Importância da Fitopatologia

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E.T.S.I.I.A.A. de PALENCIA. FITOPATOLOGÍA 
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CONCEPTO E IMPORTANCIA DE LA FITOPATOLOGÍA 
Lección lª. CONCEPTO DE FITOPATOLOGÍA 
Introducción 
La Fitopatología corno ciencia agrícola nació realmente en el año 1.763 con la formulación 
del sulfato de nicotina, annque indudablemente existen documentos muy antiguos que se remontan a 
la Biblia, pero nosotros vamos a abordar el tema fijándolo en la fecha anteriormente expuesta, como 
fecha de inicio de una ciencia de indudable interés para la humanidad. 
A1 comenzar esta asignatura, podríamos dar un repaso a las distintas fases de la 
Fitopatología a través del tiempo. 
Los más antiguos escritos, tales como el Zend-Avesta de los persas o el calendario rústico 
del griego Hesiodo (siglo VII a J. C.), la agricultura aparece representada como un don de los dioses 
y fuente de sabiduría. Las buenas cosechas demuestran la piedad y la virtud del labrador los 
hombres, intentaban eliminar sus plagas o enfermedades implorando a los dioses de sus creencias. 
La Biblia, recoge ya los temores que entonces atormentaban a este agricultor. La sequía, el 
primero de ellos, impide la cosecha de lo sembrado o provoca el escaldado de los cereales. Los 
terribles efectos de este viento del Este, proveniente del desierto, que provoca el agotamiento de las 
cosechas y destroye las producciones, resalta el valor del oráculo de Yahvé trasmitido por Amos: 
Os heri con viento y con oruga. 
Vuestras huertas y vuestras vides agosté. 
La langosta devoró vuestras higueras y vuestros olivos, pero nunca volvisteis a mi. 
Los insectos, y principalmente las langostas, son otra de las plagas que azotan al agricultor. 
Con frecuencia, se cita la octava plaga de Egipto para evocar los parásitos de la agricultura de la 
antigüedad, pero ese miedo a una invasión tan súbita como dramática aparece reflejado a lo largo de 
más de un milenio en todos los escritos de reyes, jefes y profetas hebreos. 
Los versos del profeta Joél (siglo IV a. J. C.), atestiguan la amplitud económica del desastre. 
La plaga de langostas(Extracto de la Biblia, libro de Joél, 1, 4 - 12.) 
 
 
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Lo que dejó el gazán (chicharras), 
la langosta lo ha devorado. 
Lo que dejó la langosta, 
el yelep lo devoró. 
Lo que dejó el yelep, 
lo ha devorado el hasil. 
¡Despertad borrachos y llorad!. 
¡Gemíd, todos los que bebéis vino, a causa del mosto, 
porque os es quitado de vuestra boca! 
Porque un puebio subió contra mi país. 
Poderoso e ianumerable. 
Sus dientes son dientes de león. 
Tiene colmillos de leona. 
Ha transformado mi viña en un desierto, 
y descortezó mi higuera, de todo la desnudo y derribo. 
Sus ramas quedaron blancas. 
El campo está asolado, se ealuto la tierra. 
Porque el trigo fue destruido, 
se secó el mosto, se perdió el aceite. 
Confundios labradores. 
Gemíd viñeros, por el trigo y la cebada, 
porque se perdió la mies del campo. 
La vid está seca, y pereció la higuera, 
granados, palmeras y manzanos, todos los árboles del campo se secaron, por lo cual se 
extinguló el gozo de los hijos de los hambres. 
 
La importancia de, las plagas, es presentada en el Deuteronomio de forma lapidaria: 
De todos los árboles y de todos los frutos, de tu jardin, el insecto hará su presa. 
Plantarás viñas y labrarás, pero no beberás vino,ni recogerás uvas porque el gusano se 
las comerá. 
 
La identificación de las enfermedades criptogámicas es 
más delicada, pero su existencia es bien real;. como queda 
demostrado en el Primer libro de los Reyes (siglo X a. J. C.) en 
el cual Salomón reza por su puebio: 
Si en la tierra hubiera hambre, pestilencia, tizencillo, 
añubio, roya, langosta o pulgón, si sus enemigos los sitiaren 
en la tierra en donde habiten; cualquier plaga o enfermedad 
que sea, tu oirás en los cielos, en el lugar de tu morada, y 
perdonaras, y actuarás 
 
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Cuatro siglos más tarde, el profeta Hageo evoca también la ira del cielo cuando anuncia: Os 
heri eon roya, tizoncillo y con granizo,en toda obra de vuestras manos, más no volvisteis a mi. 
Además de descripciones muy realistas, 
encontramos en el, por ejemplo, en el libro IV 14-3: 
La higuera es sensible a la sarna y a las 
conchitas que se adhieren a éstas. 
Sin embargo, esto no se produce en las 
higueras en todas las situnciones, parece que, 
como en los animales, las enfermedades 
dependen de condicionamientos locales, asi en 
numerosos lugares eomo cerca de Ainiea, las 
higueras no padecen sarna. 
 
Teofrasto trata aqui, de forma simple, nociones muy modernas tales como la sensibilidad a 
las enfermedades, las diferencias varietales y nociones de climatología o de terreno, que aún son 
objeto de investigación 2.200 años más tarde. 
A destacar la importancia del púnico Magón, cuya obra agronómica fue recuperada y 
traducida al latín por orden del Senado Romano tras la crisis de Cartago en el año 146 a. J. C. Los 
métodos de cultivo de viñedos y de árboles frutales le deben mucho. Un gran número de "recetas" 
para la protección de los viñedos procede de la tradición Fenicia. 
De entre los grandes nombres de la Agricultura latina destacan: Varrón, Virgilio, 
Columnela, Plinio el Viejo y Paladius. Irán recogiendo y enriqueciendo los conocimientos durante 
un periodo comprendido entre el año 30 a J. C. y el 400 después de J. C. 
La totalidad de los textos bíblicos atribuyen a la cólera de Yahvé el sobrevivir de desastres 
de orden climático o parasitario que conlleva la destrucción de los cultivos. 
Los Hebreos buscaban la clemencia divina, garantía para futuras cosechas y del fin de las 
hambrunas. 
El Levítico, más de 1.000 años artes de nuestra era, es particularmente claro a este respecto: 
Maldiciones 
Si no me escucháis .. 
vuestra tierra no os dará su producto 
y el árbol del campo no os entregará su fruto. 
 
Bendiciones 
Si os condujerais según mis leyes, 
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yo os daré en su estación las lluvias que necesitéis, 
y la tierra rendirá sus productos, 
y el árbol del campo dará su frato, 
vuestra trilla alcanzará la vendimia, 
y la vendimia alcanzará a la sementera. 
Corriereis vuestro pan hasta saciaros 
y habitareis seguros en vuestra tierra. 
 
El papel de los dioses del Panteón griego, no se limitaba 
solo a disputas sobre el Olimpo. Algunos de ellos eran adorados 
bajo el nombre de animales dañinos que se suponían debían 
alejar. 
Así conocemos un Apolo-langosta, un Apolo-neguillón, 
un Hércules-mata-gusanos, e incluso un Zeus-atrapa moscas. 
El recurrir de forma directa a los poderes superiores, 
parece como un medio privilegiado de proteger los cultivos en la 
antiguedad. 
Los sacerdotes filisteos, aconsejaban fabricar 
representaciones de ratones en oro, a fin de poder alejarlos de los 
graneros donde pululaban. 
Más cercanas a nosotros, son descritas en el Oeste de Europa, prácticas destinadas a alejar el 
parásito y que consistían en ofrendas de granos cumpliendo ritos dignos de los agricultores de la 
antigüedad, en el creciente fértil. 
A través de los escritos griegos y latinos, vemos como progresivamente va emergiendo una 
percepción más científica de los problemas parasitarios. La observación del clima, el conocimiento 
de las variedades y de las técnicas de cultivo, así como la recopilación de las prácticas agrícolas, 
conduce a la divulgación de los "remedios" fruto de "experiencias" a menudo no verificadas por los 
propios autores. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Pero la lenta consecución de estos avances, no consigue eliminar la práctica de los 
sacrificios propiciatorios, cuyo ejemplo más relevante nos relata el poeta Ovidio. En su obra Los 
Fastos, donde se describe, no sin algo de ironia, una ceremonia campestre destinada a prevenir la 
cólera del dios Robigo, supuesto defensor de los cereales frente a los ataques de la roya; al diosRobigo se le obrendaban, en las llamas, las entrañas de un perro y de una oveja. 
Será el sucesor de Rómulo, Numa, el que instituya en el año 704 a J. C. las Robigalias, 
ceremonias consagradas a Robigo. Estas fiestas se llevaban a cabo cada año, el 25 de abril, 
correspondiendo claramente a un periodo en el cual las royas son temibles. Este tipo de 
manifestaciones, guardan una cierta relación con las procesiones cristianas de las Rogativas, las 
cuales, en las mismas fechas, reunían a los aldeanos en una oración pública a fin de atraer sobre los 
campos las bendiciones del cielo. 
La tradición vitícola de las orillas del Mediterráneo, ha dado nacimiento a modos de 
conducta elaborados; y de todas las producciones, es la vendimia la que ha centrado más el interés 
del hombre. Numerosas son las páginas que le son dedicadas, a través de las cuales encontramos la 
preocupación de los vendimiadores hebreos, cartagineses, griegos, latinos, españoles o galos. 
Mucho antes de la introducción de las enfermedades americanas (Oidio, mildiu y Blak Rot), 
encontramos escritos que mencionan sus síntomas. Plinio el Viejo, conocía muy bien la 
podredumbre de la vid, interrogándose con acierto sobre la sensibilidad varietal y la conveniencia de 
cultivar algunas cepas únicamente sobre la base de este criterio. Preconizaban ya, como medio de 
lucha, las viñas altas, el despampanado y una vendimia temprana en caso de enfermedad. 
Deducimos, basándose en las descripciones precisas de los griegos, que las polillas eran bien 
conocidas. Se las creía nacidas de la lluvia o del viento del Sur, a partir de la propia sustancia de la 
vid; y que estos gusanos una vez nacidos devoran la sustancia que los engendró. 
Auguste Jardé, sitúa los rendimientos de trigo Candeal en la Grecia Antigua entre un 6,5 y 
un 9,5 qm/Ha. Esto explica el interés de los antiguos por contener la presión de las malas hierbas. 
Columnela explica: 
El que permite a las hierbas crecer entre sus granos, 
es según mi opinión, un mal labrador; 
ya que la cosecha se vera menguada si se descuida la escarda. 
 
E1 poeta Virgilio, evoca en las Georgias 
Si con tu almocafre no declaras la guerra a las malas hierbas ... 
te veras condenado a contemplar el montón ajeno y a zarandear, 
para aliviar tu pena, 
el roble en los bosques ". 
 
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Parece ser, pues, que se bina, se escarda, se arranca y se cortan muchas hierbas y espinas en 
aquellos tiempos. Tales trabajos, largos y costosos, debian reportar un gran interés económico, ya 
que Varrón aconsejando los experimentos a los labradores, observaba que algunos llegaban a 
escardar tres veces los trigales, muy probablemente con éxitos, incluso se veneraba a un dios menor 
Spiniensis encargado de prevenir o de evitar el desarrollo de plantas espinosas antes de la cosecha. 
Estas prácticas no dejan de influir sobre la estructura misma de las explotaciones, las cuales 
llegaran a necesitar en algunos períodos de la historia latina, verdaderos ejércitos de esclavos, cuya 
labor principal consiste en recorrer los campos durante semanas enteras, provistos de herramientas o 
simplemente con sus manos, destruyendo las plantas adventicias. 
Varrón parece ser el primero en entrever la posibilidad de una escarda química, empleando 
el orujo de las olivas: "Esta sustancia posee, para quien sepa hacer uso de ella,un tipo de 
aplicación útil,principalmente para la agricultura. Esparcida al pie de un árbol, en todas 
partes donde se emplee, destruye la vegetación perjudicial." 
Destaquemos la conclusión llena de optimismo, de Plinio, al final de su libro XVII donde 
exclama tras una larga enumeración de métodos insecticidas:¡El ingenio humano, ha realizado 
tantos maravillosos descobrimientos!. "Creemos generalmente que se aleja el granizo 
mediante una encantación, de la cual no me atreveria a transcribir seriamente las palabras, 
aunque Catón haya recogido una encantación contra las luxaciones que se debe emplear junto 
con las tablillas de cañas". 
Una de las plagos más espectaculares para la humanidad,fue sin lugar a dudas la 
plaga de langosta. En este grabadopublicado en el año 1.874 por un periódico americano 
compara la plaga de la langosta con el ataque de los indios 
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Es precisamente en la Edad Media, cuando los sabios comenzaron a sospechar que las 
enfermedades eran originadas por otros productos vegetales que producían unas excreciones 
llamadas "exantemas". En los arbores de nuestra época científica, en el pasado siglo, se comprobó 
que los hongos eran los causantes de las enfermedades de las plantas, ya que por aquellos años, se 
conocía el microscopio y se podían estudiar ciertos aspectos con mayor exactitud. 
Es a partir del año 1.900 cuando comenzó el hombre a estudiar y a tratar de combatir las 
plagas y las enfermedades de las plantas cultivadas, hasta llegar a nuestros dias, en la que es de 
destacar el papel importantísimo que esta prestando la investigación desde el punto de vista 
económico y social. 
 
Concepto de Fitopatologia. 
Cuando se trata de conocer el significado de un término, es norma general el recurrir a ver 
como está definido en el Diccionario de la Lengua Española, publicado por la Real Academia. En 
este, caso, podremos leer: Fitopatología: "Ciencia que estudia las enfermedades de las plantas ( 
del griego: phytos, vegetal, planta ). 
Se nos antoja esta definición como inexacta, ya que solo figura el vocablo de enfermedades 
de las plantas; aunque todas las afecciones de las plantas cultivadas, tanto parasitarias, como no 
parasitarias, son del dominio de la Fitopatología en su amplio significado; únicamente suele darse el 
nombre de enfermedad a las que provocan en las plantas ciertas alteraciones en su morfología y 
fisiología, como ocurre con las criptógamas parasitarias (hongos y bacterias o con los virus; 
mientras que se da la designaci6n de plaga a las agrupaciones de animales de cualquier tipo o clase, 
que por alimentarse de plantas, devoran las cosechas, lo que realmente no constituye una 
enfermedad. 
Se puede decir que el hombre, desde que transformo su vida errante en sedentaria y empezó 
a domesticar a los vegetales, tuvo que enfrentarse a factores adversos a las cosechas y, por ende, a 
su bienestar. Desde entonces comienza la lucha contra estos factores, figurados o no, parasitarios o 
ambientales y con ella, la Patología Vegetal y la Entomología Agrícola. 
Se da el nombre de Patología Vegetal, la ciencia que se ocupa de las enfermedades de las 
plantas y de Entomología Agrícola a la ciencia que estudia las plagas de insectos. Nosotros 
conservaremos la acepción española y abarcaremos con la palabra Fitopatología, el estudio, tanto 
de las plagas, como de las enfermedades, si bien se trataran por separado. 
Los enemigos de las plantas son agentes bióticos o abióticos que producen dado directo o 
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indirecto, compitiendo con ellas o transmitiendo enfermedades, etc. Las plantas pueden ser agrícolas 
o forestales, ,ornamentales, etc., que hay que defender contra sus enemigos; de lo que se ocupa la 
Protección Vegetal si solo es de las plantas cultivadas entonces mas específicamente se denomina 
también Protección de Cultivos. Nombres equivalentes en otros idiomas son "Plant Protection en 
inglés, "Pflanzenschutz" en alemán; "La Défense des Plantes Cultivées " y "Protection.des 
Végetaux" en francés,etc. 
La Protección de Cultivos es la parte de la agronomía que estudia los agentes nocivos a los 
vegetales, determinando sus causas, los medios para combatirlos y el momento oportuno para las 
intervenciones cuando son estas son necesarias 
Se preocupa de precisar: contra quién, cuando, cómo y con qué hay que intervenir. 
 
 
Estudia 
Momento Cuando 
Medios Cómo y con qué 
Agente Contra quién 
 
La Protección de Cultivos determina elmomento la técnica y el producto en su más amplio 
sentido que es necesario utilizar contra los agentes nocivos, cuando éstos alcanzan su nivel de 
nocividad 
La Protección de Cultivos tiene como objetivo impedir que se pierda lo ya producido o en 
fase de producción. Es complementaria de otras ciencias agrarias cuya finalidad es producir más y 
más barato. Debe contribuir a proporcionar a la humanidad alimentos en cantidad y calidad 
suficientes, de modo regular y a precios asumibles, elevando el nivel y la calidad de vida. Para ello, 
debe situar a los cultivos en condiciones que le permitan evitar en lo posible los daños producidos 
por los agentes nocivos, con absoloto respeto al medio ambiente. En agriculturas de países que han 
superado su nivel de subsistencia, debe procurar que se alcancen los niveles de calidad que los 
mercados exigen 
La Protección de Cultivos necesita de los conocimientos de la Biología Aplicada, la 
Química, la Fisiología y otras disciplinas como la Bioestadística. 
En su concepción más moderna, tiene en cuenta criterios técnicos, ecológicos, economicos y 
sociales. 
Aunque no existen estadísticas contrastadas y admitiendo grandes diferencias entre distintas 
áreas económicas del mundo, los datos que siguen, generalmente aceptados, ponen de manifiesto la 
importancia de la Protección de Cultivos. 
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En la actualidad, la población de la Tierra asciende a 5.600 millones de habitantes y 
aumentará a 6.000 millones en 1998. Si bien las tasas generales de fecundidad han disminuido, los 
incrementos anuales son de 94 millones, la mayor cantidad registrada en la Historia. 
Según las proyecciones de la O.N.U, hacia el ano 2025 la población mundial será de 8.500 
millones y hacia 2.050, de 10.000 millones. 
Un alarmante informe sobre el crecimiento de la población mundial predice que habrá una 
gravísima falta de alimentos a nivel global durante los próximos cuarenta años, lo que provocará 
una situación de hambre de proporciones masivas. Un portavoz del Worldwatch Institute ha 
declarado: "La falta de alimentos, y no las agresiones militares, es la principal amenaza del futuro." 
En l.989 el consumo mundial de productos fitosanitarios se ha estimado en 20.000 millones 
de dólares y el español en 50.000 millones de pesetas. 
La Patología Vegetal o Fitopatología es el estudio de las enfermedades causadas por 
agentes patógenos. Entomología Agrícola Fitopatología Agrícola estudia las plagas de insectos y 
ácaros y por extensión la de otros animales. Ha sido tradicional considerar como Fitopatología el 
estudio de las plagas y enfermedades es decir, la Entomología Agrícola y la Patología Vegetal, 
incluyendo también en esta las enfermedades causadas por agentes abióticos o no parasitarias. 
La gran importancia que ha alcanzado en la protección de los cultivos la lucha contra las 
malas hierbas y el avance de estudios en este sector ha creado la ciencia de las malas hierbas("Weed 
Science"), que es la base de la Malherbología. 
A los que se ocupan de la Entomología se les llama entomólogos, de la Patología, patólogos 
y de la Malherbología, malherbólogos. 
Las tres grandes ramas de la Protección de Cultivos descritas comprenden grupos más 
restringidos dentro de cada una de ellas, poniendo como ejemplo en Entomología Agrícola, 
Acarología Agrícola y acarólogos,y Nematología Agrícola y hematólogos, aunque esto último lo 
incluyen algunos en Patología. La Virología es otro grupo muy amplio dentro de la Patología y 
virólogos los que de ello se ocupan. 
 
 
 
 
 
 
Pérdidas en los cultivos producidas por: % 
Parásitos animales 9,8 
Enfermedades 12,6 
Malas hierbas 3,0 
 Total: 25.4 
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Enemigos de las plantas cultivadas. Los agentes nocivos. Las afecciones. 
"AGENTES NOCIVOS": Todo agente biótico o abiótico capaz de causar daño a los 
vegetales. 
"VEGETALES": Las plantas vivas y las partes vivas de plantas incluidas las semillas. 
"AFECCION:" Cualquier alteración que afecte a los vegetales provocada por los agentes 
nocivos. 
Las afecciones pueden ser 
PARASITARIAS O BIOTICAS 
Animales 
Vertebrados: Mamiferos, Aves, Peces 
Artrópodos:Insectos, Arácnidos, Miriapodos, 
Moluscos:Gasterópodos: (caracoles, babosas) 
Gusanos:Nematodos 
Vegetales 
Eucariotes: Fanerógamas: parásitas 
 adventicias 
Hongos 
Procariotes: Con pared celular:bacterias 
 Sin pared celular:micoplasmas 
Macromoléculas 
RNA sólo: viroide (Exocortis) 
Nucleoproteinas: virus (Tristeza) 
NO PARASITARIAS O FISIOPATIAS 
Afecciones sobre la parte aérea: 
Atmosféricas 
No atmosféricas 
Afecciones producidas por el suelo: 
Según el tipo de agente nocivo causante, las alecciones se pueden dividir en: 
Plagas. 
Enfermedades. 
Fisiopatías. 
PLAGA. - Es equivalente a la palabra inglesa "pest", un concepto muy amplio, que rebasa 
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lo agrícola además, plagas de las plantas son los agentes bióticos animales y vegetales que les son 
perjudiciales. Tradicionalmente se ha dado la designación de plaga a los animales que hacen daño a 
las plantas o se alimentan de ellas, perjudicando las cosechas y la producción. Se ha extendido 
también a las malas hierbas que compiten con los cultivos y plantaciones como plantas indeseables 
que crecen donde no se las desea. Aquí incluimos los nematodos, que en otros sitios se estudian 
dentro de la Patología 
ENFERMEDAD. - Es una alteración en la morlología o fisiología de la planta producida 
por agente abiótico o biótico bien sea hongo, bacteria, virus micoplasma, viroide, criptógama o 
fanerógamas La causada por agente abiótico se suele conocer como fisiopatía o enfermedad no 
parasitaria, y la expresión de enfermedad en este caso no es compartida unánimemente. 
ENFERMEDAD INFECCIOSA. - Esta producida por bacteria, hongo, virus, micoplasma, 
viroide o agente biótico que puede transmitirse de una planta enferma a otra sana o de otro medio 
biótico a una planta sana. 
ENFERMEDAD NO INFECCIOSA. - Las producidas por un agente abiótico o biótico, 
pero diferente en este caso de la anterior, pues no puede transmitirse. 
AGENTE PATOGENO O PATOGENO. - Agente biótico que produce enfermedad. 
PARASITO.- Organismo que vive toda o parte de su vida en o dentro de otro organismo 
vivo, de diferente naturaleza taxonómicamente hablando y del que logra todo o parte de su alimento. 
Es un concepto probablemente mas restringido que el de agente patógeno. Por ejemplo, la mayoría 
de los patógenos son microorganismos parásitos, pero puede haber parásitos, como un insecto, que 
no sea patógeno. 
MALA HIERBA. - Es una planta que crece donde no se la desea, compitiendo con las 
demás. Es un concepto relativo. Por ejemplo, una mata de patata puede ser una mala hierba en un 
campo de maíz. 
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Necesidad de luchar contra los enemigos de las plantas. 
La agricultura provoca la transformación más radical de la forrna de vida de la humanidad. 
Por primera vez los hombres, parecen tener garantizado el suministro de alimento en su futuro más 
inmediato. 
Pero sin duda es durante los siglos XV y XVI cuando los descubrimientos geográficos, 
abren enormes posibilidades a la importación y exportación de especies. 
A partir de entonces, América, Africa, Europa y Extremo Oriente presencian un constante ir 
y venir de vegetales que a menudo, acaban asentándose en logares muy apartados de sus centros de 
origen. .El cacao, típico de Africa, es originario de América, la caña de azúcar tan extendida por el 
Caribe, tiene su origen en Africa Ecuatorial y el café colombiano o brasileno es una planta de 
Etiopía. 
A este proceso constante y creciente de desarrollo y homogeneización hay que sumar en el 
siglo XVIII, la Revolución Industrial, que entre otrosresultados, provocó la reducción de las 
distancias entre países. 
La actividad agrícola ha modificado el ecosistema natural, al introducir una serie de 
elementos nuevos lo que configura un nuevo ecosistema, el agroecosistema, en el que al favorecer el 
desarrollo de una determinada especie se rompen los sistemas de equilibrio, lo que permite que otras 
especies crezcan de forma desorbitada y alcancen la condición de plaga o enfermedad. Las causas 
que originan la aparición de parásitos y/o patógenos, en % no deseados de un modo simplificado, 
son las siguientes: 
- El monocultivo: dónde las plagas cumplen la función de eliminar la excesiva presencia de 
una especie e impedir su absolota hegemonía, esta reunión artificial de muchos individuos de una 
sola especie favorece el contacto de enfermedades que en último extremo, actúan reduciendo la 
población (abandono de tierras). 
- La introducción de cultivos en zonas donde no habían estado con anterioridad, puede 
suponer que fitófagos de otros huéspedes pasen a desarrollarse sobre el nuevo. Como ejemplo más 
conocido, esta el caso del coleóptero Leptinotarsa decealineata, que se alimentaba de Solanum 
rostratam, junto al que había evolucionado, la introducción de Solanum tuberosum, ocasionó que 
el escarabajo de la patata cambiará de huésped con gran éxito y se convirtió en una terrible plaga. 
- La introducción de fitófagos nuevos en zonas donde no se encontraban es el origen de 
numerosas plagas. Generalmente estos fitófagos se encuentran en condiciones muy favorables para 
su desarrollo, puesto que además de encontrar fáciles fuentes de energía, se ven libres de los 
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enemigos naturales que controlan sus poblaciones en los lugares de origen. 
Algunos ejemplos de este apartado, pueden ser: Phylloxera vastratix (filoxera de la vid), de 
origen Americano; Quadrapidiotus perniciosus (piojo de San José) originario de China; más 
recientemente Trialeurodes vaporarioram (mosca blanca de los invernaderos), procedente de 
Brasil; Frankiniella orcidentalis (tris californiano), originario de California, Erwinia amylovara 
(fuego bacteriano de las rosáceas), extendida por toda Europa. 
- La utilización de variedades altamente productivas y genéticamente uniformes, ha 
supuesto una reducción en la viabilidad genética haciendo a estas variedades más vulnerables a los 
parásitos y patógenos. 
- La introducción de nuevas técnicas culturales o el abandono de las antiguas, ha 
provocado en ocasiones la potenciación de poblaciones de algunas especies, tal es el caso de la 
fertilización nitrogenada cuyo aumento se ha comprobado que hace a estas plantas, más susceptibles 
a los fitofagos y patógenos. 
- El uso masivo e indiscriminado de los productos fitosanitarios, produce trastornos 
ecológicos muy graves. La destrucción de depredadores y parásitos, puede provocar que plagas de 
importancia secundaria pasen a un primer plano. 
 
La defensa de las plantas. 
Para alcanzar su objetivo, la Fitopatología debe estudiar los posibles métodos que permitan 
disminuir los daños producidos por las plagas y enfermedades, es decir, los métodos de control. Las 
posibles formas en que se puede conseguir el control de plagas, pueden ser agrupadas en varios 
apartados: 
 
A.- Actuando directamente sobre el cultivo, mediante programas de mejora del mismo 
incluyendo en ellos criterios como la resistencia y tolerancia a los fitofagos y patógenos. La 
utilización de este método de control es relativamente reciente y su importancia es aún 
relativamente escasa. Sin embargo, las nuevas técnicas utilizadas en mejora vegetal, como la 
Ingeniería Genética, abren un gran abanico de posibilidades para este método. 
 
B.- Actuando indirectamente, de esta forma, se puede hacer sobre el cultivo mediante 
técnicas culturales y mecánicas que limitan las infestaciones plagas y enfermedades. Las practicas 
culturales utilizadas tradicionalmente en la agricultura tienen su origen en la protección de los 
cultivos. Dentro de estas técnicas se incluyen: rotaciones de cultivos, adecuación de variedades y del 
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periodo de siembra y recolección, utilización de cultivos cebo, selección de logares de cultivo, poda 
y deshojado, manipulación del riesgo, fertilización equilibrada. 
 
C.- Actuando directamente sobre el fitófago, mediante métodos que interfieren el 
comportamiento de la especie plaga. Las feromonas, pueden actuar, ya sea, como atrayentes o 
repelentes también existen métodos que favorecen a los competidores, es decir, el empleo de 
métodos genéticos, técnica de machos estériles. 
Uso de métodos de control biológico, basados en el empleo de los enemigos naturales 
(parasitoides, depredadores y patógenos). 
La utilización de los métodos químicos de control. 
 
D.- Otros métodos de control se basan en técnicas sencillas como las bandas pegajosas, 
trampas de luz, ultrasonidos y microondas. 
De toco lo expuesto hasta ahora, se podrá deducir que ningún método de control es perfecto 
y que el mejor es una combinación de todos ellos. El concepto que recoge esta idea es de Control 
Integrado que ha sido definido por el cuadro de expertos de la F. A. O. como un "Sistema de 
manejo de plagas que en el contexto del medio ambiente asociado y de la dinámica de la 
población de la especie, utiliza todas las técnicas y métodos apropiados de la manera más 
compatible posible y mantiene la población de la plaga a niveles inferiores a los que causaran 
daños económicos". 
 
La Fitopatología en la actividad agraria. 
Así, los agroecosistemas pueden ser más susceptibles al ataque de plagas y/o enfermedades a 
causa de la carencia en la diversidad de especies y a las repentinas alteraciones impuestas por el 
clima y el hombre. A pesar de ello, las relaciones tróficas en los ecosistemas agrícolas son también 
complejas, y las interacciones entre ellas provocan una unidad sorprendentemente estable. La falta 
de diversidad es frecuentemente compensada por la homogeneidad de Ias especies de plantas y la 
uniformidad de las prácticas agronómicas. A menudo un insecto podrá establecerse y sobrevivir solo 
durante un corto periodo de tiempo y la uniformidad en la plantaci6n, el desarrollo de la planta, y la 
maduración pueden restringir el rápido incremento de la plaga. La poca diversidad en las especies 
vegetales que rige en los agroecosistemas es a menudo compensada por la densidad, el aumento de 
la densidad de plantas, puede diluir el ataque de las plagas o enfermedades o provocar condiciones 
desfavorables al incremento de estas. 
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Toda actividad agraria y sobre todo la agrícola, pretende maximizar la cantidad y la calidad 
de la biomasa en el eslabón de los productores dentro de la cadena trófica y energética de forma más 
o menos compleja según los tipos de cultivos y los logares del mundo donde se consiguen. 
En el primer eslabón de la cadena trófica encontramos los únicos seres vivos capaces de 
aprovechar la energía solar, que incide de la biosfera para producir sus propios materiales. Estos 
productores, los constituyen fundamentalmente los vegetales y entre ellos, evidentemente, se hallan 
los cultivos. 
Desde tiempos antignos, el hombre a procurado mejorar el aprovechamiento de la energía 
solar por parte de la plantas, ya fuere a través de la mejora de las propias plantas o mediante el 
manejo de los factores bióticos y abióticos del entorno. 
De las especies productoras solo unas pocas son aprovechadas por el hombre en su actividad 
agrícola y es normal la existencia de una sola especie en la parcela de cultivo. En ella, el resto de las 
especies vegetales que puedan presentarse, entran en competencia con la especie cultivada por los 
elementos, que permiten, la producción de sustancias elaboradas por la fotosintesis. 
Una parte de la energía acumulada enel primer eslab6n de la cadena trófica, fluye al 
siguiente, a través de dos vías: una debida a la acción de los patógenos que causan enfermedades a 
las plantas y otra, debida a la acción de los fitófagos o herbívoros que al alimentarse de los vegetales 
les producen un daño. 
Por ello, podríamos decir que la Fitopatologia trata de estudiar los patógenos y fitófagos y 
de controlarles para evitar sus daños. 
Los fitófagos pueden ser a su vez huéspedes de patógenos, de parásitos y presas de 
depredadores de primer orden cada una de estas categorías, por su parte, se hallan expuestas a la 
depredación y parasitación por parte de los depredadores de segundo orden e hiperparásitos, quienes 
también pueden relacionarse unos con otros y con los fitófagos. De esta forma se establece una 
compleja red de relaciones tróficas y transferencias energéticas acortándose o alargándose las 
cadenas, incluso en ocasiones los propios fitófagos pueden pasar de un régimen herbívoro a un 
régimen carnivoro en estados sucesivos de desarrollo. Es importante en el control contra plagas, 
tener bien presente estos complejos sistemas biológicos existentes en los agroecosistemas. 
A1 estar hablando de cultivos, estamos refiriéndonos a un ambiente alterado, porque es 
evidente, que la naturaleza no coloca los árboles en hileras, ni aparecen todos de la misma especie y 
variedad juntos, ni las plantas nacen protegidas por plásticos pues en general, las masas vegetales 
naturales están sometidas a las clemencias e inclemencias del tiempo. 
No podemos olvidar, que la agricultura moderna está dedicada a la producción para 
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consumo de terceros, fundamentalmente para la exportación, en muchos casos, por tanto, se le exige 
unos productos de gran calidad, en su sentido más amplio (calidad, sanidad, presentación, 
oportunidad, etc.) 
Por moverse en este marco de competitividad, es evidente que necesita tecnificar al máximo 
cada uno de los factores que intervienen en la 
producción, tanto durante el cultivo, como en 
post-recolección entre otros muchos de estos 
factores está incluido el de la defensa del cultivo 
contra plagas, enfermedades y malas hierbas; no 
solo por obtener elevados rendimientos, sino por 
obtener productos de calidad y buen aspecto. 
E1 hecho que más nos debe llamar la 
atención, es la proliferación de determinadas 
especies fitófagas y patógenas de una forma 
extraordinaria, lo que repercute, sin duda, en una 
pérdida considerable de la productividad de los 
cultivos. Antes de la recolección, las pérdidas 
debidas a fitóLagos y patógenos se han evaluado 
de un 16 % a un 20 % (Pimentel, 1.981). Si a estas 
estimaciones se añaden las producidas en 
post-recolección, el porcentaje aumenta de forma 
considerable y esto se produce aún con todas las 
medidas de control aplicadas actualmente (Van 
Enden, 1..977). Con ello queda patente la acción 
de fitóLagos, patógenos y malas hierbas, y se hace aconsejable plantear estrategias de control 
alternativas a la vez que mejorar, radicalmente, el uso de los principales métodos utilizados en la 
actualidad. 
Por otro lado, la población humana, crece, en la mayor parte del mundo, acorde con el 
modelo exponencial propuesto por Malthaus, de modo que se estima una población de 
6.800millones de habitantes humanos en el año 2. 100. Este crecimiento exige un constante 
aumento de la productividad agrícola mundial, si se persigue el bienestar de la humanidad, 
debido a la poca posibilidad de colonizar nuevo suelo para fines agrícolas. La llamada 
"revolución verde", logró un aumento espectacular de la producción agrícola mundial, pero a 
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costa de un incremento también espectacular de los imputs energeticos. Los recursos energéticos 
son limitados y tal utilización de imputs no puede durar más que un período limitado de tiempo. 
Sí a lo expuesto añadimos ladificultad de aporte de agua en ciertas zonas, carentes de este 
recurso, no es dificil darse cuenta que las perspectivasde alimentación mundial no son 
excesivamente halagüeñas. Una de las formas de aumentar, en la actualidad, la calidad y cantidad 
de la producción agrícola, es la disminución de las pérdidas debidas a fitófagos patógenos y 
malas hierbas. 
El objetivo de la Fitopatología (Protección de cultivos), es el reconocimiento de las 
plagas, enfermedades y como disminuir las pérdidas debidas a las causas anteriormente 
citadas, en los cultivos, con anterioridad y posterioridad (si cabe) a la cosecha, ocasionando 
el menor efecto posible sobre el medio ambiente. De ello se desprende que la Fitopatología, 
no pretende aumentar el beneficio potencial de la actividad agraria, no se basa en técnicas que 
mejoren la productividad potencial, sino en acercar cuanto sea posible el beneficio real al 
beneficio potencial. Otro punto importante reside en la aceptación de que los efectos sobre el 
medio ambiente son inevitables, pero que es necesario reducirlos al mínimo posible. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
BIBLIOGRAFIA. 
 
http://members.fortunecity.es/sangarcia/langosta.html