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La puna, el hábitat de la vicuña
DÍA 2
#APRENDOENCASA
Educación Primaria
SEMANA 10
5.o grado
En la cordillera de los Andes, por encima de los 5 200 m s. n. m., se ha formado el bioma 
denominado puna. Entre la región suni y la puna, hay altitudes desde los 3 500 hasta los 
5 200 m s. n. m. Más allá están las nieves perpetuas que llegan hasta los 6 700 m s. n. m.
La puna tiene las siguientes características:
El clima. Es extremadamente duro, debido a las siguientes razones:
• Existe una menor concentración de oxígeno en el aire, ya que en la altura disminuye 
la presión atmosférica.
• Las temperaturas varían mucho entre el día y la noche. De día la temperatura puede 
llegar a más de 30 °C y en la noche a menos 0 °C.
• Los vientos son fríos y secos, lo que hace que la temperatura baje y se cree un 
ambiente muy seco.
• Las lluvias son intensas, caen unos 700 mm anuales. Los veranos (de diciembre a 
marzo) son los más lluviosos y nubosos, y los inviernos (de junio a agosto) son los 
más secos y presentan continuas heladas nocturnas.
El relieve de la puna. Es variado, presenta superficies casi planas o mesetas, como las del 
Collao en Puno, Bombón en Junín y Galeras en Ayacucho. Sin embargo, también muestra 
superficies onduladas y zonas escapadas (muy empinadas).
Los suelos. Entre los 4 000 m s. n. m. y 5 000 m s. n. m., presentan las siguientes 
características: son de relieve suave, casi planos, ácidos y ricos en materia orgánica. 
Hay otros suelos con características similares, pero su origen son las rocas volcánicas 
arcillosas. En la puna, también, hay suelos rocosos, calcáreos y suelos neutros arcillosos 
oscuros. Cerca de las lagunas y zonas pantanosas, los suelos tienen alto contenido de 
materia orgánica.
Las aguas. Se caracterizan por la presencia de numerosas aguas corrientes, lagunas y 
glaciares. Las corrientes de los ríos y riachuelos suelen ser tranquilas y de aguas frías. Hay 
más de 12 000 lagos y lagunas de varios tipos. Encima de los 5 200 m s. n. m. existen los 
glaciares (masas gruesas de hielo).
Las formaciones vegetales. Predominan los pajonales, con tolares (extensas áreas en 
zonas secas donde predomina la tola), bosques de keuña, zonas de puya Raimondi y 
formaciones de plantas almohadilladas. También, abundan las especies yareta e ichu.
Existen numerosas especies de animales en la puna; por ejemplo, la vicuña, el cuy, la 
chinchilla altiplánica, las vizcachas serranas, la taruka o ciervo de altura, el venado gris, 
el zorrino y el quirquincho andino. También, hay depredadores como el puma andino, el 
zorro andino y el gato andino.
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EDUCACIÓN PRIMARIA 
5.o gradoLa puna, el hábitat de la vicuña
La vicuña
La vicuña (Lama vicugna) es una especie animal de la puna que ha desarrollado una serie 
de adaptaciones a las condiciones ambientales imperantes:
Adaptación al clima de la puna. Como protección contra el frío, las adaptaciones 
principales de la vicuña son las siguientes:
• Tiene una fibra tupida, muy fina, suave, resistente y liviana. La fibra que posee la vicuña 
tiene un poder de retención del calor muy alto. Si su lana fuera más gruesa, tendría 
más espacios de su cuerpo sin cubrir, lo que no le permitiría sobrevivir a los fríos 
vientos de la puna. Las familias de vicuñas tienen revolcaderos, en los que empolvan 
su fibra para generar así un colchón de aire que la aísla del frío y evita el afieltramiento 
(apelmazamiento) de la fibra.
• En el pecho posee un mechón de pelos largos que le sirven para cubrir los codos de 
las patas delanteras al dormir.
• Descansa reposando la barriga sobre el suelo y poniendo las extremidades encogidas 
debajo del abdomen. De esta manera, el vellón las cubre totalmente, sin exponer las 
partes abdominales menos protegidas.
• La mayoría de partos (80%) se produce en las mañanas de los días soleados. Esto 
favorece el secado de las crías que nacen en los meses de febrero-abril, ya que las 
lluvias generalmente se producen en horas de la tarde. La vicuña, como los otros 
camélidos, no lamen a sus crías, deben secarse al aire. Muchas crías que nacen durante 
la lluvia o en la noche mueren de neumonía.
Adaptación a la falta de oxígeno. Como adaptación al menor contenido de oxígeno en el 
aire (hipoxia) por la altura, la sangre de la vicuña posee cerca de 14 millones de glóbulos 
rojos o hematocitos por milímetro cúbico. Como se sabe, los glóbulos rojos contienen la 
hemoglobina, que transporta el oxígeno de los pulmones a las células. A mayor contenido 
de hemoglobina, hay mayor eficiencia de captación y transporte de oxígeno. Esto permite 
a la vicuña correr a una velocidad de hasta 45 km por hora durante más de 20 minutos.
Adaptación a los pastos duros. Los pastos de la puna son duros y secos, y tienen alto 
contenido de sílice; esto desgasta los dientes incisivos de la vicuña porque cuando come 
corta los pastos con ellos. La vicuña no arranca los pastos como las especies introducidas 
a este ambiente (vacunos, equinos, ovinos), lo que facilita la rápida recuperación de las 
pasturas. Para contrarrestar el desgaste de los incisivos, estos dientes crecen continuamente 
hasta los 5 años. Cuando dejan de crecer, se gastan gradualmente hasta el punto en que 
los animales viejos no pueden pastar adecuadamente, por lo que se debilitan y mueren. 
Las vicuñas necesitan mucha agua para vivir; por eso, habitan en lugares cercanos a los 
ríos y lagunas.
Adaptación a los suelos. Las vicuñas tienen las patas largas y delgadas, terminadas en 
almohadillas, aptas para caminar sobre varios tipos de suelos, incluso los pedregosos. 
Esto hace que no erosionen demasiado el suelo del altiplano.
Sin embargo, hay algo a lo que no ha podido adaptarse la vicuña: la ambición de los 
humanos que la ha puesto en peligro de extinción, hasta el punto de casi desaparecer 
esta especie. De una población de alrededor de tres millones millones, en el año 1950 
quedaban solo unos diez mil ejemplares.
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Frente al peligro de extinción, desde ese año, el Perú empezó a trabajar seriamente para 
recuperar y conservar esta especie. Por ello, se crearon leyes nacionales, provinciales e 
internacionales para proteger a la vicuña. Hoy existen múltiples acuerdos internacionales 
y reservas naturales para evitar su extinción.
Adaptado de: Brack, A y Mendiola, C. Enciclopedia Ecología del Perú, Perú ecológico. Recuperado 
de https://www.peruecologico.com.pe/libro.htm
EDUCACIÓN PRIMARIA 
5.o gradoLa puna, el hábitat de la vicuña