Ética da Clonagem Humana

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Reflexiones éticas sobre la clonación de humanos 
ORLANDO ACOSTA 
La ética sobre la clonación de humanos se ha convertido en un preocupante asunto 
en los últimos años. Acerca de la clonación se han dado muchas razones para 
llevarla a cabo o para no hacerla. Se trata, entonces, en esta cátedra, de explorar 
los pros y los contras de la clonación humana y de presentar alguna información 
acerca de la argumentación de ambas partes, con el propósito de que los asistentes 
puedan construir su propia decisión informada sobre si este tipo de clonación es 
ética o no. 
La clonación humana es definida por la American Medical Association (AMA) 
como "la producción de organismos genéticamente idénticos a través de la 
transferencia de núcleos de células somáticas. Esta transferencia se refiere al proceso 
por el cual el núcleo de una célula somática de un organismo existente es transferido 
dentro de un óvulo o huevo al cual se le ha removido su núcleo". Sin embargo, 
muchos grupos utÜizan una definición más amplia de clonación. Estos grupos 
incluyen la producción de órganos y tejidos en cultivo a partir de la producción 
de embriones destinados a nacer. Esto se realiza con "stem celis" (células madre o 
tronco). Para clonar un órgano se deben producir "stem ceUs" a partir de embriones, 
con el fin de obtener órganos específicos a partir de estas células. 
Se debe entender que la clonación con la tecnología actualmente disponible no 
produce una copia exacta de la persona que está siendo clonada. La clonación 
significa que se copia el DNA o los genes de una persona para crear un duplicado 
genéticamente idéntico. Adicionalmente, se debe tener en cuenta que una pequeña 
porción (1%) déla información genética de una célula se encuentra en unaorganda 
denominada mitocondria, separada del núcleo donde se encuentra el 99% de la 
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CÁTEDRA M A N U a ANCfZAR Erica y bioérica - 1 Semestre de 2 0 0 1 
información genética. Esto conduce a que en el proceso de la clonación, el óvulo 
receptor, al cual se le ha removido el núcleo, conserva el 1% de su información 
genética en la mitocondria. Esta pequeña información genética será compartida o 
mezclada con todo el conjunto de la información genética aportada por la célula 
somática donante o donadora. Esta circunstancia operacional determina que el 
individuo clonado eventualmente no sea 100% idéntico genéticamente al 
individuo parental. 
De esta manera el individuo clonado se desarrollará en un ambiente intrauterino 
y extrauterino diferente al del individuo parental, con diferentes experiencias y 
diferentes oportunidades; tendrá su propia personalidad, espiritualidad o "alma" 
si se quiere. Estas manifestaciones espirituales son irreproducibles, irrepetibles, 
son auténticamente mortales. Los gemelos nacidos naturalmente parecen ser una 
corroboración de esta observación. 
Se han citado numerosos beneficios médicos como también desventajas alrededor 
de la tecnología de la clonación. Entre los beneficios médicos potenciales se pueden 
mencionar: 1. la posibilidad de que a través de esta tecnología se pueda renovar la 
actividad de las células de los órganos con daños, mediante la producción de 
nuevas células que las reemplazarían. 2. la capacidad de crear seres humanos con 
la misma información genética, los cuales podrían actuar como donantes de 
órganos, recíprocamente, por ejemplo, de médula ósea o de riñon; 3. la utilidad 
de este sistema para estudios o investigaciones sobre diferenciación celular y 
mecanismos propios de la clonación, 4. el beneficio para parejas con problemas 
de infertilidad, las cuales podrían tener descendencia a partir de la madre o el 
padre, 5. la satisfacción de solicitudes de parejas de homosexuales y lesbianas que 
reclaman el derecho a tener descendencia biológica a partir de uno u otro miembro 
de la pareja. 
Entre los daños o desventajas potenciales se pueden incluir: 1. la disminución de 
la variabilidad genética de la especie humana, 2. las posibilidades de comprometer 
la individualidad, 3. los individuos clonados podrían ser tratados como ciudadanos 
de segunda categoría, 4. la tecnología no se encuentra aún bien desarrollada, 
presentando una tasa muy baja de fertilidad, 5. podría surgir un mercado negro 
de fetos a partir de donadores deseables, los cuales querrían clonarse a sí mismos, 
por ejemplo, estrellas de la farándula, intelectuales, atletas, entre otros, 6. posibles 
daños psicológicos con impacto sobre el individuo, la familia y la sociedad. 
El tema de la clonación en humanos ha sido abordado por diferentes organizaciones 
sociales, políticas y religiosas y por los gobiernos de varios países. Mientras en 
Gran Bretaña el gobierno se mueve en la dirección de aprobar una ley que autorice 
258 , 
Reflexiones éticas sobre la clonación de lu 
la clonación en humanos con propósitos terapéuticos, en Estados Unidos existe 
en el Congreso una fuerte oposición a la clonación en humanos, no sólo la 
clonación con fines reproductivos, sino para la investigación médica con fines 
terapéuticos. La remoción de "sream celis" embrionarias, aún para tratar 
enfermedades, es considerable por los oponentes como moralmente aberrante o 
abominable. Sin embargo, en Estados Unidos no hay leyes que prohiban la 
clonación en humanos, aunque no existe financiación pública para estos propósitos. 
Clonaid, una organización que se autodenomina la primera compañía para la 
clonación humana y reclama poseer más de 50.000 miembros en 85 países, ha 
anunciado que para este año (2001) tendrá el primer bebé humano clonado. Esta 
organización tiene la creencia de que los humanos todos provienen de la clonación 
de científicos foráneos que visitaron la tierra. 
De otra parte, los críticos de la aplicación de la tecnología de la clonación a los 
humanos señalan que los resultados de investigación sobre esta tecnología son 
conocidos pot el público 2 o 3 años después de que éstos han sido realizados. La 
sociedad civil no conoce con anticipación los proyectos que implican debates 
éticos. 
Algunos científicos creen que la investigación sobre la clonación podría ayudar a 
mejorar la vida de las generaciones futuras; que esta investigación se debe asumir 
como una obligación para mejorar la sociedad, que es casi una obligación moral, 
y que estas técnicas deben ser ofrecidas a la humanidad como una opción para 
afrontar el flagelo de enfermedades como el cáncer y las enfermedades crónicas y 
degenerativas. Sin embargo, uno de los asuntos más cuestionables es el referido a 
la clonación de embriones para ser utilizados como repuestos. Es posible que los 
padres puedan decidir utilizar un embrión obtenido por la fertilización in vitro 
para ser implantado en el útero para el eventual nacimiento de un bebé, y conservar 
réplicas de embriones en congelación. Si el bebé se enfermara críticamente y 
necesitara, por ejemplo, un transplante de médula ósea, uno de los embriones 
congelados podría ser descongelado e implantado en el útero para obtener un 
bebé idéntico genéticamente que donaría su médula ósea para salvar la vida de su 
hermano gemelo mayor. Más aún, la médula ósea del segundo bebé podría ser 
utilizada sin que éste llegara a término. Este proceder plantearía un interrogante 
sobre el "estatus" moral del feto. 
La clonación de humanos transformaría la vida familiar, creando nuevas formas 
de relaciones sociales y de parentesco y forzando la redefinición de concepciones 
religiosas como la inmortalidad. Las parejas de lesbianas podrían, de manera 
recíproca, llevar en sus vientres la hermana gemela tardía de su pareja. Los 
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CÁTEDRA MANUEL ANCfZAR É t U a y bioérica - 1 Semestre de 2 0 0 1 
homosexuales (hombres) podrían tener un gemelo tardío como su hijo, en vientres 
de madres alquiladas. Mujeres quienes hayan decidido ser madres solteras, podrían 
utilizar sus propios óvulos fertilizados como núcleos de sus células somáticas, 
para tener hermanas gemelas idénticas tardías en su propio vientre, las cuales 
seríansus hijas. 
Definiciones •, ..'•'...' . • ,i j . V - 'í t̂ i. ...,••'-
Clonación: es la producción de uno o más organismos individuales idénticos 
genéticamente. 
Clonación de embriones: consiste en remover una o más células de un embrión 
para estimular su desarrollo hacia un embrión independiente con la misma 
información genética original. Este tipo de clonación ha sido realizado exitosamente 
durante varios años con diferentes especies animales. Con embriones humanos se 
ha realizado experimentación preliminar. Clonación de este tipo tiene lugar en la 
. naturaleza. Alrededor de 1 en 75 concepciones humanas, el huevo fertilizado se 
divide por razones desconocidas y se producen gemelos monozigóticos (idénticos 
genéticamente), al parecer con "almas" separadas. 
Clonación de adultos: consiste en remover el núcleo (DNA) de un óvulo y 
reemplazarlo con el núcleo (DNA) de una célula somática de otro individuo. 
Luego el embrión obtenido se desarrolla en un nuevo individuo con la información 
genética del individuo donador del núcleo (DNA). Se ha utilizado para la clonación 
de ovejas y otras especies animales. 
Procedimiento para la clonación de embriones: 
1. El óvulo y el espermatozoide se mezclan en una caja de vidrio. 
2. Después de la concepción, el huevo fertilizado se divide en dos, cuatro, ocho 
células... 
3. La masa de células (blástula) es separada en células individuales las cuales se 
colocan en un medio de cultivo especial en cajas de vidrio individuales. 
. 4. Cada célula individual se divide en más células. 
5. El embrión es entonces implantado en el útero para que se desarrollé en un 
nuevo feto. 
Esta forma de clonación esencialmente estimula el mecanismo que naturalmente 
conduce a la aparición de gemelos idénticos. Este procedimiento de clonación se 
ha utilizado en animales desde los años ochenta y experimentalmente con ratones 
desde los años setenta. -̂ -,., . - , t t , 
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RcficKioiies éiK^s sobre la donación de luimanos 
El primer experimento de clonación de humanos por esta vía fue públicamente 
comunicado en octubre de 1994, por un grupo de investigadores del George 
Washington Medical Center en Washington D.C. 17 embriones humanos fueron 
derivados de un óvulo que había sido fertilizado por dos espermatozoides. Debido 
al juego cromosómico adicional, ninguno de estos óvulos se podría haber 
desarrollado en un nuevo individuo. 
Frente a este experimento con embriones humanos, se produjeron unas reflexiones 
preliminares sobre clonación humana. Se expidieron recomendaciones que 
limitaban los estudios a la utilización de embriones preexistentes, es decir, aquellos 
que se habían desarrollado durante el procedimiento de fertilización invitro para 
ayudar a parejas con infertilidad. - '̂ * -.; 
Por lo general, en estos procedimientos se producen varios huevos fertiliz.ulos, los 
cuales son descartados o congelados para ser utilizados posteriormente. Nuevos 
embriones sólo se prepararían si se necesita investigación obligatoria. Se recomendó 
que los estudios fueran terminados dentro délos 14 días siguientes a la concepción. 
Sólo se autorizarían experimentos hasta el día 18. En esta etapa de la gestación se 
empieza a cerrar el tubo neural, o sea el comienzo del desarrollo del sistema 
nervioso. Se recomendó prohibir la implantación de embriones humanos en otras 
especies, la implantación de embriones clonados en humanos, la transferencia de 
núcleos de un embrión a otro y el uso de embriones para la selección de sexo. 
Procedimiento para la clonación de adidtos: 
1. Cultivar las céliüas somáticas (por ejemplo, céliüas de piel) del individuo que va a 
ser clonado. 
2. Colocar las células en un medio mínimo que les permite vivir, pero no dividirse, 
entrando en un estado de quiescencia donde se pierde la diferenciación y se adquiere 
totipotencia. 
3. Tomar un óvulo no fertilizado, remover su núcleo (DNA). 
4. Tomar una célula quiescente e implantarla dentro de la cubierta (zona pelúcida) 
alrededor del óvulo. 
5. Producir electrochoques (dectroporación) para inducir la fusión de las dos células. 
6. Implantar el embrión en el útero de la madre receptora donde será llevado a término. 
Logros en la clonación de adultos: ' 
1996: En febrero 23 de 1997 comunicó el doctor lan Wilmut del Roslin Institute, 
en Edimburgo, Escocia, la obtención de la oveja Dolly, clonada de otra oveja 
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CÁTEDRA MWUELANCfZARÉ'nfO^Í/oírim./ Semestre de 2001 
adulta. En esta fecha "Dolly", de 7 meses de edad, fue mostrada a los medios. 
1998: En julio 22 de 1998, Ryuzo Yangimachi de la Universidad de Hawai 
comunicó la clonación de un ratón. En noviembre 12 de 1998, se anunció que 
tres años antes en el Advanced Cell Technology de Massachussetts, investigadores 
de este laboratorio habían tomado el núcleo de una célula del doctor José CibeUi 
y lo habían insertado en un óvulo de una vaca. Los genes humanos se activaron y 
el óvulo empezó a dividirse en forma normal aparentemente. Los investigadores 
no lo implantaron en el útero y lo destruyeron cuando iba en la etapa de 32 
células, camino a convertirse en un clon del doctor CibeUi. El 1% de los genes de 
este clon humano habrían pertenecido a la vaca, es decir los presentes en su 
mitocondria. El experimento sugirió que los genes de la mitocondria de la vaca 
son compatibles con el desarrollo embrionario humano. En diciembre 9 de 1998, 
se informó de la clonación de ocho terneras a partir de una sola vaca, por 
investigadores de la Universidad de Kinki en Nara, Japón. En diciembre 14 de 
1998, los investigadores Kim Seung y Lee Bo-yeon de la Clínica de Infertilidad 
de la Universidad de Kyeonghee, en Corea, informaron de la clonación de un 
humano. Estos investigadores removieron el núcleo del óvulo de una mujer y le 
transfirieron la información genética de una célula de la misma mujer. El propósito 
de este trabajo no fue el de clonar un humano completo, sino experimentar para 
producir órganos idénticos genéricamente para transplante. Este embrión no fiíe 
implantado en el útero de la mujer por razones éticas, siendo luego destruido. 
1999: En enero 13 de 2000 en el Oregon Regional Primate Research Center, 
investigadores informaron que un mono Rhesus llamado "Tetra" había sido 
clonado, pero por la vía de clonación de embriones. Al finalizar el año 2000 se 
habían clonado ocho especies de animales, las cuales incluyen ovejas, ratones, 
vacas, cabras, ratas y cerdos. 
Bibliografía 
BEAUCHAMP, T.L., and LEROY, W. Contemporary issues in bioethics, Newr 
York : Wadsworth Publisbing Company, 1999. 
WILMUT, 1., SCHNIEKE, A.E., McWHlR, j . , KIND, A.J., and CAMPBELL, 
K.H.S. Viable offspringderivedfrom fetal and adult mammalian cellss. Nature vol. 
385, p. 810-813, 1997. 
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