Biología, la vida en la tierra con fisiología TOMO 02-páginas-71

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7 6 2 A n jlo m ía y Hsiologia an inu i
estiradas o dob ladas y q ué tan to . Los receptores e n los m úsculos 
llam ado s hu so s m usculares in d ic an a l cerebro s i e l m ú scu lo se 
co n tra jo o se estiró y qué tan to lo h izo (los husos m usculares 
se activan e n la reacción refleja d e la ro d illa q ue ta n to les gusta 
a m éd icos y n iñ o s pequeños). O tro tipo de receptor, e l órgano 
ten d in o so d e G olg i, se encuen tra d o n d e el m ú scu lo se u n e al 
te n d ó n e in d ic a la fuerza q ue ejerce e l m ú scu lo . Lo s receptores 
d e articu laciones y m úsculos se co m b in an para in fo rm a r a l cere­
b ro b posic ió n , el án g u lo y la fuerza d e l m o v im ie n to d e brazos, 
p iernas, m anos y p ies — n o tienes q u e verlas n i pensar conscien ­
tem ente q ué hacen— . Im ag in a q u é ted ioso sería tener q u e obser­
var e l tenedor e n su ca m in o a tu b oca ¡para ev ita r p icarte b cara!
Los m eca ñ o r receptores son im portan tes para todos los an i­
m ales. Po r e jem p lo , b s arañas usan los m ecanorreceptores en 
sus patas para detectar v ib ra c io n es e n sus te larañas. Saben con 
certeza q ue las v ib rac io nes p ro v ien en d e pequeños organism os 
a lados que pueden servirles d e a lim e n to — co m o m oscas o m ari­
posas nocturnas— , d e an im a les m ás grandes — tal ve z depreda­
dores— o in c lu so d e parejas potenciales. L i s cucarachas y m u ­
chos otros insectos pueden detectar d im in u tas corrientes d e aire 
q ue se m ueven p o r d e b n te de los depredadores — m u y parecido 
a un a o la causada p o r el paso de u n barco— y correr e n d irecc ión 
opuesta. Los peces t ien e n m ecanorreceptores e n órganos lla m a ­
dos Hneas laterales, q ue detectan el m o v im ie n to y b v ib ra c ió n del 
agua a su alrededor. Pa ra algunos, co m o el pez tetra m exicano, 
q ue pasa toda su v id a e n oscuridad absoluta, las lineas laterales 
son fundam enta les para e v ita r q u e ch o q u e co n su en to rn o y para 
localizar a sus presas.
39.3 ¿C Ó M O D E T E C T A E L O ÍD O E L S O N ID O ?
E l so n id o se produce a través de objetos q ue vib ran : tambores, 
cuerdas vocales o b s bocinas de un reproductor d e música. Las 
v ib raciones resultantes, u ondas sonoras, se transm iten a través del 
a ire y son interceptadas p o r nuestros o íd o s ; éstos las convierten en 
señales y nuestro cerebro b s interpreta co m o la d irección, e l tono 
y la in tensidad d e l so n id o . E l o íd o d e los m am íferos consta d e es­
tructuras q ue transm iten vib raciones a célu las mecanorTeceploras 
especializadas m u y e n e l fondo d e l o íd o interno .
E l oído convierte las ondas sonoras 
en señales eléctricas
E l o íd o h u m an o y e l d e otros m am íferos se co m p on e d e tres par­
tes: e l o íd o externo, e l m ed io y el in te rno ( F I G U R A 3 9 - 4 a ) . E l o í d o 
e x t e r n o com prende el p a b e l l ó n a u r i c u l a r y el c a n a l a u d i t i v o .
E l p abe llón au ricu lar es u n ca rtib g o cubierto de p ie l u n id o a la su ­
perficie d e b cabeza que recoge las ondas sonoras, l-os seres hum a­
nos y otros an im ales grandes determ inan b d irección del so n id o 
con base e n b s diferencias cuando e l so n id o llega a am bos oídos 
y e n cuán fuerte lo percibe cada o ído . La forma d e l pabellón auri- 
c u b r y, e n m u chos an im ales, la capacidad d e g irar a s u alrededor, 
ayuda a localizar los sonidos.
E l cana l aud itivo , llen o d e aire, conduce las ondas sonoras 
a l o í d o m e d i o , q u e consta d e ( a ) la m e m b r a n a t i m p á n i c a o 
t ím p an o ; ( b ) tres huesillo s lb m a d o s m a r t i l l o o nu il leus, y u n q u e 
y e s t r i b o , y (c ) el c o n d u c t o a u d i t i v o (co n o c id o tam b ién co m o 
t r o m p a d e E u s t a q u i o ) , que conecta e l o íd o m e d io a la faringe
OÍDO M ED IO • O ID O IN TERN O
huesos d e l \ siatoma v e s t ib u la r 
oído medio ' (detecta el movimiento 
(martillo. ■ d e la c a b e z a y la
* u n q t» y ostnbo)1 grawdad)
nervio auditivo 
(conecta con 
el cerebro)
ca n a l
auditivo
nervio
auditivo
I fadnge
conducto A 
auditivo
(trompa do Eustaquio)
A F IG U R A 39-4 E l o íd o h u m a n o ( a ) Anatomía general del o ido . (b ) En el corte transversal, la cóclea consta d e tres 
compartimentos llenos de liquido; las células pilosas se encuentran en ta parte superior d e la membrana basilar en el compartimento 
central, (c ) la s vellosidades de las célu las pilosas abarcan el esp ado entre las membranas basilar y tectorlal. Las vibraciones sonoras 
mueven las membranas una respecto a la otra, lo que dobla las vellosidades y produce un potencial de receptor e n las células pilosas, 
la s células pilosas liberan entonces neurotransmlsores que estimulan potenciales d e acción en los axones d e l nervio auditivo.
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L o s s e m * d o s 7 6 3
e igua la la presión d e aire entre el o íd o m ed io y la atmósfera, 
l i t e c o n d u a o se congestiona y c ie rra cu an d o tienes gripe; cu an ­
d o esto o cu n e , los cam b ios e n la p res ión d e l a ire (c o m o los que 
experim entam os duran te e l despegue o aterrizaje d e un a v ió n ) 
pueden ser dolorosos.
I-as ondas sonoras q ue v ia jan por e l ca n a l au d it ivo hacen 
que la m em brana t im p án ica v ib re , lo q u e a su vez hace que el 
m artillo , el yu n q u e y el es tr ibo se m u evan . Estos huesos trans­
m iten v ib raciones a l o í d o I n t e r n o . Los huesos huecos llen os de 
líq u id o d e l o íd o in te rn o dan form a a la c ó c l e a (en la tín significa 
'c a ra c o l ') , q ue t ie n e fo rm a esp ira l. El estribo transm ite ondas 
al l íq u id o e n la cóclea a través d e la v ib rac ión d e un a m em bra ­
n a lla m ad a v e n t a n a o v a l . La v e n t a n a r e d o n d a es un a segunda 
m em brana s ituada d eb a jo de la ven tana oval, q ue perm ite al lí­
q u id o e n la cóc lea m overse de u n lad o a l o tro cuando el estribo 
hace v ib ra r la ven tana oval.
L a s v ib ra c io n e s s e c o n v ie rte n en se ñ a le s 
eléctricas e n la cóclea
En un corte transversal, la cóclea consta d e tres com partim entos 
llen os de líqu ido. E l com partim ento central a lo ja a los receptores y 
Lis es trúauras d e ap o yo q u e los a a iv a n en respuesta a las v ib rac io ­
nes sonoras. E l p iso d e o t a cám ara central es la m e m b r a n a b a s i ­
l a r , sobre la que se sitúan los m ecanorreceptores llam ados c é l u l a s 
p i l o s a s , que tienen pequeños cuerpos celulares con proyecciones 
con form a d e pelo llam adas lellm idades, q ue parecen c ilios rígidos. 
A lgunas están incrustadas e n un a estructura gelatinosa llam ada 
m e m b r a n a t e c t o r i a L la cu a l se proyecta hacia el cana l central 
( F I G U R A 3 9 - 4 b , c ) .
La ventana o va l transm ite v ib ra c ió n ® d e los huesos d e l o ído 
m e d io al l íq u id o d e la cóclea, q ue a su vez hace v ib ra r a la m e m ­
brana basilar re lacionada co n la m em brana tectoriaL Este m o v i­
m ien to hace q ue se d o b len las ve llosidades d e las cé lu las pilosas, 
lo cual genera potendales de receptor q ue p rovocan la liberación 
de neurotransm isores h a d a las neuronas cuyos axones dan form a 
al n e r v i o a u d i t i v o . Estos axones p roducen p o tenda les de acción 
que v ia jan a los centros d e procesam iento en el cerebro.
/C ó m o las estructuras d e l o íd o in te rno nos perm iten per- 
d b ir la in tens idad ( la m agn itud d e las v ib ra c ió n ® sonoras) y el 
to n o (la nota m usicalo la frecuencia de las v ibraciones sonoras)? 
R e a ie rd a q ue los p rin d p io s g e n e ra l® d e la percepdón sensorial 
se clasifican de acuerdo con el tipo d e estím u lo redb ido , el cual se 
cod ifica a través d e las célu las nerviosas q ue d isparan los potenda­
les d e a cd ó n , y la in tens idad del esu m u lo se codifica m ediante la 
fre a ie n d a d e los potendales d e acdón. Los sonidos débiles p rod u ­
cen le v ® v ib ra d o n ® del tím pano, los h u o o s d e l o íd o m ed io , la 
w n ta n a oval y la m em brana basilar. Po r tanto, las ve llo s id a d ® se 
d o b lan un poco para q ue las célu las p ilosas produzcan pequeños 
p o te n c ia l® d e receptor q ue p rop inen la lib e rad ó n d e un a d im i­
nuta cantidad de neurotransin isor y generen un a baja frecuencia 
d e p o te n d a l® d e acción e n los a x o n ® d e l n e rv io aud itivo . Los 
sonidos fr íe n ® provocan g ra n d ® v ib ra d o n ® , que dob lan m ás a 
Lis v e llo s id a d ® y producen u n m ayor p o te n d a l de receptor, el cual 
genera un a a lta frecuencia de p o te n d a l® de a cd ó n e n e l ne rv io 
aud itivo . Ixts sonidos m u y fu e n ® pueden d añ a r las célu las pilosas 
( F I G U R A 3 9 - 5 a ) y causar sordera, s itu ad ó n q ue h a n sufrido algu­
nos m úsicos de rock y sus seguidores. D e hecho, m uchos sonidos 
d e n u ® tro en to rn o co tid ian o pod rían llegar a dañar e l o ído , sobre 
todo s i se p ro longan ( F I G U R A 3 9 - 5 b ) .
O h o r a s d e e x p o s i c i ó n p a r a 
c j j b s e d a ñ e e l o íd o 
K - H in t e r v a lo d o in t o n s id a d
c o n c i e r t o d e r o c k
d e s p e g u e d e a v i ó n n , . 
( a 6 0 m e t r o s ) M -
t re n s u b t e r r á n e o , a u d í f o n o s | 
o s t e r o o f ó n t c o s ( v o iu m o n a lto
c o n v e r s a c i ó n
n o r m a l
20 4 0 6 0 8 0 
dec b e le s
f> ) L a I n t e n s i d a d d e s o n i d o s c o t i d i a n o s
100 120
A F I G U R A 3 9 - 5 L o s s o n i d o s a l t o s p u e d e n d a ñ a r l a s c é l u l a s 
p i l o s a s ( a ) Las mlcrografias e lea rón lcas de barrido (SEM ) muestran 
el efecto d e un sonido alto sobre las células pilosas del oido Interno. 
(Izquierda) En un conejillo de Indias normal, la vellosidad emerge de 
cada célu la pilosa en un patrón e n forma de V. (derecha) Después 
de una exposición d e 24 horas a un sonido cercano a l de música de 
rock fuerte (dos m il vibraciones por segundo a 1 2 0 declbeles), 
muchas de las vellosidades se dañan o desaparecen y dejan 
■cicatrices". Las células p ilosas del ser humano no se regeneran, 
asi que esta sordera es permanente. [Fuente; m lcrografias de 
Robort S. Presión, cortesía del profesor J . E. Hawklns, instituto de 
Investigación d e la Audición de Kresgc de la Facultad d e Medicina, 
Universidad d e Michigan.) ( b ) Niveles de sonido d e ruidos cotidianos 
y su potencial para dañar el oido. l a Intensidad de ios sonidos 
se mide e n declbeles en una escala logarítmica; un sonido de 2 0 
declbeles e s 10 veces más Intenso que uno de 10 declbeles; un 
sonido de 30 declbeles e s 100 veces m ás Intenso que uno de 
10 declbeles, y asi sucesivamente. Una Intensidad mayor a 120 
declbeles te produce dolor. [Fuente: Fundación para la investigación 
de la Sordera, Instituto Nacional d e la Sordera y otros Trastornos de 
Comunicación.]
( a ) C é l u l a s p i l o s a s n o r m a l e s ( iz q u ie r d a ) y c é l u l a s p i l o s a s 
d a ñ a d a s p o r u n s o n i d o a l t o ( d e r e c h a )
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7 6 4 A n a l o m í a y f i s io l o g ía a n im a l
La percepción d e la in tensidad es u n poco m ás co m p le ­
ja. La m e m b ran a basila r parece u n arpa e n su fo rm a y rigidez: 
angosta y ríg ida a l f in a l, cerca de la ve n ta n a ova l, y m is ancha 
y flex ib le cerca d e la p un ta d e la cóclea. En u n arpa, las cuerdas 
corlas y tensas p rod ucen notas altas y las cuerdas largas y más 
sueltas p roducen notas bajas. E n la m em brana basilar, e l cam b io 
progresivo d e am p litu d y te n s ió n ocas iona q ue cada po rc ió n v i ­
b re con m ás fuerza cu an d o la estim u la un a frecuencia de so n id o 
en particu lar: las notas altas cerca de la ven tana o va l y las notas 
bajas cerca d e la p un ta d e la cóclea. E l cerebro in terp reta las seña­
les que se o rig inan e n las célu las p ilosas cerca de la ve n ta n a oval 
co m o so n id o de alta in tensidad , m ien tras q ue las señales d e las 
célu las p ilosas encontradas p rogresivam ente m ás cerca d e la p u n ­
ta d e la cóclea se in te rp re tan co m o d e in tens id ad cada vez m ás 
b ija , l a gente joven s in cócleas dañadas p uede escuchar so n id os 
desde 2 0 0 v ib rac io nes p o r seg un do ( to n o m u y grave) hasta casi 
2 0 m il v ib raciones p o r segundo (to n o bastan te agudo).
E l a p a r a t o v e s t ib u la r d e t e c t a la g r a v e d a d 
y e l m o v im ie n to
E l o íd o in te rno d e los m am íferos tam b ién es e l cen tro del a p a r a t o 
v e s t i b u l a r , que está co n fo rm ado por e l vestíbu lo (u n a pequeña 
cav idad a la entrada d e l ap arato ) y los canales sem icirculares (F I­
G U R A 3 9 - 6 ; véase tam b ién la figura 39-4a).
E l vestíbu lo con tiene e l u t r íc u lo y el sá cu lo , que detec­
tan la d irecc ión d e la gravedad y e l grado d e in c lin a c ió n d e la 
cabeza. C ad a u n o consiste d e u n rac im o d e células p ilosas, con 
ve llo s idades incrustadas e n u n a m atriz gelatinosa con ten ien do 
d im in u tas p iedras d e ca rbo n ato de ca ld o . I.as ve llosidades del 
u tr ícu lo son verticales, m ien tras q ue e n el sácu lo so n ho rizon ta­
les. La gravedad tira d e las p ied ras h a c ia abajo , lo que causa que 
las ve llosidades se dob len e n varias d irecciones, d ep end ien d o de 
la in c lin a d ó n d e la cabeza. La gente p uede detectar un a inclina- 
d ó n d e m e d io grado.
p i e d r a s d e c a r b o n a t o d e c a lc i o 
m a tr iz g e la t i n o s a
► F I G U R A 3 9 - 6 E l a p a r a t o v e s t i b u l a r
Corte transversal del aparato vestibular, 
(arriba) Las vellosidades de las células 
pilosas en el utrículo y el sáculo se doblan 
por e l peso d e las piedras de carbonato de 
caldo, lo que proporciona la Información 
acerca de la dirección de la gravedad y 
b inclinación d e la cabeza, (abajo) la s 
vellosidades de las células p ilosas en las 
ámpulas de los canales sem icirculares se 
ctoblan cuando el movimiento de la cabeza 
ocasiona la agitación del liquido en los 
canales.
a c o n e s d e l 
n e r v io a u d it iv o
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L o s s e n t a o s 7 6 5
Detrás d e l vestíbu lo h a y tres c a n a l e s s e m i c i r c u l a r e s , que 
d etectan el m o v im ie n to d e la cabeza. C ad a cana l sem icircu lar 
consta de u n co n d u cto llen o d e líq u id o co n un ab u ltam ien to en 
u n extrem o, lla m a d o dm pula. I a s célu las p ilosas se encuentran 
d en tro d e cada ám p u la , co n las ve llosidades incrustadas e n una 
cápsu la gelatinosa (p e ro s in las p ied ras q ue se encuentran e n el 
u tr ícu lo y el sácu lo ). I jt ace le ración d e la cabeza (p o r e jem plo, 
m a n d o agitas la cabeza para d e c ir *n o * o ésta se tam b a lea a los 
lados e n un a m o n tañ a tu sa ) em puja el l íq u id o co n la cápsu la y 
las ve llo s idades se dob lan . Los tres canales sem icircu lares están 
dispuestos p erpend icu larm ente entre s í, d e fo rm a s im ila r a los 
ejes X , Y y Z d e u n gráfico tr id im en s io n a l o las dos paredes y el 
p iso e n la esq u ina de u n a hab itac ión , locu a l le perm ite detectar 
e l m o v im ie n to d e la cabeza e n m a lq u ie r d irección.
D e la m ism a form a q ue e n la cóclea, los axones del ne rv io 
au d itivo enervan las cé lu las p ilosas d e l aparato vestibu la r (p o r 
eso, el nom bre técn ico d e l n e rv io au d itivo es ne rv io 'v es tíb u lo 
c o d e a r ') . C u a n d o las ve llosidades se d o b lan , las cé lu las p ilosas li­
beran e l neuro transm isor e n las term inaciones de d ichos axones, 
que desencadenan los potenciales d e acción e n los axones que 
v ia jan para balancear y dar e q u ilib r io a los centros e n e l cerebro.
3 9 . 4 ¿ C Ó M O D E T E C T A N L O S O J O S L A L U Z ?
Las diferentes espedes an im a les varían e n g ran m edida respecto de 
qué tan b ien pueden ver. La v is ió n an im a l utiliza célu las recepto­
ras llam adas f o t o r r r e e p t o r e s . Estas célu las co n tien en m oléculas 
receptoras conoddas co m o f o t o p l g m c n t o e (p o rq ue son de co ­
lo r ), q u e cam b ian d e form a cu an d o absorben la luz. Este cam b io 
d e fo rm a desencadena reacciones qu ím icas dentro d e los fotorre- 
ceptores, q ue fina lm en te producen potendales d e receptor.
L o s o jo s c o m p u e s to s d e lo s a r t r ó p o d o s 
p ro d u c e n u n a im a g e n d e m o s a ic o 
M u ch o s artrópodos, co m o los insectos y los cnistáceos, tienen o j o s 
c o m p u e s t o s , q ue están con form ados por u n m osa ico de m uchas 
subunidades ind iv iduales sensib les a la luz llam adas o m a l i d i o s 
( F I G U R A 3 9 - 7 ) . C ad a o m atid io fu n d o n a co m o u n detector d e luz 
in d iv id u a l, co m o los pixeles d e un a cám ara d igital. E s probable 
que la m ayoría d e los an ró po do s vea un a im agen razonab lem en­
te precisa d e l m u n d o d ep end ien d o del nú m ero d e o m atid io s con 
que cuenta. S in em bargo, los mejores o jos entre los artrópodos 
(p o r e jem p lo , e n las libé lu las) só lo con tienen alrededor d e 30 m il 
om atid ios. A d iferencia de un o jo h u m an o que contiene m ás de 
100 m illones d e receptores. Po r tanto, según los estándares del 
o jo hum ano, la im ag en fo rm ada d e u n o jo com puesto es m u y 
granulosa ( F I G U R A 3 9 - 8 ) I x » ojos com puestos son excelentes 
para detectar el m ovim ien to , conform e la luz y la som bra parpa­
dean a través d e los om atid ios adyacentes, lo cual es un a venta ja 
en cuestión d e ev ita r a los depredadores y duran te la cacería. M u ­
chos artrópodos, co m o las abejas y las mariposas, tam b ién tienen 
m ejo r percepción del color; a lgunos inc luso v e n lu z ultravio leta, y 
pueden iden tificar a la luz es polarizada o no .
E l o jo d e lo s m a m íf e r o s r e c o p i la y e n fo c a 
la lu z , y la c o n v ie r t e e n s e ñ a le s e lé c t r ic a s
lo s o jos d e los m am íferos constan d e dos partes principales; ( 1 ) 
u n a variedad d e estructuras que m an tienen e l o jo e n un a form a 
bastante fija , con tro lan la cantidad d e lu z perc ib ida y enfocan los
(a ) O j o s c o m p u e s t o s
ft>) O m a t i d io s O m a t id io s e p a r a d o
▲ F I G U R A 3 9 - 7 O j o s c o m p u e s t o s (a ) M icrografia electrónica de 
barrido de una cabeza de mosca d e la fruta, en la que se aprecia un 
o jo compuesto a cada lado de la cabeza, ( b ) Cada o jo se compone 
de numerosos omatidios. Dentro de cada om atidio hay varias 
células receptoras, cubiertas por un cristalino. Células pigmentadas 
alrededor del om atidio Impiden el paso de la luz a los receptores 
adyacentes.
rayos d e luz; y ( ? ) la retina, q ue con tiene los fotorreceptores que 
responden a la luz en trante ( R G U R A 3 9 - 9 ) .
La luz q ue en tra a l o jo p rim ero se encuen tra co n la c ó r n e a , 
u n a cubierta e n la parte fron ta l d e l g lob o ocu la r q u e recibe las 
o n d as d e lu z y com ienza a enfocarlas. Detrás d e la córnea, la luz 
atraviesa un a cám ara llena de líq u id o acuoso llam ad o h u m o r 
a c u o s o , q u e nutre a l c r is ta lino y a la córnea. E l b i s , fo rm ado por 
te jid o m uscu la r p igm entado, ajusta la cantidad de lu z q ue ing re ­
sa e n el o jo . El ir is regula e l tam añ o d e la p u p i l a , un a abertura 
c irc u la re n su centro . La lu z q ue atraviesa la p u p ila llega al c r i s t a ­
l i n o , una estructura parecida a un a esfera ap lanada, com puesta de 
proteínas transparentes. E l crista lino está suspen d ido detrás de la 
p u p ila p o r m úscu los q u e reguLin su fo rm a y p erm iten el en foque 
fino d e la im agen. D etrás d e l cr ista lino h a y un a cám ara grande 
l le n a d e h u m o r v i t r e o , un a sustanc ia ge la tinosa transparente 
q u e ayuda a m an ten e r la fo rm a d e l g lob o o m lar.
Después d e pasar p o r e l h u m o r v itreo , la lu z llega a la 
r e t i n a A h í, la energ ía lum inosa se co n v ie rte e n p o ten d a le s de 
a c a ó n q u e se transm iten al cerebro. Detrás d e la re tina es tá la 
c o r o i d e s , u n te jid o p igm entado d e co lo r oscuro . E l abundante 
sum in is tro san g u íneo d e la coro ides nutre a las célu las d e la re-
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7 6 6 Anatom ía y Fisiología animal
1 *► F I G U R A 3 9 - 8 V i s i ó n d e l m u n d o 
d e u n i n s e c t o A una distancia 
de 70 centímetros a un metro, un 
fisecto —Incluso uno con relativamente 
h ie n a visión, como un a abeja o una 
Ibélu la— verla ( a ) una orquídea como 
(b ) un mosaico de manchas d e color 
ndtvtduales.
(o) O r q u íd e a t r o p i c a l
*>) C é l u l a s d e la r e t in a
A F IG U R A 39-9 E l o j o h u m a n o (a ) Anatomía d d ojo humano,
(b ) La retina humana tiene fo torrcccp lores (bastones y conos), 
neuronas procesadoras de señales y células gangbonares. Cada 
bastón y cono tiene una extensión llena de membranas en las que se 
rícrustan moléculas sensibles a la luz (fbtopigmentaclón).
|b) L a m i s m a o r q u í d e a v i s t a p o r u n a a b e j a
lin a , liste p ig m en to oscuro ahsorbe la lu z desv iada cu yo refle jo 
d en tro d e l g lob o ocu la r in terfe riría co n un a v is ió n clara. E n los 
an im a les nocturnos, la coro ides con frecuend a es reflectante en 
lugar d e negra. A l re fle jar la lu z a la re tina , la coro ides fu n d o n a 
co m o espejo q u e d a a los fotorreceptores u n a segunda oportu ­
n idad d e captar escasos fo tones d e lu z q ue la prim era ve z n o se 
hu b ie ran p erc ib ido . D e noche , ¡es m ejo r ve r u n p oco b o n aso 
q ue n o ve r nada!
1 .a po rc ió n externa d e l g lob o ocu la r está rodeada d e la e s ­
c l e r ó t i c a , un a capa resistente de te jid o co n ec tivo v is ib le co m o la 
parte b lan ca del o jo y se co n tin ú a co n la córnea.
E l c r is ta lin o perm ite en fo ca r la luz d e ob je tos 
d is tan te s y ce rcano s en la retina
La im agen visual se en foca co n m ayo r n itidez e n un a pequeña área 
d e la retina llam ada fó ve a . A un cuando el en foque se in ic ia e n la 
córnea, cuyo con torno redo n do refracta los rayos d e luz, el crista li­
no es responsable d e l enfoque n ít id o final. La form a d e l crista lino 
se ajusta a través d e l m ú scu lo q u e lo rodea. Si lo ves d e lado , el 
cr ista lino es redondo — para enfocar los objetos cercanos— o pla­
no — para en focar los objetos distantes— ( F I G U R A 3 9 - 1 0 * ) .
C u a n d o e l g lob o ocu la r es d em a s iad o largo o la có rnea 
es m u y redonda, la persona tien e m i o p í a (la lu z de los objetas 
distantes se en foca d e lan te d e la re tin a ). I.oso jos d e las perso­
nas con h i p e r m e t r o p í a , co n g lobos ocu lares d em asiado co n os o 
córneas m u y ap lanadas, en fo can la lu z d e objetos cercanos detrás 
d e la re tina . Estas cond iciones se pueden correg ir con lentes de 
con tacto o an teo jo s con la fo rm a ap ro p iad a ( F I G U R A 3 9 - l 0 b , c ) . 
La m iop ía e h iperm etrop ía tam b ién se pueden correg ir co n c iru ­
g ía láser d irig ida a m o d ifica r la fo rm a d e la córnea. C o n fo rm e la 
gente envejece, e l c r is ta lino d e l o jo se endurece, lo que provoca 
h iperm etrop ía p o rq u e el c r is ta lino y a n o se p uede ab o m b ar lo 
su fid en te p a ra e n fo ca r los objetos cercanos. Casi to d a la gente de 
4 0 a 50 añ os necesita an teo jos para leer de cerca.
La ra t in a d e te c ta la luz y p rod uce potenciales 
d e acción en e l n e rv io óp tico
lo s fotorreceptores, llam ados b a s t o n e s y c o n o s p o r su form a, re­
tinen la lu z e n la parte posterio r d e la retina (u fare la figura 39-9b). 
La fo to rrecepaón e n los bastones y conos se in id a con la absor- 
d ó n d e luz d e las m oléculas d e fotopigm entos incrustadas e n las 
m em branas d e los fotorreceptores, lo cual desencadena reaedones 
quím icas q ue producen un p o tend a l d e receptor.
discos d e membrana con
moléculas do fotopíg mentación
nervio 
óptico
(a) A n a t o m í a d e l o jo
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