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Living a Life L iv iN ^ Li« 'fire TOBVOG Reinhard Bonnke: Viviendo una vida de fuego - una autobiografía Inglés Copyright © ER Productions LLC 2010 ISBN 978-1-933106-81-6 Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse o transmitirse de ninguna forma o por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, sin permiso por escrito del editor. Editor: Siegfried Tomazsewski Diseño de portada: Brand Navigation, EE. UU. Composición y diseño: Roland Senkel Páginas de fotos: Simon Wentland Fotografías: Oleksandr Volyk Peter van den Berg Roland Senkel Rob Birkbeck Karl-Heinz Schablowski T. Thomas Henschke Centro del patrimonio pentecostal de flores ER Productions LLC PO Box 593647 Orlando, Florida 32859 Estados Unidos www.er-productions.com http://www.er-productions.com Tabla de contenido Dedicación Parte 1 Una cita divina • Capítulo 1 • Capítulo 2 • Capítulo 3 • Capítulo 4 Parte 2 fuera de Alemania • Capítulo 5 • Capítulo 6 • Capítulo 7 • Capítulo 8 • Capítulo 9 • Capítulo 10 Parte 3 Escuela del Espíritu • Capítulo 11 • Capítulo 12 • Capítulo 13 • Capítulo 14 • Capítulo 15 • Capítulo 16 Parte 4 Años de preparación • Capítulo 17 • Capítulo 18 • Capítulo 19 • Capítulo 20 • Capítulo 21 • Capítulo 22 Parte 5 La carpa más grande del mundo • Capítulo 23 • Capítulo 24 • Capítulo 25 • Capítulo 26 • Capítulo 27 Parte 6 La cosechadora • Capítulo 28 • Capítulo 29 • Capítulo 30 • Capítulo 31 • Capítulo 32 • Capítulo 33 • Capítulo 34 Parte 7 La cosecha sobrenatural • Capítulo 35 • Capítulo 36 • Capítulo 37 • Capítulo 38 • Capítulo 39 Parte 8 Nuevos horizontes • Capítulo 40 Notas finales Fotos Cristo para todos los miembros de la junta de las Naciones Material de recursos adicionales____________ Dedicación Para Hermann y Meta Bonnke, verdaderos padres en la vida y en el Señor. Y para Luis (Ludwig) Graf, quien obedientemente llevó el evangelio con el fuego vivo. del Espíritu Santo a Prusia Oriental, y establecer el patrón para que yo siga. Parte 1 UNA DIVINA CITA ¿Qué hilo debería elegir, Señor? Hay tantos. Cuelgan ante mis ojos como hilos de seda en una puerta. Cada uno promete que tejerá el mejor tapiz de m i vida. Pero no es m i tapiz. No es m i vida Entonces, nuevamente pregunto, ¿qué hilo elijo? ¿Qué hilo pasará a través del ojo de la aguja? Capítulo 1 Me siento en silencio con un edificio de explosión dentro de mí. Me inclino hacia el borde de mi asiento. Mis manos exploran la tapa de mi predicación de la Biblia mientras mi pie toca una danza nerviosa en la plataforma. Cada molécula de mi cuerpo anticipa lo que está por suceder. Creo que sentirías lo mismo si estuvieras en mi lugar. Es una noche tropical en el norte de Nigeria. Estamos en el corazón de África. El aire es cálido, húmedo y lleno de sonido. Un grupo local de gospel interpreta una melodía de alabanza acompañada de un tambor de piel de serpiente. Un coro de pájaros, ranas e insectos se une a ellos desde los árboles circundantes. La gran multitud de pie frente a mí irradia calor y expectación. Casi 700,000 miembros de tribus han caminado por muchas millas a este sitio. Muchos de ellos son musulmanes. Sus caras hacia arriba me atraen como una polilla a una llama. 2,400,000 asistirán en cinco noches de predicación. 1.4 millones aceptarán a Jesús como Salvador en las invitaciones. Los equipos de seguimiento discipularán a cada uno. La anticipación hace que mi corazón se acelere. ¿Qué tal el tuyo? Cuando empiezas a leer mi historia, me pregunto, ¿eres como yo? ¿La perspectiva de ver cumplida la Gran Comisión de Cristo te impulsa día y noche? Si no, entonces oro para que la historia de mi vida encienda un fuego en ti. Un fuego que lo cambiará todo. Un fuego sagrado que te convencerá de que nada es imposible con Dios. Veo que algunos en la multitud esta noche están paralizados. Algunos yacen enfermos en paletas. Otros se apoyan en muletas. No todos serán sanados, pero algunos de estos lisiados caminarán. ¡Debo decirte que cuando caminen, bailaré con ellos a través de esta plataforma! Usted no? Algunos son ciegos y otros verán. No puedo explicar por qué, pero en las zonas musulmanas veo más ojos ciegos abiertos. Desearía que todos pudieran estar conmigo para verlo. Los dolores crónicos abandonan los cuerpos, los crecimientos cancerosos desaparecen. Siento una baja vibración. Es casi audible. Los generadores ronronean dentro de sus contenedores aislados cercanos, alimentando kilovatios de electricidad a nuestras torres de sonido sediento y luces de escenario. Hemos importado nuestra propia red eléctrica a esta remota región. Estamos más allá del alcance de Marriott, Hyatt, Hilton o incluso Motel 6. Nuestro equipo ha instalado un pequeño pueblo de casas rodantes para albergamos para el duración. Los teléfonos celulares no valen nada. Los satélites nos mantienen conectados. Pocos han oído hablar de este lugar. ¡Sin embargo, más de medio millón están aquí esta noche! Mi garganta se contrae al darme cuenta. Lágrimas calientes buscan las esquinas de mis ojos. Esto es alegría más allá de lo que he conocido. Sonrío e inclino la cabeza hacia arriba, mirando un cielo de constelaciones antiguas. Siento que el Creador del Universo sonríe en este rincón del mundo esta noche. Respiro profundamente El humo de los fuegos de cocina pinta la brisa y me trae de vuelta a la tierra. Estoy a mil millas de cualquier lugar normal, y aquí es donde me siento más a gusto. Hemos encontrado otro estado olvidado donde pocos han escuchado el camino de la salvación. Soy Reinhard Bonnke, un evangelista. Bienvenido a mi destino Esta noche, los eventos se desarrollarán como un sueño bien ensayado. Seré presentado Mis ojos barrerán a la multitud sabiendo que todos hemos venido por el mismo Jesús. Mi corazón se abrirá al Espíritu Santo y en mi mente aparecerá una imagen. Lo llamo "la forma del evangelio". Es un esbozo que llenaré con una explosión de palabras que brotan de mi corazón sin ensayo. Ahora debo hacer una confesión. Esto se ha convertido en una adicción para mí. Pero es una adicción que con gusto compartiría contigo. Llevar a los pecadores a la salvación en masa, o uno por uno, es lo mismo. Lo como, lo duermo, lo sueño, lo hablo, lo escribo, lo rezo, lloro, me río. Es mi deseo morir al predicar este evangelio. Soy como un hombre muerto de hambre hasta que pueda volver a pararme con un micrófono en la mano, mirando a través de un mar de rostros, gritando las palabras de su amor en la oscuridad. Es enorme ahora. Los resultados son enormes. Estoy en camino a ver que 100 millones responden al evangelio. Más de 52 millones han registrado decisiones desde el año 2000. Sin las décadas de experiencia que llevaron a mi equipo a esta cosecha, estas cifras nos abrumarían. Pero no estamos disminuyendo la velocidad, Estamos erigiendo más plataformas como esta en lugares de los que nunca has oído hablar. Después de leer mi historia, espero y rezo para que te unas a mí en cada una de esas plataformas futuras, compartiendo mi entusiasmo. Si no puedes estar allí en persona, entonces espero que estés allí en oración, en fe, en espíritu. En verdad, no he hecho nada solo. Dios me ha llamado y ha sido mi piloto. El Espíritu Santo ha sido mi consolador, mi guía y mi fuente de poder. Como leerán en estas páginas, Él me trajo la esposa perfecta. Nos dio nuestro hermosos hijos y familia extensa. Y ha proporcionado un equipo que ha crecido conmigo durante décadas de trabajo conjunto. Más allá de eso, ha traído a miles para que se unan a nosotros. Nos han apoyado en oración y en sociedad. Nuestras recompensas en el cielo serán iguales. Oh! Disculpe. Tengo que irme ahora. Me presentaron y hay un micrófono en mi mano. Me pongo depie y salto hacia adelante, listo para predicar con el fuego que siempre siento en mis huesos. Pero justo antes de abrir la boca, siento un silencio sagrado descender sobre mí. Se derrama sobre la multitud también, y me arrodillo con humildad y reverencia, levantando mi rostro hacia el cielo. Porque en el aire sobre mí siento una multitud invisible que eclipsa a los casi 700,000 nigerianos que se esfuerzan por escuchar mi próxima palabra. Estoy hablando de la nube de testigos del Cielo, una multitud innumerable sobre cuyos hombros me llevan. Y de esa multitud celestial sale un hombre, un evangelista alemán que ha ido antes que yo. Lo conozco por reputación. Él es en muchos aspectos como estos nigerianos, ignorado, excepto por el Cielo. Su vida se sembró en debilidad y algunos dicen que en derrota. Pero esta noche Toda alma nacida en el Reino también será fruto de su ministerio. Las mismas palabras que hablo primero salieron de su corazón. Ahora puedo comenzar. Capitulo 2 Cuando comienzo la historia de la obra de Dios en mi vida, me inundan las posibilidades maravillosas. Demasiados para ignorar. Entonces, limito mi búsqueda. Pienso específicamente en los orígenes. No de su llamado y de sus muchas instrucciones para mí en el camino. Tampoco del camino que conducía a África y una cosecha de almas más allá de mis sueños más salvajes. No, primero miro a Ostpreussen, a un tiempo y lugar que ya no existe. Cuando miro allí, siento un peso misterioso en un lugar cerca de mi corazón. ¿Qué es este peso? Pregunto. Y luego lo sé. Yo se que yo se Es la deuda que le debo a un hombre que murió años antes de que yo naciera. Con qué facilidad podría olvidarlo. El es desconocido. Su vida y ministerio no se celebraron. Si me quedo en silencio, nadie pensará en su nombre en relación con el mío. Pero lo sabría. Y no debo dejar de contar su historia. Cada vez que me subo a una plataforma y miro a través de un mar de rostros ansiosos por escuchar el evangelio, siento su mirada sobre mí desde la nube de testigos del cielo. No podría estar en llamas con el Espíritu Santo hoy si este hermano olvidado no hubiera llevado la llama a la familia Bonnke hace tanto tiempo. Examino el peso que siento y creo que debe ser como la deuda que un gran roble debe a la bellota de la que surgió. O la deuda de un abeto gigante con la semilla que revoloteó en el suelo y murió para que algún día pueda mantenerse en pie como una torre de vigilancia sobre el bosque alemán. Sí, esta es la deuda que siento. Es el peso de una deuda que le debo a un hombre llamado Luis Graf. ¿ZtD'W ig g-RJVJ Un día, cuando aún era muy joven, estudié una tabla de nuestro árbol genealógico alemán. Fue entonces cuando descubrí la impiedad general de nuestro clan. Me sorprendió que mi abuelo y mi padre se destacaran como hombres de fe en un paisaje espiritualmente árido. Me volví hacia mi padre, que era un predicador pentecostal, y le pregunté: "¿Cómo entró Dios en la familia Bonnke?" La respuesta de mi padre ha marcado mi vida y ministerio hasta el día de hoy. Me contó la historia de Luis Graf llegando a nuestro pueblo en 1922, 18 años antes de que yo naciera. Luis era un armero nacido en Alemania que había emigrado a Estados Unidos cuando era joven. Allí, había acumulado una fortuna personal a través del trabajo duro y la autodisciplina. Después de la jubilación, regresó a su tierra natal en el poder del Espíritu Santo, después de experimentar un bautismo que cambió su vida al hablar en lenguas. Cuanto más vivo, más veo las conexiones divinas entre Luis y yo, aunque nunca conocí al hombre. Entonces, mientras me preparo para repetir la historia de mi padre, ¿podría complacerme mientras voy más allá de sus palabras? Compartiré detalles que solo recientemente aprendí sobre este siervo de Dios. La historia de Luis Graf es más que una narración personal. Es parte de la historia de todo un movimiento del cual soy un predicador de segunda generación. El movimiento del que hablo es el movimiento pentecostal que comenzó el día de Pentecostés, que comenzó de nuevo en la misión de la calle Azusa en Los Ángeles en 1906, y luego explotó en todo el mundo. Hoy es la mayor fuerza moderna en la cristiandad, con más de 600,000,000 de seguidores en nuestro tiempo. Comprender la historia de Luis Graf, para mí, es comprender este gran movimiento más perfectamente y ver mi lugar dentro de él. Por estas razones, he hecho más que investigación. Me dejé entrar en una máquina del tiempo. He pasado a una época pasada donde he entrado en la piel de otro evangelista, probando sus sentimientos y pensamientos durante un tiempo y un lugar que no son míos. Y he sido recompensado. He salido creyendo que seguramente su historia pasa por el ojo de la aguja. Es el primer hilo en el tapiz de la obra de Dios en mi vida. Capítulo 3 Un ejército de nubes cruzó el cielo, vestido con sombras de gris sombrío. Era principios de la primavera de 1922, y las garras de un largo invierno no estaban listas para liberar el paisaje de Prusia Oriental. Un nuevo y elegante auto de turismo de Mercedes se deslizó a lo largo de una pista de carruajes por el bosque. Su motor golpeaba como la cadencia de un baterista militar. El barro salpicó su acabado blanco plateado cuando pasó debajo de los árboles. El auto entró en un gran claro. Al otro lado de un campo de tierra profundamente surcada, un granjero se volvió para mirar. Se apoyó en su azada debajo de una gorra de lana natural y gruesa, su collar se volvió contra el viento. La expresión de su rostro era sombría y hostil. En este enclave alemán en el Mar Báltico, un automóvil era algo raro después de la Primera Guerra Mundial. Los ejércitos rusos habían destruido carreteras, fábricas y ciudades antes de ser expulsados por el ejército prusiano. La Gran Guerra y su posterior inflación habían agotado no solo las cuentas bancarias del pueblo alemán; había destruido sus almas. Más de 3,000,000 de los mejores de Alemania perecieron en cuatro años de lucha. Las heridas de la guerra eran frescas y sangrantes. El conductor de Mercedes debajo de su gorra y gafas de aviador alegre lo sabía muy bien. Era un estadounidense nacido en Alemania que recientemente regresó a su tierra natal después de la Gran Guerra. Entendió que este pobre agricultor no tenía nada en común con alguien que pudiera permitirse el lujo de viajar por el campo en un lujoso auto de turismo. Aún así, el corazón del conductor permaneció tierno hacia el pueblo alemán mientras conducía de un extremo de esta tierra devastada por la guerra al otro. Dio un saludo amistoso a este granjero, esperando al menos difundir buena voluntad. Tristemente, el hombre volvió a su azada como si hubiera recibido un insulto. El conductor volvió su atención a la carretera. Desapareció sobre una cresta delante de él en el otro extremo del claro. En ese punto de fuga, vio grandes brazos de tela de vela girando contra el horizonte. Cuando su automóvil llegó a la cima, pudo ver que los brazos agitados pertenecían a un gran molino de viento que trabajaba para extraer energía del cielo. En la base del molino de viento había un molino harinero. Al lado del molino harinero, una gran panadería de estuco con humo blanco saliendo de las pilas de ladrillos del horno. El conductor salivaba. Todavía tenía un kilómetro que recorrer, pero ya podía saborear las tortas, los strudels y el hausbrot sacados de los hornos. Incluso podría detenerse para abastecerse de pretzels salados para el camino. Estos, recordó desde la infancia, siempre estaban doblados cuidadosamente en una tríada que representaba al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Se rio para sí mismo. Ya no estoy en Estados Unidos. Estoy en la tierra donde la religión ha torcido las Escrituras en un pretzei. Al acercarse, pudo ver un pequeño pueblo de una docena de casas. Se alinearon a ambos lados de la carretera en el otro extremo de la panaderíadonde el bosque bordeaba el claro. Pensó que esta pequeña aldea proporcionaría una parada de bienvenida para un viajero frío que se había perdido. Se imaginó un fuego cálido. Quizás pagaría una cama por la noche. El día estaba muy lejos. Redujo la velocidad del automóvil y se detuvo cerca de la puerta de la panadería, apretó el freno de mano y apagó el motor. Inmediatamente el aroma del pan fresco bendijo sus sentidos. Se quitó los guantes de conducir y abrió la puerta del auto. Al salir, se quitó las gafas y la gorra de cuero. Se quedó parado un rato sacudiéndose manchas de barro de las mejillas y la barbilla. Globos de lodo cayeron al suelo desde los radios de madera y los neumáticos de goma. La elegancia estilizada de los guardabarros del Mercedes se alejó del cuerpo principal del vehículo como las alas de un cisne en vuelo. Pero este cisne había sido castigado por los caminos primitivos de Prusia Oriental. Varios aldeanos salieron curiosamente de sus casas para echar un vistazo a la nueva llegada y su elegante automóvil. El conductor llevaba un abrigo de cuero forrado de vellón con pantalones y botas de cuero. Estaba bien afeitado, un caballero de aspecto distinguido con el pelo gris tenue que contenía mechones tercos de color marrón. Un hombre de unos cincuenta o sesenta años. Mientras tanto, un hombre perfectamente calvo con un bigote lleno en el manillar salió de la panadería secándose las manos en el delantal. Observó al conductor, que ahora se había quitado la bufanda del cuello y la estaba usando para limpiar el barro del panel de la puerta. Mientras trabajaba en ello, se podía ver un letrero pintado a mano en la superficie de metal emergiendo de debajo del desastre. Se lee: Jesús viene pronto. ¿Estás listo? El conductor se volvió y vio al panadero por primera vez. "Un buen día para usted, señor", dijo, extendiendo su mano con una sonrisa enérgica. "Soy Luis Graf, un siervo de Dios". El panadero se limpió lentamente las manos en el delantal antes de tomar la mano de Luis. Habló en un tono cauteloso. "Soy Gerhard, y todos somos luteranos aquí". Los luteranos lo harán. Los luteranos necesitan a Jesús. Yo mismo fui bautizado luterano, pero desde entonces he conocido al Señor y recibido el segundo Pentecostés. ¿Has recibido el segundo Pentecostés? El hombre sacudió su cabeza. No tenía razón para saber tal cosa. “Bueno, debo contarte sobre eso, porque no hay nada más importante para los tiempos en que vivimos, amigo mío. Pero primero ... Estaba en camino a Königsberg, y parece que me he perdido. ¿Puedes decirme qué pueblo he encontrado? "Este es Trunz". “Trunz. No estoy seguro de haber oído hablar de eso. Él se rió de buena gana. “Estoy más perdido de lo que sabía. Pero eso no es un problema. Estoy seguro de que el Señor me ha llevado aquí a predicar el evangelio. ¡Aleluya! "Te dije que somos luteranos", respondió el hombre con frialdad. Mientras tanto, un joven en bicicleta había subido y ahora estaba inspeccionando el Mercedes con asombro y curiosidad. Luis sintió una emoción temblorosa en el pecho. A menudo sintió esta vibración cuando el Espíritu Santo le habló a su corazón. Una voz todavía pequeña le dijo que las ataduras pronto se romperían en este lugar. Él asintió con la cabeza al panadero. “Puedo ver que mi predicación aquí tendrá que esperar hasta que estés listo para escucharla. Estos son los últimos días, Gerhard. ¡Ay de mí si no predico el evangelio de Jesucristo! Dime, ¿hay alguien enfermo en este pueblo? "¿Enfermo? ¿También eres médico? “No, soy un predicador. Pero yo represento al Gran Médico. Déjame preguntarte algo, Gerhard. Si rezo por alguien que está enfermo y usted lo ve curado, ¿creerá que he sido enviado aquí para predicar el evangelio? ¿Me escucharás? Lentamente, el panadero comenzó a sonreír y asentir. "Si. Sí, te escucharía. El panadero sabía algo que Luis no podría haber sabido. Todos en Trunz sabían que había alguien horriblemente enfermo allí. Y Gerhard estaba sonriendo porque este ingenuo estadounidense estaba a punto de abandonar la aldea en completa derrota. Nunca tendría que soportar escuchar su sermón del evangelio. "De hecho, hay alguien enfermo aquí", dijo. “Alguien muy enfermo. Escucha." Señaló hacia el pueblo y luego ahuecó las manos detrás de las orejas. Luis hizo lo mismo. Al principio no pudo oír nada más que el suspiro del viento que movía los brazos del molino sobre él. Luego, después de unos momentos lo escuchó. "¡AaaaaaAAAAAAAArrgh!" Sintió que el cabello le subía por la nuca. El sonido vino desde el otro extremo del pueblo. Era algo que podría haber imaginado en una noche sin luna en el bosque más oscuro. Quizás un sonido de origen demoníaco. Su primer instinto fue saltar a su automóvil y acelerar hacia otra aldea. Pero se mantuvo firme, reprendiendo el impulso de la cobardía espiritual. El grito no podría ser más que la voz de un hombre. Un hombre enfermo Sufrir como un hombre sufriría en el banco de un torturador. "¿Quién es ese?" "Se llama August Bonnke", respondió Gerhard en voz baja. "Él es el Müllerm eister aquí. Es dueño de este molino y panadería y es el hombre líder en Trunz. Un gran hombre que ha sido golpeado por una terrible enfermedad. Gota o reumatismo o algo así. Nadie sabe lo que realmente es. Ha sufrido durante años, y los médicos no pueden hacer nada. Él llora de dolor noche y día ". "¡AaaaaaAAAAAAAArrgh!" El terrible grito volvió a sonar, pero esta vez Luis lo escuchó a través de oídos. compasión. Los elementos de dolor, desesperación y rabia que venían del hombre de la casa en el otro extremo de la aldea eran sonidos traducidos en su corazón por el Espíritu Santo. Aquí había un alma atrapada por Satanás. Un alma que Cristo había muerto para liberar. Aquí había un clamor desesperado a Dios por liberación. El tipo de grito que no sería frenado por el orgullo o el estoicismo o el poder de voluntad alemán. Este fue el tipo de grito que Dios nunca rechazó. Luis comprendió de inmediato que Dios había dispuesto que se perdiera camino a Königsberg para esta cita divina en Trunz. "Me gustaría mucho orar por Herr Bonnke", dijo Luis. "¿Crees que me permitiría rezar por él?" El panadero se encogió de hombros. Se volvió y llamó al joven que todavía estaba fascinado con el automóvil. "Hermann, ven aquí". El joven recogió su bicicleta y la dirigió hacia donde estaban ambos hombres. "Sí, Gerhard". "Hermann, dile a tu padre que un predicador está aquí para rezar por él". Hermann miró perplejo de un hombre a otro, obviamente sorprendido, sin comprender lo que estaba sucediendo. El panadero se volvió nuevamente hacia Luis. ¿Qué clase de predicador deberíamos decir que eres, reverendo Graf? Un luterano? Un católico? ¿Evangélico?" Luis pensó por un momento. ¿Has oído hablar de la calle Azusa? ¿El avivamiento en América? ¿En los angeles?" Gerhard y el joven sacudieron la cabeza. Nunca habían oído hablar de eso. "No importa. Dile a Herr Bonnke que soy un hombre lleno del Espíritu Santo. Cuando rezo por él no será como cuando un sacerdote reza por él. Oraré en el poder del Espíritu Santo, y su cuerpo será sanado. Dile eso. El panadero se volvió hacia el joven Hermann y asintió para que fuera y le contara a su padre estas cosas. El joven saltó a su bicicleta y comenzó a conducir rápidamente hacia la casa en el extremo más alejado del pueblo. Ese joven en bicicleta era Hermann Bonnke, mi padre, de solo 17 años de edad. edad en el momento. El hombre enfermo, August Bonnke, era mi abuelo. El clan Bonnke vivía en una zona aislada de Alemania llamada Ostpreussen o Prusia Oriental. Nuestro enclave había sido creado por un tratado internacional al final de la Primera Guerra Mundial. Había sido cortado artificialmente del resto de Alemania, y se enfrentaba a los Estados bálticos y al Imperio ruso al este. A lo largo de nuestra frontera occidental, algo llamado "Corredor Polaco" se extendió desde la Poloniamoderna hasta la ciudad portuaria de Danzig en el Mar Báltico. Hoy, Ostpreussen ya no existe. Después de la Segunda Guerra Mundial, todos los alemanes fueron limpiados étnicamente de esta región. Sin embargo, en esta tierra aislada, fría, húmeda y boscosa en la primavera de 1922, la antorcha encendida del Espíritu Santo pronto pasaría. Luis Graf llevó ese fuego, el fuego de Pentecostés que eventualmente consumiría mi vida. Capítulo 4 Luis Graf entró en la casa de August Bonnke como una linterna encendida en una triste caverna. Las telarañas de duda religiosa y estancamiento fueron barridas a un lado mientras se movía hacia la cama donde Müllerme¡ster"El mejor hombre de Trunz", se retorcía en agonía. Proclamó la libertad a los oprimidos, la curación a los enfermos y la salvación al pobre pecador necesitado, luterano o no. Anunció que el Espíritu Santo había sido enviado para una demostración del poder de Dios que podía hacer nuevas todas las cosas. Las sanidades divinas fueron signos y maravillas para confirmar la predicación del evangelio. Tomó al hombre enfermo de la mano y le ordenó que se levantara y se sanara en el nombre de Jesús. August sintió una sacudida del poder del cielo surgir a través de su cuerpo. Saltó de su lecho de enfermo y se quedó temblando como un criminal alrededor del cual acababan de caer los muros de una prisión. Se miró los brazos y las piernas como si acabaran de golpearles cadenas de hierro. Sintió sus articulaciones hinchadas e inflamadas, y se renovaron a un estado flexible y juvenil. Su esposa Marie Comenzó a caminar, luego a correr, luego a saltar, luego a gritar. Agarró a su esposa y la abrazó con lágrimas corriendo libremente por su rostro. Un momento antes no había podido soportar el más mínimo toque en su piel. Ahora, él era un hombre liberado del dolor. Era libre de hecho. Podía abrazar la vida otra vez. Y abrazarlo lo hizo! Se le había dado una nueva vida de salud y vigor a un hombre condenado por una enfermedad malvada y atormentadora. August Bonnke nunca sería el mismo y nunca, hasta el día de su muerte, dejaría de dar testimonio de lo que Dios había hecho por él ese día en Trunz. En 1922, Luis Graf no vio la gran cosecha que esperaba ver después de la dramática curación de August Bonnke. Espiritualmente, Alemania era un suelo duro y amargo. Solo dos aceptaron a Cristo como Salvador ese día; August y su agradecida esposa, Marie. Luis los guió en la oración del pecador. Luego les impuso las manos y recibieron el don del Espíritu Santo con hablar en lenguas. La antorcha de Pentecostés había pasado. Dos años después, Luis fue invitado a regresar a las reuniones en la comunidad pentecostal local en la cercana Königsberg. Mis abuelos viajaron fielmente desde Trunz a esas reuniones, que continuaron durante cuatro meses. La asistencia superó el edificio de la iglesia. Se contrató un ayuntamiento con capacidad para 800 personas. Pronto se abandonó a favor de un establo en el recinto ferial con capacidad para 2,000. En total, 4.000 personas se salvaron en las reuniones de Königsberg. Esta fue una cosecha inusualmente grande en aquellos días. Hermann Dittert, un amigo de toda la vida de nuestra familia y que asistió a esas reuniones con mis abuelos, más tarde escribió: "Luis Graf era un cortacésped evangelístico". Encontré esta cita recientemente, y es fascinante comparar esta descripción del "cortacésped" con la que comencé a usar cuando nuestras cruzadas en África se volvieron demasiado grandes para que cualquier estadio pudiera contenerlas. Reuniéndonos al aire libre solo con espacio para estar de pie, comenzamos a ver multitudes con más de 100,000 asistentes. En pocos años registramos conversiones en millones de almas. Pude sentir que se estaba produciendo un cambio de paradigma evangelístico y dije: "Hemos entrado en la era de la cosechadora". Ahora reflexiono sobre la diferencia entre una cortadora de césped y una cosechadora. Muestra, creo, la diferencia entre la era de Luis Graf y la de Reinhard Bonnke. En la década de 1920, el cortacésped se estaba convirtiendo en una herramienta común. Durante las siguientes décadas, la cosechadora se desarrolló para las operaciones agrícolas masivas que vemos hoy. Estos dos símbolos también reflejan una diferencia en los horizontes de fe. En la década de 1920, los pentecostales de Alemania estaban tan marginados de la corriente principal de la vida religiosa que solo se atrevieron a ver el campo de cosecha como un césped para cortar. Hoy mi equipo se atreve a imaginar un continente entero viniendo a Cristo. Se construye una gran carretera a lo largo de la ruta de los pioneros que primero abrieron el camino. El rastro espiritual trazado por Luis Graf en Trunz estableció un patrón para mi vida y ministerio una generación después. Aún más, esa congregación de creyentes pentecostales en Königsberg proporcionó la rica tierra de compañerismo que nutrió la fe de mis abuelos, y más tarde, mis padres, Hermann y Meta Bonnke. Dos años después de las reuniones de Königsberg, a la edad de 65 años, Luis sintió en su espíritu que debía retirarse de todos los compromisos de oratoria. La duración de su El esfuerzo evangelístico fue bastante corto. Apenas cuatro años. Hermann y Meta se comprometieron en 1932 Esto sigue siendo un misterio para mí. Tampoco puedo relacionarme con eso. Estoy celebrando 50 años en el ministerio activo y me apasiona más predicar el evangelio que nunca. No me puedo imaginar la jubilación. Pero en 1926, Luis Graf dio ese paso y el cortacésped evangelístico se calló. Nueve años después, Adolf Hitler subió al poder en el caos económico y político que era Alemania. A medida que el mundo se precipitaba hacia el holocausto de la Segunda Guerra Mundial, Luis fue llamado hogar a la eternidad a la edad de 74 años. Parte 2 FUERA DE ALEMANIA Ahora me acuesto a dormir. Ruego al Señor que guarde mi alma. Si muriera antes de despertar, rezo, querido Señor; mantenga a mamá y papá, mis hermanos y mi hermana pequeña, Felicitas, a salvo. Y yo también. Amén. Capítulo 5 Paz y seguridad, luego destrucción repentina. Era 1945 en Stablack, Prusia Oriental. La Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin y los ejércitos de Hitler comenzaban a colapsar. Mi niñez cómoda se hizo añicos con el grito de proyectiles de artillería, explosiones y el zumbido de aviones rusos. No tenía idea de lo que había cambiado. Corrí hacia la ventana y miré hacia afuera. El cielo nocturno parpadeaba y brillaba con la luz de los edificios en llamas. Para mi mente de cinco años, no parecían más siniestros que las brasas en una chimenea. No más peligroso que las velas en una vidriera. Los reflectores barrieron las nubes y las balas trazadoras volaron hacia las siluetas de alas cruzadas en el cielo. Familia Bonnke 1941 Mi madre, Meta, nos reunió a los seis niños a su alrededor y comenzó a rezar. Me acurruqué junto con Martin, el mayor a los once años, con Gerhard, que tenía nueve años, y los gemelos, Jürgen y Peter, que tenían seis. Madre sostenía a la pequeña Felicitas en su regazo. Todavía no tenía tres años. De repente, la puerta se abrió de golpe. Un soldado estaba parado allí. Era un soldado de infantería que había sido enviado por nuestro padre, Hermann Bonnke, un oficial alemán. Wehrmacht "¡¿Por qué sigues aquí, Meta ?!" él gritó. “Puede ser demasiado tarde. ¡Hermann dice que debes llevar a los niños y correr! ¡Corre ahora! ¡Corre por ello!" Madre se sentó en el taburete de su amado armonio, nos abrazó. Ella sabía que había esperado demasiado. Día tras día había deseado volver a ver a su marido. No quería abandonar el nido seguro que habían hecho juntos en el campamento militar de Stablack. Ella simplemente no quería aceptar que el final estaba tan cerca para Alemania. Esperando contra la esperanza, se había quedado a pesar de la amenaza que crecía cada día. Y ahora, ¡esto! "Sí, dilea Hermann que iremos ahora", dijo, asintiendo con la cabeza al soldado. Se volvió y desapareció en la noche, dejando la puerta entreabierta. "¡Querido Jesús, consérvanos!" Madre susurró. Semanas antes, en silencio, fuera del alcance del oído de los niños, Hermann Bonnke le había dicho a su esposa que la guerra había perdido. “La Segunda Guerra Mundial caerá tan horriblemente como la Primera Guerra Mundial para Alemania. Los aliados están invadiendo desde el oeste. Aquí en el este, Stablack está rodeado. Tomaremos una posición final, pero Rusia ha creado una fuerza abrumadora, y prevalecerán. No sabemos cuándo comenzarán el ataque, pero podría ocurrir en cualquier momento ". Él le dijo que tendría que quedarse con las tropas. Es posible que no pueda regresar a casa desde la guarnición para verla antes del final. El ejército tomaría una posición final en un esfuerzo por permitir que los refugiados huyan. Cuando todo estuviera perdido, se le ordenaría que retrocediera para rendirse a los británicos o franceses en el oeste, en lugar de caer en manos de los odiados soviéticos. Él le indicó que cosiera mochilas para todos los niños. Los usaríamos para llevar comida y ropa. Tendríamos que empacar ahora y estar preparados para huir en cualquier momento. Era principios de primavera y tendríamos que soportar temperaturas bajo cero, día y noche. Debes tomar el camino hacia Königsberg y luego girar hacia el sur. El camino a Danzig. está cortado. Tendrás que cruzar el Haff. Es la única forma. El Haff era una bahía helada en la costa báltica. Aunque ahora era febrero, refugiados desesperados cruzaban el hielo derritiéndose para llegar a Danzig. Los padres de la madre, Ernst y Minna Scheffler, se habían mudado a Danzig poco después de que comenzara la guerra. Era un bastión alemán en Polonia, en la frontera suroeste de Prusia Oriental. Tenía un puerto sin hielo al mar Báltico. Hermann sabía que el Alto Mando alemán había comenzado la operación de rescate con el nombre en código Hannibal [ 1] Personal militar clave y civiles estaban siendo evacuados de Danzig. El barco de pasajeros alemán de nueva construcción, Wilhelm Gustloff, estaba actualmente en el puerto de carga para un viaje a la ciudad alemana de Kiel. "Esta será su mejor escape", dijo. "Si puedes llegar a Danzig, entonces tu padre puede reservar un pasaje para ti". Antes de partir esa mañana, tomó las manos de Meta entre las suyas y juntas rezaron por nuestra seguridad. Muchas veces, mientras oraban, se podía escuchar a mi padre hablando en otras lenguas, derramando su corazón ante Dios en esta hora desesperada. Luego se abrazaron y se despidieron con lágrimas. Madre sabía que esta podría ser la última vez que cualquiera de nosotros viera a papá con vida. Mi madre no solo había cosido paquetes para cada uno de nosotros, sino que los había hecho para cada uno de los hijos de nuestro vecino. Cuando comenzó el asalto ruso final, y después de la advertencia del soldado, llamó rápidamente a los vecinos para que se unieran a nosotros. Había llegado el momento de abrigarse para un largo viaje a la casa del abuelo y la abuela en Danzig, dijo. Como la mayoría de los alemanes, no teníamos automóvil. Tendríamos que ir a la carretera e intentar encontrar un viaje en el carro de un granjero. Había once niños y dos madres en nuestro pequeño grupo de refugiados. Todavía era la oscuridad de la noche. No podíamos imaginar los temores que nuestras madres estaban enfrentando en este viaje. Para nosotros, los niños, sonaba como una aventura divertida. Algo así como un carro de invierno. Afuera, nos apresuramos hacia la carretera principal. A lo lejos pudimos ver que el camino estaba atascado con vagones, camiones militares y miles de personas a pie, todos corriendo hacia el oeste hacia Königsberg. Nos unimos a la corriente. Pronto Felicitas se cansó. Ella empezó a llorar. Madre la envolvió en una manta y la llevó. En la oscuridad no pudimos encontrar un carro de granjero que tuviera espacio para todo nuestro grupo. Entonces continuamos caminando hasta la luz del día. Los chicos pronto nos dimos cuenta de que este viaje no sería nada como un paseo en carro. Todo el mundo hablaba de las atrocidades. Tanques rusos venían por el camino detrás de nosotros y atropellaban a la gente. Los soldados estaban disparando a mujeres y niños. "Y esos son los afortunados", dijo un viejo granjero con gravedad, moviendo la cabeza mientras aceleramos el paso. Escuchamos el rugido de un motor en la carretera detrás de nosotros. Madre nos gritó que nos encontráramos con la zanja. Todas las personas se dispersaron por la carretera. Pero no era un tanque ruso. Era un camión militar que pasaba a toda velocidad. Un camión cargado con soldados alemanes del frente de batalla. Huían por sus vidas, dejándonos valerse por nosotros mismos. "¿Dónde están los rusos?" Gritó un refugiado, mientras el camión retumbaba. ¡Se han llevado a Stablack! gritó un soldado. ¡Corre por el bosque! ¡Escóndete! "No podemos llevar a estos niños a través del bosque", dijo mi madre, mientras miraba a su vecino y amigo asustados. “El carro de un granjero no es rival para la velocidad de un tanque militar. ¿Qué vamos a hacer?" Pasó otro camión y otro. Mi madre estaba profundamente angustiada porque no había tomado el camino mucho antes. Ahora entendía que había aumentado el peligro para nosotros al esperar hasta el último minuto. El caos estaba a la orden del día. La posibilidad de que pudiéramos ser atropellados o abatidos por el ejército ruso era ahora su primera preocupación. "El próximo camión de tropas alemán se detendrá para nuestros hijos", dijo la madre con resolución. “Verán que soy una madre alemana. Tendrán piedad ”. La próxima vez que un camión se apresuró hacia nosotros, mi madre se paró al costado de la carretera llamando al conductor. El camión se desvió para pasar. La madre saltó delante de él, y el camión se detuvo en el barro. El conductor maldijo enojado. “ ¡Tenemos hijos! ¡Debes llevarnos! ella gritó. “Frau, este camión está sobrecargado. No puedo parar." Con eso, el conductor volvió a poner el camión en movimiento, dejándonos acurrucados junto a la carretera. "Alguien se detendrá", dijo Madre con determinación. "Querido Jesús, mueve los corazones de estos hombres para llevarnos a un lugar seguro". Ella trató de detener el próximo camión y el siguiente. Ni siquiera disminuyeron la velocidad en su apresurada carrera por salvar sus propias vidas. El barro salpicó sobre nosotros de sus neumáticos que giraban mientras pasaban a toda velocidad. Mientras caminábamos, mamá tramó otro plan. Esta vez ella haría que nuestro vecino se aparte con nosotros los niños. Nos mantendríamos 15 pies más o menos detrás de la posición de Madre. Si ella lograra detener otro camión e involucrar al conductor, nuestro vecino no esperaría su respuesta. Comenzaría a tirar a los niños uno por uno en la parte trasera del camión. Aterrizaríamos como once sacos de papas entre los soldados. Por último, las mujeres rogarían a los hombres que hicieran espacio también para las madres de los niños, esperando que no quisieran tener que cuidar a los niños por sí mismas. Este plan funcionó. Una vez dentro del transporte de tropas, los soldados nos hicieron sitio donde antes no había ninguno. Solo estaba de pie, pero se empujaron uno contra el otro para hacer un pequeño círculo en medio de ellos. Finalmente, llevaron a nuestras madres al camión y las depositaron en el piso a nuestro lado. El camión aceleró sus motores y comenzó a rodar hacia Haff. Madre sollozó y nos abrazó, agradeciendo a los soldados una y otra vez por su ayuda. Pero se negaron a mirarla. El orgulloso ejército prusiano no había podido proteger su patria. Todo se había perdido, y ahora era cada hombre por sí mismo. Sus ojos se movieron de izquierda a derecha en busca de cualquier signo de tropas rusas en movimiento. No mucho después,los hombres comenzaron a gritar y golpear sus puños contra la cabina. Alguien había visto acercarse un avión. El camión se detuvo, y los soldados se derramaron como hormigas revoloteando. Golpeando el suelo, corrieron para protegerse en una arboleda de árboles cercana. Madre agarró a sus hijos y Felicitas cuando un avión de combate se abalanzó sobre el camión y luego se lanzó hacia el cielo para posicionarse para un ataque con bomba. No tuvimos tiempo de saltar del camión o alcanzar a los soldados. Éramos un blanco sentado. Madre nos tomó como una madre gallina que se cierne sobre sus polluelos. Nos puso debajo de su cuerpo, extendiendo su abrigo sobre nosotros y comenzó a rezar. “Padre celestial, protege a estos niños. Danos tus ángeles como escudo. Que ninguna arma prospere. Estos son tus hijos, Señor. Mantenlos a salvo, en el nombre de Jesús. Ella continuó orando mientras el zumbido de la metralla balística llenaba el aire, llegando más rápido que la velocidad del sonido. Esto fue seguido inmediatamente por el rugido de los cañones del luchador ahogando todos los otros sonidos y pensamientos. El camión saltó y se sacudió con el profundo impacto. ¡golpear!¡golpear!¡golpear!- de bombas golpeando la tierra en rápida sucesión. Explosiones de tierra estallaron sobre nosotros cuando el avión se inclinó hacia el este de donde había venido. Podíamos escuchar fuego de armas pequeñas desde la arboleda donde se escondían los soldados. El sonido del motor del avión murió en la distancia. Nada había golpeado el camión. Nada en absoluto. Nosotros miramos hacia arriba. Madre sacudió la tierra de su capa. "Gracias, Jesús", susurró. Cuando los soldados volvieron a entrar en el camión, quedaron profundamente avergonzados. Ninguno había mirado a nuestra seguridad. Como luchadores experimentados, habían estado seguros cuando corrieron hacia los árboles de que no habría nada a lo que volver. Sin camión, sin refugiados. Se esforzaron mucho después de ese incidente para tener especial cuidado con nosotros. Nos convertimos en su preciada carga. La oscuridad volvió a caer y continuamos hasta la noche siguiente. En la oscuridad antes del amanecer nos detuvimos en un área boscosa cerca del Haff. Cientos de otras familias acurrucadas en los árboles junto a las hogueras. Los soldados nos llevaron al bosque y nos dijeron que encendiéramos un fuego. Al amanecer no cruzarían el hielo. Los rusos volaban desde sus posiciones alrededor de Königsberg para bombardear a los refugiados mientras huyeron, dijeron. Estaba feliz por la oportunidad de estirar las piernas. La búsqueda de leña en el bosque era justo lo que necesitaba. Comencé a apresurarme, buscando restos de madera muerta que pudieran arder. Pero las otras familias habían hecho un buen trabajo. No se encontraron restos. Me adentré en el bosque, buscando diligentemente en el suelo. De repente levanté la vista y no tenía idea de dónde estaba. Corrí al grupo de refugiados más cercano. "¿Has visto a mi madre?" "No." Corrí al siguiente grupo y al siguiente. De hoguera en hoguera me apresuré. Nadie me conocía. Nadie conocía a mi madre. Todos eran extraños. "Aquí está Meta", llamó una voz. Me apresuré hacia el sonido. Un hombre señaló a una mujer que no conocía. "Aquí está Meta". "¡No!" Lloré y me alejé corriendo de ellos. De repente me habían arrancado de mi vida protegida en Stablack. Ahora estaba perdido en un mundo peligroso lleno de nada más que extraños. Todas las cosas que significaban comodidad y hogar para mí habían sido arrebatadas en una noche espantosa. Comencé a llorar como una sirena de ataque aéreo. Una señora amable vino y me preguntó si podía ayudarme. Entre sollozos, le dije que había estado buscando leña y que ahora no podía encontrar a mi madre. Ella me recogió y me llevó de un grupo a otro hasta que, por fin, vi a mi madre con una expresión preocupada, buscándome en la distancia. Salté de los brazos de esa mujer y corrí hacia Meta. Ni siquiera le agradezco a la amable dama. Madre me abrazó con fuerza. Mi corazón latía tan rápido con la liberación del miedo que apenas podía calmarme. Era costumbre de la madre abrazar a sus hijos una vez al año, solo en su cumpleaños. Sus abrazos eran especialmente preciosos. En el lado positivo, inesperadamente había encontrado una manera de recibir un abrazo adicional de parte de Madre. Se sintió tan bien. A medida que la mañana crecía en el cielo, Madre y la vecina acostaron a sus once hijos en paquetes llenos alrededor de una hoguera. Nos dormimos escuchando sus oraciones para que Dios nos proporcionara un paso seguro a través del hielo. De repente, los soldados nos estaban despertando. Nos recogieron y nos cargaron rápidamente en el camión. Aún no lo entendíamos, pero Dios había respondido a nuestra oración. Mientras bajábamos por la pendiente hacia el Haff, un espeso banco de niebla llegó del mar Báltico. Pronto nos vimos envueltos en las condiciones de apagón más bendecidas imaginables. Esta fue la cobertura divina necesaria para escondernos de los bombardeos y el bombardeo de los aviones de combate rusos. Cuando el camión cruzó el Haff, el conductor tuvo que reducir la velocidad y tener precaución. Era tarde en la temporada y charcos de agua sobre el hielo salpicaban nuestros neumáticos. A veces nos deslizábamos de lado, Casi fuera de control. A veces el hielo gemía y se agrietaba debajo de nuestras ruedas. Febrero era normalmente demasiado tarde para aventurarse aquí en un vehículo. Pero la desesperación y la provisión de la niebla que nos salvó la vida nos impulsaron. Ocasionalmente, fuera de la niebla fantasmal, nos encontramos con los círculos oscuros de los agujeros de las bombas. Los cuerpos flotaban en la superficie oscura del agua. Miles habían perdido la vida tratando de cruzar antes que nosotros. Pero llegamos al otro lado con una seguridad maravillosa. En Danzig nos separamos de nuestros vecinos. Pronto Meta, con los seis niños Bonnke agrupados a su alrededor, llamó a la puerta del apartamento del segundo piso del abuelo y la abuela Scheffler. Fue una reunión llorosa. La hermana menor de mamá, Eva, también estaba allí. Lo primero que mamá quería saber era si habían escuchado alguna noticia de Stablack, o alguna noticia de Padre. Nadie podía decirle nada. Las comunicaciones se habían interrumpido. Danzig había estado bajo bombardeo durante días. Tan pronto como el clima se calmó, el bombardeo se reanudó. Vimos edificios estallar en llamas mientras los aviones y la artillería golpeaban la ciudad indiscriminadamente. Se podían ver docenas de columnas de humo alrededor del apartamento todos los días. Fue entonces cuando escuchamos el horrible informe de que, cuando la niebla se había despegado del Haff, la fuerza aérea rusa había bombardeado por completo el cruce de hielo. De esa manera de escape se había ido para todos los alemanes restantes atrapados entre Königsberg y Danzig. “Oh, por favor Dios”, oró Madre, “muéstrale a Hermann una forma de escapar. No dejes que lo atrapen allí afuera. ¿Y qué hay del abuelo August y la abuela Marie? mi hermano Martin lloró. "Todavía están en Trunz". "No sabem os dónde están", dijo la madre. "Pero tam bién rezarem os por su seguridad". El abuelo Ernst parecía especialmente preocupado. Quería sacarnos de la ciudad lo más rápido posible para escapar de su caída en manos enemigas. Al comienzo de la guerra, dejó su granja rural de ovejas cerca de la frontera con Lituania para trabajar en un molino de lana en Danzig. Estaba decidido a quedarse hasta el final, pero Danzig no era lugar para su esposa, sus hijas o sus nietos. Diariamente enfrentaría el bombardeo e iría al puerto. Allí él empujaría a través de la multitud en busca de un pasaje para nosotros en un barco. "Qué pasa con la W ilhelm G ustloff?"Madre preguntó. "Hermann dijo que podríamos encontrar un paso seguro en ese barco". Durante mucho tiempo el abuelo no respondió.Su rostro era una máscara de ira hirviendo. "Ella ya navegó", dijo con voz ronca. Madre asumió que estaba enojado porque habían navegado sin nosotros. Su esposa, Minna, sabía que él estaba preocupado por otra razón, y ella ya no podía contener su dolor. Ella se echó a llorar. Diles el resto, Ernst. "¿Cuéntanos qué?" Preguntó la madre. "Un subm arino ruso hundió el W ilhelm G ustlo ff. " De repente, la gravedad del peligro en el que estábamos se hizo mucho más real. Habíamos escapado de Stablack. ¿Pero escaparíamos de Danzig? "¿Alguien vivió?' “Había 10,600 personas en ese barco. Casi 9,000 de ellos eran refugiados, el resto soldados. La mayoría de ellos perecieron. Madre miró a su madre. “Entonces debemos rezar. Rezaremos para que Dios guíe a Papá a encontrar el barco adecuado para nosotros ". "Buscaré un barco que no vaya a Alemania", dijo con amargura. "Un barco que no lleva soldados". Mamá se sentó en silencio por un momento meditando. ¿Podría haber habido un propósito divino en retrasar nuestra partida de Stablack? ¿Incluso bajo la amenaza de la invasión rusa? ¿Qué pasaría si hubiéramos llegado a Danzig a tiempo para reservar un pasaje en el Wilhelm Gustíoff?Todos estaríamos en el fondo del mar Báltico. El 17 de marzo la ciudad todavía estaba siendo bombardeada. Habíamos dejado nuestra casa hace más de un mes, y los rusos habían aumentado sus posiciones en todo el país. El abuelo llegó a casa ese día con buenas noticias. Había estado en el puerto cuando atracó un viejo carguero de carbón. Al visitar a los oficiales, había obtenido permiso para que nosotros viajáramos a Copenhague a la mañana siguiente. Tendríamos que irnos temprano. Sintió que este era un recipiente especialmente bueno dadas las circunstancias. No era un transporte militar. También pensó que su destino era un buen augurio para un cruce sin molestias. Estaba destinado a Dinamarca, el país que había sufrido menos que otros bajo la ocupación alemana. Cuando terminó la guerra, este parecía el mejor lugar posible para nosotros. Esa noche Minna, Eva y Meta ayunaron y oraron. Aunque el abuelo Ernst había hecho lo mejor por nosotros, estaban aterrorizados. Querían saber de Dios sobre nuestro viaje en este barco. Después de un rato, Minna se levantó y tomó una pequeña caja del manto. Ella quitó la tapa. Contenía cientos de versículos de memoria bíblica impresos en tarjetas. Se lo tendió a Meta y le dijo que sacara una tarjeta. Ella creía que la tarjeta contendría una palabra del Señor sobre si debíamos subir a este barco o esperar a otro. Madre extendió la mano hacia la caja de la tarjeta. Tomó una tarjeta y se la entregó a su madre. "Isaías 43:16", Minna comenzó, "Así dice el Señor, que abre un camino en el mar, y un camino en las aguas poderosas ..." Ella no pudo leer otra palabra. Tampoco mi madre respondió por un momento. Las tres mujeres se sentaron con lágrimas en los ojos. El Señor había hablado. Sería el capitán de este viaje. Ahora estallaron en alabanza a Dios. Todos nos acercamos para compartir la alegría. Leímos la tarjeta nuevamente, y la fe se levantó en nuestros corazones para el viaje. Fe de que Dios nos vería a salvo. A la mañana siguiente empacamos nuestros paquetes para el viaje. Bajamos la colina hasta los astilleros. Cuando llegamos, el abuelo estaba consternado. Al parecer, otros habían aprovechado la misma idea. Miles de personas se apiñaron en el muelle, listas para hacer el mismo viaje. Estábamos perdidos en la multitud. La nave no podría contener una fracción de aquellos que buscan el paso. Nuestros corazones se hundieron. Madre estaba decidida a haber escuchado de Dios. Ella nos tomó a los niños de la mano y presionó a la multitud. "Abran paso a los niños", dijo, una y otra vez, mientras avanzábamos. Finalmente la prensa de la multitud se hizo demasiado grande. Estábamos a la vista de la pasarela hacia el barco, pero no pudimos ir más allá. Madre tenía miedo de que uno de nosotros pudiera resultar herido. La gente de la multitud estaba desesperada. De repente, alguien comenzó a gritar y señalar el cielo en el este. Un avión de combate ruso fue avistado volando por la línea del astillero, con las armas encendidas, dirigiéndose directamente hacia donde estábamos. La gente comenzó a gritar y correr. Madre sabía que los niños serían pisoteados, así que nos acurrucó a todos juntos, diciéndonos que bajáramos y nos escondiéramos detrás de nuestro equipaje. Una vez más, como había hecho en el camión militar, nos protegió con su cuerpo. El aire volvió a zumbar con el sonido de la metralla balística. Balas hambrientas buscando carne para destruir. Cuando el avión pasó, estábamos a salvo. Seguro, pero muy sacudido. Mi mayor hermano, Martin, hasta el día de hoy recuerda vívidamente el terror de ese momento. Dijo que estaba seguro de que moriría por recibir una bala en la espalda. Estaba absolutamente seguro de ello y le resultaba difícil creer que aún estuviera vivo después. Pero no fuimos heridos. No hace falta decir que la multitud se había reducido. Mi hermano Gerhard recuerda que la hermana de Madre, Eva, se puso de pie en este punto y comenzó a gritarle al oficial de un barco que estaba cerca de la pasarela. "Señor, mira aquí! ¡Aquí hay una madre con seis hijos! ¡Debes llevarlos ahora! El oficial le dio la espalda, fingiendo no escuchar. Pero ella no se detendría. Corrió tan cerca de la pasarela como pudo, repitiendo su demanda. Más aviones rusos ahora volaban en círculos por encima, buscando objetivos de oportunidad. Agarramos nuestro equipaje y corrimos tras Madre hacia la pasarela. Eva continuó gritándole al oficial que parecía decidido a ignorarnos. De repente, sin previo aviso, simplemente se giró y abrió la puerta de la pasarela para dejarnos entrar a todos. De esta manera, Dios nos hizo espacio en ese barco con destino a Copenhague. Nos dimos la vuelta y saludamos al abuelo mientras nos apresurábamos por la pasarela. A bordo nos empujaron debajo de la cubierta. Pronto otros refugiados se apiñaron junto con nosotros. Llenaron la bodega inferior del barco con tantos pasajeros como parecía prudente. Luego retiraron la pasarela. Muchas más personas quedaron afuera pidiendo un lugar a bordo. Pero sonó el gran cuerno de niebla, y el barco se alejó lentamente del muelle. Nuestro viaje había comenzado. Una vez en el Báltico abierto, las condiciones debajo de la cubierta se deterioraron rápidamente. El mar estaba haciendo olas considerables, y muchos estaban sucumbiendo al mareo. El olor a vómito, heces y orina comenzó a apestar en el aire. En medio de la noche, mi vejiga no pudo aguantar más. "Por favor, mamá, necesito ir a cubierta a orinar". El olor a vómito, heces y orina comenzó a apestar en el aire. En medio de la noche, mi vejiga no pudo aguantar más. "Por favor, mamá, necesito ir a cubierta a orinar". El olor a vómito, heces y orina comenzó a apestar en el aire. En medio de la noche, mi vejiga no pudo aguantar más. "Por favor, mamá, necesito ir a cubierta a orinar". Madre no podía dejarme ir sola. Ella envió a tía Eva conmigo, quien se cuidó mucho, asegurándose de que la agarrara fuertemente de la mano. Llegamos a la cubierta principal y entramos en el frío aire nocturno. Recuerdo su olor salado y fresco. Me vigorizó después de soportar el hedor debajo de las cubiertas. Después de usar la letrina, miré hacia el cielo estrellado. Mientras miraba a la Vía Láctea, inclinándome lentamente con el rollo de la En el barco escuché el leve zumbido de un avión. De repente, mi corazón casi saltó de mi pecho. En la cubierta de este barco civil se habían montado y escondido armas antiaéreas bajo lonas. Las cubiertas se quitaron repentinamente y las armas comenzaron a disparar a los cielos al guerrero que se acercaba. Tía Eva gritó y me arrastró hacia la escotilla abierta, pero me liberé, fascinada por el drama en el cielo. Antes de que pudiera agarrarme de nuevo y arrastrarmepor la escalera de cuerda, vi que el avión de combate estalló en llamas. "¡Mira! ¡Mira!" Grité, señalándolo. Por un momento, ambos vimos transfigurados cómo el avión caía como un meteorito en llamas, chapoteando en las aguas oscuras y heladas a un lado. Los pasajeros en cubierta comenzaron a vitorear. Había sido un luchador ruso que se desplomó del cielo. Mientras Eva me apresuraba a bajar las cubiertas, le estaba agradeciendo a Dios que al menos hubiéramos escapado del ataque que nos había apuntado en los muelles de Danzig. También recordé el terror de las balas y bombas que habían sacudido el camión militar mientras nos sentábamos indefensos en el camino. Incidente por incidente, las realidades de esta guerra se estaban volviendo reales para mi mente de cinco años. En algún momento después de la medianoche, nos despertó un impacto contra el casco. Mirando hacia la oscuridad, todo lo que podíamos oír era el constante movimiento de la sala de máquinas del barco que seguía su curso. Todos los pasajeros habían oído hablar del destino del Wilhelm Gustloff. Después de unos minutos, los pasajeros comenzaron a entrar en pánico cuando el barco se hizo a un lado. La tripulación corrió a las cubiertas inferiores con bombas de gasolina. O el barco había golpeado una mina o había sido golpeado por un torpedo. El agua entraba corriendo por un agujero en el casco. Pronto se escucharon los sonidos de los motores de las bombas debajo de las cubiertas, eliminando el agua entrante. Madre nos llamó a su lado. Aquí estaba la prueba suprema de su promesa de Dios. Ella comenzó a orar, Minna y Eva se unieron a ella, recordándole a Dios que Él era el Dios que había hablado, diciendo que hizo un camino en el mar y un camino en las poderosas aguas. Después de algunas horas, el barco comenzó a enderezarse. La tripulación explicó que el Las bombas habían comenzado a funcionar más rápido que el agua entrante, y nos manteníamos a flote. Cuando apareció la costa de Dinamarca y finalmente entramos en el puerto, todos lloraron y vitorearon. Miré a la orilla distante sin tener idea de lo que nos esperaba aquí. Todo lo que sabía es que quería estar cerca de la mujer que nos había rezado con seguridad durante la caída de Prusia Oriental. Aunque todavía no podía expresarlo con palabras, en mi corazón quería conocer al Dios que ella conocía. Y quería conocerlo como ella lo conocía. Capítulo 6 Meta envolvió a Felicitas en una manta y la llevó en sus brazos. Reunió a los cinco chicos Bonnke rubios a su alrededor, y juntos bajamos del carguero de carbón al aguanieve helado de una primavera de Copenhague. Eva sostuvo a la abuela Minna por el brazo mientras la seguían tambaleándose por la pasarela. Otros barcos estaban descargando en los muelles a nuestro alrededor. Poco a poco comenzamos a comprender que solo éramos nueve cuartos de millón de refugiados alemanes que ingresaban a Dinamarca. El 85 por ciento de ellos eran como nosotros: mujeres con niños. [2] Al principio nos trataron bien. El gobierno danés supervisado por los nazis hizo todo lo posible para alimentamos y alojarnos en escuelas vacías, almacenes y casas de reunión. Pero en cuestión de días, Hitler estaba muerto y Alemania se rindió. Las fuerzas alemanas ocupantes se retiraron y todo cambió. Los horrores de los campos de exterminio y crematorios nazis se convirtieron en noticia de primera plana en todo el mundo, y sentimos el odio del pueblo danés explotando en nuestras caras. Algunos refugiados fueron atacados por turbas furiosas que querían matar a todos los alemanes a la vista. Por nuestra propia seguridad, nos llevaron a un centro de detención patrullado por militares. Estaba rodeada de alambre de púas y construía torres de vigilancia a toda prisa, parecidas a las que habíamos visto en el campo de prisioneros de guerra en Stablack. La diferencia era que ahora éramos prisioneros por dentro. Compartimos un pequeño bungalow con dos y a veces otros tres grupos familiares. Nadie tenía dinero. Teníamos un sistema de cupones para necesidades racionadas como papel higiénico, jabón, cepillos de dientes y ropa. Nos dieron de comer en masa en una cocina central. La comida proporcionada era poco apetitosa y apenas nutritiva. Muchos sufrieron de disentería. Con el tiempo, los adultos y niños más débiles comenzaron a morir de desnutrición y deshidratación. Para nosotros, muchachos, parte de la rutina de cada día consistía en ayudar a llevar agua y leña a nuestra cabaña. La leña se mantuvo escasa, y calentarse y alimentarse se convirtió en el primer objetivo de todos y cada uno de los días. A medida que pasaban los días y los meses, Madre nos cuidó durante las fiebres normales, los resfriados y los episodios de gripe, usando remedios caseros y oraciones. Los médicos no estaban disponibles. Solo se pueden encontrar medicamentos básicos y primeros auxilios. Durante nuestro primer año en los campamentos, 13,000 murieron, en su mayoría niños menores de cinco años. [3] ___ Hoy, losas de piedra cubiertas de musgo marcan los lugares de descanso de estos niños alemanes en rincones casi olvidados de los cementerios daneses. En algunos casos, una piedra representa a varios niños rápidamente enterrados en una sola tumba. Recuerdo uno que visité recientemente en el sitio de nuestro internamiento. Una sola cruz de piedra lleva los nombres de George Kott, de 3 meses de edad, Rosewitha Rogge, de 3 meses, y Erika Rauchbach, quien murió después de cuatro días de vida. Y las lápidas siguen y siguen así, fila tras fila, 7,000 en total. Incluso cuando terminó la guerra, el trágico impulso de la muerte que había generado simplemente no se detendría. Pero, por supuesto, los niños serán niños, incluso en un campo de prisioneros. Mis hermanos mayores y yo encontramos formas de jugar a nuestros juegos, ya que Madre, Eva y Minna soportaron todo el peso de las dificultades. Recuerdo vívidamente perseguir un balón de fútbol improvisado por el campamento. Un día lo perseguí hasta la cerca de alambre de púas. Agachándome para recogerlo, vi a un guardia armado en una torre. Me recordó que no teníamos libertad para correr y jugar como habíamos estado en Stablack. Poco a poco me di cuenta de que no éramos como los otros niños que a veces estaban parados al otro lado de la cerca mirando. Algunas veces sus padres estaban con ellos y nos señalaban, y otras nos maldecían por lo que le habíamos hecho al mundo. Poco a poco me di cuenta de que el ejército al que había servido mi padre pertenecía a un imperio malvado. La verdad sobre las atrocidades nazis y la locura de Hitler comenzaron a abrirse camino incluso en las conversaciones de niños y niñas alemanes que jugaban en los campos. El rango militar de nuestro padre, que una vez había sido una fuente de orgullo para los muchachos Bonnke, ahora se convirtió en algo que guardamos para nosotros mismos. Estábamos sobrios y entristecidos. Mis hermanos y yo deseábamos ver a nuestro padre y saber que estaba bien, y aprender de él las respuestas a estas terribles acusaciones. Madre no había recibido ninguna palabra oficial sobre papá, pero nos aseguró que Dios se ocuparía de él tal como lo hizo con nosotros en nuestro peligroso vuelo desde Prusia Oriental. Pero durante muchos meses estuvimos bajo una nube oscura, preguntándose si había sido aplastado bajo las ruedas de los tanques rusos que avanzaban. En respuesta a nuestras preguntas, Madre finalmente nos sentó para decirnos que nunca volveríamos a ver nuestra casa en Stablack. Esa parte del mundo había sido tomada por la Unión Soviética. Explicó que el final de la guerra nos había atrapado en Dinamarca y que con el tiempo se nos permitiría regresar a otra parte de Alemania donde construiríamos una nueva vida. Hasta entonces, tendríamos que sacar lo mejor de la vida en el campo de refugiados. Con todo el peso de criar a seis hijos, Madre dejó salir la severidad de su educaciónprusiana. Sin duda su rigor se vio agravado por las constantes ansiedades sobre nuestra seguridad. Tuvimos que darle cuenta de nuestro paradero en todo momento y obtener permiso por adelantado para hacer cualquier cosa o ir a cualquier parte con amigos. Ella no toleraría ninguna desviación de cada una de sus órdenes. Tampoco permitiría que se expresaran otras opiniones una vez que hubiera hablado. Enfrentarse a ella era arriesgarse buen escondite como ella lo llamaba. La palabra tenía algo que ver con el bronceado de la piel de un animal, lo que significaba que el castigo sería suficiente para cambiar el tono de la piel, como mínimo. No dudó en azotarnos o abofetearnos con la mano abierta para asegurarse de que su autoridad nunca se tomara a la ligera. Y rara vez lo fue. La amenaza fue lo suficientemente disuasiva para todos, es decir, para todos menos para mí. Campo de refugiados de Dinamarca. El fondo era un fondo de pantalla. De alguna manera gané más que mi parte de escondites. Podría salir corriendo a jugar con un amigo y olvidar pedir permiso. O, podría expresar una opinión contraria a sus reglas, como si tuviera el derecho perfecto de hacerlo. Me distraería mientras cargaba leña y terminaría jugando fútbol. Por un repentino capricho, podría crear un fuerte con la leña que llevaba y entablar una furiosa pelea de castaños con un equipo de niños opositores. Mi ropa se volvería desgarrada y sucia Las rodillas. A la hora de comer podría comenzar a luchar con un hermano y derramar mi comida y bebida. Las formas en que podía meterme en problemas no parecían tener fin. Fue así que por la mañana mi madre me miraba y decía: “ ¡Chico travieso! También podría darte un buen escondite en este momento y acabar de una vez. Y ella lo decía en serio. A medida que pasaba el tiempo comencé a sentir que ella tenía razón; Yo era un chico especialmente travieso. No importa con qué frecuencia me corrigieron, parecía que nunca aprendí mi lección. Me cansé de mi madre. A menudo ella decía: "Yo quería una niña cuando naciste, pero tú eras mi quinto chico. ¡Querido señor!" Comencé a comprender que era una carga pesada para ella, pero parecía que no podía superarlo. Finalmente, no parecía importar. Incluso cuando logré hacer todo bien, sentí una actitud de exasperación proveniente de ella cada vez que estaba en la habitación. Era más que mal comportamiento lo que la irritaba. Sentí que era yo. No sintiéndose bien, mi padre Hermann Bonnke yacía en su litera de la prisión mirando los listones de madera de la cama a unos centímetros por encima de su nariz. Había sido excusado de los detalles del trabajo, lo que le permitió pasar un tiempo precioso solo en el cuartel de la prisión británica. Pensó en cuántos millones de prisioneros habían permanecido despiertos en barrios claustrofóbicos como este durante los años de la guerra infernal. Víctimas del régimen nazi. Acababa de enterarse de la solución final de Hitler. Todavía estaba en estado de shock por eso. El exterminio de los judíos lo horrorizó más allá de las palabras. Como creyente pentecostal, había considerado a los judíos como el pueblo elegido a través del cual Dios había revelado al Mesías, el Salvador de toda la humanidad. Saber que había servido a un gobierno que había planeado exterminarlos a todos lo dejó conmocionado permanentemente. Atormentaba sus pensamientos e incluso sus sueños por la noche. Se preguntó cómo les iría a los prisioneros de guerra de Stablack. Los que sus hombres habían guardado en el campo de prisioneros en Prusia Oriental. Habían sido en su mayoría soldados belgas y franceses. Algunos habían regresado a Europa con historias de encierro aún peor después de ser liberados por los rusos. ¿Cómo les iba a sus compañeros soldados alemanes? ¿Cuántos sobrevivieron a la final? ¿embate? Pensó especialmente en aquellos que se habían quedado en Königsberg para poder escapar por mar. Recordó cómo se habían sacrificado. "Usted es padre de seis hijos", había dicho el oficial a cargo. "Debes volver a construir una nueva Alemania con ellos". Se le había dado paso en el último barrendero de minas para abandonar el puerto de Königsberg antes del final. Sus compañeros soldados habían retenido a los soviéticos hasta que su barco llegó a salvo a las aguas abiertas del mar Báltico. Ahora había rumores de que los hombres que se habían quedado atrás habían sido llevados a punta de bayonetas al vasto Gulag siberiano en Rusia. Nunca los volverían a ver. Levantó su mano derecha y la giró una y otra vez ante su rostro. En lo más profundo de su corazón, deseó nunca haber sido el niño que levantó una espada de madera en el pueblo de Trunz, soñando con la gloria en la batalla. Poco había sabido que la Cruz Prusiana que tanto había deseado usar sería secuestrada de su herencia divina y torcida en la esvástica de Hitler. Cómo los descendientes del Sacro Imperio Romano podrían transformarse en el régimen nazi, él todavía no podía comprender. Pero lo había visto pasar con sus propios ojos, día tras día, con una sensación de impotencia en la boca del estómago. Hitler solo tardó diez años en tomar el poder absoluto sobre su amada patria. Nunca viviría otro día sin arrepentirse de ser alemán. Hermann había estado en este campo de prisioneros durante 279 días y noches. Cada minuto de cada día sentía la punzada de anhelo por su esposa, Meta, y sus hijos. Ahora veía cada uno de sus rostros en su memoria, como los había visto por última vez en Stablack. Él oró por ellos por su nombre, pidiendo que sean preservados vivos y bien, y que sean reunidos por la gracia de Dios a su debido tiempo. Había preguntado una y otra vez a través de la Cruz Roja sobre su seguridad y su paradero, pero no había aprendido nada. Con cada día que pasaba, el dolor punzante en su estómago se hacía más fuerte, susurrando que no habían sobrevivido. Aún así, en su encierro, no se sintió perseguido. Parecía un pequeño pago por la mega muerte y sufrimiento sufridos por el ejército alemán en los últimos años. Los juicios por crímenes de guerra nazis incluso ahora comenzaban en la ciudad de Nuremberg. No tendría que ser juzgado porque, como oficial de la Reichswehr, nunca se había unido al Partido Nazi. Pero había servido a su causa en Una terrible máquina de matar. Pensó que si se le diera la pena de muerte como prisionero de guerra ahora, no sería demasiado grave. Pero, por desgracia, no podría expiar tantos pecados. El barrido de la guerra fue demasiado masivo y sus males demasiados para que cualquier tribunal pueda corregirlos. Pero hubo Uno que mantuvo la cuenta perfecta. Ni siquiera un gorrión cayó sin su conocimiento. Los cabellos de las cabezas de todas las víctimas de la guerra, sin mencionar a todos los perpetradores, habían sido perfectamente numerados y registrados en Su libro divino. Un día se abriría el Libro, y todos se pararían ante el Gran Trono Blanco para dar cuenta de sus actos. Solo Dios podía equilibrar la balanza de la justicia. Y lo había hecho así. En el cielo había un segundo libro. El libro de la vida. Los miembros de la raza humana finalmente no se pararían ni caerían en función de sus actos, buenos o malos. Se salvarían si sus nombres hubieran sido escritos en el Libro de la Vida. Al aceptar a Jesús como Salvador, pusieron sus nombres en este libro. Esta era la esperanza de Hermann y la esperanza de cada creyente cristiano en ambos lados de la guerra. Mientras yacía allí, en su imaginación, vio un par de escamas pesadas hasta el suelo con una deuda imposible. Un tanque, un bombardero, un casco de campo, una bayoneta, una Cruz de Hierro adornada con esvásticas. Luego, colocada en el lado opuesto de la escala, la vieja cruz rugosa. Bajo el peso de esa cruz, la balanza estaba equilibrada. Esto solo fue la ecuación de la justicia divina. Dios puso sobre él la iniquidad de todos nosotros. [4] Las lágrimas brotaron de sus ojos cuandosu corazón se extendió hacia este Dios infinito en oración. Mi Padre celestial, soy tuyo durante los años restantes de mi vida. No más servicio militar para mí. Es el deseo de mi corazón predicar Tu evangelio y servirte solo, hasta el día en que te vea cara a cara. Al otro lado de los barracones vacíos oyó que una puerta se abría y cerraba silenciosamente. Alguien comenzó a caminar suavemente por el suelo. Los pisos de madera blanda crujían debajo de cada paso. Hermann pensó que tal vez era un guardia británico que venía a revisarlo. O un médico que viene a ver por qué había informado sentirse enfermo. Rodó desde la litera y se puso de pie para enfrentarlo, y para su total sorpresa, era un hombre de blanco, vestido con una bata sin costuras y sandalias de Oriente Medio. Él era sonriendo mientras se acercaba a él, con las manos extendidas como para abrazarlo. Su cabello era largo y su barba llena, y cuando Hermann extendió la mano para tomar su mano, vio que estaba completamente rasgada por la fuerza de un clavo romano. "Hermann, estoy tan contento de que vengas", dijo el Maestro, luego desapareció en el aire. Hermann cayó de rodillas. No pudo hacer nada más que llorar por el resto del día y la noche. ¿Cómo podría el Salvador alegrarse por alguien tan culpable? Regresando a su litera, se tumbó, su alma rebosando de la paz de Dios que sobrepasa el entendimiento. Hasta este momento, parecía inconcebible que un soldado encarcelado del Tercer Reich pudiera recibir la sonrisa del Cordero de Dios, y que el Salvador expresaría el placer de Dios por su deseo de servirle como ministro del evangelio. El tesoro de este encuentro ardió como un fuego cálido en su corazón hasta el día de su muerte. ¡Qué día para nosotros cuando la Cruz Roja entregó esa maravillosa carta! El primero de muchos. ¡Nuestro padre nos había encontrado por fin! Las lágrimas de mi madre cayeron libremente mientras leía sus palabras una y otra vez, acariciando su letra con los dedos, sabiendo que su amado Hermann había escapado milagrosamente del final de la guerra. Salté de alegría cuando nos dio la noticia de que estaba vivo en un campo de prisioneros de guerra británico cerca de Kiel, Alemania. Kiel, explicó, no estaba lejos de Dinamarca, justo al otro lado de las estrechas rectas del Báltico. Pasarían años hasta que lo viéramos, pero solo saber que estaba vivo y que estaba tan cerca de nosotros en millas, era suficiente por ahora. La mano de Dios había salvado a toda nuestra familia del terrible final de la guerra. Observé la alegría en el rostro de mi madre y reflejé su felicidad. Pasé mi tiempo en el campo de refugiados con una nueva medida de propósito a partir de entonces. Días después, mientras jugaba, noté una mirada seria en la cara de mi hermano mayor Martin. Estaba hablando con Gerhard, Peter y Jürgen cerca de la cerca del recinto, y parecía absorto en sus pensamientos. Me acerqué y escuché algo de lo que estaba diciendo. "... ¿Por qué Dios no salvó a las personas en el Wilhelm G ustloff?Eran cristianos. ¿Qué pasa con los que cayeron a través del hielo en el Haff? ¿Dios salvó a los Bonnkes y no a ellos? Dios no envió la niebla que nos cubría. Ese la niebla era solo parte de los patrones climáticos. Fuimos los afortunados, eso es todo. Algunos días llega la niebla y otros días no. Dios no lo hizo ". Estas fueron grandes ideas. Demasiado grande para mi mente ahora de seis años. Escucharlos de Martin me hizo sentir terrible, como si alguien hubiera robado mi posesión más preciada. Me alejé rápidamente, profundamente perturbado. Más tarde, encontré a Madre sola. "Madre, Dios nos mantuvo a salvo de los rusos, ¿verdad?" "Oh, sí, Reinhard, lo hizo". Pude ver su rostro brillar de agradecimiento mientras hablaba. "¿Y mantuvo también a Padre?" “Sí, y padre también. Dios es muy bueno. Debemos alabarlo todos los días y estar agradecidos por su protección sobre nuestra familia. Muchos perecieron, pero nos salvamos ". Mi corazón se volvió pacífico nuevamente. Su fe era la roca sólida que anclaba mi alma a la deriva. A esta creencia me aferraría por consuelo y alegría. Y de esta manera comencé a caminar por un camino separado y distinto del de mis hermanos mayores. Nuestros caminos eventualmente nos llevarán a destinos muy diferentes. Después de casi dos años en el campamento, el abuelo Ernst Scheffler contactó a Minna y Eva a través de la Cruz Roja. Había sobrevivido a la caída de Danzig y había escapado a Neu-Ulm, Alemania. El viejo ganadero estaba trabajando para una sucursal del mismo molino de lana que lo había empleado en Danzig. Había asegurado una casa y había encontrado la manera de liberar a su esposa e hija del campamento. Estábamos tristes y al mismo tiempo muy contentos cuando nos despedimos. Queríamos que la abuela y la tía Eva fueran libres, pero no entendíamos por qué no nos daban nuestra libertad al mismo tiempo. Estas fueron preguntas para las cuales no podíamos esperar respuestas. Éramos meros refugiados de guerra alemanes que a los ojos de muchos merecían la vida en prisión. Mientras tanto, continuamos recibiendo cartas de mi padre. Estos fueron lo más destacado de nuestro tiempo restante en el campamento. Nos reuníamos y mamá nos los leía en voz alta y nos sentíamos conectados de nuevo. Nosotros Nos atreveríamos a soñar con un futuro en el que estaríamos juntos con el Padre. Le había sucedido al abuelo Ernst, Minna y Eva. Seguramente nos sucedería. Recuerdo el día en que papá nos contó su liberación del campo de prisioneros de guerra. Gritamos y celebramos y cantamos alabanzas a Dios. Le habían permitido ir a una ciudad del norte de Alemania llamada Glückstadt. Allí encontró una habitación en la casa de un amigo y le ofrecieron un buen trabajo como funcionario. Estaba preparando un lugar para que viniéramos a vivir con él cuando fuimos liberados. Estábamos extasiados. El nombre Glückstadt significaba "Ciudad de la Suerte". Como cristianos, no creíamos en la suerte, pero ciertamente creíamos que sería nuestra muy buena fortuna vivir allí con el Padre. Especialmente cuando supimos que había encontrado una pequeña iglesia pentecostal en ese pueblo y se había unido a la comunidad. Este sería el hogar de nuestra iglesia cuando nos uniéramos a él. Estábamos seguros de que nuestro tiempo de libertad estaba cerca. Comenzamos a soñar con la vida en la casa con el padre en Glückstadt. Pero mientras esperábamos, los días se convirtieron en semanas y en meses, hasta que finalmente dejamos de preguntar: "Madre, ¿cuándo vamos a vivir con el Padre?" La pregunta trajo lágrimas a sus ojos. Llegó otra carta que puso todo en tensión. Más precisamente, la carta arrojó a la Madre a la confusión. Ahora que soy un adulto, puedo entenderlo mejor. En esta carta, el padre le preguntó si ella lo apoyaría en la decisión de darle la espalda a los ingresos seguros que recibiría en un trabajo civil. Quería convertirse en pastor de un pequeño grupo de refugiados pentecostales en el pueblo cercano de Krempe. Explicó que Krempe estaba a solo cinco millas de la casa donde vivía en Glückstadt. Podía montar allí en bicicleta y convertirse en su predicador. Tenía gran compasión por estas personas que sufrían, dijo, y era el deseo de su corazón servir al Señor al servirles, en lugar de recibir otro tipo de cheque de pago. Le recordó su promesa a Dios en el campo de prisioneros y la visita de Jesús que había recibido allí. Estas cosas habían sido comunicadas en cartas anteriores. También le recordó su dedicación a Dios antes de la guerra, cuando había ido a la retirada de un soldado en el castillo Reinbeck. A partir de ese día, había querido responder al llamado del Señor al ministerio a tiempo completo, pero no había podido obtener una descarga de la Reichswehr. Ahora, después de la guerra, todo eso había cambiado. Madre oró y buscó a Dios por su respuesta. Esto no sería fácil. Era la madre de seis hijos que