Métodos de Investigação em Sociologia

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SOCIOLOGÍA: MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN 
 
Existen varios métodos posibles de investigación social, varias formas de aplicar el 
análisis científico al plano de la realidad social. Los más utilizados hoy en día en las 
ciencias sociales son el método cuantitativo y el método cualitativo. Están basados en 
dos paradigmas diferentes: 
 El cuantitativo está basado en el positivismo. Persigue la CUANTIFICACIÓN 
de la realidad social. La medición objetiva de los hechos científicos. 
 El cualitativo: Su paradigma es el historicismo, la fenomenología y el 
iteraccionismo simbólico. Pretende la DESCRIPCIÓN y COMPRENSIÓN 
INTERPRETATIVA de la conducta humana dentro del grupo social en el que 
actúa, y para ello utiliza el análisis semiológico y sociolingüístico de los 
discursos y acciones humanas. 
 
Es decir, la metodología CUANTITATIVA propondrá investigaciones para conseguir 
la medición o cuantificación como objeto de estudio. Y la CUALITATIVA tiene 
como objetivo la comprensión, la descripción e interpretación del fenómeno que se 
estudia, más que su cuantificación. 
 
Técnicas de investigación cuantitativa: 
 Experimento 
 Encuestas 
 Análisis estadístico 
 
Técnicas de investigación cualitativa: 
 Grupo de discusión 
 Entrevistas 
 Observación (sistemática y participante) 
 Análisis de contenido (INE, CIS, FMI, BM, ONU…) 
 Triangulación 
 Documentos gráficos (Fotografías, películas, vídeos) 
 Documentos personales (Biografías, Autobiografías, Memorias, Confesiones, 
Apologías, Diarios, Historias de vida, Cartas) 
 
 
LOS MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN CUANTITATIVOS 
 
 
Se utilizan cuando la investigación sociológica tiene como objeto el estudio de datos 
que puedan ser cuantificados. Estos métodos son propios de la investigación físico-
natural; consisten básicamente en la experimentación, la medición y su expresión en el 
lenguaje matemático. La incorporación de estos métodos aporta objetividad a los 
juicios, precisión y el rigor necesario en toda ciencia. 
 
EL EXPERIMENTO 
 
Se define como un intento, bajo condiciones artificiales creadas por el investigador, 
de analizar la influencia de una o más variables sobre otras. La investigación en 
Ciencias Sociales reproduce el modelo propio de las Ciencias Físico-Naturales. 
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En primer lugar, hay que definir qué entendemos por variables: 
 
 Toda la realidad social es una realidad compuesta por variables. Una variable es 
un hecho social (el paro, la violencia, la religión…) que cambia de valor. 
Cuando hablamos de valor no nos referimos sólo a valores numéricos, sino 
también palabras, conceptos… Por ejemplo, la religión es una variable, un hecho 
social, que cambia de valor (católicos, ateos, budistas, protestantes…) O el 
concepto “estudiante” es una variable que cambia de valor según hablemos de 
estudiante de Bachillerato, de la ESO de la Universidad… 
 Se llama VARIABLE INDEPENDIENTE a aquella que produce un efecto 
sobre otra variable. Y se llama VARIABLE DEPENDIENTE a aquella que 
resulta afectada por una variable independiente. 
 Aclarado esto, podemos definir el experimento como un método de 
investigación que trata de determinar cuál es la relación causal que existe 
entre dos variables controlando todas las demás circunstancias. ¿Cómo se 
hace esto? Hay que introducir la que pensamos que es la variable independiente, 
la causa del fenómeno que queremos explicar, en un grupo experimental, y en 
otro grupo, que llamamos grupo de control, no introducimos ninguna 
modificación (ambos grupos han de ser similares en su composición). Si 
observamos que en el grupo experimental aparece un determinado 
fenómeno que no aparece en el grupo de control, podemos inferir 
experimentalmente cuál es la relación causal que se establece entre dos 
variables. 
 
 
ENCUESTAS 
 
Es un método de investigación que consiste en obtener una respuesta de una 
muestra de población estadísticamente significativa, con la finalidad de conocer sus 
actitudes u opiniones sobre determinadas cuestiones que se formulan por medio de 
un cuestionario. 
No hay que confundir: cuestionario, entrevista y encuesta. 
 Cuestionario: Instrumento de recogida de datos rigurosamente estandarizado. 
Es un formulario con una serie de preguntas sobre el que se registran las 
respuestas. La redacción y estructuración de las preguntas debe ser muy 
cuidadosa pues deben permitir obtener la información que se desea y han de 
redactarse de manera que no influyan en la respuesta de los entrevistados, ya sea 
directa o indirectamente. 
 Entrevista: Intercambio verbal (y no verbal) entre el entrevistador y el 
entrevistado. Hay entrevistas más estandarizadas que se realizan con un 
cuestionario de preguntas sobre el que registrar las respuestas. Hay entrevistas 
semiestructuradas o no estandarizadas que no permiten tanta exhaustividad. 
 Encuesta: Hace referencia a la técnica de investigación completa incluyendo 
todos los pasos para su realización: formulación del tema, aplicación del 
cuestionario, diseño de la muestra, aplicación del cuestionario o trabajo de 
campo, tabulación y análisis de datos. Las encuestas se pueden hacer 
personalmente, por correo, por teléfono o de autorrelleno. 
 
 
 
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Fuente: Sociología. Cristina Guirao, Fernando Bañuls. Ed. Diálogo. Valencia, 
2006.