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Fue un beso cuidadoso, de esos que cuentan una historia. Comenzó suave y tentativo, lleno de reverencia y esperanza. También había amor en él. En la forma en que los ligeros dedos de Mikhail rozaron la mandíbula de Severn, en la forma en que sus suaves labios se separaron suavemente de los de Severn y su lengua jugueteó. Se habían besado antes, pero no así, con Severn en su verdadera piel. No más mentiras entre ellos. Y no más odio. Lo que sea que él y Mikhail enfrentaran, cualquier batalla que pelearan, sobrevivirían a todas. Juntos. Ninguna fuerza en el mundo sería lo suficientemente fuerte para destruir este amor. El beso casi decía todo eso, hasta su final. Porque el rostro de Mikhail, ahuecado en las manos demoníacas de Severn, de repente se apartó. Luego se soltó de las manos de Severn con un siseo salvaje. Él no me ama… El corazón de Severn tartamudeó, sus peores temores se hicieron realidad. Mikhail había visto su verdadera forma y se alejó disgustado. Pero una comprensión repentina pronto hizo retroceder ese pensamiento. No era disgusto en el rostro de Mikhail, sino dolor. Mikhail tropezó en su prisa. Se retorció y cayó sobre una rodilla. Severn se acercó a él, completamente asustado. ¿El dolor de Mikhail fue causado por Severn? —¿Mikhail?— Mikhail respiró hondo, los dientes apretados por la agonía. Severn retiró su mano, no queriendo lastimarlo más. Estaba bien, ¿no? Solo conmoción. Eso era todo. —¿Mikhail?— susurró, sin saber qué más decir. ¿Podría reconstruir rápidamente su ilusión, volver a hacerse ángel? Lo haría, haría cualquier cosa para que Mikhail lo mirara enamorado, no en... lo que sea que fuera esto. Algo brilló en las brillantes plumas negras del ala izquierda de Mikhail, algo extraño y afilado. Severn parpadeó. Sus pensamientos tambaleantes tropezaron con el dolor del rechazo de Mikhail, pero sus pensamientos eran lo suficientemente claros como para reconocer la cabeza del látigo de púas. El látigo de Djall. Un infierno de rabia atravesó las venas de Severn. Mikhail no se alejaba con disgusto, sino con agonía. ¡Djall estaba aquí y se atrevió a lastimar al ángel de Severn! Un demonio se precipitó desde la oscuridad, con alas angulares retenidas. Su daga brilló en su mano izquierda mientras sostenía el látigo en la derecha, manteniendo la línea tensa con Mikhail enganchado en su extremo. Severn arremetió con el antebrazo levantado para bloquear el golpe descendente de la daga. Su muñeca golpeó la de él, y chocaron juntos. Sus ojos ardían con el deseo de venganza. Maldita sea por esto. Él la mataría. Apretó los afilados dientes, giró sobre las puntas de los pies y trató de alejarse girando. El poder, el calor y la rabia se derramaron sobre Severn. Su verdadero cuerpo era suyo de nuevo, su cuerpo de demonio. Lleno de fuerza, calor y furia. Nadie había derrotado a Konstantin en la batalla, solo Mikhail. Djall no lo derrotaría ahora. Él capturó su muñeca, arrastró su cuerpo más pequeño contra el suyo y la arrojó boca abajo sobre la hierba. Dejó escapar un gruñido ahogado y trató de escapar. Severn plantó una bota en su espalda, inmovilizándola, y tiró torpemente de su brazo detrás de ella. Su ala derecha aleteó, la izquierda atrapada debajo de ella. Todavía sostenía el látigo, su agarre en el mango escondido entre su pecho y el suelo. —¿Severn?— Mikhail balbuceó. Se arrodilló, apoyado contra el suelo, los hombros y las alas agitados con cada respiración. Debería haber sido capaz de quitarse de encima la púa del látigo. Debería haberla hecho a un lado fácilmente. ¿Por qué no se levantaba? ¿Qué más le había hecho? Severn se apoyó en la espalda de Djall. — déjalo ir.— —¡Nunca!— ella escupió Él atrapó su ala batiente, la metió debajo de su brazo y se inclinó hacia el hueso, doblando su arco contra su ángulo natural. La respiración de Djall cortaba a través de sus afilados dientes. —¡Él muere aquí!— —Dejar. Él. Vamos.— Mikhail todavía estaba abajo. Sus grandes alas emplumadas se hundieron. La sangre de la púa goteaba sobre la hierba. Levántate, Mikhail, instó en silencio. — ¡Déjalo levantarse , Djall, o por Aerius me ayúdame, te arrancaré las malditas alas!— —¡Mátalo!— ella gritó. —Mátalo, hermano. ¡Es la única manera!— —Yo Te voy a matar—. Se arrodilló sobre su espalda; siguiendo la cola del látigo con la mano debajo de su brazo, trató de aliviar la tensión en la línea del látigo, pero ella rodó hacia él, manteniendo el látigo apretado y tirando de nuevo de Mikhail. El grito de Mikhail se escuchó en la basta noche. —¡Detente!— Severn tiró de su brazo, desesperado por liberar el ala de Mikhail de su gancho. Golpeándola en la mandíbula brevemente puso los ojos en blanco y le partió el labio, pero sonrió mientras la sangre escarlata corría entre sus dientes irregulares. Esto no estaba funcionando. Tenia que sacar el mango del látigo de donde ella lo tenía sujetado. La pateó con fuerza en las costillas, con la intención de exponer el látigo. Su daga brilló, cortando demasiado cerca de su cara. Le agarró la muñeca y la estrelló contra el suelo, sujetándola contra el suelo debajo de él, luego clavó sus dedos en los de ella, tratando de abrirlos. De repente se quedó quieta. —Es demasiado tarde.— La mirada amplia y llena de miedo de Djall se fijó en algo por encima del hombro de Severn, detrás de él. Dile que lo planeamos juntos. Su mirada aterrorizada encontró su rostro. —Tus mentiras. Todo ello. Planeamos traerlo aquí, para que lo mataras.— Las palabras brotaron de ella, impulsadas por la desesperación. —Por favor. Miente por mí, Stantin… solo una vez más. Mata al ángel para que la Mansión roja viva. La mansión lo es todo— . Toda la rabia se había enfriado, dejando solo miedo en sus ojos. ¿Miedo por él? No, miedo por la mansión, su familia y todo lo que representaban como demonios. Hubo un tiempo en que habría estado de acuerdo con ella y con mucho gusto habría matado a un ángel para protegerlos, pero ya no. No podíamos ser nosotros contra ellos. Las divisiones tenían que detenerse. Severn miró detrás de él. Incontables alas demoníacas taparon la luz de las estrellas, y en su frente se alzaba la inconfundible silueta dentada del Gran Señor Luxen. En su propia piel, Severn podría luchar contra Lux, uno a uno, pero no con tantos apoyándolo, y no mientras debía proteger a Mikhail. El aleteo de tantas alas demoníacas ahora era ensordecedor, retumbando como un trueno que no tenía fin. —Hermano, por favor—. Djall se retorció. —Mikhail muere aquí. ¡Sobrevivimos, la Masion Roja gana y tú tomas el lugar de Luxen como Gran Señor! El guardián muereahora. Debe, o estamos todos acabados, ¿y para qué habrá sido? Todas las batallas, todas las vidas perdidas. ¡Es solo un ángel!— Miró a su hermana, apenas escuchando sus palabras sobre su corazón acelerado. Mikhail no era solo un ángel, era el ángel de Severn. Mikhail todavía estaba en la hierba , todavía luchando por respirar. Sus hombros se agitaron. Cualquiera que fuera el dolor en el que estaba, no podía ser todo por el látigo de Djall. —¿Mikhail? ¿Qué ocurre? Háblame.— Él no respondió, tal vez ni siquiera pudo escuchar la pregunta. Severn agarró a Djall por el cuello y apretó. — ¡¿Lo envenenaste?! ¡¿Qué hiciste?!— El pánico corrió a través de él, astillando sus pensamientos. La mansión lo era todo. Vivía en sus venas, en la sangre de sus antiguos ancestros, pero también el amor. Moriría para proteger a Mikhail y se llevaría a Djall con él. — Te juro, hermana, que te voy a destripar... —Tien—, jadeó Mikhail. ¿Tién? ¿Era eso siquiera una palabra? Severn se echó hacia atrás sobre los talones, todavía sujetando el pecho de Djall, su volumen más que suficiente para sujetarla ahora que su lucha se había convertido en miedo. — Mikhail, Lux viene, ¿puedes volar?— —Tien me inyectó… Veneno —siseó Mikhail. —Pensé que se había ido, pero... solo... recupere el aliento...— Mierda, mierda, mierda, si Mikhail no podía luchar o volar, no tenían ninguna posibilidad. Los demonios los colgarían a ambos de un árbol, los desollarían vivos, y eso sería solo el comienzo. Tomarían las alas de Mikhail por los miles que había matado, y nada de lo que Severn pudiera decir los detendría. —Dame el maldito látigo, hermana—. Severn tiró del látigo que tenía en la mano. Ella gateó, aferrándose desesperadamente. El pesado thwump-thwump de las alas del demonio se hizo aún más fuerte. El aire se agitó, la hierba silbando. —¡Maldito seas!— Finalmente, el látigo se soltó de sus dedos y la tensión en la cuerda se aflojó, pero la púa aún estaba alojada en el ala de Mikhail. Arrebatando el arrastrador de Djall de sus dedos, corrió al lado de Mikhail. —No tenemos mucho tiempo. Ellos vienen.— Severn pasó una mano por el ala de Mikhail y encontró la lengüeta alojada en el interior de una articulación. — Esto va a doler.— Hundió la daga. Mikhail gimió con los dientes apretados. —Lo siento. Lo siento mucho.— El músculo expuesto brillaba bajo las plumas ensangrentadas. Severn cortó alrededor de la lengüeta y desalojó la horrible cosa, arrojándola a un lado. —Lord Konstantin,— anunció la suave voz de Luxen. — Qué maravillosa sorpresa, y en tu verdadera piel de demonio también—. Las alas de Mikhail se estremecieron al cerrarse, pero se mantuvo abajo. El dolor había grabado líneas profundas en su rostro pálido y borrado el azul de sus ojos, volviéndolos grises. Una súplica silenciosa abrió los ojos como platos. Lo que sea que Tien le había hecho había estado abriéndose paso a través de él desde que habían dejado Haven, y no se lo estaba quitando de encima. No podía volar, no podía luchar. Severn no tuvo más remedio que negociar su supervivencia. Ahuecó la mejilla de Mikhail, sorprendido brevemente por el contraste de la piel oscura contra la luz y de lo pequeño que ahora parecía Mikhail contra su mano demoníaca. —Confía en mí—, susurró. Mikhail tragó saliva y asintió. Severn debe haberse parecido a todas las pesadillas de Mikhail. El peor tipo de demonio, un señor concubi. Su enemigo, de vuelta para perseguirlo. Había verdadero dolor en sus ojos, pero ¿por la agonía de perder a Severn como un ángel, o por lo que fuera que la droga le estaba haciendo? Si tuvieran algo de tiempo juntos, si el resto del mundo los dejara en paz, superarían esto, lo sabía, pero Lux y Djall claramente tenían otras ideas. Severn respiró hondo, llenando sus pulmones y su cuerpo de fuerza, y lentamente se puso de pie. Extendió sus amplias alas, estirándolas alto y ancho, como una amenaza deliberada y un escudo, y se giró para mirar a Luxen. El Gran Señor estaba envuelto en cuero y hebillas, su armadura oscura contra su piel de bronce, diseñada para confundirse con la noche. Una cabeza de hacha de dos manos asomaba por detrás de su hombro izquierdo y las dagas brillaban en sus caderas estrechas. Sus alas se habían cerrado, pero ahora Severn había extendido las suyas, las de Luxen se abrieron lentamente, sus grandes arcos se elevaron. Los demonios detrás de él, fácilmente treinta en total, habían venido todos armados para la batalla. Miraron a Severn como si con gusto lo derribaran. El Señor Perdido Konstantin estaba muerto para ellos. Severn era un traidor. —Mi nombre es Konstantin, Señor de la Mansión Roja —. Hizo una pausa, dejando que sus palabras y su significado llenaran el silencio. —Y este ángel es mío—. Las palabras resonantes se desvanecieron hasta que el silencio reclamó la noche una vez más. Los demonios le devolvieron la mirada, unidos en su odio por Mikhail. Algunos intentaron asomarse y echar un vistazo al guardián caído detrás de las alas de Severn. Cortarían a Severn para llegar a él. Todo lo que se interponía entre ellos y la horrible muerte de Mikhail era lo que dijera Luxen en los siguientes momentos. Los labios de Luxen se inclinaron hacia un lado. Dio un paso adelante, abriendo más las alas con cada paso, y se detuvo a un paso de Severn. Una gran cantidad de éter hizo que sus alas brillaran y, aunque físicamente era más delgado, sería más rápido que Severn. Si derribaban, la batalla resultante sería brutal y sangrienta, y solo uno de ellos viviría. Severn levantó el labio superior, enseñando los dientes en un gruñido. Los ojos oscuros de Lux escanearon el rostro de Severn y el silencio se prolongó. Los minutos se convirtieron en lo que parecían horas. Lux cerró la brecha entre ellos con un solo paso, poniéndolo cara a cara, pecho con pecho, con las alas levantadas, cada uno reflejando al otro. No había ido por su arma. Todo esto era una pose. — No tengo ningún deseo de pelear contigo—, dijo Severn con cuidado. —Skree—. La palabra solo podía ser dicha a través de un gruñido. Lux no había llegado a su posición como Gran Señor tomando decisiones tontas. Sabía que Severn era capaz de matarlo. Probablemente tampoco querría pelear. Severn tuvo que creer eso porque si se enfrentaban, no podría proteger a Mikhail. —Nuestra batalla es con los ángeles—, dijo Severn. — Pero no con mi ángel—. Lux dio un paso atrás, rompiendo el enfrentamiento. — ¿Está herido?— Debe haberlo visto caer del látigo de Djall mientras volaba. No se podía negar. Si estuviera bien, no se habría escondido detrás de las alas de Severn. —Envenenado— . Lux resopló. —Los ángeles finalmente vieron la verdad de su bastardo asesino, una verdad que siempre hemos sabido—. Levantó la voz y los demonios detrás de él vitorearon de acuerdo. Dioses, matarían a Mikhail. Ninguno de los demonios aquí estaba listo para escuchar que su guerra era una mentira, que los demonios y los ángeles pudieran amar. —Lux—— —Gran Señor Luxen,— corrigió bruscamente. —Alto Señor Luxen, Mikhail está bajo mi protección y la protección de la Mansión Roja…— Lux se rió. —La Mansión Roja murió hace mucho tiempo—. Agitó sus alas más anchas. —Como tú, Konstantin—. La mirada errante de Luxen se detuvo en las alas de Severn. Sus ojos se entrecerraron mientras absorbía su extensión, y luego su mirada firme encontró la de Severn. —Creo que lo mejor para todos nosotros es que esto termine ahora—. Alcanzó detrás de él y liberó el hacha. Djall tenía razón. Solo había una forma de salir de esto, y era mentir de nuevo. Decirle a Lux que este había sido su plan, derribar a Mikhail para los demonios. La mentira podría mantenerlos a ambos con vida hasta que pudiera encontrar una vía de escape. Pero Severn estaba tan malditamente cansado de jodidas mentiras. Djall se había puesto de pieen silencio a la derecha de Severn, manteniéndose bien atrás, probablemente para poder huir tan pronto como las espadas comenzaran a balancearse. Se resistió a mirarla. Era tan probable que lo apuñalara por la espalda como que luchara por él. Severn redujo su respiración. Tenía la daga diminuta de su hermana, alas a las que aún no se había adaptado y un cuerpo sustancial ensanchado con músculos que no había usado en una década. Había superado a Djall, pero tenía la ventaja de peso sobre ella. Habría superado al viejo Lux en segundos. Pero el Gran Señor claramente también había cambiado, confiado en la ausencia de Severn, su reinado fortalecido por los demonios detrás de él. Lux flexionó los dedos sobre el mango del hacha, probando su peso. Su sonrisa había crecido. Lo había decidido, y el resultado no era el esperado por Severn. —No hagas esto—, dijo Severn. Lux retrocedió otro paso, no para retirarse, sino para echar un vistazo a donde Mikhail yacía jadeando. —Ese ángel es un monstruo. ¿Un carnicero despiadado de nuestra especie, y lo proteges detrás de tus alas? Me avergüenzo de ti, Konstantin. Has caído demasiado lejos. Red Manor muere contigo. — Djall respiró hondo. —Lux—— Severn extendió su postura, preparándose para defender. —Toca a Mikhail y los destruiré a todos—. —El señor de la Mansión Roja se convirtió en traidor—. La sonrisa de Lux era todo dientes. —No. Nunca fui eso. Soy Red Manor, como soy un demonio, y a todos nos han mentido. A Todos nosotros- — El hacha giró en las manos de Lux. —¡Todos somos conscientes de tus mentiras!— Severn esquivó el primer golpe, pero el segundo llegó igual de rápido, apenas fallando en su hombro. Se lanzó con el pie trasero y se estrelló contra el pecho de Lux, derribándolo hacia atrás, hacia la línea de espera de los demonios. —¡Mikhail, corre!— Mikhail tenía que escapar. Si lo atrapaban, lo matarían. Correr, volar, hacer lo que fuera que tuviera que hacer, pero tenía que escapar. No habían sobrevivido a todo lo que el destino les había deparado para morir ahora. La verdad tenía que sobrevivir. Severn asestó un puñetazo en el estómago de Luxen y el Gran Lord se derrumbó por el impacto, pero incluso cuando Severn levantó la cabeza, temió que fuera demasiado tarde. Los demonios corrieron hacia adelante, a su alrededor y hacia Mikhail. Djall entre ellos, su látigo azotando su costado. Mikhail seguía arrodillado, vulnerable y sangrando por su ala. Luchó por poner los pies debajo de él, pero volvió a caer. Levantó la vista y se encontró con la mirada de Severn, ojos que brillaban con desafío. Los demonios se sumergieron y él desapareció, se desvaneció entre cuerpos y alas. —¡No!— Lux volvió a balancear su hacha. Severn saltó hacia atrás, y en el momento en que Lux trató de recuperar el hacha pesada, Severn le asestó un derechazo devastador en la cara. La sangre salpicó, y él se tambaleó hacia atrás con un rugido. Severn giró, desesperado por encontrar a Mikhail entre el caótico batir de alas. Unos dedos engancharon el ala derecha de Severn. Rugió y se liberó de un tirón e intentó de nuevo lanzarse a la refriega por Mikhail. Los brazos se cerraron alrededor de su cintura y trataron de levantarlo. —Ahora es mío —siseó Luxen contra la oreja de Severn. Una luz blanca brillante inundó el campo, convirtiendo la noche en día en un abrir y cerrar de ojos. Era tan brillante que ardió. Severn retrocedió, girando su rostro ante el repentino resplandor. El agarre de Luxen se desvaneció, el demonio igualmente cegado y tropezando. Severn alcanzó las sombras borrosas que solo podían ser demonios. Uno sería Luxen, y en medio del caos, tal vez podría enterrar la daga de su hermana en su pecho. Una sombra consumió la luz, absorbiéndola, formando la forma de seis grandes arcos. Sus ojos se adaptaron, exprimiendo lágrimas inútiles, y allí, en el corazón oscuro de la luz, estaba Mikhail, con la cabeza echada hacia atrás, el poder puro ardiendo a través de él. Un pequeño sollozo de alivio salió de los labios de Severn. Estaba bien... Se escaparía. La luz tartamudeó. Las grandes alas de Mikhail se retrajeron repentinamente a su alrededor, la luz parpadeó, la noche volvió a entrar y Mikhail cayó. Severn olvidó a Lux, olvidó la pelea, olvidó a Djall y su látigo. Atravesó a los atemorizados demonios y se deslizó de rodillas junto a Mikhail, que yacía de lado sobre la hierba chamuscada. Dioses, estaba inconsciente, con los ojos cerrados, sus seis alas colapsadas a su alrededor, sus plumas rotas. —¿Mikhail?— Los demonios se apiñaron alrededor, acercándose. Pero no se habían precipitado, así que había esperanza, ¿no? Severn giró, tratando de bloquear a Mikhail con sus propias alas, manteniendo su línea atrás. Lo miraron, medio aturdidos al ver la otra forma de Mikhail, pero volviendo a la realidad. —No lo toquen. Solo... solo escuchen . Él no los lastimó. Él podría pero no lo hizo . Por favor... ha cambiado.— Más cerca, se cernían, todo cuernos y alas y armas erizadas. —Deténganse , esperen.— . Severn extendió desesperadamente la pequeña daga, como si solo eso pudiera contener a un ejército de demonios. —Él es diferente.— El brazo firme y musculoso de Lux se enganchó alrededor de la garganta de Severn desde atrás y se cerró allí, sellando su aire. Severn agitó sus alas, pero Lux lo arrastró contra su pecho. Su apretón de tornillo se apretó, lentamente retorciendo la conciencia de la palpitante cabeza de Severn. —Oh, ha cambiado ,muy bien—, gruñó Lux al oído de Severn, —y lo que sea en que se haya convertido es todo mío—. Esas últimas palabras persiguieron a Severn hacia una oscuridad sin fin. 2 Volverás a ser el guardián que estabas destinado a ser... Abrió los ojos, esperando que Tien y su aguja se cernieran frente a él, pero la sencilla habitación sin ventanas estaba oscura y vacía. ¿Qué era este lugar? Una sola luz brillaba con su duro resplandor desde arriba. Colgaba de sus muñecas contra una pared, sus pies lejos del suelo, sus alas atrapadas detrás de él. ¿Estaba todavía en Haven? Una agonía ardiente estalló en su cuello, quemándole la columna. Cuando finalmente se calmó, la postcombustión lo dejó jadeando. Su respiración era demasiado rápida, su piel fría estaba resbaladiza por el sudor. Algo había pasado. Algo malo. No podía recordar… la enfermedad sudaba de su piel. Haven. Él había estado en Haven. estaba seguro. Hubo ángeles, y Severn estuvo allí... Bailaron, hicieron el amor y... ¡Los ángeles de Haven iban a matar a Severn! Intentó tirar de las ataduras. Los cierres de metal gimieron pero no cedieron. Al intentarlo de nuevo, el metal mordió sus muñecas, y sus esfuerzos solo lo dejaron inerte y sangrando. Severn, el tenía que encontrarlo. Él estaba en peligro. Esto era culpa de Mikhail. Si no hubiera sido tan ciego a sus propios sentimientos, si no hubiera tratado de huir de la verdad, Tien nunca habría logrado clavarle esa miserable aguja en el brazo. Cualquiera que fuera la droga que lo azoto , lo había dejado confundido y a la deriva. Desconectado y débil. Apretando los dientes, apretó ambas manos en puños y levantó su cuerpo de la pared. El Metal gimió. La sangre corría por sus brazos temblorosos. Con un grito, se derrumbó, todavía colgado como un trofeo. Jadeando, dejó caer la barbilla. Era más fuerte que los grilletes que lo sujetaban, más fuerte que esta habitación, más fuerte que cualquier celda. Pero la droga... Tien lo había debilitado, lo había vuelto susceptible a todo lo que les hacían a los ángeles emocionales. Cuanto más intentaba aferrarse a sus pensamientos, más se fracturaban y se desmoronaban. Él había estado en Haven. Severn había estado con él. De esas dos cosas estaba seguro. Todo lo demás estaba... perdido. ¿Cómohabía llegado de Haven a dondequiera que estuviera ahora? Algo había sucedido, algo terrible. Y ahora estaba aquí, fijado a una pared en una habitación vacía con solo una luz zumbando. Los ángeles no le hicieron esto. Los ángeles no lo arrojarían, como un animal para ser sacrificado. Un recuerdo se crispó, una cuchilla en su espalda. —Tu amor muere contigo—. Remiel. Más recuerdos y locura se derramaron, tantos que su embestida invocó lágrimas frías y aplastó su corazón. Los guardianes... Tien y Remiel. Se habían vuelto contra él. Todo su mundo se había vuelto contra él. Tiró de nuevo de las ataduras. Se derramó más sangre. El aire estaba denso con el olor de la misma. Tiró hasta que le ardieron los bíceps y los músculos amenazaron con romperse, pero las cadenas aguantaron. Jadeó, se debatió y se esforzó hasta que el sudor y la sangre empaparon sus plumas, hasta que su visión se volvió borrosa, convirtiéndola en un dolor palpitante. Tenía que descansar y recuperar fuerzas. Tenía que escapar, encontrar a Severn y ponerlo a salvo. Severn con sus astutos ojos azules y su sonrisa torcida. La forma en que miraba a Mikhail a veces, como si no pudiera entenderlo pero lo amaba de todos modos. Habían encontrado algo juntos. Algo especial. Dos ángeles… Su memoria brilló. Parpadeó ante la luz zumbante. ¿Por qué no podía recordar cómo había llegado aquí? Debe haber luchado. Él no se habría rendido. Vagó a la deriva, perdido en sus propios pensamientos. Pasaron horas, tal vez días, todo se confundía en una corriente rota de vigilia y sueño inquieto. El sonido de la puerta abriéndose lo despertó. Mikhail miró a través de sus pestañas a un demonio que llenaba la entrada. Llevaba una extraña mezcla de cuero con hebillas. La chaqueta colgaba abierta, revelando un pecho musculoso delgado pero definido debajo. ¿Demonios en Haven? No... esto era... algo más, en otro lugar. No estaba en Haven en absoluto. Y eso cambió las cosas. Dos pasos dentro de la habitación y las alas del demonio se abrieron detrás de él. Dos enormes lienzos de cuero sin plumas se alzaban sobre él. En su mayoría negros, con algunos detalles dorados a lo largo de sus arcos deshuesados. Cuando se extendían, alcanzaban de pared a pared. Dos cuernos se curvaron hacia atrás sobre la cabeza del demonio y se movieron hacia arriba en sus puntas. Un concubi, reconocería a los de su clase en cualquier lugar, y este tenía el aspecto de un señor. Mikhail enseñó los dientes. Su corazón latía con fuerza, respirando demasiado rápido. La droga de Tien lo había dejado vulnerable y expuesto a su enemigo. De alguna manera, entre su trabajo y ahora, los demonios lo habían capturado. Si no podía escapar de sus ataduras, de esta habitación, moriría aquí. —Mi nombre es Luxen—. La voz de Luxen era profunda, rica, suave. Agarró la única silla y se sentó, inclinándose hacia adelante, acomodando sus alas relajadas. Podía ilusionarlas para que no se engancharan, pero mostrarlas revelaba su destreza como demonio. Aunque, tal cosa era desperdiciada en Mikhail. Había tomado alas como esas y las había colgado en su pared. —¿Dónde está Severn?— preguntó Mikhail. Su voz comparada con la de este demonio era una ruina destrozada de tirones ásperos. —Llegaremos a eso,— dijo el demonio con calma. — ¿Cómo te sientes?— Casi sonaba como si le importara. —Libérame.— La cabeza de Mikhail palpitaba, como si el acto de hablar le rompiera el cráneo. Se echó hacia atrás, odiando lo débil que parecía ante esta criatura. Cerrar los ojos alivió un poco el dolor. La droga tendría que desaparecer con el tiempo, y entonces las cadenas no lo sujetarían. Rompería estas paredes y a cualquier demonio que se atreviera a tratar de detenerlo para encontrar a Severn. No le importaba nada más. Solo Severn. ¿Lo tenían colgado aquí también? —No pareces ser tú mismo—, dijo Luxen, su voz melódica abriéndose camino en la mente de Mikhail, de alguna manera calmando el dolor. Eso parecía estar mal, pero no podía negar que el alivio era bienvenido. Este no es el camino de los ángeles. Este siempre ha sido nuestro camino. El recuerdo hizo que su cuerpo enrojeciera de nuevo. —¿Como llegué aqui?— preguntó Mikhail, abriendo los ojos para fijar su mirada borrosa en el demonio una vez más. Luxen inclinó la cabeza. —¿No te acuerdas?— Mikhail no debería estar hablando, no debería decirle nada. este demonio era su enemigo Pero había algo en él que hacía que Mikhail quisiera hablar, responder a sus preguntas. —Tien… un guardián, ella trató de…— Se detuvo. Había un truco aquí, una mentira... El demonio era un concubi, y los concubi manipulaban con cada respiración. Su memoria brilló, brillante y cegadora. Sé el guardián que estabas destinado a ser. Un gruñido subió por su garganta y salió de sus labios. Su propia mente lo estaba saboteando. Él había estado con Severn. Había ido a Haven para salvarlos a ambos. Tien había estado allí. Ella había accedido a ayudar. Entonces, ¿por qué su mente se disparaba cada vez que intentaba recordar lo que sucedió después? Un aguijón pinchó su brazo. Miró su bíceps ahora, sostenido con fuerza sobre su cabeza. Otro recuerdo. Algo inyectado. Pero la piel se había curado sobre cualquier marca que pudiera haber estado allí. —¿Qué me has hecho, demonio?— Lanzó la acusación al señor de aspecto engreído. —Simplemente te he restringido por mi propia seguridad. Entonces dime, ¿qué pasó, Mikhail? —Luxen preguntó, su voz ahora tan suave, como la de un amigo. Si Mikhail alguna vez había tenido uno para saber cómo se sentía. —¿Qué pasó en Haven?— El agua fría corrió por la cara de Mikhail. Parpadeó, derramando más lágrimas. —Yo no…— Los recuerdos lo asaltaron. Los de su propia especie lo habían traicionado, se traicionaron a sí mismos, y él podría haber matado a la única cosa que amaba en este mundo. Severn. Su risa tan despreocupada, sus demandas siempre agudas y afiladas, como si tuviera la autoridad para dar órdenes a Mikhail. Su corazón dolía por la pérdida. ¿Había llegado demasiado tarde? ¿Se lo habían llevado los guardianes? ¿Dónde está Severn? —Pareces confundido—. Esto estaba mal. Él no podía estar aquí. No se pudo contener. Algo estaba muy, muy mal con él. Tiró de las ataduras, las oyó gemir y tiró de nuevo, canalizando cada músculo tembloroso para liberarse hasta que su cuerpo ardió. No podía ser retenido aquí. Había algo que tenía que hacer, lo devoraba, sacudiendo su mente, gritando silenciosamente dentro de sus pensamientos. No sabía qué era, pero este demonio no podía ayudarlo. Esta habitación no podía ayudarlo. Tenía que escapar... Tenía que encontrar a Severn. Se elevó un grito. Luxen se estaba moviendo. Más demonios entraron en la habitación, llenando el pequeño espacio con sus enormes cuerpos. Mikhail les enseñó los dientes. El poder lo atravesó, quemándole las venas, dándole vida al mismo tiempo que lo ahuecaba, dejándolo frío. Un pequeño pinchazo nuevo de dolor apenas se registró en su brazo. Entonces Luxen estaba frente a él. Dedos cálidos y fuertes sellaron la garganta de Mikhail. —Fácil…— el demonio ronroneó suavemente. — Tranquilo… ahí… ahí, relájate, estás a salvo.— Tan pronto como se dio cuenta de que el demonio no era un amigo, comenzó a caer de nuevo, y la fuerza, la luz, todo se desvaneció, drenando su conciencia hasta que no quedó nada más que un bendito silencio. 3 Se despertó en una cama dura que no se parecía en nada a los suaves edredones y almohadas de Haven, en una habitación con papel tapiz manchado y ventanas sucias, pero lo más preocupante fue que se despertó sin su cálido ángel a su lado. Durante unos segundos, permaneció inmóvil. ¿Era real la pesadilla? Ser ángel, vivir esa vida, amar y mentirle a Mikhail durante tanto tiempo... hasta que la mentira se hizo realidad. Pero nohabía sido una pesadilla. Realmente no. Se había convertido en ángel, y luego se volvió de nuevo un demonio . Levantó la mano. Una luz suave jugaba con los dedos oscuros y se acumulaba en su palma. Demonio. Volvió a ser un demonio. Hacer Konstantin. Recuperó su cuerpo. El cuerpo que había abandonado durante diez años. Deslizó la mano hacia abajo, sin mirar, sintiendo. Un pecho ancho, lleno de músculos. Caderas anchas. Y allí, a través de los pantalones de Haven estirados... una polla que no podía esperar a que Mikhail... ¡Mikhail! Severn salió disparado de la cama, casi se cae sobre sus pies que se movían lentamente y se tambaleó, reajustándose al peso repentino. Samiel saltó de la silla al otro lado de la habitación y de repente estuvo frente a él, bloqueando la puerta. El demonio más pequeño le devolvió la mirada, su rostro lleno de desafío, sus alas extendidas en señal de advertencia. Extendió una mano, como si eso fuera suficiente para evitar que Severn lo empujara a un lado. —Piensa, Stantin, antes de ir a la guarida de Luxen—. Severn soltó un gruñido. Luxen, el bastardo, tenía a Mikhail. —Estoy pensando en todas las formas en que voy a arrancarle las alas. Sal de mi camino, Samiel, o te haré lo mismo a ti.— El rostro de Samiel, siempre tan lleno de sonrisas, se endureció. —No vale la pena morir por ningún ángel— . —Mikhail lo vale todo—. Recordando que tenía alas, las reveló ahora, agitándolas como una amenaza, y avanzó hacia Samiel, elevándose sobre el demonio que una vez había sido su amigo, su amante. Dioses, se sentía bien estar en su piel otra vez, e incluso mejor ahora que cargaba el cuerpo para respaldar sus amenazas. —Cortaré a todos los demonios que se interpongan en mi camino para llegar a Mikhail, comenzando contigo, si es necesario. No me hagas un enemigo, Samiel. No sobrevivirás a esa pelea—. Su pequeña mano apretó el pecho de Severn. —Te estoy deteniendo porque me importa—, dijo en voz baja. —Si atacas la guarida de Luxen, él te matará—. —Él puede intentarlo—. Empujó a Samiel a un lado y abrió la puerta, desvaneciendo sus alas antes de salir a un pasillo. Una puerta marcada como Salida de incendios atrajo su atención. Eso lo llevaría al techo. A partir de ahí, podría orientarse. La guarida de Lux estaba en el último piso de uno de los pocos rascacielos que quedaban en Londres. Tendría a Mikhail dentro. Lux no lo mataría, todavía no. Tenía demasiada curiosidad desde que se había follado a Severn como para acabar con Mikhail rápidamente. Dioses, Severn tenía que salvar a Mikhail antes de que Lux le clavara las garras. Antes de que el idiota le demostrara a Mikhail que todos los demonios eran realmente los monstruos en los que había sido educado para creer. Tenía que llegar a él por otras razones también. Mikhail acababa de verlo como Konstantin. El amor que se tenían, era real, pero frágil. Y hacer que tu amante pasara de ser un ángel de cabello dorado y esponjoso a un demonio con cuernos sin plumas era una prueba que incluso los amantes establecidos podrían fallar. ¿Y si Mikhail no quisiera a Severn? No podía pensar con claridad. Su corazón era una cosa caliente y pesada que latía dentro de su pecho, haciendo que sus venas ardientes ardieran. Tal vez Mikhail no quería verlo, pero Mikhail lo necesitaba ahora. Severn no podía perderlo de nuevo, por nada. Destrozaría todo el jodido mundo para encontrarlo. —Konstantin—, dijo Samiel, caminando para alcanzarlo.— Las Mansiones se volverán contra ti. Lux ha sembrado dudas, haciéndoles pensar que eres un traidor. No le des la razón haciendo algo estúpido.— Maldito Lux. —No me importa lo que piensen. Lo estoy recuperando—. Tomó el corto tramo de escaleras hasta el techo de dos en dos y empujó la puerta de salida de incendios hacia el techo. Un fuerte viento arremolinó el techo y lo empujó, instándolo a volar. No había volado en más de una década, no correctamente. Se había caído de Aerie. Había poca habilidad para caer. Volar tomo años para dominar. ¿Podría un demonio olvidar cómo volar? Saltar desde un rascacielos era una forma de volver a encontrar la habilidad. —¡Stantin, por favor! —Samiel gritó, persiguiéndolo. Severn se acercó al borde. La niebla de la mañana se arremolinaba en la línea plateada del Támesis que serpenteaba a través del corazón del Londres gris. Viejos rascacielos medio rotos apuñalaban las nubes. La de Luxen era la de cristal brillante, medio cubierta por andamios. No debería ser demasiado difícil volar allí. ¿Cuánto fue... tal vez una milla? Rodó los hombros. Caminar llevaría demasiado tiempo. Y Luxen ya tendría sus garras en Mikhail. Oh dioses, tenía que encontrarlo, para saber que estaba bien. Severn levantó la cabeza. —Es mejor que estas alas bastardas aguanten, Amii—. Las abrió, atrapó una ráfaga y saltó. —¡Espera!— Una ráfaga de aire arrancó el sonido de la voz de Samiel. Severn escarbó en la nada, definitivamente cayendo, no volando. Mierda. Flexionó las alas, empujando sus membranas parecidas a velas hacia afuera, captó una corriente ascendente y se tambaleó más alto. Cierto, había olvidado que las corrientes de aire que se arremolinaban alrededor de los rascacielos eran siempre una puta trampa mortal. Pero ahora lo tenía. —Aun lo tienes.— Él sonrió. La corriente ascendente se desvaneció. Se dejó caer, con las tripas repentinamente en la garganta, y luego se enganchó en otra columna arremolinada de calor y se disparó más alto. —En su mayoría todavía lo tengo—. El viento soplaba como un sacacorchos, impredecible y entrecortado. Sus alas dolían, ardían y se retorcían, lo que dejaba claro que estaba abusando de ellas, pero aguantó, aleteando torpemente como un pájaro herido para ganar altura cada vez que el viento amainaba debajo de él. Probablemente se veía horrible desde abajo, como la primera mosca de un cachorro, pero era lo mejor que podía hacer con las alas que le habían crecido recientemente. Mikhail levantaría una ceja y se reiría. Si Luxen le ha tocado un solo cabello en su cabeza... Él estaría bien. Severn tenia que creerlo. Mikhail era fuerte, más fuerte que cualquiera que Severn hubiera conocido. Oh, pero por los dioses, él también era ingenuo y estúpido, y el corazón de Severn dolía al pensar en un maestro concubi como Luxen deslizándose en su mente. Él se resistiría. Él era Mikhail. Ningún demonio sacaría lo mejor de él. ¿Pero no había hecho Severn exactamente eso durante diez años? Y si Severn podía manipular a Mikhail, Luxen también podia hacerlo. Severn obligó a sus alas a batir con más fuerza, enviando agonía a los músculos temblorosos que antes no usaba. El vuelo de una milla alrededor de rascacielos en corrientes de aire temperamentales puede haber sido demasiado ambicioso, pero estaba comprometido. Finalmente, el enorme rascacielos de Lux apareció cerca. Golpeado por el viento, le tomó varios intentos agarrar los postes del andamio y subirse a tablas desvencijadas y podridas, pero finalmente logró encontrar una lo suficientemente resistente para aterrizar y retrajo sus alas para que el viento no las agarrara y tirara. él en el aire de nuevo. La estructura de acero gimió bajo su peso. No había mucho que sostuviera los postes de acero ahora, excepto musgo y óxido. Cruzando con cuidado las tablas blandas y desconchadas, se acercó a las enormes ventanas. La mitad del vidrio estaba intacto, pero algunas ventanas nunca se habían instalado o se habían volado. El andamio era un lugar perfecto para que los demonios entraran y salieran del edificio de Lux. —¡Detente!— Severn gruñó una maldición, agarró un poste del andamio y lanzó un gruñido a Samiel. —Regresa.— —No puedo...— Él se posó perfectamente, con los pies por delante, las alas hacia atrás, con tanta gracia, a diferencia del desastre que Severn había hecho. —Si entras allí, te matará, Stantin—.—Más bien lo mataré.— —Tal vez lo hagas, ¿y luego qué?— Samiel lo amaba. Estaba por toda la crudeza de su rostro. Siempre lo había amado, desde que ambos eran cachorros, demasiado jóvenes para saber qué hacer con el amor. Y ahora miraba a Severn, con las nuevas alas y el cuerpo para respaldarlo todo, y vio a Konstantin, quien una vez lo había amado de todo corazón a cambio. Pero Konstantin todavía estaba muerto. No había olvidado de repente su amor por Mikhail solo porque su piel había cambiado. ¿Es eso lo que esperaba Samiel? —Amo a Mikhail—, dijo Severn, alzando la voz por encima del aullido del viento. Samuel se estremeció. — Parezco el demonio que conoces, pero no soy él, Samiel. Nunca volveré a ser él. Tienes que dejarme ir. Samiel cruzó las tablas que gimían, agarrándose a los postes del andamio. —No lo haré—. El viento tiró de su ropa y cabello y lo hizo alzar la voz. —Estás tan atascado en la ilusión que aún crees que eres Severn, pero no lo eres. Konstantin no ama a los ángeles. Eres Konstantin. —Sus ojos dorados brillaron. —¿Te has visto a ti mismo?— Hizo un gesto hacia las ventanas donde sus reflejos gemelos flotaban en el cristal. Severn miró al otro lado, esperando descartar lo que vio, pero el demonio que le devolvía la mirada con sus propios ojos era fascinante. Piel tan oscura como la noche, grabada con vetas de fuego a fuego lento. Un cuerpo construido para la batalla, musculoso y orgulloso. Grandes cuernos arqueados, transmitidos en los genes de los ancestros de Red Manor muertos hace mucho tiempo. —Eres magnífico,— dijo Samiel. —Pensé que te había perdido, pero estás justo aquí. Puedes tener Red Manor, puedes tenerlo todo, más que antes. Nos guiarás como Konstantin, como siempre deberías haberlo hecho. Pero no si vas allí por un ángel. Deja ir a Mikhail.— Severn sintió que se le retorcía el interior, como la sonrisa irónica en sus labios. —No estás escuchando, Samiel. Ya no te amo.— —¡No!— él chasqueó. —¡No estas escuchando! Si entras allí, lo arruinarás todo. ¡No nos tires! Valemos más que eso, más que él.— No podía lidiar con los celos de Samiel ahora. —Sal de mi camino .— Se volvió hacia la ventana abierta. — Hablaremos más tarde-— Los dedos de Samiel se envolvieron alrededor del brazo de Severn y tiraron. Severn giró y le dio un puñetazo en la mandíbula a Samiel, derribándolo. El pie de Samiel atravesó una tabla podrida. Todo su cuerpo cayó hacia atrás. La madera se astilló, se agrietó y le arrancó la pierna. Samiel agarró una pértiga y el trozo oxidado se desprendió de su mano. Todo el patíbulo se estremeció como una advertencia. Las abrazaderas se aflojaron y se soltaron de sus juntas. La plataforma estuvo a punto de colapsar. Severn corrió hacia la ventana. Un poste de un andamio lo golpeó en la nuca y lo derribó. Perdió el equilibrio. Llovió metal y madera, y la tabla debajo de él desapareció de repente. Se dejó caer, con el estómago revuelto, y de alguna manera se enganchó en el borde inferior de la ventana con una mano, pero la gravedad lo agarró y los postes resonaron, dejándolo libre, y luego cayó en caída libre, entre madera rota y postes doblados. Sus alas se liberaron reflexivamente. Un poste golpeó su arco izquierdo y desgarró la membrana, haciendo girar a Severn en el aire. Buscó agarre, cualquier tipo de corriente ascendente o corriente de aire. Más postes cayeron del cielo, rozando demasiado cerca. Retrajo sus alas, dejando de ser un objetivo, y se zambulló, saliendo de los escombros que caían, batiendo sus alas una vez que estuvo libre para subir más alto de nuevo y observar el desorden de la lluvia de andamios hacia el suelo. Samiel lo golpeó como una bola de demolición. Ni siquiera lo había visto acercarse. El impacto arrancó el aire de los pulmones de Severn. El vidrio se hizo añicos de repente, hundiendo miles de diminutos vidrios en sus brazos y cara, y luego se estrelló contra algo apenas un poco menos sólido que una pared, lo atravesó en una lluvia de polvo y se detuvo de espaldas entre pedazos de tierra. lluvia de yeso. Farfullando, rodó sobre su costado, recuperando un poco el equilibrio en su visión. El yeso cayó de su cabello y ropa. ¡Maldito Samiel! La mano de Samiel se retorció en el cabello de Severn, y de repente su rostro gruñón fue todo lo que Severn pudo ver. Severn empujó la cabeza hacia arriba, golpeando su cuerno entre los cuernos de Samiel lo suficientemente fuerte como para aturdirlo. Levantó la rodilla, clavó una bota en el pecho de Samiel y pateó, enviándolo volando por la habitación. Debería haber sido suficiente, pero Samiel nunca supo cuándo parar. Aterrizó sobre sus manos y pies. Sus alas brotaron y, atrincherándose, cargó contra Severn con un rugido. Como Severn-el-ángel, Samiel podría haber tenido una oportunidad. Ahora, Severn se puso de pie, giró cuando Samiel se lanzó hacia él, agarró su ala derecha y, usando el propio impulso de Samiel, lo hizo girar y lo estrelló boca abajo contra el suelo. Samiel se quedó abajo, con los ojos cerrados pero revoloteando. El polvo de yeso se asentó sobre el hilo de sangre que goteaba entre sus labios. Estúpido tonto de mierda. Se dejaría matar. El corazón de Severn tartamudeó. Liberó el ala de Samiel, dejándola caer al suelo. Nunca había querido lastimarlo. Pero Samiel no le había dejado otra opción. Miró hacia arriba a través del polvo que se asentaba y vio los rostros de algunos demonios en las puertas y ventanas internas, observando. El séquito de Lux. Probablemente lo habían visto todo. Severn soltó un gruñido, dejó a Samiel fuera de combate y se abrió paso a través de las altas puertas hacia los pasillos interiores, manteniendo las alas extendidas como advertencia de que no estaba de humor para joder. Al menos nadie trató de detenerlo. Después de lo que acababan de ver, probablemente lo habían reconsiderado. ¡¿Mikhail?!— él llamó. Los demonios se dispersaron como ratas. Empezó a trotar por un pequeño tramo de escaleras hasta que finalmente llegó al ático de Lux. —¡Oye, no puedes entrar ahí!— alguien llamó. —Mírame.— La puerta cedió bajo una rápida patada. La cama grande y suntuosa dominaba la habitación. La misma cama donde Lux había salivado por Severn y se habían vuelto muy personales durante unos días. Casi había esperado encontrar a Mikhail tirado allí. Pero estaba vacío, las sábanas metidas y las almohadas mullidas. Sin Lux. Sin Mikhail. El aire estaba viciado. Nadie había usado la habitación en mucho tiempo. Severn arrancó las sábanas de la cama. El olor de Lux llenó el aire, tratando de calmar a Severn para que pensara que el Gran Lord era deseable. Concubino de mierda. Si intentaba esa mierda con Mikhail, Severn le quitaría los cuernos y le metería esos cuernos por el culo a Luxen. ¿Dónde más llevaría Luxen a un ángel sino a su propia guarida? Mierda, podría estar en cualquier parte del norte de Londres. Todo el territorio de los demonios tenía cientos de edificios, en cualquiera de los cuales Lux podía esconder a Mikhail. La rabia lo incendió. Abrió sus alas y soltó un rugido. ¡No se suponía que fuera así! Se habían encontrado malditamente bien el uno al otro. Necesitaba que Mikhail se diera cuenta de que nada había cambiado, no en el interior, pero ¿cómo podría hacerlo cuando Lux lo tenía escondido y probablemente lo estaba alimentando con todas las mentiras? Agarró un poste de la cama y lo arrancó, lanzando la cama a una esquina. Usando el poste como bate, lo lanzó contra una mesita de noche y lo hizo añicos. El ruido y la destrucción al menos se sentían bien, al igual que usar su considerable fuerza, aunque solo fuera para tirar las pertenencias de Lux. Un jarrón fue a continuación, explotando en miles de fragmentos. Cuanto más destruía, más ansiaba destruir, como si la ira fuera una cosa viva que respiraba dentro de él, impulsándolo haciaadelante, haciéndolo poderoso, haciéndolo imparable. Los derribaría a todos, hasta el último puto. Cuando no quedó nada en la habitación que no hubiera sido roto en pedazos, se paró entre los escombros, no más cerca de Mikhail. Y eso dolía más. Si Lux quisiera una pelea, le daría una, como debería haber hecho hace años. Los demonios se asomaron temerosos a través de la puerta. Severn les dirigió una mirada por encima del hombro. Agitó el maltrecho poste de la cama contra la ventana, rompiendo el cristal, y corrió hacia el cielo abierto, extendiendo sus alas en el momento en que saltó del edificio. El viento lo atrapó y se elevó. Londres se desdibujó debajo cuando la venganza avivó el fuego en su corazón. El amor entre un demonio y un ángel había sido destruido antes. Eso no volvería a suceder, no mientras el corazón de Severn latiera por Mikhail. Lo encontraría, lo salvaría, y al hacerlo, tal vez los salvaría a todos. 4 —Me pregunté qué debería hacer contigo. La respuesta simple era matarte, obviamente. Pero eso parecía un desperdicio—. A este demonio, Luxen, le gustó el sonido de su voz, y Mikhail, todavía colgado de la pared, no tuvo más remedio que escuchar. Pero no tenía que gustarle. Así que permaneció en silencio y observó al demonio caminar de un lado a otro, disfrutando de su propio drama. Escondió sus alas y se cambió la ropa por algo menos guerrero y más hecho a la medida para adaptarse a su cuerpo. Cuando Mikhail rodeó a los concubin para matarlos, la mayoría eran bestias más grandes. Konstantin definitivamente era más pesado que la mayoría y más sustancial que este Luxen. Konstantin. Severn . Había recordado la mayor parte durante la noche. Los recuerdos se habían precipitado como sueños despiertos. Konstantin y Severn eran iguales, pero también diferentes. Y Mikhail no estaba del todo seguro de lo que eso significaba. De hecho, todavía estaba tratando de reconstruir lo que significaba todo esto y cómo exactamente había llegado a ser el prisionero de este demonio. O, de hecho, por qué todavía estaba vivo. Si las posiciones se hubieran invertido y Mikhail hubiera tenido prisionera a Luxen, Luxen ya estaría muerto. ¿Ahora? Mikhail no estaba seguro de lo que podría haber hecho. Severn había cambiado las cosas. Lo cambió. Para mejor. Luxen se acercó y miró a los ojos de Mikhail. —Podría tomar tus alas como lo has hecho con tantos de mi especie. Córtalas de tu espalda y hacer que llores por ello—. Se inclinó más cerca. Tan cerca que Mikhail podía ver cada una de sus pestañas negras, tan suaves, como los pinceles de un artista. —Pero yo no soy tú—. Su sabor hormigueó en los labios de Mikhail. Muy demonio. Y tan parecido a Severn. Volvió la cabeza para volver a controlar sus pensamientos. Severn seguramente estaba vivo. Habían dejado Haven juntos. Él recordaba eso ahora también. Todo estaba volviendo, pero en piezas que no encajaban del todo. Como el beso en el campo, con Severn tan profundamente demoníaco. Su piel oscura deslumbrante a la luz de las estrellas, sus ojos ámbar llenos de brillo, un toque tan cálido y suave, tan simplemente como Severn que supo que el demonio era la misma persona que Mikhail había llegado a amar. Pero también había miedo. Severn se había quitado la piel de ángel. ¿Significaba eso que sus sentimientos habían cambiado con eso? No había tenido tiempo de entender realmente nada de eso antes de que los demonios descendieran sobre él, y luego de eso, no recordaba nada. Despertando aquí, con la cabeza llena de tonterías. —Mmm—. Luxen hizo un sonido profundo y ronco de apreciación. —No puedo negar que me encuentro algo… desilusionado. — Sus cálidos dedos presionaron la mandíbula de Mikhail, obligándolo a enderezar la cabeza y encontrarse con la mirada de Luxen. —Pero una cosa es segura, ángel. Tu reino de terror ha terminado aquí, conmigo. Eres mío, para hacer lo que me plazca contigo.— Mikhail no era un experto en emociones, y ciertamente no en lujuria, pero el calor en la mirada de Luxen no era del todo alegría asesina. Severn lo había mirado a veces de la misma manera, al principio, cuando el allyanse había sido sellado por primera vez. Como si Mikhail fuera un festín . Había hablado de éter y se preguntaba qué tipo de emoción sentía Luxen en él ahora. Puede que el allyanse no fuera real, en la forma en que los ángeles creían que lo era, pero no se podía negar el deseo muy real en los ojos oscuros de Luxen cada vez que guardaba silencio y observaba. Un Deseo de ángel. Mikhail sacudió su cabeza para liberarse. ¿Dónde está Severn? El emotivo rostro de Luxen reveló un extraño tipo de diversión. Él agitó una mano. —¿Cómo surgió esta atracción entre ustedes?— —¿Esta el vivo?— preguntó Mikhail, ignorando su pregunta. Luxen sostuvo su mirada. —¿Hay otros como tú? ¿Otros ángeles que desean demonios? — —No responderé tus preguntas, demonio, hasta que respondas las mías.— Un golpe sonó en la puerta, atrayendo la mirada de Luxen. Se quedó mirando la puerta cerrada, considerando si responder. —¿Alto Señor?— dijo una voz apagada desde afuera. La mirada de Luxen se deslizó de nuevo a Mikhail, manteniendo un borde peligroso. Él era astuto. Y ahora sabía que Luxen también era socialmente poderoso, su Gran Señor. Mikhail no estaba seguro. Había oído hablar de Luxen, pero nunca se habían conocido, solo vislumbraban la batalla. No parecía que pudiera controlar una chusma de demonios, y mucho menos toda su fuerza. Así que su fuerza residía en el subterfugio, como lo había hecho Severn. ¿Qué tan parecidos eran? Luxen abrió la puerta, manteniendo a quienquiera que estuviera afuera fuera de la vista de Mikhail. —¿Sí?— —Destrozó tu guarida—, dijo el recién llegado fuera de la vista. —Qué infantil—. Luxen se fue, la puerta se cerró y las voces pronto se desvanecieron. Mikhail flexionó los dedos, tratando de evitar que se entumecieran. Humedeciéndose los labios, parpadeó hacia la habitación con su única silla y la bombilla desnuda. Tenía que salir de aquí. Fuera lo que fuera lo que Luxen había planeado, el Gran Señor finalmente lo mataría. Pero cualquier brebaje que Tien le había dado todavía devastaba su cuerpo, y su mente no estaba como debería estar. Esta habitación, Luxen, no podía estar completamente seguro de que fuera real. El propósito de la droga se había vuelto más claro junto con los propios pensamientos de Mikhail. La sustancia lo había vuelto sugestionable, revolviendo sus recuerdos, dejándolo abierto a cualquier verdad que los guardianes le hubieran dicho. Escapó antes de que pudieran cumplir su plan, pero la droga no lo abandonó. No completamente. Tendría que tener cuidado con Luxen. Si el Gran Señor se diera cuenta de lo débil que era, es posible que no pueda defenderse de él. Mikhail suspiró. Cansado de mirar las mismas paredes, cerró los ojos e intentó recordar el último y primer beso real que había compartido con Severn en el campo: Severn como demonio. El recuerdo parecía tan lejano que tuvo que luchar para recordar el hormigueo cálido de los labios de Severn contra los suyos. La verdad de ellos mientras estaban juntos contra el mundo. Demonio y ángel. Y el maravilloso resplandor que había sentido dentro, de lo que solo podía nombrar como amor, cuando habían sido solo ellos. Ninguna droga, ningún guardián, podría jamás hacerle olvidar eso. 5 Se despertó con una sacudida, vio a un cachorro sentado al final de la cama y se levantó de un tirón, sobre su trasero. Joder, Ernas. —Lo siento, no fue mi intención asustarte—. Gimiendo, Severn se pasó una mano por la cara. Después de destruir la guarida de Luxen, deambuló por las calles, desafiando a cualquiera que mirara en su dirección para atacarlo, con ganas de pelea. Para su decepción, nadie lo había desafiado. Luego, el cachorroque había conocido meses atrás, Ernas, se interpuso en su camino sin miedo y le dijo que lo siguiera. Sin otro lugar a donde ir, Severn lo había seguido hasta la esquina de un almacén abandonado. El techo de hojalata goteaba como un colador y había un leve olor a orina en el aire. Luego, Ernas le ofreció un sándwich de jamón, habló poco, avivó un fuego de barril de aceite para mantenerlos calientes y le dio a Severn su cama improvisada para pasar la noche. El viento había aullado y gemido por todo el lugar, agitando las láminas de plástico y haciendo bailar a la basura. No era el mejor lugar para dormir, pero era mejor que la calle. Definitivamente estaba unos peldaños por debajo de su bonita y lujosa cama en Aerie. —Cómo estás'?— Ernas preguntó ahora, arrojándole una envoltura de desayuno caliente. Severn atrapó el paquete de papel en el aire una fracción de segundo antes de que lo golpeara en la cara. —Desayuno en la cama. Alojamiento de cinco estrellas, ¿eh? — guiñó un ojo y luego se dejó caer contra la pared. A—Lo siento, no es el Hilton—. Severn se sentó y se estremeció ante todos los dolores. Sus alas doloridas estarían dando a conocer su presencia durante días. La —cama— en la que se sentó era unas pocas paletas apiladas, algunos periódicos viejos y un edredón viejo y rígido que Ernas probablemente había sacado del centro de reciclaje local. No podía quejarse. Severn probablemente parecía como si también lo hubieran sacado del centro de reciclaje. La sangre manchó su ropa proporcionada por Haven. Todavía tenía polvo de yeso en el pelo y en la cara, probablemente también tenía el mismo polvo en las alas. —Es bueno—, dijo. —Estaba de un humor de mierda anoche. Así que gracias por esto—. Palmeó la cama y agitó la manta. —Lo necesitaba.— —Está todo bien.— Ernas sonrió. —Red Manor tiene que mantenerse unido, ¿verdad?— Ayer había sido un desastre. De atacar a Samiel a no encontrar a Mikhail. No estaba más adelantado, solo más cabreado. —Correcto—, murmuró, mordiendo la envoltura de tocino y huevo. Estaba muerto de hambre, y la envoltura dio en el clavo, haciéndolo gemir. —No se puede pelear una guerra con el estómago vacío—. —¿Quién te dijo eso?— Severn preguntó alrededor de un bocado. —Mi señor. Murió cuando yo era pequeño. Tal vez no comió lo suficiente—. Ernas conversó sobre su familia y su única hermana sobreviviente. Se había ido al campo, a algún lugar del norte. No la había visto en algunos años. Había estado dando vueltas por los muelles, aprendiendo a pelear desde entonces, buscando una mansión que lo aceptara. Mientras escuchaba, Severn terminó la envoltura, tiró la sábana y suspiró ante los restos de su suéter y pantalones grises de ángel arrugados y rotos. La tela se había estirado sobre el grueso músculo demoníaco, pero no quedaba mucho de ellos. Probablemente parecía un rottweiler metido en un suéter. Nada parecía encajar, o tal vez era su piel la que ya no encajaba. Sus pensamientos tampoco cabían en su cabeza. Era un jodido desastre. Había perdido la esperanza de volver a tener su verdadero cuerpo, pero aquí estaba, completamente restaurado como Konstantin. Al menos en el exterior. En el interior, las cosas eran más complicadas. Se pasó una mano por el pelo y se sacudió el polvo de los cuernos. —Tengo que encontrarlo—. —¿Encontrar a quién?— Ernas preguntó. Se había trasladado al bidón de aceite y estaba avivando el fuego dentro de nuevo, avivándolo con cualquier cosa inflamable que pudiera encontrar. Zapatos viejos, trozos de madera, periódicos, botellas de plástico. Todo se quemaba. Ah Mikhail . Pero Ernas lo miraría como si él también estuviera enojado si le dijera la verdad. —Luxen... tengo que encontrar a Luxen—. Arrojó el envoltorio de papel de la envoltura al fuego y observó cómo las llamas lo devoraban con avidez. —Oh, sí, escuché todo sobre ti venciendo a diez sombras de Samiel y destrozando la guarida de Lux. ¿Qué hizo?— Todo el mundo estaría hablando de esa pelea . Al menos sabían que Konstantin había vuelto. Aunque, probablemente podría haber hecho una mejor entrada. —Robó algo.— Debe ser algo especial. —No hay otro como él—. Severn se aclaró la garganta. —Gracias por invitarme aquí. Significa más de lo que crees.— —Me imagino que todos necesitamos ayuda a veces, incluso las leyendas—. Él se rió. —No soy eso.— —Lo eras para algunos de nosotros. Todavía lo eres para mí—. Sonrió tímidamente y luego arrojó al fuego pedazos de andamio astillados. —Lo que dijiste antes, sobre que me uniría a Red Manor. ¿Lo dijiste en serio? Severn claramente necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener. No tenía ningún plan ni idea de dónde estaba Mikhail. —Honestamente, tienes más que ofrecerme que yo a ti, ahora mismo. Pero claro, si quieres, estás dentro—. —¡Sí!— Bombeó el aire con el puño y luego dijo más tranquilamente: —Me gustaría eso. Las otras mansiones no me aceptarán. Dicen que soy demasiado pequeño. — Tocó su rechoncho cuerno derecho. —Estos no ayudan—. —Llegarán, dales tiempo. Los míos también llegaron tarde. Y no escuches a los demás —dijo Severn. — ¿Cuántos quedan en Red Manor?— —Creo que solo somos tú y yo, y Djall, supongo—. y un ángel , pero Ernas no necesitaba saber que Severn había reclamado a Mikhail para ser parte de Red Manor. No es que hubiera ayudado mucho. Luxen todavía lo había robado. El muy bastardo. Si Severn iba a tener algún peso entre los demonios, necesitaba más que a Ernas detrás de él. Necesitaba poder y control. Volver a ser Konstantin. Un señor de la Red Manor. Otros lo seguirían, eventualmente. Solo tenía que demostrarles que estaba tratando de terminar la guerra para detener las muertes de demonios. Necesitaba aliados. —¿Conoces a una demonio, se llama Madam?— —Sí . Ha montado un pequeño, er... club nocturno cerca de la tienda de Abe. Algunos de los concubos van a ella. Yo no—, agregó apresuradamente. No estaba sorprendido de que la madam hubiera recurrido a sus talentos. —¿Puedes pedirle que se reúna conmigo aquí?— —¿Es esto, como, un asunto oficial de Red Manor?— Los ojos de Ernas se abrieron. —¿Se unirá a nosotros?— Severn sonrió. —No nos anticipemos. Siempre ha sido independiente. Pero ella tiene conexiones. ¿Puedes encontrarla? —Joder, sí—. Arrojó algo de plástico al fuego que rápidamente prendió y despidió humo negro, luego se limpio las manos. —Supongo que hay otros también, que te seguirán. Quiero decir... como, ¿Samiel, tal vez? Sé que le pateaste la cabeza, pero se lo ha buscado desde hace un tiempo, así que... Severn probablemente no debería haber aplastado la cara de Samiel contra el suelo del edificio de Luxen. Pero habían peleado antes, y él siempre regresaba. Hablaré con él. Si lo ves, dile que se reúna conmigo aquí también. Ernas saltó, sus alas se abrieron y aletearon al azar detrás de él. Severn se quedó mirando las llamas contenidas en el tambor. La pelea con Samiel había sido evitable. Debería haberlo manejado con más delicadeza, pero no había estado pensando con claridad. Quería poner sus manos sobre Luxen, y Sam se había interpuesto. Necesitaba a su amigo, ahora más que nunca. Samiel solía ser razonable. Si dejaba de ser un demonio emocional durante diez minutos y realmente escuchaba, podría recuperarse, al menos lo suficiente como para querer detener la guerra. La madam también ayudaría. Era leal a Konstantin, pero no era una luchadora, y Mikhail le había destrozado las alas. Mierda, ¿había alguien a quien Mikhail no hubiera jodido? Todos lo querían muerto. Tendría que andar con cuidado, tal vez liderar para detener la guerra y no tanto para salvar a Mikhail de Luxen. La señora tenía conexiones y Ernas tenía un excelente conocimiento local, pero Severn necesitaba luchadores. Necesitaba a alguien a quien los demonios ya admiraran. Alguien con influencia, que podría saber dóndetenía Luxen a Mikhail. Necesitaba a su hermana. ️⚜️ El bloque de entrenamiento siempre había estado alrededor de lo que una vez había sido una intersección de mucho tráfico. Los viejos caminos, que ya no estaban en uso, se convirtieron en espacios abiertos para practicar el vuelo a baja altura, y los pasos subterráneos proporcionaron refugio de la lluvia y de los ángeles espías. El número de aprendices era escaso hoy. En los días de Konstantin, los caminos estaban llenos de demonios practicando sus movimientos. Hoy, solo un puñado de demonios atacaron a los maniquíes y entre ellos. Todos ellos se detuvieron y miraron mientras pasaba. Todos estaban armados también. Sus miradas rastreras le hacían picar la espalda. Claramente, tenía un largo camino por recorrer para compensar el pasado y la campaña de difamación de Luxen en su contra. Luxen aún no había enviado a sus guardias tras él. O no creía que Severn fuera una amenaza, o estaba demasiado ocupado con Mikhail... Empujando ese último pensamiento a un lado, trepó por el enrejado cubierto de enredaderas por un lado de un estacionamiento de varios pisos que se estaba desmoronando y se arrastró sobre la pared corta, hacia el gran techo plano. Podría haber volado, pero luego Djall lo vería de inmediato y prepararía su látigo. Tenía la esperanza de que un acercamiento no amenazante a pie pudiera evitar que ella atacara. Cuando ambos eran cachorros, había corrido libremente con Djall a través de los restos de las calles de Londres con cicatrices de batalla, sobre los tejados, a través de casas destruidas y por los túneles ocultos de Londres. Todos sus hermanos habían hecho lo mismo. Siempre terminando en este estacionamiento. Ahora eran los dos últimos de su linaje. Supervivencia del más apto, o del más afortunado. Djall estaba más adelante. Ella no lo había visto, así que se quedó atrás. Lo último que quería era que su daga aterrizara en su pecho. Siempre habían peleado. Mucho. Y Luego, más recientemente, había tratado de matarla en las orillas del Támesis para mantener su demonio en secreto de Mikhail. Había fallado entonces, y estaba contento por eso. Djall había hecho algunas cosas jodidas, como planear la bomba en Aerie con Lux, pero ella quería lo mismo que él. acabar con el derramamiento de sangre. Ella hizo restallar su látigo y giró, la daga brilló hacia el muñeco de entrenamiento, y no era de extrañar que hubiera fallado. Se movió como la luz que se refleja en un espejo. Rápido y letal. Si la luz tuviera púas, dientes afilados y matara todo lo que tocara. —Hermana.— Con un grito, se dejó caer, se retorció y lanzó una daga hacia abajo. La maldita cosa casi le arranca la oreja. Se hizo a un lado bailando en el último segundo, y la hoja golpeó contra la pared detrás de él. Levantando las manos en señal de rendición, retrocedió. Tendría múltiples dagas escondidas por todas partes, listas para lanzar sin previo aviso. —Solo quiero hablar. Mira, sin armas. Solo hablar.— —Eso solo te hace más fácil de matar—. Ella se enderezó y caminó hacia él, botas de tacón de aguja haciendo clic en el cemento. Tenía la horrible sensación de que estaba a punto de que le patearan el trasero de nuevo. —Djall…— Otro paso atrás y sus piernas rozaron la pared baja del estacionamiento. —No vine aquí a pelear. De nuevo.— —¡Me mentiste!— Oh, mierda. Había mentido mucho. ¿Por qué mentira estaba molesta? ¿Todo el asunto de Mikhail, o el asunto de encontrar su verdadero cuerpo? —No, no… bueno, tal vez… Probablemente. Está bien, sí. Mentí. Mucho. A todos. Pero realmente estaba tratando de hacer lo correcto para Red Manor, para todos nosotros—. —¿Convirtiéndote en un ángel?— Se detuvo a una distancia de apuñalamiento y entrecerró los ojos. Estás tan lleno de mierda. —Eres una desgracia para los demonios, un traidor, y debería apuñalarte en el corazón ahora mismo.— Ella le dio un puñetazo en el pecho en su lugar, meciéndolo hacia atrás. Ella podría haberlo golpeado más fuerte, o empujarlo desde el techo por completo, por lo que esto posiblemente era un progreso. —Te odio a ti y a lo que has hecho. Nuestros parientes me miran como si fuera a follarme a un ángel a continuación. Es vergonzoso. Eres un skree. Mírate. ¿Qué son esas ropas? ¿Son esas ropas de ángel? ¡¿Maldición , Stantin?! ¡¿De verdad acabas de caminar por el área con ropa de ángel?!— Se miró a sí mismo. Seguir usando su ropa de ángel fue un movimiento tonto, pero en realidad no había estado pensando con claridad desde que Lux se llevó a Mikhail. Las únicas palabras que salieron en su defensa fueron la verdad. —Me encanta.— Ella levantó las manos, recuperó su daga junto a sus pies, luego la deslizó en la vaina de su cadera, dejando el látigo a gusto en su otra mano. —Si nuestro padre estuviera aquí, te infundiría algo de sentido común. Gracias a Aerius que no lo esta. Estas loco. Impulsado de esa manera por tu propio plan estúpido de usar piel de ángel. —Quizás.— A veces se sentía loco. En este momento, se sentía bastante golpeado y sobre todo cansado. —¿Que se supone que debo decir?— Dobló su látigo en un lazo y lo enganchó a su cinturón. —Traté de protegerte, pero sigues haciendo estupideces, así que terminé. Luxen te matará por esto. No puedo culparlo. Había venido a pedirle ayuda, o eso se había dicho a sí mismo. Pero sobre todo, había una cosa que realmente necesitaba saber.— ¿Dónde está, Djall?— Apoyó una mano en su cadera y suspiró. —¿Tu maldito ángel? No sé. Y si lo supiera , no te lo diría. — Escaneó su rostro. Labios finos, apretados. Ojos dorados, mirándolo como si pudiera clavarlo en el suelo con la mirada. Ella no estaba mintiendo. —¿Tienes alguna idea?— Ella suspiró de nuevo. —¿Vas a pelear conmigo por esto, como lo hiciste con Samiel?— Dejó caer su trasero en la pared baja, colocándose deliberadamente en una posición menos amenazante. —Samiel me atacó. Él no quiso escuchar y luego perdió su mierda conmigo—. Ella resopló. —Es una pena que no te haya golpeado sin sentido—. El hecho de que estuvieran hablando no significaba que ella no haría exactamente lo que había dicho y lo apuñalaría en el corazón. Pero ella había envainado todas sus espadas, así que tal vez lo escucharía. —Fui a Haven.— —Hurra por ti—, se burló. —No es una utopía donde los ángeles van a follar. Es una instalación de lavado de cerebro. Los guardianes limpian a los jóvenes ángeles de todas las emociones para mantenerlos controlados. Despojan a cada ángel de la emoción, pero sobre todo de su amor. Siempre les hemos llamado máquinas, sin corazón ni alma, porque son máquinas. Han sido condicionados de esa manera por su propia gente—. Ella parpadeó. —Eso es una tontería retorcida. ¿Cómo sabes todo esto?— —Lo he visto. Lo sé porque lo he sentido. Dentro de una piel de ángel por Diez años, Djall. Yo los conozco. Son víctimas, la mayoría de ellos—. —¿Víctimas? Suenas más loco cuanto más hablas.— Se dio la vuelta, abrió sus alas y saltó del techo, aterrizando en la calle de abajo. Severn la siguió rápidamente, aterrizando detrás de ella. Una vez más, todos los demonios de entrenamiento lo miraron como si le hubiera brotado un tercer cuerno. Algunos retrocedieron cuando sus miradas se cruzaron, algunos gruñeron como si nada les gustara más que ser ellos quienes derribaran a Konstantin. Corrió al lado de Djall, ganándose su ceja levantada. — Vete —gruñó ella. —Me estás haciendo quedar mal—. —Los demonios fueron hechos para amar a los ángeles—. Su expresión se oscureció. —Está la estupidez, y luego estás tú. Estás muy cerca de recibir un puñetazo en la cara. —Seraphin jodido sea. Hizo demonios llenos de emoción y amor porque sus ángeles eran una mierda en todas esas cosas. Estaba tratando de hacerlo bien. Y luego se enamoró de su propia creación. Se enamoró de Aerius.— —¿Te tomó diez añospensar en esta mierda?— —Seraphim amaba a Aerius.— Ella soltó una carcajada. —No sé qué es más divertido, el hecho de que pienses que Aerius podría follar el culo de un ángel, o el hecho de que pienses que cualquiera de esos cuentos de hadas está basado en personas reales—. Ella se estaba riendo de él, pero estaba escuchando y no atacando, y eso era un progreso. —Djall, los guardianes mataron a Seraphim. Mataron a su propio dios porque amaba a un demonio—. —Eso suena más probable—. —Intentaron matar a Aerius. Seraphim lo salvó y murió como resultado. Los guardianes han estado silenciando todo desde entonces, haciendo que los ángeles luchen contra nosotros por un antiguo error. Los guardianes enterraron la verdad porque tienen miedo al amor. Ellos me lo dijeron.— —¿Quien te lo dijo?— —El imbécil Remiel. Antes de que me echara de Aerie.— —¿Ese ángel bastardo que lidera Aerie en este momento? ¿Te echó de Aerie? —Mikhail me ayudo—. Dejó de marchar y se quedó mirando, con el rostro contraído en una especie de mezcla de asco y horror. — Mikhail, ¿ahora qué?— Unos cuantos demonios se quedaron cerca, fingiendo concentrarse en sus estocadas de espada en lugar de escuchar, pero su discusión se había vuelto muy fuerte y Severn no estaba seguro de que le importara. Déjarlos escuchar. Les daría algo en que pensar. —Me sacó del aire. Me salvó la vida, la vida de un demonio, frente a todos sus ángeles—. Su boca se abrió. —Incluso sabiendo que eres Konstantin—, pronunció. —¿Después de toda esa mierda, tomar tus alas, saber que no eres un ángel real, y él te salva? Eso no tiene ningún sentido.— No había ninguna forma correcta de ver las acciones de Mikhail. Él era todo lo que ella odiaba de los ángeles. — Está jodido, lo entiendo. Él lo entiende. Pero me salvó. Entonces Remiel lo apuñaló y también lo empujó al borde. Su propia gente lo quería muerto porque él es la prueba a la que tanto temen. Mikhail no es el monstruo que todos pensábamos que era. Él está cambiando. A él le importa. Todos son capaces de ello. Y una vez que esos ángeles sepan la verdad, no pelearán. Te prometo esto.— Su horror se suavizó un poco, hasta que solo pareció confundida. Pero la dulzura pronto se desvaneció bajo la dura máscara de una hermana guerrera que conocía demasiado bien. —Se preocupó mucho cuando tomó las cabezas de todas las concubinas de Red Manor y las mostró como trofeos como una advertencia para el resto de nosotros. Me enferma pensar que comparto la misma sangre que alguien que cree que ama a ese monstruo.— —Djall—— —¡No!— Ella chasqueó. —Quítate de mi vista, Stantin, o te apuñalaré la tuya—. Ella se marchó. Eso podría haber ido mejor, pero también mucho peor. Ella había escuchado. Aunque no le creyera, había oído la verdad. Con suerte ahora, ella pensaría en ello. Severn miró a los demonios que lo miraban fijamente, como si fuera algo extraño. Enseñando los dientes, gruñó, extendió las alas y se elevó en el aire. Tal vez nunca le creerían, tal vez lo matarían, o tal vez todo lo que había dicho desencadenaría en ellos un pequeño impulso de compasión. De cualquier manera, lo había intentado, y ahora mismo, esa era la única arma que tenía. 6 Dedos suaves y ligeros acariciaron la muñeca de Mikhail, rozando la piel sensible cerca de donde rozaba la sujeción. Luxen olía a especias almizcladas, canela y cítricos. Y cuando su astuta mirada de ojos oscuros saltó brevemente a la cara de Mikhail, algo aceleró el corazón de Mikhail, alguna emoción que no pudo identificar. La cadena que sujetaba su muñeca cedió de repente. El hormigueo del brazo de Mikhail cayó hacia adelante y, para su vergüenza, Luxen lo atrapó. Sus manos marcaron donde tocaron en su pecho y cintura. Cuando la segunda sujeción se soltó, Mikhail se soltó del agarre del demonio y cayó contra la pared. Un escalofrío recorrió su cuerpo debilitado, los pensamientos confusos se desdibujaron. Se llevó una mano temblorosa a la frente, tratando de mover físicamente las piezas de su mente de vuelta a su lugar. Luxen, ahora unos pasos atrás, ofreció un tazón de sopa. —Come.— —¿Por qué sigo vivo?— Mikhail miró el cuenco. El hambre masticó sus entrañas. Rendirse a Luxen de cualquier manera parecía un fracaso, pero tenía que comer. Deslizando su espalda y alas por la pared, se dejó caer en una posición de piernas cruzadas. Luxen se había alejado más, como si sintiera que Mikhail necesitaba espacio, o tal vez lo necesitaba él mismo, y apoyó un hombro contra la pared opuesta. —Tomamos un poco de tu sangre mientras estabas desmayado . La miré más de cerca. Encontré una sustancia potente que probablemente explica tu disonancia mental y física. Fuiste envenenado. ¿Por qué?— Mikhail se inclinó hacia delante, agarró el borde del cuenco y lo puso en su regazo. Agarró el trozo de pan que acompañaba a la sopa y le dio un mordisco. Una vez que había comenzado a comer, no había forma de detenerlo. La sopa pudo haber sido la comida más deliciosa que jamás había comido. Lo lavó con una taza de agua y se desplomó contra la pared, esperando que su corazón se calmara y los dolores pasaran. Luxen había observado en silencio. La puerta estaba a unos pasos de distancia. No parecía tener cerradura. Pero si se lanzaba a por ello, probablemente no llegaría muy lejos en su condición actual. Luxen se apartó de la pared, cruzó el suelo en dos largas zancadas y se agachó. Tenía sus alas escondidas, pero aún tenía una presencia formidable. Un Concubi siempre lo hizo. Podrían llenar una habitación con su encanto, hacer que su audiencia embelesada caiga sobre sí misma con asombro, exudando éter para que su existencia de sanguijuela se beba. —¿Severn está vivo?— preguntó Mikhail. Lo había preguntado tantas veces que las palabras ya no tenían sentido. Luxen sonrió. —Si te lo digo, ¿qué harás por mí?— —Nada—, dijo con voz áspera, odiando que todavía fuera tan condenadamente débil. Si tan solo pudiera invocar el poder de los dioses, ningún demonio se interpondría en su camino, pero cualquier esfuerzo por alcanzar el poder se desvaneció hasta la nada. Luxen resopló con una carcajada rica y sin humor. — Negociar significa que te doy algo y a cambio tú me das algo—. —Yo no negocio con demonios.— Suspiró como si estuviera realmente decepcionado. —Y Konstantin dijo que habías cambiado. Pero eres el Mikhail que siempre has sido, ¿no? ¿Konstantin está ciego o mentiste para entrar en su corazón demoníaco?— La idea de que Mikhail hubiera mentido y pretendido amar a Severn era abominable. Observó al demonio en sus ojos oscuros. —Yo tampoco miento.— —Entonces, ¿cómo lo atrapaste?— —No lo hice—. —Tú simplemente—-Luxen se tocó los labios con los dedos y los agitó en el aire-—¿te enamoraste de otro ángel? ¿Sucede eso a menudo?— —El allyanse…— era mentira. —¿Severn está vivo?— Luxen se enderezó, haciendo que Mikhail lo mirara a lo alto. Retrocedió arrastrando los pies, no le gustaban sus posiciones y cómo este demonio se alzaba sobre él. Una vez que recuperara toda su fuerza, Luxen se arrodillaría ante él y toda esta farsa terminaría. —Konstantin está muy vivo—, dijo finalmente Luxen, sin fanfarria. —De hecho, está exactamente donde debería estar, como un señor entre su mansión, entre sus demonios. No creo que te haya mencionado en absoluto. Parece que su enamoramiento por el ángel ha... desaparecido.— El alivio casi lo hizo llorar. ¡Severn estaba vivo! Y luego las otras palabras se asimilaron, pero Mikhail las encontró difíciles de creer, especialmente viniendo de los labios de un demonio. —¿Me crees lo suficientemente ingenuo como para caer en más mentiras de un concubin?— Se rió sombríamente, gustándole el sonido. Luxen se encogió de hombros. —Mentira o no, tú estás aquí y él no. Si tu amor fuera una cosa tan feroz, ¿por qué no ha