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La Biorremediación Como Técnica Para La Descontaminación De Suelos Contaminados 
Por Hidrocarburos En Los Municipios Del Bloque Cpo9 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Anderson Stivel Ruiz Olarte 
 Junio 2019. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Universidad Nacional Abierta y a Distancia 
Acacias-Meta 
Especialización En Gestión De Proyectos 
 
 
 
 
i 
 
Dedicatoria 
 
 
Dedico este trabajo en primera instancia: 
 
A mis Padres ejemplos de inspiración para mí, por sus sacrificios y esfuerzos y amor 
incondicional. Por su confianza en mí cuyo apoyo no hubiera sido posible llegar a este momento. 
 
Al profesor, por el tiempo incondicional que me brindo transmitiendo sus conocimientos hacia 
mí y por su desempeño en la enseñanza, convirtiéndome en un profesional 
 
A nuestros compañeros de la UNAD , quienes somos los más interesados en conocer de este 
tema que nos va a servir para el futuro por el desempeño demostrado en la realización del 
trabajo y el esfuerzo por la superación del mismo. 
 
 
ii 
Agradecimientos 
 
El presente trabajo ,más que un requisito de grado es la fidelización de una larga etapa en la que 
fue necesario mucho sacrificio y en el que muchas personas me contribuyeron .La Universidad 
Nacional Abierta y a Distancia la cual fue un espacio propio para la consolidación de un gran 
proyecto de vida . 
Mis mas sinceros agradecimientos a al licenciado Rubiel Guevara Garzón por su disposición y 
por sus valiosos aportes en la construcción de este documento 
iii 
Abstrac 
 
This research proposal arises from the question: ¿How can we avoid hydrocarbon pollution in the 
municipalities of the CPO9 block. The hypothesis is focused on making bioremediation known 
as an alternative to offset the pollution that the oil industries have caused to the environment in 
the department of Meta, especially in the municipalities of the CPO9 block (Acacias, Guamal, 
Cubarral, San Martin and Castilla) the new one). Both in the distribution and transport, have 
generated accidental spills of hydrocarbons, these are some of the activities that cause the 
deterioration of the environment accumulating directly or indirectly in soil and water. 
 
Pollution of waters with hydrocarbons is an environmental problem that causes ecological 
damage of great importance with a negative effect in different areas (fishing, health, agriculture) 
and therefore causes a concern at a scientific level. 
Pollution in the case of soils their main environmental consequences that arise after an oil spill 
event are: the reduction or inhibition of the development of plant cover, changes in the 
population dynamics of the fauna, microbial biota and pollution by infiltration to underground 
bodies of water. In addition to the negative impact of economic type of public and social health 
in areas surrounding the affected area. 
Bioremediation arises from the need to reduce the environmental impact that this entails, in order 
to detoxify pollutants in different environments (rivers, pipes and soils) using microorganisms, 
plants or enzymes of these, strategically. Thanks to biotechnology, various strategies have been 
developed in order to restore soil and environmental quality, according to the needs and 
iv 
dimensions of the problem. The factors that condition Bioremediation, advantages, 
disadvantages and characteristics of each of its methods are taken into account. 
 
v 
Tabla de contenido 
 
 
Resumen ...........................................................................................................................................5 
Introducción ...................................................................................................................................11 
1. Objetivos ..............................................................................................................................13 
1.1 Objetivo general ...................................................................................................................13 
1.2 Objetivos específicos ...........................................................................................................13 
2. Marco teórico ......................................................................................................................14 
2.1. El petróleo ...........................................................................................................................14 
2.1.1 Composición del petróleo ...................................................................................................16 
 2.1.1 Composición general ................................................................................................16 
 2.1.2 Composición del crudo según su origen ...................................................................17 
 2.1.3 Composición por familias de hidrocarburos .............................................................18 
 2.1.4 Impactos ambientales de los hidrocarburos ..............................................................20 
2.2 Los suelos..............................................................................................................................21 
 2.2.1 Composición del suelo ..............................................................................................22 
 2.2.2 Materia orgánica de un suelo ....................................................................................23 
 2.2.3 Estructura y agregación de un suelo .........................................................................24 
 2.2.3.1 Estructura de un suelo ..................................................................................24 
 2.1.3.2 Agregación de un suelo ...............................................................................25 
 2.1.3.3 Humedad de un suelo ..................................................................................25 
 2.1.3.4 Gases de un suelo ........................................................................................26 
3. Biorremediacion .....................................................................................................................28 
3.1 Antecedentes de la biorremediación ......................................................................................30 
3.2 Ventajas y desventajas de la biorremediación ........................................................................31 
 3.2.1 Ventajas........................................................................................................................31 
 3.2.2 Desventajas ..................................................................................................................32 
3.3 Factores que condicionan la biorremediación.........................................................................32 
 3.3.1 Factor medioambiental .................................................................................................33 
 3.3.2 Factor físico .................................................................................................................36 
 3.3.3 Factor químico ............................................................................................................38 
 3.3.4 Factor microbiológico .................................................................................................38 
3.4 Tipos de biorremediación .......................................................................................................39 
 4.4.1. Degradación enzimática ..............................................................................................40 
 4.4.2 Fito remediación..........................................................................................................40 
 4.5.2 Remediación microbiana .............................................................................................41 
3.5 Tecnologías de biorremediación ............................................................................................42 
 4.5.1 Biorremediación in-situ .............................................................................................42 
 4.5.2 Biorremediación ex - situ ...........................................................................................46 
3.6 Microorganismos degradadores del petróleo .........................................................................52 
4. Análisis para el presente estudio ............................................................................................55 
4.1 Actividad petrolera en los municipios que conforman 
 el bloque cpo9 ........................................................................................................................55 
 3.1.1. Nuevas exploraciones petroleras ................................................................................55 
vi 
 3.1.2. Contaminación por hidrocarburos en los municipios del bloque cpo9 ......................57 
 3.1.3. Transporte de hidrocarburos en el meta .....................................................................60 
4.2 Resumen analítico de investigación ........................................................................................60 
5. El compostaje como una estrategia de biorremediación .........................................................72 
5.1 Propiedades del compostaje ....................................................................................................72 
5.2 Materia prima del compostaje .................................................................................................72 
5.3 Factores que condicionan el proceso de compostaje ..............................................................73 
5.4 Proceso del compostaje ...........................................................................................................75 
5.5 Tipos de sistemas del compostaje ...........................................................................................75 
Discusión final 
Conclusiones 
Recomendaciones 
Glosario 
Bibliografía 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
vii 
Lista de figuras 
 
 
Figura 1. Tipos de biorremediación ............................................................................................39 
Figura 2 Microorganismos que degradan los hidrocarburos contaminación rio Orotoy… .......53 
Figura 3. Mapa del bloque CPO9Forma de transporte de los hidrocarburos..............................56 
Figura 4, Forma de transporte de los hidrocarburos ..................................................................57 
 
Figura 5. Contaminación rio Orotoy ..........................................................................................60 
Figura 6. Representación de un sistema de compostaje en hilera ...............................................76 
Figura 7. Representación de compostaje en pilas estáticas.........................................................76 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
viii 
Lista de ficha Rai 
 
Ficha rai 1. Resumen analítico investigación en Colombia ..........................................................60 
Ficha rai 2. Resumen analítico investigación en Bucaramanga… .................................................62 
Ficha rai 3. Resumen analítico investigación en Medellín ............................................................64 
Ficha rai 4. Resumen analítico investigación Bogotá ...................................................................67 
Ficha rai 5. Resumen analítico investigación Bogotá ...................................................................68 
Ficha rai 6. Resumen analítico investigación Pereira ....................................................................70 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ix 
Resumen 
 
Esta propuesta investigativa surge de la pregunta: ¿Cómo podemos evitar la contaminación por 
hidrocarburos en los municipios del bloque CPO9? La hipótesis va enfocada en dar a conocer la 
Biorremediación como una alternativa para contrarrestar la contaminación que han generado las 
industrias petroleras al medio ambiente en el departamento del Meta, especialmente en los 
municipios del bloque CPO9 (Acacias, Guamal, Cubarral, San Martin y castilla la nueva). Tanto 
en la distribución como en el transporte, han generado derrames accidentales de hidrocarburos, 
estas son algunas de las actividades que ocasionan el deterioro del ambiente acumulándose 
directa o indirectamente en suelos y agua. 
 
La contaminación de aguas con hidrocarburos es un problema medioambiental que ocasionan 
daños ecológicos de gran importancia con un efecto negativo en diferentes ámbitos (pesca, salud, 
agricultura) y por ello provoca una preocupación a nivel científico. 
 
La contaminación en el caso de los suelos sus principales consecuencias ambientales que surgen 
después de un evento de derrame por hidrocarburos son: la reducción o inhibición del desarrollo 
de la cobertura vegetal, cambios en la dinámica poblacional de la fauna, de la biota microbiana y 
contaminación por infiltración a cuerpos de agua subterráneas. Además del impacto negativo de 
tipo económico de salud pública y social en zonas aledañas al lugar afectado. 
 
La Biorremediación surge de la necesidad de disminuir este impacto ambiental que esto conlleva, 
con el fin de desintoxicar contaminantes en los diferentes ambientes (Ríos, caños y suelos) 
usando microorganismos, plantas o enzimas de estos, de manera estratégica. Gracias a la 
x 
biotecnología que han desarrollado diversas estrategias con el fin de restaurar el suelo y la 
calidad ambiental, de acuerdo con las necesidades y dimensiones del problema. Se tienen en 
cuenta los factores que condicionan la Biorremediación ventajas, desventajas y características de 
cada uno de sus métodos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
11 
Introducción 
 
El Meta es uno de los Departamentos más productores de petróleo de Colombia, donde se ha 
generado un impacto ambiental grande por su extracción y transporte, etc. Por esta razón aparece 
la preocupación de continuar con procesos de crecimiento económico, mitigando y previniendo 
al máximo estos impactos ambientales sobre los ecosistemas y conservando sus funciones. 
 
Por esto surge lo que conocemos como Desarrollo Sostenible, que se establece como un 
compromiso tanto de las empresas privadas como públicas. (Ecopetrol, institucionalidad y 
empresas aliadas). Ha sido necesario que existan estrategias de gestión ambiental orientadas a 
resolver, prevenir y/o mitigar estos problemas de carácter ambiental; esto implica que los 
recursos naturales sean racionalmente; por una parte, implementando medidas preventivas y por 
otras tecnologías que contribuyan a reducir y corregir estos impactos. 
 
Existen muchas tecnologías de remediación de suelos contaminados y de acuerdo a Volke y 
Velasco (2002) se pueden agrupar en 3 tipos: Biológicos (Biorremediación, bioestimulación, 
fitorremediación, biolabranza, etc.), en donde las actividades metabólicas de ciertos organismos 
permiten la degradación, transformación o remoción de los contaminantes a productos 
metabólicos inocuos; Fisicoquímicos (electrorremediación, lavado, solidificación/estabilización, 
etc.), aquíse toma ventaja de las propiedades físicas y químicas de los contaminantes para 
destruir, separar o contener la contaminación; y Térmicos (incineración, vitrificación, desorción 
térmica, etc.), en los cuales se utiliza calor para promover la volatilización, quemar, 
descomponer o inmovilizar los contaminantes en un suelo. 
12 
La Biorremediación puede emplear organismos autóctonos del sitio contaminado o de otros sitios 
(exógenos), puede realizarse in situ o ex situ, en condiciones aerobias (en presencia de oxígeno) 
o anaerobias (sin oxígeno). Aunque no todos los compuestos orgánicos son susceptibles a la 
biodegradación, los procesos de Biorremediación se han usado con éxito para tratar suelos, lodos 
y sedimentos contaminados con hidrocarburos del petróleo. 
 
Con este proyecto se pretende realizar una revisión bibliográfica de la Biorremediación y los 
métodos más conocidos de dicha técnica para darla a conocer a las instituciones ambientales 
encargadas en los municipios del Bloque CPO9. Se tiene en cuenta los factores que condicionan 
la Biorremediación, ventajas, desventajas y características de cada uno de sus métodos, el 
compostaje como estrategia para darlo a conocer e implementarlo para descontaminar los suelos 
por los hidrocarburos. 
 
PALABRAS CLAVES: Biorremediación, Biodegradación, Contaminación, Desarrollo 
Sostenible, Hidrocarburos, Microorganismos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
13 
1. Objetivos 
 
1.1 Objetivo General 
 
Investigar la efectividad que tiene la Biorremediación en los suelos contaminados por 
hidrocarburos, para darla a conocer en los municipios que comprende el boque CPO9 en el Meta. 
 
1.2 Objetivos Especificos. 
 
1. Estudiar la capacidad que tienen los microorganismos para degradar los hidrocarburos. 
2. Comparar técnicas de Biorremediacion para mejorar los suelos contaminados por 
hidrocarburos. 
3. Establecer la estrategia del compostaje, enfocadas al manejo ambiental generado por el 
derrame de hidrocarburos. 
4. Desarrollar el sistema de biorremediación Ex Situ como una alternativa para 
descontaminar los suelos contaminados por los hidrocarburos, para impulsarlo en los 
municipios del bloque CPO9 y así mitigar su impacto ambiental. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
14 
2. Marco teórico. 
 
2.1 El petróleo. 
 
El petróleo es un recurso natural no renovable, es el resultado de la degradación anaeróbica de 
materia orgánica, durante largos períodos de tiempo y bajo condiciones de alta temperatura y 
presión, que la convierte en gas natural, crudo y derivados del petróleo. El petróleo es una 
mezcla extremadamente compleja y variable de compuestos orgánicos, donde la mayoría de ellos 
son hidrocarburos, que varían en peso molecular desde el gas metano hasta los altos pesos 
moleculares de alquitranes y bitúmenes. Estos hidrocarburos pueden presentarse en un amplio 
rango de estructuras moleculares: cadenas lineales y ramificadas, anillos sencillos, condensados 
o aromáticos. Los dos grupos principales de hidrocarburos aromáticos son los monos cíclicos, el 
benceno, tolueno y xileno (BTEX) y los hidrocarburos poli cíclicos (PAHs) tales como el 
naftaleno, antraceno y fenantreno (Vargas, P., et al., 2004). 
 
El petróleo y sus derivados, han sido una fuente de energía y materia prima, que el hombre ha 
aprovechado en su beneficio, para el transporte aéreo, acuático y terrestre, se utiliza en las 
industrias químicas, farmacéuticas, manufactura de plásticos y materiales diversos, incluyendo 
sus primeros usos: de impermeabilización, iluminación, como generador de electricidad, este 
corresponde al energético más importante en la historia de la humanidad, alimenta un porcentaje 
muy alto del consumo de energía del mundo, entre el 32% de Europa y Asia, hasta el 53% de 
Oriente Medio, en Sudamérica y América Central el 44%, África el 41% y Norteamérica el 40% 
(Vasallo, J., y Herrera, D., 2002). 
15 
La historia del petróleo como elemento vital y factor estratégico de desarrollo es relativamente 
reciente, de menos de 200 años. Se comercializó por primera vez bajo el nombre de "aceite de 
roca", en el año 1850, Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania de EE.UU., a partir 
de entonces se puede decir que comenzó el desarrollo de la industria del petróleo y el verdadero 
aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha contribuido a la formación del mundo 
actual (Vasallo, J., y Herrera, D., 2002). 
 
El petróleo contiene tal diversidad de componentes que difícilmente se encuentran dos tipos 
idénticos. Existen parámetros internacionales, como los del Instituto Americano del Petróleo 
(API) que diferencian sus calidades y por tanto su valor. Así, entre más grados API tenga un 
petróleo, mejor es su calidad. 
 
Los petróleos de mejor calidad son aquellos que se clasifican como "livianos", "suaves" y/o 
"dulces". Los llamados "livianos" son aquellos que tienen más de 26° API. Los "intermedios" se 
sitúan entre 20º y 25º API, y los "pesados" por debajo de 20º API. 
 
El sector petrolero en Colombia ha tenido una importancia creciente en la economía del país en 
los últimos años. Este sector es estratégico para la economía por su alta participación en el 
producto interno bruto, porque genera un porcentaje muy alto de las exportaciones totales y 
porque es también una fuente muy importante de recursos fiscales para el gobierno nacional y 
para los gobiernos seccionales (Vargas, P., et al., 2004). 
 
16 
La degradación microbiana constituye el principal proceso de descontaminación natural (Prince, 
1993). Este proceso se puede acelerar y/o mejorar mediante la aplicación de tecnologías de 
biorremediación (Alexander, 1999). El crudo de petróleo se caracteriza por ser una matriz 
contaminante que contiene una elevada diversidad de compuestos, por lo que es un sustrato ideal 
para evaluar el potencial catabólico de cepas o consorcios microbianos de interés en 
biorremediación. 
 
2.1.1 Composición del Petróleo 
2.1.1.1 Composición General 
 
El crudo de petróleo se caracteriza por ser un líquido negro, viscoso y con una composición 
química sumamente compleja, pudiendo contener un sin número de compuestos, básicamente de 
la familia de los hidrocarburos (Rossini, 1960). Los hidrocarburos hacen parte de la familia 
predominante de compuestos5, por lo que constituyen uno de los grupos de contaminantes 
ambientales más importantes, tanto por su abundancia, como por su persistencia en distintos 
compartimentos ambientales (Casellas et al., 1995). 
 
En su mayoría son alcanos de cadena lineal (n – alcanos o n – parafinas), alcanos ramificados (en 
menor cantidad), ciclo alcanos (o naftenos) y cantidades variables de hidrocarburos aromáticos. 
(Fernández et al., 1992). La composición elemental de un crudo está condicionada por la 
predominancia de los compuestos tipo hidrocarburo: 84 a 87% de carbono (C), 11 a 14% de 
hidrógeno (H), de 0 a 8% de azufre (S), y de 0 a 4% de oxígeno (O) y nitrógeno (N) y metales 
17 
como el níquel y el vanadio (Clark y Brown 1977; Howe-Grant, 1996). Los principales 
componentes se subdividen y purifican en distintas fracciones: 
 Fracción saturada: n-alcanos, alcanos ramificados con cadenas alquílicas, las 
cicloparafinas o cicloalcanos y los hópanos. 
 Fracción aromática: Hidrocarburos Mono aromáticos, diaromáticos y aromáticos 
policíclicos (HAP). 
 Fracción de resinas: Agregados de piridinas, quinolinas, carbazoles, tiofenos, sulfóxidos 
y amidas. 
 Fracción de asfaltenos. Agregados de HAP, ácidos nafténicos, sulfuros, ácidos grasos, 
metaloporfirinas, fenoles polihidratados. Son menos abundantes y consisten en 
compuestos más polares, pudiéndose encontrar hidrocarburos heterocíclicos, 
hidrocarburos oxigenados y agregados de alto peso molecular (Speight, 1991). 
 
2.1.1.2 Composición del crudo según el origen. 
 
La composición de un crudo varía según su localización (Müller,1987). Habitualmente, todos 
los crudos de petróleo (no degradados) contienen alcanos (de cadena lineal y ramificada, de C1 a 
C40 aproximadamente, cicloalcanos o naftenos e hidrocarburos aromáticos. Las fracciones de 
punto de ebullición menor, están formadas por alcanos en todos los casos, mientras que la 
composición de las fracciones superiores varía según la fuente del petróleo. Se denomina crudo 
parafínicos o ligero cuando el crudo contiene una elevada proporción de parafinas (n – alcanos y 
alcanos ramificados), y asfáltico o pesado si predominan naftenos (cicloalcanos), alcanos de 
18 
cadena larga (C30 a C45) y HAPs (Howe- Grant, 1996). Según el origen, se tienen crudos 
parafínicos o asfálticos 
 
2.1.1.3 Composición por familias de hidrocarburos. 
 
El estudio más detallado de los hidrocarburos de un crudo de petróleo agrupa estos compuestos 
en las siguientes familias: 
 Parafinas volátiles. Representan hasta un 30% del crudo de petróleo. Son n – alcanos e 
isoprenoides (alcanos ramificados) de un tamaño C1 a C10 6. Es la fracción más volátil 
del crudo y por lo tanto la más susceptible de pérdidas abióticas por volatilización. La 
fracción gas natural contiene, principalmente C1 a C5. Los isoprenoides volátiles, están 
representados principalmente por el isobutano e isopentano. Los isoprenoides volátiles 
también pueden llegar hasta C10 (2,6 dimetil octano) (Howe-Grant, 1996). 
 Parafinas no volátiles: Se definen como aquellos n – alcanos e isoprenoides entre C11 y 
C40. Los n – alcanos oscilan entre C11 y C40, aunque se han descrito cadenas más largas 
y pueden constituir entre el 15 y 20% de crudos no degradados; mientras que los 
isoprenoides varían de C12 a C22 y constituyen entre 1-2% del crudo, llegando a 15% en 
crudos degradados. Los componentes entre C11 y C15 son de volatilidad intermedia. 
 Naftenos: Esta familia está compuesta por las cicloparafinas o cicloalcanos. Los 
compuestos más abundantes de esta familia son los ciclopentanos alquilados 
(fundamentalmente metilados), que pueden llegar a representar un 31% del crudo. Los 
compuestos mono y dicíclicos corresponden entre el 50 y 55% de esta fracción, los 
19 
tricíclicos al 20% y los tetracíclicos al 25%. Esta familia engloba a los hópanos (Howe-
Grant, 1996). 
 Oleofinas. Son alquenos, los cuales están poco presentes en el crudo de petróleo, 
encontrándose en concentraciones traza. Adquieren importancia en los productos 
resultantes del refinado, ya que se generan durante el proceso de cracking, existiendo 
hasta un 30% en gasolinas y un 1% en fueles. 
 Aromáticos: El crudo de petróleo contiene una mezcla muy compleja de hidrocarburos 
aromáticos. Esta fracción la componen moléculas que contienen uno o varios anillos 
bencénicos en su estructura. Así se encuentran hidrocarburos mono aromáticos (un anillo 
bencénico), di aromáticos (2 anillos bencénicos) y poli aromático (HAPs, con más de dos 
anillos bencénicos). (Howe-Grant, 1996). 
 Resinas y asfáltenos: Se trata de mezclas complejas, integradas por núcleos policíclicos o 
naftenoaromáticos. Contienen cadenas hidrocarbonadas con heteroátomos de oxígeno, 
nitrógeno y azufre (componentes NOS del petróleo) y a veces están asociadas con 
pequeñas concentraciones de metales como el vanadio y el níquel. Constituyen entre un 
10% en crudos poco degradados o ligeros, hasta un 60% en crudos muy degradados. Es la 
fracción que presenta una mayor recalcitrancia de un crudo de petróleo. Se trata de 
agregados de piridinas, quinolinas, carbazoles, tiofenos, sulfóxidos, amidas, HAP, 
sulfuros, ácidos nafténicos, ácidos grasos, metaloporfirinas y fenoles polihidratados. 
(Howe-Grant, 1996). 
 
 
 
20 
2.1.1.4 Impactos ambientales de los hidrocarburos. 
 
En la actividad petrolera, las disposiciones y el manejo habitual de hidrocarburos y combustibles, 
en algunos casos conlleva a la contaminación del ambiente, cuando tanques, oleoductos y 
diversas instalaciones sufren daños. Los líquidos migran hacia el suelo, subsuelo (zona vadosa) y 
hacia el agua subterránea (zona saturada – acuífero) o superficialmente hacia un bajo topográfico 
o curso de agua, y sus componentes volátiles a la atmosfera. No solo las contaminaciones se 
producen por roturas de los sistemas de almacenaje o de transporte, sino que el mal manejo del 
producto puede provocar impactos negativos en la ecología regional (Vasallo, J., y Herrera, D., 
2002). 
El petróleo en el suelo, que pasa a considerarse como un contaminante, se convierte en un riesgo 
para la salud humana y el ecosistema. En algunos casos la contaminación no solo provoca 
problemas de toxicidad, sino que además puede ocasionar grandes riesgos de explosiones y/o 
incendios. "la contaminación por hidrocarburos” de petróleo ejerce efectos contraproducentes 
sobre las plantas indirectamente, generando minerales tóxicos en el suelo disponible para ser 
absorbidos, además conduce a un deterioro de la estructura del suelo; pérdida del contenido de 
materia orgánica; y pérdida de nutrientes minerales del suelo tales como potasio, sodio, sulfato, 
fosfato, y nitrato” de igual forma, el suelo se expone a la lixiviación y erosión. La presencia de 
estos contaminantes, ha dado lugar a la pérdida de la fertilidad del suelo, bajo rendimiento de 
cosechas, y posibles consecuencias perjudiciales para los seres humanos y el ecosistema entero. 
 
La industria petrolera en su conjunto ha tenido un gran impacto negativo en materia ambiental. 
Debido a la amplia gama de productos derivados del petróleo que se manejan y que no ha sido 
21 
posible evaluar cuantitativamente la contaminación involucrada desde la fase de explotación 
hasta la obtención de los petroquímicos básicos, ni del seguimiento a la infraestructura petrolera, 
esta se integrada por: 
 Pozos de explotación. 
 Baterías de separación. 
 Complejos procesadores de gas. 
 Centrales de almacenamiento y bombeo. 
 Redes de ductos y piletas para el confinamiento de desechos sólidos y líquidos 
procedentes de la perforación y mantenimiento de los pozos. 
 Transporte y distribución en general. 
Estas instalaciones poseen riesgos inherentes de fugas de petróleo, diésel y gasolina por roturas 
de los ductos, por filtración de aguas aceitosas, por daños en las estructuras de almacenamiento y 
transporte, por malas prácticas, entre otras, lo cual genera un riesgo a nivel de la contaminación 
ambiental e impactos negativos a los ecosistemas (Vasallo, J., y Herrera, D., 2002). 
 
2.2 Los Suelos. 
 
Se denomina suelo al sistema estructurado, biológicamente activo, que tiende a desarrollarse en 
la superficie de las tierras emergidas por la influencia de la intemperie y de los seres vivos. Se 
trata de un sistema formado por componentes minerales, componentes orgánicos (humus y 
derivados, biomasa viva y muerta), gas (aire en el espacio existente en los poros), y agua 
envolviendo partículas y el espacio capilar (Alexander, 1991). 
22 
 
El suelo constituye la interfaz entre la tierra, el aire y el agua, lo que le confiere la capacidad de 
desempeñar tanto funciones naturales como de uso antropogénico. Los suelos proporcionan 
soporte físico y nutriente para el crecimiento de las plantas y los microorganismos. Existe una 
gran variedad de microorganismos (bacterias, actinomicetos, hongos, algas y protozoos) que casi 
siempre están presentes en ellos, aunque las densidades de población de las mismas varían 
ampliamente. La superficie de los suelos constituye el lugar donde se producen la mayoría de las 
reacciones bioquímicas pertenecientes al ciclo de la materia orgánica, el nitrógeno y otros 
minerales, a la meteorización de las rocas y a la toma de nutrientes por parte de las plantas 
(Alexander, 1991). 
 
2.2.1 Composición del suelo 
 
La matriz de un suelo está compuesta por cinco componentes principales: 
 
 Minerales. Los materiales mineralesconstituyen los principales componentes 
estructurales de los suelos y suponen más del 50% del volumen total. 
 Aire – agua. Conjuntamente constituyen el volumen de poros, que, por lo general, ocupa 
entre el 25 y 50% del volumen total. La proporción aire – agua varía considerablemente 
con la humedad del suelo. 
 Organismos vivos. Ocupan menos del 1% del volumen. 
 Materia orgánica. Oscilan entre el 3 y 6% del volumen, con valor medio. 
23 
 La fracción mineral. El mineral predominante en un suelo es el dióxido de silicio (SiO2). 
Igualmente se encuentran en abundancia el aluminio y el hierro, mientras que el calcio, 
magnesio, potasio, titanio, manganeso, nitrógeno, azufre, sodio y fósforo están presentes 
en menor cuantía (Alexander, 1991). La composición química varía de un suelo a otro y, 
en un mismo suelo, a diferentes profundidades. Los microorganismos obtienen parte de 
los nutrientes que necesitan de la fracción mineral del suelo, siendo dichos nutrientes 
nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio, azufre, hierro, calcio, manganeso, zinc, cobre y 
molibdeno. Sin embargo, los microorganismos pueden disponer con facilidad únicamente 
de una pequeña parte de estos minerales, convirtiéndolos más en una provisión de lento 
empleo, que en una fuente de rápido uso. 
 
Los suelos se clasifican según el tamaño de sus partículas1, teniendo en cuenta tres componentes 
principales: 
 
 Arcilla. Pasa por un tamiz de 0,002 mm (2m). 
 Limo. Queda retenido en el tamiz de 0,002 mm, pero pasa a través del tamiz de 0,05 mm. 
 Arena. Queda retenida en el tamiz de 0,05mm, aunque pasa a través del de 2mm2. 
 
2.2.2 Materia orgánica de un suelo. 
 
La fracción orgánica del suelo está compuesta por: 
 
 Residuos de plantas y animales. 
24 
 Células microbianas. 
 Productos resultantes del metabolismo microbiano, comúnmente llamado humus. El 
humus es materia orgánica que ha sufrido varias degradaciones y transformaciones. Está 
compuesto en su mayor parte por sustancias polimerizadas: compuestos aromáticos, 
polisacáridos aminoácidos, polímeros del ácido urónico y compuestos que contienen 
fósforo (Alexander, 1991). 
 
 Mucha de la materia orgánica de un suelo, en particular el humus, es ligeramente soluble 
únicamente en agua y de alguna forma, resistente a la biodegradación. El material húmico 
tiene propiedades coloidales y una carga neta negativa; por lo tanto, la importancia que 
tiene en el proceso de formación de complejos organometálicos es considerable. 
 
2.2.3 Estructura y agregación de un suelo. 
2.2.3.1 Estructura de un suelo. 
 
La estructura de un suelo se puede definir como la disposición y organización de las diferentes 
partículas del mismo. Dicha estructura constituye una propiedad cualitativa y depende de la 
porosidad total de un volumen de suelo, de la forma de cada poro y de la distribución global de 
los tamaños de los poros. Como consecuencia, la estructura de un suelo afecta en gran medida a 
las propiedades mecánicas de éste, principalmente al movimiento de fluidos, incluidas la 
infiltración, la retención de agua y la aireación. 
 
25 
Aquellos suelos en los que las partículas están sueltas y no adheridas entre sí (como los depósitos 
no consolidados de polvo del desierto), se definen como carentes de estructura o como 
poseedores de una estructura de grano simple. En contraposición, los suelos con partículas 
estrechamente unidas (como en una arcilla seca), se definen como poseedores de una estructura 
en masa. Los suelos que poseen una estructura intermedia entre las dos anteriormente descritas, 
se denominan como agregados. 
 
 
2.2.3.2 Agregación De Un Suelo. 
 
La agregación de un suelo consiste en la estabilización de la arena, limos y arcilla, mediante la 
formación de complejos de materia arcillosa – orgánica en agregados. En comparación con las 
partículas minerales, los agregados constituyen unidades estructurales temporales, en los cuales, 
su estabilidad se ve afectada en gran parte por la actividad microbiana, los cambios climáticos y 
por las prácticas agrícolas (tales como la preparación del terreno para su sembrado). 
 
La formación de agregados es el resultado de los enlaces iónicos originados entre arcillas, que 
poseen una gran superficie neta negativa, y materia orgánica, que también está cargada 
negativamente para valores de pH neutro, a través de los cationes polivalentes presentes en el 
suelo. Los agregados padecen una consolidación posterior debido a fuerzas físicas tales como 
evaporación, deshielo, el crecimiento de raíces y la compactación (Eweis et al., 1999). 
 
2.2.3.3 Humedad de un suelo 
26 
El contenido de agua en un suelo, en peso o volumen, es función de la presión de succión o, 
como también se le conoce, el potencial de la matriz. Como concepto, el potencial de la matriz 
constituye una medida de la tenacidad con la que es agua es retenida en los poros o en la matriz 
de un suelo. Principalmente, el agua es retenida en los poros por efecto capilar y por adsorción. 
En la práctica, el potencial de la matriz es una medida de la succión necesaria para que un 
determinado volumen de suelo contenga una cierta cantidad de agua. La relación entre el 
potencial de la matriz y la humedad del suelo se representa gráficamente mediante la curva 
característica de la humedad de un suelo, la cual es única para cada tipo de suelo. Según los 
diferentes tipos de suelo, cuanto mayor sea el contenido de arcilla de un suelo, mayor será su 
capacidad de retener agua y la variación de la pendiente de la curva característica suelo – agua 
será más gradual (Eweis et al., 1999). 
 
2.2.3.4 Gases de un suelo 
 
Existe una relación directa entre las cantidades de agua y aire contenidas en un volumen de 
suelo, ya que el espacio de poros que no ocupe el gas lo ocupa el agua. Los principales gases que 
conforman un suelo son, en esencia, los mismos que se encuentran en la atmósfera terrestre. El 
aire de la atmósfera está compuesto, aproximadamente, por un 78,08% de nitrógeno (N2), un 
20,94% de oxígeno (O2), un 0,035% de dióxido de carbono (CO2) y un 0,93% de gases inertes 
como el argón y el neón. Sin embargo, las concentraciones relativas de dichos gases en el suelo, 
específicamente del O2 y del CO2, dependen de la aireación del mismo y de la actividad 
microbiana en todo el perfil. 
 
27 
En cuanto a la actividad microbiana. El suelo es un ambiente muy apropiado para el desarrollo 
de los microorganismos tanto eucariotas (algas, hongos, protozoos) como procariotas (bacterias y 
arqueas), además de encontrar virus y bacteriófagos. Todos estos organismos establecen 
relaciones entre ellos en formas muy variadas y complejas, también contribuyen a las 
características propias del suelo por su papel en la modificación de las fases sólida, líquida y 
gaseosa antes mencionadas. Los microorganismos desempeñan funciones de gran importancia en 
relación con procesos de edafogénesis; ciclos biogeoquímicos de elementos como el carbono, el 
nitrógeno, oxígeno, el azufre, el fósforo, el hierro y otros metales; fertilidad de las plantas y 
protección frente a patógenos; degradación de compuestos xenobióticos, etc. Aquellos suelos que 
en general están bien aireados pueden tener zonas microscópicas anaerobias en el interior de las 
formaciones de agregados, tales como los clostridium en las capas superiores de un suelo (Eweis 
et al., 1999). Las bacterias aerobias al mismo tiempo que colonizan zonas microscópicas, 
consumen todo el oxígeno allí almacenado, dando lugar a las condiciones que las bacterias 
anaerobias necesitan para desarrollarse y sobrevivir. Se calcula que la transición de condiciones 
aerobias a anaerobias tiene lugar para valores de la concentración de oxígeno inferiores al 1%; al 
mismo tiempo se cree que manteniendo una aireación adecuada del suelo, el porcentaje del 
espacio de los poros ocupado por aireno disminuiría por debajo de un 10%. 
 
Los gases se mueven bien en la fase aire, esto es, a través de los poros, suponiendo que están 
conectados entre sí y en contacto con la atmósfera, o en fase líquida en forma disuelta. La 
solubilidad de los gases en agua depende de varios factores, incluyendo el propio gas, la 
temperatura y las presiones parciales de los gases en el espacio de poros (Eweis et al., 1999). Sin 
embargo, la difusión de gases en agua es unas diez mil veces más lenta que en el aire. 
28 
3. Biorremediación. 
 
La Biorremediación, proviene del término de remediación que hace referencia a la aplicación de 
estrategias Fisico-Quimicas para evitar el daño y la contaminación del suelo y agua. La 
Biorremediación se concentra en la remediación biológica basada en la capacidad de los 
organismos vivos para degradar en forma natural ciertos compuestos contaminantes, los 
biológicos más utilizados frecuentemente son microorganismos o vegetales. Permite entonces 
reducir o remover los residuos potencialmente peligrosos presentes en el ambiente, y se puede 
utilizar para limpiar terrenos o aguas contaminadas. 
Su ámbito de aplicabilidad es muy amplio, pudiendo considerarse como objeto cada uno de los 
estados de la materia 
 
 Sólido. Con aplicaciones sobre medios contaminados como suelos o sedimentos, o bien 
directamente en lodos, residuos, etc. 
 Líquido. Aguas superficiales y subterráneas, aguas residuales. 
 Gases. Emisiones industriales, así como productos derivados del tratamiento de aguas o 
suelos. 
 
También se puede realizar una clasificación en función de los contaminantes con los que se 
puede trabajar (Alexander, 1999; Eweis et al., 1999): 
 Hidrocarburos de todo tipo (alifáticos, aromáticos, BTEX, PAHs,). 
 Hidrocarburos clorados (PCBs, TCE, PCE, pesticidas, herbicidas,). 
 Compuestos nitroaromáticos (TNT y otros). 
29 
 Metales pesados. Estos no se metabolizan por los microorganismos de manera apreciable, 
pero pueden ser inmovilizados o precipitados. 
 Otros contaminantes. Compuestos organofosforados, cianuros, fenoles, etc. 
 
Los microorganismos transforman y metabolizan aeróbicamente los hidrocarburos y otros 
compuestos orgánicos hasta dióxido de carbono, agua y fuentes de alimento para sustentar su 
crecimiento y reproducción, es decir, la biodegradación ocurre naturalmente. Es conocido que 
los microorganismos indígenas tienen la capacidad de adaptarse y eventualmente degradar 
cualquier compuesto orgánico natural sin asistencia del hombre; sin embargo, esta adaptación 
requiere la presencia de condiciones ambientales apropiadas tales como el pH, temperatura, el 
aceptor final de electrones (que en procesos aeróbicos es el oxígeno), concentraciones de 
contaminante no tóxicas para los microorganismos y adecuadas condiciones de humedad y 
conductividad del medio, entre las más importantes. La ausencia de alguna o varias de las 
anteriores condiciones puede limitar parcial o totalmente la actividad biológica y es cuando la 
mano del hombre juega un papel fundamental en la optimización del proceso, ya sea mejorando 
estas condiciones para aumentar la población de microorganismos (bioaumentación) y/o 
manipulando genéticamente los microorganismos para la degradación específica de algunos 
compuestos químicos. 
 
De todas las técnicas dirigidas a la limpieza de emplazamiento contaminado, la Biorremediacion 
por su interés potencial ha recibido una atención preferente en los últimos años por parte de los 
profesionales. 
 
30 
3.1 Antecedentes de la Biorremediacion. 
 
A mediados del siglo XX se desarrollaron las primeras investigaciones encaminadas a estudiar el 
potencial de los microorganismos para biodegradar contaminantes. Este “uso” intencionado 
recibió entonces el nombre de Biorremediacion ("bioremediation"). Las primeras técnicas que se 
aplicaron fueron similares al "landfarming" (“labranza”) actual y sus actores, lógicamente, 
compañías petrolíferas. Las primeras patentes, fundamentalmente para remediación de vertidos 
de gasolina, aparecen en los años 70. En los años 80 se generalizó el uso del aire y peróxidos 
para suministrar oxígeno a las zonas contaminadas mejorando la eficiencia de los procesos 
degradativos. Durante los años 90 el desarrollo de las técnicas de "air sparging" (burbujeo de 
oxígeno), hizo posible la Biorremediacion en zonas por debajo del nivel freático. 
 
Al mismo tiempo, la implementación en la práctica de aproximaciones experimentales en el 
laboratorio permitió el tratamiento de hidrocarburos clorados, los primeros intentos con metales 
pesados, el trabajo en ambientes anaerobios, etc. Paralelamente, se desarrollaron métodos de 
ingeniería que mejoraron los rendimientos de las técnicas más populares para suelos 
contaminados ("landfarming", "composting", etc.). En la actualidad, la Biorremediacion enfrenta 
un nuevo reto: el de convencer a las compañías y a los organismos oficiales de su alto potencial. 
En algunos países, la Biorremediacion fue una técnica poco reconocida y marginada, hoy en día 
se ha convertido en una verdadera industria. Esta “industria” busca seguir mejorando en sus 
líneas interdisciplinares, que se pueden resumir en los siguientes puntos: 
 
31 
 Integración en el proceso de técnicas innovadoras que ayuden a comprender y controlar 
los fenómenos de transporte de nutrientes y otros posibles aditivos. 
 Desarrollo de técnicas rápidas de biología molecular que permitan caracterizar las 
poblaciones indígenas de los emplazamientos contaminados, así como su potencial 
enzimático. 
 
 Exploración de las implicaciones del concepto de biodisponibilidad ("bioavailability") 
definido por las propiedades físico-químicas de los contaminantes. Se trata de un factor 
que en muchos casos está limitando la biodegradación y en otros reduciendo la toxicidad 
de los contaminantes. 
 
 Desarrollo definitivo de técnicas de bioaumentación realmente útiles. 
 
3.2 Ventajas y Desventajas de la Biorremediación. 
 
3.2.1 Ventajas 
 
 Suele tener costos más bajos, provoca una menor intrusión en el sitio contaminado y en 
consecuencia un menor daño en el proceso de destrucción de los productos 
contaminados. 
 Se puede realizar en el lugar, lo cual permite que el uso y fabricación industrial del sitio 
pueda continuar mientras el proceso de la Biorremediacion se está aplicando. 
32 
 Puede ser útil para retirar algunos de los componentes tóxicos del petróleo. 
 Ofrece una solución más simple y completa que las tecnologías Fisico-Quimicas. 
 La Biorremediacion puede ser integrada con otras tecnologías en cadena, favoreciendo el 
tratamiento de los residuos moléculados. 
 
3.2.2 Desventajas 
 
 Cuando la Biorremediacion se aplica sin conocer los procesos microbianos involucrados, 
las vías metabólicas y químicas participantes podrían conducir a una situación peor a la 
ya existentes. 
 No es factible en lugares donde por razones económicas, políticas o ambientales es 
necesaria una rápida limpieza del lugar contaminado; ya que, en los procesos biológicos, 
en algunas ocasiones son más lentas esta técnica de Biorremediacion. 
 
3.3 Factores que condicionan la Biorremediación de un suelo. 
 
La biodegradabilidad de una mezcla de hidrocarburos presente en un suelo contaminado depende 
de diversos factores, los cuales como pueden clasificarse en cuatro grupos: 
 
 Medio ambientales. 
 Físicos. 
 Químicos. 
 Microbiológicos. 
33 
3.3.1 Factores medio ambientales 
 
Los factores medio ambientales son aquellos necesarios a la hora de proporcionar las 
condiciones óptimas para el crecimiento de los microorganismos que llevan a cabo la 
recuperación. Los microorganismos son muy sensibles a los cambios de temperatura, pH, 
disponibilidad de nutrientes, oxígeno y humedad. 
 El pH. Afecta significativamente la actividad microbiana. En consecuencia, cuantomayor 
sea la diversidad de microorganismos existentes, potencialmente mayor será el rango de 
tolerancia. No existen unas condiciones preestablecidas que sean óptimas en todos los 
casos, pero en términos generales el crecimiento de la mayor parte de los 
microorganismos es máximo dentro de un intervalo de pH situado entre 6 y 8. En general, 
el pH óptimo para las bacterias heterótrofas es neutro (pH 6 – 8), mientras que es más 
ácido para los hongos (pH 4 – 5). El pH óptimo establecido para procesos de 
biodegradación es neutro (pH 7,4 – 7,8) 
 
Así mismo el pH también afecta directamente en la solubilidad del fósforo y en el transporte de 
metales pesados en el suelo. La acidificación o la reducción del pH en el suelo se puede realizar 
adicionando azufre o compuestos del azufre. 
 
 Temperatura: Es uno de los factores ambientales más importantes que afecta la actividad 
metabólica de los microorganismos y la tasa de biodegradación. Generalmente, las 
especies bacterianas crecen a intervalos de temperatura bastante reducidos, entre 20 y 30 
ºC (condiciones mesófitas), decreciendo la biodegradación por desnaturalización de las 
34 
enzimas a temperaturas superiores a 40 ºC e inhibiéndose a inferiores a 0 ºC. Sin 
embargo, también se ha dado la biodegradación de hidrocarburos a temperaturas 
extremas: 
 
o 10ºC en suelos subárticos y subalpinos 
o 5ºC en suelos árticos 
o 60ºC por una cepa termófila de Bacillus stearothermophilus aislada de un suelo 
contaminado con crudo de petróleo del desierto kuwaití. 
 
 Humedad: Los microorganismos requieren unas condiciones mínimas de humedad para 
su crecimiento. El agua forma parte del protoplasma bacteriano y sirve como medio de 
transporte a través del cual los compuestos orgánicos y nutrientes son movilizados hasta 
el interior de las células. Un exceso de humedad inhibirá el crecimiento bacteriano al 
reducir la concentración de oxígeno en el suelo (el rango varía en función de la técnica). 
 
Por lo anterior, la humedad del suelo puede limitar de forma severa la biodegradación, 
fundamentalmente en suelos superficiales afectados por oscilaciones importantes en el contenido 
de agua. No obstante, el nivel óptimo de humedad depende de las propiedades de cada suelo, el 
tipo de contaminación y si la biodegradación es aeróbica o anaeróbica. 
 
 El oxígeno: Es el aceptor final de electrones generalmente empleado en procesos 
biológicos y también es necesario en determinados tipos de reacciones de oxidación – 
reducción catalizada por enzimas. Los microorganismos, oxidan compuestos orgánicos o 
35 
inorgánicos, obteniendo así la energía necesaria para su crecimiento. El proceso de 
oxidación da lugar a electrones que intervienen una cadena de reacciones en el interior de 
la célula y, al final, deben ser vertidos en el entorno. El aceptor final de electrones es el 
receptor de los mismos y, en el caso de un metabolismo aerobio, O2 es el aceptor y H2O 
es el producto. 
 
La mayor parte de hidrocarburos presentes en los productos petrolíferos son degradados con 
mayor extensión y rapidez de forma aeróbica (O2 como aceptor final de electrones), ya que en 
ausencia de O2, y en presencia de aceptores de electrones alternativos (NO3-, SO42-, CO2, 
Mn4+ y Fe3+) los hidrocarburos pueden ser degradados, pero con unas tasas de biodegradación 
muy inferiores a las aeróbicas 
 
Necesidad de nutrientes inorgánico: El metabolismo microbiano está orientado a la reproducción 
de los organismos y éstos requieren que los constituyentes químicos se encuentren disponibles 
para su asimilación y sintetización. Los nutrientes principalmente requeridos son el fósforo y el 
nitrógeno, por tanto, las concentraciones asimilables de dichos elementos presentes en el suelo, 
suelen ser limitantes para un incremento y activación de la población microbiana, mientras que 
otros nutrientes esenciales como el Ca2+, Na+, Fe2+ y SO42- ya están presentes en cantidades 
suficientes. 
 
La adición de fuentes de N y P inorgánicas, generalmente tiene un efecto positivo incrementando 
las poblaciones microbianas y las tasas de biodegradación de hidrocarburos en suelos 
contaminados. Las proporciones molares de C: N: P, descritas en la bibliografía, respecto al 
36 
contenido de carbono a degradar son muy distintas; el rango normal depende del sistema de 
tratamiento a emplear, siendo de modo habitual 100:10:1. Aunque en general la adición de 
fuentes de N y P (nitrógeno y fosforo) al suelo es beneficiosa para los procesos de 
biodegradación, de igual manera, el uso excesivo de nutrientes inorgánicos también puede inhibir 
los procesos de biodegradación. Para evitar el exceso de nutrientes, así como la pérdida de los 
mismos por lixiviación, también se han utilizado fertilizantes inorgánicos oleofílicos de 
liberación lenta para la Biorremediacion de suelos contaminados. Además, es importante 
destacar que la acción de los nutrientes inorgánicos puede estar limitada debido a la interacción 
química con los minerales del suelo. (El amonio se puede unir a las arcillas por intercambio 
catiónico y el fosfato puede unirse y precipitar con iones calcio, hierro y aluminio) (Morgan y 
Watkinson ,1992). 
 
3.3.2 Factores físicos 
 
Los factores físicos de mayor importancia en la Biorremediacion son la biodisponibilidad, la 
presencia de agua y la provisión de un aceptor de electrones adecuado, por ejemplo, el oxígeno. 
 
 Biodisponibilidad: La tasa de degradación depende tanto de la capacidad de transporte y 
del metabolismo microbiano, como de la transferencia de masas del compuesto. La 
relación entre estos factores se conoce como biodisponibilidad. En los suelos uno de los 
factores limitantes para la biodegradación es la transferencia de masas, ya que los 
microorganismos de los suelos contaminados, suelen tener amplias capacidades 
biodegradativas al estar expuestos a una gran variedad de compuestos orgánicos 
37 
diferentes. Por lo tanto, la adsorción, disolución y la difusión son fenómenos, propios de 
la transferencia de masas, que condicionan la biodisponibilidad de los contaminantes Un 
fenómeno que afecta de forma negativa a la biodisponibilidad de los contaminantes es el 
envejecimiento o ageing que se define como la pérdida de la biodegradabilidad de los 
compuestos a lo largo del tiempo en el suelo (aunque la población microbiana mantenga 
intacto su potencial catabólico), el cual es más importante en suelos con elevado 
contenido en materia orgánica . Este efecto se produce por una serie de fenómenos como 
son: la adsorción con la materia particulada del suelo, absorción a la materia orgánica del 
suelo, a la baja difusividad de los compuestos, principalmente desde los microporos; a la 
disolución en fases líquidas no acuosas, o a la formación de uniones covalentes con la 
materia orgánica e inorgánica del suelo. 
 
 Presencia de agua: Ésta es necesaria ya que, como se ha visto con anterioridad, los 
microorganismos toman en carbono orgánico, los nutrientes inorgánicos y los aceptores 
de electrones, necesarios para el crecimiento microbiano, de la fase líquida. Por lo tanto, 
el agua debe estar en contacto con los contaminantes estar presente en cantidades que 
permitan el desarrollo de las comunidades microbianas. Sin embargo, el agua puede 
llegar a inhibir el flujo de aire y reducir el sumito de oxígeno necesario para la 
respiración microbiana. Existen valores de humedad óptima para Biorremediacion de 
terrenos no saturados, que habitualmente están entre 150 y 250 grados de agua por kg de 
terreno seco. 
 
 
38 
3.3.3 Factores Químicos 
 
El factor químico más importante en la Biorremediacion es la estructura molecular del 
contaminante, cómo ésta afecta a sus propiedades químicas y físicas y su capacidad para ser 
biodegradado. Factores tales como la solubilidad, el grado de ramificación, el grado de 
saturación y la naturaleza yel efecto de los sustituyentes. 
 
o Estructura química: La inherente biodegradabilidad de un hidrocarburo depende, en gran 
medida, de su estructura molecular. Siendo los parámetros que más van a afectar la 
halogenación, la existencia de ramificaciones, la baja solubilidad en el agua y la 
diferente carga atómica. 
 
De las distintas familias de hidrocarburos del petróleo, la n-alcano y los alcanos ramificados 
(isoprenoides) de cadena intermedia (C10-C20) son los sustratos más fácilmente degradables por 
los microorganismos del suelo, y que por lo tanto tienden a ser eficazmente biodegradado. Sin 
embargo, los alcanos de cadena larga (>C20) son más difíciles de degradar debido a su (elevado 
peso molecular) y su baja solubilidad en agua. Los cicloalcanos, por norma general, se degradan 
más lentamente que la n-alcano y alcanos ramificados. 
 
3.3.4 Factores Microbiológicos 
 
El factor microbiológico más importante en la Biorremediacion es la transformación biológica de 
compuestos orgánicos, catalizada por acción de las enzimas. La biodegradación de un compuesto 
39 
específico es frecuentemente un proceso que se realiza paso a paso en el cual se involucran 
muchas enzimas y muchos organismos. Las enzimas son específicas en términos de los 
compuestos que atacan y las reacciones que catalizan. Más de una enzima es normalmente 
requerida para romper una sustancia orgánica. Frecuentemente, los organismos que tienen las 
enzimas para degradar están presentes en el suelo. 
 
3.4 Tipos de Biorremediación. 
 
En la Biorremediacion se emplean mezclas de ciertos microorganismos o plantas capaces de 
degradar o acumular sustancias contaminantes tales como metales pesados y compuestos 
orgánicos derivados del petróleo. En estos procesos se pueden utilizar tres tipos: 
 
Figura 1. Tipos de Biorremediación 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Elaboración propia 
BIORREMEDIACION 
DEGRADACIÓN 
ENZIMATICA 
REMEDIACIÓN 
MICROBIANA 
 
FITORREMEDIACIÓN 
40 
 
3.4.1 Degradación Enzimática 
 
Este tipo de degradación consiste en emplear enzimas como las bacterias que generalmente son 
percibidas como microorganismos dañinos causantes de diversas enfermedades para el ser 
humano, sin embargo, son capaces de procesar químicamente sustancias debido a su 
metabolismo y pueden procesar fácilmente en el sitio contaminado; Con el objetivo de degradar 
las sustancias nocivas. Estas encimas se obtienen en cantidades industriales por bacterias que se 
producen naturalmente, o por bacterias modificadas genéticamente que se comercializan por 
empresas Biotecnológicas. Estas enzimas se usan en tratamientos en donde los microorganismos 
no pueden desarrollarse debido a la alta toxicidad de los contaminantes, entre ellas tenemos: 
Dietza sp, Gordonia alkanivorans, Micobacterium giluum, Sphigomonas sp. 
 
3.4.2 Fitorremediación 
 
En este proceso se utilizan plantas para limpiar ambientes contaminados, aunque está en 
desarrollo se constituye en una estrategia muy interesante debido a la capacidad que tiene 
algunas especies vegetales en acumular, absorber y/o tolerar altas concentraciones de 
contaminantes como los metales pesados, compuestos orgánicos y radioactivos. 
 
 Las ventajas que ofrece la Fitorremediación frente a los procesos descritos anteriormente son el 
bajo costo y la rapidez con que pueden llevarse a cabo ciertos procesos degradativos. 
Según la planta y el agente contaminante, la Fitorremediación puede producirse por: 
41 
 Acumulación del contaminante en las partes aéreas de la planta (por ejemplo, metales 
pesados), 
 Absorción, precipitación y concentración del contaminante en raíces (por ejemplo, 
metales pesados, isótopos radioactivos) 
 Reducción de la movilidad del contaminante para impedir la contaminación de aguas 
subterráneas o del aire (por ej. lagunas de deshecho de yacimientos mineros) 
 Desarrollo de bacterias y hongos que crecen en las raíces y degradan contaminantes (por 
ej. hidrocarburos del petróleo, benceno, etc.). 
 Captación y modificación del contaminante para luego liberarlo a la atmósfera con la 
transpiración (por ej. mercurio, selenio y metales clorados) 
 captación y degradación del contaminante para originar compuestos menos tóxicos (por 
ej. pesticidas, herbicidas, TNT, etc.). 
 
3.4.3 Remediación Microbiana 
 
Se usan microorganismos directamente en el foco de la contaminación, los microorganismos 
utilizados pueden ser autóctonos (ya existentes) o pueden prevenir de otros ecosistemas, en cuyo 
caso deben ser agregados o inoculados. Esta descontaminación se produce a la capacidad natural 
que tienen ciertos organismos de transformar moléculas orgánicas en sustancias más pequeñas, 
que resultan menos toxicas. 
 
42 
Existen hongos y bacterias que pueden degradar con facilidad el petróleo y sus derivados, 
ejemplo el benceno, tolueno entre otros. Los metales pesados como el cadmio, mercurio y el 
uranio no son biodegradables, pero las bacterias pueden concentrarlos de tal manera de aislarlos 
para que fácilmente se puedan eliminar. 
 
3.5 Tecnologías de Biorremediación. 
 
Existen dos tipos de tecnologías: 
 
3.5.1 Biorremediación in-situ 
 
Esta tecnología busca estimular y crear un ambiente favorable para el crecimiento microbiano a 
partir de los contaminantes. Este objetivo generalmente pude lograrse con el suministro de aire u 
oxigeno (Bioventeo), nutrientes (bioestimulación), microorganismos (bioaumentación) y/o 
humedad, además del control de temperatura y PH. 
 
o Bioaireación o bioventeo: Es una variante de la técnica de extracción de gas con 
vapor (“Soil Gas Extraction” o “Volatilización”), que consiste en suministrar aire 
al terreno contaminado para promover la actividad de los microorganismos 
presentes en el subsuelo y biodegradar los hidrocarburos. El aire se suministra 
mediante un sistema de extracción e inyección. Para diseñar estos sistemas es 
necesario conocer la permeabilidad del suelo a los gases, con el fin de determinar 
el radio de influencia de los pozos de venteo, la distancia entre pozos y las 
43 
dimensiones de los equipos de inyección. La bioaireación generalmente se lleva a 
cabo en áreas poco profundas y pequeñas; a menudo es factible la instalación de 
barreras para guiar el flujo, el uso de cubiertas, un control intensivo, un plan de 
muestreo y un sistema de ventilación. Una característica determinante en la 
selección de esta técnica es el tipo de contaminante, puesto que es de mayor 
efectividad donde los contaminantes tienen baja volatilidad. Además, se deben 
tener en cuenta las características físicas del suelo, la profundidad de la zona 
contaminada y el potencial para transportar contaminantes fuera de la zona. 
 
Ventajas. 
 
o Es una técnica altamente efectiva para tratar contaminaciones con compuestos con 
baja presión de vapor (menos de 1 mmHg), ya que su tasa de degradación es 
mucho mayor que la de volatilización (Matthews, 1993). 
o Como todos los tratamientos “In Situ”, cuando los costos de excavación son altos 
el bioventeo puede ser una alternativa económicamente interesante. No requiere 
área adicional para llevar a cabo el tratamiento, ni el uso de maquinaria pesada. 
 
Desventajas. Las limitantes de este método son: 
o Tipo y concentración del contaminante. 
o Perdida de nutrientes en el subsuelo. 
44 
o Bajo contenido de humedad del suelo y la dificultad de lograr el caudal de aire a 
través de la zona contaminada; por ello requiere características especiales del 
suelo en cuanto a humedad, porosidad, conductividad hidráulica, etc. 
o Requiere largos períodos de tiempo para obtener la concentración final de 
hidrocarburo deseada. Los tiempos de limpieza pueden durar de meses a años. 
o La descontaminación puede llevarse a cabo por efecto de la volatilización de 
compuestos más quepor su biodegradación. 
o Pueden ser inseguros en cuanto a uniformidad, en las características del suelo. 
o Dificultad para verificar la eficacia del proceso. 
 
 
 Bioestimulación. 
 
En este sistema, el agua subterránea es conducida a la superficie por medio de un sistema de 
pozos de extracción, se acondiciona en un reactor para volverla a inyectar y estimular la 
degradación bacteriana de los contaminantes del subsuelo y del acuífero. En el reactor en 
superficie se agregan al agua: nutrientes, oxígeno, microorganismos previamente seleccionados y 
adaptados, y el efluente se retorna al subsuelo por medio de pozos de inyección, aspersores 
superficiales o galerías de infiltración distribuidas a lo largo y ancho del sitio que se requiere 
remediar. 
Las características determinantes en la selección, el éxito o el fracaso de esta técnica de 
remediación son: 
 
45 
o Tipo de suelo. Los suelos deben ser lo más homogéneos posible, con un valor de 
porosidad y permeabilidad al aire adecuado (> 10-10 cm2). 
o Deben existir unas condiciones óptimas de pH (6 y 8), de humedad (12-30% en 
peso), temperatura entre 0 y 40 ºC y los nutrientes del suelo en relación N: P de 
10:1. 
 
Ventajas. 
o Esta técnica es muy útil en el tratamiento de extensas zonas contaminadas de 
centros industriales donde no es posible o conveniente parar el proceso operativo 
para realizar el tratamiento requerido. 
Desventajas. 
o Esta tecnología no es recomendable para suelos arcillosos, altamente estratificado 
o demasiados heterogéneosos, ya que pueden provocar limitaciones en la 
transferencia del O2 
 
 
 Bioaumentación 
 
Otras líneas de investigación han llevado a la introducción de microorganismos aclimatados o 
incluso modificados genéticamente en el medio, con el fin de mejorar la biodegradación. Esta 
técnica funciona en condiciones de laboratorio o birreactor, pero en ambientes externos (suelo o 
agua) su implantación depende de una serie de factores (Alexander, 1999). 
46 
o Presencia de toxinas, nutrientes y condiciones ambientales, movilidad y/o 
distribución de los microorganismos y la presencia de abundante materia 
orgánica. 
o Los microorganismos añadidos deben sobrevivir a los depredadores y competir 
con éxito con la población autóctona antes de ocupar los nichos potenciales. 
o En general, los ambientes más selectivos y la utilización de consorcios 
microbianos favorecen la bioaumentación. 
 
Ventajas. 
o No requiere área adicional para llevar a cabo el tratamiento, ni el uso de 
maquinaria pesada. 
 
Desventajas. 
o El tamaño de la población de microorganismos degradadores crece 
rápidamente como respuesta a la contaminación del medio y es muy difícil, si 
no imposible, incrementar la población microbiana más allá de esos valores. 
 
3.5.2 Biorremediación Ex – situ 
 
Se incluye procesos de biodegradación en fase de lodos, en donde el suelo se mezcla con agua 
(para formar lodo), microrganismos y nutrientes; y de biodegradación en fase sólido, donde el 
47 
suelo se coloca en una celda de tratamiento (composteo) o sobre membranas impermeables 
(biolabranza) donde se agrega agua y nutrientes. Algunas técnicas son: 
 
 Disposición sobre el suelo: También conocido como “Landfarming”, tratamiento en 
lechos o tratamiento vía sólida. Esta es la técnica más usada para la biorremediación de 
los lodos contaminados con hidrocarburos y de otros desechos de la industria petrolera. 
Esta técnica consiste en excavar los suelos contaminados, extenderlos sobre un área 
suficientemente amplia y estimular las variables de incidencia en el proceso para 
promover la actividad de los microorganismos encargados de degradar los hidrocarburos. 
Antes de extender el suelo contaminado se deben adecuar las condiciones de la superficie 
para controlar los lixiviados y las aguas lluvias. 
 
Una vez extendido el suelo contaminado se irriga con las soluciones de nutrientes, los 
microorganismos y los aditivos químicos en el caso que sean necesarios para la biodegradación. 
Periódicamente se debe airear el suelo para suministrarle oxígeno, con la ayuda de tractores y 
retroexcavadoras (aireación mecánica) o sistemas de inyección de aire comprimido. Además, el 
espesor del suelo extendido debe ser menor de 70 u 80 cm, con el fin de permitir la transferencia 
de oxígeno del aire atmosférico a la pila del suelo, El sitio donde se realice el tratamiento debe 
ser adecuado para el manejo de aguas lluvias y control de agua de escorrentía. Los factores a 
tener en cuenta en la aplicación del “Landfarming” son: 
 La existencia de unas condiciones geológicas y geoquímicas favorables. 
 
48 
o El manejo de un consorcio microbiano sobre la utilización de un solo morfo tipo, 
debido a que los morfo tipos al estar en grupo pueden tolerar mejor los cambios 
físico-químicos en el campo y sus actividades metabólicas pueden interactuar 
entre sí para la parcial o final biorremediación. 
o Conocer las condiciones ambientales en las cuales se desea que los morfo tipos 
trabajen, para así poder optimizar la biorremediación, cambiando los posibles 
parámetros físicos o químicos que puedan ir en contra de la actividad microbiana 
en el material a biorremediar o en el ambiente. 
o Resaltar la importancia que tiene la selección de microorganismos autóctonos 
(aislados del lugar para la biorremediación), debido a que estos morfo tipos se 
encuentran mejor adaptados al contaminante; a diferencia de morfo tipos 
foráneos, que, aunque con una gran actividad biorremediadora, pueden no 
funcionar bajo las condiciones ambientales del lugar. 
 
Ventajas. 
o Es económico con respecto a otras técnicas de biorremediación. 
o Es un proceso considerado de bajo nivel tecnológico que no requiere exigentes 
consideraciones de ingeniería, y a la vez permite una fácil manipulación y control 
de las variables de diseño y operación. 
Desventajas. 
49 
o Requiere grandes extensiones de terreno para disposición de suelos y no es viable 
si no se cuenta con suficiente área. 
o Cuando los contaminantes son hidrocarburos livianos la remediación puede ser 
acelerada por su volatilización, lo cual generaría problemas con las autoridades 
ambientales donde las regulaciones de emisiones atmosféricas son exigentes. 
o Cuando la contaminación es profunda los costos de excavación y movimiento de 
tierras pueden ser altos. 
 
 Bioceldas o biopilas: La técnica conocida como bioceldas o biopilas es un tratamiento de 
biorrecuperación en condiciones no saturadas, que consiste en la reducción de la 
concentración de contaminantes derivados del petróleo en suelos excavados mediante el 
uso de la biodegradación a partir de la construcción de un sistema cerrado que permita 
controlar lixiviados, hidrocarburos volátiles y algunas variables de diseño mediante el 
suministro de nutrientes y oxígeno a través de la pila del suelo. La técnica consiste en la 
formación de pilas de material biodegradable de dimensiones variables, formadas por 
suelo contaminado y materia orgánica (compost) en condiciones favorables para el 
desarrollo de los procesos de biodegradación de los contaminantes. En el fondo de la pila 
el sistema cuenta con un aislante que generalmente son geo membranas o canales 
plásticos para el control de lixiviados. Estas pilas de compost pueden ser aireadas de 
forma activa, volteando la pila, o bien de forma pasiva, mediante tubos perforados de 
aireación, con distribución permanente de nutrientes, microorganismos y aire. En 
principio, las biopilas se pueden aplicar a la mayoría de los compuestos orgánicos, siendo 
50 
más eficaz en los compuestos de carácter más ligero. Entre los factores que influyen en la 
aplicación de las biopilas se destacan: 
o Los hidrocarburos deben ser no halogenados y deben encontrarse en el suelo en 
concentraciones menores a 50.000 ppm. 
o Dada la necesidad de excavación y posteriordepósito del suelo contaminado, se 
requiere una superficie de trabajo relativamente grande cuyas dimensiones 
dependen del volumen de suelo a tratar. 
o Necesidad de una densidad de poblaciones microbianas (>1.000 CFU/gramo de 
suelo), condiciones de humedad (40 a 85% de capacidad de campo), temperatura 
(10 a 45ºC), textura (baja proporción de arcillas), pH del suelo adecuadas (6 a 8) y 
baja presencia de metales pesados (< 2.500 ppm). 
o La concentración de nutrientes en el suelo cuyo rango normal de C: N: P sea de 
100:10:1. 
Ventajas. 
 
o Esta técnica es muy eficiente en el tratamiento de residuos con bajas 
concentraciones de hidrocarburos. 
o Por ser un sistema cerrado permite un mayor control de las variables del proceso, 
como el control de condiciones climatológicas adversas (baja temperatura o alto 
régimen pluviométrico). 
o Cuando no se dispone de espacio suficiente para extender el suelo, este sistema 
permite construir pilas de suelo cuatro o cinco veces más altas que en una 
disposición sobre el suelo (ocupa diez veces menos área). 
51 
Desventajas. 
o Si en el proceso se generan gases o vapores de hidrocarburos volátiles regulados 
por la autoridad ambiental, o las condiciones climatológicas de la zona pueden 
afectar negativamente la eficiencia del proceso, la pila del suelo se debe cubrir 
con membranas o poner techo de forma similar a los invernaderos. Los vapores 
generados en el proceso se deben colectar y tratar antes de ser emitidos a la 
atmósfera. Lo que incurre a costos adicionales. 
o Como todos los tratamientos “Ex Situ”, cuando la contaminación es muy 
profunda, el movimiento de tierra puede requerir costos más altos. 
 Tratamiento de biosuspensión: También conocido como sistema birreactor o contacto 
líquido-sólido. El procedimiento consiste en excavar el suelo contaminado y luego 
introducirlo en un reactor añadiendo nutrientes, agua, y los cultivos microbianos 
adecuados para que se lleve a cabo la degradación. Se mezcla bien y se airea la 
suspensión hasta que las transformaciones de los compuestos seleccionados para su 
eliminación alcanzan el nivel deseado. A continuación, se detienen el mezclado y la 
aireación, y se deja a los sólidos separarse de los fluidos por sedimentación. El sedimento 
es retirado y, si la transformación ha tenido éxito, el suelo se devuelve a su lugar de 
origen, mientras que los líquidos se tratan como aguas residuales. 
 
Ventajas. 
o En comparación con otros procesos de tratamiento, los reactores vía suspensión 
proporcionan el mayor contacto entre los contaminantes, los microorganismos, el 
oxígeno, el agua y los nutrientes. 
52 
o La capacidad de controlar los sistemas del tratamiento vía suspensión es mucho 
mayor y por tanto puede ser la tecnología más efectiva. 
 
o El tratamiento vía suspensión puede aplicarse en particular a los suelos 
contaminados con residuos oleosos y de consistencia alquitranada (siendo estos 
compuestos difíciles de biodegradar). 
o Es más rápido y requiere menos superficie que otros sistemas. 
 
Desventajas. 
 
o Debido al energético mezclado y a la aireación forzada se favorece el escape de 
emisiones de aire, por ello la suspensión no es una buena elección para suelos 
donde los compuestos volátiles sean mayoría. 
o Esta técnica demanda mayor cantidad de dinero a comparación de otras técnicas 
de biodegradación. 
 
3.6 Microorganismos degradadores de Petróleo 
 
Los llamados organismos hidrocarbuclásticos son bacterias y hongos capaces de degradar 
petróleo fisiológica y metabólicamente. Se distinguen 3 grupos de microorganismos: 
 
 
 
53 
Figura 2. Microorganismos que degradan los Hidrocarburos 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Elaboración propia 
 
 Bacterias: los Pseudomonas, Rhdococcus, Acnetobacter o Bacillusentre son bacterias 
capaces de degradar el petróleo por poseer el mayor número de especies con esta 
capacidad. 
 Hongos: encontramos varios géneros de hongos capaces de degradar petróleo en este caso 
los Aspergillus, Penicillium y cándida (este último dentro de las levaduras). 
 Algas microscópicas: fundamentalmente cianobacterias. 
 
En ecosistemas no contaminados, los microrganismos degradadores de hidrocarburos constituyen 
menos del 1% de la comunidad microbiana; mientras que en ecosistemas contaminados con 
hidrocarburos pueden constituir el 100% de la comunidad microbiana. 
Clonación de los 
genes ARNr 16s 
DIVERSIDAD DE 
MICROORGANISM
OS QUE 
DEGRADAN EL 
PETROLEO 
En suelos: 
Pseudomonas, 
Rhdococcus, 
Acinetobacter 
Agua: bacterias de los 
géneros Alcanlvorax, 
cycloclasticus, 
pseudoalteromonas entre 
otras TECNICAS 
MOLECULARES 
METODOS 
CLASICOS 
 
54 
Las poblaciones dominantes en estas comunidades poseen características nutricionales, 
relacionadas al contaminante y puede ser también resistentes a muchas formas de estrés 
ambientales. Cuando la fuente de carbono es un substrato insoluble como un hidrocarburo, los 
microorganismos facilitan su difusión hacia la célula, produciendo substancias como 
carbohidratos, ácidos grasos, enzimas y biosurfactantes. 
 
55 
5. Análisis Para El Presente Estudio 
 
4.1 Actividad petrolera en los Municipios que conforma el Bloque CPO9 
 
La actividad petrolera data de los años cincuenta, iniciándose en el municipio de Castilla la 
Nueva, donde se estableció el campo de explotación petrolera pertenecientes entonces a la 
empresa Chevron Petroleum of Colombia hoy propiedad de ECOPETROL S.A, en las últimas 
décadas se incrementó la exploración y producción petrolera en el departamento especialmente 
en los municipios del bloque CPO9. La actividad petrolera constituye el primer renglón 
económico del departamento del Meta, con un aporte al PIB departamental del 70%. 
 
4.1.1 Nuevas exploraciones petroleras 
 
Desde principios del 2008 la empresa ECOPETROL S.A en socio con la petrolera Talismán 
Energy, recibió en concesión el Bloque CPO9 (territorio para la exploración y explotación 
petrolera). Ubicado en el Departamento del Meta en este territorio se encuentra distintas áreas 
para el desarrollo de esta actividad. 
 
En el 2011 después de haber realizado estudios sísmicos. La empresa ECOPETROL S.A 
contrato estudios socio ambientales para solicitar licencia ambiental en el área de perforación 
denominada APE-CPO9 ubicado en la jurisdicción de los municipios de Acacias, Castilla la 
Nueva, Guamal, Cubarral y san Martin de los llanos del departamento del meta. (Gutiérrez J, 
2014). 
56 
El ANLA (2011) afirma que mediante Resolución No. 331 del 15 de mayo de 2012 otorgó 
Licencia Ambiental a ECOPETROL S.A. para el proyecto denominado “Área de Perforación 
Exploratoria CP09”. 
 
Figura 3. Mapa del Bloque CPO9, comprende los siguientes municipios ( Acacias, Guamal, 
Castilla la nueva, Cubarral y San Martin de los Llanos) 
 
 
 
 
Fuente: Cartilla de divulgación del CPO9, Ecopetrol 2012 
 
 
 
 
 
57 
 
4.1.2 Contaminación por hidrocarburos en los municipios del bloque CPO9 
 
Un derrame que dio mucho de qué hablar ocurrió en 2009, cuando una sustancia tóxica afectó 20 
de los 54 km del río Orotoy. En esa ocasión, Ecopetrol fue señalado por el Ministerio de 
Ambiente como responsable de afectaciones en las fuentes hídricas por contaminación, por 
limitar su uso para las poblaciones ribereñas, por provocar mortandad de peces y por haber usado 
sustancias químicas sin contar con un plan de contingencia. 
Figura 4. Contaminación rio Orotoy 
 
Fuente: fotografia tomada por RCN 
 
Otras contingencias tuvieron lugar entre septiembre de 2010 y enero de 2014 en el bloque 
Cubarral, como se puede ver en el Auto 511 de 2015 de la ANLA. Cuatro de los derrames 
ocurridos afectaron al Caño Alfije, uno al Caño Lejía y al Caño San Luis, y el