economia 1 - MÓDULO 4

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MÓDULO 4.
Punto 1 y 2.
La elasticidad mide qué tanto reaccionan los compradores y los vendedores a cambios en las condiciones del mercado. Al estudiar cómo un acontecimiento o alguna política afecta el mercado, podemos discutir no sólo la dirección del efecto sino también su magnitud. Entonces, la elasticidad mide la reacción, la respuesta de los demandantes o de los oferentes ante cambios en los determinantes. Por ejemplo, cuánto varía la cantidad demandada ante un aumento en el precio de un bien. 
El ejemplo anterior trata sobre la elasticidad precio de la demanda, que mide qué tanto la cantidad demandada responde a un cambio en el precio. La demanda de un bien se dice que es elástica si la cantidad demandada responde, sustancialmente, a un cambio en el precio. La demanda se dice que es inelástica si la cantidad demandada responde ligeramente a un cambio en el precio. La elasticidad precio de la demanda, para cualquier bien, mide qué tan dispuestos están los consumidores a comprar menos del bien cuando el precio sube.
Entonces, si la demanda de un bien es:
*elástica ante un aumento en el precio del bien, la cantidad demandada disminuye considerablemente; ante una disminución en el precio del bien, la cantidad demandada aumenta considerablemente. Ejemplo: automóviles.
*inelástica ante un aumento en el precio del bien, la cantidad demandada disminuye muy poco; ante una disminución en el precio del bien, la cantidad demandada aumenta muy poco. Ejemplo: medicamentos.
La elasticidad precio de la demanda tiene determinantes, como los siguientes:
· Disponibilidad de sustitutos cercanos Los bienes con sustitutos cercanos tienden a tener demandas más elásticas debido a que es más fácil cambiar de un bien a otro. Ejemplo: la Coca-Cola es muy elástica. Si sube el precio de la Coca-Cola, la gente dejará de demandar tantas cantidades de Coca-Cola y las sustituirá por Seven Up. 
· Necesidades frente a lujos Las necesidades tienden a tener demandas inelásticas, mientras que los lujos demandas elásticas. La noción de necesidad y lujo cambia de persona a persona (para lo que una persona es un lujo, para otra puede ser una necesidad). Ejemplo: para una persona enferma los medicamentos son una necesidad y, por lo tanto, su demanda es inelástica (no importa qué tanto aumente su precio, esta persona demandará medicamentos igual); en cambio, quizás esta persona piensa que tener un auto 0km es un lujo y, por lo tanto, su demanda es elástica (si su precio es muy alto o aumenta, no demandará autos 0km; si su precio disminuye o es muy bajo, es probable que demande autos 0km si le parece rentable).
· Definición del mercado La elasticidad de la demanda en un mercado depende de cómo trazamos los límites del mismo. Entre más definido sea el mercado, se tiende a tener demandas más elásticas que los mercados en un sentido más amplio, porque se vuelve más fácil encontrar sustitutos cercanos para los bienes de mercados más estrechos. Si agrupo todas las gaseosas, aguas saborizadas, aguas con o sin gas, jugos, etc. en el mismo grupo “bebidas”, será muy difícil encontrarle un sustituto a “bebidas” y por lo tanto su demanda será inelástica. En cambio, si analizo cada una por separado, su demanda será muy elástica ya que puedo reemplazar cada bebida por otra.
· Horizonte de tiempo Los bienes tienden a tener demandas más elásticas entre más largo sea el horizonte de tiempo. A largo plazo, las preferencias y hábitos de la gente se van amoldando a la realidad. Entonces por ejemplo si sube mucho el precio de la leche de vaca, a largo plazo la gente dejará de consumir tanta leche de vaca y, de a poco, irá sustituyéndola por leches vegetales (por ejemplo). Entonces, un aumento en su precio en un momento hace que, en el largo plazo, se demande cada vez menos leche de vaca.
La elasticidad precio de la demanda se calcula como el cambio porcentual en la cantidad demandada dividido por el cambio porcentual en el precio, como se refleja en la siguiente fórmula:
El libro da el siguiente ejemplo:
Suponga que 10% de aumento en el precio del vaso de helado ocasiona que la cantidad del mismo que se compra caiga 20%. La elasticidad de la demanda es:
Esto quiere decir que la elasticidad es igual a 2 y entonces cada aumento en el precio del vaso de helado se verá reflejado en una disminución de la cantidad demandada del doble que el aumento del precio. Es decir, por cada aumento del 1% en el precio del helado, la cantidad demandada disminuirá en un 2%.
Debido a que la cantidad demandada de un bien está negativamente relacionada con el precio, el cambio porcentual en la cantidad siempre tendrá un signo opuesto al del cambio porcentual en el precio. En este ejemplo, el cambio porcentual en el precio es positivo, 10% (refleja un incremento) y el cambio porcentual en la cantidad demandada es negativo, 20% (refleja una disminución). Por esta razón, las elasticidades precio de la demanda son reportadas como un número negativo. Generalmente, para calcular la elasticidad precio de la demanda no se utiliza el signo menos (–) y todas las elasticidades de la demanda se reportan como números positivos (su valor absoluto) Así, y con esta convención, una mayor elasticidad de la demanda implica una mayor respuesta de la cantidad demandada ante los cambios en el precio.
Los economistas clasifican las curvas de la demanda con base en su elasticidad, para ello se basan en rangos de elasticidad. Una demanda es considerada elástica cuando la elasticidad es mayor que 1, esto significa que la cantidad se mueve proporcionalmente más que el precio (como el ejemplo del vaso de helado). Una demanda se considera inelástica cuando la elasticidad es menor que 1, esto significa entonces que la cantidad se mueve proporcionalmente menos que el precio (ante un aumento del 1% en el precio de un bien, la cantidad demandada disminuye en menos de un 1%, como sucede con los medicamentos). Si la elasticidad es exactamente 1, la cantidad se mueve proporcionalmente igual que el precio y se dice que tiene elasticidad unitaria (es decir, ante un aumento del 1% en el precio, la cantidad demandada disminuye exactamente un 1%). 
Debido a que la elasticidad precio de la demanda mide cuánto responde la cantidad demandada a los cambios en el precio, se relaciona estrechamente con la pendiente de la curva de la demanda. Recordar la siguiente regla general: cuanto más plana sea la curva de la demanda que pasa por un punto determinado, tanto mayor será la elasticidad precio de la demanda (si me muevo de un punto a otro en la curva de demanda, con un pequeño aumento en el precio disminuye considerablemente la cantidad demandada). Cuanto más pronunciada, vertical, sea la curva de la demanda que pasa por un punto determinado, tanto menor será la elasticidad precio de la demanda (sobre la curva de demanda, ante un aumento grande en el precio del bien, la cantidad demandada disminuye levemente).
En el caso extremo de elasticidad cero, la demanda es perfectamente inelástica y la curva de la demanda es vertical (sin importar el precio, la cantidad demandada siempre es la misma). Conforme la elasticidad aumenta, la curva de la demanda se hace cada vez más plana. 
En el extremo opuesto, la demanda es perfectamente elástica y la elasticidad precio de la demanda se acerca al infinito y la curva de la demanda se vuelve horizontal, reflejando el hecho de que cambios muy pequeños en el precio producen grandes cambios en la cantidad demandada.
La elasticidad precio de la demanda hace variar los ingresos totales. El ingreso total es la cantidad pagada por los compradores y recibida por los vendedores de un bien. Esta cantidad es el precio del bien multiplicado por la cantidad de bienes vendidos (PxQ). 
Los cambios en los ingresos totales dependen de la elasticidad precio de la demanda. Si la demanda es inelástica, entonces un incremento en el precio provoca un incremento en los ingresos totales (ya que al aumentar el precio y casi no disminuir la cantidad demandada, el productor gana más). En cambio, si la demandaes elástica, un incremento en el precio provoca una caída en los ingresos totales (ya que al aumentar el precio la cantidad demandada disminuye considerablemente).
Como reglas generales:
• Cuando la demanda es inelástica (elasticidad precio menor que 1), el precio y los ingresos totales se mueven en la misma dirección (sube el precio, suben los ingresos; baja el precio, bajan los ingresos).
• Cuando la demanda es elástica (elasticidad precio mayor que 1), el precio y los ingresos totales se mueven en direcciones opuestas (sube el precio, bajan los ingresos; baja el precio, suben los ingresos). 
• Si la demanda es elástica unitaria (elasticidad precio exactamente igual a 1), los ingresos totales permanecen constantes cuando el precio cambia (los ingresos se mantienen iguales sin importar si el precio baja o sube).
Esto se relaciona con los ingresos marginales. El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total al variar en 1 la cantidad demandada. Entonces, cuando la demanda es inelástica hay mayor ingreso marginal que cuando la demanda es elástica.
Al momento de analizar cuánto producir, el oferente debe tener en cuenta cómo es la curva de demanda y, por lo tanto, la elasticidad precio de la demanda, para llegar a un máximo en sus ventas y sus ingresos totales. De esta manera:
○ Si la demanda es inelástica, el oferente debe poner un precio alto para hacer mayores sus ingresos.
○ Si la demanda es inelástica, el oferente debe procurar poner el menor precio posible de tal forma que la cantidad demandada crezca considerablemente para hacer mayores sus ingresos.
Como se vio antes, otro determinante de la demanda son los ingresos de los demandantes. Por eso es que también la cantidad demandada se ve afectada por los cambios en los ingresos de quienes compran bienes. Este cambio en la cantidad demandada frente a cambios en los ingresos de los demandantes es la llamada elasticidad ingreso de la demanda y se calcula como el cambio porcentual en la cantidad demandada dividida por el cambio porcentual en el ingreso, de la siguiente manera:
Para conocer los rangos de la elasticidad ingreso de la demanda, debe tenerse en cuenta el tipo de bien que se analiza.
Si se analiza un bien normal, la elasticidad ingreso de la demanda será positivo a mayor ingreso, mayor cantidad demandada.
Si se analiza un bien inferior, la elasticidad ingreso de la demanda será negativa a mayor ingreso, menor cantidad demandada.
Ya se vio que los bienes entre sí también pueden ser sustitutos o complementarios. La elasticidad que mide el cambio en la cantidad demandada de un bien frente a variaciones en el precio de un bien relacionado es la elasticidad precio cruzada de la demanda. Se calcula como el cambio porcentual de la cantidad demandada del bien 1 dividido por el cambio porcentual en el precio del bien 2:
Si la elasticidad precio cruzada de la demanda resulta en un número positivo, los bienes son sustitutos (ante aumentos en el precio del bien 2, se lo sustituye por el bien 1, aumentando la cantidad demandada del bien 1 -relación directamente proporcional-). Si, en cambio, la elasticidad precio cruzada de la demanda resulta en un número negativo, los bienes son complementarios (ante aumentos en el precio del bien 2, la cantidad demandada del bien 1 disminuye -relación inversamente proporcional-). 
AYUDA-MEMORIA: [Para recordar esto, pensá que la palabra “sustituto” tiene muchas veces la letra t que parece el signo +, o sea “sus+i+u+o”; entonces la elasticidad precio cruzada de la demanda es positiva (+) si el bien es sustituto; caso contrario, es negativa si el bien es complementario]
Hay que tener en cuenta que todas las elasticidades antes vistas se analizan por el lado de la demanda. Ahora veamos las elasticidades que tienen que ver con la oferta.
La elasticidad precio de la oferta mide qué tanto responde la cantidad ofrecida a cambios en el precio. Recordemos que la cantidad ofrecida aumenta a medida que aumente el precio de un bien y disminuye a medida que el precio del bien sea menor. Es decir, los oferentes tienen mayores incentivos a ofrecer un bien mientras mayor sea su precio de venta.
La oferta de un bien se dice que es elástica si la cantidad ofrecida responde sustancialmente a cambios en el precio (la elasticidad será mayor a 1). La oferta se dice que es inelástica si la cantidad ofrecida responde ligeramente a cambios en el precio (la elasticidad será menor a 1). 
La elasticidad precio de la oferta depende de la flexibilidad que tengan los vendedores para cambiar la cantidad de bienes que producen. Por eso, en casi todos los mercados, un determinante clave de la elasticidad precio de la oferta es el periodo que se está considerando. La oferta es usualmente más elástica a largo plazo que a corto plazo. Durante periodos cortos, las empresas no pueden modificar fácilmente el tamaño de sus fábricas para producir más o menos bienes. Por tanto, a corto plazo, la cantidad ofrecida no responde mucho al precio. Por el contrario, durante lapsos largos, las empresas pueden construir nuevas fábricas o cerrar algunas plantas viejas. Además, es posible que lleguen empresas nuevas al mercado y que cierren empresas que tenían muchos años de operar. Por esto, a largo plazo, la cantidad ofrecida responde sustancialmente a cambios en el precio.
La elasticidad precio de la oferta se calcula como el cambio porcentual de la cantidad ofrecida dividido por el cambio porcentual en el precio:
En el caso extremo con elasticidad cero, la oferta es perfectamente inelástica y la curva de la oferta es vertical. En este caso la cantidad ofrecida será la misma sin importar cuál sea el precio (esto puede darse cuando, por ejemplo, no hay desempleo: por más que el precio suba, no pueden contratarse nuevos trabajadores para producir más y, por lo tanto, la cantidad ofrecida no aumenta). Conforme la elasticidad aumenta, la curva de la oferta se hace más plana, lo que muestra que la cantidad ofrecida responde más a cambios en el precio. 
En el extremo opuesto, la oferta es perfectamente elástica. Esto ocurre cuando la elasticidad precio de la oferta se acerca a infinito y la curva de la oferta se vuelve horizontal, significando que pequeños cambios en el precio conllevan grandes cambios en la cantidad ofrecida.
Punto 3.
Los determinantes de la elasticidad precio de la oferta son, entre otros:
· La capacidad de la empresa para modificar su producción esto depende de la tecnología que tiene la empresa oferente. Mientras más capaz sea de modificar la producción, más responderá a cambios en el precio y, por lo tanto, más elástica será la curva de oferta.
· Los costos de producción a mayores costos de producción, la empresa tendrá una curva de oferta más inelástica ya que sus ingresos no serán tan grandes y, por lo tanto, sus incentivos de producir son menores. Si sus costos de producción son pequeños, más incentivos tendrán de producir y la curva de oferta será más elástica.
· El factor tiempo como se vio antes, a largo plazo la curva de oferta es más elástica que a corto plazo ya que las empresas tienen más tiempo para acomodar sus niveles de producción.