3 Shift Joel Abernathy

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Valle De Huejucar

Rachel James

15/6/2024

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Un ángel cayó y un demonio estuvo allí para atraparlo.
Mis padres siempre me decían que las reglas me mantendrían con
vida. Por Mihail, voy a romper cada una de ellas.
Nunca dejes que la sangre se enfríe.
Nunca dejes salir al monstruo a la luz del día.
Nunca dejes escapar a un testigo humano.
Vio el secreto que mantuve enterrado debajo de mi piel una noche
hace tanto tiempo, y lo dejé escapar. Debería haberlo matado, pero
mi alma lo conoce de la manera que mis colmillos anhelan.
Él también tiene secretos. Secretos del pasado deslustrado.
Secretos afilados y lo suficientemente oxidados como para
arruinarnos a los dos.
O él cae o lo hago yo.

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Gracias a mis lectores beta, equipo ARC y Patreon Patrons.

Un agradecimiento especial a Eli por su apoyo como Sigma Patron!

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Capítulo 1

Andrei

Conocí a un ángel, yo estaba cubierto de sangre y seguro de que
vendría para hacerme pagar mis pecados.
Finalmente.
El sabor de la carne de mi última víctima todavía estaba fresco en
mi boca y su cuerpo aún no estaba frío. Volví a mi forma humana una
vez que escuché pasos que venían por el camino sin salida, y mi
cuerpo más pequeño estaba pagando el precio por la gula de la
bestia, como un niño en una tienda de dulces con los ojos más
grandes que su estómago. Limpié la mancha sangrienta de mi boca y
la parte de atrás de mi mano salió como si acabara de mojarla en
glaseado de manzana dulce.
El niño me miró y yo le devolví la mirada. Al menos, pensé que era
un niño. Era difícil de decir desde la distancia, y el suéter marrón
hecho jirones que llevaba puesto cayó tan abajo en sus piernas como
palillos de dientes que fácilmente podría haber sido un vestido. Era
piel y huesos y el cabello rubio como la paja sobresalía en una cara
como la de una muñeca. Sus ojos eran tan anchos y llenos como la
luna y pestañearon con poca frecuencia.
Esperé a que gritara, corriera, hiciera un sonido, y esperé a que
reaccionara. Nunca supe cómo lo harían estos días. Luchar o huir,
matar o correr, depredador o presa. Todo fue un lanzamiento de

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moneda y me salieron tantas caras que perdí la cuenta. El monstruo
nunca quiso dejarlos ir, y al principio, ninguno de ellos lo merecía.
Violadores, asesinos, hombres que se aprovechan de los niños. No era
una dieta sana, pero era abundante y mantenía al monstruo
satisfecho. Me impidió lastimar a las personas que amaba. Gente que
no merecía morir.
Hasta que no lo hizo. Hasta que la sangre de los hombres malvados
no fue suficiente para mantenerlo satisfecho, y las cacerías enlatadas
que mi hermano arregló en secreto para evitar que matara al azar
perdieron su desafío.
Se suponía que no debía cazar por mi cuenta. Se suponía que no
debía salir tan tarde y estaba seguro de que tampoco él debería, este
chico que se veía como un ángel y parecía un cordero perdido. Los
dos estábamos fuera del toque de queda, ¿y no sabía que solo los
monstruos jugaban en la oscuridad?
El mío lo quería. Lo quería tanto que el olor de su sangre apenas me
dejaba respirar, y aunque mi estómago estaba a punto de estallar, lo
ansiaba como si me estuviera muriendo de hambre.
Sus ojos grandes y lánguidos se deslizaron hacia el cuerpo detrás de
mis piernas y el barro ensangrentado entre mis zapatillas y la tierra.
No se hicieron más grandes cuando vio al hombre muerto, pero
¿cómo podían? Él ya era todo ojos. Todo ojos y sangre demasiado
dulce para derramarse.
Pero yo quería. Estaba a punto de hacerlo, más cerca que el filo de
una navaja de afeitar, pero antes de que pudiera moverme, dio un
paso hacia mí y me tambaleé.
Pasé toda mi vida persiguiendo conejos, pero hasta el momento,
ninguno de ellos me había perseguido. Siguió adelante, sin miedo y
rígido, como un juguete de cuerda en una misión. Se detuvo a unos

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metros de mí y la luna en sus ojos me congeló como faros. ¿Era yo el
coche o el ciervo?
—Lo mataste —Su voz no hacía que fuera más fácil averiguar qué
era. Niño o niña o ninguno. Ángel o demonio. Real o imaginario.
—Sí —La respuesta sonó tan pequeña como él y me sequé las
manos en mis jeans. Sangriento. Todo era sangriento. Hice un
desastre esta vez. A punto de ser uno más grande.
Mátalo, dijo el monstruo. Tenía razón. Por lo general la tenía. Era
humano y había visto mi rostro y sus ojos eran tan grandes que
probablemente lo habían visto todo. Mi culpabilidad, la sangre en mis
manos, la verdad escrita en mi frente con tinta que solo yo pude ver.
Lo estaba mirando, leyéndolo, pensando. Deseé poder abrir su cráneo
y mirar dentro de la misma manera en la que parecía que él podía
hacer conmigo. Me preguntaba si sus secretos sabían como olía su
sangre.
—¿Por qué? —La pregunta pareció salir de la nada. Me tomó un
segundo darme cuenta de que era un seguimiento de su primera
observación.
¿Por qué había matado al hombre? Era una pregunta tan buena
como cualquiera. ¿Por qué mato a algunos de ellos? “Merecía morir”
ya no era una respuesta suficiente. Pudo haber sido cierto o no. No
había muchas buenas razones por las cuales los hombres estaban en
esta parte de la ciudad a esta hora de la noche, pero había algunos y
podría haber sido dueño de uno de ellos.
Negué con la cabeza. No era una respuesta, pero no tenía una
mejor.
El chico lo consideró, como si le hubiera dado un discurso. Miró mi
rostro como si estuviera resumiendo lo que había visto dentro de mi
cabeza y llegando a un juicio.

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—Tienes algo —dijo, extendiendo la mano para tocar la mancha de
sangre que quedaba en mi mejilla—. Aquí.
Todo lo rojo se convirtió en luz, como una infección que podría
propagar con un solo toque. Una plaga que cobró su peaje
inmediatamente, sobrecargando mi corazón y atrofiando mis
pulmones y convirtiendo mi piel en alfileres y agujas. Lo miré
mientras el monstruo se encogía. Finalmente había encontrado su
pareja y me dejó a merced de este pequeño ángel.
La sonrisa en sus pálidos labios me hizo sentir aún más miedo, pero
me reí y él también. Mi risa era histérica, la suya cansada. Sus ojos
también estaban cansados, ahora que los estaba viendo de cerca.
Marrón como su suéter.
—¿Cuál es tu nombre? —Preguntó mientras yo todavía estaba
demasiado estupefacto para hablar, matar o correr. Cualquiera de
ellos habría sido mejor que estar aquí parado, donde cualquiera de
nosotros podría ser atrapado. Mi hermano Mason y su compañero
Vasil tendrían que limpiar el desorden, como siempre lo hacían, pero
lo peor fue la idea de que mis padres lo descubrieran.
Casi respondí cuando me di cuenta de que solo los pondría en
mayor peligro al hacerlo. Coexistimos con los humanos, pero la paz
siempre pendía de un hilo. Nos temían, pero temían a los humanos
que cazábamos aun más. Si eso cambiara, la paz terminaría. Eso había
cambiado. Simplemente aún no lo sabían, pero Mason y Vasil no
podían ocultar los cuerpos para siempre.
—¿El gato te comió la lengua? —Bromeó. Cuando se dio cuenta de
que no cedería, suspiró—. Mi nombre es Mihail.
—Mihail —me hice eco. El nombre de un ángel. El ángel de la ira y
el juicio de Dios. Qué apropiado—. No deberías estar aquí afuera.
—Tampoco deberías.

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Él no estaba equivocado.
—Debería matarte.
Levantó las cejas y metió las manos en los bolsillos de su suéter. No
era lo suficientemente grueso como para combatir el frío. Pequeños
hilos surgieron en todas partes, parches desgastados en los codos,
como si hubiera pasado mucho tiempo soñando despierto.
—¿Lo harás?
Otra pregunta que debería haber sido capaz de responder
fácilmente. Sabía lo que el monstruo diría, pero él se había ido y no
tenía ganas de hacer su trabajo sucio.
—¿Vas a decirle a alguienque me viste?
Era un punto discutible. No importa lo que él dijo, era humano y no
se podía confiar en él. Los humanos derramaron palabras y promesas
como migas de pan, y el rastro que dejaron atrás llevó a las bestias
directamente a su puerta. Yo era la puerta o la bestia, y no importa
cuál eligiera ser esta noche, Mihail había sellado su destino en el
momento en que me vio.
—¿Me creerías si dijera que no?
—No —admití.
—Entonces mátame —Parecía aburrido, como si acabara de sugerir
que volvamos a mi casa para jugar videojuegos.
Nunca había sido muy bueno en leer a las personas. Cuando los
otros niños en la manada dijeron que les gustaba y luego me llamaron
loco y psicópata a mis espaldas, nunca pude comprenderlos. Los
nombres y la exclusión tenían sentido, pero ¿por qué pretender?
Otras personas eran un misterio para mí y yo era un horror para ellos.
Mihail era algo diferente, y si le clavaba los dientes antes de que
terminara de hojear las páginas, nunca descubriría en qué género
estábamos.

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—¿Bien? —Exigió—. No tengo todo el día.
—Es de noche —le recordé.
Él me miró y luego sonrió, y supe en ese momento qué tipo de
historia era por la forma en que me dolía el corazón, incluso cuando
mis dedos dolían por convertirse en garras y abrirlo. Fue una tragedia,
y él ni siquiera lo sabía aún. El final fue presentado frente a mí, claro
como el día. Era solo cuestión de descubrir cuál de nosotros estaba
destinado a interpretar al villano.

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Capítulo 2

Mihail

—Un chico tan bonito.
Los dedos del borracho despeinaron mi cabello y levantaron mi
barbilla, con suficiente suciedad en las puntas para sentirse como
rastrojo. Sus labios se apartaron en una sonrisa dentuda. Demasiados
dientes. Demasiado grandes. Él sonrió porque había encontrado su
razón para salir del bosque, y yo le devolví la sonrisa porque no sabía
lo que venía.
—Es tarde para que salgas solo —Su rumano estaba roto y forzado,
como un estadounidense. Venían a través de la ciudad a menudo,
generalmente en grupos de tres o cuatro, o incluso ocho o diez—.
¿No estará tu madre preocupada?
—No tengo madre —le contesté. Era la verdad. El único grano que
este hombre obtendría de mí.
—¿Y tu padre? —Conocía la luz en sus ojos. Provenía de algo más
oscuro que cualquiera de los callejones sinuosos en las entrañas de la
ciudad.
Levanté la mano y señalé el pub al otro lado de la calle. Algunas
letras en el letrero de neón fueron quemadas, así que simplemente se
leía "B ckb rn".
—Ah —dijo en un tono de comprensión, recostándose contra la
pared—. ¿Y te dejó aquí solo?
—A él no le gusto cuando bebe.
—Debes estar solo —dijo en un tono de falsa simpatía. Su aliento a
whisky salió de su boca en una nube nociva de escarcha blanca. Sabía

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exactamente lo que quería conmigo, y había tenido ese conocimiento
profano demasiado tiempo para que mi piel incluso se arrastrara más.
El odio, sin embargo. Eso nunca se desvaneció. Afortunadamente
para los otros niños en las calles de Bucarest esa noche, Aliento a
Whiskey me encontró.
Asentí, y él se apartó de la pared, con las manos metidas en los
bolsillos de su chaqueta de cuero irregular. Estaba gastada y bien
usada, pero parecía que había pagado una gran cantidad de dinero
para que viera así. Los parches eran nuevos, y uno era una calavera y
huesos cruzados. Siempre me han gustado los cráneos.
—Podríamos salir de aquí —ofreció—. Si quieres algo de compañía.
—¿Dónde? —Le pregunté, fingiendo ser vacilante. A los canallas
siempre les gustó un poco de persecución. Estaba a punto de
conseguir la persecución de su vida. Él no era mi verdadera presa,
pero cada caza exitosa requería un cebo y él encajaba muy bien.
Miró a su alrededor, como si tuviera un destino en mente.
—Creo que pasé un restaurante no muy lejos de aquí. Te compraré
un helado.
Mis labios se curvaron en una sonrisa que no pude contener más.
No había ningún restaurante cerca de allí, solo un motel lleno de
cucarachas y un callejón vacío. Aliento a Whiskey se dio la vuelta,
pero no antes de ver el brillo de la emoción en sus pálidos ojos azules.
Pensó que había conseguido una presa fácil.
Lo seguí por la calle llena de gente, más allá de unos pocos ojos
errantes que nos miraron, pero no hicieron nada para intervenir. Tal
vez pensaron que él era un miembro de la familia, o tal vez estaban
demasiado llenos de mierda para importarles. Había una razón por la
que eligieron esta parte de la ciudad como sus cotos de caza. Una
razón diferente a por qué la elegí yo.

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Cuando me di cuenta de que iba al hotel, dejé de caminar. La
expresión de su rostro decía que estaba preocupado de que me
hubiera dado cuenta de su farol. Puse una sonrisa inocente y me
pregunté si alguna vez hubo un momento en que la inocencia fuera
más que una expresión que practicaba en el espejo.
—Hay algo que quiero mostrarte —le dije con voz de bebé.
—¿Dónde? —Preguntó, mirando a su alrededor.
Mi sonrisa se amplió y entré en las sombras del callejón. Se sentía
como atravesar un portal. Me deslicé un poco más hacia atrás hasta
que pude sentir la protección de la oscuridad que se cerraba a mi
alrededor. Cerré los ojos y me dejé tragar en las sombras.
—¿Niño? —Aliento a Whiskey gruñó, pateando un bote de basura
mientras tropezaba en la oscuridad—. ¿Qué coño es esto?
Respiré hondo y comencé a gritar con toda la fuerza de mis
pulmones. El cebo estaba en su lugar. Ahora solo tenía que enrollar
mi captura.
—¿Qué diablos? —Aliento a Whisky gruñó—. ¡Para!
El bote de basura se estrelló contra la pared de ladrillo mientras
corría hacia mí. Me di la vuelta y empecé a correr, mis zapatillas
golpeando el adoquín. Seguí gritando hasta que su mano se envolvió
en la parte de atrás de mi chaqueta, tirándome de mis pies. Su mano
sucia alrededor de mi boca ahogó mis gritos y sus propias maldiciones
amargas ahogaron mi voz.
Le mordí la mano con fuerza y, tan pronto como su sangre llenó mi
boca, dejó escapar un grito de dolor y me dejó caer. Golpeé el suelo
con fuerza y me palpitó la rodilla. Antes de que pudiera levantarme,
su mano se cerró alrededor de mi tobillo. Tiró con fuerza y la parte de
atrás de mi cabeza golpeó el pavimento cuando mi cuerpo salió
volando. Mis oídos empezaron a sonar y mi cabeza vibraba y cantaba

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como un gong, pero una sombra más negra que la oscuridad colisionó
con Aliento a Whiskey y ambos golpearon la pared opuesta con un
clamor de botes de basura y caos.
Me puse de rodillas y metí mis dedos en los surcos irregulares del
empedrado adoquín mientras el suelo se inclinó debajo de mí. Mis
oídos sonaban aún cuando me levanté y escuché la lucha que se
avecinaba. Un gruñido animal hizo eco en el estrecho callejón,
ahogando el estridente estruendo de mis oídos, y oí un crujido
húmedo. Un grito ahogado fue interrumpido y seguido por un fuerte
golpe, luego un gruñido bajo.
Inhumano. Conocía bien el sonido. Mi presa estaba en la línea.
—Por favor —me atraganté con un tono temeroso, retrocediendo
contra la pared y haciendo mi mejor esfuerzo para sonar y parecer lo
más pequeño posible—. No me hagas daño.
Por un momento, no había ni una palabra en la oscuridad. La
sombra de un hombre emergió y se acercó.
—No voy a hacerte daño —La voz aún era áspera como la del
animal que había sido hace unos momentos, pero había simpatía en
esa voz grave—. Estás a salvo ahora.
—Tú... lo mataste.
Más silencio. Entonces,
—¿Cómo te llamas, niño?
—Mihail —le contesté—. ¿Quién eres tú?
Podía sentir su vacilación cuando finalmente entró en un rayo de
luz. Solo se veía la mitad izquierda de su rostro, pero sabía por el
brillo dorado de sus ojos que Aliento a Whisky no era el único
monstruo en el callejón esa noche.
Tres son multitud.

05/2019—Ven conmigo —dijo con suavidad, extendiendo su mano. Bajé la
vista hacia su palma, todavía salpicada de sangre. Algo estaba seca.
Esta no fue su primera cacería de la noche, pero estaba a punto de
ser la última. —Te llevaré de vuelta a casa.
—No tengo casa —Mi voz se quebró. Ni siquiera tenía que intentar
más. El acto fue la parte más real de mí.
Mi salvador guardó silencio. Sombra, decidí llamarlo. Su nombre no
importaba y sabía que no lo daría de todos modos. El mío nunca lo
dejaría.
—Está bien —dijo, bajando el tono—. Puedes venir conmigo.
Conozco personas que te ayudarán.
Estaba seguro de que lo hizo. Yo contaba con ello. Finalmente,
tomé su mano y dejé que me sacara de ese callejón. A la luz de la
calle, podía verlo claramente. Tenía el pelo corto, castaño y la piel
bronceada. Ojos oscuros y amables que parpadeaban sobre mí con
genuina preocupación. Parecían marrones cuando la luz de la luna no
se reflejaba en ellos.
Por todas las cuentas externas, parecía un hombre perfectamente
normal, y había hecho un trabajo decente para deshacerse de la
sangre alrededor de su boca. Aunque solo había dejado una mancha.
No nada que un extraño que pasara notara. No había ninguna razón
para pensar que un niño traumatizado sabría lo que realmente era.
—Vamos —dijo, asintiendo con la cabeza para que lo siguiera. Lo
hice, todo el camino hacia el siguiente barrio. Las casas eran
modestas, pero estaba muy por encima del lúgubre coto de caza al
que llamaba mi hogar la mayoría de las veces.
Sombra se detuvo en una casa de dos pisos con pintura blanca que
se estaba pelando y sacó un juego de llaves. Abrió la puerta y se quitó
los zapatos. Había otros tres pares: botas de trabajo para hombres,

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un juego de bombas negras y un par de zapatillas pequeñas de color
azul y rojo con cordones a rayas. Cuando vi las zapatillas, mi
estómago se revolvió.
Por primera vez esa noche, sentí algo más que aburrimiento. No fue
exactamente culpa. No era una emoción que entendiera o pensara
que era capaz de tener, pero fuera lo que fuera, se asentaba
pesadamente en la boca de mi estómago como un trozo de pan duro.
La casa olía a ambientador barato y perros. Había pelos por todas
partes, en los pisos de madera maciza en grupos al lado de la esquina
y en la parte de atrás del sofá de gamuza color canela. Las escaleras
parecían desvencijadas, y una chaqueta estaba sobre la barandilla
descolorida. Podía escuchar a la gente arriba, hablando. Un segundo
después, una mujer bajó las escaleras, me echó un vistazo y luego a
Sombra y el entendimiento se hundió.
—¿Otro, Ben? —Preguntó ella en tono exasperado.
No. Mierda. No quería saber su nombre. No me gustaba saber sus
nombres.
—Estaba conmocionado —se quejó, como si ya supiera que estaba
en problemas por traer a casa a un perdido—. No podía dejarlo solo.
Una sensación como un cuchillo frío se hundió profundamente en
mis costillas y quemó. ¿Era eso culpa después de todo? O tal vez
miedo. De cualquier manera, permanecí en silencio mientras me
conducían a la cocina y me sentaban a la mesa. La mochila de un niño
estaba sobre el respaldo de una de las cuatro sillas que no coincidían
y un tazón de cereal frío se colocó frente a mí antes de que el hombre
y la mujer entraran a la otra habitación para hablar.
Podía escucharlos discutiendo detrás de una puerta cerrada por el
pasillo en voz baja. La voz de ella se elevó por encima de la él, pero no
pude distinguir las palabras. No necesitaba hacerlo.

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No importaba.
La caza casi había terminado.
Las ventanas se rompieron y me quedé sentado mientras los
hombres de negro entraban, mirando fijamente mi cereal intacto
para que no tuviera que mirarlos. Los copos multicolores se movían
arriba y abajo sobre la superficie de la leche como diminutos barcos
sobre un mar blanco espumoso. Escuché los pasos en las escaleras y
me llevé las manos a los oídos, apretándolos con fuerza.
No fue suficiente para silenciar el primer grito, pero se despegó. Los
gruñidos y crujidos inhumanos no duraron mucho antes de ser
ahogados por los disparos. Un cuerpo golpeó el suelo. Luego otro. Un
niño gritó y presioné mis manos más fuerte en mi cabeza, lo
suficientemente fuerte como para sentir que iba a explotar.
Por lo que pareció una eternidad, la planta baja quedó vacía, hasta
que los dos primeros hombres de negro descendieron, arrastrando un
cuerpo bien envuelto en una bolsa de basura por las escaleras. Me
levanté de la mesa. No quería ver el cuerpo más pequeño en el
camino.
Mi trabajo fue hecho. No me echarían de menos.
El aire se sentía como un veneno, pesado con la toxicidad de la
muerte, así que contuve la respiración y contuve el aliento en el
momento en que salí del pequeño vecindario de Backroad. Las calles
estaban más tranquilas que antes. Los disparos repelerían la
interferencia, no la atraían.
Los limpiadores ya se habrían ido para cuando llegara alguien.
Caminé hasta que ya no reconocía las calles de memoria. Ya había
pasado la frágil línea de tierra de nadie que existía entre las afueras y
Bucarest. Cazar en la ciudad en sí era una misión suicida, pero sabía

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que los lobos verían exactamente lo que Ben hizo: un niño indefenso
perdido en la expansión del hormigón.
Una calle se convirtió en la siguiente y todos los letreros de neón
comenzaron a convertirse en cintas de colores en mi visión periférica.
Presioné mi mano contra el frío ladrillo y la dejé arrastrar, raspando la
sangre junto con la capa superior de mi carne hasta que las yemas de
mis dedos quedaron en carne viva y sangrando. Me pregunté cuánto
tardaría en llegar al hueso.
Estaba cerca de descubrirlo cuando lo escuché. Música. Música
débil y temblorosa que parecía venir de todas partes y de ninguna
parte a la vez. Cambié de rumbo y comencé a seguir la música con mi
corazón, no con mis oídos. Me llevó dentro y fuera de la ciudad como
una aguja enhebrada hasta que lo encontré.
El chico. Era pequeño, con el pelo castaño oscuro desordenado y
ojos como los huevos de petirrojo. Su ropa estaba cubierta de sangre
y la camisa era demasiado grande para él. Coincidía con sus zapatillas
de deporte y las manos ensangrentadas a su lado que eran
cómicamente de gran tamaño para su construcción ligera. Sus ojos
eran aún más grandes, y el azul en ellos fue tratado por el negro tan
pronto como me vio.
Miré el cuerpo detrás de él y luego volví a mirar su rostro
congelado en shock. Era una cara bonita, incluso si había sangre
manchada en ella.
—Lo mataste.
Me miró fijamente durante un rato y su respuesta fue:
—Sí.
Y así, sabía que todo era... diferente.

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Capítulo 3

Andrei

Un año es mucho tiempo para guardar un secreto. Especialmente
uno que vive y respira. Cada vez que Mihail respiraba era una traición
a las reglas, a mi familia, a mí mismo, pero no importaba, porque cada
segundo que pasaba con él se sentía como un regalo. Un santuario
privado donde solo nosotros dos podríamos existir, tan improbable e
insondable como era.
Encontramos un lugar. El tejado de una fábrica de conservas
abandonada en el extremo más alejado de la ciudad. Mi hermano
tenía ojos y oídos por todas partes, pero la manada tenía pocos
negocios en el distrito abandonado. Logré convencer a mi hermano
de que me diera el territorio para vigilar como regalo por mi primer
cambio el día que cumplí los catorce años. Un hombre en los ojos de
mi manada, si no en los de mi familia.
Deambulé por las calles de la pequeña y olvidada ciudad cada
noche y casi todas las noches, Mihail se escabulló para encontrarse
conmigo. Hicimos castillos de ladrillo destrozado y sueños olvidados
de otras personas. Caminó por las vigas expuestas de un proyecto
abandonado como una cuerda floja y yo miré desde abajo, listo para
atraparlo si caía.
Él nunca lo hizo.20

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Cuando nos aburríamos de explorar las antiguas ruinas del antiguo
centro de la ciudad, íbamos al agua para ver quién podía saltar las
rocas más lejos. La respuesta siempre fue yo, pero a veces dejo que
sea él. Me gustó la forma en que se arrugó su nariz pecosa cuando
estaba presumido con la victoria.
Mihail iba un año por delante en la escuela. A veces traía sus libros
a nuestro lugar y hacía la tarea mientras yo miraba. También tenía
tareas, casi todas las noches, pero nunca me gustaba perder el
tiempo que podía pasar mirándolo.
Él era mi secreto, y si le contaba a alguien sobre mí, sería la
perdición, no solo mía, sino de todo lo que quería. Mi familia, mi
manada, mi mundo. Era la traición más enferma dejarlo ir y seguir
haciéndolo una y otra vez. Al principio, me dije a mí mismo que
estaba esperando mi momento. Jugando con mi presa antes de que
terminara el juego. De mal gusto, pero perdonable, siempre y cuando
haya hecho lo correcto al final.
En algún lugar entre la exploración de la ciudad vieja y el álgebra de
décimo grado, la línea entre lo correcto y lo incorrecto se volvió
mucho más borrosa. Sin embargo, esos ojos suyos... siempre fueron
tan claros, tan afilados que sentí que podía cortarme en ellos.

Las estaciones iban y venían. Lo mismo hizo Mihail. A veces se
mantenía alejado por unos pocos días a la vez, y cada mes, parecía
que las cadenas de ausencias se acercaban.
Cada noche, vagaba por mi territorio. A veces, yo era el vigilante
que mantenía a salvo las calles, y otras, el monstruo que las salpicaba

05/2019

de sangre. Las noches que Mihail estaba allí, necesitaba menos.
Nunca había dejado de desear su sangre, su vida, pero resistir había
pasado de ser un juego de control a un estilo de vida.
Mis padres se maravillaron de lo mucho que mejoré, sin darse
cuenta de que simplemente había aprendido a esconder mejor los
cuerpos. Aprendí a hacer de ello mi problema, no el de ellos. Aprendí
a encontrar una fuente de sustento para saciar el hambre que
ninguna cantidad de sangre o carne podía satisfacer.
Cuando el monstruo rugió con más fuerza, todo lo que tuve que
hacer para silenciarlo fue recordarle que Mihail era una cosita
pequeña y que, como mucho, satisfaría nuestra sed por una cuestión
de horas. Si se fuera, ¿quién iba a llenar el enorme agujero dentro de
nuestro pecho que a veces se sentía tan bien que corría el peligro de
tragarse todo y a todos los que importaban?
De alguna manera, Mihail nunca fue arrastrado al agujero. Podía
caminar por la cuerda floja a lo largo del borde, inclinarse y mirar
dentro, pero nunca se cayó. Si alguna vez lo hiciera, estaría allí para
atraparlo.

El segundo año fue un borrón. Odiaba mis clases y los otros
estudiantes, y mis maestros me odiaban más.
"Si él no fuera el hijo de Nicolae..."
"Pensar que un día será el Alfa".
"Dios no lo quiera."
Estaba acostumbrado a ello. Yo había escuchado algo peor. Lo que
escuché fue solo una fracción de lo que se dijo, y lo que se dijo fue

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solo una fracción de lo que se sintió, que a su vez fue solo una
fracción de lo que merecía. Si supieran la verdad, mi pequeño secreto
sucio, que había estado poniendo en peligro a toda la manada
durante los últimos dos años, tendrían todas las razones para
odiarme, por lo que parecía justo que ya lo hicieran. Tal vez sólo
tenían un sexto sentido. Tal vez me hizo sentir mejor que ahora
tenían una excusa, incluso si no lo sabían.
Hubo un día en ese año sin complicaciones que se destacó del
resto, porque siguió a siete días completos sin Mihail. No había ni
rastro de su pelo blanco como la nieve; lo había blanqueado y aún
olía a amoníaco, lo que me hizo estornudar, y pensó que era
hilarante, o sus zapatillas sucias.
Nunca se había mantenido alejado tanto tiempo antes. Siempre
había días entre las ausencias, vislumbres que los hacían tolerables.
Sólo una solución suficiente para evitar que el agujero negro me
consuma.
Lo encontré en nuestro lugar, recostado en los muebles de la
azotea que habíamos saqueado de una tienda de jardinería
abandonada. Colgado boca abajo, sus patas como palillos de dientes
se estiraron sobre la parte posterior del sofá de mimbre y su cabeza
colgando del cojín mientras masticaba algo. Tabaco. Reconocería el
olor acre en cualquier parte, aunque mis padres habían prohibido
fumar en el condominio hace años.
—¿Dónde demonios estabas? —Debería haberme hecho el guay.
Debería haber hecho muchas cosas en lo que concierne a Mihail, pero
nunca lo hice. Como de costumbre, mis emociones me superaban
cada vez que él venía.
—Por ahí —dijo, mordisqueando un fajo de la nociva cosa.
—Apestas.

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Arrugó la nariz y me dio vuelta boca abajo.
—Jódete, también.
Esa era su frase favorita. "Fuck you". Lo dijo en inglés, como lo
hicieron en las películas. Pensó que era genial, y demonios, todo lo
que hizo lo fue. Incluso la mierda tonta.
—Te has ido por una semana —le recordé—. ¿Eso es todo lo que
tienes que decir? “Hey”?
Se sentó y me miró por un largo rato. Cuando finalmente habló con
una cara perfectamente recta y un tono plano, dijo:
—Hey, es para los caballos.
Le devolví la mirada, tratando de encontrar una respuesta para eso,
pero en cambio, me reí. Y él se rió. Y sonaba tan puro que olvidé
cuánto había planeado odiarlo.
Cuando me senté a su lado y olí la colonia de otro hombre, recordé
un poco. Y me di cuenta por qué estaba masticando esa mierda.
—¿Tratando de ocultar el olor de tu novio?
La expresión de su rostro me dijo que no había esperado que
saliera y lo confrontara, pero nunca he sido conocido por tener tacto.
Me viene de mi papá.
—Lo que sea —murmuró, escupiendo la pasta en la azotea.
—Bonito.
Se dio la vuelta de nuevo y se acomodó con su libro de química en
su regazo. Abrió las páginas y comenzó a ignorarme, que era su
pasatiempo favorito, aparte de etiquetar las señales de tráfico y
besarse con otros chicos, al parecer.
Por una vez, el monstruo que rugía más fuerte no era el que estaba
en la parte de atrás de mi cabeza. Era el que había construido una
casa para sí mismo dentro de mi pecho.

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—Entonces —dije después de que sentí que había pasado
suficiente tiempo. Tres segundos enteros—. ¿Cuál es su nombre?
Mihail me echó un vistazo sobre la tapa dura de su libro de texto.
—¿En serio?
—¿Qué, tienes miedo de que lo persiga y lo mate?
Pensó en ello por unos segundos.
—¿Lo harías?
Por supuesto que lo haría.
Resoplé.
—Como si me importara una mierda.
—Kyle.
—Ese es un nombre estúpido.
—Él es americano.
—También lo es mi papá. Sigue siendo estúpido.
Puso los ojos en blanco y volvió a leer sobre la unión covalente. Mi
monstruo estaba pisando fuerte y furioso, pero por una vez, estaba
decidido a jugarlo bien.
—Deberías haberme dicho —murmuré, rompiendo esa promesa en
un tiempo récord.
—¿Decirte qué?
—Que estabas viendo a alguien.
—Veo a mucha gente todos los días. ¿Se supone que debo decirte
cada vez que veo a alguien?
—Sabes lo que quise decir.
Volvió a poner los ojos en blanco.
—No lo estoy viendo. Lo hicimos, como, una vez.
—Justo antes de que vinieras aquí.
Él levantó una ceja.

05/2019

—No finjas que no sabías que sería capaz de olerlo en ti —le
espeté. Raramente hablamos de lo que yo era, y nunca de lo que
había visto la primera noche cuando éramos niños, pero él sabía lo
mismo.
—Está bien, no lo haré.
Bueno, no esperaba eso.
—Entonces, ¿por qué lo hiciste? —Tenía miedo de preguntar, pero
más miedo de no hacerlo—. ¿Solo para enojarme?
Pensó en eso, también, un poco más de lo que debería.
—Tal vez.
Yo lo miré boquiabierto. Se suponía que yo era el sociópata
devorador de hombres en esta amistad, pero a veces sentía que el
zapato estaba en el otro pie.
—¿Qué demonios?En lugar de darme una respuesta real, se inclinó y me besó.
Terminó tan pronto como comenzó, más una caricia de labios que un
beso real, pero aún así. Fue mi primera vez, y toda mi ira se evaporó.
Mihail sonrió.
—Al menos ahora sé cómo callarte.
—Vete al infierno —murmuré, mirando el libro que ni siquiera
estaba leyendo. Saber algo acerca de la unión covalente hubiera
requerido prestar atención en clase, pero en ese momento, sentí que
algo cambiaba dentro de mí. Ese estúpido e inocente beso que
significaba una mierda para él y todo para mí había desatado algo que
había estado tratando de ignorar durante años, y pronto, eso sería
totalmente imposible.

05/2019

Capítulo 4

Mihail

Una polilla a la que le faltaba la mitad de sus piernas revoloteaba
sobre mi tablero. Sus antenas no eran más anchas que la "M" que
había tallado en la madera cuando tenía diez años. No estaba seguro
de cómo había perdido sus otras patas. Tal vez el gran gato gris
encaramado en mi estante, o tal vez la pisé sin darme cuenta cuando
dejé caer mi mochila en la puerta. Todo lo que sabía era que estaba
sufriendo, luchando por arrastrarse con todo lo que le quedaba.
Podrías vivir toda tu vida en el suelo. Solo luchando por
arreglártelas, raspando y buscando todas las posibilidades de libertad
a pesar de que no había ninguna. Cualquiera podría, porque Dios, si
hubiera tal cosa, era cruel.
Por suerte para las polillas, el diablo estaba en todas partes.
Aplasté a la criatura bajo mi palma y se convirtió en polvo y mugre.
Había suficiente de eso en el piso como estaba. Mamá siempre había
sido la que me limpiaba, y los muertos no regañaban.
Al menos, si lo hicieron, no importaba. Había formas de silenciar a
un fantasma. Formas de silenciar a los vivos, también. Un beso fue
más dulce que una bala, pero al final, todos dieron como resultado lo
mismo.

05/2019

Las tablas del suelo crujían al pisarlas. Pequeños trozos de polvo se
unieron a los restos de la polilla muerta. Me metí debajo de la cama y
reordené el polvo justo a tiempo antes de que se abriera la puerta.
Contuve la respiración. Mi corazón era más difícil de sostener.
Pasos. Tres. Marius se detuvo y miró a su alrededor. Siempre lo
hizo. No necesitaba verlo para saber eso. Mi mochila crujió cuando la
levantó, luego la dejó caer de nuevo.
—Mocoso desordenado —murmuró, girándose y cerrando la
puerta detrás de él.
Respiré.
Él se daría cuenta de que finalmente estaba en casa. Si me quedé
fuera demasiado tiempo antes o después de que se quedara dormido,
cuando eso ocurría, salía y me encontraba. Vivía con miedo de que un
día me siguiera hasta Andrei. A nuestro reino en el tejado de
hormigón y cielo infinito.
Un día, lo haría, si no dejara de verlo del todo. Planeé detenerme y
lo mantuve durante una semana, pero luego...
Oh, bien. Siempre había un mañana.

Cuando me senté en la mesa del desayuno, no pude quitar los
gritos de la niña de mi cabeza. O las zapatillas azules y rojas. Cezar
estaba sentado frente a mí con Adrian a su derecha. Emil no se había
levantado todavía, ya que no teníamos escuela y ninguno de nosotros
los niños podía participar en la misión más reciente de Marius.

05/2019

—No estás comiendo, niño —comentó Cezar. Tenía diecinueve
años, el mayor de todos nosotros, pero todavía me molestaba que me
tratara como a un bebé.
Miré mi cereal intacto y me encogí de hombros.
—No tengo hambre.
Adrian y Cezar intercambiaron una mirada de complicidad.
—Te lo dije —gruñó Adrian, pateando sus pies en una silla vacía.
Tuvo suerte de que Ana-Maria no estuviera cerca, porque ella le
habría gritado y probablemente lo hubiera golpeado en la nuca.
—¿Qué? —Exigí. Rara vez estaba de humor para la mierda de
Adrian, y definitivamente no hoy.
—Le dije a Cezar que estarías actuando como un gatito durante
semanas después de esa misión.
—Vete a la mierda.
—¿Estoy equivocado? —Se burló—. Ni siquiera me ayudaste.
—Fui el cebo, ¿verdad?
—Sí. Usar tu bonita carita para atraer pervertidos, siempre y
cuando mantengas limpias tus bonitas y pequeñas manos —se burló.
—Si recuerdo bien, ¿no eras la cara bonita que usábamos como
cebo antes que él? —Preguntó Cezar con inocencia.
Adrian lo empujó.
—¡Vete al infierno, Cezar!
Cezar lo ignoró y tomó una cucharada gigante de cereal. Él me
guiñó el ojo.
—¿De qué demonios os estáis quejando? —Preguntó Emil,
tropezando escaleras abajo. Parecía medio despierto con su camiseta
arrugada y sus sucios rizos negros.

05/2019

—Solo hablando de cómo Mihail es demasiado precioso para hacer
cualquiera de los trabajos sucios —dijo Adrian. Él sonrió—. Si él no
fuera tan bonito, sería inútil.
—Trabaja en mejorar tu puntería para que puedas golpear un
objetivo más pequeño que tu cabeza gigante y luego puedes hablar
de algo útil —dijo Emil, empujando la cabeza de Adrian hacia abajo
para que su nariz se sumergiera en su leche con cereales.
—¡Oye! —Gruñó, sobre sus pies en un instante. Persiguió a Emil
por la mesa, pero el cazador más joven lo esquivó fácilmente y Adrian
se alejó a una pulgada de comer un sándwich de granito.
—Que te jodan, pequeña mierda —siseó Adrian, mirándome con el
ceño fruncido como si fuera mi culpa que no podía caminar y respirar
al mismo tiempo—. A los dos.
Salió de la habitación y Emil soltó una carcajada.
—Ese idiota se levantó en el lado equivocado de la cama.
—¿Qué más hay de nuevo? —Suspiró Cezar, mirándome—. Sin
embargo, tiene un punto. Tendrás que comenzar a asumir un papel
más práctico en las misiones lo suficientemente pronto.
—Dices eso como si Marius me dejaría.
Cezar levantó una ceja.
—Si él te oye llamarlo así y vas a estar fuera de servicio por una
razón diferente.
Puse los ojos en blanco y me obligué a comer un poco. Él tenía
razón, por supuesto. Marius esperaba que adorara el suelo por el que
caminaba y le besara los pies al igual que sus hijos y su sobrino. Lo
que probablemente no esperaba era que yo supiera por qué.
Siempre había temido y resentido a mi padre en igual medida.
Sabía que si alguna vez me interesaba en el negocio familiar, los
demás en el clan estarían muy felices de que yo lo reemplazara.

05/2019

No me importaba. Era la única razón por la que había podido evitar
matar a los lobos directamente de la misma manera que los demás lo
habían hecho desde la infancia. Ya había quitado vida una vez, y el
sonido de la sangre gorgoteando en su garganta mientras él flotaba
entre su forma cambiada y la humana todavía me perseguía.
Él había sido un monstruo, por dentro y por fuera, pero nunca
olvidas al primero. Sabía que él no sería el último, pero iba a
mantener esa racha el mayor tiempo posible.
Lo único que Marius y yo teníamos en común era que ninguno de
los dos quería que saliera como mi verdadero padre. Aunque fuera
inevitable.

05/2019

Capítulo 5

Andrei

—Oye, monstruo.
Me quedé inmóvil tan pronto como escuché la voz de Luca, no
porque temía la fuerza física y las amenazas que seguramente
seguirían en cualquier encuentro con él, sino porque temía que un
día, él me empujaría más allá del límite. Esa cornisa tan delgada que
separaba a mi tentativa humanidad de la cavernosa caída de abajo.
No era que temiera particularmente las consecuencias por Luca o
los tres aduladores que lo rodeaban como satélites, sino también el
hecho de que una vez que el monstruo se hiciera cargo, no le
importaba quién lo merecía y quién no. Solo quería sangre, carne y
hueso, y sus ojos eran más grandes que el agujero interior.
Cerré mi casillero y colgué mi mochila sobre mi hombro, intentando
ignorarlo a pesar de que esa mierda nunca funcionó. Sabía lo que mis
padres dirían. Jack, especialmente.
Ponlo en su lugar. Si no te defiendes, nunca se detendrá.Nicolae me diría que un hombre que no puede controlar sus
reacciones no es un hombre en absoluto.
Tal vez los dos tenían razón, pero ninguno de los dos me entiende
completamente. Vasil se acercó más que nadie, y fue su advertencia
lo que me mantuvo patinando a lo largo de la cornisa en lugar de caer
sobre ella.

05/2019

Sólo vete, niño.
—¡Te estoy hablando, loco! —Luca agarró la correa de mi mochila y
me arrojó dentro del casillero. Los otros en el pasillo miraron y
retrocedieron. Todos querían ver, pero nadie quería estar demasiado
cerca del último drama que rodea al hermano del Alfa.
—Te oí. Simplemente no tienes nada que decir que valga la pena
escuchar.
Parecía una afirmación suficientemente benigna, considerando
todas las cosas, pero la rabia que iluminó sus ojos parecía venir sin
importar lo que pasara. Me lanzó un puñetazo y lo esquivé
instintivamente. Su puño golpeó el casillero y dejó una abolladura.
Los hombres lobo menores de edad tenían una manera de causar
estragos en sus hábitats.
Luca me acorraló contra la pared, y pude ver por la mirada en sus
ojos que no tenía ni puta idea de lo cerca que estaba de que le
arrancaran la garganta. Nunca lo hicieron, hasta que sucedió. Por
mucho que me gustaría agregarlo a la larga lista de víctimas del
monstruo, se lo había jurado a mi hermano y tenía la intención de
cumplirlo.
—Te ves muy guapa últimamente, monstruo —dijo, sacudiendo
violentamente mi cabello hasta que se derramó en mi cara—. ¿Vas a
empezar a usar vestidos como tu hermano?
Algo se rompió y antes de que lo supiera, Luca estaba en el suelo y
mis nudillos sangraban. Su sangre, mi sangre, no importaba. Era una
canción de sirena para el monstruo y podía sentirlo elevarse en mi
pecho, listo para quitarme la piel como una chaqueta de invierno.
Luca estaba de espaldas y podía sentir mis dientes en la carne prona
de su abdomen expuesto, desgarrando el tendón y el músculo para
llegar a las cosas buenas.

05/2019

Se acercaba el cambio. Traté de retirarlo, pero la ira le dio permiso
que no necesitaba. Conocía bien el precario equilibrio de esta cuerda
floja, la franja de control que separaba al niño y la bestia, y cuando
sentí que me deslizaba, una puerta se abrió por el pasillo y salió el
director. Me miró desde detrás de unas gafas sin montura y sus ojos
se endurecieron cuando bajó la cabeza.
—Ursache. Albescu. Mi oficina, ahora.
El monstruo retrocedió hacia las profundidades en el hueco de mi
barriga y me sentí como el último niño del grupo que sostiene una
lata de pintura en aerosol cuando los policías aparecen mientras que
los otros ya se han escabullido.
Mierda.

Me senté en los escalones fuera de la escuela cuando un familiar
deportivo negro se detuvo, Skynard sonó a través de la radio. Para mi
alivio, fue Jack en lugar de Nicolae. Cogí mi mochila y la colgué sobre
mi hombro mientras caminaba hacia el auto.
Papá estaba en medio de un solo de batería de aire en el volante
cuando me apilé en el asiento del pasajero. Comencé a decir algo,
pero él levantó una mano para hacerme callar hasta que la canción
terminó y salió a la carretera.
Miré el reproductor de cintas en la consola y negué con la cabeza.
—¿Todavía hacen esas cosas?
—No —respondió con orgullo, dando un giro brusco—. Un día,
serán coleccionables al igual que los vinilos.
Yo resoplé. De alguna manera lo dudaba.

05/2019

Me echó un vistazo y supe que se estaba tomando su tiempo para
planificar la charla que estaba seguro de que iba a venir. A papá le
gustaba disfrazarlas lo más posible en conversaciones de corazón a
corazón, y aunque aprecié el esfuerzo, era preferible el estilo directo
de mi otro padre, Nicolae. Menos sentimientos para navegar de esa
manera.
—¿No vas a preguntar por qué Brown te llamó para que me
recogieras temprano?
—Solo unas pocas razones por las que un niño de catorce años es
expulsado de la clase. Cuando ese niño eres tú, solo hay una.
Suspiré, recostándome en mi asiento.
—Habló una mierda sobre Ellie. ¿Qué se suponía que debía hacer?
—No dije nada.
Lo miré por el rabillo del ojo.
—¿No estás enfadado?
—Nunca me enfadaré contigo por defender a tu familia, Andrei.
—¿Pero…?
—Pero —continuó—, conoces los riesgos de dejar que tu enojo
saque lo mejor de ti. Las consecuencias.
—Lo sé —murmuré.
—Así que no hay razón para darte una charla, ¿verdad? Si ya lo
sabes, no volverá a suceder.
—No —suspiré—. No lo hará.
Él sonrió y rodó a través de una señal de alto.
—Entonces. ¿Qué tal si vamos al campo de tiro?
—¿El campo de tiro? —Pregunté con incredulidad—. ¿No estoy
castigado?
Se encogió de hombros.

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—Estás suspendido por el día, así que asumiré que negarte la
alegría de aprender es un castigo suficiente.
—Cierto —me burlé. El campo de tiro no estaba lejos. Me había
llevado un par de veces, y siempre le gustaba recordar cómo él y su
abuelo saldrían y dispararían latas de la parte superior de una cerca
de piedra en la casa. Ellie gimió cada vez que contaba una de esas
historias, pero la verdad era que me gustaban, incluso si tenía dudas
de que algunas de ellas eran ciertas.
Siendo adoptado, siempre me sentí como el extraño, a pesar de
que nuestra familia estaba lejos de ser normal. Ellie y Mason eran
biológicamente medio hermanos, pero todavía me sentía como un
extraño. Las historias me hicieron sentir un poco más firme en el
árbol. Como si las palabras y los recuerdos pudieran de alguna
manera transformar el ADN de mi pizarra en blanco.
Papá se detuvo en el estacionamiento detrás del campo de tiro y se
veía tan sucio como siempre. Parecía tener una afinidad particular por
los lugares que estaban en estado de decadencia. Cuando le pregunté
al respecto una vez, su respuesta fue:
—Les da el carácter.
Caminamos adentro y el dueño de la tienda enfrente de la cocina
saludó a papá por su nombre. Intercambiaron algunas palabras
mientras yo miraba los cuchillos debajo del gabinete de vidrio
plateado, examinando todas las diferentes cuchillas de conmutación.
Había uno con un dragón azul y negro que se veía muy bien. No pude
evitar preguntarme si sería un regalo apropiado para Mihail.
No me gustó la idea de que él vagara por ahí sin mí, y considerando
que así fue como nos conocimos, parecía poco probable que
estuviera abandonando el pasatiempo en un futuro cercano. Dijo que
le gustaba escuchar las canciones que las calles le cantaban y seguir

05/2019

hacia donde le llevaban. Teniendo en cuenta que lo habían llevado a
mí una vez, estaba más preocupado por su seguridad.
—¿Ves algo que te llamó la atención? —Preguntó papá, viniendo
detrás de mí. Por lo general, era capaz de decir cuándo alguien se
estaba acercando sigilosamente, y mucho menos caminar
casualmente, pero cada vez que pensaba en Mihail, mis
pensamientos se volvían espaciales.
—Sólo un cuchillo —le dije, encogiéndome de hombros. Sabía que
si lo negaba, él pensaría que eso era lo más sospechoso.
La forma en que me estaba estudiando hizo que pareciera que
estaba tratando de averiguar si traerme aquí fue un error. A decir
verdad, tan preocupado como estaba por mis tendencias violentas,
no estaba seguro de por qué lo hizo, pero no estaba dispuesto a
quejarme. Era mejor que la pesca, eso era seguro.
—Sabes que no puedes llevar algo así a la escuela, ¿verdad?
—No soy idiota —murmuré.
Él solo sonrió y pasó un brazo alrededor de mi hombro, llevándome
de regreso a la galería detrás de la tienda.
—Ven. Tomemos un par de horas antes de la cena.
Cuando los dos nos instalamos en nuestras estaciones objetivo
separadas, miré hacia arriba mientras papá estaba asegurando sus
gafas de seguridad.
—¿Puedo preguntarte algo?
—Claro que puedes.
—¿Por qué me traes aquí? ¿No te preocupa que pueda lastimar a
alguien?
Me miró por un momento, pero laspalabras que salieron de su
boca no eran lo que esperaba.

05/2019

—Niño, eres el equivalente hombre lobo de una bomba atómica. Si
quieres lastimar a alguien, no necesitarás una honda glorificada para
hacerlo. Este lugar se trata de aprender a controlar la fuerza mortal.
Aprender a controlarte a ti mismo, lo que es más importante.
—¿Como la caza semanal?
Su mirada se oscureció cuando mencioné la tradición de la manada
con la que nunca se había sentido cómodo, a pesar de que había
estado funcionando desde mucho antes de unirse a nosotros. Cada
semana, sin falta, los betas en la manada encuentran a un humano
que había escapado de la justicia mortal y este hacía de cebo que la
manada entera cazaba. Bueno, la mayor parte. Nunca había visto a
papá participar, y él estaba tan preocupado por eso que me contuve
durante mucho tiempo, hasta que Mason y Nicolae lo convencieron
de que mi participación era vital para sofocar mis instintos más
oscuros. Moldearlos.
—En un sentido.
—Todavía te molesta, ¿no?
Él me dio una débil sonrisa.
—Soy de un mundo diferente, Andrei. No importa cuánto me guste
esta manada, siempre habrá instintos de lobos nacidos de forma
natural que no entiendo completamente. No significa que estén
equivocados, solo... si no las hiciera, me sentiría mejor.
—Supongo que eso tiene sentido —mentí. Las sombras de lo
correcto y lo incorrecto eran lo suficientemente borrosas para mí sin
tener en cuenta la moralidad condicional. Aprendí a seguir las reglas
que Vasil y Mason me impusieron hace mucho tiempo, en lugar de
tratar de resolver las cosas a través de mi brújula interna. Nunca
parecía apuntar hacia el mismo norte que los demás.
A veces, ni siquiera era consistente consigo mismo.

05/2019

Una vez que los objetivos se levantaron, comenzamos a destrozar
las gruesas cabezas negras. Las armas no estaban cargadas de plata,
por lo que no eran una amenaza real para ninguno de los dos, pero
papá me había asustado la primera vez que no había tomado en serio
el arma letal en mis manos y aún no lo había olvidado.
Ahora que era un poco mayor, entendí el punto que estaba
tratando de transmitir lo suficientemente bien. Había nacido en un
mundo de cosas mortales y despiadadas, y yo era una de ellas. Si un
lobo no aprendía a controlar al monstruo interno, no tenía ninguna
posibilidad de proteger la manada que amaba de los que se
escondían fuera de la seguridad de su guarida.
Cuando un objetivo se convirtió en otro, empecé a relajarme. No
fue tan estimulante como una caza en vivo, pero me ayudó a
concentrarme. Cuando papá lo dejó, ya estaba sudando, por lo que
pude ver que el esfuerzo que hizo un omega fue diferente de lo que
experimenté.
—Buen trabajo —dijo, acercándose para darme una palmada en el
hombro cuando el objetivo destrozado se movió hacia atrás en el
brazo mecánico unido a él—. Tu puntería está mejorando.
—Gracias —le dije, recogiendo una de las botellas de agua
esperando en la nevera para los visitantes—. ¿Entonces qué es lo que
pasa?
—¿Qué quieres decir?
—Siempre me traes aquí cuando quieres hablar de algo, ¿y qué es?
Él suspiró.
—¿Me estoy volviendo tan transparente en mi vejez?
—Más o menos.
Él resopló, apoyándose contra la pared.

05/2019

—Está bien, bastante justo. Ha pasado un tiempo desde que
hablamos sobre tu futuro en la manada.
—¿Qué te parece? —Pregunté—. Voy a ser el próximo en ser alfa
cuando Mason renuncie, pero eso no será por otro millón de años.
Se rio entre dientes.
—No diría que será tan largo. Tu hermano tiene una familia ahora,
y estoy seguro de que eventualmente quiere retirarse. Confía en mí,
el tiempo pasará antes de que te des cuenta.
Había tristeza en su voz que no entendía por completo, pero rara
vez entendía a la mayoría de las personas, independientemente de lo
bien que las amaba.
—Esto es sobre lo que pasó hoy, ¿no?
—No solo eso —suspiró—. Te estás haciendo mayor, Andrei. Parece
que ayer intenté evitar que mordieras los muebles y ahora, mírate —
Él negó con la cabeza, su mirada se suavizó como lo hacía cuando Ellie
había ido a la universidad por primera vez. Y la primera vez que tuvo a
la hija de Mason y Vasil en sus brazos.
—No voy a ninguna parte pronto —le aseguré.
—No, pero las cosas van a empezar a cambiar. Por un lado, tu
padre ya está hablando con otras manadas sobre la organización de
un omega para ti.
La noticia probablemente no debería haber sido un shock. La
mayoría de los alfas tenían un omega bien alineado antes de
aprender a conducir, pero aún así.
—¿Él está haciendo qué?
La cara de papá cayó.
—No es nada oficial, y estoy seguro de que no decidirá nada por
uno o dos años más, pero sabía que este día llegaría eventualmente.

05/2019

—Eventualmente —murmuré—. ¿No puede esperar hasta que esté
listo para convertirme en alfa de la manada?
—Sabes que no es así como funciona, Andrei. Confía en mí, pasé el
tiempo suficiente tratando de nadar en esa corriente cuando se
trataba de Ellie.
—Ellie salió de su matrimonio arreglado —le recordé—. Y también
lo hizo Mason.
—Esa es una razón más por la que las otras manadas esperarán que
elijas un omega más temprano que tarde.
—¿Así que todos los demás salen de eso excepto yo? —Escupí.
Papá dudó, estudiándome tan de cerca que sentí que estaba
leyendo mis pensamientos. Por otra parte, si fuera capaz de hacer
eso, probablemente estaría tan asustado de mí como los demás.
—Nunca has estado molesto por esto antes. ¿Hay algo que tengas
que decirme? —Preguntó lentamente—. ¿Tal vez alguien que te
gustaría mencionar?
—No —le espeté de inmediato. Solo porque mi corazón se oponía a
la idea de estar con alguien que no fuera Mihail, no importaba lo lejos
que estuviera en el futuro, no significaba que alguna vez tuviera una
oportunidad con él. Por un lado, era humano. Por otro lado, estaba
completamente fuera de mi liga—. No, simplemente no me gusta la
idea de que toda mi vida esté planeada para mí.
—No será así —prometió, colocando una mano en mi hombro—.
Solo está sopesando las opciones. Tendrás algo que decir en la
decisión final, cuando seas mayor.
Lo dudaba, sabiendo cómo funcionaba esta manada. Simplemente
no podía pensar en una razón por la que importaba, ni siquiera para
mí.

05/2019

Capítulo 6

Mihail

Salí de mi habitación al borde de la noche, mientras las nubes
amarillas y anaranjadas todavía hacían que el cielo pareciera un
cuadro. Era el único toque de belleza que había en el vecindario
estoico suburbano que el clan había ocupado desde que era un niño
pequeño. Nos movíamos cuando las misiones lo requerían, pero esta
era la base. Lo más cercano a casa que jamás había conocido.
Con cuidado, pisé las tablas del suelo que crujían y pasé por delante
de la habitación de Marius. Me golpearía si alguna vez me escuchara
llamarlo así, teniendo cuidado de no dejar una marca en mi cara. Mi
cara era importante.
—Si no puedes ser un cazador medio decente como tus hermanos,
al menos puedes ser el cebo.
Por supuesto, Adrian, Cezar y Emil no eran realmente mis hermanos
como Marius era realmente mi padre. Una unidad de cazadores rara
vez estaba compuesta de por personas ligadas por carne y hueso. No
quedamos suficientes de nosotros para eso.
Nunca había conocido al hombre que en realidad era mi padre. Solo
lo conocía por las historias de mi madre, y cuando ella finalmente se
había escapado cuando yo tenía seis años, también lo hicieron las
historias.

05/2019

Cuando finalmente bajé las escaleras, me dejo respirar. Entonces,
escuché el arrastrar de los calcetines tirando en suelos de madera
deshilachados.
—¿Yendo a algún lugar?
Me detuve con la mano en la barandilla para mirar hacia atrás. Mis
hombros se hundieron en alivio cuando vi que era solo Emil. Él era
solo un año mayorque yo, así que Adrian y Cezar nos trataron como
bebés.
—Me has asustado mucho. Pensé que era padre.
—Tienes suerte de que no lo fuera. Apestas al escabullirte —dijo,
mientras bajaba las escaleras.
—Shh —siseé—. Lo despertarás.
—¿Estás bromeando? Tomó dos pastillas para dormir y media
botella de vodka. No se va a despertar pronto.
—Oh —murmuré. No había necesidad de esconder mi alivio
alrededor de Emil. Él entendió y odió al bastardo tanto como yo.
Incluso si él era el hijo biológico más joven de Marius, nunca lo habían
tratado así.
—¿Vas a ver a tu novio secreto? —Se burló, caminando hacia la
cocina. Abrió la nevera e hizo una mueca ante las delgadas cosechas
que había dentro. Ana-Maria estaba fuera visitando a su hermana, lo
que significaba que Cezar era quien se ocupaba de nuestras
necesidades domésticas. Comencé a comer fuera una vez que me di
cuenta de que la leche en la parte de atrás era un sólido.
—¿Cuál de ellos? —Le pregunté casualmente. La única manera de
evitar la sospecha era alardeando.
Él puso los ojos en blanco.
—Sólo vuelve antes del amanecer. No quiero tener que cubrirte de
nuevo.

05/2019

—Siempre —dije, lanzando mi mochila sobre mi hombro.
Confié en Emil mi vida, pero la de Andrei era otra cosa, así que
tomé una ruta tortuosa por nuestro vecindario y me metí en una
cafetería para asegurarme de que no me habían seguido. Una vez que
estuve seguro de haber perdido cualquier cola que pudiera haberse
aferrado a mí, me dirigí a nuestro lugar y allí estaba él, esperando.
Como siempre.
—Oye, perdedor —dije, dejando caer mi mochila en el sofá que de
alguna manera había arrastrado a la azotea—. ¿Me has extrañado?
Se dio la vuelta y fingió estar interesado en el cómic que estaba
leyendo. Nunca trajo sus libros escolares, pero era el hijo del alfa de
la manada, por lo que probablemente no necesitaba estudiar. Su
destino estaba trazado para él, al igual que el mío.
Solo uno de nosotros sabía cómo ambos terminarían.
—Llegas tarde —remarcó.
—No podía salir hasta que mi papá se durmiera.
—¿Qué hay de tu madrastra?
—Se ha ido —le contesté, dejándome caer en el sofá. Cuando vi la
forma en que me miraba, agregué: —Por una semana.
Se relajó.
—Sabes, es un poco raro que nunca los haya conocido.
—Nunca he conocido a tus padres, tampoco.
—Sabes que eso es diferente.
—Cierto. Porque son lobos —Puse los ojos en blanco y me recosté,
sacando mi libro de la mochila.
—Sabes que estoy diciendo la verdad. Has visto las consecuencias
de lo que sucede cuando soy un lobo.
—Sólo una vez, y éramos niños. Podría haber sido mi imaginación.
—Tu imaginación es tan oscura, ¿eh?

05/2019

Le sonreí.
—No tienes ni idea —Cerré el libro de golpe y me arrastré hacia
adelante hasta que estuvimos nariz contra nariz—. ¿Quiero jugar a un
juego?
Tomé su mirada como un sí y saqué la larga tabla de madera de mi
mochila.
—¿Qué diablos es eso? —Me preguntó mientras colocaba el
puntero sobre la superficie tallada a mano. Emil y yo hicimos el
tablero en un fin de semana particularmente perezoso hace unos
años, y apenas había tenido ningún uso, pero cada juego infantil
cobraba nueva vida cuando Andrei estaba involucrado.
—Es una tabla de espíritus —le contesté—. Te ayuda a contactar a
los muertos.
Sus ojos se agrandaron y miró hacia el tablero, estudiándolo por un
momento antes de comenzar a fruncir el ceño. No mostraba miedo a
menudo, pero cuando lo hacía, era lindo. Hizo mi misión asustarlo lo
más frecuentemente posible.
Probablemente algún instinto de cazador latente salió a la
superficie, solo que como Marius dijo, yo era una excusa lamentable
para un cazador, así que disfruté asustándolo cuando se suponía que
quería matarlo.
—Eso es una tontería —se burló. Aunque había duda en su voz. Me
di cuenta de que solo estaba actuando.
—Tienes miedo —acusé.
—¡No es así!
—El señor Gran Lobo Malo tiene miedo de una pequeña tabla de
madera —me burlé, sonriendo de oreja a oreja. Su cara se puso roja y
sus mejillas se hincharon.

05/2019

—Bien —murmuró—. ¿Cómo juegas con esta cosa estúpida de
todos modos?
—Dame las manos —le dije, tomando las suyas y colocándolas en el
puntero. El contacto más simple pareció arrojarlo en un bucle y él me
miró, pareciendo más un ciervo atrapado en los faros que un
monstruo capaz de destruir una aldea entera—. Colócalas en el
puntero, y hagas lo que hagas, no lo dejes ir.
—¿Qué pasa si lo hago?
Su voz temblaba. Estaba totalmente convencido y era una lucha
mantener la cara seria.
—Tal vez nada —dije inocentemente, inclinándome—. O tal vez
succiona tu alma y desata el infierno en la tierra.
Él tragó saliva.
—Estás jodiendo conmigo.
—¿Quién sabe? —Sonreí—. ¿Tú también tienes miedo de
averiguarlo?
—No —murmuró, mirando hacia otro lado—. Sólo sigue con esto.
Me aclaré la garganta y enderecé mi columna, colocando mis
manos ligeramente sobre el puntero.
—Está bien —dije, cada vez más sombrío—. Primero, tenemos que
llamar a los espíritus.
—¿Qué espíritus?
—Cualquiera que quiera venir y hablar con nosotros —Hice una
pausa—. ¿Hay alguien de quien te gustaría escuchar? ¿Sabes... del
otro lado?
Él frunció el ceño.
—No. No hay nadie.
No esperaba esa respuesta. Sabía que fue adoptado, pero nunca
habló de sus padres biológicos. Por la forma en que había actuado las

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pocas veces que había surgido el tema, estaba seguro de que estaban
muertos o al menos fuera de su vida.
—Está bien —le dije, decidiendo seguir adelante. Miré hacia el cielo
oscurecido—. Espíritus locales... Estamos deseamos hablar con
vosotros. ¿Hay alguien dispuesto a presentarse y dar a conocer su
presencia?
Esperé, y Andrei estaba tan silencioso que ni siquiera estaba
respirando.
—Si desea hablar con nosotros, mueva este puntero a las letras de
la pizarra —continué, citando a Emil como recuerdo. La verdad es que
me había asustado la primera vez que jugamos, a pesar de que el
único "mensaje" que llegó resultó ser de él, moviendo el puntero para
deletrear "cara-culo".
Había planeado hacer lo mismo con Andrei, pero cuando vi lo
nervioso que estaba, me di cuenta de que no tenía el corazón para
asustarlo. Menudo cazador que era.
—No se está moviendo —Sonó aliviado.
—Tal vez los espíritus no tengan ganas de hablar esta noche.
Otro momento pasó y él se sobresaltó.
—Oye. ¿Sentiste eso?
—¿Sentir qué?
—Lo moviste —acusó él.
—¿Qué? No, no lo hice. Estás viendo una mierda.
Los dos miramos fijamente el tablero y no pasó nada. Justo cuando
estaba a punto de decirle "te lo dije", el maldito puntero se movió
hasta el marcador de HOLA en la parte inferior izquierda del tablero.
—Eso no es gracioso, Mihail —dijo bruscamente, comenzando a
alejarse.

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—Mantén tu mano en él —ordené, agarrando su muñeca con mi
mano izquierda mientras mantenía mi derecha firmemente sujeta al
puntero—. No soy yo. Lo juro.
Buscó en mi cara el engaño y se puso pálido cuando se dio cuenta
de que no había nada que encontrar.
—Santa mierda.
—Deberíamos preguntarle algo —le dije, luchando por orientarme.
—¡Tú preguntas! Esta fue tu idea.
—Bien —murmuré, aclarando mi garganta de nuevo—. Um. Hola.
Soy Mihail y este es Andrei.
—¡No le des nuestros nombres!
—Es lo que se supone que debes hacer —susurré—. Deja de ser un
bebé.
Me frunció el ceño, pero permaneció en silencio. Supongo que
finalmente encontré algo de lo que temían los hombres lobo. La cosa
es que nunca esperé que funcionara.
El puntero estaba quieto, así que decidí continuar.
—Um. ¿Eres espíritu de los muertos?
Nada por un momento, luego el puntero se deslizó lentamente
hacia el SÍ impreso en la esquina superior izquierda del tablero. Mi
corazón comenzó a latir con fuerza y miré a Andrei. Si no fuera por el
hecho de que parecía estar listo para orinarse, habríasospechado que
era él quien lo estaba manipulando.
—¿Realmente no eres tú? —Preguntó en un susurro roto.
Solo sacudí la cabeza. La emoción pronto comenzó a superar mi
incredulidad y decidí hacerle una pregunta más arriesgada, solo para
hacerla demostrar su valía.
—¿Sabes lo que es Andrei?

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Me lanzó una mirada sucia, pero su irritación se volvió terror
rápidamente cuando el puntero volvió audazmente a SÍ.
—Santa mierda —suspiró.
—¿Qué? —Presioné—. Deletréalo.
El puntero se trasladó inmediatamente a las letras L-O-B-O.
Andrei tragó saliva audiblemente.
—¿Cómo sabe eso?
—Es un fantasma. Probablemente lo sabe todo.
—Está bien, ¿y qué hay de Mihail? —Le desafió—. ¿Qué es él?
Mi respiración se enganchó en mi garganta mientras el puntero
gravitaba lentamente hacia las letras H-U-. Cuando se arrastró hacia
la N1, estaba a punto de tirar el tablero y afirmar que estaba
demasiado asustado para jugar. En su lugar, pasó por alto la N para
terminar de deletrear M-A-N-O y finalmente respiré.
—¿Ves?
—Eso es fácil —murmuró Andrei. Él tenía una mirada maliciosa en
sus ojos mientras me miraba—. Le preguntaré algo que
definitivamente no me dirías.
—Andrei, no...
—Tú eres el que quería jugar —dijo, mirando fijamente al tablero
—¿Cómo se llama el chico al que besó por última vez, eh?
El puntero deletreó lentamente D-A-V-I-D, para mi disgusto. Yo
fruncí el ceño.
—¿Ya terminaste de joder? Haz una pregunta real.
No parecía cansado de jugar en absoluto. De hecho, cuanto más
nervioso me ponía, más parecía divertirse, a pesar de sus reservas
anteriores.

1 N.T. Mihail piensa que el puntero señalará HUNTER, que significa cazador, pero que en
español se pierde al traducir.

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—Bien. Tú pregunta algo, entonces.
—Está bien —murmuré, sonriendo—. ¿A Andrei le gusto?
El puntero se movió a SÍ a una velocidad vertiginosa y Andrei se
puso rojo brillante.
—Cállate.
—No puedes decirle al mundo de los espíritus que se calle, Andrei
—me burlé—. Probablemente te perseguirá ahora.
—Dos pueden jugar ese juego —me dijo, fulminándolo—. ¿Mihail
me quiere?
Miré nerviosamente el puntero mientras se movía lentamente
hacia SÍ. Una respuesta mucho menos decisiva, pero igual de
incriminatoria.
—Lo que sea —murmuré, mirando a otro lado—. Este juego es
estúpido.
—No —dijo moviéndose en su lugar en el sofá—. Ya estamos
jugando. No te desanimes ahora.
—¿Qué mas quieres saber?
Dudó, tomando una actitud seria que solo había visto una vez en él.
Esa noche que lo encontré cubierto de sangre y mentiras.
—¿Voy a ser Alfa algún día?
SÍ.
La respuesta inmediata no pareció agradarle.
—Tu turno —se quejó.
Respiré hondo, diciéndome a mí mismo que solo era un juego.
Probablemente solo nuestras mentes subconscientes haciendo el
trabajo.
Excepto que... tenía razón. No había manera de que le hubiera
dicho de buena gana el nombre de David. Lo último que quería era

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que se pusiera un objetivo a sí mismo al perseguir a un niño humano
en mi escuela. Eso definitivamente llamaría la atención del clan.
Decidí intentar cambiar las cosas a una dirección más inocente.
—¿Voy a pasar el examen de química de mañana?
El puntero se quedó en su lugar. La primera vez que no había
saltado para contestar. Tomé eso como una mala señal para mis
calificaciones, pero cuando finalmente comenzó a moverse
nuevamente, deseé que no lo hubiera hecho.
P-E-L-I-G-R-O.
Los ojos de Andrei se encontraron con los míos.
—Peligro —repitió—. ¿Quién está en peligro?
El puntero se movió a la letra M y se detuvo.
—M —murmuré—. ¿Yo?
SÍ.
Intenté tragar, pero mi boca estaba seca.
—¿Por qué?
M-O-N-S-T-R-U-O.
Incluso antes de que hubiera terminado de deletrear la palabra, mi
corazón comenzó a acelerarse. Miré a Andrei, sintiendo que debía
disculparme en caso de que fuera mi subconsciente, pero no se veía
ofendido o sorprendido. Siguió mirando el tablero como si estuviera
hechizado y lamenté haber traído la cosa.
—Yo —dijo sin un rastro de duda—. Soy un monstruo.
SÍ.
—Andrei...
—Shh —Sus cejas se fruncieron. Parecía mucho mayor cuando era
así. Concentrado. Feroz. A veces, era difícil creer que él era lo que era.
El niño escuálido que era tan fácil de irritar. Luego, otras... Pude verlo
con tanta claridad, como si el monstruo estuviera en sus ojos, listo

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para quitarle la piel por el pequeño disfraz que era—. ¿Está en peligro
por mi culpa? ¿Le voy a hacer daño?
—Andrei, por favor. Vamos a hacer otra cosa.
SÍ.
Hice una mueca.
—Es solo un juego estúpido —Traté de apartar mi mano, y esta vez,
él fue quien me agarró.
—No —dijo con firmeza, todavía mirando a la pizarra. No a mí—.
¿Mihail va a morir por mi culpa?
Sin respuesta. Dejo escapar un suspiro, una silenciosa oración de
agradecimiento.
—Andrei, basta. Por favor.
—¿Quién eres? —Exigió, ignorándome. Sus dientes estaban
apretados y podía sentir la oscuridad que se perfilaba bajo su
superficie. La energía. El cambio de un lobo fue instantáneo. Sabía por
mis hermanos, aunque nunca había visto un solo cambio en persona,
pero estaba seguro de que estaba a punto de superar ese límite en
cualquier momento—. ¿Cuál es tu nombre?
El puntero se detuvo un momento antes de comenzar a responder.
P-A-D-R-E.
Los ojos de Andrei se llenaron de confusión cuando me miró.
—Padre —repitió—. ¿De quién?
M.
Me miró y me congelé.
—Tu papá no está muerto.
Abrí la boca para hablar, pero la pizarra comenzó a deletrear
rápidamente. D-O-M...
Mi pecho se apretó. Tiré mis manos del puntero y volteé el tablero
boca abajo.

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—¡Mihail! —Gritó Andrei—. ¿Qué demonios?
—Es un juego estúpido —dije con voz ronca, mirando el tablero en
estado de shock. ¿Fue realmente él, hablando? ¿O solo un espíritu
que sabía cosas que deberían haber sido imposibles, con la intención
de joderme? De cualquier manera, no tuve más remedio que pararlo.
Andrei no podía saberlo. Él no podía.
—Si es tan estúpido, ¿cómo es que parece que te vas a mear? —
Exigió.
—Bien. Tú ganas. Eres más valiente que yo, ¿de acuerdo? —Me
abracé y decidí dejarle pensar que mi miedo era lo sobrenatural—.
Simplemente ya no quiero jugar.
Me observó por un momento, su mirada suavizándose.
—Está bien —dijo con voz ronca—. Bien. No jugaremos.
—Bien —dije, metiendo el tablero de nuevo en mi mochila. Lo
hubiera tirado, si Emil no me hubiera advertido que hacerlo
significaba una muerte segura, o algo peor.
—No te vas a ir, ¿verdad? —Preguntó, frunciendo el ceño.
—Tengo que volver. Mi padre me matará si se despierta y yo no
estoy allí.
—Está bien —dijo en un tono de derrota.
Me sentí culpable por irme tan repentinamente, después de que fui
el que sugirió jugar un juego que había arruinado nuestra noche.
Dudé antes de inclinarme para darle un beso en la mejilla. Sus ojos se
agrandaron y su rostro se quedó en blanco, diciéndome que todo
estaba olvidado.
—¿Te veré mañana por la noche?
—Sí —dijo, su voz se quebró un poco. Siempre odiaba cuando hacía
eso, pero pensé que era lindo—. Hasta entonces.

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Capítulo 7

Andrei

Desde que llegué a casa después de la sesión de espiritismo, no
podía quitarme las palabras de mi cabeza. Particularmente la
afirmación de que a Mihail le gustaba.
Si realmente era un fantasma del otro lado o su mente
subconsciente lo traicionaba, significaba algo. Qué, no estaba seguro,
pero... algo. Mi cabeza estaba en las nubes más de lo normal, y sabía
que mi familia se iba a entrometer si no conseguía el control.
Era raro que toda la familia se reuniera para cenar, ya que mis
papás tenían una idea graciosa de la jubilación, Mason y Vasil estaban
ocupados criando a sus pequeños niños y Leonie y Ellie hacían
malabarescon la escuela de medicina y planeaban formar su propia
familia.
Beatrice corría alrededor de la mesa del comedor, chillando a todo
pulmón por lo que fuera que había pintado con los dedos sobre el
papel que orgullosamente estaba agitando sobre su cabeza. Ella
estuvo a la altura del apodo que papá le había dado. Ella ciertamente
zumbaba como una abeja, y era la única que parecía capaz de probar
los límites de Mason y Vasil.
—Beatrice, siéntate y termina tu cena —dijo Mason en un tono
firme que nunca duró mucho en lo que concernía a su hija.
Ella dejó de correr y se echó a reír, corriendo hacia él.

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—¡Hecho! ¡Jugar!
—No hasta que la cena haya terminado —discutió, levantándola
sobre su regazo.
—Vamos, Mace. Ella comió la mayoría de sus vegetales —razonó
Vasil.
Su compañero le lanzó una mirada fulminante y frunció los labios.
—Quiero decir... escucha a papá. Come tus zanahorias.
Ellie resopló.
—Nuestros alfas, un frente audaz e indiviso... excepto cuando se
trata de verduras.
—No te burles —dijo Leonie en tono de complicidad, frotándose la
barriga hinchada—. Estaremos en sus zapatos lo suficientemente
pronto y sé que vas a ser una blandengue.
—No lo seré —se quejó Ellie, agarrando su pollo.
—Niños —dijo papá con nostalgia, mirando a Nicolae—. ¿No es lo
bueno de ser los abuelos el no tener que preocuparse por las cosas
aburridas?
Nicolae puso los ojos en blanco. No parecía mayor que el día en que
Vasil me había sacado del bosque como un cachorro salvaje y me
había llevado a su manada, pero se veía en sus ojos.
—Pregúntame cuando este ha ido a su primera caza. Entonces
estaremos fuera de peligro.
Suspiré. Técnicamente, ya era un hombre en los ojos de mi
manada, o lo sería, tan pronto como tuviera mi primera muerte
autorizada. Todas las accidentales no contaron. Todo lo que tenía que
hacer era eliminar a uno de los cazadores que se había estado
convirtiendo en una molestia extraordinaria en nuestro territorio en
los últimos tiempos. Dales una pulgada y se harían cargo, como las
cucarachas.

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Por otra parte, sabía que probablemente también era así como nos
veían a nosotros.
—No es como si lo estuviera postergando —les recordé—. Creo que
es estúpido que tenga que esperar a mi decimosexto cumpleaños.
Mason se fue por primera vez cuando tenía quince años.
—Y si hubiera estado aquí, él no lo habría hecho —dijo papá con
firmeza—. Si eres demasiado joven para conducir hasta los dieciocho
años, muy seguro que eres demasiado joven para ir a cazar solo hasta
los dieciséis. Si lo tuviera a mi manera, tendrías treinta.
—Tiene que empezar alguna vez, Jack —dijo Nicolae con suavidad,
poniendo una mano en el brazo de papá.
Papá frunció el ceño y apuñaló su comida. No había ocultado su
desdén por algunas de las formas más brutales de la manada, y esta
era una de ellas. Aún así, él puso más de un escándalo frente a
nuestro otro padre que cuando éramos solo nosotros dos.
Una vez le pregunté a Nicolae si los alfas tomaban omegas para que
el resto de la manada tuviera un ejemplo de cómo obedecerlos. Él se
rió, y luego se rió un poco más. Nunca obtuve una respuesta ese día,
pero no tardé mucho en resolverlo. Si mi papá era como la mayoría
de los omegas, la sumisión no era tanto el objetivo como la
supervivencia.
—Hablando de eso —dijo Mason, centrándose en mí—. Tú y yo
vamos a tener que hablar en algún momento esta semana. He
consultado con todos los alfas de la región que tienen hijas omega
elegibles para casarse, y estoy seguro de que le gustaría tener algo
que decir antes de que la selección se reduzca.
Me tomé el tiempo de masticar un bocado de comida, sabiendo
que tenía que elegir mi respuesta con cuidado. Faltaban solo unos
meses para cumplir dieciséis años y, como estaba ansioso por ir a mi

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primera caza oficial, estaba mucho menos emocionado por la pompa
que la acompañaba. Era costumbre que un joven alfa con múltiples
perspectivas los invitara a todos a una gran fiesta donde sus familias
podían socializar. Al final de la noche, cuando regresaba con su
trofeo, se lo presentaba al omega que había elegido, uno de los varios
que su familia había revisado cuidadosamente para su aprobación.
Por otra parte, ¿fue realmente una elección si no quería tomar la
decisión?
—No me importa —dije finalmente. El don de las palabras era el
regalo de Ellie. Nunca había sido bueno en mantener mi pie fuera de
mi boca—. Elige a quien quieras.
La mesa se calló, excepto por el inocente balbuceo de Bee, y no
tuve que levantar la vista para saber que todos me estaban mirando.
Cuando finalmente lo hice, el ceño fruncido en el rostro de Mason me
dijo que esa era la respuesta incorrecta.
—Estamos hablando de tu compañera, Andrei. La mujer con la que
vas a pasar el resto de tu vida.
—Dices eso como si solo hubiera una —dije llanamente. No tenía
ganas de tomar una omega, y mucho menos varias, pero no estaba
fuera de la costumbre.
—Andrei... —Ellie frunció el ceño.
—¿Qué? —Desafié—. Has roto tu compromiso y también lo hizo
Mason. Tenemos dos papás. Mi trabajo es ser el "tradicional", así que,
¿por qué diablos no debería ir hasta el final?
—El lenguaje —advirtió Vasil. Como Bee, no estaba destinada a ver
mucha más mierda antes de que cumpliera cinco años en esta
manada que una leve maldición.
—Olvídalo —le dije, de pie de la mesa—. Gracias por la cena,
Leonie, pero ya he terminado.

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—Andrei —Nicolae gruñó. Yo conocía ese tono. Incluso alrededor
de la familia, él no estaba dispuesto a perder la calma, pero ya iba a
terminar en tierra durante la semana, así que, ¿por qué molestarme
en detenerme ahora?
Lo ignoré y salí del apartamento por la escalera de incendios. No
había a dónde ir, de verdad. No tenía una identificación falsa, que era
necesaria para entrar en todos los lugares divertidos, y sabía que
Mihail no estaría en nuestro lugar un fin de semana. Acabé
terminando vagando, tratando de ignorar la llamada de sirena del
monstruo que me aseguró que cambiar era la forma más segura de
desahogarme.
La verdad era que ni siquiera sabía por qué estaba enojado. Sabía
que este día iba a llegar casi toda mi vida, y no era como si en
realidad me hubiera enfrentado a Mihail. Cuando se aburriera de mí,
estaba seguro de que se establecería con uno de esos buenos chicos
humanos que aparecía oliendo tan a menudo. El hecho de que el
mero pensamiento fuera una justificación para el asesinato en mi
cabeza era una razón más por la que su decisión estaría justificada.

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Capítulo 8

Mihail

Estaba profundamente dormido cuando vinieron por mí. Los tres,
vestidos con pasamontañas de lana negra y equipo que se mezclaban
con las sombras en las paredes.
—Levántate —Sin lugar a dudas la voz de Adrian, áspera y
dominante. Me agarró del brazo y me arrastró desde el calor de mi
cama al frío suelo de madera. Me tambaleé lejos de él, mi cabeza aún
giraba por el despertar brutal.
Era raro que alguno de ellos se despertara antes que yo, y supe
cuando miré los brillantes ojos detrás de esas máscaras de lana, que
no era un día cualquiera.
—Vístete —ordenó Cezar, su voz era algo amistosa pero no menos
dominante—. Tu iniciación comienza ahora.
—¿Ahora? —Repetí, tirando de mi camiseta suelta sobre mi
hombro. Todavía no estaba completamente despierto, pero algo me
dijo que no habría tiempo para el café y el desayuno.
—Hay un pequeño grupo de perros rabiosos cazando en la
siguiente ciudad —respondió Cezar—. Ya mataron a tres personas y
una tonelada de ganado. El tío Marius está fuera del alcance, pero
dijo que eligiera una misión adecuada para ti.
—Ni siquiera está aquí para juzgar —protesté.

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—Volverá a tiempo para ver los resultados —dijo Adrian, girándose
hacia la puerta.