evolucion-humana

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ASUNCIÓN CATALINA. DPTO CCNN.C.NUESTRA SRA.DEL CARMEN (MÓSTOLES). 
 
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Hay grandeza en esta 
concepción de la 
vida,........mientras este 
planeta ha ido girando 
según la constante ley de la 
gravitación, se han 
desarrollado y se están 
desarrollando, a partir de 
un comienzo tan sencillo, 
infinidad de formas cada 
vez más bellas y 
maravillosas. 
 
Charles Darwin 
 
 
 
 
 
Biología y Geología 
 4º de la ESO 
 
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PARA EMPEZAR 
La evolución biológica es el conjunto de cambios hereditarios que experimentan los 
seres vivos lenta y progresivamente para adaptarse a modificaciones 0curridas 
en el medio ambiente. Por tanto, sólo los cambios grabados en el ADN, y no los 
adquiridos en vida, pueden hacer que una especie evolucione. 
La evolución biológica es un hecho establecido científicamente. Según la teoría 
evolucionista aceptada en la actualidad, las mutaciones y la selección natural son 
los mecanismos responsables de la evolución. Gracias a ella existe la gran 
variedad de formas de vida que habitan nuestro planeta. 
En la evolución de las especies, unas se extinguen y otras se adaptan y dan lugar 
a veces a otras especies nuevas: mientras dura ese proceso hay periodos de tiempo 
durante los cuales coexisten éstas y aquéllas. El ser humano es, como todo ser vivo, 
producto de la evolución; y en el pasado convivieron distintos antecesores 
nuestros. 
El homo sapiens es el único representante vivo de los homínidos, todos los demás se 
extinguieron y por lo tanto son fósiles. 
El proceso evolutivo continuará para todos los seres vivos que habitan la Tierra, 
incluidos los seres humanos. 
 CHARLES DARWIN 
(1809 – 1882) 
 
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ESQUEMA DE LA EVOLUCIÓN DE LOS HOMÍNIDOS 
 
 
En este esquema puedes observar que la evolución humana no es una sucesión 
lineal como a veces se representa, sino que se parece a un árbol ramificado en el 
que la única rama viva es la del Homo sapiens sapiens. 
 
TAXONOMÍA 
Taxonómicamente somos: 
 
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Reino: Animal; tronco: Cordados; subtronco: Vertebrados; clase: Mamiferos ; 
orden: Primates; familia: Hominidos; género: Homo; especie: sapiens; 
subespecie: sapiens. 
La separación entre nuestro linaje y la línea del chimpancé se dió 4`5 - 7 m.a. 
Todos los fósiles posteriores a este hecho se pueden considerar homínidos. 
Debes tener en cuenta que: 
 
TODOS LOS BÍPEDOS SON HOMÍNIDOS, PERO PUEDE QUE NO TODOS LOS 
HOMÍNIDOS FUERAN BÍPEDOS. 
El término “homínido” lo vamos a utilizar para designar a los seres humanos 
actuales y a los fósiles de nuestra línea evolutiva, es decir posteriores a la 
separación de la línea de los chimpancés (línea de los póngidos). 
La familia tiene dos géneros, que son: 
 
AUSTRALOPITHECUS 
Y 
HOMO. 
 
AUSTRALOPITHECUS 
Los Australopithecus surgieron hace unos 4 m.a y no salieron de África. Hoy 
conocemos varias especies de este género. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Uno de ellos, el A.amanensis, se desarrolló para dar lugar a un pequeño homínido 
totalmente bípedo y que tal vez empezara a carroñear por los espacios abiertos de 
sabana. Se trata de los Australopithecus afarensis cuyo fósil más famoso es el de 
una hembra llamada “LUCY” 
 
 
 
El esqueleto de Lucy (52 piezas óseas) fue descubierto en 1974 en la región de Afar, 
al noreste de Etiopía, por el antropólogo Donald Johanson y su equipo, y fue 
bautizada en honor a la canción de los Beatles, “Lucy in the sky with diamonds” 
debido a que la pieza musical sonaba durante las excavaciones que hicieron 
posible su descubrimiento. 
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/evolucion/a_anamensis.htm
 
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Lucy fue clasificada como un Australopithecus afarensis, vivió en África hace 
aproximadamente 3,5 millones de años, y es uno de los homínidos más antiguos 
que se conocen. 
 
 
 
La mayoría de los científicos coincide en afirmar que esta especie caminaba 
erguida, aunque no existe consenso sobre si además sabía trepar árboles. El pie de 
Lucy pisaba casi como el nuestro. 
 
El hallazgo de Lucy obligó a los científicos a replantearse muchas teorías sobre la 
evolución humana, y de ahí que sus restos hayan sido exhibidos muy poco y en el 
Museo de Etiopía sólo se exponga una réplica. 
 
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ARDI 
Aún más antiguo que Lucy es el Ardipithecus ramidus, una especie de homínido 
que vivió hace 4,4 millones de años y a cuyo mejor ejemplar fósil los científicos 
han denominado 'Ardi'. Precede al 'A. afarensis' como el último ancestro común 
conocido de humanos y chimpancés. 'Ardi', también hembra, es 
aproximadamente un millón de años “más vieja” que Lucy. 
 
HOMINIZACIÓN. GÉNERO HOMO 
La hominización es el conjunto de cambios hereditarios que fueron 
experimentando los homínidos hasta llegar al hombre actual. .En este proceso hay 
una serie de cambios anatómicos, fisiológicos y de conducta que se consideran 
fundamentales, como son: 
1. La locomoción bípeda o bipedalismo. Para ello es fundamental no tener el 
pulgar del pie oponible, los múculos abductores de los glúteos desarrollados y dos 
curvaturas en la columna vertebral (cervical y lumbar). La locomoción bípeda 
apareció aproximadamente un millón de años antes que el desarrollo craneal. 
Con la bipedestación surgen: 
 La capacidad para transportar cosas en las manos y brazos, ya sean 
alimentos o crías. Desarrollo parejo de la manipulación y el trabajo de 
determinados objetos, lo que hace aumentar progresiva y lentamente el 
tamaño y la complejidad cerebrales. 
 
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 El canal del parto se modifica y éste se hace más laborioso. 
COMPARATIVA DEL CANAL DEL PARTO 
2. El aumento de la capacidad craneal que, aunque tiende a ser mayor al ser 
más evolucionado, hay que valorarla junto con un aumento en la complejidad 
cerebral. 
3. La centralización del agujero craneal donde se inserta la columna 
vertebral. 
4. La adquisición de un lenguaje articulado, que es quizás rasgo más difícil de 
determinar porque el aparato fonador, al no ser de estructura ósea, no suele 
fosilizar. 
5. La adquisición de una conducta social, cambios en la duración de los 
periodos de infancia, de juventud,…. 
Homo ergaster, Homo erectus, Homo habilis, Homo antecesor, Homo 
neanderthaliensis y Homo sapiens son las especies más significativos del género 
 
 
LOS RESTOS FÓSILES MÁS APRECIADOS 
Son: 
A) Humanos: 
 
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 Los dientes porque suelen ser los fósiles más frecuentes (a veces los únicos) y 
porque reflejan el tipo de alimentación de su propietario y con ésta datos sobre el 
ecosistema en el que vivía y su conducta social.En los estudios sobre la evolución 
humana se está constatando que los fósiles más evolucionados tienden a tener los 
dientes más pequeños. 
 El cráneo porque nos indica la capacidad craneal ,el agujero donde se 
insertaría la columna ,la posible postura bípeda ,la posible causa del fallecimiento, 
la edad aproximada en la que murió, el aspecto de su cara..etc. Rasgos primitivos 
son: la frente huidiza, la mandíbula fuerte, el prognatismo subnasal y la 
protuberancia en los arcos superciliares. 
 
 
 El esqueleto postcraneal y de éste sobre todo el fémur y la cintura pélvica. con 
el primero se puede saber, entre otros, datos sobre su tamaño corporal ycon la 
segunda, entre otros, datos sobre el mecanismo del parto. 
 
 
 
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 HUELLAS de LAETOLI 
(TANZANIA) 
 
Las huellas de esta fotografía se suponen de 3 individuos de la especie de Lucy; se 
formaron sobre ceniza volcánica, con lluvia que las hizo barro y con sol que las 
secó posteriormente. 
 
B) No humanos: granos de polen, semillas, hojas, colmillos, cuernos…etc. permiten 
saber cómo era el ecosistema en el que vivían y su forma de vida. 
Aunque no sean fósiles, son de gran importancia los utensilios, herramientas y 
objetos que indiquen la elaboración de una industria lítica (estructura mental más 
evolucionada, posibilidad de cazar individual o colectivamente, posible 
comunicación entre individuos, rituales mortuorios, etc…). 
La mayoría de los autores cree que la elaboración de una industria lítica es lo que 
define precisamente al género Homo. 
 
 
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 HOMO HABILIS 
 
El Homo habilis (hombre habilidoso) es el primer representante del género Homo y 
el primer homínido en hacer herramientas líticas. 
 
TABLA COMPARATIVA DE LAS ESPECIES DEL GÉNERO HOMO 
 
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ESPECIEI CRONOLOGÍA DISTRIBUCIÓN 
ALTURA 
EL 
ADULTO(
m) 
MASA DE 
ADULTO 
(kg) 
VOLUMEN 
CRANEAL 
(cm³) 
REGISTRO FÓSIL DESCUBRIMIENTO 
h. habilis 2.5–1.4 África oriental 1.0–1.5 30–55 600 varios 1960/1964 
h. rudolfensis 1.9 Kenia 1 cráneo 1972/1986 
h. ergaster 1.9–1.25 
Este, Sur de 
África 
1.9 700–850 varios 1975 
h. erectus 2–0.3 
África, Java, 
China, Cáucaso 
1.8 60 900–1100 varios 1891/1892 
h. antecesor 0.8–0.35 España 1.75 90 1000 tres sitios 1994/1997 
h. heidelbergensis 0.6–0.25 Europa, África 1.8 60 1100–1400 varios 1907/1908 
h. neanderthalensis 0.23–0.024 
Europa, Asia 
occidental 
1.6 55–70 ( 1200–1700 varios 1829/1864 
h. sapiens 
0.25–
presente 
Mundial 1.4–1.9 55–100 1000–1850 todavía vive —/1758 
h. floresiensis 0.10–0.012 Indonesia 1.0 25 400 7 individuos 2003/2004 
 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_habilis
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_rudolfensis
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_ergaster
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_erectus
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_antecessor
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_heidelbergensis
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_neanderthalensis
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_sapiens
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_floresiensis
 
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LA INTELIGENCIA 
Una de las cosas que identifican al a especie humana es su inteligencia. Aunque 
podamos decir que algunas especies animales son inteligentes, el chimpancé o el 
delfín, por ejemplo, su capacidad intelectual es ínfima en comparación con la del 
hombre. En este apartado vamos a estudiar como ha evolucionado nuestra 
capacidad intelectual a lo largo del tiempo y qué factores han podido incidir en su 
espectacular desarrollo. 
La inteligencia está vinculada al encéfalo, órgano situado en la cavidad craneal 
formado por el cerebro, cerebelo y el bulbo raquídeo. El peso promedio del encéfalo 
humano es de unos 1250 gr (chimpancé, 400 gr. Gorila, 500 gr). El tamaño del 
encéfalo debe estar en proporción al del cuerpo, de manera que especies más 
grandes han de tener encéfalos más grandes. El encéfalo no fosiliza pero sí lo hace 
el cráneo y cuando esto ocurre es posible medir el volumen de la cavidad craneal, 
lo que nos ayuda aproximar el tamaño del encéfalo. Se ha comprobado que a una 
capacidad craneana de 1000cc le correspondería un encéfalo de 971 gr. 
En los primates hay una relación inversa entre el encéfalo y el aparato digestivo 
Hace unos 2’5 m.a. se produjo un cambio climático que alteró profundamente el 
paisaje: ampliación de las extensiones herbáceas y sabanas en detrimento de los 
bosques. Homo aumentó su masa encefálica a costa de la reducción de su aparato 
digestivo y por tanto del masticador. Esto fue posible gracias a una modificación 
de la dieta: la introducción de la carne (aumento de proteínas) 
 
FUERA DE ÁFRICA 
Sobre cuáles fueron los primeros humanos en salir de este continente hay muchas 
dudas, hay evidencias fósiles recientemente encontradas que hacen pensar que 
hace casi dos millones de años, ya hubo asentamientos humanos en lo que hoy es 
Georgia, un pequeño país al norte de Turquía. 
En la evolución humana se habrían producido un mínimo de dos salidas de 
África: 
 Una primera, durante el Pleistoceno inferior, protagonizada por Homo 
ergaster (1’8-1´4 m.a.) que fue la primera especie en abandonar África y 
comenzó a poblar Asia y Europa, originando con el tiempo especies nuevas 
como el Homo erectus en Asia y quizás el Homo heidelbergensis en 
Europa, que fue el precursor del Homo neanderthalensis. 
 
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 Y una segunda salida más reciente, en el Pleistoceno superior, 
protagonizada por Homo sapiens. que avanzó sobre territorios que ya 
estaban ocupados por otros humanos y que con el tiempo acabó 
sustituyéndolos. 
 
YACIMIENTOS DE ATAPUERCA 
Como ocurre con frecuencia en la Ciencia, el descubrimiento de los yacimientos 
de Atapuerca (Burgos) fue casual. 
Con la revolución industrial, las primeras siderurgias vascas de finales del siglo 
XIX demandaban carbón y mineral de hierro en enormes cantidades. Había que 
construir un ferrocarril desde la Sierra de la Demanda al este de Burgos hasta 
Vizcaya. Dicha linea no fue rentable y sus obras fueron las que dejaron al 
descubierto los yacimientos a su paso por Atapuerca, que caen en el olvido y son 
objeto incluso de expolios furtivos. 
 
 
 
En 1991 la Junta de Castilla y León hizo la declaración de Bien de Interés Cultural 
(BIC) de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca. 
Se pone en marcha el primer proyecto de investigación moderno cuyos objetivos 
eran conocer la Evolución Humana en Europa durante el Pleistoceno Inferior y 
Medio y formar un equipo de investigadores españoles capaz de llevar adelante 
tal investigación. Los profesores J.L. Arsuaga, J.M. Bermúdez de Castro y E. 
Carbonell lo dirigen en la actualidad. La década de los noventa ha sido prodigiosa 
para los yacimientos y sus investigaciones, con los nuevos descubrimientos en la 
 
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Sima de los Huesos y la Gran Dolina. Los primeros europeos estuvieron en 
Atapuerca. 
Hoy día el proyecto de Atapuerca tiene un gran prestigio científico y una gran 
repercusión social. El reconocimiento a esta doble labor fue en 1997 cuando el 
equipo es galardonado con dos importantísimos premios: el Premio Príncipe de 
Asturias de Investigación Científica y Técnica y el Premio Castilla y León de 
Ciencias Sociales y Humanidades. 
 Y por si fuera poco, el 30 de noviembre de 2000 la UNESCO declara Patrimonio 
de la Humanidad a los yacimientos de la Sierra de Atapuerca debido a su 
excepcionalidad y autenticidad. Con este galardón Atapuerca entra a formar 
parte del Patrimonio Mundial.´ 
 
LOS PRIMEROS EUROPEOS. 
Se supone que los primeros humanos llegaron hasta la Península Ibérica por vía 
exclusivamente terrestre, es decir, desde Asia y atravesando toda Europa. No hay 
razones para pensar que el estrecho de Gibraltar se cerrara en ningún momento 
de los últimos 3 m.a., aunque probablemente sí ocurrió hace 6’5 m.a. y 5 m.a. 
(pronto pues aún no existían los humanos) y tampoco parece que pudieran haber 
atravesado a nado el Estrecho ni construido una embarcación. 
MODELADO KÁRSTICO 
 
 
En Atapuerca se han encontrado desde principios de los años noventa dos 
yacimientos claramente diferenciados, que son: 
LA GRAN DOLINA y LA SIMA DE LOS HUESOS. 
 
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 LA GRAN DOLINA, que contiene fósiles de una especie nueva, encontrada por 
primera vez en todo el mundo, y que los científicos han denominado Homo 
antecessor (“hombre explorador”) de unos 800.000 años de antigüedad. Su origen 
es aún incierto. 
Los individuos de esta especie son los europeos más antiguos. 
 
 
HOMO ANTECESSOR 
 
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Es el antecesor común a los neandertales y al hombre moderno. Tiene rasgos en la 
dentición, capacidad craneal y otros aspectos de hombre poco evolucionado, si 
bien su aspecto externo podría aparentar lo contrario. 
Practicaban el canibalismo. Los restos humanos de la Gran Dolina aparecen 
mezclados con los de otros animales y bastante rotos, algunos con estrías de corte 
producidas por el filo de un instrumento de piedra empleado para separar la 
carne del hueso. Está claro que fueron descarnados y consumidos allí por otros 
humanos. 
Entonces la Sierra de Atapuerca era un lugar templado con grandes masas 
boscosas de robles, castaños y encinas y espacios abiertos donde existía una gran 
variedad de animales, algunos grandes carnívoros. 
 
 
 
No se conocen restos de homo antecesor fuera del yacimiento de Atapuerca, 
aunque un cráneo encontrado en Ceprano (Italia) quizás lo sea. 
 
 LA SIMA DE LOS HUESOS, que contiene fósiles del Homo heidelbergensis, especie 
separada de la rama evolutiva de los hombres modernos, de unos 300.000 años 
 
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de antigüedad. Hay restos de carnívoros y de seres humanos, unos 32 individuos 
completos Se han hallado leones, lobos, linces, gatos, zorros. Lo que más, osos 
(cerca de 200 restos). 
¿Cómo llegaron hasta este lugar todos estos huesos? . Se supone que muchos osos 
caerían accidentalmente o morirían durante la hibernación. Los otros carnívoros 
puede que cayeran atraídos por el olor de la carroña….., pero ¿qué hacían allí los 
restos de 32 individuos humanos? . No debieron habitar allí puesto que no hay 
restos de industria lítica. Se apuntan dos hipótesis: 
 a) Alguna catástrofe acabó con sus vidas estando en la sima. 
b) Otros seres humanos dejaron caer allí sus cuerpos inertes. Se trataría en este 
caso del primer vestigio de enterramiento. 
 
 
 
RECONSTRUCCIÓN DE LOS FÓSILES DE LA SIMA DE LOS HUESOS 
 
¿Murieron todos a la vez o en un breve periodo de tiempo, o sus cadáveres se 
acumularon a lo largo de los años? Las edades de los restos fósiles hallados 
 
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sugieren que probablemente la escasez de recursos acabara en poco tiempo con 
todos ellos. 
LOS NEANDERTHALES 
Provienen del H heidelbergensis. Los primeros restos de esta especie fueron 
descubiertos por Johann Fuhlrott en 1856, en el Valle alemán de Neander .De ahí 
su nombre: Homo nenderthalensis. 
Los neandertales son la otra especie humana inteligente. Surgieron hace unos 
230.000 años en el Paleolítico Inferior y desaparecen del registro fósil hace unos 
28.000-33.000 años. 
Vivieron la última glaciación, que comenzó hace unos 100000años y terminó hace 
aprox.10000años, afectó a toda la Tierra y las masas de hielo tuvieron un espesor 
de casi 4 km aumentando así la superficie sólida de nuestro planeta. 
Representan el tipo humano fósil mejor estudiado y del que se disponen de más 
restos. No eran muy altos, pero muy robustos y con mayor masa muscular que 
los hombres actuales, con la nariz grande, mandíbulas sin mentón y el cuerpo 
muy peludo. Todo como resultado de su adaptación al frio. Su capacidad craneal 
era incluso superior a la del Homo sapiens. Se cree que posiblemente fuesen claros 
de piel y pelirrojos. 
 
NEANDERTALES 
 
Vivían en cuevas y también en campamentos al aire libre; se 
organizaban en grupos reducidos autosuficientes de unas 30 
http://es.wikipedia.org/wiki/Paleol%C3%ADtico_Inferior
 
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personas ligadas por parentesco. Sabemos que usaban del fuego 
y enterraban a los muertos, aunque probablemente sin ningún 
ritual simbólico. Sabemos también que cuidaban de los ancianos 
y de los enfermos o heridos. Los primeros instrumentos 
musicales encontrados son de esta especie humana. 
Los neandertales eran recolectores-cazadores, existiendo pruebas de consumo de 
grandes animales. El canibalismo es algo probado en diferentes yacimientos 
neandertales, pero no para comer la carne, según se cree era como un ritual. 
 
 CULTURA MUSTERIENSE 
El hombre de Neanderthal dio origen a una rica cultura material designada como 
Cultura Musteriense. 
Vivieron en Europa y Asia occidental Europa en condiciones de aislamiento 
geográfico y genético. Todavía quedaban neandertales en Europa hace 30.000 
años, en la Península Ibérica. 
Se cree que su lenguaje era a base de fonemas discretos con una capacidad 
simbólica más tosca que la del Homo sapiens. 
Neanderthal ha sido descrito popularmente de una manera negativa en 
comparación con el Homo sapiens, como un ser simiesco, grotesco y poco 
inteligente. Un error que hemos rectificado con investigaciones. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Caza-recolecci%C3%B3n
http://es.wikipedia.org/wiki/Canibalismo
 
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LOS SERES HUMANOS MODERNOS. EL HOMO SAPIENS 
SAPIENS 
Hace unos 40.000 años, es decir, durante la última glaciación, llegaron a Europa 
unos inmigrantes africanos: Los hombres de Cro-Magnon. 
El geólogo Louis Lartet descubrió los primeros cinco esqueletos en marzo de 1868 
en la cueva de Cro-Magnon (Francia), lugar del que obtienen su nombre. 
Esta designación se suele usar para referirse al tipo humano correspondiente a 
ciertos fósiles de Homo sapiens , en especial los asociados a las cuevas de Europa 
en las que se encontraron pinturas rupestres (Paleolítico superior). 
Vivía en cuevas y temporalmente en campamentos al aire libre. Sin ser 
sedentarios, mantenían un lugar preferente de residencia. La forma de vida era 
cazadora-recolectora. Cazaba en grupo; los animales grandes, con trampas; y los 
pequeños, con piedras y saetas. Las mujeres recolectaban frutos. 
La industria lítica de los Homo sapiens se llama Auriñaciense: 
 
CULTURA AURIÑACIENSE HOMO SAPIENS. ARTE 
RUPESTRE. 
Con el Homo sapiens aparecen los ritos funerarios y el arte. Los ritos funerarios 
responden a de un comportamiento “religioso” asociado al espíritu de los muertos. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Ge%C3%B3logo
http://es.wikipedia.org/wiki/Louis_Lartet
http://es.wikipedia.org/wiki/1868
http://es.wikipedia.org/wiki/Abri_de_Cro-Magnon
http://es.wikipedia.org/wiki/Francia
http://es.wikipedia.org/wiki/F%C3%B3sil
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_sapiens
http://es.wikipedia.org/wiki/Cueva
http://es.wikipedia.org/wiki/Europa
http://es.wikipedia.org/wiki/Pintura_rupestre
 
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Aparecen las tumbas con ajuares funerarios: adornos personales, armas, etc. Se 
comunicaban con un lenguaje articulado. 
Físicamente eran algo distintos a los neandertales: el cráneo alargado, la frente 
alta y la bóveda más elevada que los neandertales, las protuberancias 
supraorbitarias bien marcadas (pero no salientes de forma exagerada) la cara 
ancha, la nariz estrecha, apreciable prognatismo, mandíbula robusta con mentón 
prominente, más altos y menos robustos. 
Los humanos modernos, aunque presentaban una estructura corporal adaptada a 
ambientes tropicales, se adaptaron muy bien al clima frío y seco que imperaba en 
Europa hace 40.000 años, en plena última glaciación.. 
 
EL ORIGEN DEL LENGUAJE HABLADO 
Los seres humanos somos los únicos animales que hablamos, transmitimos a 
nuestros semejantes y recibimos deellos cualquier tipo de información nueva de 
forma intencionada. El resto de los animales usan unos sonidos y gestos que no 
están codificados de manera intencionada y que son limitados. 
Dos áreas de la corteza cerebral, ambas en el hemisferio izquierdo, están 
relacionadas con el habla en los humanos: 
 El área de Broca, situada a la altura de la sien, es la encargada de la 
construcción y planificación sintáctica del habla. Una lesión en esta zona 
perturba la capacidad de hablar y escribir pero no impide la comprensión 
del lenguaje hablado y se puede seguir leyendo. 
 El área de Wernicke, situada un poco por detrás y por encima del oído es la 
encargada de la codificación y descodificación de los mensajes. Una lesión 
en ella inhabilita para la correcta comprensión del lenguaje escrito y 
hablado. 
Parece ser que la región parietal relacionada 
con el área de Wernicke estaba más desarrollada en los fósiles de Homo habilis que 
en los de Australopitecus. Además el área de Broca parece expandida tanto en el 
http://es.wikipedia.org/wiki/Prognatismo
 
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Homo habilis como en el Homo ergaster, aunque podría ser por el manejo de la 
mano derecha para tallar piedras. 
El conjunto de órganos que intervienen en el habla humana son: laringe, faringe y 
cavidad nasal y oral. 
Resulta que todos los mamíferos y los bebés humanos son capaces de tragar y 
respirar a la vez; su laringe es más corta y está más alta que en los humanos 
adultos. Nuestra faringe es larga y permite la creación del lenguaje, pero por ello 
hemos pagado un precio muy caro: Podemos morir atragantados al desviarse el 
alimento por la tráquea. 
Saber cuándo apareció el lenguaje en la evolución humana es difícil porque el 
aparato fonador es músculo, ligamentos y cartílago, que no fosilizan, y el hueso 
hioides tampoco lo hace fácilmente. La longitud de la lengua también influye, si es 
demasiado larga dificulta la producción de sonidos. 
Las excavaciones en la Sima de los Huesos permitieron recuperar un 
extraordinario material humano fósil, que incluía una base del cráneo incólume y 
un par de huesos hioides. De manera que Atapuerca aporta la más completa 
documentación fósil para abordar el problema. 
Aquí vemos la anatomía del aparato fonador: 
 
 
 
 
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Investigaciones recientes hechas con ordenador han puesto de manifiesto, lo 
comentamos con la cautela suficiente, que los neandertales podían producir una 
amplísima gama de sonidos pero no eran capaces de emitir el sonido de tres 
vocales: «i», «u» y «a» y de dos consonantes: «k» y «g». Las vocales citadas son 
llamadas vocales universales porque existen en todas las lenguas. Estas vocales 
son las que mejor distingue el oído humano. Sin ellas cualquier idioma es mucho 
más confuso y difícil de aprender. 
No obstante, las investigaciones siguen, incluso con primates actuales, para hacer 
comparaciones con los restos fósiles. 
 
EL FUEGO 
Sin duda alguna, uno de los descubrimientos más importantes de la humanidad ha 
sido poder crear el fuego en el momento y lugar elegidos. Hablar del la creación y 
dominio del fuego por nuestros antepasados es aventurado porque no hay pruebas 
claras al respecto. No se puede decir cómo fue dicho proceso. 
 
 
 
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Los Homo erectus fueron quizás los primeros homínidos que están asociados con el 
fuego, lo manipularon y cocieron alimentos. Pero el fuego podía ser únicamente a 
los rayos de las tormentas, a la erupción de los volcanes, al gas natural, a 
materias orgánicas en descomposición……. Los grandes incendios naturales 
brindaban oportunidad para capturar animales que se morían con las llamas o 
que salían de sus guaridas. 
Las ventajas del uso del fuego fueron muchas: 
 
 El calor desprendido protegía del frío. 
 La cocción de los alimentos eliminaba parásitos y toxinas haciendo 
comestible lo que antes no lo era. Además, la carne se vuelve más tierna y 
se digiere mejor cuando ya no está cruda y los ancianos y niños se 
aprovecharían de ello, alimentándose mejor. 
 La conservación de muchos alimentos ahumándolos para el invierno. Así se 
podía aprovechar el verano cazando y pescando con la garantía de que 
toda esa comida no se estropearía. 
 La utilización de plantas medicinales; se podían aplicar en distintas formas 
gracias a infusiones y otros preparados cuya base era el fuego. 
 La mejora en la fabricación de herramientas y distintos utensilios con el 
calor. 
 El tratamiento de las pieles que se usaban como abrigo. 
 La provocación de estampidas atemorizadoras en los animales, siendo así la 
caza mucho más eficaz. 
 La realización de la cerámica posteriormente, y más tarde aún, el trabajo 
de metales y la elaboración de aleaciones. 
 
El fuego tuvo que ser un importante elemento en la cohesión del grupo. Por la 
noche, al acabar la jornada, podrían comunicarse de forma relajada, comentar lo 
sucedido, hacer planes, contar historias, alimentar mitos.... Alargar las horas de 
luz suponía tener más calidad de vida. La luz les permitía poder realizar tareas 
que sin ella no hubieran podido. 
 
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El fuego cambió para siempre la Humanidad. Fue un hecho fundamental que 
permitió otros progresos, que a su vez abrieron la vía a otros distintos,….Fue el 
punto de origen de una reacción en cadena que ha llevado hasta nosotros. 
 
NEANDERTALES Y CROMAÑONES JUNTOS. EXTINCIÓN DE 
LOS NEANDERTALES 
Se cree que «convivimos» con los neandertales casi 10.000 años. Hace unos 40.000 
años había ya humanos modernos en Cataluña y Cantabria, y miles de años 
después aun sobrevivían los neandertales al norte de los Pirineos. Es posible 
imaginar que las bolsas de población neandertal irían poco a poco reduciéndose 
hasta desaparecer totalmente en la fase más cruda de la última glaciación. 
Cabe imaginarse el encuentro entre ambas especies. Para un neandertal sería raro 
encontrarse con otros individuos parecidos a ellos pero a la vez diferentes: altos, 
esbeltos, de piel oscura, poco peludos y hablando un lenguaje que ellos no 
entendían. 
 
La extinción de los neandertales sigue llena de dudas actualmente. Ya no sirve la 
idea de que “los tontos” fueron eliminados por “los listos”. El retroceso se produjo de 
forma compleja: algunas poblaciones de neandertales quedaron aisladas, rodeadas 
de humanos modernos, mientras que otras sobrevivían en áreas periféricas que 
actuaron como zonas refugio. 
Probablemente no sea una causa única, sino varias que actuaran en distintos 
momentos y fuesen mermándolos lenta y progresivamente. Por ejemplo: 
 La alta consanguinidad dentro de cada grupo. 
 Para muchos autores, la ausencia de un lenguaje auténtico en los 
neandertales fue una de las principales causas de su sustitución por los 
sapiens. Su burdo lenguaje no les permitía comunicar información esencial 
para su supervivencia y explotar los recursos del medio. Este argumento no 
está apoyado por los hallazgos fósiles. 
 No sólo el lenguaje, sino también una mayor inteligencia con unas 
capacidades más desarrolladas que los otros que les permitieron explotar 
los recursos naturales y obligar a los neandertales a desplazarse a otras 
regiones más donde la comida y la vivienda eran escasas. 
 
ASUNCIÓN CATALINA. DPTO CCNN.C.NUESTRA SRA.DEL CARMEN (MÓSTOLES). 
 
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 El nº de cromañones era muy superior al de los neandertales. 
 
 
.000 metros, cubriendo un tercio de las tierras emergidas, lo que 
supuso 3 veces más de su extensión actual. 
Se dio simultáneamente en 
los dos hemisferios, aunque 
las mayores extensiones las 
alcanzó en el ***Hemisferio Norte 
Comenzó hace unos 100.000 
años y alcanzó su máximohace 
18.000 años, para retroceder 
8.000 años después. Durante 
ese período las grandes masas de 
hielo llegaron a tener un grosor de 
3.500 a 4.000 metros, cubriendo un 
tercio de las tierras emergidas, lo 
que supuso 3 veces más de su 
extensión actual. H 
Se dio simultáneamente en 
los dos hemisferios, aunque 
las mayores e 
 
el Hemisferio Norte 
Aunque nunca podremos saber con absoluta certeza si la hibridación entre 
neandertales y cromañones era viable genéticamente, la información que nos 
aportan los fósiles y la biología molecular apunta a una nula, o muy escasa, 
contribución de los neandertales al acervo genético de la humanidad actual. 
Quizás las barreras a la reproducción no fueran de tipo biológico, sino que eran 
diferencias de tipo cultural y social las que impidieron la hibridación. 
 
 
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¿ACABAMOS POR AHORA? 
Hasta ahora hemos estudiado la evolución hasta dar lugar al Homo sapiens 
sapiens. Puede que nuevos hallazgos futuros nos hagan cambiar todo lo que hasta 
ahora pensamos. Además el hombre no viene determinado sólo por su constitución 
natural o biológica, sino también por la cultura. 
Nos interesa la evolución humana en su sentido más amplio, que abarca las 
transformaciones físicas, mentales y sociales que hemos experimentado a lo largo 
del tiempo y que nos han hecho como somos, las enfermedades de nuestros 
antepasados, los cambios naturales en el medio y en el clima que han condicionado 
nuestra historia, los que hemos producido nosotros en la biosfera desde la 
aparición de la agricultura y la ganadería, y la conservación de la naturaleza. 
En gran medida en la actualidad el ser humano se adapta al ambiente, no a 
través de modificaciones en sus genes, sino a través de sus conocimientos que 
forman parte del acervo de toda la Humanidad.