Implantação da Tecnologia RFID

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a implantación de la identificación por ra d i o f recuencia (RFID) ya no tiene ba -
r re ra s, se están superando los obstáculos económicos (coste de las etiquetas
“tags”) y los problemas técnicos de frecuencias de radio o lectura en metales o
l í q u i d o s. E x p resándose en estos términos tan rotundos Jordi Mur, D i rector del
Á rea de Identificación Automática de A E C O C, i n a u g u raba en Madrid unas jor -
nadas organizadas por su asociación que han puesto de manifiesto que la aplicación real y ma -
siva de la tecnología RFID puede estar a la vuelta de la esquina, todo lo más a una manzana
de distancia si pasan el estadio de proyecto piloto los que ahora mismo están en marcha en Co -
r reos o Renault; y aún más cerca si se confirma la puesta en marcha del gran proyecto de Pa s -
c u a l . Los tres los describimos más adelante.
Sin embargo, el arranque de estas iniciativas no ha despejado todas las dudas y todavía son
muchos los que apuestan por una implantación a largo plazo, que sólo podría acelerarse si to-
dos y cada uno de los eslabones de la cadena de suministros están dispuestos a apoyar e in-
vertir en esta tecnología, que requiere como punto de partida unas infraestructuras inexis-
tentes (arcos de lectura, software, instalación de tags) y que no parece que puede ser renta-
ble a escala de unidad, ni siquiera en le más largo plazo. Sin una importante masa crítica que
implique a fabricantes, operadores y distribución comercial, la calidad y velocidad de proceso
de la información que puede aportar esta tecnología estaría desaprovechada y obligaría, ade-
más, a mantener otras de forma paralela (código de barras) lo que no abarataría los costes,
más bien los multiplicaría.
Y es, precisamente, el coste el que tiene la llave para que RFID sea una realidad, no sola-
mente decorativa y fascinante, sino rentable.Aunque el precio de los chips o etiquetas de iden-
tificación, denominadas tags (etiqueta en inglés), ha descendido de manera drástica –el pro-
yecto de Pascual podría llevarse a cabo con tags a 0,05 euros la unidad- las inversiones nece-
sarias son millonarias. Solamente una utilización multiusuario a lo largo de la cadena o una reu-
tilización una vez concluida la labor del tag, puede favorecer economías de escala, seguramen-
te con la implantación de modelos normalizados o sistemas pool.Y todo ello solventando lo
que parecen problemas menores como la liberación del ancho de banda que la dirección Ge-
neral de Comunicaciones anuncia para enero de 2007.
Grandes distribuidores comerciales internacionales como Wal-Mart en los Estados Unidos
o el holding Metro (propietario de Makro) en Europa ya han puesto en marcha esta tecnolo-
gía, a escala real pero limitada, como la cadena estadounidense –la más grande del mundo-, o
como piloto con aspiraciones de realidad (la Tienda “inteligente” de Metro en Alemania)
Implantación de RFID:
¿se acabaron las barre r a s ?
Por Ricardo J. Hernández. Director de la revista STOCK
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L
Lo cierto es que todos los actores de la
cadena reconocen que la distribución comer-
cial tiene la llave de la implantación unive r s a l
de esta tecnología si puede ap o rtarle sufi-
cientes beneficios y retornos rápidos de in-
ve r s i ó n , ya que reúne en un punto final a pro-
d u c t o, d i s t r i b u i d o res y usuarios. Si es así, e l
c e rr a j e ro debe ser precisamente Wa l - M a rt ,
compañía que por sí sola suma 1,8 millones
de empleados y 315.000 millones de dólare s
de facturación, a l go así como el PIB del 24º
país del Mundo.
Las enormes ventajas de RFID están en un
lado de la balanza y son tantas que la inclinan
más y más. RFID puede ofrecer info r m a c i ó n
más nu m e ro s a , r i c a , instantánea y re ferida a
muchos productos (unidades, c a j a s , p a l e t s , c a-
rro s , e t c.) de una sola ve z , sin necesidad de
un contacto, visión cercana o directa sobre el
t a g , a dife rencia de los lectores actuales; e s
c apaz de identificar cada unidad, m a s i v a m e n-
t e, en un solo evento lector; permite una tra-
zabilidad total; puede asociarse a elementos
móviles de transport e ; permite ahorros de
p e r s o n a l , interacción con otros sistemas y
puede utilizarse como canal interactivo con
los clientes en el punto de ve n t a , lo que ha
sugerido cierta intromisión en la “ i n t i m i d a d ”
del comprador que podría conve rtirse en una
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b a rrera para la aceptación para el ciudadano
o c c i d e n t a l .
Con todo el gran reto de RFID –una tec-
nología que no es nu eva y cuya aplicación en
condiciones muy concretas tiene más de 30
años- puede ser “digerir” la cantidad de in-
formación en tiempo real que puede ofre c e r
RFID y hacerla útil, es decir, re n t a b l e. M o n t a r
toda una infraestructura que pro p o rcione in-
formación –y no sólo facturación- para acu-
mularla sin saber qué hacer con ella o sin ca-
pacidad para hacerlo es, como poco, e c o n ó-
micamente inv i a b l e. Por el contrario, p o r
e j e m p l o, conocer qué producto sale de la ca-
dena de fabricación (características, c a d u c i-
d a d , e t c. ) , cuándo llega al almacén, qué tiem-
po permanece allí, cuando se carga en el ca-
m i ó n , cuánto tiempo dura el transport e,
cuándo llega al operador, qué tiempo perma-
nece en sus manos, cuándo llega al distribui-
dor o punto de ve n t a , cuándo se coloca en el
l i n e a l , cuándo y con qué frecuencia se consu-
m e....puede ser una información muy valiosa
si se sabe cómo procesarla y cómo obtener
de ella conclusiones.
F i n a l m e n t e, RFID no es más que una herr a-
mienta para la inmediatez de respuesta que fa-
bricantes y distribuidores están obligados a
p ro p o rcionar a los consumidore s , para ser
m e j o res que sus competidore s . El gigante de la
c o n fección Inditex o empresas de nu evo cuño
–también del sector textil- como Desigual es-
tán ya respondiendo a la demanda en pro p o r-
ciones y plazos hasta hace poco imposibles, e n
el caso de las marcas del grupo gallego a esca-
la planetaria. Para dar esta respuesta lo impor-
tante es saber, de forma instantánea, p e ro con
total fiabilidad. De ahí que las experiencias de
RFID que hablan de eficacia al 95 o incluso al
99 por 100 no sean de re c i b o. Los erro res en
la cadena de suministro se pagan –literalmen-
te- muy caro s . La logística inversa no puede
ser el pozo sin fondo de las ineficacias. M o r i r
de éxito: n o, g r a c i a s .
Los proyectos que ap a recen a continu a-
ción son buena prueba de la inquietud que
existe en España por esta tecnología y cómo
en dife rentes sectores se toman posiciones y
se adquiere experiencia para estar en el me-
jor lugar cuando se apague el semáfo ro ro j o.
LA E X P E R I E N C I A D E CO R R E O S
La liberalización del sector postal –que se-
rá una realidad en 2009- ha obligado a Co-
rreos como servicio aún casi monopolístico
en España a adoptar una filosofía de empre s a
competitiva y de vanguard i a , que ha cambiado
en poco tiempo su imagen interna. Fruto de
esta inquietud –e insertado en un potente
p royecto de Innovación Tecnológica- es el
p royecto QRFID, uno de los mayo res proye c-
tos de RFID en Euro p a , que ya está operativo
y que ha exigido once meses para su puesta
en marc h a .
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Grandes distribuidores
comerciales
internacionales ya han
puesto en marcha
esta tecnología
C o rreos sirve a 19 millones de domicilios
y dos millones de empresas cada día, d i s p o n e
de 11.000 vehículos y mu eve 5.300 millones
de envíos al año. Con estas cifras, la fiabilidad
es un reto cada día. Ese es el objetivo que
mu eve QRFID, basado en la experiencia de
c u a t ro años con tecnología activa, aunque fi-
nalmente se ha optado por la tecnología de
tags pasivos –sin batería-, ya que es más es-
tandarizada y barata (0,20euro s / t a g ) , a u n q u e
menos potente.
El proye c t o, realizado en colaboración con
Symbol (que instaló las antenas y lectore s ,
aunque también admite antenas de Intermec),
trabaja a 865-868 Mhz y 2 w de potencia, y
a fecta a 15 centros de clasificación de Corre-
os en toda España, que han debido de dotar-
se de infraestructuras: a rcos de lectura inte-
grados en la arquitectura del centro y soft-
w a re midd l ew a re de Sybase. A estos centro s
llegan cada día las cartas Spex, un serv i c i o
q u e, a través de un agente externo y median-
te el uso de panelistas, comprueba la calidad
en plazo desde la fecha de depósito de los
e nvíos hasta la fecha de entre g a . Las lecturas
del tag (tan fino como una hoja de papel e in-
t roducido por el remitente) se realizan en el
muelle de entrada del centro clasificador, e n
la nave de automatización de env í o s , en la fa-
se de clasificación y en la salida de las cart a s ,
p roceso que se repite en el centro de desti-
n o, antes de su re p a rt o.
El software instalado permite filtrar las
lecturas de manera que solo llegan al serv i-
dor los eventos re l ev a n t e s . A d e m á s , d e t e c t a
si hay disfuncionalidades en lectores o ante-
n a s . Para el tag –de generación 2- se ha usa-
do un código de 60 bits, ya que funciona so-
lamente a escala nacional. De otro modo ha-
bría que haber utilizado el código EPC de 96
b i t s . Hasta ahora el índice mayoritario de lec-
tura es del 100 por 100, aunque se ha com-
p robado que si sube el número de tags por
lectura disminu ye hasta el 95/98 por 100.A s i-
m i s m o, esta experiencia denota que todav í a
existen problemas de lectura si el tag cae
perpendicular a la antena o si está pegado al
m e t a l .
A partir de ahora la compañía postal espa-
ñola se plantea la posibilidad de utilizar la
tecnología RFID para la trazabilidad de los ca-
rros que trasladan sobres y paquetes, la tra-
zabilidad de la paquetería, el control de ve h í-
c u l o s , c o n t rol de recogida de buzones, e t c.
Regina de Farges, s u b d i rectora de organi-
zación de la Sociedad Estatal de Correos y
Te l é g r a fos opina que “RFID es uno de los pi-
l a res estratégicos de Correos actualmente.
La tecnología está madura y nos va a permi-
tir seguir por este camino cuyo próximo pa-
so es la paquetería”.
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EL C A S O RE NAU LT
Con el fin de disponer de un sistema de alert a
para informar con antelación al punto de destino
de problemas de recepción que, a su ve z , p u e d a n
a fectar al taller, concesionario o cliente final, y no
tanto para subsanar erro res prev i o s , la Dire c c i ó n
de Logística de Piezas y Accesorios de Renault en
España ha puesto en marcha un proyecto piloto,
que involucra a 320 puntos de entre g a .
La posventa de Renault mu eve 7 millones de lí-
neas de pedido y unos 85 millones de items al año
de 90.000 re fe re n c i a s , relacionadas con más de
8.000 clientes que reciben el 90 por 100 de estos
pedidos de forma urgente, en menos de cuatro
h o r a s . Para ello el fabricante de automóviles y ve-
hículos industriales cuenta con una red de 15 al-
macenes interdependientes con área de re s p o n-
sabilidad compartida para cumplir esas cuatro ho-
ras de compromiso urgente, más un almacén cen-
tral en To rres de la Alameda (Madrid) que es a la
vez centro de proximidad del Área Centro.
Esta red gestiona cuatro tipos de pedidos dife-
renciados en función de la rotación de las piezas
más un pedido de re ap rovisionamiento en el al-
macén central.
Además del objetivo mencionado, el proye c t o
de RFID intentaba contribuir a mejorar la visibili-
dad de la cadena de suministro de esta red pos-
ve n t a .Para su puesta en marcha se eligió la red en-
t re Madrid y A l i c a n t e.La infraestructura sumo tre s
i m p resoras para emisión de etiquetas, 20.000 tags
R F I D,diez puntos fijos de lectura y cuatro móviles
y los mencionados 320 punto de entre g a .
Las conclusiones han sido muy positivas,ya que
el nivel de fiabilidad de lectura ha sido “ p r á c t i c a-
mente del 100 por100”, dice José Mª Pascual, d i-
rector de logística de Piezas y Accesorios en Re-
n a u l t .Además una tecnología como esta permite,
por ejemplo,utilizar alarmas visuales y sonoras pa-
ra identificar erro res en pedidos o rutas equivo-
c a d a s . Igualmente ha permitido la trazabilidad a es-
cala de línea de pedido, no de item, de cada nodo
de la cadena logística utilizando un código de co-
l o re s , con lo que se ha ganado en proactividad al
c l i e n t e.
LA A P U E S TA D E L GRU P O LE C H E PA S C UA L
Sin duda el proyecto más llamativo, por el vo-
lumen que implica, es el que pretende llevar a ca-
bo el Grupo Leche Pascual.Aunque la decisión de-
finitiva aún no se ha tomado, se basa en la expe-
riencia que se lleva a cabo en las granjas de sus
p rove e d o res de huevo s .
Se trata de un proyecto de trazabilidad para
ovo p roductos (huevos) que intenta mejorar la fal-
ta de información desde la granja a la fábrica, t r a-
zando el huevo desde la nave de puesta, re c i b i e n-
do información desde la granja, a la vez que re-
s u e l ve problemas e incidencias,s u s t i t u yendo el ac-
tual proceso soportado por pap e l .
Las alternativas eran: seguir con papel (des-
e c h a d a ) , c ó d i go de barras y RFID.A favor del có-
d i go de barr a s , su coste y el conocimiento de la
t e c n o l o g í a ; en contra, la exigencia de un pro c e s o
muy manu a l , es algo lento y no traza todo lo ne-
c e s a r i o.A favor de RFID, el gran ap o rte de info r-
mación con poco esfuerzo, la facilidad operativa, l a
visibilidad y la innov a c i ó n ; en contra, la legislación
e u ropea pendiente y la tecnología en desarro l l o.
Finalmente la tecnología elegida fue RFID, c o n
dos criterios de part i d a : todas las gallinas de una
misma nave son una (ya que están sometidas al
mismo entorno, r i e s go s , e t c.) y cada carro de hue-
vos es llenado de una sola nave.
Realizado como una solución global ap o rt a d a
por Siemens ofrece las siguientes funcionalidades:
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- En gra n j a :escaneo de cert i f i c a d o s ; bajas de ga-
l l i n a s ; traza de pienso/consumo; análisis de agua y
p i e n s o ; fecha de embandejado; stock de huevo s ;
replanificación de rutas; gestión de la granja.
- En camión: control de cargas; control de
temperatura.
- En fábrica: Base de datos centralizada; peso
de huevos por carro; SMS desde granja; infor-
mación vía web.
El proceso controla los carros de metal (en
cuya parte superior se sitúa un tag ligeramente
elevado para evitar el apantallamiento), la fecha
y hora de puesta, el llenado, la nave de la granja
a la que corresponde y el tipo de envase.
Cuando llega el camión a la fábrica el tag
permite leer el carro, cotejando esta informa-
ción vía wi-fi con la base de datos centralizada;
se pesa y comprueba la información, que se al-
macena y envía al agricultor, información que
servirá para el pago. Finalmente, los carros lle-
gan a la sala de cascadores donde son vaciados
para su utilización en la fabricación de diferen-
tes alimentos.
El resultado de todo ello es la completa tra-
zabilidad del huevo para el agricultor y para los
organismos de control, la gestión de la granja
por cada nave y la comunicación inmediata tan-
to granja-laboratorio como laboratorio-divi-
sión agropecuaria.
El éxito de esta iniciativa ha llevado al Gru-
po Leche Pascual a plantearse un proyecto –in-
terno hasta que la gran distribución no abra el
camino a la RFID- aún más ambicioso para con-
trolar todas las cajas de sus productos, que sa-
len de los 22 almacenes de distribución agrupa-
das en 133.000 palets/dia, de más de 450 refe-
rencias, lo que puede suponer poner en movi-
miento 150 millones de tags (que podrían llegar
del fabricante de cajas ya insertados). Realizado
en colaboracióncon MD Soluciones de Identi-
ficación, puede ser actualmente el mayor pro-
yecto de RFID a escala europea. Mediante arcos
de lectura a la salida de las líneas de fabricación
de producto y en todos los muelles de carga de
largo recorrido, se conseguiría una gran mejora
en la cadena logística, reducir los errores a ce-
ro en la gestión de la carga, sin personal adicio-
nal de revisión, y una trazabilidad completa.
Para Alberto Sanz, coordinador de Gestión
Industrial del Grupo Leche Pascual todo esto
es posible ya que “la tecnología de RFID no es-
tá tan verde, en realidad lo que pasa es que no
nos atrevemos a ponerla en práctica. Además
–añade- siendo pioneros se sufre, pero luego te
proporciona muchas ventajas, por lo que mere-
ce la pena”.
La tecnología RFID ha dejado de estar de
m o d a , pues así deja de correr el riego de ser
a l go pasajero. Una solución tecnológica que
puede mejorar la calidad y velocidad de la ca-
d e n a , que todavía tiene que solventar algunos
p roblemas y que, s o b re todo, debe contar con
la apuesta decidida y la complicidad de todos
los actores implicados, aunque para algunos la
utilización “interna” ya es hoy un elemento di-
fe re n c i a d o r.
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El reto puede ser “digerir”
la información en tiempo
real que puede ofrecer RFID
y hacerla rentable.