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II 16 131 Se es noble por ser según la virtud de la estirpe, y genui no por no salirse de la naturaleza (64), lo cual por lo gene ral no ocurre a los nobles, que son la mayoría vulgares: hay cosecha en la estirpe de los hombres, lo mismo que en lo que nace en la tierra, y algunas veces, si la estirpe es buena, nacen durante algún tiempo hombres sobresalientes, y des pués de nuevo decaen. Las estirpes brillantes degeneran hacia caracteres exal tados, como los descendientes de Alcibiades (65) y los de Dionisio el antiguo (66); las estirpes reposadas se desvían hacia la insignificancia y la pereza, como los descendientes de Cimón (67) y de Pericles (68) y de Sócrates (69). 2 ) R iq u e z a . A la riqueza los caracteres que corresponden, bien a la vista están de todos: son insolentes y orgullosos, pues que dan afectados por la adquisición de la riqueza, porque están como si tuvieran todos los bienes, dado que la riqueza es como un patrón del valor de las demás cosas: por eso les parece que todas las cosas son comprables mediante rique zas. Y son delicados y fastuosos; delicados, por la molicie y por exhibir su felicidad; fastuosos y caprichosos, porque todos suelen ejercitarse en lo que prefieren y admiran, y porque éstos creen que los demás desean lo mismo que ellos. Y esto les pasa muy naturalmente, porque son mu chos los que necesitan lo que ellos tienen. De donde se cuenta el dicho de Simónides (70) sobre los sabios y los ri cos, cuando preguntándole la mujer de Hierón qué es me jor, ser rico o sabio, respondió que rico, porque a los sa bios se les ve muchas veces pasando el tiempo a las puer tas de los ricos. Y también el creerse digno de mandar, porque creen que tienen aquello por cuya causa se manda. Y por decirlo recapitulando, la riqueza da un carácter de afortunado insensato. 30 16 35 1391 a 5 II . 17 132 Es distinto el carácter de los que son ricos desde hace poco, y los que desde antiguo, porque todas y las malas cualidades en mayor y peor grado las tienen los nuevos ri cos, porque ser nuevo rico es como el carecer de educación sobre la riqueza. Sus pecados los cometen no por hacer mal, sino unos por insolencia y otros por incontinencia, por ejemplo, ul trajes y adulterios. 3) P o d e r . Lo mismo ocurre con el poder, que casi la mayoría de los caracteres que presta es evidente, pues en parte tiene el poder lo mismo que la riqueza, en parte es mejor, por que son más amantes de la honra y más varoniles por su carácter los poderosos que los ricos, por desear obras que tienen facultad de hacer por su poder. Y son más diligentes, porque están con cuidado, obligados a considerar lo referente al poder. Y son más bien dignos que arrogantes, porque los hace más dignos su mérito, y por eso son más moderados, porque la dignidad es una arrogancia blanda y decorosa (71 ). Y si hacen injusticia, no es daño mezquino, sino grande^ 4) B u e n a s u e r t e . La ventura produce por partes sus caracteres según los bienes antes enumerados (72), pues tienden a lo dicho las que se consideran mayores venturas, y además a tener buenos hijos, y de los bienes corporales dispone la ventura a tener abundancia. Y son más arrogantes y más irrazona bles por la buena ventura, pero una buena nota acompaña a la fortuna, que los por ella favorecidos son piadosos, y frente a lo divino están dispuestos con confianza por los bienes que les han venido de la fortuna. Hemos tratado de los caracteres según la edad y la for tuna; los contrarios de los dichos están claros por los con trarios; así el carácter del pobre y del desgraciado y del que carece de poder. 17 20 25 30 1391 b
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