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HOSPITAL GENERAL DE MÉXICO GUÍAS DIAGNÓSTICAS DE NEUROLOGÍA Y NEUROCIRUGÍA 
 
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4.- ESPONDILOSIS CERVICAL 
 
Es una enfermedad osteoarticular que consiste en cambios degenerativos de la columna cervical con 
degeneración del disco vertebral y de las facetas articulares, por lo que suelen causar radiculopatía, 
mielopatía o ambas patologías. 
EPIDEMIOLOGÍA. Los cambios degenerativos se pueden observar hasta en un 25% de pacientes en la 
quinta década de la vida y 75% después e la séptima década de la vida. Existe un cierto predominio de 
presentación en el sexo masculino. 
FISIOPATOLOGÍA. El proceso degenerativo del disco intervertebral suele comenzar en el tercer decenio 
de la vida y se caracteriza por disminución gradual del contenido de agua en el disco; conforme se reduce 
la hidratación del disco, el anillo queda sujeto a mayor tensión y sus fibras se debilitan. A medida que 
ocurren los cambios bioquímicos, biomecánicos y degenerativos durante el proceso de envejecimiento 
natural, se reduce la circunferencia de los forámenes intervertebrales por la formación de osteofitos e 
hiperplasia del ligamento amarillo y en ocasiones del ligamento común posterior. Si a esto, se agrega la 
ruptura del disco con herniación del mismo se produce la compresión, radicular, medular o ambas, a lo 
que suele asociarse isquemia por compromiso de la irrigación radicular y medular. 
CUADRO CLÍNICO. La compresión de la raíz nerviosa ocasiona debilidad muscular y trastornos 
sensitivos como parestesias o dolor radicular en los miembros superiores, según el nivel afectado. En la 
mielopatía cervical suelen encontrarse signos medulares motores, sensitivos y en casos avanzados 
trastornos esfinterianos, además de que pueden producirse síndromes como el de Brown-Séquard o 
sección transversal funcional en las hernias extruidas centrales. 
CLASIFICACIÓN. 
Grado 0: Signos y síntomas radiculares sin afección medular. 
Grado I: Signos de afección medular, marcha normal. 
Grado II: Afección leve de la marcha, posibilidad de conseguir empleo. 
Grado III: Anormalidad de la marcha que evita conseguir empleo. 
Grado IV: Deambulación solo con ayuda. 
Grado V: Confinamiento a silla de ruedas o cama. 
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ESTUDIOS DE GABINETE. Las radiografías simples de columna cervical son necesarias principalmente 
las dinámicas y las oblicuas para evidenciar todos los cambios degenerativos, pero actualmente la 
resonancia magnética de columna cervical es el mejor estudio para valorar estos cambios. La electro 
miografía y las velocidades de conducción nerviosa juegan un papel importante en el diagnóstico. 
TRATAMIENTO. El 30% de los pacientes son manejados de forma conservadora con inmovilización, 
collar cervical y fisioterapia, reposo, si no hay progresión de la sintomatología no requieren tratamiento 
quirúrgico; sin embargo, los pacientes en quienes la sintomatología progresa a pesar del tratamiento 
conservador, deben se intervenidos quirúrgicamente. Este manejo consiste en abordaje anterior 
descompresivo con artrodesis por medio de auto o aloinjerto, con o sin colocación de placa autoestable, y 
en casos de que predomine la compresión posterior el manejo será por esta vía. Es necesario en algunos 
casos tanto el abordaje anterior como el posterior. 
PRONÓSTICO. El aspecto más importante de la espondilosis cervical es que es tratable y el diagnóstico 
temprano favorece los buenos resultados. 
COMPRESIÓN MEDULAR POR OTRAS CAUSAS. La compresión medular puede ser el resultado de 
una fractura traumática o patológica (secundaria a tumores o abscesos) de los cuerpos vertebrales. En 
estos casos el diagnóstico se establece a través de la imagen radiológica, de tomografía computada y 
resonancia magnética del sitio de compresión y de otros órganos que pudieran tener tumores malignos 
que causan metástasis a las vértebras. El tratamiento en éste caso consiste en extirpar el tumor o drenar 
el absceso que comprime la médula espinal a través de una laminectomía posterior o posterolateral y 
completar con el tratamiento específico del tumor o germen causante del absceso. Ocasionalmente éstos 
pacientes requieren de fijación del sitio operado a través de injertos o sistemas de titanio diseñados para 
tal propósito. 
 
 
 
 
 
 
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BIBLIOGRAFIA. 
1. Grob D. Surgery in degenerative cervical spine. Spine 2004; 23; 2654-2665. 
2. Reynolds R. Spondylosis and spondylolisthesis. Seminars in Spine Surg 2003; 4: 236-245. 
3. Matsunaga S, et al. Pathogenesis of myelopathy in patients with ossification of the posterior 
longitudinal ligament. J Neurosurg 2002; 96: 168-172. 
4. Consensus statement on nomenclature and classification of disc pathology by NASS, ASSR, and 
ASNR. 2001. 
5. Johnson D, et al. MR Imaging of the pars interarticularis. AJR 2002; 152: 334-342. 
 
 
 
 
 
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DIAGNOSTICO CLINICO 
TRATAMIENTO MEDICO TRATAMIENTO QUIRURGICO 
ABORDAJE POSTERIOR PARA FORAMINOTOMIA
ABORDAJE ANTERIOR CON ARTRODESIS E 
INJERTO AUTOLOGO / HETEROLOGO 
ALTA 
COMPLICACIONES 
REINTERVENCION POR SALIDA DE 
INJERTO 
LESION MEDULAR (NO HABITUAL) 
NUEVA CIRUIGIA (RECOLOCACION 
DE INJERTO) 
FISIOTERAPIA 
 
 
MANEJO MEDICO 
ALGORITMO DE DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO DE LA ESPONDILOSIS CERVICAL