La acupuntura como mecanismo de analgesia y anestesia en odontología

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odontoestomatología Vol. 5 Ne 5 setiembre 1994 3 7
LA ACUPUNTURA COMO MECANISMO DE ANALGESIA
Y ANESTESIA EN ODONTOLOGÍA: ASPECTOS
BIOLÓGICOS Y TERAPEUTICOS
Doctor Marcelo Kreiner.*
Palabras Clave: acupuntura,
dolor, analgesia
* Asistente de Fisiología General y
Bucodental, Facultad de Odontología.
Recibido para publicar: Octubre 1993.
RESUMEN
En el presente artículo se
evalúan las posibilidades terapéu­
ticas de la acupuntura en el mar­
co del alivio del dolor y su aplica­
ción práctica como mecanismo
de analgesia y anestesia en odon­
tología.
Se brindan, asimismo, con­
ceptos básicos relacionados con
la práctica acupuntural y con sus
bases neurobiológicas.
También se mencionan algu­
nos puntos acupunturales que se
utilizan en odontología.
INTRODUCCION A LA
ACUPUNTURA
La acupuntura constituye una
parte importante de la medicina
tradicional china y durante las
últimas décadas ha suscitado con­
siderable interés por parte de la
medicina occidental.
Básicamente, la acupuntura
consiste en prevenir y curar cier­
tas enfermedades mediante la
punción con agujas en determi­
nados puntos del cuerpo deno­
minados puntos acupunturales.
Una variante de la acupuntura
está constitu ida por la
dígitopuntura en la cual la
estimulación de los puntos se rea­
liza mediante presión digital sin
utilizar agujas. Los puntos
acupunturales también pueden ser
estimulados con leves corrientes
eléctricas (electroacupuntura),
mediante la aplicación de energía
láser o con estímulos térmicos.
Otra variante importante es
la aurículopuntura, la cual con­
siste en la punción de ciertos pun­
tos de la oreja para la prevención
y tratamiento de determinadas
enfermedades. Este método se
basa en que la oreja es un órgano
que mantiene íntima relación con
los órganos de todo el cuerpo
humano y en ella están represen­
tadas todas las partes del cuerpo
(fig. 1).
La acupuntura se basa en un
antiguo concepto de la medicina
tradicional china, que postula que
el cuerpo humano está recorrido
por una serie de “canales de ener­
gía” que conectan los diversos
órganos entre sí. Sobre estos
canales se ubican los puntos
acupunturales (fig. 2) los que
suman aproximadamente 750. Si
bien estos puntos son, en teoría,
entidades invisibles, estudios re­
cientes demostraron que los mis­
mos poseen una resistencia eléc­
trica distinta al tejido que los
rodea (4). Este y otros hallazgos
que luego describiremos consti­
tuyen antecedentes importantes
en relación a las bases científicas
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fig. 1- Ubicación de los puntos auriculares y su relación con las
distintas partes del cuerpo humano.
fig. 2- Ejemplo de un canal con
sus respec tivos puntos
acupunturales: Canal del Pulmón
Taiyin de la mano.
de la acupuntura.
El alcance terapéutico de la
acupuntura y sus variantes es muy
amplio. Pueden tratarse con es­
tos métodos enfermedades tales
como lumbago, insomnio, cefa­
leas, asma, dolor dental, rinitis
alérgica, neuralgia del trigémino,
parálisis facial y otras.
El objetivo principal del pre­
sente trabajo consiste en evaluar
las posibilidades terapéuticas de
la acupuntura en el marco gene­
ral del alivio del dolor y su aplica­
ción específica como mecanismo
de analgesia y anestesia en
odontología.
ASPECTOS
NEUROFISIOLOGICOS
DEL DOLOR
RELACIONADOS CON LA
ACUPUNTURA
El dolor es uno de los pade­
cimientos más frecuentes en la
consulta médica y odontológica
y no siempre puede ser aliviado
en forma rápida y permanente.
En el territorio Cráneo-Buco-
Facial nos enfrentamos con fre­
cuencia a dolores rebeldes al tra­
tamiento (Mialgias, dolores de la
ATM, neuralgia del trigémino,
etc.). Si bien lasensibilidad dolo-
rosa aún presenta muchos enig­
mas, las investigaciones de los
últimos años han volcado un enor­
me caudal de información acerca
de los mecanismos neuro fisioló­
gicos y bioquímicos. Interesa
mencionar a este respecto dos
mecanismos básicos relacionados
con la acción analgésica de la
acupuntura y sus variantes.
1) El primero se relaciona
con las vías de conducción de la
sensibilidad dolorosa y su posible
bloqueo a nivel del asta posterior
de la médula espinal y del núcleo
espinal del trigémino. En estas
estructuras nerviosas se produce
la sinapsis entre la neurona de
primer orden de la vía del dolor,
cuyo cuerpo se ubica en el ganglio
raquídeo (Ganglio de Gasser para
el trigémino) y la neurona de se­
gundo orden cuyos axones van a
conformar las vías ascendentes
de conducción. Las principales
vías que conducen el dolor son la
neoesp ino ta lám ica y la
paleoespinotalám ica (fig. 3),
homologadles a las neobulbo-
odontoestomatología Vol. 5 Ns 5 setiembre 1994 39
talámicas y paleobulbotalámicas
del territorio orofacial.
En 1965 Melzack y W all(12)
formularon su “teoría de la com­
puerta” o de “control de entra­
da”. Del análisis de la misma se
deduce que la estimulación de
fibras sensitivas gruesas de tacto
y presión podrían activar
intemeuronas inhibitorias del asta
posterior de la médula (sustancia
gelatinosa) y del núcleo espinal
del trigémino, las cuales podrían
bloquear la conducción de la in­
formación dolorosa. Esto expli­
ca, por ejemplo, por qué senti­
mos alivio al frotar una zona do­
lorida, luego de un golpe. Esta
teoría también explica la razón
por la cual el m asaje o la
digitopuntura pueden aliviar el
dolor, ya que ambas técnicas ac­
tivan fibras sensitivas gruesas de
tacto y presión.
Existen evidencias de que la
analgesia producida por la
acupuntura y la electro
acupuntura está, en parte, media­
da por este mecanismo.
2) El segundo mecanismo se
relaciona con la producción de
sustancias opiáceas endógenas
por parte del cerebro.
Cuando se demostró la exis­
tencia de receptores celulares es­
pecíficos para la morfina y otras
sustancias derivadas del opio en
el organismo humano, los cientí­
ficos se plantearon la razón de la
existencia de receptores específi­
cos para una sustancia exógena
como la morfina. Es así que se
comenzó a sospechar acerca de
la presencia de sustancias
endógenas (producidas por nues­
tro organismo) similares a la
morfina y que, posiblemente, es­
tarían relacionadas con el dolor.
Las investigaciones dieron
sus frutos cuando en 1975,
fig. 3- Principales vias nerviosas que conducen lainformación
dolorosa (nociceptiva). La acupuntura podría bloquear
dicha conducción a nivel de la sustancia gelatinosa de la
médula espinal y del núcleo espinal del trigémino.
Hughes y Kosterlitz(7) descubrie­
ron las prim eras sustancias
endógenas similares ala morfina.
Dichas sustancias recibieron el
nombre de encefalinas y luego
otros investigadores aislaron sus­
tancias similares que se denomi­
naron endorfinas. Este grupo de
sustancias opioides se localizan
en diversos sitios de nuestro or­
ganismo y forman parte de un
complejo mecanismo endógeno
de analgesia, que se activa en
diversas situaciones (stress, par­
to, etc.).
El hecho de que la analgesia
producida por la acupuntura y la
electroacupunturafuera bloquea­
da en gran parte por la naloxona
(antagonista opiáceo), hizo sos­
pechar que en dicha analgesia
podrían estar involucradas las
encefalinas y endorfinas. Recien­
tes investigaciones confirman esta
hipótesis; por ejemplo, se demos­
tró que la inyección de
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anticuerpos anti-encefalinas re­
dujo la analgesia producida por
la electro acupuntura (2 J u 17). Tam ­
bién se dem ostró que la electro
acupuntura de baja frecuencia
aum enta los niveles de endorfmas
en el líquido cefaloraquídeo (13,
15)
APLICACION DE LA
ACUPUNTURA EN EL
AREA ODONTOLOGICA
Los prim eros inform es acer­
ca de la u tilidad de la acupuntura
en odontología surgieron en C hi­
na en la década del 60. E sta téc­
nica se extendió posteriorm ente
a E uropa y USA donde se co­
m enzó a aplicar la acupuntura en
cirugía bucal. En los últim os
años, se realizaron num erosas in­
vestigaciones que persiguieron el
objetivo de obtener pruebas con­
cretas acerca del real alcance de
esta técnica a nivel odontológico.
En relación a la operatoriadental el em pleo de la acupuntura
com o único m étodo de analgesia
resulta generalm ente exitoso. D i­
versos estudios (1S), probaron la
e f ic a c ia de e s te m é to d o
analgésico durante el tallado de
dientes vitales con turbina y pieza
de mano, obteniéndose resulta­
dos positivos. En varias ocasio­
nes el paciente m anifestó la pre­
ferencia por esta técnica com pa­
rán d o la con la inyecc ión de
anestésicos locales.
Con respecto a la cirugía
dentaria y bucal la eficacia de la
acupuntura varía de acuerdo al
caso quirúrgico y a la técnica
acupuntura! empleada. En el caso
de extracciones dentarias que no
impliquen colgajos, laacupuntura
se presenta com o un m étodo
anestésico eficaz en un gran por­
centaje de los pacientes. Cuando
se req u ie ren co lga jo s m uco-
p e r ió s t ic o s y o s te o to m ía s
(m olares retenidos) la eficacia de
esta técnica se ve dism inuida por
la aparición de dolor durante la
disección m ucoperiostial en un
porcentaj e im portante de pacien­
tes (6).
D urante los últim os años se
ha difundido en varios países
(Suecia, Francia, E E U U ) el em ­
pleo de acupuntura para el tra ta ­
m iento del bruxism o y sus secue­
las. Se utilizó en el tra tam iento
de dolores m usculares y articu la­
res en pacientes con bruxism o,
com parándola con los clásicos
tra tam ientos en base a placas
neurom iorelajantes (8,9> 10). E n la
m ayoría de los casos no existie­
ron diferencias estadísticas signi­
ficativas entre los dos tipos de
tratam iento.
Tam bién es im portante des­
tacar la u tilidad de la acupuntura
en el tratam iento de la neuralgia
del trigém ino ya que dem ostró
tener efectos m uy positivos en la
sin tom atología de esta pato lo­
gía.
INDICACIONES Y
CONTRAINDICACIONES
U na de las indicaciones m ás
p re c is a s p a ra la a n e s te s ia
acupuntura! se relaciona con pa­
cientes alérgicos a los anestésicos
locales o tam bién algunos casos
de celulitis o diversos tipos de
fig. 4- Puntos locales utilizados en odontología (subrayados).
a) Punto X iaguan o E.7
b) Punto Juliao o E.3
c) Punto K uanliao o I.D.18.
odontoestomatología Vol. 5 N2 5 setiembre 1994 41
abscesos, donde la acidosistisular
generada disminuye la efectivi­
dad de los anestésicos locales.
Además de estos y otros casos
específicos, la acupuntura puede
VENTAJAS DE LA ACUPUNTURA
SOBRE ANEST. LOCALES
-N o produce reacciones alérgicas.
- No provoca reacciones sistémicas.
- Mejor postoperatorio (menos dolor e inflamación).
- Area afectada más extensa.
- No provoca reacciones tóxicas.
Tabla 1
ser aplicada concomitantemente
con anestésicos locales con la
finalidad de disminuir el dolor y
la inflamación postoperatoria.
También es muy útil en aquellos
casos en los que se requiere
analgesia y sedación en forma
simultánea.
Como contraindicación po­
demos mencionar las dermatitis
o procesos malignos cutáneos en
la zona de punción, debido al
peligro de introducir bacterias o
células cancerosas en tejidos pro­
fundos. En pacientes epilépticos,
hemofílicos o pacientes poco
colaboradores también estaría
contraindicada esta técnica.
En el caso de mujeres em­
barazadas están contraindicados
algunos puntos que pueden pro­
vocar taquicardia o contraccio­
nes del músculo uterino.
VENTAJAS Y
DESVENTAJAS
En las tablas 1 y 2 se descri­
ben las principales ventaj as y des-
ventajas de la acupuntura com­
parándola con los anestésicos
locales.
PRINCIPALES PUNTOS
ACUPUNTURALES
UTILIZADOS EN
DESVENTAJAS DE LA ACUPUNTURA
- Se requiere un período de inducción prolongado (más
de 20 minutos).
- El 15% de los pacientes no responden al tratamiento.
- Mayor sangrado debido a la falta de vasoconstrictor.
- La aguja de acupuntura puede interferir con la zona
operatoria.
Tabla 2
ODONTOLOGIA
En acupuntura se utilizan
puntos locales o cercanos al área
afectada y también puntos leja­
nos que actúan a distancia. Men­
cionaremos seguidamente, los
puntos más utilizados en odonto­
logía.
1) Puntos locales:
a)Punto Xia-Guan o E7 (fig.
4a). Se ubica en la depresión
inferior al borde cigomático y
anterior al cóndilo maxilar infe­
rior. Se localiza con las arcadas
del paciente en oclusión.
Este punto es útil en aneste­
sia dental, otitis y parálisis facial.
b)Punto Ju-Liao o E3 (fig.
4b). Se ubica en la intersección
de una línea vertical que pasa por
el centro de la pupila y una hori­
zontal que pasa por el borde infe­
rior del ala de la nariz.
Se indica para el dolor den­
tal, neuralgia del trigémino y pa­
rálisis facial.
c)Punto Kuan-Liao o I.D18
(fig. 4c). Se localiza debajo del
ángulo externo del ojo en la de­
presión del borde inferior del arco
zigomático.
Se indica para dolor dental y
parálisis facial.
2) Puntos lejanos:
a)Punto Hegu o I.G4 (fig.
5a). Se ubica entre el primer y el
segundo metacarpiano en su bor­
de radial. Suele decirse que es el
punto “maestro” en odontología
ya que es posible obtener aneste-
sia den taria m ediante su
estimulación correcta. De todos
modos suele utilizarse éste en
combinación con los demás pun-
42 odontoestomcrfología Vol. 5 Ns 5 setiembre 1994
fig. 5- Puntos lejanos utilizados en odontología (subrayados).
a) Punto Hegu o I.G.4
b) Punto Neiting o E.44
tos mencionados.
El alcance terapéutico de este
punto es muy amplio; se indica en
casos de cefaleas, dolor dental,
dolor del brazo, dolor de gargan­
ta, etc.
bjPunto Neiting o E44 (fig.
5b). Se localiza en el surco
interdigital entre el segundo y
tercer dedo del pie. Es un punto
muy utilizado para la analgesia y
anestesia bucal.
cjPunto Baihui o Du20 (fig.
5c). Se localiza en la línea media
a nivel de una línea que une los
ópex de las orejas. Es muy útil
cuando se requiere sedación.
CONCLUSIONES
La acupuntura constituye una
técnica milenaria que ha demos­
trado gran eficacia en el trata­
miento de diversas patologías.
En lo que se refiere al alivio del
dolor, las investigaciones de los
últimos años han dilucidado gran
parte de sus bases científicas y
actualmente es inobjetable su
potencial analgésico. En odon­
tología, su aplicación es muy
amplia y su efectividad puede
variar de acuerdo al caso clínico.
El avance de las investigaciones
brindará, en el futuro, la informa­
ción necesaria para utilizar esta
técnica de la forma más racional
y eficaz posible.
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