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Introducción a la Producción Animal - FCV - UNNE 
 
 
UNIDAD TEMÁTICA 1: ZOOTECNIA 
UNIDAD 3 TEMA 3: Pelajes en equinos y bovinos 
Traducido de D. Phillip Sponenberg, DVM, PhD 
Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine. Virginia Tech, University. USA. 
Introducción y bovinos: comunicación personal. 
Equinos: Equine Color Genetics, 3° Edición, 2009. ISBN: 978-0-8138-1364-6. Ed. Wiley-
Blackwell. 
 
INTRODUCCIÓN 
 
El color en la mayoría de las razas de ganado estandarizadas se ha limitado a una mínima 
variabilidad. Esto es especialmente cierto en las razas productivas que son la columna 
vertebral de la mayoría de los sistemas. Por ejemplo, el ganado Aberdeen Angus es negro, los 
Hereford son colorados con cara blanca y los Holstein son overos. La estandarización del color 
en las razas de ganado es tan pronunciada que muchos criadores y otros observadores 
equiparan la variación de color con los cruzamientos. La lógica detrás de esto, es que las razas 
deben ser puras para los genes de color, por lo que cualquier variación debe provenir de 
cruzamientos ilegales en el pasado. 
 
 
 
Existen unas pocas excepciones de color no uniforme se dan en algunos casos, en que el 
rasgo más distintivo no es la uniformidad del color. Por ejemplo, las cabras Nubian siempre 
han variado en color. Esto puede deberse a que la forma de la cabeza y la oreja son tan 
particulares y diferentes, que las distingue claramente de las demás razas de cabras. El color 
no fue necesario para distinguir la identidad de la raza debido a que esas características de 
éstas cabras son únicas. 
Se debe considerar también que casi todas las razas tienen algunos genes recesivos ocultos 
para variación de color. En la mayoría de las razas, los colores producidos por estos genes 
ocultos que se manifiestan ocasionalmente, sorprenden, y no son el resultado de 
cruzamientos, sino que provienen como remanente de una etapa anterior del desarrollo y la 
estandarización de la raza, y son típicos en casi todas. 
En contraste con las opciones de color constantes de muchas razas estandarizadas, razas 
localmente adaptadas tienden a ser muy variables ya que estas suelen sobrevivir en ambientes 
que son marginales, como las criollas americanas. Para las variedades locales, la supervivencia 
fue siempre más importante que la uniformidad, y de hecho, para varias de estas razas la 
variación se preconiza y se utiliza en lugar de rechazar o evitar. Éstas son especialmente útiles 
para explicar los detalles de la genética del color, aunque es importante reconocer que 
muchos de los misterios se resuelven más fácilmente considerando cuidadosamente la 
descendencia con colores raros producida en una raza estandarizada generalmente 
monocromática. 
 
 
 
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REVISIÓN 
Bases genéticas 
La ciencia de la genética puede ser desconcertante para mucha gente, pero se simplifica en 
gran medida si se recuerdan algunas reglas fundamentales. La mayor parte de la confusión que 
rodea a la genética proviene de las palabras utilizadas, y no a partir de los conceptos que esas 
palabras representan. 
Hablando en el nivel más básico, cada animal recibe la mitad de su material genético, una 
parte del padre y la otra de la madre. Es decir, cada animal aporta la mitad del material 
genético a cada uno de sus descendientes. Siempre es la mitad, pero esta mitad es al azar y 
diferente para cada descendiente. La reducción a la mitad de la información genética en cada 
generación es posible debido a que la información se presenta duplicada. Cada pequeño 
fragmento de la información genética es uno de los miembros de un par, con algunas 
excepciones menores que no son importantes para el tema específico que nos ocupa en la 
genética del color. 
Algunas definiciones son inevitables. La información genética para varios rasgos se produce 
como piezas discretas llamadas genes y estos están hechos de ADN (ácido 
desoxirribonucleico). Los genes se presentan a lo largo de pares de cromosomas, que se 
pueden ver de manera simplista, como una secuencia de perlas (genes) a lo largo de una 
cadena (cromosoma). Los genes se encuentran en una disposición específica y altamente 
ordenada a través de toda la especie, y la ubicación específica del gen se denomina locus. 
Locus, por lo tanto, es una especie de dirección para el sitio físico de un gen dentro del 
material genético. El plural de locus es loci. 
El material genético varía entre los animales, y es la fuente subyacente de la variabilidad en 
sus caracteres. Esta variación se debe a modificaciones en los genes. Las formas alternativas de 
un gen se denominan alelos, de modo que un solo locus puede alojar múltiples alelos a través 
de las especies. Es importante destacar, sin embargo, que cada animal se limita a tener dos 
alelos en un locus cualquiera, ya que cada animal tiene sólo dos copias de cada gen debido a la 
presentación de a pares de los cromosomas. Así, mientras que toda la especie puede tener 
muchas variantes alélicas en un mismo locus, cada animal sólo puede tener dos. 
Los alelos en un locus específico pueden interactuar de diferentes maneras. Una de ellas es 
la dominancia, y la otra cara que es la recesividad. Los alelos dominantes se expresan si existe 
una copia o dos, mientras los alelos recesivos se expresan únicamente si las dos copias son de 
éstos. En cierto sentido, entonces, los alelos dominantes ocultan a los alelos recesivos cuando 
están juntos en un par. El resultado es que el gen recesivo (cuando se combina con el 
dominante) no se expresa. Es importante destacar que esto significa que el gen recesivo o 
alelo (estos dos términos se utilizan a menudo indistintamente) puede aparecer como una 
sorpresa cuando se encuentra con otra copia en el apareamiento de animales que los portan. 
Cuando ambas copias del gen son idénticas, la situación se denomina homocigosis. Esto es 
cierto, tanto si el gen es dominante o recesivo, el término sólo se refiere al hecho de que 
ambas copias son las mismas. Los animales homocigóticos, obviamente, sólo pueden pasar una 
tipo de alelo a su descendencia. En contraste, los animales con heterocigosis, es decir, con 
diferentes formas del gen que componen el par se denominan heterocigotos, y pueden pasar 
uno o el otro alelo a su descendencia. 
Es importante destacar que la cuestión de dominancia y recesividad solo describe la 
interacción de alelos en el locus. No tiene ninguna implicancia con la frecuencia de los alelos. 
Entonces, algunas razas son uniformes para genes recesivos, como la raza de ganado Angus 
colorado. En contraste, algunos alelos raros pueden ser dominantes, tal como el gen que causa 
el color casi blanco en el ganado Jersey. Es importante no confundir la frecuencia con la 
dominancia de los alelos. 
En algunas situaciones importantes se produce un patrón de codominancia, en el que 
ambos alelos se expresan de manera específica cuando se encuentran juntos. En este sentido, 
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ninguno es dominante sobre el otro, sino que ambos se expresan. Un patrón similar es la 
dominancia incompleta, en donde dos, una, o ninguna copia de un gen tienen en cada caso un 
resultado reconocible en la apariencia del animal. En el caso de dominancia incompleta, cada 
homocigoto tiene un aspecto específico y, el heterocigoto por lo general, tiene una apariencia 
intermedia entre los dos homocigotos diferentes. 
La apariencia externa de un animal (su fenotipo) puede o no revelar todos los aspectos de 
su composición genética (su genotipo). Los criadores suelen estar interesados en el genotipo 
(valor genético) en lo que respecta a su contribución a la apariencia externa deseada 
(fenotipo). Lograr un vínculo entre los dos es el objetivo de la genética, por lo que al centrarse 
en el genotipo es posible asegurar fenotipos deseables en la descendencia. 
Mientras que las interacciones de los alelos en un solo locus son por lo generalrelativamente fáciles, alelos y genotipos también interactúan entre loci. En algunas 
situaciones, determinados genotipos (combinaciones específicas de alelos) pueden 
enmascarar la información en un segundo locus. Esto es algo así como la dominancia y 
recesividad, pero se produce a través de múltiples loci en lugar de hacerlo dentro de un solo 
locus. En esta situación el genotipo que enmascara se conoce como epistático, mientras que el 
enmascarado es hipostático. 
En un sentido general, tanto dominancia como epistasis pueden ser vistos como 
mecanismos por los cuales una parte del genoma se enmascara de la vista. La información 
cubierta puede ser revelada por estrategias de apareamientos específicos, aunque también 
pueden aparecer como sorpresas en algunas razas cuando dicha información exista 
enmascarada en la misma. 
La genética es una manera fascinante de tratar de desentrañar el potencial oculto de los 
animales para producir fenotipos deseables, o para evitar la producción de fenotipos 
indeseables. Entender que la dominancia y epistasis pueden enmascarar porciones del 
material genético es un gran paso en la comprensión de cómo utilizar la genética para fines 
útiles. 
Clasificar los efectos de los diferentes alelos en los distintos loci es con frecuencia una tarea 
complicada. La siguiente puede ser una estrategia útil. Esto es, considerar primero lo que es el 
“tipo normal” que sería el presente en los animales salvajes no domesticados; y por otro lado 
las diferentes mutaciones de estos. Este enfoque puede simplificar la comprensión, aunque el 
fenotipo final de un animal puede ser el resultado de varios alelos mutantes en varios loci. La 
clave de este enfoque es que pueda ser considerado y comprendido cada alelo por separado, 
en el efecto específico que produce en el resultado final de la combinación. Este enfoque 
puede parecer algo artificial cuando se consideran los animales que han cambiado mucho 
desde sus antepasados salvajes, pero en realidad es el único enfoque que puede dar una idea 
del cambio fundamental que cada mutación está provocando. 
 
1. Nomenclatura genética 
Resulta práctico conocer algunos conceptos básicos de la nomenclatura en genética, uno de 
ellos es que los nombres de locus y alelos están siempre en cursiva, mientras que los fenotipos 
no. Por ejemplo, negro dominante es un alelo, y negro es un fenotipo. Los nombres de locus y 
alelos suelen tratar de transmitir el carácter al que afecta. Los nombres de locus comienzan 
con una letra mayúscula (Agutí), mientras que los nombres de los alelos se escriben con 
minúscula (no agutí). 
Para discutir con mayor facilidad, se utilizan símbolos abreviados para loci y alelos. Estos 
están en cursiva, y la abreviatura de locus se escribe con mayúscula, mientras que la 
abreviatura de alelo no, al menos que corresponda a un alelo dominante. La abreviatura del 
alelo sigue a la abreviatura de locus como un superíndice. Por este método AWt es el alelo 
blanco en el locus Agutí, y la letra mayúscula del alelo indica que este es el alelo dominante en 
ese locus. El alelo de tipo salvaje en cada locus se designa como “+” en superíndice, que evita 
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la confusión con otros alelos. Este es el alelo del cual descienden todos los demás como 
mutaciones. 
Una tendencia moderna es recurrir cada vez más a la utilización de la nomenclatura 
genética del ratón para la mayoría de los loci. La justificación para recurrir al ratón es que es el 
genoma mejor entendido de todos los animales. Siempre que sea posible, los nombres de 
locus más viejos serán correlacionados con los del ratón o con nombres bioquímicos. 
 
2. Bases de la pigmentación 
Los animales tienen color debido a los pigmentos en el pelo y la piel. Los mamíferos tienen 
dos pigmentos, y la presencia y el carácter de estos se controlan de un modo diferente por 
distintos genes. Es por lo tanto esencial, identificar qué pigmento está presente en una región 
específica de un animal con el fin de comprender los mecanismos genéticos que están activos. 
Un pigmento es la eumelanina, que está constituido por el aminoácido tirosina. La 
eumelanina no modificada es negra, pero puede ser modificada a marrón oscuro, café, azul 
pizarra, ahumado o beige. Como norma muy general, la totalidad de la melanina en cualquier 
animal es de un solo color final, por lo que los animales pueden tener eumelanina negra, 
eumelanina marrón, eumelanina azul pizarra pero no dos o tres de las opciones. Esta 
generalidad tiende a fallar un poco en los animales productores de fibra debido a la forma en 
que la melanina se dispone en las fibras largas. Sin embargo, como regla general, es cierto 
decir que los animales tienen sólo una forma de melanina. 
La feomelanina se produce a partir de la tirosina y la cisteína, usualmente se refiere a ella 
como de color pardo pero frecuentemente tiene un rango que abarca desde marrón bien 
oscuro pasando por castaño rojizo, pardo, dorado y crema. Es bastante común en un individuo 
que la feomelanina tenga diferentes matices y tonos a través de las diferentes regiones del 
cuerpo, en este sentido es distinta a la forma de actuar a la eumelanina. 
Las diferencias bioquímicas entre los dos pigmentos son complicadas y lo más importante 
es indicar sus diferencias fundamentales. Entender que son diferentes ayuda a explicar cómo 
interactúan de distinta forma con los diferentes genes. Entender esto, también ayuda a 
comprender como se transmiten de generación en generación. En general, los dos pigmentos 
son fácilmente distinguibles pero desafortunadamente puede ser bastante difícil distinguir la 
eumelanina marrón de la feomelanina pardo oscuro-rojo en algunos casos 
Los pigmentos son producidos en los melanocitos, que son células que migran desde el 
sistema nervioso durante la vida embrionaria. Estas células fabrican el pigmento a través de 
una serie de pasos que involucran varias enzimas, algunas de las cuales son importantes en la 
producción de ambos pigmentos o que son únicas para uno o para otro. Cada uno de estos 
pasos enzimáticos es una fuente potencial de cambio debido a las modificaciones genéticas en 
las enzimas por lo tanto cada una puede modificar el color final. 
Como paso final en la formación de las melaninas (melanogénesis) los pigmentos son 
empaquetados en unas pequeñas organelas llamadas melanosomas. Éstos son luego 
transferidos desde los melanocitos hacia las células de la piel y de los pelos. El 
empaquetamiento provee otro punto en el cual pueden ocurrir cambios resultando en aún 
más cambios en la pigmentación. 
Los tres pasos básicos hacia la apariencia final en el color de un animal incluyen: 
1. Presencia o ausencia de melanocitos (afectado por su migración). 
2. El paso específico tomado para fabricar la melanina dentro de las células 
pigmentarias. 
3. El empaquetamiento y distribución de la melanina hacia la piel y pelos. 
El resultado del carácter complicado de la melanogénesis y su deposición es que muchos 
cambios son posibles en la coloración final de un animal. Las preguntas importantes son “¿qué 
pigmento está presente?” y “¿cómo se modifica ese pigmento para el resultado final?”. 
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Todo el proceso y su control genético pueden ser imaginados como una serie de cambios. 
Cada cambio es una elección en un locus específico. Las decisiones en un locus pueden afectar 
las decisiones en otro y la combinación final de todos ellos produce un único resultado final 
que es percibido como un color básico específico. 
A parte de la distribución de los dos pigmentos en un animal, el otro aspecto importante de 
la pigmentación es la aparición del blanco. En un sentido amplio significa cualquier patrón de 
pelos blancos o manchas en la piel o pelo. En general, el blanco es el resultado de fallas en la 
migración de la melanina desde la cresta neural en la vida embrionaria o fallas en la 
sobrevivencia una vezque migran. El resultado final de cualquier mecanismo, es la ausencia de 
los melanocitos ya sea en algunas regiones o en todo el animal. 
La acción subyacente de los mecanismos que involucran la aparición del blanco y la 
formación de pigmentos son diferentes, entonces la comprensión de las complejidades del 
color son mejor entendidas separando primero las regiones blancas (despigmentadas) de las 
regiones coloreadas (pigmentadas). La estrategia obviamente no funcionará para los animales 
blancos pero funciona razonablemente bien para la mayoría de los animales con colores o 
manchados. 
Las manchas blancas son complicadas porque distintos factores influyen en las diferentes 
especies. Es tentador pensar en los animales manchados como que el blanco está superpuesto 
con manchas de color, pero la biología es justo lo opuesto, todos los animales tienen una 
directiva genética para ser de algún color, pero luego el blanco es impuesto para remover esa 
directiva, ya sea regionalmente o en el animal entero. Puede ser difícil, pero esencial tratar de 
averiguar cuál es el color básico del animal y luego que patrones de blanco están presentes. 
Sólo sabiendo el color básico como el patrón de mancha blanca es posible entender la genética 
subyacente, y así tener una oportunidad cierta de acertar o predecir los resultados de algunos 
apareamientos. 
Los animales muy pálidos o blancos son especialmente difíciles de descifrar, porque esto 
puede ser el resultado de manchas blancas extensas (no hay melanocitos, por lo tanto no hay 
color) o el resultado de severas inhabilitaciones del funcionamiento de los melanocitos (que 
están presentes pero son inefectivos). Estos dos mecanismos son muy diferentes y están bajo 
diferente control genético. Para animales blancos frecuentemente lo mejor que puede hacerse 
es notar su blancura y no comentar sobre el color básico subyacente en él. 
Afortunadamente la mayoría de los patrones de blanco son razonablemente obvios. Cada 
especie porta muchos patrones blancos diferentes y su complejidad puede confundir. Cada 
uno de los patrones blancos tiende a tener una progresión de pasos específicos en el patrón 
general desde el menos blanco hasta el más blanco. Especialmente en los extremos (menos o 
más blancos), los patrones son usualmente muy consistentes de un animal a otro. El “punto de 
llegada” (menos blanco) y el “punto de partida” (más blanco) de cada patrón son 
generalmente suficientemente consistentes como para ser rápidamente reconocibles. Esto 
puede ser de gran ayuda en rodeos o majadas donde patrones inusuales están presentes, 
porque muchos de los patrones en los animales en los rangos intermedios pueden ser 
confusos. 
Los animales con niveles intermedios del patrón, tienden a extender el blanco en aquellas 
áreas que son blancas en la expresión del rango mínimo. Similarmente, la regla general es que 
tales animales intermedios también tienen color en las áreas que son coloreadas en el rango 
máximo. Este fenómeno puede ayudar mucho en la identificación precisa del patrón de estos 
animales. 
La mayoría de los patrones de manchas blancas pueden, y frecuentemente lo hacen, 
aparecer en combinación, que pueden ser muy difíciles de revelar ya que están presentes 
patrones específicos. Algunos de los resultados de la combinación de patrones no son tan 
obvios considerando cada patrón por sí mismo. 
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Algunas razas han sido seleccionadas por patrones específicos que son uniformes en toda la 
raza: Hereford con sus caras blancas, las ovejas Persian Black Head con sus cabezas negras y 
cuerpos blancos, las cabras Valais con cabezas negras, cuellos y cuerpos blancos. 
Las variedades locales, sin embargo, conservan una gran cantidad de variación en el color y 
en las manchas. Rebaños y majadas multicolores son la regla, más que la excepción de estas 
razas. De hecho, descubrir los patrones específicos de un animal particular puede ser difícil en 
estas importantes razas adaptadas. 
 
 
La identificación de color básico 
Dejando a un lado las consideraciones genéticas, un primer paso en la evaluación del color 
es tener una identificación precisa del mismo. El procedimiento para indicar un color, involucra 
la necesidad de que todos observemos a los animales de la misma forma y utilizando el mismo 
vocabulario. Este enfoque evita malos entendidos en la identificación del color, que es esencial 
para que los mecanismos genéticos subyacentes tengan sentido. Un enfoque que funciona 
bien es decidir primero sobre el color básico del animal en cuestión. El "color básico" puede 
ser negro, pardo, colorado o alguna combinación o modificación de éstos. Las combinaciones 
de áreas negras y áreas pardas generalmente se presentan con distintos patrones (que varían 
de una especie a otra), y cada patrón tiene un nombre único. Esto es especialmente cierto en 
las equinos, ovejas y cabras, y algo menos para bovinos, llamas y alpacas. El grado de variación 
de los patrones y sus nombres en cada especie varía, pero tratar de uniformar los nombres 
ayudaría a la comprensión de los mecanismos y la genética del color. 
Después de decidir sobre el color básico del animal, se debe observar cualquier patrón de 
blanco. 
 
Generalidades entre especies 
Las seis especies: equinos, bovinos, ovejas, cabras, llamas y alpacas, aunque se diferencian 
en los detalles finos de la genética del color, algunos principios primordiales son válidos para 
todos ellos y son útiles como punto de inicio. Las interacciones del locus de Extensión y el locus 
Agutí son especialmente importantes y son un punto de partida útil. 
 
Locus de Extensión 
El locus de Extensión, es el locus Melanocortin receptor 1 (MCR1) en la nomenclatura 
bioquímica, es el determinante más importante del tipo de melanina que un animal puede 
producir. Este locus tiene tres alelos principales y cada uno es importante por cómo actúa 
sobre las restantes opciones en otros loci. 
El alelo más dominante es de color negro dominante (ED). Este alelo está bien documentado 
en ganado ovino y bovino, y en menor medida en las cabras y alpacas. Aunque un negro 
dominante ciertamente se produce en equinos no se sabe si este es el locus específico para 
ese alelo. El alelo negro dominante resulta en un fenotipo completamente negro, a menos que 
fuera modificado por otros loci. 
Es importante tener en cuenta que cualquier color puede ser modificado, por lo que es vital 
recordar que la estrategia general al examinar cualquier alelo es caracterizar la acción de los 
alelos, del "tipo salvaje" o en otras palabras, el genotipo no modificado. 
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Este enfoque evita la discusión innecesaria de todos y cada fenotipo que pudiera contener 
un alelo específico, y se centra en el único cambio importante que ocurre cuando se compara 
con el color original del ancestro salvaje. Si el único cambio de color de tipo salvaje en 
comparación es negro dominante, el resultado es una capa completamente negra, aunque 
algunos serán "imperfectamente negros", ya sea con un color final negro o marrón oscuro 
herrumbrado (u oxidado). En general, sin embargo, todos estos animales se clasifican por la 
mayoría de los observadores como "negro". 
El alelo negro dominante no sólo es dominante en el locus de Extensión, sino que también 
es epistático sobre el otro locus determinante más importante de color como el Agutí, que 
será discutido luego. Por tanto, este alelo consigue un fenotipo negro (eumelanina) sólido, 
incluso en presencia de otra información en el locus Agutí. 
Un alelo intermedio (codominante) en el locus de Extensión es salvaje (E+). Este alelo está 
presente, como su nombre indica, en los animales salvajes y permite que el locus Agutí se 
exprese. La mayoría de los patrones del locus Agutí tienen áreas de color negro y pardo, 
aunque unas pocas excepciones son importantes y serán discutidas en las generalidades conese locus y en cada especie. 
El alelo recesivo en el locus de Extensión es de color rojo (Ee), por 
ejemplo, es el alelo alazán de los caballos. Este alelo resulta en un 
fenotipo marrón claro o colorado uniforme (o casi uniforme) sin 
áreas negras. En el ganado vacuno es característico de las razas 
Angus Colorado y Red Poll, y también del Hereford. Este alelo, 
aunque recesivo en este locus, también es epistático sobre el Agutí 
de modo que cuando un animal es homocigoto el resultado es de 
color colorado/alazán, independientemente de las instrucciones que 
posea en el locus Agutí. El detalle importante aquí es que los 
animales son completamente colorados en lugar de combinaciones de colorado y negro. 
El alelo rojo es común en el ganado bovino, pero no se ha documentado en absoluto en las 
ovejas. Es poco frecuente en cabras, y aparece en cabras de Angora y Oberhasli. Algunas 
llamas y alpacas también tienen este alelo. 
 
Locus Agutí 
El locus Agutí (Agouti signalling protein -ASIP- en la terminología bioquímica) rige la 
distribución de las áreas de color negro y las variantes del pardo producido por la 
feomelanina en patrones simétricos. Se discuten aquí fenómenos generales del locus Agutí, 
con una investigación más detallada de los específicos por separado para cada especie. 
El locus Agutí tiene características consistentes a través de las especies. Una es que varios 
alelos diferentes se producen en cada especie (las cabras parecen tener al menos 25 
diferentes), y cada alelo provoca una disposición diferente de las áreas pardas y negras. 
Un segundo detalle importante es que todas las áreas pardas se expresan 
consistentemente en los heterocigotos. El estimador práctico de esto, es que cuanto más 
extensos son los patrones pardos, son dominantes sobre los patrones negros. Esta tendencia 
produce alguna pérdida de la matriz de relaciones de dominancia entre alelos, con el 
completamente pardo en el extremo más dominante (con frecuencia con regiones negras muy 
pequeñas), otra combinaciones de dominancia intermedia de patrones con regiones pardas y 
negras, y finalmente un negro completamente recesivo, o sin un patrón (también llamado no 
agutí) en el otro extremo, es decir el más recesivo. Cuando los animales tienen dos de los 
patrones intermedios, cada uno de los patrones de las áreas pardas se expresan (recuerde, 
cada animal puede tener un máximo de dos, pero no más). 
En estas seis especies los patrones agutí tienen algunos detalles que pueden causar 
confusión. El verdadero alelo salvaje es raro en la mayor parte de estas especies, y codifica 
para un patrón que es casi uniforme marrón claro o amarillento en los recién nacidos, con el 
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desarrollo posterior de negro con la cara clara y rayas negras en los miembros en ovejas, 
cabras, llamas, guanacos, alpacas y vicuñas, y algo menos en el bovino. Además, los machos 
tienden a ser más negros progresivamente con la edad, especialmente en el ganado vacuno, 
ovejas y cabras. Esto puede causar confusión si los observadores no se dan cuenta que por el 
alelo salvaje y otros en locus Agutí es muy posible que los machos, especialmente, se vuelvan 
progresivamente más negros con la edad. Como resultado, los machos y hembras con el 
mismo alelo pueden terminar con importantes diferencias de patrones de color en la madurez. 
Además, los heterocigotos sin patrón o no agutí (que puede ser denominado "negro 
recesivo" o "negro agutí") tienden a tener patrones algo más oscuros, pero más distintivos que 
otros homocigóticos para cualquiera de los patrones. Esto no es absoluto, y no es cierto para 
todos los individuos, pero es una tendencia general cuando se consideran los grupos de 
animales en lugar de animales individuales. 
 
Interacciones entre los loci Extensión y Agutí 
Las interacciones entre los loci Extensión y Agutí son importantes y pueden ser confusas, sin 
embargo, son la base del resto de las modificaciones de color y son esenciales para la 
comprensión de la genética del color del pelaje. 
 
Genotipo Extensión Genotipo Agutí Color final 
Negro dominante(ED) No se expresa Negro 
Salvaje(E+) 
Alelo pardo Pardo o colorado 
Alelos intermedios Patrones simétricos 
Alelo no agoutí Negro 
Rojo(Ee) No se expresa Colorado o pardo 
 
Los patrones agutí también varían de otras maneras. Algunos de ellos tienen expresión muy 
repetible, de modo que casi todos los animales con un alelo específico terminan luciendo muy 
similar. Sin embargo, algunos patrones varían de dos maneras distintas: 
Una de ellas es la intensidad relativa del pardo, que puede variar desde cerca del blanco a 
casi negro. 
Una segunda manera es la extensión relativa de las áreas negras, desde el máximo hasta el 
mínimo de negro. La manifestación de algunos patrones "pardo más pálido, es decir, el menos 
negro" puede ser muy diferente, y puede ir desde "el pardo más oscuro, el más negro", hasta 
el punto en que ambos pueden ser difícilmente identificados como poseedores de un solo 
alelo Agutí de base. Seguir los alelos a través de varias generaciones puede ayudar a resolver 
misterios causados por este fenómeno. 
 
Otras modificaciones 
Muchas otras modificaciones pueden ocurrir en el color básico determinado por el locus de 
Extensión y el Agutí. La mayoría de ellas se pueden agrupar como "diluciones" porque dan 
lugar a colores más pálidos que el negro o el pardo. Estos son importantes como grupo en 
general y cambian profundamente el color final. 
Algunos de éstos sólo modifican un pigmento u otro: 
El locus Brown, por ejemplo, aclara la eumelanina de negro a marrón café no rojizo, pero no 
afecta a áreas pardas en absoluto. 
El locus Albino, por el contrario, tiene un par de alelos intermedios (el chinchilla es el más 
espectacular) que aclara la feomelanina pero deja la eumelanina sin cambios. 
El locus de Dilución, modifica a ambos pigmentos volviéndolos más claros que en su estado 
normal. 
 
 
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Consideraciones generales 
Todos estos loci y alelos tienen diferentes niveles de importancia para las diferentes 
especies y raza. Un panorama general se presenta en la siguiente tabla. 
 
Especie Extensión Agutí Dilución 
Bovinos Mayoría de las razas 
Jersey, mayoría de las razas 
cebú, algunas otras 
Muchas razas, muy 
notable en Charolais, 
Simmental 
Ovinos 
Algunas razas 
europeas y muchas no 
europeas 
Usualmente en razas blancas 
europeas, en muchas razas 
raramente otros alelos 
Raros 
Caprinos Raros Variantes comunes Raros 
Alpacas Raros Variantes comunes Raros 
Llamas Raros Variantes comunes Intermedios 
 
 
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EQUINOS 
 
El pelaje se refiere al color de los pelos del cuerpo o capa, y otros puntos, fáciles de 
distinguir en el caballo. Combinaciones específicas del color de estos puntos y de los pelos del 
cuerpo, determina la mayoría de los pelajes. Siendo los dos grupos más amplios, los que tienen 
variantes en estos puntos y aquellos que no. 
En adelante cada vez que se mencione los “puntos” en el cuerpo 
del equino se hace referencia a: 
 Crin 
 Cola 
 Cabos (miembros por debajo de la rodilla-garrón) 
A lo largo del tiempo ha existido gran controversia respecto a la 
denominación de los pelajes de los equinos. En parte, debido a la 
discrepancia en la definición de los colores, a las bases empíricas de clasificación y al localismo 
terminológico para denominarlos; sin embargo, en los últimos años los estudios sobre genética 
equina han ayudado a comprender mejor los pelajes y su herencia. 
Los colores de los pelajes son habitualmente utilizados como un complemento en la 
identificación de los animales por asociaciones de criadores e instituciones sanitarias. Por esto, 
destacamos la importancia de su reconocimiento. 
En los caballos se producen generalmente dos mudas de pelo al año: una en otoño y otra 
en primavera. El pelode verano es corto, brillante y de color intenso; el de invierno es largo, 
opaco y algo descolorido en su tonalidad. Algunos factores ambientales tales como la 
alimentación, pueden variar, bajo ciertas circunstancias, la tonalidad de los colores. Si la 
concentración de algunos oligoelementos de la dieta (Cu, I, Co, Mg, etc.) es muy baja, pueden 
producirse marcadas decoloraciones en el pelo. 
Los colores del pelaje en los diferentes fenotipos permiten estimar aproximadamente un 
determinado genotipo referido a la presencia y tipo de distribución de pigmentos en los pelos. 
Existen alrededor de 9 pruebas genéticas comerciales para determinar exactamente el 
genotipo de un caballo en referencia a su pelaje 
(http://www.vgl.ucdavis.edu/services/horse.php) y la proyección es que en el corto plazo 
estén disponibles todas las pruebas correspondientes a las combinaciones posibles. Esto no 
solo tiene una implicancia en los aspectos legales de identificación de un caballo sino en el 
diseño de programas de cría relacionados a pelajes específicos. 
La interacción de diferentes factores da lugar a la amplia gama de colores en los caballos. 
Una primera etapa es separar manchas blancas o pelos, y sólo concentrarse en el color. Tras 
una apreciación de cómo surgen los colores es posible añadir el blanco y de esta manera 
entender las combinaciones finales. Para su estudio es conveniente dividir el tema en partes 
más pequeñas. 
El color es el resultado de la interacción de al menos trece procesos o factores diferentes. 
Algunos de estos son genes individuales, otros son desconocidos genéticamente. Cada 
combinación única resulta en un solo color, por lo que hay muchas posibilidades. Algunos son 
comunes, algunos son raros, y algunos dependen de la raza en cuestión. 
 
COLORES BÁSICOS EN EL EQUINO (ignorando el blanco) 
Los tres colores principales de los caballos son el negro, zaino y alazán. Todos los otros 
colores se pueden formar a partir de estos tres, por lo que la comprensión de éstos es la base 
de todos los demás. Estos colores básicos se producen independientemente de cualquier 
mancha o pelos blancos que un caballo pueda tener. 
El control genético de estos tres pelajes de caballos reside en dos loci: el Agutí y el de 
Extensión. La interacción de estos es algo complicada, pero como es posible construir cualquier 
http://www.vgl.ucdavis.edu/services/horse.php
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pelaje de caballo paso a paso a partir de estos tres colores lo mejor es comenzar con ellos, que 
son los que controlan la expresión de los tres colores básicos. 
Entendiendo la interacción de ambos loci ayuda mucho a entender cómo se pueden 
construir otros colores a partir éstos, teniendo en cuenta una serie de pasos lógicos, las 
interacciones restantes son mucho más simples. 
 
LOCUS AGUTÍ 
El locus Agutí controla la distribución relativa de las áreas negras y rojas de aquellos 
individuos que pueden formar pigmento negro. Otra forma de decir es que este locus 
determina el color básico de los caballos con puntos negros. 
El alelo más común o sea el más frecuente es uno dominante. Este restringe el negro a los 
puntos, resultando los zainos. El alelo recesivo resulta en un caballo uniformemente negro. 
Estos alelos pueden ser sintetizados como AA para el zaino y Aa 
para el negro. Las combinaciones posibles son entonces AAAA o AAAa 
para el zaino y para el negro AaAa. 
Existe otro alelo en este locus denominado zaino salvaje y 
simbolizado A+, que produce el pelaje zaino salvaje, que se 
diferencia del zaino, en que el negro de los cabos se reduce solo a la 
corona y cuartilla. 
Otro alelo posible es el denominado Seal Brown (marrón foca) 
simbolizado At, que determina distribuciones de negro y rojo, es un 
pelaje casi negro pero con áreas de color rojo claro (color tintura de 
yodo) a nivel de hocico, ojos, flancos y parte superior e interior de 
los miembros. En nuestro país sería el típico Zaino o Zaino negro. 
 
LOCUS EXTENSIÓN 
El locus de Extensión interactúa con el Agutí para formar los tres colores básicos. El alelo 
recesivo Ee del alazán da como resultado caballos completamente colorados, sin puntos 
negros. Esto causa que los caballos que tengan esta combinación resulten alazanes sin 
importar lo que haya en el locus Agutí. 
Este es un concepto clave para entender la genética de los colores de los caballos: el 
genotipo EeEe en el locus de Extensión enmascara completamente al genotipo Agutí. Esta 
combinación es epistática sobre el Agutí y enmascara completamente su expresión. Un atajo 
para el genotipo del alazán A-A- Ee Ee. Lo cual indica que genotipo Agutí no tiene importancia 
sobre el pelaje visible del animal. 
En este locus puede existir también un alelo neutral denominado tipo salvaje, que se 
representa como E+, que cuando está presente el color es determinado solo por el locus Agutí, 
entonces caballos zainos (AAA_, E+E_) o cualquier otro pelaje con base en zaino, tienen el alelo 
salvaje E+ en el locus de Extensión, la mayoría de los caballos negros (AaAa, E+E_) también tienen 
este alelo aunque hay algunas excepciones a esta regla que serán discutidas más abajo. 
Estos loci se pueden imaginar funcionando como interruptores. El interruptor E es el más 
importante que controla los pelajes. El alelo más común funciona como el interruptor para 
alazán versus no alazán. El Agutí es importante para aquellos no alazanes y las opciones más 
comunes en este locus son si es no alazán, entonces es zaino; versus si es no alazán, es negro. 
 
Interacciones comunes entre los alelos de locus Agutí y el de Extensión. 
Genotipo Agutí Genotipo Extensión Fenotipo 
AAA_ E+E_ Zaino 
Aa Aa E+E_ Negro 
AAA_ Ee Ee Alazán 
Aa Aa Ee Ee Alazán (raro) 
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PELAJES BÁSICOS 
 
 Alazán (Chestnut) 
Poseen un color con distintas tonalidades de rojo (colorado) o de la castaña madura, nunca 
tienen puntos negros. Generalmente, se presentan en éstos el mismo color homogéneo de la 
capa, aunque algunos pueden presentar manchas oscuras o negras de unas pocas pulgadas de 
ancho, denominadas Bend’Or, en honor al caballo donde se describió por primera vez. El 
alazán, es un típico pelaje recesivo (EeEe/AaAa), por lo tanto la cruza de dos alazanes, solo 
puede dar un alazán. Éste es el segundo pelaje más frecuente. 
 
 Zaino (Bay) 
La característica principal del zaino, es que independientemente de las variaciones de tono 
de la capa, los puntos siempre son negros debido la expresión del gen AA_ que es dominante. El 
color de la capa es principalmente marrón-rojiza, este pelaje es el más común en equinos. Su 
genotipo es E+E_/AAA_. 
 
 Negro u oscuro en algunas regiones de la Argentina 
Presentan pelos negros en todo el cuerpo. No deben presentar decoloraciones, cambios de 
tonalidad o pelos de otro color (especialmente en hocico y flancos). Una característica 
importante es que cuando cambian el pelo estacionalmente, el de recambio es negro. La 
aparición de este pelaje, es rara en la mayoría de las razas equinas. Su genotipo es E+E-/AaAa. 
 
 Alelo negro dominante 
Un alelo relativamente raro que puede estar en los caballos es el negro dominante, el sitio e 
identidad de este alelo es incierto, pero se piensa que podría estar en el locus E, aunque 
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comunicaciones personales (Dr. D. Phillip Sponenberg) sugieren que se encuentra en un locus 
diferente, similar al locus K en los perros (KB_). Como su nombre lo indica es dominante debido 
a que su presencia causa pelajes uniformemente negros en todas las especies. Causa el color 
negro, o bien, marrón-negro o marrón oscuro, en vez de un negro propiamente dicho. Su 
efecto en los caballos es independiente de lo que suceda con el genotipo Agutí, debido a que 
es epistático con este locus. A este tipo de pelaje negro en caballos se suele llamar negro 
dominante. A pesar de las dudas de sulocalización, su nomenclatura es, hasta el presente, ED. 
Actualmente es muy raro encontrar caballos de este pelaje, siendo de baja frecuencia, pero 
posible de encontrarlos en las razas árabe y percherón. Su genotipo sería EDE_/A_A_. 
 
 
Factores generales que modifican a los pelajes básicos 
Todos los colores de caballos son variables en un rango de tonalidades y otras 
características. Las variaciones son causadas por modificaciones del color en grupos dentro 
cada color básico. Como resultado de estas modificaciones, no todos los zainos son del mismo 
color, tampoco lo son los alazanes ni los negros. Tres de las modificaciones más generales que 
pueden afectar a cualquiera de los colores básicos son: 
a) Variación de la tonalidad o matiz 
b) Ahumado o tiznado 
c) Pangaré (pálido o claro) 
 
a) Variación de la tonalidad o matiz 
Esto es un fenómeno que se describe como matices más claros hacia más oscuros del pelaje 
en el cuerpo. Estas modificaciones son más notables en zainos y alazanes. En general, estas 
variaciones por convención pueden hacer al color de base oscuro, intermedio o claro; y de 
estos cambios resultan distintos nombres dentro de cada color básico 
El pigmento rojo puede variar desde claro, casi amarillo, hasta oscuro y casi marrón-
negruzco. Mientras que en los caballos negros, estas variaciones del color se notan, a veces, 
debido a que son muy sutiles y no son importantes para diferenciar entre caballos de este 
pelaje, como si es importante para distinguir entre zainos y alazanes. 
Es un rasgo complejo que probablemente está controlado por varios genes en lugar de 
unos pocos. Interactúa con los colores básicos de la capa para producir algunas variaciones 
que serán descriptas a continuación: 
 
Color básico 
Tonalidades 
Oscuro Medio Claro 
Alazán Alazán hígado u oscuro Alazán tostado Alazán claro 
Zaino Zaino negro Zaino colorado Zaino doradillo 
Negro Azabache Negro - 
 
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b) Ahumado o tiznado 
Es un factor que adiciona pelos negros entre los pelos del cuerpo, este efecto trae 
modificaciones al color base, éstos cambian de una apariencia clara a un color ahumado, 
incluso pueden cambiar la denominación de los pelajes en algunos países. 
En los zainos este efecto se expresa más comúnmente en la parte superior, con lo que la 
espalda, encuentro y grupa pueden llegar a lucir casi negras. Por lo tanto, el caballo es más 
colorado en la parte baja del cuerpo, vientre y región superior de los miembros. Este 
sombreado negro resulta en un animal que es más oscuro en la parte superior y más claro en 
la parte inferior y esto puede ser mínimo o muy extenso. Cuando es muy extenso puede 
resultar casi negro, cuando es mínimo es fácil pasar por alto la presencia de pelos negros. 
Las tonalidades oscuras pueden ocurrir también en los alazanes, independientemente de su 
genotipo recesivo en el locus de Extensión, que evitaría la presencia de pelos negros. Sin 
embargo, en estos animales los efectos son menos sobresalientes que en los zainos, además 
los pelos negros están usualmente esparcidos en todo el cuerpo del animal y no en zonas 
como en el zaino. Este fenómeno es útil en los caballos muy oscuros porque su clasificación 
como alazán sigue siendo determinada por la coloración de los puntos, sobretodo en la parte 
baja de los miembros. 
El control genético del ahumado no es simple y no está bien documentado. Existen teorías 
de que los alelos podrían estar en el locus E pero no están probadas. Las distintas variedades 
se pueden observar en las siguientes fotos: 
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c) Pangaré (pálido o claro) 
Provoca áreas coloradas pálidas o amarillentas en el vientre, muslo, parte interna de los 
miembros y alrededor de los ojos. Este efecto puede ocurrir en cualquiera de los tres colores 
básicos y puede variar desde muy extenso, en cuyo caso causa extrema palidez en la parte 
ventral del cuerpo, hasta mínimo en cuyo caso es muy sutil y difícil de reconocer. El control 
genético se debe a un alelo dominante denominado Pa+ y fue primeramente documentado en 
investigaciones españolas y denominado con vocablo pangaré, el alelo recesivo es 
denominado no pangaré o Panp. 
 
 
Color de crin y cola en los pelajes basados en alazanes 
 Definición y clasificación. 
La crin y la cola pueden variar ampliamente en los alazanes. Las más 
oscuras van desde el colorado, marrón a casi negras, pero la parte más 
baja de los miembros en estos animales, permanecen casi colorados, lo 
que permiten diferenciarlo de los zainos. 
Las más claras, reciben el nombre de ruano (flaxen) y en algunos 
casos pueden ser muy cercanos al blanco, y pueden tener este color en 
la parte baja de los miembros. 
El control genético del ruano parece estar regulado por más de un gen, 
a pesar de que reportes más antiguos expresan que son resultado de un 
alelo recesivo Ff (flaxen) pero estudios recientes consideran que es un 
carácter poligénico. 
Algunas veces, las crines y colas claras, en realidad son mezclas de pelos 
claros y oscuros, a éstas se las llama plata (silver) en otros países. 
 
 Manchas Bend’Or 
Otro aspecto común del pelaje alazán es la presencia de manchas 
oscuras esparcidas al azar en el cuerpo del animal, que son denominadas 
manchas Bend’Or. Pueden ocurrir en otros pelajes pero es más común en 
los alazanes, algunas veces son marrones oscuras o negras. También varían 
en número, pudiendo ir de unas pocas a muchas; y en su tamaño, desde 
muy grandes e inconfundibles hasta muy pequeñas, no muy sobresalientes. 
El control genético hasta ahora es desconocido. 
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Rodado 
Son círculos de áreas oscuras y claras en los cuales los centros 
son más claros que en la periferia, raramente es al revés. Este 
fenómeno comúnmente es más notorio en los colores ahumados, 
pero ocurre en todos los pelajes; en los caballos que están en 
buenas condiciones físicas y nutricionales. 
 
 
 
 
I. PELAJES FORMADOS A PARTIR DE LOS PELAJES BÁSICOS 
 
Muchos pero no todos los pelajes derivados de los básicos son pelajes claros, como grupo, 
estos pelajes son conocidos como diluciones. 
Las diluciones incluyen al menos siete grupos, pero dos de ellos son los más comunes y son, 
por un lado aquellos que poseen línea dorsal o raya de mula, en general estos pelajes tienen 
otras de las marcas primitivas. El segundo grupo, por otro lado, incluye pelajes relacionadas 
con el color crema. 
Otros dos grupos más raros son el champagne y el silver dapple. El perlino y hongo 
(mushroom) son pelajes muy raros actualmente. Finalmente, una dilución especial 
documentada en la raza árabe. 
 
a) Grupo con raya dorsal (Dun): gateado/lobuno. 
En este grupo se incluyen específicamente a pelajes que tienen un color más claro o 
“diluido” y las denominadas marcas primitivas. A menudo se considera un color "primitivo" 
porque la mayoría de las razas muy antiguas las poseen (Przewalski, Tarpans). Estas marcas 
están controladas por un alelo dominante denominado gen de dilución Dun (Dn+) que diluye 
tanto el pigmento rojo como el negro. Es el responsable de los colores de los ancestros 
salvajes. Aparte de las marcas primitivas, el gen también causa en el cuerpo, que el color negro 
se aclare hacia el gris, el rojo del zaino hacia el amarillo parduzco, y que el rojo en el alazán 
cambie al alazán claro o anaranjado. Tiende a dejar los puntos del mismo color y deja el color 
de los pelos de la cabeza más oscuros que los del cuerpo. 
Las marcas primitivas del Dun son: 
 Raya o línea dorsal (raya o línea a lo largo del dorso extendiéndose a la crin y cola, 
dejando un aspecto de centro oscuro y costados claros -cola en bandera-). 
 Veteaduras en miembros (cebraduras). 
 Veteaduras en la frente, tipo anillos concéntricos. 
 Lengüetas en la cruz. 
 
 
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Cadacaballo que lleva el gen Dun puede tener una combinación diferente de marcas 
primitivas, pero todos ellos deben tener raya dorsal, cebraduras en miembros además del 
color de base diluido. 
Conviene aclarar que la línea dorsal raramente puede ser observada en los colores básicos, 
pero en muchos de estos casos esta no se extiende completamente desde la crin a la cola, lo 
que puede confundir el pelaje. 
El gen Dun es de dominancia completa, lo que significa que heterocigotos (Dn+Dnnd) y 
homocigotos (Dn+Dn+) tienen el mismo aspecto. 
De este alelo derivan dos pelajes muy apreciados y comunes en la Argentina, sobretodo en 
la raza Criolla que son el gateado y el lobuno. 
El gateado es de color amarillo parduzco, asociado al color del puma, y de allí proviene su 
nombre. También asociado al color de la estepa o la paja brava. Presenta raya de mula o línea 
dorsal: línea en dorso, lomo y grupa de un color más intenso, que se continúa en la "cola en 
bandera", Cebraduras: rayas circulares transversales desde la rodilla o garrón hasta la mitad 
del antebrazo y pierna. 
El lobuno es también un pelaje típico de la raza criolla, es producido por la dilución del 
negro exclusivamente. Se denomina también grullo debido a su parecido con la coloración de 
esta ave. Es un color gris parduzco (color rata o lobo) y presenta siempre raya de mula y 
cebraduras, crin, cola y cabos oscuros. Puede ser marcada la diferencia de tonalidades del 
color de la capa. Dado que es una dilución del negro, algunos son muy oscuros y pueden 
confundirse con otros pelajes. Observar detenidamente el color de la cabeza que es de color 
muy oscuro, casi negro. 
Se trata de una epistasis dominante, lo que significa que un animal que presente al menos 
un gen Dn+ se vería con un fenotipo primitivo: gateado para los que tengan información 
genética para pelajes zaino colorado o alazán pardo; y lobunos para los oscuros. 
 
 
b) Pelajes relacionados con el color crema 
Estos pelajes derivan del amarillo y del crema y es un importante grupo de pelajes en 
diferentes razas. La clasificación precisa de estos colores es esencial para programas de 
selección interesados en producir bayos y palominos, es mucho más importante cuando en 
realidad se desea evitar este tipo de pelajes, porque en algunos la piel de color rosada y los 
ojos azules son un problema importante. 
Bayo es el término comúnmente utilizado para caballos que tienen cuerpos amarillos y 
puntos negros, modificaciones debidas a tonalidades diferentes se dan en los bayos igual que 
en los colores básicos, los más oscuros son comúnmente amarillos amarronados, aunque más 
frecuentemente los oscuros tienden a ser un color dorado. El bayo de tonalidad intermedia es 
el que en Argentina denominamos simplemente “bayo”. El más claro aún, casi blanco, es el 
bayo claro. 
Igualmente existen las variedades ahumadas, los bayos de esta variedad son ahumados en 
la parte dorsal y son llamados bayos oscuros o ahumados. Muchos de estos pueden ser muy 
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oscuros y pueden ser fuertemente rodados, confundidos con pelajes más oscuros pero estos 
tienen el amarillo característico resaltado en los flancos, detrás de los codos, en el interior de 
los miembros y desde las orejas hasta las mandíbulas. 
El pálido es raro en los bayos pero puede ocurrir. En algunos bayos los puntos 
especialmente en los miembros no son realmente negros, sino de un color marrón muy 
oscuros. Este color puede volverse más claro en la banda coronaria pero usualmente la parte 
baja de los miembros es suficientemente negra para evitar la confusión con otros colores. 
El pelaje palomino es de color amarillo pero no tiene los puntos negros como el bayo y 
generalmente, tienen la crin y cola más claras. La cabeza, el cuerpo y los miembros son 
usualmente del mismo color. Varían desde tonos muy dorados hasta amarillos muy claros, 
pero la definición clásica es que el color del pelaje es de una moneda de oro nueva con crin y 
cola blanca. Pero en realidad los colores son mucho más variables y el deseado palomino oro 
es una variante muy rara. Existe también, al igual que el bayo, el palomino ahumado y rodado. 
En algunas regiones de nuestro país, a este pelaje se lo denomina bayo ruano. 
El control genético de este grupo de pelajes (pelajes relacionados con el color crema) está a 
cargo de un locus C con alelo denominado cremello, este alelo afecta tanto a la feomelanina 
como a la eumelanina. El Ccr es de dominancia incompleta y causa que el pigmento sea más 
claro o diluido. Los efectos son los siguientes, el pigmento rojo se aclara hacia el amarillo en los 
heterocigotas (C+Ccr) resultando que los zainos se conviertan en bayos y los alazanes en 
palominos. En los heterocigotas se expresan las áreas ahumadas y pueden ser también con 
diferentes tonalidades, no afecta al negro. Muchos caballos negros con un alelo de Ccr no 
pueden ser distinguidos de aquellos que no lo tienen. 
Los pigmentos negro y rojo son aclarados hacia el color crema con dos alelos Ccr. 
 
El gen cremello cuando se encuentra una dosis diluye el rojo al 
amarillo y no afecta el negro. Con dos dosis afecta a los dos 
pigmentos convirtiéndolos en crema con piel rosada y ojos 
azules. Al zaino con una dosis lo convierte en bayo y con dos 
dosis en crema o técnicamente perlino, al alazán con una dosis 
lo convierte en palomino técnicamente cremello. 
 C+ C+ son intensamente pigmentados, ninguno de los 
pigmentos (rojo o negro) son diluidos. 
 C+ Ccr diluye el rojo al amarillo, el zaino se convierte en 
bayo y el alazán palomino. 
 Ccr Ccr diluye tanto al rojo como al negro hacia crema, los derivados del negro se 
convierten en crema ahumado (smoky cream), los zainos se convierten en perlinos, el alazán se 
convierte en cremello. En estos caballos que son de tono crema, son difíciles de distinguir cuál 
es su color de base. 
 
 
 
 
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c) Otros factores no comunes en las razas que se producen en el país 
Pelaje plateado 
El gen plateado (ZZ) es dominante, aclara las zonas negras, y no 
afecta el pigmento rojo. Es raro, pero su frecuencia aumenta en 
algunas razas. Sus colores frecuentemente se confunden con el 
alazán, pero le falta el rojizo propio de este pelaje. Se aclaran crines, 
colas, y las partes bajas de los miembros tal como el ruano, o bien 
puede dejarlos relativamente sin cambios. 
 
Pelaje champagne 
El gen champán (ChC) es dominante sobre no champán (Ch+). Aclara 
áreas negras al chocolate claro y apagado, y rojo a rojo claro o amarillo. 
Piel de color rosado o moteado y ojos claros. 
 
Pelaje perla 
Es un tercer alelo (Cpr) al locus Crema. Es un alelo recesivo, y causa 
los colores perlas o palomos. Los heterocigóticos son un poco más 
claros que los que no lo poseen. Los heterocigóticos CcrCpr son muy 
claros, aunque más oscuros que los cremas. 
 
 
II. PATRONES DE BLANCO 
 
Existen variaciones en los pelajes de los caballos que se dan por patrones de pelos blancos 
que se superponen sobre la capa del color básico. Estos patrones blancos interactúan con el 
pelaje básico para producir un amplio rango de variaciones en la apariencia de los caballos. 
Ocurren en dos grandes grupos, aunque en algunos patrones específicos se pueden dar 
superposiciones. 
1. En uno de estos grupos, los pelos blancos se producen individualmente mezclados con los 
pelos de color. 
2. El otro grupo consiste en patrones de manchas definidas en las cuales todos los pelos son 
blancos. 
El control genético de los patrones de blanco es conceptualmente diferente al de los 
colores básicos que fue discutido anteriormente. Cada color básico es único, cada uno surge de 
combinaciones específicas de varias interacciones genéticas diferentes pero interactuantes. El 
resultado de estas interacciones es una y solo una designación básica de color. Por ejemplo, 
bayo plata con línea dorsal tiene esta única descripción pero es el resultadode la interacción 
del zaino, tipo salvaje (en el locus de Extensión), tipo salvaje (en el locus Dun), gen plateado. 
Por el contario, cada patrón de blanco (muchos de los cuales son manchados) es el 
resultado de un factor separado que actúa independientemente de los otros factores que 
causan estos patrones. Cada uno actúa en la presencia o ausencia de cada patrón individual. 
Cada patrón de blanco es único y cada uno tiene su propio nombre. Estos patrones pueden ser 
agregados independientemente en diferentes combinaciones de cualquier color básico. 
 
1. Patrones con pelos blancos individuales 
Tordillo (Grey) 
Compuesto por una mezcla de pelos blancos y negros, lo que 
da una imagen general de gris, con una variación de tonalidades, 
debido a que el gen GG localizado en el cromosoma 25, actúa 
encaneciendo en forma precoz y progresiva en el tiempo 
(animales jóvenes a partir de la muda de potrillo) pudiendo llegar 
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al blanco total de los pelos. La piel es tan pigmentada como corresponda al pelaje con el que 
nace. Según cuál sea el pelo sobre el que actúa, será la variedad; por ejemplo tordillo vinagre 
nace gateado o pardo; tordillo negro nace oscuro. Algunos tordillos con base zaino y alazán 
pasan por una fase de tordillo rosado (no confundir con el rosillo). Algunos se vuelven tordillos 
y algunos, especialmente los árabes, tienden a aclararse rápidamente sin volverse tordillos 
verdaderamente con el tiempo y conservando un tono rosado. Otras variedades comunes son 
el mosqueado, cuya apariencia consiste en pequeños puntos del color original y el tordillo 
rodado (ver anteriormente). 
Los potrillos suelen mostrar evidencia de canas en la cara primero, 
sobre todo alrededor de los ojos. La punta de la cola en la mayoría de los 
tordillos es blanca desde el principio. 
Es dominante, por lo que tanto los animales GGGG y GGGg se 
encanecen con el tiempo totalmente. Algunos lo hacen más rápido que 
otros, y varios autores sugieren que los homocigotas GGGG encanecerían 
más temprano que los heterocigotas GGGg. Los animales GgGg presentan 
durante toda su vida el pelaje de nacimiento o el de su primera muda de 
pelo. 
Existen otros modificadores para la rapidez del encanecimiento en algunas razas, por 
ejemplo, en el percherón la selección para el encanecimiento lento ha resultado en tordillos de 
matiz mediano y rodado alrededor de los 9 años de edad, mientras en otras razas como la 
árabe, el encanecimiento es muy rápido resultando en equinos de 3 años que son todos 
blancos. 
El patrón gris y su control genético resulta importante además del color de pelaje porque 
los caballos que los poseen son propensos a problemas de piel como melanomas y vitíligo. 
 
 
Rosillo y moro (Roan) 
El Rosillo es un gen dominante (RnRn) ubicado en el cromosoma 3. Es una mezcla de pelos 
blancos en el cuerpo, pero por lo general no implica la crin, cola, partes inferiores de los 
miembros y la cabeza. El patrón rosillo cambia el negro a moro, zaino a rosillo, alazán a rosillo 
colorado. 
Rn puede actuar en cualquiera de los colores de base, así como en cualquier dilución o 
patrón de color. El locus Rn es epistático sobre todos los otros colores de pelo, excepto el 
tordillo y el blanco. 
Se pueden confundir con algunos tordillos, pero los moros y rosillos tienen el mismo 
aspecto durante toda su vida, mientras que los tordillos encanecen a casi blanco. 
 
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2. Patrones con manchas blancas definidas 
a) Patrones de blanco con manchas no simétricas 
Se refiere a varios patrones diferentes de manchas blancas. Los patrones se dividen por un 
lado en señas y por otro, patrones de manchas blancas en el cuerpo que se clasifican en 
tobianos y overos. 
 
Señas 
Se denominan señas a los patrones específicos de manchas blancas localizadas en la cabeza 
y cabos. Se subdividen en diferentes clasificaciones según el área donde se localizan. Solo se 
nombrarán las más relevantes. 
 
Señas de la cabeza 
 Estrella: mancha blanca en la frente entre los ojos más o menos circular del tamaño de una 
nuez. 
 Lucero: mancha blanca en la frente del tamaño de una naranja. 
 Lista: es una línea blanca sobre la frente y cara de hasta aproximadamente 2 cm de ancho y 
puede llegar hasta el hocico. Se puede agregar: 
• Perdida: cuando se interrumpe durante su curso 
• Tuerta: cuando se desvía de la línea media y puede ser a derecha o izquierda 
• Interrumpida o discontinua: cuando en algún trayecto se corta y más abajo continúa. 
 Testerilla: mancha alargada en posición transversal en el lugar donde apoya la testera. 
 Malacara: mancha blanca sobre frente y cara de más de 2 cm de ancho. 
 Mascarilla: mancha blanca sobre la frente, cara e incluye ojos y ollares. 
 Pampa: mancha blanca sobre frente y cara que se extiende hacia los laterales, alcanzando 
los carrillos y sienes, incluso llegando a abarcar quijadas y canal exterior. 
 Pico blanco: mancha blanca en el labio superior y/o la punta hocico. 
 Barba blanca: mancha blanca en el labio inferior y/o mentón. 
 Hocico blanco: mancha blanca que abarca ambos labios. 
 Gargantilla: mancha blanca entre la cabeza y el cuello que rodea la garganta. 
 Fiador: cuando el blanco de la gargantilla sube hasta las orejas. 
 Anteojeras: las manchas toman los ojos, blancas u oscuras. 
 Boca de mula o bocifuego: caballo generalmente zaino que tiene desteñido alrededor del 
hocico. 
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Señas de los miembros 
 Coronilla: mancha angosta que se ubica sobre el rodete coronario. 
 Calzado: blanco en uno, dos, tres o cuatro miembros, y se lo denomina según la altura en: 
• Calzado bajo: blanco que no llega a sobrepasar al nudo. 
• Calzado propiamente dicho: la mancha sobrepasa el nudo pero no llega a rodilla/garrón. 
• Calzado alto: cuando la mancha cubre rodillas o garrón. 
 Ranilla: mancha en la parte posterior del nudo. 
 Anillo: mancha blanca que rodea la cuartilla. 
 
 
Combinaciones 
La extensión de la mancha blanca, y por ende su nombre individual, puede ser diferente 
entre un miembro y otro. Estas nomenclaturas son utilizadas para denominar a los cuatro 
miembros conjuntamente. 
 Argel: mancha blanca en un solo miembro. 
 Maneado: manchas blancas en miembros anteriores (maneado de adelante) o posteriores 
(maneado de atrás). 
 Cruzado: manchas blancas en mano y pata diagonalmente, cruzado del lado del lazo si la 
mancha es en la mano derecha y del lado de montar si es en la mano izquierda. 
 Media-res: manchas blancas de un solo lado, es decir, mano y pata. Del lado del lazo si es 
derecho y del lado de montar si es izquierdo. 
 Trabado: manchas blancas en tres miembros, trabado del lado del lazo si la mancha solitaria 
es en el lado derecho y del lado de montar si es del lado izquierdo. 
 Cuatro cabos blancos: manchas blancas en todos los miembros. 
 
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Control genético: en general, las señas se heredan como un carácter cuantitativo, pero un 
gen recesivo con efectos mayores promueve las presencias de estas manchas blancas. Estos 
alelos se encuentran en el locus KIT. 
Las señas son controladas por varios genes en diferentes locus (poligénico), y el balance 
general entre los genes determina la extensión de las manchas blancas. La interacción entre 
los locus está controlada genéticamente, es por ello que varía la extensión de las señas que se 
da en los pelajes básicos. En general, en orden decreciente, las señas son más extensas en los 
alazanes, luego en zainos y menos aún en negros. 
 
Tobiano 
La expresión del pelaje tobiano está regulada por el locus To bajo dominancia simple 
(ToTTo_ = tobiano). Se encuentra en el cromosoma 3, justo abajo del locus KIT. La capa es de un 
color básico o sus diluciones con manchas blancas. 
Generalmente presentan la cabeza de color y el blanco espredominante en los cuatro 
miembros (raramente presentan más de 2 miembros coloreados). Dichas áreas blancas son de 
bordes precisos, regulares y tienden a ser verticales, que generalmente atraviesan o cubren la 
línea dorsal del animal, en algún punto entre las orejas y la cola. La piel debajo de las manchas 
blancas es rosada. Frecuentemente los flancos son de color sólido. La mayoría tienen ojos 
oscuros, unos pocos los tienen azules. 
La caracterización de un pelaje como tobiano se debe a la sumatoria de las características 
mencionadas, no siempre se presentan todas. 
El patrón tobiano mínimo tiene las partes bajas de los cuatro miembros blancas, 
usualmente desde rodillas y garrón hacia abajo. Muchos tobianos mínimamente manchados 
también tienen un pequeño punto blanco en algún sitio de la parte superior del animal y esto 
se produce frecuentemente en la crin o cola, las cabezas de estos animales se mantiene de 
color sólido o con alguna pequeña mancha. 
Los tobianos con el máximo manchado generalmente tienen 
el cuerpo completamente blanco con la cabeza coloreada. 
Algunos retienen parches de color en los flancos o en el pecho. 
Las manchas de tinta son otra particularidad de los tobianos 
y otros caballos manchados, estas son manchas pequeñas 
coloreadas o rosillas que ocurren sobre la mancha blanca. Son 
usualmente pequeñas y redondas, pueden ocurrir en grupo y 
por lo tanto distintas de otras manchas coloreadas. Las 
manchas de tinta se esperan que sean del color básico del 
animal. En algunos tobianos las áreas blancas tienen manchas rosillas borrosas y las áreas 
coloreadas también pueden tener estos parches, son llamadas huellas de patas, patas de oso o 
huellas de gato. 
Sobre el patrón tobiano de algunos caballos la piel pigmentada se extiende un poco dentro 
de las áreas blancas. El resultado es una sombra o halo entre ambas áreas, denominada orla 
por algunos autores. Esta peculiaridad también se presenta en otros patrones manchados. 
Existe una variedad de tobiano que se da sobre pelajes diluidos como el bayo y palomino, 
son denominados también calico tobiano y es debida a un modificador dominante propuesto 
como alelo calico, en el locus Calico (CalC). Este locus no afecta a los caballos que no tiene el 
alelo Cr y To. 
 
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Overo (Paint) 
En América del sur, el término es utilizado para designar a aquellos caballos manchados que 
no son tobianos. El pelaje de la capa es sólido con manchas blancas, diferenciándose del 
tobiano, porque la cabeza es generalmente blanca (y muy frecuentemente con ojos azules). 
Usualmente al menos 2 de los miembros son coloreados, las manchas blancas son de ubicación 
ventral, muy rara vez atraviesan la parte superior del animal y los bordes de éstas son 
irregulares. 
Los patrones de aquí englobados son agrupados juntos, dentro de este grupo existen: 
frame overo, sabino y overo salpicado (splashed overo), describiéndose un cuarto patrón 
menos frecuente, denominado manchado. Todos estos, muchas veces son englobados como 
un mismo patrón, pero en realidad son distintos y tienen distinto control genético. 
 
a) Frame overo (cuadro) 
Al igual que en el tobiano existe una progresión del patrón blanco sobre el pelaje sólido. En 
general tienen miembros y cascos oscuros (o con señas tal como en los colores sólidos), las 
cabezas están usualmente extensamente manchadas con blanco. En el cuerpo las manchas 
blancas ocurren en los laterales del cuerpo y cuello, y solo raramente cruzan la parte superior 
del cuerpo. Las manchas tienden a tener bordes claros pero a veces son más indefinidos que 
en el tobiano. También, a diferencia del tobiano, la tendencia de las manchas es horizontal, 
muchos frame overo tienen el labio superior pigmentado sobre una cabeza muy blanca, estos 
son llamados bigotes. Los ojos azules son muy comunes aun cuando estén rodeados de color 
sólido. 
La progresión de manchas se da de la siguiente manera: los mínimamente manchados 
pueden no tener manchas en el cuerpo. Usualmente tienen la cara blanca (pampa) pero 
miembros oscuros, lo opuesto al tobiano. La combinación de blanco extenso en la cabeza y 
color sólido en los miembros es inusual, porque generalmente las señas en miembros y cara 
varían conjuntamente. 
Los extensamente manchados, tienden a tener cabezas casi completamente blancas, 
miembros y cascos coloreados y los laterales del cuerpo blancos. En estos también el blanco 
puede sobrepasar la parte superior, en alguna parte de la crin, pero siempre retiene su sentido 
horizontal. 
El control genético es debido a un alelo dominante en el locus Frame (FrF) localizado en el 
cromosoma 17. 
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b) Sabino 
Este patrón es el que se denomina comúnmente overo en Sudamérica, y el término sabino 
es aplicado al tordillo mosqueado, especialmente en los que las manchas son rojas y no 
negras. 
El patrón sabino usualmente incluye miembros y cara 
extensamente blanca. Las manchas en el cuerpo están usualmente 
en el vientre pudiendo ser tanto rosillas, moteadas o raramente 
manchas blancas con bordes definidos. La mayoría de los sabinos 
son moteados o rosillos, especialmente en aquellos caballos que 
son muy blancos, en los que son extremadamente blancos el color 
permanece rosillo o moteado en las orejas, la base de la cola, los 
flancos y el pecho. Algunos caballos sabinos tienen todo o parte de 
los ojos azules, aunque la mayoría son pardos, esto es así cuando la piel 
alrededor de los ojos está despigmentada. 
La progresión de manchas mínimas es simplemente el que tiene manchas 
blancas en los miembros muy extensas y pueden ser confundidas con las 
señas, de las que difieren porque que tienden extenderse en la parte superior 
de los miembros o debajo de la garganta. 
En los miembros anteriores estas extensiones están usualmente en la 
parte posterior, mientras que en los miembros posteriores tienden a estar en 
la parte anterior. Muchos tienen flancos rosillos y pueden ser fácilmente 
confundidos con caballos que presentan pequeñas manchas que recuerdan a 
las garrapatas. 
El sabino máximo es variable, algunos tienen pequeñas manchas de color esparcidas sobre 
la capa, algunos son enteramente blancos con orejas coloreadas y ocasionalmente hay caballos 
que son enteramente blancos. Otro patrón relativamente común es blanco con orejas, pecho y 
parte superior del cuerpo coloreada, que son generalmente pero no siempre, rosillas o 
moteadas. La extensión de las manchas blancas en sabinos de colores básicos suele ser mayor 
en alazanes claros, menos en alazán, aun menor en los zainos y usualmente mínimos en los 
negros. 
Control genético: ha sido recientemente investigada la variabilidad de la distribución del 
color en la mayoría de los caballos, y se sugiere que existen múltiples patrones. Un alelo que 
conduce al sabino es denominado Sabino-1 (Sb1Sb1), localizado en el cromosoma 3 y en el locus 
KIT. Es de dominancia incompleta, haciendo que los homocigotos sean casi blancos, los 
heterocigotas usualmente tienen señas muy extendidas y parches de tipo sabino en el cuerpo, 
o rosillos. Como no en todas las razas que poseen este pelaje se encuentra este gen, se supone 
que en éstas es un carácter poligénico. 
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c) Overo salpicado (Splashed overo) 
Otro patrón agrupado con los overos por los europeos es el Splash White (salpicado), estos 
animales usualmente tienen miembros y las partes ventrales del cuerpo blancas. La cabeza 
tiene mucho blanco y a veces es completamente blanca. Los bordes entre áreas coloreadas y 
blancas son muy definidas, tal como sucede en el tobiano, generalmente tienen ojos azules. 
El salpicado mínimo se da en caballos con colores sólidos, con manchas blancas en la cara 
que son distintivas por su forma y ubicación: forma de lágrima a nivel de hocico, mientras la 
estrella está por debajo del nivelde los ojos y tiene un borde superior redondeado, haciéndola 
lucir como un globo aerostático, el blanco en los miembros puede ser mínimo, pero 
usualmente está presente y es mayor en los miembros anteriores que en los posteriores. Los 
ojos pueden ser azules o parcialmente azules con puntos azules en la mitad inferior del iris. 
Los intermedios presentan manchas evidentes y usualmente una seña malacara que es más 
amplia en la zona inferior que en la superior. En la cabeza, la parte superior del blanco es alta y 
redonda, frecuentemente se angosta hacia la mitad de la cara. La mayoría de los miembros 
tienen manchas blancas y los ojos son iguales que los anteriores. 
Los máximos presentan la cabeza y los miembros blancos, y en el vientre se extiende hacia 
el cuerpo, el patrón más usual se parece a un tobiano invertido. Es común que estos caballos 
tengan la parte superior de los labios coloreados, mucho más que en el sabino (bigote). El 
patrón máximo es todo blanco y tiene residuos oscuros en las orejas y parte superior del 
cuerpo. 
Estudios demuestran que el control genético es por un alelo dominante en el locus Splash 
(SplS). 
 
 
d) Manchado 
Un patrón relativamente raro y confuso de manchas blancas 
ha aparecido en Argentina en varias razas, como la árabe, el 
criollo, PSC y hackney. Estos caballos son sobresalientes por sus 
patrones similares como por sus rarezas. La mayoría de los 
manchados tienen áreas blancas definidas y grandes, pero 
también tienen una serie de puntos muy pequeños, muy 
redondos o de contornos suaves en las áreas blancas. 
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El mínimo, tienden a tener blanco en la parte superior del cuello incluyendo la crin, desde 
allí el blanco tiende a invadir el cuello y el cuerpo, dejando la cabeza y los miembros 
coloreados. El patrón parece progresar de arriba hacia abajo, así que la parte baja del cuello y 
el vientre tienden a ser coloreados. La interacción de puntos o manchas oscuras grandes y 
pequeñas en las áreas blancas hacen a este patrón muy distintivo. 
El control genético no ha sido investigado todavía. Sin embargo, por su ocurrencia 
esporádica podría ser debido a un mecanismo recesivo y de baja frecuencia alélica. 
 
Blanco 
Unos pocos caballos son enteramente blancos, estos tienen: 
piel rosada, ojos oscuros y son enteramente blancos, excepto 
por pequeños puntos oscuros ocasionales en la piel o en el 
pelo. Son incluidos dentro de los patrones blancos, debido a su 
control genético que es atribuido a un alelo dominante simple 
(WhW) que es letal en homocigosis, por lo tanto, todos los 
caballos blancos son heterocigotas y el apareamiento de ellos 
entre sí, puede resultar en potrillos tanto blancos como 
oscuros. 
 
b) Patrones de blanco con manchas simétricas 
Complejo leopardo o Appaloosa 
Definición y clasificación 
Otro tipo importante de manchas blancas en los caballos son aquellas que tienden a ser 
simétricas. Este tipo es denominado complejo leopardo, y es característico de las razas 
norteamericanas Appaloosa y el Pony of the America, y de muchas otras razas en el mundo. 
Las manchas del tipo leopardo incluyen varios patrones 
diferentes, todos ellos tienen la misma base genética 
principal, pero los fenotipos de algunas de las expresiones 
extremas de los patrones sería difícil de relacionar 
solamente con la inspección visual. El nombre del 
“complejo”, se atribuye al patrón “leopardo”, que es el más 
distintivo entre todos los que engloba. Otros patrones 
pueden ser visualmente distintos a este, y cada uno tiene un 
nombre diferente, los más comunes son: 
 Leopardo: es muy blanco con manchas leopardo (puntos redondos u ovales oscuros 
sobre regiones blancas). En Argentina también llamado pintado o pinto. 
 Nevado: pequeñas manchas irregulares esparcidas sobre la capa. 
 Appaloosa: solo cuando el nevado se restringe a la región de la grupa. 
Control genético: su acción se debe a un gen dominante denominado Leopardo (LpLp) de 
dominancia incompleta. Los homocigotas tienen unas pocas manchas leopardo pigmentadas, 
si es que tienen; en cambio, los heterocigotas usualmente las tienen. Tanto unos como otros, 
varían en la extensión del blanco. Los heterocigotas, desde un mínimo restringido a la grupa 
donde se encuentran las manchas blancas, hasta una distribución máxima en todo el cuerpo 
con manchas leopardo. Por otro lado, los homocigotas varían desde mínimo a máximamente 
blanco, pero casi enteramente sin manchas leopardo, resultando en dos variedades: manta o 
capa de nieve con unas pocas manchas leopardo. Otro aspecto importante, es que el pelaje 
rosillo que ocurre en homocigotas o heterocigotas es muy variable. 
 
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En la siguiente figura se muestran las progresiones de los patrones con manchas blancas. 
Mientras que cada patrón está ordenado desde el mínimo al máximo respecto a la extensión 
del blanco, puntualmente algunos pueden confundir si se los clasifica únicamente por su 
apariencia externa. La presencia de señas puede contribuir a esta confusión. Cuando las señas 
ocurren en la cabeza de los tobianos, éstos pueden confundirse con el splash overo. Por otro 
lado, las señas en miembros en el frame overo pueden causar confusión con los patrones 
sabinos y splash overo. En general, aunque es posible distinguir cada patrón si el evaluador 
está familiarizado con las distintas progresiones de cada patrón. 
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BOVINOS 
 
La genética del pelaje de los bovinos ha sido develada en gran medida por los recientes 
esfuerzos para trazar todo el genoma bovino. Esto ha proporcionado respuestas a la ubicación 
exacta de muchos loci que afecta al color de los bovinos. Esta información hace que sea 
posible conocer el mecanismo biológico detrás de muchos de los pelajes, lo que a su vez ayuda 
a entender cómo se forman los colores biológicamente. 
Las razas de bovino, en general, son muy restrictivas en la variación de color. Unas pocas 
razas locales, como las criollas sudamericanas, las norteamericanas Texas Longhorn, 
Pineywoods, Florida Craker, y el bovino Nguni (África), son la excepción y permiten una amplia 
gama de pelajes 
 
CONTROL GENÉTICO 
Varios genes están involucrados en los pelajes encontrados en los bovinos. Uno de ellos es 
el Melanocortin 1 receptor o MC1R, también llamado Extensión, que controla la producción 
del pigmento negro (eumelanina) y el rojo (feomelanina). Los otros genes del pelaje actúan 
como modificadores de estos colores base añadiendo patrones de manchas blancas, la 
reorganización de la distribución de los pigmentos rojos y negros (Brindle y Agutí) o diluyen los 
pigmentos (Dun, dilución Charolais y dilución Simmental). 
 
Locus de Extensión 
En bovinos es uno de los determinantes más importantes del color básico de la capa. Las 
opciones en este locus son comunes a la mayoría de las razas bovinas. 
 El alelo dominante (ED) de este locus es para el color negro dominante que resulta en una 
capa completamente negra. Es la causa más común del pelaje negro y las excepciones a esta 
regla son muy raras. Este pelaje es común en varias razas en todo el mundo, en particular la 
Aberdeen Angus, y Holstein. Algunos bovinos que son heterocigóticos para este locus son 
"negro apagado" o marrón oscuro en lugar de negro de verdad, pero la mayoría son lo 
suficientemente negros para ser clasificados como tal, incluso según criterios estrictos. 
 
 El alelo recesivo (e) es el colorado, que es análogo al alazán en los caballos. Estos 
animales por lo general son totalmente colorados, con la borla o penacho de la cola colorada o 
blanca. No tienen color negro, siendo esto un detalle importante. Es un pelaje común en el 
bovino y está representado por el colorado de las razas Shorthorn, Aberdeen Angus colorado, 
Red Poll, Devon, y varias otras. 
Introducción