Tilapia: História e Cultivo

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Nicolás Hurtado Totocayo 
Ingeniero Pesquero Acuicultor 
Especialidad en Tilapia 
Lima – Perú 
Tels. (51 1) 2674610 (51 74) 933454 E-mail : nhurtado3@yahoo.com
 
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mailto:nhurtado3@yahoo.com
 
1. REVISIÓN DE LITERATURA 
 
1.1.1. LA TILAPIA 
 
1.1.1.1. GENERALIDADES 
Los peces denominados genéricamente “Tilapias” han suscitado y 
recibido, quizás, mayor atención que cualquier otro grupo de peces en todo el 
mundo (Avault, 1995; citado por Wicki & Gromenida, 1997). 
Castillo (2001) menciona que el nombre de tilapia fue empleado por 
primera vez por Smith en 1840, es un vocablo africano que significa “pez”, 
derivado de la palabra “Tilapi” o “Ngege” en el idioma “Swahili” población 
indígena que habitó en la costa del lago Ngami (Africa). Los japoneses lo 
llaman Telepia, en muchos países en el mundo también ha sido llamado Perca 
(Perch), Saint Peter’s Fish, Bream, Cherry Snapper, Nile Perch, Hawallán Sun 
Fish, Mudfish, Pargo rojo de agua dulce, Mojarra (Colombia, México). 
Spataru & cols. (1983); citado por Viteri, 1985, ya denominaba a la 
tilapia nilotica con su nombre científico actual, Oreochromis niloticus. 
Chimits (1955); citado por Wicki & Gromenida, 1997, Incluye los géneros 
Tilapia y Oreochromis entre otros, (con mas de 100 especies), que son 
originarios del Africa, habiéndose extendido posteriormente hacia el norte de 
Israel y Jordán. Bardach (1990), menciona que luego de la Segunda Guerra 
Mundial, fueron introducidas desde su origen a varios países del Asia y 
América, diseminándose sin control alguno, donde hoy en día se encuentra 
virtualmente en todo cuerpo de agua incluyendo diques y pozos inactivos 
donde pocos peces de valor pueden crecer. La introducción de tilapia a los 
EE.UU. en los años 60, es reportado como una de las experiencias 
comerciales mas catastróficas en la historia de la Acuicultura. 
Muchos autores han coincidido en que los miembros del género Tilapia 
(familia Cichlidae), han sido una importante fuente de alimento para el hombre, 
así por ejemplo Bardach (1990), señala que los peces que San Pedro recogió 
en el Mar de Galilea y lo que Cristo dio a las multitudes eran Tilapias. Así 
mismo hace referencia que en un friso de una tumba egipcia, fechado 2500 
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años A. C. se ilustra la cosecha de Tilapia y sugiere que debe haber sido obra 
de cultivadores. 
 Balarin (1979); citado por Castillo, 2001, amplía y menciona que un 
miembro de Oreochromis niloticus, fue motivo de observaciones detalladas 
en Egipto hace 5000 años, siendo frecuentes en muchos grabados egipcios, en 
donde era mirada como algo sagrado, símbolo y esperanza de la 
reencarnación. FAO (1966); citado por Castillo, 2001, también menciona que 
en un bajo relieve sobre “La Mastaba o Tumba de Aktihetep” elaborado hace 
2500 años A.C., muestra la pesca de la tilapia con redes en el Río Nilo y el 
acto de abrirla por la mitad con el fin de secarla al sol. Castillo (2001), aclara 
que históricamente se considera a Aristóteles como el personaje que le dio su 
nombre por primera vez. 
Bardach (1990) menciona quelos cultivos iniciales de tilapia en América 
Latina, fueron únicamente a pequeña escala familiar, utilizando nutrientes a 
bajo costo como abonos orgánicos y subproductos agrícolas. 
En la década de los 80 la disponibilidad comercial de alimentos para 
animales acuáticos y el desarrollo de técnicas para la producción masiva de 
alevines monosexo, permitieron el crecimiento rápido de cultivos comerciales 
de Tilapia en América Latina y el Caribe (Figura 1). La producción comercial 
empezó en Jamaica en 1983, se extendió a Colombia, poco después a Costa 
Rica, Brasil, Ecuador, Honduras, Nicaragua y Venezuela. Actualmente, se tiene 
información de su cultivo a nivel comercial en mas de 65 países, estando la 
mayoría de estos situados en los Trópicos y Subtrópicos. 
Castillo(2001), menciona que en 1962 la tilapia mossámbica (O. 
mossambicus. Peters, 1852); fue introducida al lago sauce en la región de 
San Martín en el Perú en estanques de la cuenca amazónica, procedente del 
Brasil, por la Direccion General de Caza y Pesca del Ministerio de Fomento y 
Agricultura como forraje para el “paiche o pirarucu” (Arapaima gigas), pero su 
desarrollo serio se inicia en 1979. 
 
 
 
 
 
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Figura 1. Producción Mundial de Tilapia hasta 1998 
0
100000
200000
300000
400000
500000
600000
700000
800000
900000
1000000
TM.
1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998
AÑOS
(mozambica, nilotica y nei) en TM
 
Fuente : FAO – Fish Stat Plus 2000; citado por PROMPEX, 2001 
 
Así también menciona que en el año 1966 se introdujo la tilapia rendalli 
(Tilapia melanopleura) al Perú desde el Brasil. 
En nuestro país, la introducción de tres especies de Tilapia por 
instituciones como el IMARPE y a Universidad Agraria en los años 70, (T. 
rendalli, T. nilótica y T. mossambica), permitieron diversas investigaciones que 
entre otros resultados, concluyeron en el establecimiento de numerosas 
unidades de cultivo comercial de Tilapia en varios lugares de país. La mayor 
parte de ellos, sin embargo, están concentrados en el departamento de San 
Martín, por las condiciones favorables que presenta esta zona del país. 
(Basurco, 1998) 
Actualmente se estima que esta zona produce en conjunto alrededor de 
1 100 t mensuales, las cuales son comercializadas dentro de la misma región y 
cuenta con más de 390 granjas operativas. Sin embargo, esta producción es 
aún muy rudimentaria y con rendimientos bajos de 1 500 a 2 500 kg/ha.año, ya 
que se maneja con población normal o sexada, no se aplica fertilización, se 
utiliza alimentos artesanales en polvo y se trabaja con una sola etapa de 
producción, sin mencionar la mala calidad del material genético de la zona 
(Moscoso, 2001). 
La tilapia roja es originaria de Asia, siendo introducida a Indonesia, 
Malasia, Singapur, Filipinas, Japón, Tailandia, Israel, Inglaterra, Bélgica, 
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Canadá, EE.UU., Puerto Rico, Islas del Caribe, Centroamérica, Colombia, 
Venezuela, Ecuador y Brasil, siendo recibida con gran aceptación por 
productores y consumidores. 
El cultivo de esta variedad aún no ha logrado en el país un desarrollo a 
escala comercial, principalmente por el poco soporte técnico ocasionado por la 
prohibición del cultivo en 1991. A ello se suma la poca importancia otorgada a 
la acuicultura por el sector, al tener que competir con una poderosa actividad 
extractiva marítima. Las pocas iniciativas privadas que se intentaron en los 
últimos años fueron desalentadas por los propios funcionarios del sector, 
determinando finalmente el alejamiento de las inversiones.(Moscoso, 2001) 
Sin embargo, esta situación ha variado significativamente en los dos 
últimos años en que los empresarios peruanos ven como Ecuador y otros 
países latinos están logrando capturar el creciente mercado internacional, 
especialmente de los Estados Unidos. Una razón coyuntural que ha motivado 
el cultivo de Tilapia es la desafortunada caída de la producción langostinera de 
Tumbes. 
En general la demanda de tilapia continuó incrementándose durante los 
90, ya que los consumidores van habituándose más y más a las varias 
cualidades de este pez cultivado. 
Se puede apreciar entonces que la situación de la tilapia como especie 
cultivable ha vuelto ha recibir atención al punto de llegarse a conocer ciertas 
variedades como “el pollo de agua”, “la gallina de agua”, y recientementereconocida por la comunidad internacional como la alternativa comercial del 
tercer milenio.(Paz, 1995) 
 
1.1.1.2. ESPECIES CULTIVADAS DE TILAPIA 
La tilapia es uno de los géneros mas recientes dentro de escala 
evolutiva (unos 40 000 000 de años), lo que significa que aun no se encuentra 
del todo definido, lo que ha dado consecuencia a numerosas especies y 
subespecies.(Moscoso & cols., 1991) 
Así Balarin(1979), menciona que existen por lo menos cerca de 100 
especies solo en África, de los cuales solo 10 presentan un cultivo mas 
popular de subespecies de tilapia, mientras que Thingran y Gopalakrishnan 
(1974); citados por Pillay, 1995, enumera 22 especies que se han utilizado en 
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piscicultura experimental o a escala comercial. La existencia de superposición 
de características morfológicas entre las especies ha creado confusión sobre la 
situación taxonómica de muchos de ellos, basándose principalmente en el 
comportamiento reproductivo y hábitos alimenticios: macrofitófagos, micrófagos 
y omnívoros. Si, es necesario manejar correctamente un patrón de 
identificación por la pigmentación para las diferentes especies del género 
Oreochromis (Tabla 1) (Castillo, 2001). 
 
 
Tabla 1. Identificación según el patrón de pigmentación para las especies del 
genero Oreochromis 
ÁREA DE 
PIGMENTACION 
 
O. niloticus 
 
O. aureus 
 
O.u. hornorum 
 
O.mossambicus
Cuerpo Verde metálico 
Macho maduro: 
Ligeramente gris. 
Gris azulado Negro 
Acentuado en el 
Macho 
Gris oscuro 
Cabeza Verde metálico Gris oscuro Gris Gris oscuro 
Color de ojos Cafés Cafés Negros Negros 
Región ventral Gris plateado Gris claro 
Algunas veces 
Manchas difusas 
Rojizas. 
Gris Gris claro 
Papila genital Blanca Blanca a brillante 
claro 
Rosada Blanca 
Borde aleta 
dorsal 
Negra oscura Fuertemente roja 
o rojiza 
Roja Ligeramente roja 
Porción terminal 
aleta caudal 
Roja, bandas 
negras bien 
definidas y 
uniformes en 
forma circular 
Roja, bandas 
difusas y 
punteadas 
Roja Ligeramente roja 
Perfil dorsal Convexo Convexo Cóncavo Cóncavo 
Labios Negros Labio inf. blanco Gruesos negros Negros 
 
 
Se denominan como Tilapia, aquellos que construyen su nido en el 
fondo y ovipositan en ellos y como un nuevo género, a Sarotherodon ,que 
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significa “con dientes de cepillo”, (Trewavas, 1982; citado por Pillay, 1995), a 
aquellas especies que poseían una incubación de los huevecillos fecundados 
en la boca de la madre o del padre. Posteriormente se constituye un nuevo 
género Oreochromis para incluir a las especies que desovan en nidos al 
fondo de los cuerpos de agua pero que llegan a incubar los huevecillos en la 
boca de la madre. El hábito alimenticio también influye en la clasificación; 
mientras que las tilapias poseen dientes relativamente grandes y se alimentan 
de macrofitas, y la especie de Oreochromis tienen dientes finos y se alimentan 
de algas unicelulares filamentosas, estos hábitos alimenticios pueden ser muy 
flexibles y no constituyen un carácter diagnóstico definitivo. A partir de estas 
pequeñas diferencias se llegan a proponer otras dos clasificaciones, una de las 
cuales posee cinco géneros: Tilapia, Sarotherodon, Oreochromis, Tristromella y 
Danakilia, y la otra un solo género, Tilapia, con siete subgéneros: Heterotilapia, 
Pelmatilapia, Sarotherodon, Oreochromis, Nyasalopia, Alcolopia y Neotilapia 
(Fishelson & Yaron, 1983; citados por Pillay, 1995). 
Pillay (1995) comenta que para la Acuicultura comercial, se llega a 
mencionar como las especies más importantes de Tilapia, a: T. rendalli, T. 
zilli, T. mossambica, T. hornorum, T. nilotica, de las cuales la más aceptada 
resulta ser la T. nilotica, la cual presenta las siguientes características: 
 
 
*Ventajas : 
1. Alto porcentaje de crecimiento, crece mas rápido a talla máxima que 
otras especies de la familia, supera fácilmente los 500 g. 
2. Logran tallas más grandes en la primera reproducción. 
3. Hábitos alimenticios variados. 
4. Fácil adaptabilidad al impacto del medio ambiente, con lineas 
resistentes a aguas salobres y saladas. 
5. Crece y se reproduce a temperaturas por encima de 19° C. 
6. Permite inducciones sexuales hasta de 100 % de machos. 
7. Por su coloración y comportamiento no son fácilmente susceptibles 
a la predación por aves. 
 
*Desventajas : 
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1. Se debe trabajar con lineas de alta pureza genética, para evitar la 
enorme disparidad de tallas. 
2. Su cosecha no es muy sencilla, requiere bastante labor 
hora/hombre. 
3. Una vez que se reproducen en los sitios de engorde, es muy difícil 
erradicarla, y ocasiona fácilmente sobrepoblamiento. 
4. No responde, muy bien en medios ambientes salobres y marinos. 
 
Así también tenemos las producciones para el año 1994 por especies, tal 
como se puede apreciar en la Tabla 2. 
 
Tabla 2. Producción mundial de diferentes especies de tilapia para 1994 
ESPECIES TONELADAS MILES DE US$ 
O. mossambicus 
O. niloticus 
O. aureus 
O. macrochir 
O. andersonii 
O. spp 
51 870
426 773
11 871
350
2 200
105 185
111 220 
539 178 
10 774 
420 
2 640 
169 662 
TOTAL 598 294 833 894 
Fuente: Wicki & Gromenida, 1997. 
 
 
Una variedad que ha recibido particular atención a partir de los 80, 
denominado tilapia roja, es un híbrido producto de dos o más especies de 
tilapia, cuyo origen todavía no está bien documentado. 
 Esta nueva variedad ha resultado ser una buena alternativa por 
presentar una coloración de la mezcla del rosa, amarillo y dorada, siendo 
preferida sobre el resto de las tilapias, llegándose a denominarla como “La 
Gallina del agua”, por su exquisito sabor, fresco y agradable, con pocas 
espinas y con mayor nivel de proteínas, que las carnes rojas. 
Por estas y otras razones se tuvo mayor aceptación el cultivo de esta 
variedad (Oreochromis spp.), llegando a registrarse solo en el valle del 
Cauca, (Colombia) en 1993, 3 000 t de carne de pescado en su mayoría tilapia. 
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En 1994 el rendimiento fue de 5 000 t de las cuales el 85% era tilapia roja que 
se exporto al mercado estadounidense.(Castillo, 2001) 
A pesar de todas las cualidades de esta variedad de tilapia, su cultivo se 
ha venido limitando, debido a que es necesario contar con líneas 
genéticamente puras, para poder obtener los alevinos de tilapia roja, lo cual es 
muy difícil de mantener.(Pillay, 1995) 
Así, al no contar con los organismos puros genéticamente se 
ocasionarían en los descendientes híbridos, enanismo y colores pocos 
llamativos al consumidor.(Paz, 1995) 
En los últimos años una nueva variedad mejorada de tilapia ha ido 
llamando la atención, se trata de la tilapia roja(albina), el cual presenta una 
coloración semejante a la híbrida (mezcla de rosado, anaranjada y roja), pero 
que a diferencia de las anteriores estos pueden reproducirse normalmente y sin 
mayores problemas. Actualmente no se cuenta con mucha información acerca 
de su origen, solo se tiene referencia de que fue obtenido con tecnología 
norteamericana y que mediante manipulación genética se obtuvo una 
variedad que se desarrolla muy bien en cultivos intensivos y que resulta ser 
mas atractiva sobre la variedad plateada, debido a: 
 
- Puede estar al nivel de especies de alta calidad por la coloración de 
su piel y su carne blanca. 
- Su tecnología de cultivo está dominada, en comparación con la de 
otras especies (huachinango, lenguado, etc) y es menos costosa. 
- Acepta fácilmente el alimento balanceado, es muy resistente al 
manejo y a condiciones ambientales diversas. 
- Resulta ser mas rentable en ciertas ocasiones que la agricultura o la 
ganadería. 
 
La tilapia roja posee como principal mercado emergente el 
Norteamericano (EE.UU.), debido a la gran campaña publicitaria que este país 
ha extendido y que se refleja en el incrementode su consumo; es muy 
aceptado debido a que la tilapia roja por provenir de cultivo, presenta enormes 
ventajas respecto al producto de captura, como es su disponibilidad durante 
todo el año, tallas uniformes, mejor sabor y mayor frescura, (Alceste, 2000). 
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Un ejemplo de la aceptación de su cultivo, se da en 1993, en México, 
donde se reportó una producción de 92 981 t de las cuales el 88% derivaron 
de la acuicultura, colocándola en primer lugar sobre especies como el camarón, 
ostión, bagre, trucha y carpa, (Alceste, 2000). 
La demanda en los EE.UU. a partir de 1992, comenzó a incrementarse 
debido a que comenzó a cultivarse en granjas en donde se mejoraría en el 
control de calidad, de tal manera que actualmente, para el mercado 
norteamericano, se clasifica en 3 categorías: 
- Categoría “A”; incluye tilapia cultivada que se alimenta de productos 
balanceados de buena calidad, “purgándose” para el control del 
sabor (sin alimentación y en agua limpia durante varios días), 
procesada y embarcada bajo condiciones frías y sanitarias. El 
producto puede ser fresco enhielado o congelado. 
- Categoría “B”, tilapia de cultivo, alimentada con alimentos 
suplementarios o balanceados, no purgados previo a su venta y 
manejada bajo condiciones frías y sanitarias. 
- Categoría “C”, tilapia de captura silvestre, manejada adecuadamente 
pero sujeta a la inconsistencia de la calidad del agua de los cuerpos 
donde es cosechada. 
 
De estas, la categoría “A” es la que encuentra un mejor mercado por ser 
la de mejor calidad. 
Los EE.UU. es un país consumidor, pero también es un productor, pero 
en menor escala, así se reporta alrededor de 3 146 t entre captura y 
acuicultura, que sumado a las 8 582 t que importa, implica un consumo de 
aproximadamente de 11 728 t reportándose así un precio del filete (la libra) en 
6 dólares en los puestos de venta, para 1998; llegándose a estimar para el año 
2000, un consumo anual de 53 500 t, por lo que la tasa de crecimiento de la 
demanda sería de un 45% anual. La demanda sería distribuido de la siguiente 
manera, entera viva, o fresca 14 000 t entera congelada 14 500 t y filete fresco 
o congelado 25 000 t (The Sea Fare Group, 1995; citado por Wicki & 
Gromenida, 1997). 
Así mismo para el mercado mexicano se estima para el mismo año un 
consumo fluctuante entre 115 000 y 117 500 t lo que asegura el mercado para 
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la tilapia roja en los siguientes años y con tendencia a incrementarse, (Alceste, 
2000). 
 
1.1.1.3. ESTADO DE LA ACUICULTURA DE LA TILAPIA 
Después del arroz, los productos forestales, la leche y el trigo, los peces 
son el quinto producto agrícola mas importante y el mayor recurso de proteína 
animal disponible para los humanos, proveen el 25% de la proteína animal en 
países desarrollados y más del 75% en los países en vías de desarrollo. 
(Castillo, 2001). 
Desde los años 70 la producción acuícola ha crecido substancialmente 
contribuyendo enormemente a la seguridad alimentaria mundial, y de la cual la 
tilapia es el segundo grupo más importante de peces en el ámbito mundial 
después de las carpas chinas y la tercera mas importante mercadería de 
alimento marino importada dentro de los Estados Unidos después del camarón 
marino y el salmón Atlántico, con una producción solo en acuicultura que ya 
casi alcanza el 1 000 000 de toneladas métricas a partir del año 2000, lo cual 
cobra importancia si consideramos que en 1989 la producción fue de 363 326 
toneladas métricas, llegando hasta los 971 811 toneladas métricas en 1998 que 
equivalen en dinero a US $ 1,2 billones de dólares, adicionalmente en lo 
relacionado a las capturas los números también son llamativos alcanzando los 
564 620 toneladas métricas en 1998, para en gran total de 150 000 toneladas 
entre acuicultura y captura pesquera para 1998, (Alceste, 2000). 
Las tilapias son el segundo grupo de peces más producidos por la 
acuicultura mundial, con una contribución a la producción de aproximadamente 
el 20% del volumen total de peces, incrementándose en más del 85% 
exclusivamente entre 1984 y 1992 siendo la especie O. niloticus (Tilapia 
nilótica) equivalente al 80% de la producción, seguida de los O. mossambicus 
con el 5%, (Alceste, 2000). 
Castillo (2001) menciona que solo a partir de 1992, las importaciones a 
los E.U. de tilapia cobran el nivel de importancia suficiente para ser 
considerada ya una especie con categoría independiente, debido 
especialmente a que la tilapia para este año desconcierta a sus detractores al 
duplicar sus importaciones e incrementarse la producción interna (Tablas 3 al 
12). 
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En 1994, el consumo de la tilapia en los E.U. llego a superar al de la 
trucha por primera vez, demostrando así su potencial mercado.(Castillo, 2001) 
En cuanto a la producción mundial de tilapia, en 1998 la China 525 926 t 
fué el más grande productor, equivalente a más del 50% de la producción 
mundial, seguida de Tailandia (102 120 t), Filipinas (72 022 t), Indonesia 
(70 030 t), Egipto (52 755 t), Taiwán (36 126 t), Brasil (18 250 t), Colombia 
(15 240 t), Malasia (12 625 t) y Estados Unidos (8 961 t). Otros países que 
incrementaron notablemente su producción: Israel, Cuba, México, Costa Rica, 
Honduras, Ecuador y Nigeria, ( figura 2). 
La producción de tilapia en las Américas en el año 2000 fue de 
260 462 t, presentando enorme crecimiento en los últimos años, los mayores 
productores fueron: México (102 000 t), Brasil (45 000 t), Cuba (39 000 t), 
Colombia (23 000 t), Ecuador (15 000 t), Costa Rica (10 000 t), USA (9 072 t), 
Honduras (5 000 t) y el resto (12 420 t), se calcula que para el año 2010 la 
producción ascienda 500 000 t y se duplique en el 2020 (Fitesimmons, 2001; 
citado por Castillo, 2001). 
 
Figura 2. Principales acuicultores de tilapia de 1998 
0
20000
40000
60000
80000
100000
120000
140000
160000
180000
C
hi
na
Ta
ila
nd
ia
Fi
lip
in
as
In
do
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a
E
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C
ub
a
M
ex
ic
o
C
os
ta
 ri
ca
O
tro
s 
pa
is
es
(En Toneladas)
 
Fuente : FAO – FishStat Plus 2000; citado por PROMPEX, 2001 
 
 
 
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Tabla 3. Año 1992 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO CANADA 725 3 979 
 CHILE 2 358 9 850 
 COLOMBIA 72 408 371 634 
 COSTA RICA 140 429 702 711 
TOTAL 215 920 1 088 174 
 
FILETE CONGELADO CANADA 699 6 612 
 JAMAICA 3 070 14 325 
 INDONESIA 13 638 63 140 
 TAILANDIA 53 913 271 000 
 TAIWÁN 73 937 106 520 
TOTAL 145 257 461 597 
 
ENTERO CONGELADO JAPÓN 958 2 138 
 HONDURAS 1 430 5 115 
 COSTA RICA 10 110 45 287 
 JAMAICA 10 486 42 367 
 COLOMBIA 15 422 30 052 
 INDONESIA 25 039 34 832 
 TAILANDIA 37 473 45 755 
 SINGAPUR 64 326 107 943 
 TAIWÁN 2 862 313 4 162 705 
TOTAL 
TOTAL 1992 
 3 027 557
3 388 734
4 476 194 
6 025 965 
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Tabla 4. Año 1993 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
 CHILE 463 2 755 
 MÉXICO 708 4 646 
 ECUADOR 9 857 32 555 
 HONDURAS 19 893 119 763 
 COLOMBIA 115 270 679 563 
 COSTA RICA 439 967 2 410 470 
TOTAL 586 158 3 249 752 
 
FILETE CONGELADO JAPÓN 120 2 043 
 KENIA 2 344 8 332 
 MÉXICO 6 126 36 851 
 JAMAICA 26 421 117 008 
 TAILANDIA 165 035 653 015 
 TAIWÁN 169 282 209 848 
 INDONESIA 243 015 1 156 231 
TOTAL 612 343 2 183 328 
 
ENTERO CONGELADO JAPÓN 180 2 215 
 FILIPINAS 499 1 453 
 COLOMBIA 21 391 48 012 
 JAMAICA 24 750 104 469 
 SINGAPUR 35 619 55 158 
 TAILANDIA 54 081 83 706 
 CHINA 228 956 229 685 
 TAIWÁN 9680 993 12 071 508 
TOTAL 
TOTAL 1993 
 10 046 469
11 244 970
12 596 206 
18 029 286 
 Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
14
 
 
 
Tabla 5. Año 1994 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO NICARAGUA 1 321 6 497 
 MÉXICO 19 385 120 355 
 ECUADOR 34 246 121 668 
 HONDURAS 34 755 211 853 
 COLOMBIA 86 762 445 350 
 COSTA RICA 713 945 3 910 503 
TOTAL 890 414 4 816 226 
 
FILETE CONGELADO JAPÓN 164 4 296 
 NICARAGUA 954 5 158 
 SINGAPURE 1 100 4 409 
 MÉXICO 1 135 6 961 
 HONDURAS 1 225 4 350 
 COSTA RICA 3 527 19 400 
 ECUADOR 5 897 35 950 
 KENIA 15 189 53 351 
 JAMAICA 57 871 250 301 
 TAILANDIA 313 567 1 666 718 
 INDONESIA 399 176 1 872 925 
 TAIWÁN 1 547 567 2 493 556 
TOTAL 2 347 334 6 493 556 
 
ENTERO CONGELADO SUR COREA 4 904 15 997 
 COLOMBIA 5 130 24 156 
 INDONESIA 17 963 31 521 
 SINGAPURE 18 143 21 378 
 JAPÓN 38 102 40 258 
 TAILANDIA 107 039 121 615 
 CHINA 457 879 525 319 
 TAIWÁN 10 668 659 13 494 875 
TOTAL 
TOTAL 1994 
 11 317 819
14 555 567
14 275 119 
25 584 901 
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
15
 
 
Tabla 6. Año 1995 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO CANADA 228 1 825 
 MÉXICO 988 7 060 
 PANAMA 1 528 7 614 
 TANZANIA 1 728 10 109 
 CHINA 2 020 8 618 
 JAMAICA 2 872 11 770 
 NICARAGUA 9 081 45 512 
 CHILE 12 494 78 987 
 HONDURAS 68 803 467 774 
 ECUADOR 112 864 540 331 
 COLOMBIA 380 976 1 948 188 
 COSTA RICA 866 877 4 780 804 
TOTAL 1 460 459 7 908 592 
 
FILETE CONGELADO CANADA 3 049 3 735 
 NICARAGUA 29 313 109 911 
 JAMAICA 52 669 234 159 
 ZIMBABWE 64 193 283 193 
 CHINA 69 748 274 177 
 ECUADOR 177 010 779 003 
 TAILANDIA 422 760 2 668 462 
 INDONESIA 544 821 2 304 973 
 TAIWÁN 802 789 2 318 192 
TOTAL 2 166 352 8 975 805 
 
ENTERO CONGELADO SURINAM 1 100 2 365 
 NICARAGUA 1 621 7 031 
 VIETNAM 10 929 8 092 
 BELICE 13 361 22 092 
 MÉXICO 13 597 9 888 
 JAMAICA 17 405 93 876 
 ECUADOR 22 862 33 386 
 CHINA 226 821 27 844 
 TAILANDIA 39 584 39 737 
 TAIWÁN 11 915 719 16 918 818 
TOTAL
TOTAL 1995
 12 062 999
15 689 810
17 163 129 
34 047 526 
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
16
 
Tabla 7. Año 1996 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO PANAMA 1 200 4 902
 NICARAGUA 3 245 14 097
 CHILE 5 737 32 086
 MÉXICO 6 617 30 631
 HONDURAS 127 932 839 513
 JAMAICA 162 202 1 032 453
 COLOMBIA 224 645 1 275 894
 ECUADOR 450 700 2 536 686
 COSTA RICA 1 063 232 5 887 587
TOTAL 2 063 232 11 653 849
 
FILETE CONGELADO EL SALVADOR 226 1 375
 FILIPINAS 4 763 20 970
 HONDURAS 8 818 7 365
 KENIA 13 254 60 306
 ZIMBABWE 14 000 60 228
 CHINA 16 103 82 760
 BELICE 19 685 29 668
 NICARAGUA 24 572 53 949
 JAMAICA 74 296 312 291
 ECUADOR 114 160 519 692
 TAILANDIA 222 201 1 385 391
 INDONESIA 578 683 2 684 248
 TAIWÁN 606 810 2 250 119
TOTAL 1 697 571 7 468 362
 
ENTERO CONGELADO NICARAGUA 1 422 5 726
 JAMAICA 9 655 54 083
 MALASIA 10 200 16 743
 ZIMBABWE 19 278 25 411
 VIETNAM 46 368 66 687
 TAILANDIA 61 823 103 109
 HONDURAS 73 310 66 643
 CHINA 105 455 183 774
 BELICE 133 338 196 334
 ECUADOR 395 245 604 997
 TAIWAN 14 411 351 22 571 779
TOTAL 
TOTAL 1996 
 15 267 445
19 028 248
23 895 286
43 017 497
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
17
 
Tabla 8. Año 1997 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO MÉXICO 1 223 8 723 
 BRASIL 1 251 3 627 
 COLOMBIA 5 566 30 175 
 TAIWÁN 8 442 31 842 
 CHILE 20 186 177 481 
 NICARAGUA 20 277 109 994 
 PANAMA 61 451 282 574 
 HONDURAS 163 713 825 914 
 JAMAICA 283 684 1 955 901 
 ECUADOR 601 782 2 816 162 
 COSTA RICA 1 655 607 7 820 259 
TOTAL 2 823 182 13 997 652 
 
FILETE CONGELADO SINGAPUR 4 130 20 408 
 HONDURAS 6 647 35 754 
 HOLANDA 15 860 80 420 
 CANADA 26 255 55 894 
 NICARAGUA 78 847 300 606 
 JAMAICA 97 202 413 907 
 ECUADOR 108 148 529 228 
 TAILANDIA 224 170 1 431 339 
 TAIWÁN 842 119 3 089 406 
 INDONESIA 1 095 470 5 326 863 
TOTAL 2 498 848 11 283 805 
 
ENTERO CONGELADO SURINAM 810 1 823 
 JAMAICA 1 039 5 043 
 PANAMA 1 948 8 745 
 TAILANDIA 3 992 10 028 
 COSTA RICA 17 605 19 680 
 ZIMBABWE 19 278 27 160 
 SINGAPURE 22 728 33 656 
 HONDURAS 41 386 22 810 
 NICARAGUA 50 034 153 030 
 CHINA 51 529 64 274 
 BELICE 100 805 139 374 
 ECUADOR 170 823 214 902 
 TAIWÁN 18 640 354 23 452 978 
TOTAL
TOTAL 1997
 19 122 331
24 444 361
24 183 503 
49 469 960 
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
18
 
 
 
Tabla 9. Año 1998 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO MÉXICO 1 057 6 626 
 CHILE 1 868 9 822 
 PANAMA 3 845 18 179 
 NICARAGUA 6 587 40 398 
 INDIA 21 760 34 778 
 TAIWÁN 84 863 449 110 
 JAMAICA 181 984 1 212 093 
 HONDURAS 435 597 2 501 822 
 ECUADOR 645 851 2 512 811 
 COSTA RICA 2 206 290 10 265 503 
TOTAL 3 589 702 17 051 142 
 
FILETE CONGELADO FILIPINAS 18 457 21 705 
 NICARAGUA 21 914 94 786 
 CANADA 34 836 156 149 
 CHINA 38 102 217 510 
 HONDURAS 46 525 259 439 
 ECUADOR 79 752 274 212 
 JAMAICA 99 268 356 876 
 TAILANDIA 137 669 873 409 
 INDONESIA 885 296 4 258 091 
 TAIWAN 1 334 407 5 447 635 
TOTAL 2 696 226 11 959 812 
 
ENTERO CONGELADO NICARAGUA 318 1 875 
 COSTA RICA 3 362 5 579 
 MALASIA 9 645 9 548 
 HONDURAS 24 058 132 566 
 ECUADOR 31 245 90 716 
 TAILANDIA 35 235 48 489 
 CHINA 435 259 437 364 
 TAIWÁN 20 995 322 20 995 322 
TOTAL
TOTAL 1998
 21 534 444
27 820 372
21 721 459 
50 732 413 
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
19
 
Tabla 10. Año 1999 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO ARGENTINA 490 4 200
 MÉXICO 863 4 871
 UGANDA 2 372 19 508
 SUDÁFRICA 2 500 11 831
 COLOMBIA 3 029 44 061
 NICARAGUA 11 591 8 788
 CHILE 12 695 57 639
 PANAMA 20 116 186 590
 CHINA 38 052 124 331
 TAIWÁN 154 761 272 007
 JAMAICA 175 601 552 560
 HONDURAS 771 497 3 026 096
 ECUADOR 1 805 993 5 551 407
 COSTA RICA 2 310 143 12 324 971
TOTAL 5 309 703 25 841 254
 
FILETE CONGELADO PANAMA 362 4 200
 VIETNAM 1 102 4 871
 NICARAGUA 5 316 19 508
 MÉXICO 6 418 11 831
 CANADA 7 577 44 061
 VENEZUELA 10 841 8 788
 HONDURAS 20 070 57 639
 JAMAICA 47 674 186 590
 INDIA 49 061 124 331
 ECUADOR 56 179 272 007
 TAILANDIA 114 923 552 560
 CHINA 749 389 3 026 096
 INDONESIA 1 146 133 5 551 407
 TAIWÁN 2 756 133 12 324 971
TOTAL 4 971 376 22 188 860
 
ENTERO CONGELADO COREA DEL SUR 708 2 165
 CAMBORIA 1 620 4 860
 VIETNAM 19 260 17 294
 TAILANDIA 47 252 60 047
 FILIPINAS 79 833 92 871 
 ECUADOR 149 375 538 637
 CHINA 4 940 295 6 342 190
 TAIWÁN 22 055 115 26 808 791
TOTAL 
TOTAL 1999 
 27 293 458
37 574 537
33 866 855
81 896 969
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001.nH ingenieros consultores 
20
 
 
Tabla 11. Año 2000 Importaciones de tilapia a E. U. 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO ISLAS CAIMAN 327 7488 
 SURINAM 1 593 5 082 
 BRASIL 1 765 10 519 
 CHILE 16 857 102 679 
 COLOMBIA 29 404 154 578 
 CHINA 59 420 287 410 
 TAIWÁN 82 473 325 537 
 PANAMA 159 282 1 026 565 
 JAMAICA 176 548 1 205 593 
 HONDURAS 1 037 770 5 914 932 
 COSTA RICA 2 683 888 13 583 112 
 ECUADOR 3 252 514 21 831 348 
TOTAL 7 501 841 44 454 843 
 
FILETE CONGELADO NICARAGUA 417 2 200 
 CANADA 17 339 132 225 
 VIETNAM 18 281 88 617 
 JAPÓN 21 156 135 520 
 JAMAICA 21 165 86 559 
 ECUADOR 170 448 849 799 
 TAILANDIA 178 487 858 058 
 INDONESIA 1 217 944 6 183 550 
 TAIWÁN 1 730 147 7 794 830 
 CHINA 1 810 421 7 090 948 
TOTAL 5 185 905 23 222 306 
 
ENTERO CONGELADO CAMBODIA 810 2 511 
 PANAMA 1 814 10 752 
 INDONESIA 2 592 7 349 
 HONDURAS 8 400 41 303 
 TAILANDIA 19 575 30 759 
 ECUADOR 24 233 120 703 
 HONG KONG 52 214 50 786 
 VIETNAM 61 361 119 747 
 FILIPINAS 71 907 91 663 
 CHINA 11 621 911 13 654 567 
 TAIWÁN 15 916 465 19 570 564 
TOTAL 
TOTAL 2000 
 27 781 272
40 469 018
33 700 704 
101 377 853 
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
21
 
Tabla 12. Año 2001 Importaciones de tilapia a E. U.(medio año) 
 
PRODUCTO PAIS KILOGRAMOS DOLARES 
FILETE FRESCO TAILANDIA 590 3 380
 NICARAGUA 3 846 20 937
 CHILE 12 346 65 235
 TAIWÁN 27 585 58 265
 COLOMBIA 32 217 187 973
 JAMAICA 91 601 647 396
 CHINA 123 053 429 991
 PANAMA 176 012 1 079 560
 HONDURAS 664 479 3 990 221
 COSTA RICA 1 937 087 9 622 112
 ECUADOR 3 097 350 20 157 615
TOTAL 6 166 166 36 262 685
 
FILETE CONGELADO NICARAGUA 4 971 24 272
 CANADA 7 241 54 554
 BRASIL 8 027 27 896
 NUEVA 
ZELANDIA 
19 844 170 927
 COREA DEL 
SUR 
19 958 21 534
 JAMAICA 20 713 88 589
 VIETNAM 41 611 161 974
 ECUADOR 87 680 396 785
 TAILANDIA 89 557 381 761
 TAIWÁN 1 097 634 3 627 085
 CHINA 1 112 396 4 186 230
 INDONESIA 1 142 041 5 638 331
TOTAL 3 651 673 14 779 938
 
ENTERO CONGELADO VIETNAM 423 2 585
 PANAMA 2 379 6 080
 MALASIA 17 298 22 632
 TAILANDIA 32 234 56 756
 INDONESIA 38 899 70 350
 FILIPINAS 50 802 54 448
 ECUADOR 78 456 178 589
 CHINA 5 698 350 5 671 484
 TAIWÁN 13 432 509 13 179 933
TOTAL 
TOTAL 2001 
 19 351 350
29 169 189
19 242 857
70 285 480
Fuente : U.S. Foreing Trade information, National Marine Fisheries Service, Office of 
Science and Technology, Fisheries Stadistis and Economic Division; citado por Castillo, 2001. 
 
 
 
 
 
nH ingenieros consultores 
22
Y entre las importaciones a los Estados Unidos en el 2000 según el tipo 
de producto tenemos a Ecuador como el primer importador de filete refrigerado 
desde el año 2000 con 3 252 514 Kilos. En cuanto a filete congelado tenemos a 
China con 1 810 421 Kilos y finalmente tenemos a Taiwán con 15 916 465 Kilos 
de entero congelado (Castillo, 2001). 
 
1.1.1.4. TAXONOMIA 
Clasificación Taxonómica de la tilapia plateada: 
 REYNO : Animalia 
 PHYLUM : Vertebrata 
 SUBPHYLUM : Craneata 
 SUPERCLASE : Gnathostomata 
 SERIE : Piscis 
 CLASE : Teleostomi 
 SUBCLASE : Actinopterygui 
 ORDEN : Perciformes 
 SUBORDEN : Percoidei 
 FAMILIA : Cichlidae 
 GENERO : Oreochromis 
ESPECIE : Oreochromis niloticus, (Linnaeus 1758). 
 . 
1.1.1.5. MORFOLOGÍA EXTERNA 
La familia Cichlidae se caracteriza por presentar especies de coloración 
muy atractiva, principalmente las nativas de África, América Central y la parte 
Tropical de Sudamérica, (Boceck, 1996) 
Los miembros de la familia Cichlidae se diferencian de los Mojarras 
(Centrarchidae) y de las Percas por presentar un solo orificio a cada lado de la 
cabeza, y que sirve simultáneamente como entrada y salida de la cavidad 
nasal, (Bocek, 1996) 
La tilapia nilótica presenta un color en general cenizo azulado(Gris), 
siendo el macho de un color mas claro al de la hembra, diferenciándose de 
estas la tilapia roja, la cual presenta un tono rosado a rojo, pudiendo variar en 
partes del cuerpo en ciertos casos, (Bocek, 1996). 
nH ingenieros consultores 
23
En O. niloticus, tilapia plateada, presenta en la aleta caudal franjas 
negras delgadas y verticales. El margen superior de la aleta dorsal es negra o 
gris (oscura). En machos, durante la reproducción, la superficie del cuerpo y las 
aletas anal, dorsal y pélvicas son negras, y la cabeza y el cuerpo tiene 
manchas negras (tenues). 
El cuerpo generalmente es comprimido, corto, a menudo discoidal, y en 
ciertos casos alargada. Las tilapias según sea la especie tienen un número 
variable de branquiespinas; en el caso de la tilapia nilótica presenta de 20 a 26 
y se distingue fácilmente por que su aleta caudal tiene rayas verticales, la 
tilapia rendalli y la tilapia zilli, poseen de 8 a 12 en el primer arco branquial, son 
herbívoros y macrofitófagos y la tilapia mossambica posee de 14 a 20 
branquiespinas. 
La cabeza y la cola en si son pequeñas pero el macho posee la cabeza 
mas grande que el de la hembra, algunas veces según la edad y crecimiento el 
macho presenta tejidos grasos en la región anterior y dorsal de la cabeza 
(dimorfismo sexual), (Velarde, 1986). 
La boca es ancha y protráctil, a menudo bordeado por labios gruesos. La 
mandíbula presenta pequeñísimos dientes cónicos y en algunas ocasiones 
incisivos, que le sirven para alimentarse de plantas. Pueden o no presentar un 
puente carnoso(conocido como freno), que se encuentra en el maxilar inferior, 
en la parte media debajo del labio. Pueden o no presentar membranas unidas 
por 5 a 6 branquiestegos y un número de branquiespinas, (Velarde, 1986). 
La parte anterior de las aletas dorsal y anal es siempre corta y consta de 
una espina y de radios suaves en su parte terminal, que en los machos suelen 
estar fuertemente pigmentados y las aletas ventrales presentan de 1 a 2 
espinas y 5 radios, (Velarde, 1986). 
La aleta caudal es pequeña, redondeada y trunca, además se observa la 
línea lateral en estos cíclidos interrumpida y presentándose generalmente 
dividido en dos partes: la superior que se extiende desde el opérculo hasta los 
últimos radios de la aleta dorsal y la inferior se inicia por debajo de donde 
termina la línea lateral superior hasta el final de la aleta caudal, (Figura 3). 
En los peces de la variedad de tilapia roja se han encontrado en 
animales de 82 g y 300 g el siguiente conteo de espinas y radios, (Tabla 13). 
 
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24
 
 
 
 
 
 
 
Figura 3. Morfología externa de las tilapias 
 
 
 
1
6 11
10
9
7
5
8 
2 
3 
4
 
 
 
1. Aleta dorsal 7. Línea lateral inferior 
2. Aleta caudal 8. Opérculos 
3. Aleta anal 9. Boca 
4. Aletas ventrales 10. Orificio nasal 
5. Aletas pectorales 11. Ojos 
6. Línea lateral superior 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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25
 
 
 
Tabla 13. Conteo de espinas y radios en tilapia roja 
 
ALETAS ESPINAS RADIOS 
Aleta Dorsal 15 o 16 XI a XII 
Aleta Anal 3 X 
Aleta Ventral 1 V 
Aleta Pectoral 9 a 12 Branquiespinas 
Aleta Caudal 14 a 16 
 Fuente : El Autor 
 
Las tilapias poseen escamas del tipo ctenoides, el número de las 
vértebras aumenta según la edad y pueden ser de 26 a 30. (Bocek, 1996) 
En la mayoría de Tilapias, los machos tienen mayor crecimiento que las 
hembras, aun cuando se cultiven por separado (Hickling, 1968; Pruginin, 1968; 
Sell, 1968; citados por Hepher & Pruginin, 1991). 
Mabaye (1971) & Fryer Elces (1972; citados por Hepher y Pruginin, 
1991,) confirman este hecho en varias especies y atribuyen estas 
características a causas genéticas. 
La tilapia posee una gran habilidad para colonizar lagos y otros cuerpos 
de agua, aún en presencia de depredadores y de una fuerte competencia. Esta 
adaptación evolutiva puede ser atribuidaa una característica morfológica de 
máxima versatilidad, el complejo mandibular - faringeo. 
Esta especialización altamente integrada es inherente a los cíclidos y no 
solo sirve para la deglución y preparación del alimento, sino que además, se 
han involucrado numerosas especializaciones hacia la colecta de diferentes 
tipos de alimentos. Esto ha dado una ventaja evolutiva sobre otras familias de 
peces (Liem, 1974; citado por Arredondo & cols.,1994). 
Hepher & Pruginin (1982) mencionan que la tilapia del Nilo, es un pez de 
climas cálidos (Tropicales), siendo una especie muy resistente por su 
capacidad para soportar medios muy adversos en su cultivo lo que ha permitido 
desarrollar su cultivo en aguas con abundante materia orgánica (aguas 
residuales tratadas) con buenos resultados. 
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26
1.1.1.6. MORFOLOGÍA INTERNA 
El sistema digestivo de la tilapia se inicia en la boca, que presenta en su 
interior dientes mandibulares ( pueden ser unicúspides, bicúspides y tricúspides 
según las diferentes especies) y continúa con el esófago y el estómago. El 
intestino es en forma de tubo que se adelgaza después del píloro 
diferenciándose en dos partes: una anterior corta, que corresponde al duodeno, 
y una posterior más larga aunque de menor diámetro. 
El intestino es siete veces más largo que la longitud total del cuerpo, 
característica que predomina en las especies herbívoras. Presenta dos 
glándulas importantes asociadas con el tracto digestivo: el hígado, que es un 
órgano grande y de estructura alargada y el páncreas, en forma de pequeños 
fragmentos redondos y difícil de observar por estar incluidos en la grasa que 
rodea a los ciegos pilóricos. 
El sistema circulatorio está impulsado por un corazón generalmente 
bilobular y de forma redonda, compuesto por tejido muscular y localizado casi 
en la base de la garganta. La respiración es branquial, estando estas 
estructuras constituidas por laminillas delgadas alojadas en la cavidad 
opercular. 
Posee una vejiga natatoria que se localiza inmediatamente bajo la 
columna dorsal y que tiene forma de bolsa alargada, la cual funciona como un 
órgano hidrostático que ayuda al pez para flotar a diferentes profundidades. 
El sistema excretor está constituido por un riñón en forma ovoide que 
presenta un solo glomérulo; unos uréteres secretan en la vejiga y ésta 
descarga a su vez en la cloaca. 
El aparato reproductor está constituido por un par de gónadas que en las 
hembras son ovarios de forma tubular alargada de diámetro variable. En los 
machos los testículos también son pares y tienen el aspecto de pequeños 
sacos de forma alargada, (Arredondo & cols., 1994) 
 
1.1.1.7. DESARROLLO EMBRIONARIO Y CRECIMIENTO 
 
a. Desarrollo Embrionario 
La penetración del espermatozoide en el óvulo es llamada Impregnación, 
presentándose una reacción cortical para evitar la entrada de otro 
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27
espermatozoide. El huevo pasa a través de un proceso de dilatación para 
posteriormente formarse dos partes de la masa central, que se distingue por su 
forma y color. El polo animal se alza como un pequeño glóbulo sobre la masa 
vitelina y adquiere una coloración amarillo oscuro; tras un breve intervalo cuya 
duración depende de la temperatura del agua, comienza la segmentación del 
polo animal, dividiéndose sucesivamente en dos, cuatro, ocho, dieciséis y 
treinta y dos células respectivamente. En esta fase el embrión presenta el 
aspecto de “mora”, conociendo por lo tanto este estado como Mórula; en esta 
etapa el embrión es muy sensible a las sacudidas y las células pueden 
desprenderse de su superficie causando su muerte. Más tarde, aparece un 
espacio entre el vitelo y la masa celular, denominándose a ésta la etapa de 
Blástula. A medida que avanza la división celular las células comienzan a 
envolver el vitelo hasta rodearlo completamente dejando en el extremo una 
abertura llamada Blastoporo, que más tarde se cierra, (Arredondo & cols., 
1994). 
La masa celular adquiere mayor espesor y se dispone en forma de 
diadema en el lado opuesto del Blastoporo, apareciendo simultáneamente los 
brotes correspondientes a la cabeza y a la cola. 
En la cabeza se desarrollan los ojos y el brote de la cola empieza a 
crecer longitudinalmente. A mitad del proceso de desarrollo se forma el corazón 
y empieza a latir; simultáneamente se forma un sistema capilar en la superficie 
de la masa vitelina. 
El embrión empieza a agitar la cola ocasionalmente y más tarde agita 
todo el cuerpo; posteriormente comienza también a girar dentro del espacio 
peri - vitelino, movimientos que se hacen más enérgicos poco antes de la 
eclosión. Los metabolitos del embrión contienen algunas enzimas que actúan 
sobre la membrana del huevo y la disuelven desde adentro, permitiendo al 
embrión romperla fácilmente y salir (Morales & cols., 1988; citado por 
Arredondo & cols., 1994). 
b. Crecimiento. 
Klinge & cols. (2000) mencionan que el crecimiento de las tilapías es 
isométrico en todas las etapas de su desarrollo a partir del alevín y depende de 
varios factores como la Temperatura, densidad de individuos en el ambiente y 
principalmente el tipo de alimento disponible (Figura 4) 
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28
Figura 4. Curva patrón de crecimiento para tilapia 
 
Masa 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
FUENTE : Edelberto Fernández ACUBANA - CUBA
 29 
1.1.1.8. ETAPA DEL DESARROLLO 
El ciclo biológico tiene su inicio a partir del apareamiento de los 
reproductores en donde la hembra deposita los huevos en el nido que el macho 
ha construido con su boca, recogiendo la arena del centro y colocándolo 
alrededor, luego el macho fecunda los huevos arrojando el esperma por 
encima de estos, luego de éste proceso la hembra toma los huevecillos en su 
boca, donde quedan adheridos en su mucosa bucal para ser incubados. El 
tamaño de estos huevos varía entre 2 mm y 4 mm, así como el número, 
dependen del tamaño de la hembra (peso). (Tabla 14) 
 
Tabla 14. Talla y peso aproximado en diferentes estadios de desarrollo de la 
tilapia 
 
ESTADIO TALLA(cm) MASA(g) TIEMPO EN DIAS
Huevo 0,2 – 0,3 0,01 3 - 5 
Alevin 0,7 – 1,0 0,10 – 0,12 10 - 15 
Cria 3 – 5 0,5 – 4,7 15 - 30 
Juvenil 7 – 12 10 - 50 45 - 60 
Adulto 10 – 18 70 - 100 70 - 90 
Fuente : Arredondo & cols., 1994 
 
 
a. Huevos 
Generalmente son de color amarillo claro, no translúcido, de un diámetro 
de aproximadamente 2 mm a 3 mm de forma ovoide; normalmente dura de 3 a 
5 días dependiendo de la temperatura, hasta la eclosión, (Incubación bucal). 
 
b. Alevín 
Se llama así al pez recién salido del huevo y que aún conserva el saco 
vitelino, el cual es la fuente de alimentación del pez durante varios días. 
Este estadio dura aproximadamente de 10 dias a 15 días, en los que la 
hembra protege a los alevines de 5 dias a 8 días, durante los cuales estos 
entran y salen con frecuencia, teniendo una talla entre 0,7 cm a 1,4 cm 
(Castillo, 1994; citado por Klinge & cols., 2000). 
 30
c. Cría 
Se denomina así al pez cuando absorbió por completo el saco vitelino y 
comienza alimentarse por sí mismo. 
Estado que sigue al alevinaje en donde el pez alcanza una talla de 3 cm 
a 5 cm la cual se logra dentro de un período de 15 dias a 30 días. (Castillo, 
1994; citado por Klinge & cols., 2000). 
 
d. Juvenil 
Este estadío tiene una duración aproximada de 45 días a 60 días, en 
donde alcanza una talla de 7 cm a 12 cm. En cuanto a las exigencias 
alimenticias estos se semejan a los del adulto. 
 
e. Adulto 
Este estadío se alcanza a partir de los 10 cm a 18 cm de longitud y 
pesos entre 70 g y 100 g, características que se obtienen a los tres meses y 
medio de edad. (Arredondo, 1994). Los ejemplares adultos pueden llegar a 
alcanzar de 1kg a 3 kg de peso vivo. Siendo el peso mínimo de siembra en 
machos de 150 g y 100 g para el caso de las hembras, (Castillo,1994; citado 
por Klinge & cols., 2000). 
En general el pez alcanza la madurez sexual y presenta todas las 
características distintivas de su especie 
 
1.1.1.9. MADUREZ SEXUAL 
 La tilapia posee un tipo de reproducción dioica; es decir, los óvulos y 
espermatozoides se desarrollan en individuos separados, existiendo por lo 
tanto machos y hembras.(Figuras 5, 6 y 7) 
 La diferenciación de las gónadas en la tilapia ocurre en etapas 
tempranas, entre los 16 y 20 días de edad, (tomando como referencia el primer 
día en que dejó de ser alevín). Desarrollando las gónadas femeninas de 7 a 10 
días antes que las masculinas. 
 Las tilapias alcanzan su madurez sexual a partir de los 3 a 4 meses en 
machos. La frecuencia de desoves varía considerablemente dependiendo de 
los factores ambientales, pudiendo ser desde 5 a 8 al año. Estos desoves 
tienen por rango de temperatura ideal la de 24°C a 34°C . Se reproducen en 
 31
 
 
Figura 5. Diferenciación del sexo en hembra de tilapia 
 
ANO
OVIDUCTO
URETRA PAPILA GENITAL
 
 
Figura 6. Diferenciación del sexo en el macho de tilapia 
 
ANO 
URETRA
PAPILA GENITAL 
 
 32
 
 
Figura 7. Proceso de reproducción en tilapias 
 
 
 
 
 
 
Fuente : El autor 
1. El macho construye el nido con su boca 
2. El macho corteja (roces) y atrae a la hembra hacia el nido 
3. La hembra deposita los huevos, que serán fertilizados por 
el semen del macho 
4. La hembra recoge los huevos fertilizados y los mantiene en 
la boca 
5. La hembra mantiene los huevos en la boca, con bastante 
oxigenación 
6. Después de un tiempo los huevos eclosionan y salen las 
larvas al exterior 
 
 33
todo tipo de agua disminuyendo su capacidad reproductiva en aguas con 
salinidad. El número de huevos varía de 200 a 2 500, siendo el máximo 
alcanzado a los dos años de edad. Estos huevos son de tipo bentónico, 
asociado inicialmente al fondo, son de coloración amarilla si están fertilizados 
mientras que los no viables presentan un color blanco. 
 La construcción de los nidos es opcional; en un estanque de tierra el 
macho puede construir un nido en forma de batea mientras que en un estanque 
de concreto limpia el área del nido, (Castillo, 1994, citado por Klinge & cols., 
2000). 
 
1.1.1.10. HABITOS ALIMENTICIOS 
La tilapia del Nilo es una especie que se alimenta durante toda su vida 
de Plancton (plantas y animales microscópicos que flotan en el agua). 
También suele consumir huevos, larvas, gusanos y ciertos peces 
pequeños (alevines), por lo cual es denominada como omnívora, por lo que en 
muchos países es utilizada para limpiar estanques de insectos dañinos y otras 
plagas. 
Las tilapias son capaces de ingerir una amplia variedad de alimentos de 
origen natural, entre los cuales figuran el plancton, hojas verdes, organismos 
bentónicos, desperdicios domésticos (no todas las especies), torta de soya, 
semillas, frutas fraccionadas, invertebrados acuáticos, bacterias y tejidos no 
digeridos en el abono adicionado al estanque, larvas de peces, detritus y 
materia orgánica en descomposición. En estanques con una carga 
considerable de alimento complementario, la producción natural aporta de un 
30% a 50% del crecimiento de la tilapia. El término filtrador para éstos peces 
está mal empleado ya que lo que en realidad sucede es que éstos peces 
extraen del medio acuático el fitoplancton y zooplancton adhiriéndolo en la 
mucosa que rodea las agallas, formando un bolo de alimento el cual cuando 
posee un determinado tamaño, es ingerido por el pez, (Klinge & cols., 2000) 
Puede llegar a aceptar otros tipos de alimentos de origen natural como el 
polvillo de arroz, harina de soya, trigo, maíz, plantas acuáticas como la Lemna 
y en general todo resto de productos naturales; así como también acepta sin 
problemas los alimentos artificiales o balanceados. 
 34
La tilapia tiene la facultad de obtener substanciales beneficios del 
alimento natural que pueda ingerir durante su alimentación debido a dos 
mecanismos: Dientes del complejo mandibular faríngeo que trituran los tejidos 
vegetales y el bajo pH que es capaz de romper las paredes celulares de las 
algas verde-azules. Asimismo, es capaz de aprovechar las proteínas (no 
utilizadas) eliminadas en las heces de otros animales. Todos éstos procesos se 
llevan a cabo en el tracto digestivo que tiene mas o menos unas 6 veces la 
longitud del pez, (Auburn University, 1996; citado por Klinge & cols., 2000). 
La alimentación cesa apartir de los 16°C ó 17°C. Temperaturas menores 
a los 10°C son letales, aunque hay especies como la O. aureus que es 
tolerante a los 8°C ó 9°C. Temperaturas entre los 37°C y 38°C o más causa 
problema de estrés y mortalidad, aunque se han reportado tolerancias hasta los 
40°C. (Auburn University, 1996). Cabe mencionar que se han reportado un 
máximo letal de 42°C, (Arredondo, 1994; citado por Klinge & cols., 2000). 
En la producción comercial de peces, la alimentación tiene una prioridad 
de mucha importancia para el crecimiento y desarrollo de los peces y para la 
producción y productividad del estanque, por lo que se recomienda el alimento 
natural, que puede ser producido sin mucho costo, además de aportar una muy 
buena cantidad de proteínas, vitaminas y otros factores de crecimiento, los 
cuales se encuentran en menor proporción en los alimentos complementarios 
simples, los cuales incrementan además los costos de producción. 
Para favorecer la producción de alimento natural (algas), es utilizado en 
la actualidad diferentes compuestos y métodos como el abonamiento de los 
estanques de cultivo; así según Edwards (1980; citado por Viteri, 1985), el 
abonamiento constituye una forma de reciclaje de los desechos orgánicos 
dentro de los estanques piscícolas. 
Entre los desperdicios usados para fertilizar estanques tenemos: los 
excrementos de cerdos, patos, ganado vacuno, etc. entre otros, los cuales han 
sido utilizados en países asiáticos, Europa Central, Israel y los Estados Unidos. 
El uso de materia orgánica como fertilizante en los estanques de cultivo 
puede ser aplicado en diferentes formas: como compost, como estiércol líquido 
y como estiércol fresco no tratado; lográndose así al final altas producciones. 
Actualmente también es posible utilizar la materia orgánica proveniente 
de las aguas residuales domésticas, previamente tratadas; aprovechándose 
 35
tanto el agua que muchas veces hace falta en zonas desérticas, como la 
materia orgánica, la cual es degradada y transformada por acción de las 
bacterias en compuestos más simples y nutritivos, que son aprovechados por 
las microalgas, llegándose a producir una buena cantidad de alimento natural, 
a la vez que van a oxigenar los estanques de cultivo, lo que es aprovechado 
por los peces disminuyendo así los costos de producción; las aguas residuales 
normalmente irían a parar a los ríos y costas marinas contaminándolas y 
perjudicando la salud de la población costeña. Todo esto es posible siguiendo 
las normas de sanidad y calidad establecidas por la Organización Mundial de la 
Salud, la cual avala estos sistemas de reutilización y cuidado del medio 
ambiente, (Ludwoig, 1989). 
 
1.1.1.11. RENDIMIENTO Y COMPOSICIÓN PROTEICA DE LA TILAPIA 
 
a. RENDIMIENTO 
Hoy en día se tiene conocimiento por experiencia, que para la mayor 
obtención de filete, se deben cultivar los animales hasta pesos mayores a los 
800 g. 
Así Popma & Lovshin (1994); Isla Pe, (1997); citados por Wicki & 
Gromenida (1997), reportaban una pérdida del 12% para el eviscerado con 
cabeza , y la obtención de 33 a 40% de filete. 
Otros autores atribuyen a determinadas especies y variedades como los 
de mayor producción de filetes (40 - 44%). 
Un trabajo realizado en la Unidad de Acuicultura de San Juan, permitió 
obtener 33% de filete sin piel, a partir de animales con pesos superiores a los 
1000 g. y con un fileteado realizado a mano. 
En el Norte del País,los langostineros reportan un 31 % de obtención de 
filete sin piel para exportación a los E.U. 
 
b. VALOR NUTRICIONAL 
No existe, o por lo menos no se ha publicado en el país, un análisis 
proteico en la tilapia y solo, se tiene información externa. 
Así Balarín (1978), da a conocer en 12% de proteína cruda, 2,6 % 
cenizas, 5,6 % grasas y 80,6 % de humedad ( en % de pescado entero) 
 36
Castillo (1994; citado por Wicki & Gromenida, 1997), menciona un 19,6 g 
de Proteina, 172 calorías y 1,29 g de Lípidos (para 100 g de carne). 
Un artículo publicado en internet por la Asociación Americana de tilapia, 
menciona los siguientes valores en base a una muestra de 113 g de pescado 
(tilapia) 
___________________________________ 
Calorías 93 
Calorías-grasa 9 
Total grasas 1 g 
Grasa saturada 0,5g 
Colesterol 55 mg. 
Sodio 40 mg. 
 Proteína 21g 
 ___________________________________ 
 
 Así mismo Castillo (2001), ampliaría los valores nutricionales. 
 Talla servida : 100g (de carne) 
 ___________________________________ 
 Calorías 79,3 a 85 
 Calorías grasa 9 
 Grasas total 1 a 1,5 g 
 Colesterol 50 mg. 
Sodio 35 mg 
 Potasio 0 mg. 
 Proteína 18 g 
 Omega - 3 0,3 
 ___________________________________ 
Fuente : Sea Food international (2000; citado por Castillo, 2001) 
 
2.1.2 LA TILAPIA ROJA 
2.1.2.1. CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS 
Dentro del genero Oreochromis, en forma intempestiva aparece la 
tilapia roja como una mutación albina en un cultivo artesanal de tilapia O. 
mossambicus de coloración normal (negra) cerca de la población de Tainan 
(Taiwán) en 1968 (Castillo, 1994; citado por Klinge & cols., 2000). La tilapia 
roja, se convirtió en la punta de lanza para el desarrollo acelerado de la 
 37
piscicultura comercial a partir de la década de los 80 en países sudamericanos 
sin tradición acuícola como Colombia (introducida en 1982), Venezuela 
(introducida en 1989) y Ecuador (introducida en 1993) en forma casi simultánea 
con países centroamericanos, caribeños y norteamericanos. 
Las tilapias rojas por ser líneas de naturaleza híbrida obtenidos en 
confinamiento, prefieren aguas estancadas o inactivas (cuerpos de agua 
lénticos, lagos, lagunas, reservorios, embalses y estanques) y encuentran 
buenos escondites en la márgenes de los pantanos bajo el ramaje, entre la 
piedras y raíces de las plantas acuáticas, esto se debe a su tolerancia a bajar 
concentraciones de oxígeno disuelto. 
El rango óptimo para su reproducción esta entre los 24°C y 32°C, 
mientras que por debajo de los 24°C se torna lento el crecimiento en la mayoría 
de las líneas híbrido, por otro lado por debajo y por encima de las 
temperaturas óptimas son altamente susceptibles a las infecciones. 
Se les considera a las líneas de tilapia roja altamente resistentes a los 
diferentes salinidades (eurihalinas), con muy buenos resultados tanto en cultivo 
de agua dulce como de agua salada, basado en la alta tolerancia de las 
especies parentales, (Castillo, 1994; citado por Klinge & cols., 2000). 
La atractiva coloración roja fue muy importante porque permitía, 
relacionarla con otras especies como el Pargo Rojo, este mismo estimula a los 
productores e investigadores a iniciar un acelerado e incontrolado programa de 
hibridación que permitió la obtención de nueves líneas (Strain) de tilapia roja, 
las más populares y que posteriormente fueron introducidos a diferente países. 
La tilapia roja en comparación a la tilapia plateada (Figura 8 y 9), es un 
pez que taxonómicamente no responde a un nombre científico, es el producto 
del cruce de cuatro especies de tilapia: tres de ellas de origen africano y una 
cuarta israelita, el cruce selectivo permitió la obtención de un pez cuya 
coloración fenotípica puede ir desde el rojo hasta el albino, pasando por el 
animal con manchas negras o completamente negro, (Espejo, 2001) 
Las tilapias rojas son descritas a menudo como un cruce entre 2, 3 o 4 
especies (Figura 10), pero en realidad su historia de entrecruzamiento es 
mucho más complicada por lo que obliga a sus usuarios a darles nombres por 
códigos.. Cabe recalcar ciertas ventajas del híbrido rojo adquiridas a partir de la 
heterogeneidad genética, como lo son: Aumento en la porción de carne 
 38
 
 
 
Figura 8. TILAPIA ROJA (Oreochromis spp.) 
 
 
 
 
Figura 9. TILAPIA PLATEADA (Oreochromis niloticus) 
 
 
 
 39
fileteable, reducción de porciones cefálicas, visceral, caudal, ausencia o 
disminución de espinas Inter-intramusculares, sabor fresco (off - flavor), sin 
olor, fácil reproducción, mesenterio sin coloración, aumento en la eficiencia de 
conversión alimenticia, alta resistencia a enfermedades, fácil adaptabilidad a 
diferentes condiciones de cultivo semi – intensivo y superintensivo, tolerancia a 
diversas durezas y salinidades, (Castillo, 1994; citado por Klinge & cols., 2000). 
Castillo (2001), aclara que en una publicación suya en 1989, cometió un 
ligero error, ya que aseveraba que la tilapia roja era un TETRAHÍBRIDO, lo 
cuál necesariamente no es cierto, tal como se puede apreciar con el origen 
híbrido de las lineas anteriores, son muy contados en el mundo las líneas de 
tilapia roja que realmente pueden ser considerados verdaderos híbridos. 
La tilapia roja no puede ser enmarcado dentro de las grandes bondades 
de cultivo que relativamente tienen otras tilapias que son cultivadas 
comercialmente en el mundo.(Tabla 15) 
 
Tabla 15. Características de las variedades de tilapia 
TILAPIAS TILAPIA ROJA 
1.Fácil adaptabilidad todo tipo de 
ambientes. 
2.Tecnología sencilla para su manejo y 
rusticidad. 
3.Poca exigencia genética. 
4.Mimetismo natural contra predadores. 
5.Acepta todo tipo de alimentos, desde 
productividad natural hasta 
alimentación suplementaria. 
6.Responde en altas densidades de 
siembra. 
7.Su adaptabilidad a la salinidad es 
variable. 
8.En líneas puras se obtiene 100 % de 
machos 
9.Alta resistencia a enfermedades 
1.Requieren condiciones especiales del medio, 
como por ej. Temperaturas(24 a 30° C). 
2.Requiere de un paquete tecnológico depurado. 
3.Requiere un completo programa de selección 
genética. 
4.Su coloración y comportamiento lo hace 
altamente susceptible a la predación.(figura 11) 
5.Su condición genética y exigencia en 
rendimientos(crecimiento, carne) obliga a su 
alimentación con balanceados comerciales. 
6.Responden en altas densidades de siembra. 
7.Se adaptan fácilmente a altas salinidades. 
8.La condición híbrida de muchas de las lineas, 
afecta la proporción de machos y hembras, aun 
después de la inducción sexual. 
9.Su coloración y condición mutante la hace 
susceptible a perdidas por mortalidad. 
 
Fuente : Castillo, 2001 
 
 40
 
 
Figura 10. Origen de la tilapia roja 
 
 
 
 
Figura 11. Algunos depredadores de tilapias 
 
 
 
. 
41
En muchos países el cultivo de la tilapia roja llegó a ser un fracaso, 
debido principalmente al empleo de tecnologías foráneas similares a las 
aplicadas al cultivo de otras especies con diferentes características de cultivo, y 
por la aparición de numerosas empresas asesoras que aprovechando la moda 
(BOOM) y la fe incondicional de nuestros inversionistas en los técnicos 
extranjeros, aprovecharon la gran oportunidad para ofertar paquetes 
tecnológicos fantásticos y muy costosos que posteriormente no llegaban a 
rendir con lo prometido, dañando la imagen de la tilapia roja y de la actividad 
acuícola en muchos países de América, (Castillo, 1994; Schramm, 1999; 
citados por Castillo, 2001). 
En la actualidad la experiencia ha enseñado que todo inversionista 
requiere un paquete técnico adecuado, que debe ser aplicable a nuestra 
realidad social, política, económica y ambiental; y no confiar del todo en 
paquetes técnicos fantásticos, con un mercado inexistente, que en la gran 
mayoríade los casos concluyen en el fracaso de grandes inversiones por su 
desconocimiento de nuestro medio, (Castillo, 2001) 
Finalmente, se debe recalcar que la tilapia roja es un pez costoso de 
producir, requiere tecnología, mucho manejo, genética, semilla de alta calidad, 
protección (malla antipajaros) y alimentación suplementaria, y sobre todo bajo 
la dirección de profesionales con experiencia en el mismo país, ya que no es 
una especie para programas de fomento, no es una especie para pequeños y 
medianos productores con limitaciones financieras, no es una especie para 
hacer ensayos. 
2.1.2.2 TAXONOMÍA PARA TILAPIA ROJA 
REINO : Animalia 
PHYLUM : Chordata 
SUBPHYLUM : Vertebrata 
SUPERCLASE : Gnathostomata 
SERIE : Piscis 
CLASE : Actinopterygii 
ORDEN : Perciformes 
SUBORDEN : Percoidei 
GENERO : Cichlidae 
ESPECIE : Oreochromis spp. 
 42
2.1.2.3 ORIGEN DEL HÍBRIDO DE TILAPIA ROJA 
Una variedad que ha recibido particular atención a partir de los 80, 
denominado tilapia roja, es un híbrido producto de dos o mas especies de 
tilapia, cuyo origen todavía no esta bien documentada. 
Scott & cols.(1987), reportan que en pruebas de hibridación han 
demostrado un “mutante rubio” que muestra una marcada reducción de la 
melanina en los cromatóforos que aparecen dentro de una población de 
laboratorio de O. niloticus (L) es debido solo a un gen autosomal recesivo, 
llegando a discutir los posibles beneficios comerciales y de investigación de 
este carácter. 
Se tiene conocimiento de la obtención en Taiwán de una descendencia 
F-2 de color anaranjado rojizo con cualidades superiores cruzando una hembra 
mutante anaranjada rojiza de T. mossambica con un macho de color gris 
normal de T. nilotica, (Pillay, 1995) 
En Filipinas se obtuvo una descendencia anaranjado rojiza o dorado 
similar mediante el cruzamiento de una hembra híbrida de T. mossanbica × T. 
hornorum con una variedad de T. nilotica, (Pillay, 1995) 
Galman & Avatlión (1983; citados por Pillay, 1995), observaron que la 
tilapia roja es intermedia en varias características entre T. mossambica, T. 
hornorum, T. nilótica y T. aurea, y especulan que dicho híbrido se origino a 
partir de todas estas especies. 
Otro autor menciona que la tilapia roja es un tetrahíbrido, es decir un 
cruce híbrido entre cuatro especies representativas de género Oreochromis: O. 
mossambicus, O. niloticus, O. hornorum, y O. aureus; y en vista de que 
cada uno de estas especies, aporta al híbrido sus mejores características, 
resulta el pez con mayor potencial para la acuicultura comercial en el mundo. 
(Paz,1997). 
El origen de este híbrido, se especula proviene de países asiáticos como 
Taiwán, Filipinas, Guam y Singapur; siendo los primeros ejemplares importados 
a Colombia, en 1982, inicialmente llegaron al Valle del Cauca y desde 1987 son 
conocidos en todo el territorio (Paz, 1997). 
Scott (1986), menciona la introducción de este híbrido en 1981 al estado 
de Ceará, Brazil proveniente probablemente desde los E.U. a partir de ese 
momento la Acuicultura tropical esta muy desarrollada en el noreste del Brazil, 
 43
especialmente en aguas dulceacuícolas, siendo muy apreciado por los 
granjeros el híbrido de tilapia (O. niloticus x O. hornorum). 
En Junio de 1984, la empresa Macropisces Aquaculture técnica, 
localizada en Río de Janeiro obtuvo alevines de tilapia roja, con un buen 
porcentaje de descendientes rojos; obteniendo buenos resultados de 
crecimiento en estanques fertilizados en un periodo de 6 meses. 
La tilapia roja aparece reportada por primera vez en 1968 como una 
mutación en una población de coloración normal de tilapia mossambica 
(Oreochromis mossambicus), su fenotipo variable indicaba que era una línea 
incompleta con un peritoneo plateado (Kuo, 1988; citado por Klinge & cols., 
2000). El primer cruce híbrido que se conoció se realizó con la finalidad de fijar 
la coloración de éste primer mutante (Liao y Chen, 1988; citados por Klinge & 
cols., 2000): 
 
O. mossambicus albina x O. niloticus normal 
 
La evolución de la tribu TILAPINE no se ha caracterizado por cambios 
importantes en sus cromosomas, lo que ha facilitado la hibridación de muchas 
tilapias (Wohlwarth & Hulata, 1983; Crosetti & cols., 1988; citados por Klinge & 
cols., 2000). El entrecruzamiento es usado con el fin de obtener combinaciones 
deseables al incrementar el vigor híbrido o heterosis, basados en dos 
conceptos básicos como Poliploidia y Transferencia de genes. Las cuatro 
criterios para la realización de cruces han sido: 
• Obtención de solo machos que evita los problemas que ocasiona la 
reproducción excesiva. 
• Aprovechamiento de las características que ofrecen los cruces ínter 
específicos con la finalidad de obtener mejores rendimientos debido 
a la Heterosis; pero se debe tener en cuenta que no todos los cruces 
son compatibles (Behrends, 1982; citado por Klinge & cols., 2000). 
• Obtención de una apariencia atractiva para el consumidor y de rápida 
adaptabilidad al cultivo comercial. 
• Apareamiento de los progenitores de acuerdo con el sistema de 
“Apareamiento Clasificado”, el que no es aleatorio debido a que se 
basa en el parecido fenotípico. 
 44
Modernamente, con la hibridación se busca un aprovechamiento de las 
características de cada una de las especies del género Oreochromis como son, 
el mayor porcentaje de crecimiento, tolerancia a aguas de baja temperatura, 
mayor pigmentación rojiza y mayor variación isozímica de la especie O. 
niloticus, gran resistencia a aguas de temperaturas bajas, rápidos crecimientos 
a altas densidades y excelentes presentación de la O. aureus y por último las 
especies O. mossambicus y O. urolepis hornorum que confieren gran 
resistencia a los híbridos y gran adaptabilidad a aguas salobres, a pesar de 
que su coloración y crecimiento no son óptimos, (Klinge & cols., 2000). 
Una de las fases importantes en la obtención y trabajo con los híbridos 
de tilapia roja, es el pleno conocimiento sobre los patrones morfológicos y 
hereditarios que rigen la pigmentación de las tilapias, las que se encuentran 
gobernadas por tres grupos de cromatóforos, los que se sitúan en la piel 
inmediatamente debajo de la epidermis y la membrana basal. Los tres tipos de 
cromatóforos conocidos son: 
 
• Melanóforos, responsables del color negro, café y rojo. 
• Xantóforos o Eritróforos, responsables del color amarillo, y 
• Iridóforo, responsable del color dorado. 
 
Las líneas de tilapia roja presentan un problema en común para el 
acuicultor, y consiste en la existencia de un número de individuos en cada 
generación que presentan coloración normal o la presencia de parches 
melanísticos, no siendo estos peces considerados como individuos rojos puros. 
Kuo (1987; citado por Klinge & cols., 2000), encontró una nueva 
característica en un 3% de los ejemplares que es la presencia de una 
concavidad estrecha que se denomina “abdomen encogido” (Shrunken) y se 
incrementa con la depresión genética. Estos peces presentan poca viabilidad, 
evitan la luz, nadan lentamente cerca del fondo, crecimiento lento, baja 
resistencia a condiciones de stress y coloración púrpura en la región ventral 
durante el alevinaje. 
Tave & cols.(1982; citado por Klinge & cols.,2000), reporta dos defectos 
congénitos hereditarios conocidos como enanismo (Stumpbody = Dwarfish) y la 
espalda en sable (Sableback). 
 45
Entre los años 1974 y 1985 se realizó un trabajo en donde luego de 400 
generaciones seleccionados durante 11 años se pasa de un ejemplar de 
coloración normal a uno completamente albino y después rojo, a la vez que se 
incrementa el tamaño de la porción fileteable desde 27 hasta 44% del cuerpo, 
con reducción de espinas intramusculares, (Klinge & cols., 2000) 
Entre los años 1975 y 1979 aparece una hembra de tilapia roja con una 
coloración que varía entre dorado y amarillo (Blond) que al ser cruzada conmachos híbridos de tilapia roja de origen desconocido tiene una progenie de 
cuatro grupos de color normal (negra), café, roja y blanca con 25% cada grupo 
(Mc Andrew & cols., 1988). Los trabajos de hibridación en O. niloticus se 
iniciaron de manera detallada en 1978, cuando se introduce la tilapia nilótica de 
pigmentación normal proveniente de Taiwán, Japón y Singapur (Galman & 
cols., 1988; citado por Klinge & cols., 2000). De otro lado, Tave (1991; citado 
por Klinge & cols., 2000) describe a la “Blond” nilótica como una variedad 
determinada por la Universidad de Swansea en Gales de una población 
originaria del Lago de Manzala (Egipto) de color negro desteñido con gránulos 
de melanina pequeños y poco densos, cuyo mecanismo hereditario obedece a 
un gen autosómico con dominancia completa, Syrup nilótica descrita por la 
Universidad de Stirling en Escocia y también proveniente del Lago de Manzala 
como un híbrido de color entre amarillo y anaranjado con un mecanismo 
hereditario de las mismas características que en el caso anterior, Light (Pink) 
nilótica encontrada en Israel a partir de stocks importados de Uganda y Ghana 
de igual mecanismo hereditario, su coloración es rosada y Red nilótica 
considerada como la tercera mutación del Lago de Manzala cuya genética 
obedece también a un gen autosómico de dominancia completa pero con dos 
fenotipos rojos, (Klinge & cols., 2000) 
Según Castillo (1994; citado por Klinge & cols., 2000), los Híbridos de 
tilapia roja reconocidos actualmente en todo el mundo son: 
TILAPIA ROJA TAIWANESA: O. mossambicus x O. niloticus 
 (kuo, 1984; Pruginin & cols., 1989). 
TILAPIA ROJA SINGAPUR: O. mossambicus mutante 
 (Pruginin & cols., 1988). 
TILAPIA ROJA FLORIDA: O. mossambicus albina x O. urolepis 
hornorum (Sipe, 1985). 
 46
TILAPIA ROJA AUREA: O. mossambicus albina x O. urolepis 
hornorum x O. aureus 
TILAPIA ROJA MANZALA: O. niloticus (egipcia) mutante 
 (Mc Andrew & cols., 1988; Tave, 1991). 
TILAPIA ROJA TAILANDESA: O. niloticus roja 
TILAPIA ROJA YUMBO: N° 1 O. mossambicus albina x O.urolepis 
hornorum x O. niloticus 
 (castillo, 1990) 
TILAPIA ROJA YUMBO: N° 2 O. mossambicus albina x O. urolepis 
hornorum x O. nilotucus x O. aureus 
 (Castillo, 1990) 
 
 
Finalmente se puede decir que la tilapia roja es el resultado de la 
mutación de especies puras o el cruce híbrido entre ellas, todas del género 
Oreochromis (4-way-cross). 
 
2.1.2.4 MATERIAL GENÉTICO 
 
a. Material manejado por la industria mundial 
Según Moscoso (2001), el crecimiento acelerado del mercado de tilapia 
en las dos últimas décadas ha motivado un esfuerzo concertado entre 
importantes instituciones y la actividad privada, especialmente en el sudeste 
asiático. Actualmente se cuentan con excelentes líneas mejoradas de tilapia 
de las especies nilótica, aurea, homorum y mossambica. 
También algunos países como Israel han mejorado estas especies para 
la producción masiva de híbridos de diversas líneas de tilapia roja. Sin 
embargo, la tilapia roja mas cultivada actualmente corresponde a las líneas 
denominadas trihíbrida y tetrahíbrida, que se manejan con reversión sexual 
como la nilótica gris. 
Recientes investigaciones están tratando de masificar la producción de 
súper-machos (YY) para obviar la reversión, pero esta alternativa aún no es 
comercial. 
 
 47
 b. Material genético existente en el Perú 
 Según Moscoso (2001), la producción indiscriminada de alevinos en la 
selva alta no permite asegurar que actualmente se cuente con un material 
genético de buena calidad en esta zona. 
 En la costa se trabaja con la línea Panameña de tilapia nilótica 
(plateada), mejorada en la Unidad de Acuicultura de San Juan en Lima, 
respecto a su rusticidad, ya que ha sido expuesta a difíciles condiciones 
ambientales durante los últimos 5 años. Como resultado, se tiene una línea que 
hasta la fecha no ha mostrado problemas sanitarios. Igualmente se está 
manejando la línea costarricense de Tilapia roja tetrahíbrida, material que 
inicialmente se trabajó en San Juan y que ahora se está reproduciendo en el 
Hatchery de Tilapia Perú en Piura, (Moscoso, 2001). 
 Se Sabe que un pequeño lote de cuatro líneas de tilapia procedentes de 
Estados Unidos fueron introducidos por la Empresa Santa Mónica para su 
producción privada en Piura, pero no se tiene referencias de sus cualidades y 
rendimientos. 
 Por último, la Empresa Congelados y Exportaciones S.A. de Tumbes 
trabajo en el año 2001 con alevinos importados de Ecuador. Se entiende que 
se trata de la misma línea de tilapia roja tetrahíbrida que se maneja en el Perú. 
 
2.1.2.5 IMPACTO AMBIENTAL 
Debido a su coloración y comportamiento gregario, la tilapia roja se 
encuentra ampliamente expuesta a la predación de peces nativos, aves de todo 
tipo, larvas de insectos, etc. Lo que requiere de inversiones en estructuras 
como mallas para reducir las pérdidas por éste concepto, (Klinge & cols., 2000) 
Hasta ahora, no se ha tenido éxito en los intentos de adaptación a los 
ambientes lóticos, no sólo por la predación sino por su poca adaptabilidad 
como competidor. 
En líneas como la Red Florida, es muy común que se den 
comportamientos agresivos, lo que limita la supervivencia de otros peces más 
débiles, son los que mejor probabilidad presentan para sobrevivir en el medio 
natural, especialmente debido al componente de O. mossambicus (Castillo, 
1994; citado por Klinge & cols., 2000). 
 
 48
2.1.2.6. LA TILAPIA ROJA EN EL PERÚ 
La tilapia roja en nuestro país resulta de una necesidad de mantenernos 
a la par con otros países en cuanto al cultivo de esta especie como industria 
en apogeo. 
La tilapia roja ingresa a nuestro país en los meses de octubre y 
noviembre de 1996, como parte complementaria de otro lote de reproductores 
grises, (con el objetivo de renovar la sangre), procedentes de la ESTACIÓN 
DIVISA, PANAMA (líneas Costa Ríca), ingresando después de un engorroso 
trámite y gracias a la perseverancia del Ing. Julio Moscoso C. responsable del 
proyecto de Acuicultura en aguas residuales tratados de San Juan de 
Miraflores, proyecto en convenio entre la Dirección General de Medio Ambiente 
(D.G.M.A.) del Ministerio de Transporte, Comunicación y Vivienda (M.T.C. y V.) 
y el Centro Panamericano de Ingenieria Sanitaria (CEPIS-OPS-OM) proyecto 
financiado con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el 
Desarrollo (PNUD), Banco mundial (BM) y la GTZ de Alemania. Su ingreso 
paso desapercibido por el poco o casi nada de interés por esta especie en 
esos años y solo unos cuantos tuvimos la oportunidad de apreciar semejante 
evento (Figura 12). 
Llegado los animales, inmediatamente fueron acondicionado en tanques 
de concreto con agua clara, posteriormente se iniciaría el acondicionamiento de 
los peces al agua de la pozas de San Juan(aguas residuales tratadas), (Figura 
13). Esta acción que duraría por un espacio de aproximadamente 2 años hasta 
su total aclimatación a nuestro medio y al tipo de agua. 
Paralelamente se realizó una serie de experimentos (algunos detallados 
en antecedentes), en cuanto a su comportamiento y crecimiento, pero el primer 
trabajo a nivel productivo con tilapia roja a nivel nacional sería el presente 
trabajo de tesis. 
Gracias al D. S. N° 002-91-PE (del 07 de Octubre 1991), el cual prohibía 
el cultivo de tilapia en ambientes naturales y artificiales en todo la cuenca del 
amazonas, limitaría los trabajos con tilapia a zonas como el norte del país, así 
como llevaría a buscar a otras zonas apropiadas como el sur chico (Ica) y 
alrededores de la ciudad de Lima. 
Para el año 1999, los trabajos realizados y el presente trabajo 
demostrarían que la tilapia roja, es un pez caro de producir y mas aún difícil de 
 49
 
 
 
 
Figura 12. El autor mostrando las dos variedades de tilapia en la Unidad de 
Acuicultura de San