dietético y se enriquecerá la dieta y/o tendrá una
combinación de:
Capacidad para comer está afectada (por ejemplo, disfagia)
Se dan circunstancias sociales que no permiten una modificación dietética fácil
La capacidad para absorberalimentos está alterada (por ejemplo, fibrosis quística)
Tomada de Gall MJ, et al37.
gia recomendada para prevenir estos problemas, en el ámbi-
to hospitalario, es el uso de “bandejas de degustación”, don-
de los pacientes puedan seleccionar su fórmula preferida,
dentro de una variedad de sabores y presentaciones. Tam-
bién puede resultar eficaz modificar los horarios sugeridos
para su ingesta. A nivel extrahospitalario este tipo de estrate-
gias resultan más difíciles de llevar a cabo. Pocos son los es-
tudios que han valorado la palatabilidad y aceptación de los
suplementos a largo plazo en diferentes grupos de pacientes,
y normalmente se han realizado como una simple degusta-
ción de pequeños volúmenes (15 a 30 ml) en períodos cortos
de tiempo.
Volumen a ingerir
En determinadas ocasiones el volumen prescrito puede re-
sultar excesivo para el paciente. Si la fórmula oral se utiliza
como único aporte de nutrientes (dieta completa) el volumen
final a ingerir de estas fórmulas puede resultar un importan-
te impedimento para alcanzar el objetivo de ingesta calórica-
proteica establecido. Una manera de favorecer la ingesta de
las kcal prescritas es la utilización de fórmulas hipercalóricas,
que en un menor volumen aportan la misma cantidad de
energía y proteínas.
Características que debe reunir el paciente
La utilización de suplementos orales presenta limitaciones,
ya que el paciente deberá reunir una serie de características
para que se le pueda recomendar el empleo de éstos: debe ser
colaborador y cooperador, debe estar en situación estable y
ha de tener el reflejo de la deglución conservado. Además, el
cumplimiento de las pautas de tratamiento nutricional pres-
critas puede estar comprometido al darse situaciones de apa-
tía y anorexia debidas al mismo proceso morboso, a la tera-
péutica que esté recibiendo y a aspectos psicológicos.
Efectos adversos gastrointestinales
Se ha asociado un importante número de síntomas gastroin-
testinales al empleo de suplementos orales. Éstos incluyen
náuseas, vómitos, diarrea, incremento de la frecuencia de de-
posiciones, distensión, dolor abdominal y flatulencia. Aun-
que los autores lo atribuyen, al menos alguno de estos sínto-
mas, a los suplementos, las observaciones son relativas a un
número reducido de pacientes18.
Alternativas a la utilización
de suplementos nutricionales
Los alimentos convencionales son, indudablemente, el mejor
vehículo para conseguir un consumo de nutrientes óptimo.
Además, la forma más simple, segura y barata para propor-
cionar cuidado nutricional es conseguir que el paciente coma
más de la alimentación del hospital. Por ello, cuando sea po-
sible, las deficiencias nutricionales y de ingesta dietética que
se identifiquen serán tratadas con un incremento de la inges-
ta de alimentos convencionales, antes de plantearse el em-
pleo de suplementos nutricionales.
Las recomendaciones dietéticas se dirigirán hacia la utili-
zación de dietas modificadas en situaciones como mucositis,
reflujo gastrointestinal y alteraciones de la deglución donde
todavía no es necesaria la sonda nasogástrica35. Este tipo de
intervenciones puede incrementar la ingesta nutricional y evi-
tar o retrasar el empleo de suplementos nutricionales.
En un estudio donde se evalúa el enriquecimiento de los
alimentos y el empleo de aperitivos, como medio para com-
plementar una dieta insuficiente, se observa que éstos con-
tribuyen al incremento de la ingesta calórica y proteica en
pacientes hospitalizados. Dicho estudio concluye que estas
prácticas tienen mayor efecto en el aumento de la ingesta en
los grupos de pacientes, con una ingesta energética menor
(pacientes de cirugía ortopédica y mujeres ancianas) y evita
el déficit energético (no el proteico) de la mayoría de los pa-
cientes (82%). Por lo tanto, la consideran una buena estrate-
gia para conseguir mejorar la ingesta en los pacientes hospi-
talizados37.
Para aumentar el aporte calórico-proteico de una dieta se
han indicado diferentes alternativas como:
1. Recomendar la toma de leche entera (por ejemplo,
250 ml a media mañana y 250 ml para merendar) más un su-
plemento polivitamínico. De la misma manera puede resul-
tar eficaz utilizar cereales enriquecidos con vitaminas y oli-
goelementos35.
2. Enriquecer la sopa (en la comida o cena) con leche en
polvo, añadir nata o crema a los postres, u ofrecer pasteles,
galletas o sandwich energéticos a media mañana y a la hora
de acostarse36.
3. Reducir, en pacientes ancianos, el tamaño de las ra-
ciones de comidas y cenas, pero incrementarlas en aporte
energético.
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ENFERMEDADES ENDOCRINOLÓGICAS Y METABÓLICAS (VII)
1214 Medicine 2004; 9(19): 1204-1214 62
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