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En este trabajo, pretendemos realizar un enfoque integral del tema turismo 
como impulsor del desarrollo sustentable aplicado a una región específica del 
bloque MERCOSUR – Argentina, Uruguay y sur de Brasil- partiendo de las 
potencialidades que tiene nuestro país (Uruguay) que presenta características 
articuladoras entre los dos países y que en la actualidad tienen la mayor 
entrada de turistas en América del Sur. 
Para ello entendemos necesario estudiar el tema de la complejidad del cual se 
parte, analizando las diferentes concepciones sobre turismo así como ver los 
orígenes de estos estudios y su relativa juventud dentro de las ciencias 
sociales. 
 Los diferentes problemas de los destinos turísticos están sustentados 
genéricamente en prácticas desarticuladas con el conocimiento y en su tardía 
construcción. La base disciplinar inicial, con la consiguiente dispersión de los 
avances en este campo, va dejando paso a concepciones integrales que 
proporcionan nuevas posibilidades. 
El trabajo recorre la evolución del pensamiento y su conceptualización, es 
decir, la construcción del turismo como objeto de estudio en el entendido que 
no se puede intervenir en forma responsable en una actividad humana y 
compleja sin una adecuada construcción teórica y metodológica. 
En este sentido, hemos tratado de resaltar los aportes más significativos con el 
objetivo de sistematizar y de construir un soporte teórico que avale las 
prácticas e intervenciones planificadas. En este trabajo es posible diferenciar 
dos bloques: uno de fundamentación teórica que obliga el tránsito por el 
pensamiento, conceptualización, evolución de definiciones así como la 
adopción y debate de paradigmas actuales. El segundo refiere a propuestas 
concretas en estrecho diálogo con los fundamentos teóricos desarrollados. 
En el capítulo 1 , analizamos diferentes definiciones del término TURISMO y su 
complejidad así como los inicios de los estudios turísticos . 
Joseph Stradner, Walter Hunziker y Kurt Krapf, fueron los pioneros en lo que 
luego se convirtió en un fértil proceso teórico-metodológico de justificada 
 2 
actualidad que entendemos aún no ha logrado su plena inserción en la 
dinámica, contradictoria y muchas veces espontánea realidad turística. Lo 
cierto es que aquellos estudios iniciales con énfasis en las manifestaciones 
económicas propiciaron la apertura al concepto de fenómeno turístico -a 
menudo olvidado en análisis coyunturales – generando la visión 
interdisciplinaria innovadores enfoques. 
En el capítulo 2, presentamos el marco conceptual desde el cual estimamos 
más conveniente posicionarse a efectos de realizar las investigaciones en este 
campo partiendo de un paradigma de complejidad. Solo así es posible 
entender cabalmente el fenómeno turístico utilizando como estrategia 
fundamental la transdisciplina. La transdisciplinariedad surge como una 
respuesta interesante y flexible a las circunstancias de complejidad política, 
social y económica que presenta el mundo globalizado, es una respuesta a la 
incertidumbre de la postmodernidad que atraviesa a todas las ciencias pero 
fundamentalmente a las ciencias sociales. Se presenta como una superación 
de las contradicciones constantes entre teoría / praxis tratando de superar el 
límite del conocimiento básico / aplicado manifestado por los paradigmas 
clásicos. 
En el capítulo 3, se analizan la importancia del turismo en el mundo actual y el 
peso que puede tener en las economías nacionales así como los impactos 
negativos que muchas veces genera en los diversos ámbitos que se relacionan 
directa e indirectamente con esta actividad. 
En el capitulo 4, se consideran los principales conceptos del crecimiento 
sustentable así como opiniones de distintos autores sobre el tema 
estableciendo la diferencia sustancial entre crecimiento y desarrollo. 
En el capitulo 5, se presentan las definiciones de turismo sustentable así como 
el enfoque de los principales elementos a tener en cuenta de acuerdo a la 
posición de diferentes autores. Consecuentemente valoramos al turismo como 
un instrumento posible para lograr el desarrollo pero no únicamente en un 
sentido económico sino también en su valoración social y cultural, por ello 
apostamos a un turismo sustentable que solo será posible con la participación 
de todos los actores y la conformación de redes que fomenten el desarrollo 
local y a partir de ello la integración del desarrollo regional 
 
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En el capitulo 6, se destaca el papel significativo que debe tener la planificación 
tomando posiciones clásicas como la de la CEPAL y las más actuales como la 
de Sergio Molina cuando plantea los fundamentos del “nuevo turismo” así como 
la importancia de la Agenda 21 en los desarrollos locales. 
En el capítulo 7, se refiere a la teoría de los actores, la conformación de redes 
y las principales definiciones sobre el tema del desarrollo local y la importancia 
que este tiene en su contribución al desarrollo regional 
Las redes de turismo, en nuestra opinión - conformadas a partir de un 
conocimiento transdisciplinar- tienden a facilitar los desarrollos locales y/ o 
regionales mediante un abordaje complejo que comprende todas las 
dimensiones del problema manteniendo una relación estrecha y dinámica con 
los actores locales enmarcadas dentro de un territorio determinado. 
Este dinamismo implícito y explicito tiende a desarrollar redes de conocimiento 
que permiten luego abordar otro tipo de problemas distintos al original dado el 
proceso acumulativo de las estructuras generadas. 
Las redes que se forman entre los productores del conocimiento se 
interconectan simultáneamente con los actores sociales que son los 
demandantes naturales de la resolución de problemas. 
El papel de los actores es fundamental en todo este proceso, los actores son el 
eje central de todo el sistema que hemos tratado de exponer y ellos están 
llamados a modificar la situación actual potenciando el desarrollo en las 
regiones o localidades tomando al turismo como un instrumento diferencial y 
renovador 
En el capítulo 8, analizamos la importancia de la integración regional mediante 
la constitución del MERCOSUR ( Mercado Común del Sur) y como este 
proceso puede implicar el desarrollo regional del turismo. 
En 1991 con la firma del Tratado del Mercado Común del Sur suscrito por la 
República Argentina, la República Federativa de Brasil, la República del 
Paraguay y la República Oriental del Uruguay y ratificado por el Protocolo de 
Ouro Preto (1994) comienza el proceso de integración regional. 
Si bien este proceso se encuentra en pleno desarrollo en sus diferentes fases 
y actividades -muchas veces sujetos a los vaivenes de las políticas nacionales 
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así como de las crisis económicas- es un hecho particularmente importante 
también para el potencial desarrollo del turismo en la región. 
La Reunión Especializada en Turismo (RET) tiene como objeto de estudio el 
tratamiento exhaustivo de todo lo relacionado con el sector turístico: 
comercialización, estadísticas, creación de nuevos destinos, integración de 
corredores, control migratorio y aduanero, desarrollo de nuevas modalidades 
turísticas, entre otros. 
Esta postura ha sido ratificada en los encuentros de Puerto Iguazú (7/ 2004) 
cuando se sostiene que si bien el turismo es reconocido como fuerza 
económica no goza de reconocimiento unánime en la sociedad así como de las 
ventajas que es capaz de brindarle a la misma, expresándose la necesidad de 
una actitud participativa de las localidades receptoras 
Es innegable que los países que integran el MERCOSUR, ya sean como 
miembros permanentes y asociados, presentan una diversidad de atractivos, 
que se convierten en un espectro muy amplio que tiene por base la oferta 
turística de cada paísvisto individualmente. Es por esta razón que los 
diferentes productos deben ser potencializados y para ello es necesario ver los 
mercados de una manera complementaria y no como competitivos entre ellos. 
Una propuesta conjunta que reafirme a su vez los rasgos de cada producto 
tendiente a apostar al turismo internacional (con un alto poder adquisitivo) 
mientras se mantiene los rasgos peculiares del turismo intra regional. En este 
sentido las potencialidades del bloque son más que significativas yendo desde 
el tradicional sol y playa, al ecoturismo en todas sus modalidades, al turismo 
cultural, al turismo histórico, entre otros. 
A nivel internacional en el MERCOSUR se presentan dos grandes mercados, 
en primer término Brasil seguido por Argentina, entre estas dos ofertas nuestro 
país actúa como bisagra y en ese sentido debe articularse con estos grandes 
centros. Es esta razón la que lleva a varios autores a considerar que Uruguay 
se ha convertido en una especie de "frontera interna" entre Argentina y Brasil 
ya que se encuentra situado muy cerca de los principales polos de desarrollo 
del MERCOSUR: las ciudades de São Paulo, principal centro industrial 
brasileño, y Buenos Aires, la capital industrial y política de Argentina. Esta 
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ubicación hace que se observe como una ventaja comparativa que está 
vinculada fundamentalmente al transporte y a las comunicaciones. 
Para lograr lo anteriormente planteado es necesario establecer definidamente 
el papel que cumplirá cada uno de los actores sociales en este proceso 
debiendo ser los estados nacionales los principales articuladores del proceso 
de acuerdo a las definiciones estratégicas adoptadas por todos los miembros 
del MERCOSUR. 
Este desarrollo debe entenderse también como una apuesta a fortalecer el 
proceso de concientización regional que requiere varias fases que van desde la 
adquisición de una conciencia turística regional que parte de la identificación y 
compresión del proceso de integración hasta el redimensionamiento del papel 
del Estado en el diseño de políticas públicas referidas a las actividades 
turísticas, a la articulación de las políticas públicas y privadas a efectos de 
diseñar políticas turísticas a largo plazo sin dejar de diferenciar las de mediano 
y corto plazo. Paralelamente se debe lograr la articulación con los otros 
estados en las definiciones de políticas regionales que tengan como pilares los 
principios de cooperación y complementariedad de los mercados turísticos, 
desechando las posiciones estrictamente de corte nacional, para lo cual se 
requiera un marco legal flexible que acompase la dinámica intrínseca del 
turismo y las actividades que este genera. 
En el capítulo 9, se analizan las potencialidades que ofrece el ecoturismo y el 
turismo rural en Uruguay para la conformación de propuestas regionales que 
tiendan a romper la estacionalidad del turismo que se da en nuestro país y 
posibilitará una complementariedad entre diferentes sectores económicos. 
La estructura del turismo uruguayo se caracteriza por ser desde sus inicios 
estacional , es decir, turismo de veraneo y con una franca dependencia de un 
mercado emisor, el argentino. Esa etapa inicial se caracterizó por un excesivo 
optimismo y un marcado ensayo -con escasa planificación- que se 
sustentaban en la idea de que el turismo contribuiría a la economía del país y 
su diversificación, lo que implicaría una mejora en la calidad de vida de los 
habitantes. En consecuencia se apuntó a un turismo elitista que con el 
transcurrir del tiempo así como en las redefiniciones de los espacios públicos, 
a las mejoras operadas en el servicio de transportes y comunicaciones pero 
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fundamentalmente a la legislación social, permitió la apertura a otros sectores 
de la sociedad. 
Debemos señalar que en los últimos años el Ministerio de Turismo uruguayo 
ha manifestado un cambio de visión respecto a este punto tratando de ampliar 
la oferta turística, hecho que ha sido parcialmente cumplido debido a las 
inestabilidades económicas de la región. Las nuevas propuestas son: turismo 
termal, histórico cultural, de eventos y convenciones, y rural y ecológico, que 
tienen la particularidad de expandir el espacio turístico más allá del entorno 
costero. 
En este análisis de ver al turismo como una instrumento- una herramienta 
válida - para el desarrollo sustentable, creemos indispensable tomar como eje 
de nuestro enfoque las posibilidades que ofrece las nuevas modalidades así 
como sus posibilidades de ensamble con la oferta regional. 
 Se trata de responder sobre cual debería ser a nuestro juicio el 
posicionamiento del Uruguay desde una perspectiva regional integrada 
(MERCOSUR) impulsada por las diferentes modalidades de desarrollo local así 
como la ampliación de la oferta sobre la base de un desarrollo sustentable. 
Debemos tomar en consideración las modalidades que tienden a romper la 
estacionalidad y que son comunes a la región - entendiendo como tal a sub 
regiones de la Argentina, Uruguay y la región de Río Grande do Sul en Brasil- 
la que permitirá ofrecer una imagen propia pero que a su vez presentarán las 
características originales y peculiares que hacen a la esencia de la identidad de 
nuestros pueblos. 
Es necesario analizar nuestras potencialidades como una imagen regional 
propia, por cierto tema complejo de construcción colectiva, pero necesario 
para lograr un mejor posicionamiento en el concierto internacional. 
Realizadas estas consideraciones generales, se analizan solamente los 
aspectos que refieren al ecoturismo y el turismo rural. 
Debemos entender al ���������� de una manera distinta del turismo de 
naturaleza por el real énfasis que se debe poner en la conservación, la 
educación, la responsabilidad del viajero y la participación activa de la 
comunidad. El ecoturismo presenta las siguientes características: la conducta 
del turista es consciente y de bajo impacto, sensibilidad y respeto por las 
culturas locales y a la diversidad biológica. apoyo a los esfuerzos locales de 
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conservación, beneficios sostenibles para las comunidades locales, 
participación local en la toma de decisiones, elementos educacionales para el 
turista como para las comunidades locales. 
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 en esta modalidad es significativo impulsar en la 
región el agroturismo. Entendiéndolo como las visitas y el alojamiento con el 
motivo de disfrutar del medio rural y de participar en las tareas agropecuarias 
propias del establecimiento –estancias y facendas- con actividades 
complementarias en áreas naturales. De esta manera, el turismo se presenta 
para el productor como una oportunidad de diversificación productiva puesto 
que parte del atractivo lo constituyen las tareas rurales ya sea la práctica de la 
ganadería extensiva o la agricultura así como la cultura local. El turismo rural, 
como instrumento del desarrollo territorial rural, tiene como resultado el 
surgimiento de micro y pequeñas empresas, provocando la creación de nuevos 
empleos y mejorando la distribución de los ingresos. Las rutas alimentarias 
están siendo implementadas con singular éxito en Argentina así como las del 
vino –producción de profunda reconversión en Uruguay- del olivo y yerba 
mate, conjuntamente con la variedad gastronómica que contiene la región 
encierran un gran potencial a desarrollar. Es necesario resaltar que en cuanto a 
la oferta de turismo de naturaleza, el MERCOSUR ofrece una riqueza inmensa 
en alternativas, es más, podemos afirmar que es la región de los cinco 
continentes que reúne todos los climas y paisajes. 
A su vez, cada vez más los turistas demandan destinos turísticos con calidad 
ambiental y la posibilidad de los países de ofrecer esta “������������	
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un elemento diferenciador que adquiere día a día mayor actualidad. 
Se requiere para ellola participación de todos los actores involucrados así 
como los que eventualmente puedan involucrarse, de la compatibilidad de los 
proyectos presentados, la flexibilidad de un marco legal pero 
fundamentalmente la reciprocidad de cada uno de los países. A los estados les 
cabe la responsabilidad de proporcionar marcos legales flexibles en los que 
operarán el sector privado fundamentalmente a través de las asociaciones que 
los nuclea creando redes operativas. La elaboración de un inventario que 
construya el patrimonio turístico regional será competencia de los estados 
como de los privados y población local. 
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En el capítulo 10, se describe como deberían ser los productos regionales y 
cuales son los elementos que deben tomarse en consideración en el proceso 
de elaboración de ese producto siendo significativo en el mismo las posiciones 
que los estados nacionales deben adoptar. 
La implementación de un turismo responsable –ambiental, social y económico- 
vinculado a áreas naturales pero también a atractivos culturales, requiere de un 
enfoque interdisciplinario y transdisciplinario, una cuidadosa planificación así 
como pautas y reglamentos que trasciendan el ámbito local en busca de logros 
de carácter regionales. 
Se requiere que el perfil de los destinos deba contener además de un producto 
dominante – en los casos explicados es el caso de la naturaleza puesta en 
valor turístico – componentes de raíz cultural que refuercen su carácter 
distintivo, único y en este caso regional. 
El desafío que se nos plantea es el diseño de productos complejos que 
contengan validez por el atractivo en sí como en los contenidos que encierran, 
que los identifican y, a su vez, los diferencia dentro de un mercado global y 
totalizador. 
En este sentido, acuñamos el concepto de ��������	 ��� �����	 ����
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entendiéndolo como 	 ���	 ���
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tradicional “ sol y playa “, logrando así una reactivación de los sectores que 
actualmente permanecen improductivos muchos meses a lo largo de un año 
pero también logrando una diversificación de los mismos. 
La propuesta requiere un reposicionamiento de los estados nacionales en su 
capacidad de diseñar las políticas públicas, articularlas con los sectores 
privados y coordinarlas entre los distintos países. También se debe propender 
a los principios de asociatividad con las comunidades y los empresarios, 
entendiendo que el turismo es un instrumento de desarrollo solo si opera 
transversalmente en todos los componentes. 
 9 
Es en este sentido que anexamos un cuadro adjunto donde se explicita la 
propuesta de desarrollo regional tomando como eje el turismo sustentable. 
Habiendo sido fundamentada sobre la base de argumentos teóricos, del debate 
de varios autores que ponderan unos y otros aspectos de paradigmas actuales 
así como de sus posibilidades y dificultades, hemos sintetizado la necesaria 
regionalización del turismo con una amplia participación pública y privada. Al 
conjunto de actores le cabe la responsabilidad de aportar ideas y experiencias 
así como de su implementación. 
PROPUESTA DE DESARROLLO REGIONAL TOMANDO COMO EJE EL 
TURISMO SUSTENTABLE 
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