El particularismo histórico - El cuádruple enfoque de Boas

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El particularismo histórico: El cuádruple enfoque de Boas
Para Boas los objetivos de la antropología eran de gran amplitud que implicaba el estudio de la historia de la sociedad humana en su conjunto bajo 2 problemas fundamentales que involucra a la ciencia:
El porqué de las diferencias entre tribus y naciones del mundo
Como se había llegado a desarrollar estas diferencias 
Entonces la tarea específica de la antropología, consiste en investigar las tribus del mundo que carecían de historia escrita, descubrir los restos prehistóricos.
El lenguaje como acceso a la cultura en sí, las formas y categorías gramaticales que nos proporciona un mapa de la organización básica de las manifestaciones de la vida mental
El cuádruple enfoque de Boas 
Para una reconstrucción histórica abarcaba por igual la raza, la lengua y la cultura; del cual la antropología integraba de manera global la arqueología, la antropología física, la lingüística antropológica y la antropología cultural. Mediante este enfoque se pretende expresar en forma de leyes los modos recurrentes del suceder histórico.
Boas proporcionó un esquema de descripción lingüística que incluía tres niveles: el fonético, el de las categorías gramaticales y el de las categorías significantes (semántica). Recopiló personalmente muchos textos en lenguas aborígenes, que fueron reunidos en su Handbook of American Indian Languages.
Cada cultura se compone de una serie de elementos identificables(rasgos), tomados principalmente de otras culturas, bien modificados, para amoldarlos a las condiciones locales. Un estudio objetivo de las culturas adyacentes demostrará de qué modo se han establecido los préstamos entre ambas, y cómo han resultado éstos modificados. Para Boas los elementos culturales pueden fluir entre cualquier dirección entre diversos grupos. A la hora de realizar trabajos de campo, esta idea supone el análisis de las culturas adyacentes y la distribución entre ellas de rasgos comunes o similares. Mitos, formas artísticas y demás ítems de la cultura o material son estudiados por Boas teniendo siempre esto presente, intentando remontarse lo más posible hasta su fuente original. 
 Los factores geográficos o ambientales no son determinantes en la cultura. Son sólo relevantes en cuanto que modifican o limitan las culturas existentes (Boas, 1936: 137); lo normal es que la cultura surja en gran medida de la cultura misma.
 Las categorías de pensamiento de un determinado grupo y sus formas de acción no requieren un desarrollo consciente, sino que pueden muy bien ser el resultado de «la organización básica del intelecto humano»
La historia de la cultura es en gran parte el resultado de contactos accidentales y préstamos entre diversos grupos culturales. Los elementos tomados en préstamo son «remodelados de acuerdo con las pau tas que dominan en el nuevo entorno» (Boas, 1940: 285; orig. 1924)
Característica fundamental del pensamiento de Boas fue el relativismo cultural. Según esta concepción los sistemas de valores de las distintas culturas son iguales; las costumbres, por tanto, deben ser juzgadas de acuerdo con la cultura a la que pertenecen, y no según los patrones del antropólogo que las estudia.
Boas intentó escapar a los juicios de valor. Sus consejos al investigador de campo eran que «describiera los hechos tal como eran», intentando no hacer juicios de valor, y evitando escrupulosamente las generalizaciones o las serializaciones periódicas de los hechos. Uno de los mayores defectos de su empirismo era que su base teórica y metodológica no estaba a la altura de la tarea que intentaba realizar. Nadie, por otro lado, pareció darse cuenta de que, en realidad, su mismo enfoque dictaba el tipo de datos que debían ser elegidos como relevantes. A pesar de su declarado interés por los procesos de desarrollo. 
La obra de Boas es su completa omisión del papel jugado por los factores económicos en el desarrollo de la historia. La falta de interés por este aspecto, y su omniabarcador positivismo