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CAPÍTULO 1 / TEMA 1
La materia
PROPIEDADES DE LA MATERIA
¿Qué es la materia? Es todo cuerpo que posee masa y ocupa un lugar en el espacio. Se 
presenta en muchas formas en la naturaleza y a estas formas las conocemos como materiales.
Todo aquello que podemos percibir o tocar está formado por materia. ¿Te imaginas? 
¡Incluso nosotros mismos lo estamos! Podríamos decir también que todo lo que ocupa en 
lugar en el espacio es materia, que a su vez está formada por átomos.
PROPIEDADES DE LA MATERIA
Impenetrabilidad, porosidad y divisibilidad
Son tres propiedades que dependen de la cantidad de materia. La primera se refiere a 
que toda materia ocupa un lugar en el espacio, por lo que ese espacio no puede ser 
ocupado por otro cuerpo. La porosidad es la propiedad de los materiales de poseer 
espacios vacíos entre sus partículas. Y por último, la divisibilidad es el poder dividir la 
materia en pequeñas partes.
Peso
Esta propiedad se refiere a la fuerza que realiza un cuerpo de cierta masa sobre un 
punto de apoyo. Podríamos decir también que el peso de cierto cuerpo es la fuerza de 
gravedad sobre el mismo.
Temperatura
Además de la masa y el volumen, otra propiedad extensiva es la temperatura.Para entender este concepto diremos que la materia está 
compuesta por elementos muy pequeños, llamados moléculas, que a su vez, están hechas por otros elementos más pequeños aún 
llamados átomos. Más adelante veremos los detalles de un mundo tan diminuto. Las partículas o moléculas que son parte de la materia 
se mueven y chocan entre sí, cuanto más se mueven más chocan. Esta energía que producen las partículas no se puede calcular, sin 
embargo, se puede medir el aumento o disminución del choque entre ellas. A esta medida se la llama temperatura.
PROPIEDADES EXTENSIVAS
MATERIA OSCURA
Presente en el Universo, 
no puede ser captada ni 
a simple vista ni con 
medios tecnológicos. Su 
existencia sólo se puede 
deducir.
MATERIALES A
NUESTRO ALREDEDOR
Cerámicos
Agua
Madera Papel
Petróleo
Algodón
Es la unidad básica de cualquier elemento, 
es decir, la más pequeña de la materia que 
no puede ser dividida mediante procesos 
químicos.
¿QUÉ ES UN ÁTOMO?
Las propiedades de la materia pueden ser extensivas o intensivas. Las primeras son 
aquellas que varían según la cantidad de materia que tomemos, por ejemplo, el peso, el 
volumen o la longitud. Por otro lado, las intensivas no varían aunque tengamos poca o 
mucha materia. Tal es el caso del punto de fusión, el de ebullición, la densidad o el sabor.
Los materiales tienen propiedades que dependen de aquello que estén hechos, por ello 
podemos diferenciarlos. Entre esas propiedades se encuentran las organolépticas (son 
intensivas), es decir, aquellas características que podemos percibir con los sentidos como 
por ejemplo el color, el olor, el sabor, la textura, la viscosidad, etc.
Otras propiedades son la masa (la cantidad de materia) y el volumen (el espacio que 
ocupa esa cantidad de materia). A este tipo de propiedades las llamamos extensivas ya 
que dependen de la cantidad de material.
¿QUÉ CONDIMENTOS PODEMOS DIFERENCIAR CON LOS SENTIDOS?
Sal (izquierda) Pimentón dulce 
(centro) Azúcar (derecha)
Aunque esto suele producir confusión, peso y 
masa son diferentes propiedades. La primera 
es la fuerza de gravedad sobre el cuerpo, 
mientras que la segunda es la cantidad de 
materia que posee dicho cuerpo. En este 
sentido, si una persona tiene una masa de 
50 kg en la Tierra, también la tendrá en la 
Luna, pero su peso será distinto, ya que la 
aceleración de la gravedad es diferente.
¿PESO Y MASA SON LO MISMO?
Calor
A diferencia de la temperatura, el calor es la energía que se origina como consecuencia de los movimientos vibratorios de las moléculas 
y los átomos que conforman un cuerpo. También es una transferencia que se da entre los cuerpos a través de interacciones térmicas. 
Inercia
Es la propiedad de la materia por la cual tiende a permanecer en estado de reposo relativo o de movimiento uniforme, a menos que 
alguna fuerza externa modifique su estado inicial.
Al ser una propiedad característica de 
cada material, nos permite diferenciar 
entre sustancias más densas y menos 
densas, por esta diferencia es que se 
produce la flotación de los cuerpos. Para 
entender esto veamos, por ejemplo, agua 
y aceite en un recipiente de vidrio: estas 
sustancias son inmiscibles entre sí (no se 
pueden mezclar, es decir, no se unen en 
una sustancia homogénea).
La forma de determinar la temperatura de un cuerpo es mediante la lectura de un 
termómetro. Al referirnos a la temperatura decimos que un material está más caliente o 
más frío, sin embargo, el frío no existe: es simplemente la pérdida de calor. Por ello el 
descenso de temperatura de un material sólo indica que perdió calor.
La temperatura se representa en diferentes escalas (diferentes formas de medir la 
temperatura): la escala centígrada o Celsius (°C), la escala Fahrenheit (°F) y la escala 
Kelvin (K).
La escala Celsius, toma como puntos de referencia el punto de congelación del agua que 
equivale a 0 °C, y su punto de ebullición a 100 °C. Esta escala es la que se utiliza en casi 
todos los países.
La escala Fahrenheit, utilizada en los países anglosajones, toma como puntos de referencia 
el punto de congelación del agua en 32 °F y su punto de ebullición en los 212 °F.
En la escala Kelvin, empleada para estudios de termodinámica, el cero se define como el 
cero absoluto de temperatura, es decir, a -273,15 °C. La magnitud de su unidad, se 
define como igual a un grado Celsius, es decir, un Kelvin es equivalente a esa 
temperatura en escala Celsius, la más conocida.
El termómetro es un instrumento utilizado 
para medir la temperatura de nuestros 
cuerpos. Es por ello que, cuando nos 
sentimos mal, nos lo colocan debajo del 
brazo y así podemos saber si tenemos fiebre.
¿QUÉ ES UN TERMÓMETRO?
QUIERO SABER SOBRE...
Para ver cómo funciona un termómetro 
mira este video interactivo con el que 
aprenderás mucho más.
La densidad
Ahora veremos una propiedad intensiva, que relaciona la masa y el volumen del 
material: la densidad. Esta propiedad indica la cantidad de masa por unidad de volumen 
de una sustancia. Como esta relación masa/volumen se mantiene constante, no depende 
de la cantidad de materia.
Presión
Se trata de la fuerza que ejerce un cuerpo sobre cada unidad de superficie. Tal vez 
hayamos oído hablar de la presión atmosférica: esta es la fuerza que el aire ejerce sobre 
los cuerpos que se hallan en la atmósfera.
Punto de fusión (PF)
Esta propiedad indica el punto en el cual la materia pasa de estado sólido a líquido, es 
decir, se funde. El punto de fusión de un cuerpo, sustancia o materia, será el mismo 
independientemente de la cantidad, es por ello que es una propiedad intensiva.
PROPIEDADES INTENSIVAS
¿SABÍAS QUÉ?
La densidad es la cantidad de 
masa en una unidad de volumen 
de una sustancia.
¿Qué sustancia está en el fondo del 
recipiente? El agua se queda en el fondo y 
el aceite por encima de ella. Esto se debe 
a que el agua es más densa que el aceite, 
por lo tanto, el aceite flota sobre la 
superficie acuosa. 
CÓMO EL AGUA Y EL ACEITE
Podemos diferenciar estados de una misma 
sustancia: el agua en estado sólido (hielo) es 
menos densa que en estado líquido, por ello 
flota en el vaso con agua.
Punto de ebullición (PE)
Es el punto en el que la materia pasa de estado líquido a gaseoso. Por ejemplo, cuando llenamos una olla con agua caliente y ésta 
hierve y comienza a salir vapor, es porque entró en ebullición.