El Servicio Razonable del Cristiano Wilhelmus à Brakel

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SIN SIGLA

Sergio Salas

24/6/2024

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TRADUCIDO POR: DAVID TAYPE

SERVICIO RAZONABLE DEL CRISTIANO

En el que las Verdades Divinas concernientes al
PACTO DE GRACIA
se exponen, se defienden contra las partes contrarias y se defiende su práctica
así como
La administración de este pacto en el
Antiguo y Nuevo Testamento
por
WILHELMUS à BRAKEL, Th.F.
Ministro del Evangelio en Rotterdam
Todos los volúmenes
Traducido por Bartel Elshout
Editado por Joel R. Beeke
LIBROS DEL HERENCIA DE LA REFORMA
Grand Rapids, Míchigan

El servicio razonable del cristiano
© 1992-1995 por Joel R. Beeke
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser
utilizada o reproducida de ninguna manera sin permiso por escrito, excepto
en el caso de citas breves incluidas en artículos críticos y reseñas. Dirija sus
solicitudes al editor a la siguiente dirección:
Reformation Heritage Books
2965 Leonard St. NE
Grand Rapids, MI 49525
616-977-0889 / Fax 616-285-3246
orders@heritagebooks.org
www.heritagebooks.org
Esta traducción se basa en la tercera edición de la obra original en holandés
titulada Redelijke Godsdienst publicada por D. Bolle, Rotterdam, Países Bajos.
El servicio razonable del cristiano

ISBN
978-1-60178-127-7 (vol. 1)
978-1-60178-128-4 (vol. 2)
978-1-60178-129-1 (vol. 3)
978-1-60178-130 -7 (vol. 4)
978-1-60178-131-4 (juego de 4 vol.)

978-1-60178-207-6 (epub)
Para literatura reformada adicional, solicite una lista de libros gratis de
Reformation Heritage Books en la dirección regular o de correo electrónico
anterior.

http://www.heritagebooks.org/

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El Servicio Razonable del Cristiano
Contenidos Generales
 Prefacio
 Expresiones de gratitud
 "Wilhelmus à Brakel" por el Dr. W. Fieret
 "La Segunda Reforma Holandesa" por el Dr. JR Beeke
 "A la Congregación de Dios" de Wilhelmus à Brakel
 Prefacio a la Tercera Edición
Teología: la doctrina de Dios
 1. El conocimiento de Dios de la naturaleza
 2. La Palabra de Dios
 3. La Esencia de Dios
 4. Las Personas Divinas
 5. Los Decretos de Dios: Observaciones Generales
 6. Predestinación eterna: elección y reprobación
 7. El pacto de redención entre Dios Padre y Dios Hijo en cuanto a
 8. La creación del mundo
 9. Ángeles y demonios
Antropología: la doctrina del hombre

 10. Del hombre, en particular del alma
 11. La providencia de Dios
 12. El pacto de obras
 13. La violación del pacto de obras
 14. Pecado original y actual
 15. El libre albedrío o la impotencia del hombre y el castigo debido
al pecado
Cristología: la doctrina de Cristo

 16. El Pacto de Gracia
 17. La Necesidad de Satisfacción por el Fiador Jesucristo
 18. La Divinidad, Encarnación y Unión de las Dos Naturalezas en la
Persona de nuestro Señor Jesucristo El Señor Jesucristo es Dios
Verdadero
 19. De los tres oficios de Cristo, y en particular de su oficio profético
 20. El Oficio Sumo Sacerdotal de Cristo
 21. El Oficio Real de Jesucristo
 22. El estado de humillación de Cristo por el cual pagó por los
pecados de los elegidos
 23. El estado de exaltación de Cristo
Eclesiología: La Doctrina de la Iglesia

 24. De la Iglesia

 25. El deber de unirse a la Iglesia y permanecer con ella
 26. La comunión de los creyentes con Cristo y entre sí
 27. El gobierno de la Iglesia y, en particular, la comisión de ministros
 28. Los oficios de ministro, anciano y diácono
 29. Autoridad eclesiástica y uso de las llaves del reino de los cielos
Soteriología: La Doctrina de la Salvación

 30. La Llamada Externa e Interna
 31. Regeneración
 32. Acerca de la fe
 33. Marcas distintivas de la fe salvadora
 34. Justificación
 35. La adopción de niños
 36. Paz espiritual
 37. Alegría espiritual
 38. El Sellado del Creyente por el Espíritu Santo y por medio de los
Sacramentos
 39. Santo Bautismo
 40. La Cena del Señor
 41. La práctica de la Cena del Señor que consiste en preparación,
celebración y reflexión
 42. La vida de fe en referencia a las promesas

 43. Una exhortación de advertencia contra los pietistas, los
quietistas y todos los que de manera similar se han desviado a una
religión natural y sin espíritu bajo el disfraz de la espiritualidad
 44. Santificación y Santidad
 45. La ley de Dios: consideraciones generales
 46. El primer mandamiento
 47. El segundo mandamiento
 48. El tercer mandamiento
 49. El Cuarto Mandamiento
 50. El quinto mandamiento
 51. El sexto mandamiento
 52. El Séptimo Mandamiento
 53. El octavo mandamiento
 54. El noveno mandamiento
 55. El Décimo Mandamiento
 56. La glorificación de Dios
 57. Amor hacia Dios
 58. Amor hacia Jesucristo
 59. El temor de Dios
 60. Obediencia a Dios
 61. Esperanza en Dios
 62. Fuerza espiritual o coraje

 63. La profesión de Cristo y su verdad
 64. Satisfacción
 65. Abnegación
 66. Paciencia
 67. Rectitud
 68. Oración
 69. El Padre Nuestro: Explicado y Aplicado
 70. La segunda petición: Venga tu reino
 71. La tercera petición: Hágase tu voluntad en la tierra como en el
cielo
 72. La Cuarta Petición: Danos hoy nuestro Pan Diario
 73. Quinta petición: Perdónanos nuestras deudas como nosotros
perdonamos a nuestros deudores
 74. La Sexta Petición: Y no nos dejes caer en tentación, mas líbranos
del mal
 75. Ayuno
 76. Vigilancia
 77. Soledad
 78. Meditación espiritual
 79. Cantar
 80. Votos
 81. Acerca de la experiencia
 82. Amor al prójimo

 83. Humildad
 84. Mansedumbre
 85. Tranquilidad
 86. Diligencia
 87. Compasión
 88. Prudencia
 89. Crecimiento espiritual
 90. La reincidencia en la vida espiritual de los piadosos
 91. Deserción espiritual
 92. Sobre la tentación hacia el ateísmo, o la negación de la existencia
de Dios
 93. En cuanto a la tentación, si la palabra de Dios es verdadera
 94. Incredulidad en cuanto al propio estado espiritual
 95. Los asaltos de Satanás
 96. El poder de la corrupción interna
 97. Oscuridad espiritual
 98. Muerte espiritual
 99. La perseverancia de los santos
Escatología: La Doctrina de las Últimas Cosas

 100. Sobre la muerte y el estado del alma después de la muerte
 101. La resurrección de los muertos

 102. Sobre el Juicio Final y el Fin del Mundo
 103. Acerca de la gloria eterna
Apéndice: La Administración del Pacto de Gracia en el Antiguo y Nuevo
Testamento

 1. La Iglesia del Antiguo Testamento desde Adán hasta Abraham
 2. La Iglesia desde Abraham hasta la Ley, o Sinaí
 3. Las leyes ceremoniales dadas en el Sinaí y el estado de la Iglesia
desde el Sinaí hasta Cristo
 4. La naturaleza de la fianza de Jesucristo durante el Antiguo
Testamento
 5. El estado de los creyentes del Antiguo Testamento
 6. La Iglesia del Nuevo Testamento desde el nacimiento de Jesucristo
hasta el Apocalipsis de Juan
índices

 Índice de materias
 Índice de nombres
 Índice textual
 Índice detallado

Prefacio
Aquellos familiarizados con la ortodoxia reformada holandesa sabrán que el
nombre de Wilhelmus à Brakel se encuentra entre los teólogos más venerados
que representan el período de la Segunda Reforma holandesa ( Nadere
Reformatie ), que es similar y coincide con el puritanismo inglés. Esta
veneración se debe en gran parte a la profunda influencia de su magnum opus
De Redelijke Godsdienst , que ahora está disponible en inglés por primera vez
como The Christian's Reasonable Service.
La importancia de este trabajo fue reconocida poco después de su
publicación en 1700. Aunque à Brakel tuvo grandes dificultades para
encontrar un editor para la edición inicial (¡finalmente encontró un editor
católico romano!), su trabajo tuvo demanda en muy poco tiempo. Pronto
siguieron edicionesnuevas y mejoradas, veinte en el siglo XVIII solamente. El
respeto por à Brakel era tal que comúnmente se le llamaba "Padre Brakel", un
título que no solo expresaba una gran estima, sino también la autoridad que
poseía y la influencia que ejercía. Todavía se le conoce hoy en los Países Bajos
por este título honorífico. Por lo tanto, debería ser evidente que el padre
Brakel es considerado uno de los padres de la tradición reformada que se
encuentra en los círculos reformados ortodoxos actuales en los Países Bajos.
Uno de los contemporáneos de à Brakel, Abraham Hellenbroek, quien habló
de su amigo como un hombre de piedad tierna e íntima, Reconocí la
importancia de esta obra cuando afirmó en términos casi proféticos que esta
obra era tan valiosa que trascendería el paso del tiempo . 2 Confiamos en que el
mismo hecho de que este trabajo ahora esté disponible para el mundo de
habla inglesa ayudará a validar estas palabras.
Para proporcionar una ilustración práctica de la influencia de esta obra en
los Países Bajos, que ahora abarca casi tres siglos, deseamos relatar un
incidente de la vida del reverendo GH Kersten, el fundador de la
denominación ( Gereformeerde Gemeenten , los Países Bajos reformados ).
Congregaciones) que ha iniciado y emprendido la traducción y publicación de
este clásico. Cuando el Rev. Kersten tenía aproximadamente doce años, sus
padres descubrieron que su hijo pequeño, en cuyo corazón el Señor había
comenzado una obra salvadora, leía regularmente mucho más allá de la

medianoche. Para mantenerse despierto, colocó sus pies en una palangana
llena de agua fría. ¿Qué libro fue el que cautivó tanto la mente y el corazón de
este joven buscador de Dios? à Redelijke Godsdienst de Brakel . Cuando sus
padres le preguntaron por qué sacrificó su sueño para leer este pesado libro
que superaba el nivel de los niños de doce años, respondió: "Debo saber cómo
el Señor convierte a Su pueblo". La lectura de estos volúmenes claramente
colocó un sello en los escritos y en todo el ministerio del Rev. Kersten.
¿Por qué la obra de à Brakel es uno de los verdaderos clásicos de la Segunda
Reforma holandesa? ¿Por qué ha sido tan influyente este trabajo? ¿Por qué
confiamos en que El Servicio Razonable del Cristiano será una valiosa adición a
la rica herencia de la ortodoxia posterior a la Reforma?
La singularidad del trabajo de à Brakel radica en el hecho de que es más que
una teología sistemática. Su selección del título ya es una indicación de que no
era simplemente su intención presentar al público una explicación sistemática
del dogma cristiano. Al seleccionar las palabras de Romanos 12:1 como base
para su título, à Brakel no solo deseaba indicar que es un asunto
completamente razonable que el hombre sirva a su Creador, quien tan
amablemente se ha revelado a sí mismo en su Hijo Jesucristo por medio de Su
Palabra, pero principalmente quería transmitir que Dios demanda del hombre
que le sirva en espíritu y en verdad, haciéndolo de una manera inteligente,
razonable y piadosa. 3
Esto nos lleva de inmediato al meollo del asunto. à Brakel escribió este
trabajo para los miembros de la iglesia, no para los teólogos, aunque deseaba
que ellos también se beneficiaran de él. Esto explica por qué esta obra está
impregnada de la aplicación práctica de las doctrinas que explica tan
minuciosamente. à La intención de Brakel al escribir es ineludible: deseaba
intensamente que las verdades expuestas se convirtieran en una realidad
vivencial en el corazón de quienes leen. De manera magistral establece la
relación crucial entre la verdad objetiva y la experiencia subjetiva de esa
verdad. Primero establece un sólido fundamento bíblico para cada doctrina
que trata, citando profusamente las Escrituras. Encontrará que su selección de
citas es una de las características más impresionantes de este trabajo, lo que
demuestra que tenía una comprensión profunda de las Escrituras y su
contexto integral. Esta escrituralidad se ve racionalmente reforzada por su
frecuente recurso al método escolástico para validar sus posiciones.

Como hombre enseñado por Dios, definió y describió muy hábilmente la
experiencia cristiana en términos bíblicos. El sabor innegablemente místico de
esta obra representa el misticismo bíblico en su máxima expresión: un
misticismo forjado por el Espíritu que armoniza plenamente con las Escrituras
inspiradas por el Espíritu. Esto explica inmediatamente por qué Jesucristo
verdaderamente tiene la preeminencia en esta obra. Es el Logos, Jesucristo,
quien es la médula misma de la Palabra de Dios y de toda doctrina contenida
en ella. Por tanto, es evidente que en la experiencia subjetiva de esta Palabra,
Jesucristo tiene también la preeminencia. No es de extrañar entonces que esta
obra rebose de referencias a Aquel a quien el Padre ha dado un nombre sobre
todo nombre. Para à Brakel el nombre de Jesús es más dulce que la miel; casi
puedes sentir los movimientos internos de Su alma cuando exalta a Jesús
como el regalo inefable del Padre a los hijos e hijas caídos de Adán.
Estas ricas aplicaciones experienciales que se encuentran al final de cada
capítulo doctrinal en los primeros dos volúmenes hacen que este trabajo sea
invaluable y pastoral. à Brakel fue ante todo un pastor que hizo que su astuta
perspicacia teológica estuviera completamente subordinada a la gloria de Dios
y al bienestar espiritual de su iglesia. Al escribir este trabajo, à Brakel practicó
lo que aconsejó a todos los ministros que hicieran. En el capítulo 28 escribe:
"Él [el ministro] debe usar toda su erudición para formular los asuntos a ser
presentados, para que pueda expresarlos de la manera más clara y poderosa.
Sin embargo, mientras usa su erudición, debe ocultar su erudición en el
púlpito". Sin embargo, cuando sea necesario, hará que su erudición se base en
un argumento, demostrando así que es un teólogo por excelencia.
Al leer esta obra, uno no puede dejar de sorprenderse por su parentesco
con la literatura puritana inglesa. Esto es particularmente evidente en los
volúmenes tercero y cuarto, que están dedicados casi por completo a la vida
de santificación. Como es cierto para los puritanos, à Brakel fue un médico de
almas muy capaz. ¡Cuán hábilmente demuestra ser un divino íntimamente
familiarizado con la vida espiritual y todas sus vicisitudes! Los capítulos
relacionados con la santificación validan particularmente la observación de
Hellenbroek de que à Brakel era un hombre de piedad tierna e íntima. Al igual
que los puritanos, deja inequívocamente claro que la piedad es una
vindicación bíblica de que hemos experimentado la verdad en nuestras almas.
La experiencia interior se manifiesta exteriormente en la verdadera piedad. à
Brakel no nos deja en la oscuridad en cuanto a lo que él entiende que es la vida
cristiana. Creemos que será difícil encontrar una obra en la literatura

devocional inglesa que explique la naturaleza de la verdadera santidad tan
específica y meticulosamente como lo hace à Brakel.
La similitud obvia entre los escritos de à Brakel, que representan la flor y
nata de la literatura holandesa de la Segunda Reforma, y la literatura puritana
es muy significativa. Demuestra que los puritanos y los teólogos holandeses de
la Segunda Reforma (a veces denominados puritanos holandeses) estaban
esencialmente cortados por la misma tijera. Será difícil encontrar diferencias
esenciales en la experiencia cristiana entre à Brakel y puritanos ingleses como
John Owen, Thomas Goodwin y John Bunyan. Los teólogos de la Segunda
Reforma holandesa han traducido literalmente a cientos de puritanos ingleses
al holandés, recomendándolos calurosamente a sus congregaciones. La
Segunda Reforma holandesa estaba en gran deuda con el puritanismo inglés
por la gran cantidad de material experimental sólido. Por otro lado, pocos
escritos de teólogos holandeses de la Segunda Reforma fueron traducidos al
inglés.La traducción de El servicio razonable del cristiano de à Brakel es un
primer intento de corregir un desequilibrio de varios siglos.
Para familiarizar un poco al lector inglés con la vida y la época de à Brakel,
así como brindarle una descripción general de la Segunda Reforma holandesa,
hemos incluido lo siguiente en este volumen:
(1) Una traducción de la parte aplicable de Theodorus à Brakel, Wilhelmus à
Brakel, en Sara Nevius (Houten: Den Hertog, 1988), escrita por el Dr. W. Fieret
y A. Ros. Dr. Fieret es el autor de la biografía de Wilhelmus à Brakel;
(2) Un apéndice ligeramente revisado de Assurance of Faith: Calvin, English
Puritanism, and the Dutch Second Reformation , de Joel R. Beeke (Nueva York:
Peter Lang, 1991), titulado: The Dutch Second Reformation (De Nadere
Reformatie).
Con suerte, la traducción de la obra de à Brakel en cuatro volúmenes (los
volúmenes 2, 3 y 4 deberían estar disponibles dentro de un año, DV) iniciará,
en cierta medida, la fusión de las ricas herencias de los dos principales
movimientos experienciales del post- Período de reforma: puritanismo inglés
y segunda reforma holandesa. Los círculos reformados ortodoxos en los
Países Bajos ya han disfrutado de este privilegio durante siglos y han sido
testigos de la aprobación divina sobre estos escritos.

Quiera Dios conceder que la publicación de esta obra realce la proliferación
continua de escritos experienciales reformados en todo el mundo. Que este
fenómeno resulte ser preliminar a un avivamiento obrado por el Espíritu del
cristianismo tibio y hambriento. Entonces el cristianismo vital que à Brakel
promueve a lo largo de esta obra florecerá nuevamente y adornará la iglesia
de Jesucristo. Que el clamor de David sea, pues, nuestro: "Oh Dios, Dios mío
eres tú; de madrugada te buscaré; mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela
en tierra seca y árida, donde no hay aguas; para ver tu poder y tu tu gloria, así
como te he visto en el santuario» (Sal 63, 12). Con ese fin, oremos sin cesar al
Dios del pacto de gracia —un pacto que ocupa un lugar tan central en esta
obra— clamando con la novia: "Despierta, oh viento del norte, y ven, tú del
sur; sopla sobre mi jardín, para que fluyan sus especias. Que mi Amado entre
en su jardín y coma sus frutos deliciosos" (Cnt. 4:16).
— Joel R. Beeke
Bartel Elshout

Expresiones de gratitud
Estamos en deuda con las siguientes personas por brindarnos su valiosa
ayuda en la preparación de esta traducción para su impresión:
Garret' Moerdyk , anciano de la Congregación Reformada Holandesa de
Kalamazoo, Michigan. El Sr. Moerdyk, que domina tanto el holandés como el
inglés, comparó cuidadosamente la traducción completa con el original y
envió numerosas sugerencias valiosas.
John C. Wesdyk , miembro de la Congregación Reformada de los Países
Bajos Ebenezer de Franklin Lakes, Nueva Jersey. El dominio completo del Sr.
Wesdyk del estilo y la gramática del inglés lo calificó de manera única para
una revisión exhaustiva del manuscrito. Debido a su sondeo y análisis
meticuloso de cada oración y párrafo, ha hecho una contribución significativa
a la calidad lingüística de esta traducción.
Rev. Cornelis Vogelaar , pastor de la Congregación Reformada Ebenezer de
los Países Bajos de Franklin Lakes, Nueva Jersey. El conocimiento del
reverendo Vogelaar del holandés del siglo XVII demostró ser de gran ayuda
para llegar a la traducción correcta de pasajes y frases difíciles.
Nicholas L. Greendyk , anciano de la Congregación Reformada Ebenezer de
los Países Bajos de Franklin Lakes, Nueva Jersey. El Sr. Greendyk, que está
bien versado en los escritos de los teólogos ingleses y tiene un amplio
conocimiento de la doctrina reformada, leyó cuidadosamente la traducción
completa para asegurar la precisión doctrinal y semántica.
el Dr. Joel R. Beeke , pastor de la Primera Congregación Reformada de los
Países Bajos de Grand Rapids, Michigan, y la Sra. Laurena Quist , su secretaria
personal y miembro de la misma congregación. Después de la implementación
de las sugerencias y/o correcciones enviadas por todas las personas
involucradas, tanto el Dr. Beeke como la Sra. Quist corrigieron muy
hábilmente el manuscrito antes de componerlo.
Dr. Willem Fieret y Den Hertoo BV , Publishers , por su permiso para
traducir e incluir la biografía de à Brakel del Dr. Fieret en este trabajo.

Gary y Linda den Hollander , los tipógrafos de estos volúmenes y
miembros de la Congregación Reformada Ebenezer de los Países Bajos de
Franklin Lakes, Nueva Jersey. El Sr. den Hollander, al ayudar a su esposa en
sus deberes de composición tipográfica, hizo una revisión final y exhaustiva
del manuscrito en forma tipográfica.
William D. Berkenbush , miembro de la Congregación Reformada de los
Países Bajos Ebenezer de Franklin Lakes, Nueva Jersey. El Sr. Berkenbush,
quien con frecuencia contribuye con su tiempo y talento a las publicaciones de
la NRC, proporcionó los excelentes negativos para las fotografías que se
encuentran en este trabajo.
Robert Fletcher y Samuel Van Grouw, Jr. , miembros de la Congregación
Reformada Ebenezer de los Países Bajos de Franklin Lakes, Nueva Jersey. El
Sr. Fletcher hizo el trabajo de diseño artístico y el Sr. Van Grouw hizo el diseño
final y el diseño de la portada.
Asumo toda la responsabilidad por cualquier irregularidad restante en esta
traducción.
Entre los que han contribuido directa o indirectamente a la traducción y
publicación de esta obra, también mi querida esposa, Joan, merece una
mención especial. Al haber sido ordenado providencialmente para hacer la
traducción de esta obra, se nos ha confirmado de la manera más personal que
los caminos de Dios son más altos que nuestros caminos y Sus pensamientos
que nuestros pensamientos. Como mi fiel ayuda idónea, su apoyo tras
bambalinas ha sido invaluable en mi cumplimiento de esta tarea.
Además, deseo rendir homenaje a mi amado padre natural y espiritual, el
difunto reverendo Arie Elshout, pastor de las Congregaciones Reformadas de
los Países Bajos entre 1955 y 1991: siete años en los Estados Unidos y
veintinueve en los Países Bajos. A la edad de dieciocho años, poco después de
que el Señor hubiera comenzado Su obra salvadora en él, recibió, a pedido
personal, la Redelijke Godsdienst como regalo de cumpleaños de sus padres.
Inmediatamente comenzó a leer estos volúmenes con gran diligencia, las
primeras obras religiosas que había leído. à El trabajo de Brakel tuvo una
influencia profunda y permanente sobre él y claramente fue usado por el
Señor para moldearlo para el ministerio al que lo llamaría. Se regocijó por el
hecho de que el Señor me guió a traducir esta obra única al inglés. Él, junto

con mi amada madre, me animó a menudo a perseverar en esta tarea,
convencido de que el Señor también haría que la versión en inglés de este
trabajo fructificara, como ha ocurrido abundantemente en los Países Bajos.
Finalmente, es mi mayor deseo agradecer humildemente al Señor por
haberme permitido culminar esta gratificante y edificante tarea. Realmente he
experimentado que el Señor perfecciona Su fuerza en la debilidad. Sólo a Él
sea toda la gloria por lo realizado.
Quiera el Señor, que soberanamente ha hecho que esta valiosa obra esté
disponible para el mundo de habla inglesa, bendecir los escritos de esta
amada sierva de Dios. Que esta obra también contribuya a estimular el
creciente interés en los escritos de los teólogos de la Nadere Reformatie (la
Segunda Reforma), así como un aprecio cada vez más profundo por la rica
herencia puritana que el Señor ha preservado para nosotros.
Sobre todo, que venga el reino de Dios, también como resultado de esta
obra. Si place al Señor Jesucristo usar esta obra para edificar a Su pueblo en su
santísima fe y añadir a los pecadores caídos como joyas a Su corona
mediadora, mis trabajos habrán sido ricamente recompensados y el profundo
deseo del "Padre Brakel"se cumplirá. se han cumplido, deseo expresado en su
prefacio: "Que el Dios todopoderoso y bueno, que me animó repetidas veces
cuando tenía intenciones de abandonar esta tarea y que es el Autor de todo lo
bueno que se encuentra en esta obra, derrame Su Espíritu Santo sobre todos
los que lean u oigan leer este libro".
El traductor
Segunda impresión
Estamos agradecidos de que se solicite una segunda impresión del volumen
1 del clásico de Wilhelmus à Brakel, El servicio razonable del cristiano , y
oramos para que continúe siendo una bendición para muchos. Esta impresión
es idéntica a la primera con la excepción de la corrección de algunas
ortografías y transliteraciones en hebreo y griego, y la corrección de algunos
errores tipográficos, por lo que agradecemos al Rev. Charles Krahe y Raymond
Van Grouw respectivamente.
El servicio razonable cristiano de à Brakel ya está disponible; el volumen 4
contiene índices detallados. —BE/JRB agosto de 1995

Guillermo de Brakel
por el Dr. W. Fieret 4

 Juventud y Educación
 Puntos de vista sobre la Oficina del Ministerio
 sermones
 Pastorados en Frisia

Su juventud y educación
Wilhelmus à Brakel nació el 2 de enero de 1635 en Leeuwarden, Países
Bajos. Fue el único hijo de Theodorus à Brakel y Margaretha Homma, un
matrimonio bendecido con seis hijos.
Para gran alegría, asombro y gratitud de ambos padres, se hizo evidente a
una edad muy temprana que el temor del Señor se encontraba en el joven
Wilhelmus. En una fecha posterior, a veces se lo comparó con Abdías quien,
por gracia, pudo y tuvo el privilegio de decir: "Yo tu siervo temo al Señor
desde mi juventud". Más tarde en su vida, Brakel dijo que no sabía de ningún
cambio en su vida. Desde sus primeros años recuerda haber tenido un gran
amor por su Salvador Jesucristo.

Un sermón de Navidad de su padre, Theodorus à Brakel, causó una
profunda impresión en el joven Wilhelmus. La conmemoración del hecho de
que Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores lo había afectado tanto
que preguntó más de una vez: "Padre, ¿cuándo volverá a ser Navidad?"
Habló con su madre sobre la vida espiritual en numerosas ocasiones. Una
vez sucedió que él le hizo una pregunta muy profunda sobre la vida de la
gracia. Ella no respondió a esa pregunta, pero respondió: "Niña, eso está más
allá de tu comprensión". Esta reacción hizo que se inhibiera un poco; ya no
tenía el coraje de hablar tan libremente sobre asuntos espirituales profundos.
Sin embargo, esto no indicaba que su madre fuera indiferente hacia su hijo. Al
contrario, más de una vez le decía que oraba tan intensamente por él que se
olvidaba de sí misma.
Así como Mónica, la madre de Agustín, rezaba incesantemente por la
salvación de su hijo, también lo hacía Margaretha Homma. Ella le advertiría
con seriedad: "Hijo, ¡cuánto tendrás que responder si no temes a Dios!" A
pesar de su añoranza por la Navidad y de sus profundas preguntas que daban
testimonio de vida espiritual, ella continuó amonestando a su hijo con amor.
Quería inculcarle profundamente lo que significa "perder la vida para

encontrarla", así como la necesidad de la mortificación del hombre viejo y la
vivificación del hombre nuevo.
Después de su infancia, Wilhelmus asistió a la escuela de latín en
Leeuwarden. En ese momento, su padre pastoreaba en el pueblo de Beers, al
suroeste de Leeuwarden. La distancia hacía imposible viajar de un lado a otro
todos los días. Wilhelmus llegaba a casa el sábado y regresaba a la escuela el
lunes. Su padre lo acompañaría a cierta distancia. En la medida de lo posible,
observaba a su hijo en la distancia mientras suplicaba en silencio al Señor que
lo protegiera. Esta preocupación y dependencia de Dios causó una impresión
tan profunda en Wilhelmus que él mismo oraba con frecuencia mientras
continuaba su caminata hacia Leeuwarden.
A la edad de diecinueve años, en 1654, Wilhelmus se matriculó en la
academia de Franeker. Su educación fue completa y completa. Estudió
idiomas, filosofía, historia, estaba en cierta medida familiarizado con el
estudio de la medicina y, naturalmente, estudió su materia principal, la
teología. Más tarde escribiría que un ministro necesita una educación
completa. A través de la filosofía y la erudición natural, es necesario ejercitar
el intelecto y la capacidad de pensar.
Al finalizar su educación, à Brakel, de veinticuatro años, fue examinado por
Classis Leeuwarden (el equivalente a un presbiterio). Este examen incluía la
predicación de un sermón de prueba. Habló sobre Apocalipsis 21:11:
"Teniendo la gloria de Dios; y su luz era semejante a una piedra preciosísima,
como piedra de jaspe, resplandeciente como el cristal". La medida de
satisfacción con el sermón así como con las respuestas dadas (que
evidenciaban un profundo estudio) fue tal que los hermanos decidieron por
unanimidad admitirlo en el sagrado ministerio.

Fue ascendido a candidato al ministerio con una "comisión general";
además de lo cual, como era común en Frisia, también estaba autorizado para
administrar los sacramentos. Esta comisión general le brindó posteriormente
mucha libertad y alegría en el ejercicio de este honorable cargo. Como esta
comisión no se limitaba a la congregación a la que estaba unido como
ministro, se consideraba un servidor enviado dondequiera que llegara.

Puntos de vista sobre la Oficina del Ministerio
Habiendo recibido sus credenciales como candidato para el ministerio,
Wilhelmus à Brakel tuvo el privilegio de trabajar en la viña del Señor.
Consideró que su oficio era muy importante, porque un ministro trata con
almas creadas para la eternidad. Por lo tanto, escribió sobre el oficio del
ministerio con gran fervor y urgencia. En su opinión, no hay "hombre más
abominable que un ministro no regenerado, que usa las cosas santas de Dios
para su propio beneficio". Condenó severamente a aquellos ministros que

realizaron su tarea solo para ganar honor y riqueza. Habrían sido mucho más
felices si se hubieran convertido en zapateros.
Consideró que el conocimiento del griego y el hebreo era indispensable
para todo ministro, ya que la Biblia se escribió originalmente en esos idiomas.
Habló de una "congregación miserable" si el ministro de esa congregación se
contentaba con un conocimiento limitado de teología, un conocimiento
limitado a lo que se había aprendido de memoria. La búsqueda de las
Escrituras es una necesidad: es necesario buscar la interrelación de los
pasajes de las Escrituras, como las profecías y su cumplimiento. En resumen,
un ministro debe diariamente, mientras mira al Señor con oración, ocuparse
en el estudio de Su Palabra, ya que él es la boca del Señor para la
congregación.
"Sin embargo, todo este conocimiento sería insuficiente para un ministro, à
Brakel incluso usó la frase 'inútiles', si él mismo no ha sido iluminado ni
convertido por el Espíritu Santo, porque las verdades que lee en la Palabra de
Dios deben ser debe saber por experiencia personal lo que es la conversión, la
oración, creer en Cristo, las luchas de fe, los engaños sutiles y los ataques de
Satanás, las tinieblas, la obra selladora del Espíritu, la abnegación y la
mortificación del pecado, etc. ., son." Además de estos dos prerrequisitos
importantes—regeneración y aprendizaje—un ministro debe ser digno, para
que nadie desprecie al ministro de la Palabra de Dios. Sin embargo, tal
dignidad no debe degenerar en afectación, fingiendo ser diferente de lo que
realmente es, haciéndolo únicamente para impresionar a los hombres. Como
ejemplos de tal afectación, à Brakel menciona la forma en que algunas
personas se ponían el sombrero, se sostenían la cabeza o caminaban. ¡Cuán
abominable es tan ridícula afectación, que tiene por madre el
engrandecimiento propio!
Otros rasgos de un buen ministro, según à Brakel, son el amor a Cristo, a su
causa ya sus ovejas; negación del propio honor yposesiones—sí, incluso de la
propia vida; y siendo diligentes y ejemplares en todas las cosas. Si un siervo
llamado poseía estas "cualidades previas", se le permitía comenzar su
ministerio.
à Brakel menciona la oración congregacional ante Dios como el primer
aspecto de la tarea de un ministro; mientras ora es la boca de la congregación
hacia Dios. Debe orar con gran reverencia, sabiendo que se dirige a la

eminente majestad de Dios mismo. Esta obligación de ser reverente engendra
modestia y orden en la forma en que se expresa. "Es terrible balbucear
algunas palabras de manera ininteligible, saltando de un asunto a otro, y
seguir hablando sin ton ni son". Entonces la congregación se beneficiaría
mucho más si el ministro usara una forma de oración.
El Rev. à Brakel no desaprobó en absoluto que un ministro contemplara en
silencio lo que mencionaría en su oración y expondría ante el Señor. Incluso
podría ser útil hacer algunas anotaciones para este propósito, siempre que no
se aproveche siempre de ellas, ya que esto resultaría en una intercesión sin
espíritu, ya que en la oración verdadera el Espíritu Santo ora por nosotros con
gemidos indecibles.
Si un ministro no goza de muy buena salud, no debe insistir en su debilidad
en la oración pública ante la congregación. A menudo, un ministro elaborará
sobre su debilidad cuando no le fue muy bien durante el sermón, por ejemplo,
debido a la falta de estudio o para solicitar admiración por hacerlo tan bien en
vista de ser tan débil. à Brakel evidentemente tenía mucho sentido común.
à Brakel menciona la predicación como el segundo deber, calificándola de
"una gran obra". La comprensión de que él es el embajador de Dios que habla
en nombre de Dios debe llenar al ministro de temor y temblor. El Señor
tomará nota cuidadosa de cómo un ministro proclama Su Palabra. Además, la
predicación es el medio que Dios usa para trasladar las almas de las tinieblas a
la luz, del dominio del príncipe de las tinieblas al reino de Jesucristo. Por lo
tanto, es de la mayor importancia cómo un ministro explica la Palabra de Dios.
Una oración continua por un corazón santificado y la presencia del Señor
mismo precederá entonces a cada sermón. En efecto, el objeto de todo sermón
debe ser el honor de Dios y el bienestar de las almas que le han sido confiadas.
Un buen ministro no hará alarde de su erudición en el púlpito, porque
entonces está buscando honrarse a sí mismo. Incluso si alguien puede
predicar como un ángel, no es más que hipocresía si el objetivo es el honor
personal. Tal predicación busca solicitar la alabanza de los hombres. Tal
ministro estará muy satisfecho si hay muchas personas que parecen estar
emocionalmente conmovidas. Prefiere estar en compañía de quienes lo alaban
y hasta lo idolatran. Sin embargo, la gente debe ser muy consciente del hecho
de que el diablo también puede transformarse en un ángel de luz. Los siervos
de tales ángeles de luz pueden ciertamente ponerse el manto de Elías o de

Juan el Bautista, pero su conducta exterior será fundamentalmente diferente
de su corazón.
à Brakel menciona la catequesis como la tercera tarea. Un ministro debe
prestar mucha atención a esta tarea. Consideró que era el mejor medio para
inculcar los fundamentos de la verdad y la piedad.

Rev. à Brakel distinguió entre cuatro tipos de catecismo:

(1) Debe haber instrucción para los niños. Son bautizados y por lo tanto
pertenecen a la iglesia. Deben, "de una manera acorde a su nivel de
comprensión", ser instruidos en las doctrinas de Cristo.
(2) Debe haber instrucciones para los adultos que han indicado que desean
participar de la Cena del Señor. Esta instrucción inicial es insuficiente para
participar de este sacramento. Porque en verdad, los tales deben confesar su
fe y dar cuenta de la esperanza que hay en ellos. Esta instrucción y examen
deben ser muy minuciosos, ya que, así advierte à Brakel, el bienestar de la
iglesia depende de que se le conceda permiso para participar de la Cena del
Señor.
(3) Debe haber instrucción para los hombres jóvenes y mayores que están
llamados a defender la verdad contra los ataques de fuera y de dentro. De este
tercer grupo, algunos podrían ser capacitados para funcionar como
"asistentes" para visitar a los enfermos y leer en la iglesia. Los más capaces
entre ellos podrían ser entrenados para el ministerio.
(4) El tema de la última clase de catecismo fue la práctica de la piedad.
Entre los temas tratados, à Brakel menciona los siguientes: análisis del trato
de Dios con las almas en la conversión; discusión del estado actual del alma; y
dando guía para que los creyentes caminen firmemente por el camino de la
piedad. Este tipo de catecismo no consiste tanto en un discurso del ministro,
sino en tener discusiones abiertas por medio de preguntas y respuestas.
Todas estas labores catequísticas deben realizarse con esmero y celo. à
Brakel lo sabía muy bien. Escribió: "No puedo ver cómo un ministro que no se
compromete en la tarea de catequizar puede vivir y morir con una buena
conciencia".
El cuarto aspecto de la obra de un ministro consiste en la visita de los
miembros de la congregación. Las visitas familiares no solo deben realizarse
antes de la administración de la Cena del Señor, sino que el ministro debe
visitar a los miembros de su congregación diariamente. Estas visitas, según à
Brakel, requieren una preparación minuciosa. El ministro debe ser
plenamente consciente del motivo por el que realiza la visita, ya que esto le
impedirá entablar conversaciones frívolas y "mundanas". Deben discutirse
asuntos fundamentales relacionados con la eternidad.

Indudablemente, entonces se habrá planteado la cuestión del culto familiar
para determinar si realmente se practicaba, como debería ser el caso en toda
familia cristiana. Dos veces al día, mañana y tarde, y si es posible también al
mediodía, el padre como cabeza de familia debe leer un capítulo de la Biblia,
explicar lo leído, instruir a los hijos y a los sirvientes, y luego concluir este
ejercítese con el canto de un salmo y ofreciendo oración. Tales ejercicios
darían mucho fruto: "Entonces el Señor bendecirá el hogar; los niños y los
criados aprenderán a temer al Señor y así alcanzarán la salvación; engendrará
amor y respeto mutuos; y esto hará que todos se abstengan de pecar. De este
modo, las personas ejemplificarán la piedad entre sí y la emularán".
Si el padre estuviera ausente por alguna razón, o si no supiera leer ni
explicar, sería obligación de la madre asumir esta tarea. El objetivo real que
perseguía à Brakel, y con él todos los representantes de la Segunda Reforma
holandesa, era que la familia fuera una pequeña iglesia. Por lo tanto, las visitas
familiares eran muy importantes, ya que los ministros estaban obligados a
estimular a las personas a comprender en qué consiste su tarea.
Cada miembro, ya sea pobre o rico, tenía que ser visitado. A menudo
sucedía que un ministro se demoraba mucho en las residencias de los ricos
donde se le ofrecía una copa de vino. En consecuencia, apenas quedaría
tiempo para los demás. à Brakel se lamentó: "¡Qué miserables son tales
ministros y qué miserables son las visitas familiares que se llevan a cabo de
esta manera!"
El ministro debe administrar los sacramentos con reverencia al Señor,
haciéndolo como embajador de Cristo. Por medio de esta sagrada
administración sella la promesa del evangelio: el que cree en el Hijo tiene vida
eterna. Este quinto aspecto del ministerio sería "una terrible profanación de
las cosas santas" si fuera realizado de manera descuidada.
à Brakel identificó el uso de las llaves del Reino de los Cielos como el último
aspecto del trabajo de un ministro. Esta tarea se realiza al pronunciar el
sermón, en el que se proclama a los creyentes el perdón de los pecados en
virtud de los méritos de Cristo, mientras que a los incrédulos se les exhorta aarrepentirse, ya que continúan viviendo bajo la ira de Dios. La condenación
eterna es inminente para ellos si no se convierten. Con cuidado y sentido de la
responsabilidad, el ministro debe hacer uso de la autoridad que le ha sido
confiada. El uso de la segunda clave, la disciplina cristiana, no es la

jurisdicción del ministro solamente, sino que recae en todo el consistorio (es
decir, la sesión).
Para estimularse a sí mismo ya los demás, à Brakel concluye su descripción
del oficio del ministerio con una palabra de advertencia sobre la cuenta que
habrá que dar una vez ante Dios. El Señor preguntará cómo se ha tratado a la
congregación: "¿Cómo habéis tratado a las almas? ¿Eres culpable de que
alguna de ellas se haya perdido? ¿Cuidáis con ternura a Mis corderos y mis
lactantes? ¿O los habéis entristecido injustamente, matarlos y quitarles el
velo? ¿Dónde están las almas que por medio de tu servicio han sido
convertidas, consoladas y edificadas?

à Brakel escribe que para muchos ministros este será un examen doloroso.
Desearán no haber ocupado nunca ese cargo, sí, no haber nacido nunca. ¡Qué
terrible será si debes perecer debido a tu propio pecado y culpa! Será una
carga terrible escuchar las acusaciones de las almas descarriadas y
descuidadas: "Tú sabías muy bien que yo era ignorante y vivía en pecado. Si
me hubieras cuidado, me hubieras advertido y reprendido, y me hubieras
instruido y dirigido en el de salvación, me habría salvado. Pero mira, ministro
infiel, anciano infiel: ¡ahora me pierdo! Pida Dios mi sangre de tu mano, y te
trate como a un siervo malo y negligente.
Por otro lado, también se encontrarán muchos ministros fieles. El Señor
pondrá en primer plano su obra, oraciones, consuelos y amonestaciones y les

dirá: "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré:
entra al gozo de tu Señor".
Alguien que escribe tan solemnemente sobre el oficio ministerial que él
mismo ocupaba, se habrá comprometido en esta tarea con toda su energía, a
pesar de darse cuenta de la imperfección y la pecaminosidad. De hecho, esto
fue cierto para Wilhelmus à Brakel. También en su magnum opus, De Redelijke
Godsdienst [El servicio razonable del cristiano]—que ocasionalmente se
conoce como la dogmática holandesa más popular del siglo XVIII—señaló
continuamente a la única cosa necesaria e instruyó a los creyentes. En su
exposición de principios doctrinales no se restringió a un discurso seco y
lógico.
Por ejemplo, cuando se trata del oficio profético de Cristo, después de una
clara explicación de lo que implica este oficio, se dirige a los inconversos de la
siguiente manera: "¡Vosotros que sois inconversos, reflexionad un momento
sobre vuestro caso! ¿Cuánto tiempo hace que este Profeta ya está ¿Cuántos
siervos te ha enviado ya? ¿Cuántas veces te ha convencido de pecado, de tu
inconversión y de la condenación eterna? ¿Cuántas veces te ha persuadido a
convertirte en cristiano, a arrepentirte y a entrar en un pacto con Él?... Dime,
¿no sería justo que este Profeta se apartara de ti y te dejara seguir tu propio
camino, ya que de todos modos no deseas escucharlo? Si Él dejara de hacerlo
en este momento, ¿no sería justa tu condenación?”
Les recuerda a los regenerados que no eran mejores. En cambio, el Señor en
Su gran misericordia perseveró y por Su gran poder abrió su duro corazón.
Por lo tanto, les correspondía estar agradecidos y asombrados, porque era
obra del Señor solamente. Sin embargo, estas palabras van seguidas de una
amonestación y una exhortación: "Considera, sin embargo, al mismo tiempo
cuán desobedientemente te comportas con respecto a este Profeta. No tienes
más que un rayo de luz, ¿y deberías estar satisfecho con eso?"

sermones
En los pocos sermones de à Brakel que se han conservado, lo volvemos a
encontrar como un ministro serio. En cada sermón se dirigía a todos los
presentes; nadie salía de la iglesia sin ser advertido. Dirigió palabras de
consuelo a los creyentes. Están unidos a Cristo y son Su propiedad por el

tiempo y la eternidad. En este contexto, à Brakel afirmó: "Sólo el que está en
Cristo es una nueva criatura". El estado de los regenerados es mucho más
glorioso que el de Adán en el estado de rectitud, porque su unión con Cristo es
inquebrantable. Todas las bendiciones y beneficios emanan de este regalo
lleno de gracia. à Brakel insiste continuamente en que esto es realmente un
don de Dios mismo: "Solo Dios es el que concibe, comienza y realiza la
salvación. Pablo, por tanto, afirma en Filipenses 1 que el que comenzó esta
buena obra, también la terminará. Por lo tanto, la obra de la salvación no debe
ser iniciada ni derivada de nuestras propias fuerzas, sino solo de Dios". En
otra parte de sus sermones afirma: "El Señor es la causa de nuestra nueva
naturaleza, y no el hombre, ni en la menor medida".
Independientemente de la gracia que había recibido el regenerado, à Brakel
consideró que era su tarea darles más instrucción; porque en verdad hay
hijos, jóvenes, hombres y padres en gracia. "Haced todo lo que podáis para
agradarle y agradarle, prestando siempre atención y mejorando sus
movimientos interiores; estando siempre sumisos a sus indicaciones;
oponiéndoos al pecado y comprometidos con la virtud, para que Él pueda
sellaros cada vez más". y fortalece tu alma".
Las personas convertidas pueden entristecer fácilmente al Espíritu de Dios
cuando, por ejemplo, no hay un consuelo especial posterior a la
administración de la Cena del Señor. La insatisfacción con eso es una
expresión de estar en desacuerdo con la dirección de Dios. "Aunque te hayas
preparado bien, Él no está obligado a cumplir tu deseo". A otros se les advirtió
que no se preocuparan demasiado por los pecados cometidos. Tal
preocupación no es buena; lo llamó "una preocupación no rentable". Las
palabras de Isaías, "en la quietud y en la confianza será vuestra fortaleza",
deberían observarse más. De esta manera à Brakel dirigió a los convertidos al
ejemplo de Pablo de la carrera espiritual: "Prosigo a la meta, al premio de la
suprema vocación de Dios en Cristo Jesús" (Fil 3, 14).
Es grande el contraste entre los que pueden poseer esta "vida de gracia
eminentísima" y los que todavía viven por cuenta propia. Viven "una vida más
miserable". Los hombres no regenerados están muertos en asuntos
espirituales. à Brakel, en uno de sus sermones, hizo una comparación entre
una persona muerta natural y espiritualmente. Así como una persona que está
muerta en un sentido natural es rígida y fría, así una persona espiritualmente
muerta es fría en asuntos espirituales. En un sentido profundo también es

insensible a la Palabra de Dios. Incluso si una persona inconversa se esfuerza
por agradar a Dios, no encuentra deleite en ello. ¡Oh, miserable condición, sí,
tres veces miserables hombres! Escuchad, vosotros que estáis espiritualmente
muertos, es decir, si podéis oír. ¿No sabéis que estáis muertos delante de Dios,
y así también en todas vuestras obras? mientras permanezcas así, la muerte
será estampada en todo lo que hagas".
Después de haberse dirigido a los inconversos de manera tan ferviente, los
llama al arrepentimiento. Hay tres ejemplos en la Biblia de personas que han
resucitado: la hija de Jairo, el joven de Naín y Lázaro. Por lo tanto, "no
desesperéis, sino más bien mirad a este Jesús vivo y escuchad su Palabra.
Porque, cuando llamó a Lázaro, también le dio la capacidad de oír. Este Jesús
es poderoso para daros vida, porque Él es la resurrección y la vida misma".
Cuando alguien está enfermo, beberá una poción, lo que hará que expulse toda
la corrupción de su cuerpo para recuperar la salud. Así, el pecador debe quitar
el mal de su alma por medio de una verdadera confesión de culpa ante Dios. Es
esencial que toda persona no convertida examine toda su vida a la luz de la
ley, de mandamiento en mandamiento. Entonces será evidente que toda la leyha sido transgredida. El Señor pronuncia juicio —la maldición de la ley—
sobre todos los que transgreden Sus mandamientos. En la propia fuerza de
uno no hay expectativa de liberación; Desespera, pues, de tu propia capacidad.
Esto será seguido por una profunda humillación ante el Señor, una ferviente
confesión de culpa y una súplica por gracia. "Perseverad en esto hasta que lo
recibáis. Experimentaréis que Aquel que nunca ha dicho a la simiente de Jacob
'buscadme en vano', se manifestará mientras vosotros estáis indagando por
Él... Incluso si habéis cometido los pecados de todos los hombres de la manera
más terrible, hay una plenitud suficiente en Jesús".
El tercer grupo al que se dirigió à Brakel fueron los hipócritas. 5Algunos son
conscientes del hecho de que se están engañando a sí mismos por la
eternidad. Conscientemente se convencen a sí mismos de que poseen la fe
verdadera. Tales hipócritas descarados, como los llamó à Brakel, no son tan
peligrosos para la iglesia. Los hipócritas sofisticados, sin embargo, tienen
mucho en común con los verdaderos creyentes. Puede ser que tengan una
visión tan excepcional de los fundamentos de la religión que incluso puedan
instruir a otros con provecho. Esto puede ir acompañado de una aversión por
el pecado, de modo que se ven a sí mismos como pecadores que se han hecho
dignos de los juicios eternos de Dios. Confiesan que Dios es justo en todos sus
castigos. Esto no los lleva a la desesperación, porque por las llamadas

operaciones comunes del Espíritu, en contraste con las operaciones salvíficas
especiales de Dios el Espíritu Santo, ven que la suficiencia total de Cristo ha
merecido la salvación.
Con urgencia, el Rev. à Brakel señaló a los miembros de su congregación los
ejemplos de advertencia que se dan en la Biblia: Herodes se alegró de
escuchar a Juan el Bautista; Simón el Hechicero era miembro de la
congregación de Samaria, habiendo sido bautizado y de quien los cristianos
decían que era un gran poder de Dios; Judas Iscariote, en presencia del mismo
Señor Jesús y de los otros once discípulos, participó de la Cena del Señor; y, en
la parábola, las diez vírgenes fueron todas al encuentro del novio, siendo
similares en tantos aspectos, mientras que cinco de ellas, sin embargo, eran
insensatas.

En uno de sus sermones, à Brakel hizo una distinción entre el dolor por el
pecado que tienen muchos cuya conversión es falsa, y el dolor que tienen los
verdaderos creyentes. El dolor del primero surge del temor al castigo,
mientras que en el segundo hay un dolor por el pecado mismo, por haber sido
ofendida la bondad y la justicia de Dios. Los hipócritas también pueden odiar
el pecado y estar deseosos de vivir una vida santa. Sin embargo, consideran
que esa vida es una poción amarga, lo cual, ¡ay!, es un requisito previo para la

salvación. El verdadero creyente, incluso si pudiera ser salvo sin vivir una vida
piadosa, no desearía esto, porque es su deseo vivir una vida aceptable para
Dios y agradable a Él.
à Brakel identificó el autoexamen como una de las actividades
preeminentes en las que debe participar un oyente. Cita Hebreos 6, donde se
hace mención de personas que han sido iluminadas, han gustado el don
celestial, han sido hechas partícipes del Espíritu Santo y gustaron la buena
palabra de Dios y los poderes del mundo venidero (es decir, de la vida
después de esta vida), quienes sin embargo se hicieron apóstatas y por lo
tanto no poseyeron la verdadera fe salvadora. “Un hipócrita puede ser
partícipe de Dios en alguna medida, al menos en lo que respecta a Sus
ordenanzas y dones de gracia, siendo partícipe de algunas operaciones
remotas del Espíritu. No lo son, lo cual, sin embargo, es cierto para todo
creyente. —de un mismo espíritu con el Señor".
En sus sermones, à Brakel se dirigía regularmente al gobierno y lo
exhortaba a llevar a cabo su tarea correctamente. Los gobernantes deben dar
un buen ejemplo en todas las áreas, especialmente en el ámbito de la justicia.
Ejerciendo la justicia indistintamente hacia todos los hombres, el gobierno se
fortalecerá. Además, Dios mismo exige esto: "El que gobierna sobre los
hombres debe ser justo, y reinar en el temor de Dios" (2 Sam 23:3). à Brakel
menciona el ejemplo de dos funcionarios del gobierno romano de los que se
dijo que sería más fácil arrancar el sol del firmamento que acusarlos de
injusticia. Tal era la medida de fortaleza moral que emanaba de la filosofía
romana. ¿No ejercería entonces la gracia una influencia mucho mayor? "Oh,
que los gobiernos y los que gobiernan encuentren su deleite principalmente
en el ejercicio de la justicia". Lamentablemente, à Brakel tuvo que concluir que
había muchos jueces en la República que estaban ciegos a la justicia. Abogados
impíos estaban representando casos que sabían que eran indefendibles. Estos
asuntos fueron la causa del desagrado de Dios hacia los Países Bajos.
Denunció otros pecados, como frecuentar ferias, profanar el nombre y el día
de Dios, la embriaguez, el exceso y la vestimenta soberbia. Incluso en los días
de penitencia había gente que acudía a la iglesia vestida a la moda francesa,
nación que oprimió a los Países Bajos durante tanto tiempo. Les recordó las
crueldades que cometieron los franceses en 1672, año de gran calamidad. 6

En lugar del exceso, también en lo que se refiere a comer y beber, se debe
practicar la moderación. Además del deber de un cristiano de ser moderado a
la luz de ser un extraño en este mundo —"hay una división muy mínima que
los separa del cielo"— la moderación también produce ventajas para el
intelecto y la memoria del hombre. à Brakel aconsejó que uno debe comer
"una dieta sobria, porque demasiada comida y bebida es dañina para el
cerebro, y esto a su vez debilita la memoria". El debilitamiento de la memoria
sería perjudicial para la retención del conocimiento espiritual, porque las
verdades del evangelio deben ocultarse y almacenarse en el corazón. De
hecho, es el evangelio el que dirige al pecador en el camino que debe seguir
para alcanzar la vida eterna. Sin embargo, por naturaleza el hombre tiene
poco espacio para las cosas del reino de Dios. En cambio, las viejas canciones
que uno aprendió en un momento anterior, así como los sufrimientos
anteriores y las acciones pecaminosas, se recuerdan durante muchos años,
mientras que un sermón se olvida después de unas pocas horas. Así, el mal
está continuamente retenido en los pensamientos del hombre.
El Rev. à Brakel, en uno de sus sermones, comparó la memoria de un
hombre caído con un colador: lo que es bueno cae y desaparece, y lo que es
pecado permanece. Así, el hombre olvida aquello en lo que debe pensar
principalmente: Dios, nuestro Creador y Conservador; Su Hijo Jesucristo,
quien se entregó por los pecados de Su pueblo; verdades religiosas (¿no hay
muchas personas que han oído predicar la Palabra de Dios y, sin embargo, son
incapaces de describir la fe tal como funciona en el alma?); los deberes
prescritos por la doctrina cristiana, como visitar a los presos y la observancia
del día del Señor; hospitalidad; nuestros pecados cometidos que debemos
odiar; nuestros votos que hicimos en tiempos de peligro o durante una
enfermedad grave ("No os engañéis; Dios no permitirá que se burlen de Él.
Tiene varios medios por los cuales os los hará recordar"); la iglesia de Dios en
todo el mundo; y el final de nuestra vida.
Orad por la renovación del corazón, porque en la conversión se renuevan
todas las facultades del alma, y así también nuestra memoria corrupta. "La
gracia llena el vacío (en la memoria) que ha hecho el pecado". Los creyentes
deben cuidar que su memoria no se llene excesivamente de cosas mundanas,
porque entonces ya no habrá lugar para las cosas espirituales. Especialmente
los jóvenes cuya "memoria aún es vigorosa", deben pensar con frecuencia en
su Creador. Más adelante en la vida, esta facultad se debilitarádebido al dolor
y la pena. "Por lo tanto, obtenga una Biblia, libros, un catecismo y una

colección de hermosos textos y buenas instrucciones. No ocuparán mucho
espacio". Los padres, por ejemplo, deberían estimular a sus hijos a este
respecto haciéndoles preguntas sobre los sermones que escuchan. Los niños
deben tener la doctrina según la piedad grabada en ellos desde su juventud. Se
desvían tan fácilmente del camino, causando a menudo gran tristeza a sus
padres. “Padres, qué doloroso sería dar a luz hijos que derribarán el templo de
Dios. Por lo tanto, sed diligentes en darles una educación piadosa y orad por
ellos”.
à Brakel dio algunos consejos sobre el entrenamiento de la memoria. En
primer lugar, tanto la temperatura como la humedad deben ser cómodas. "Los
cerebros fríos engendran olvido". Como segunda ayuda menciona una
conciencia tranquila; entonces la memoria de uno es receptiva para todo. Una
tercera ayuda es la repetición. Con ese fin, à Brakel avanzó la idea de que era
útil tomar notas de lo que uno escuchaba durante el sermón. Llamó a esto un
buen medio "para mantenerlo despierto durante la administración de las
ordenanzas de Dios. Entonces uno no dormirá ni mirará a su alrededor, lo que
sería perjudicial para nuestra mente, haciendo que nuestros pensamientos
divaguen en otros lugares". Debe reconocerse, sin embargo, que la enseñanza
del Espíritu supera esto. La verdad del evangelio debe quedar grabada en
nuestros corazones hasta tal punto que con el romano Casio Severo —cuando
el Senado ordenó quemar su libro— se pudiera decir: "También me podéis
quemar a mí, porque es escrito en mi corazón". El olvido puede ser un
impedimento para nuestra conversión. "¿Cómo podemos arrepentirnos o
afligirnos por lo que hemos olvidado tan fácilmente?" No debemos pensar que
Dios olvidará el pecado. "En verdad, nunca olvidaré sus obras".
Sin embargo, los que opinaban que la salvación se obtenía con una buena
memoria y muchos conocimientos, fueron corregidos por à Brakel con la
observación de que, en efecto, hay personas que pueden repetirlo todo; sin
embargo, cuando se trata de la práctica de la piedad, no son más que enanos.
El conocimiento sin amor envanecerá a la persona y engendrará
pensamientos elevados sobre sí mismo y una mirada desdeñosa hacia los
demás. Por lo tanto, esforzaos por obtener ese conocimiento que está asociado
con el amor, porque "tiene su origen en Dios".

Pastorados en Frisia 7

Durante más de cuarenta y nueve años, Wilhelmus à Brakel sirvió a varias
congregaciones en la iglesia nacional de los Países Bajos. Después de haber
completado sus estudios en Franeker en 1659, no recibió inmediatamente una
llamada. Apenas había vacantes en Friesland en ese momento. à Brakel, que
entonces tenía veinticuatro años, fue a Utrecht donde, hasta 1662, recibió
instrucción de los conocidos teólogos Gisbertus Voetius y Andreas Essenius.
1662-1665: Exmorra
En 1662 recibió una llamada de la congregación de Exmorra. Este pueblo
está ubicado en la provincia de Friesland, al suroeste de Leeuwarden. 8 ya poca
distancia de Makkum, donde su padre, Theodorus à Brakel, había sido pastor
durante un tiempo. La vacante en Exmorra fue solo la tercera en Frisia desde
1659, evidentemente no hubo escasez de ministros. Sin embargo, llamaron a
un candidato joven e inexperto para el ministerio. La razón de esto fue, según
uno de los contemporáneos de à Brakel, que sus dotes de predicación se
habían hecho conocidas. Durante el período comprendido entre 1659 y 1662
había predicado con bastante regularidad además de sus estudios.
Exmorra no fue una congregación fácil, ya que tuvo que hacer frente a
mucha indiferencia entre su población. No obstante, trabajó con gran celo en
su congregación y utilizó todos sus talentos mientras se esforzaba por hacer
que la Palabra de Dios entrara. Su atención estaba tan fuertemente enfocada
en su congregación que apenas era conocido fuera de Exmorra. Un
contemporáneo dijo de él que se enterró por así decirlo dentro de este pueblo.
Aproximadamente un año y medio después de su instalación en Exmorra, el
joven ministro se casó con Sara Nevius.

Su permanencia en Exmorra no duraría mucho; después de tres años
recibió una llamada de la congregación mucho más grande de Stavoren, una
ciudad portuaria en el Zuiderzee. 9 El reverendo Abraham Hellenbroek, quien
pronunció el sermón fúnebre por el fallecimiento de à Brakel en 1711,
comentó: "El Señor quería usarlo para una tarea mayor". Su partida debe
haber sido para pesar de la congregación de Exmorra, habiendo evidencia de
una "conmoción y bendición notables" durante su mandato. Sin embargo,
creía que tenía que partir. Consideró que la llamada de ayuda de Stavoren, que
estaba sin ministro en ese momento, era un mandato divino.
1665-1670: Stavoren
Poco después de su instalación el 3 de diciembre de 1665, se hizo evidente
que la congregación era demasiado grande para un solo ministro. Los
ministros que habían servido a esta congregación antes de à Brakel
evidentemente no eran de esa opinión; sin embargo, el nuevo ministro quería
servir a esta congregación mucho más grande con el mismo celo y fidelidad
con que había servido a la congregación significativamente más pequeña de
Exmorra. La congregación de Stavoren, debido a los costos involucrados, no
pudo, o tal vez no quiso, llamar a un segundo ministro.

El reverendo à Brakel luego se dirigió a la princesa Albertina Agnes de
Orange, una hija del gobernador Frederik Hendrik, nacida de él en 1634. Ella
fue gobernadora en nombre de su hijo, el gobernador frisón Hendrik Casimir
II, que era menor de edad. La solicitud de una contribución para cubrir la
vacante de un segundo cargo ministerial fue atendida por ella; ella dio fl.
800.00 de sus propios medios. Esta era una cantidad considerable para ese
tiempo, una cantidad a pagar cada año. à Brakel decidió renunciar a su propio
salario garantizado de la ciudad y recibir el salario mucho menos seguro de la
mansión del gobernador. Tomó esta decisión para eliminar todas las
objeciones por llamar a un segundo ministro.
El reverendo à Brakel estaba muy agradecido con la princesa. Cuando se
publicó el libro De trappen des Geestelijken Levens [Los pasos de la vida
espiritual] de su difunto padre, Theodorus à Brakel, en 1670, Wilhelmus se lo
dedicó. Le deseó la bendición de Dios en las cosas temporales, pero sobre todo
en lo que se refiere a la vida espiritual. Evidentemente, fue un buen ejemplo
para otros funcionarios del gobierno, como lo demuestra su cuidado por la
congregación de Stavoren.
Durante su mandato en Stavoren, à Brakel entró en contacto con el
predicador del avivamiento francés, Jean de Labadie. De una carta escrita en
una fecha posterior, à Brakel ya residía en Rotterdam, es evidente que
inicialmente no rechazó a este talentoso ministro y sus objetivos. (En la
sección, "Pastorado en Rotterdam", se prestará más atención a la relación
entre à Brakel y los labadistas).
No se sabe mucho sobre el trabajo de à Brakel en Stavoren, ya que faltan
actas consistoriales y registros de resoluciones de la ciudad (ordenanzas del

gobierno de la ciudad). En el sermón fúnebre mencionado anteriormente, el
reverendo Hellenbroek dijo: "El fruto extraordinario que disfrutó en Stavoren
ha sido muy significativo y ampliamente reconocido". Así, también en esta
ciudad sus trabajos no fueron en vano en el Señor.
1670-1673: Harlingen
Después de haber trabajado en Stavoren como ministro de la Palabra de
Dios durante cinco años, Harlingen extendió un llamado a à Brakel, que,
después de Leeuwarden, era la ciudad más grande y rica de Friesland. Los
negocios florecieron en Harlingen, una antigua ciudad fortificada. Debido a su
ubicación favorable, al ser una ciudad portuaria en el Zuiderzee, había un
intenso tráfico marítimo. El aumento de la prominencia de la ciudad fue
evidente,entre otras cosas, a partir de la transferencia de los cuarteles
generales navales de Friesland y Groningen. 10 de Dokkum a Harlingen en 1645.
El Rev. à Brakel aceptó la llamada que le había sido extendida en enero de
1670 tras la muerte de uno de los cuatro ministros de la ciudad, el Rev. MB
Brugbon. Trabajó en Harlingen durante tres años con muchas bendiciones. El
reverendo Hellenbroek testificó: "El resplandor del rostro de Dios sobre su
ministerio también fue tan evidente para él allí, que la bendición que disfrutó
y el amor de la congregación por él difícilmente pueden expresarse. Un
cambio maravilloso tuvo lugar bajo su ministerio. Ha engendrado allí multitud
de hijos espirituales. En The Christian's Reasonable Service , el propio Brakel
hace mención de la extraordinaria bendición que experimentó en Harlingen.
Al tratar con el oficio profético del Señor Jesús y el deber de los creyentes de
conducirse como profetas hacia sus semejantes al explicar los asuntos ocultos
de las Escrituras, escribe que había seis u ocho mujeres jóvenes en Harlingen
que "se dieron a sí mismas para ser profetisas". al servicio del Señor".
Recorrieron la congregación y animaron a la gente a adquirir conocimiento y
arrepentirse. El Señor bendijo ricamente esos trabajos y muchas personas se
convirtieron.
Después de que à Brakel residiera en Harlingen durante más de un año,
hubo muchos disturbios en la República de los Países Bajos. Los
acontecimientos que tuvieron lugar en ese momento (1672) fueron de tal
trascendencia que este año se conoce como el año del desastre. También
ocurrieron muchas cosas en Frisia. Aunque no hubo muchos combates en esta
región, las tensiones eran altas. Los aristocráticos "grietmannen" que tenían

gran influencia sobre la base de las antiguas cartas, formaron una camarilla de
regentes y gradualmente ganaron poder en los estados de Frisia. Hubo
descontento al respecto entre la población, que se agravó aún más por la
fuerte carga fiscal. Incluso existía la amenaza de rebelión. A esto se sumaba el
pánico y el espanto causado por el inesperado ataque a la República desde
cuatro lados: Francia, Inglaterra, Munster y Colonia.

Conmovidos por el peligro amenazante, los ministros de Classis Franeker (a
la que también pertenecía Harlingen) resolvieron "que unirían sus manos
unidas ante el rostro de Dios, y no sin lágrimas" esforzándose con nuevo celo
por los intereses de la iglesia. Confesaron que debido a numerosas ofensas se
habían vuelto "en gran medida abominables y poco rentables". Al mismo
tiempo, probablemente a petición del gobierno, se tomó la resolución de
convocar a todos los ministros de la región de Frisia en Leeuwarden. De todas
las clases de Frisia los ministros viajaron a la capital. La mayoría de ellos
probablemente llegaron en barcazas del canal. Esta asamblea de 156
ministros tuvo lugar en julio de 1672. Nombró un comité, compuesto por seis
ministros de su seno, para dirigirse al parlamento de la comunidad de Frisia,
solicitando que las propuestas para la liberación de esta región y la
eliminación de la insatisfacción ser implementado. La solicitud más
significativa, la promoción de Hendrik Casimir II, que tenía solo quince años,
como gobernador y comandante en jefe de Friesland, ya se concedió un día
después.
Poco tiempo después, los ministros visitaron nuevamente el parlamento
estatal para "amonestar a los honorables señores, sí, que les supliquen en el

nombre de Cristo que se inclinen a investigar y purificar todas esas
condiciones insalubres que también los habían contaminado y traído
desorden entre ellos". Al tomar medidas se esperaba que Dios fuera
misericordioso y que así se salvara la tierra y la iglesia fuera bendecida más
abundantemente.
Parece que la acción contundente de los ministros animó a la comunidad de
Frisia que, debido a la rápida sucesión de la guerra y el descontento, se
encontraba en un estado de desesperación. El obispo de Munster encontró
resistencia cuando invadió la parte sureste de Frisia. Además de esto, varios
diques en esta región habían sido cortados. Los frisones estaban a salvo detrás
de su barrera de agua y el avance del ejército de Munster se estancó. Más
tarde, este ejército se retiró del sureste de Frisia y el sitio de Groningen
también tuvo que suspenderse. El obispo Barend van Galen atribuyó la
valiente postura de Friesland a los ministros, a quienes maldijo furiosamente
con las palabras: "der Teufel hole die Pfaffen" (Que el diablo se lleve a esos
papas). La actuación de los ministros probablemente evitó manifestaciones
excesivas de ira popular como ocurrió en la provincia de Holanda. Allí Johan y
Cornelis de Witt fueron asesinados de la manera más abominable en agosto de
1672.
Después de que la estabilidad había regresado en cierta medida, se celebró
un Sínodo general de Frisia. Esta asamblea decidió proceder con la obra de
reforma. Todos los ministros estaban obligados a predicar del Catecismo de
Heidelberg el domingo por la tarde. Aquellos que fallaron en hacerlo fueron
resueltamente excluidos de todas las asambleas sinodales y clásicas. También
había que prestar más atención al ejercicio de la disciplina eclesiástica. En
resumen, es necesario tomar algunas medidas, con el objetivo de promover
una mayor reforma de la sociedad en general.
Estas y otras medidas sin duda contaron con la aprobación de Wilhelmus à
Brakel. El hecho de que el gobierno también ejerciera presión para que se
implementaran estas resoluciones debe haber causado que él y otros se
regocijaran. Hacer que el gobierno funcionara como un muro que rodeaba la
iglesia era un ideal que muchos defendían en lo que se refería a la relación
entre la iglesia y el estado.
1673-1683: Leeuwarden

Poco después de este período turbulento, à Brakel recibió una cuarta
llamada, esta vez desde la capital de Frisia, Leeuwarden. En el caso de
Leeuwarden, estamos bien informados sobre la forma en que se extendió una
llamada. Fue el consistorio, en lugar de la congregación, el que emitió el voto
decisivo en cuanto a la selección de un ministro para ser llamado. No era
cierto, sin embargo, que el consistorio pudiera actuar por sí solo al extender
una convocatoria. El gobierno también tenía alguna jurisdicción en este
asunto.
Lo primero que un consistorio estaba obligado a hacer era pedir permiso al
gobierno local (es decir, al magistrado) para extender una convocatoria.
Cuando se concediera, el consistorio establecería una lista de doce candidatos.
Durante una reunión posterior, se seleccionarían seis de esta lista, de los
cuales a su vez se seleccionarían tres. Tras esto una delegación del consistorio
acudiría al magistrado para informarle sobre los nombres de los tres
candidatos restantes. Luego, los comisionados decidirían si se podría llamar a
un ministro de este trío.
Después de que el consistorio hubiera tomado su decisión final, el
magistrado también sería informado de esto. Al mismo tiempo, la carta de
invitación sería entregada al ministro, generalmente por el cuidador de la
iglesia. Luego, un comité del consistorio visitaría el consistorio de la
congregación en la que el ministro llamado estaba sirviendo actualmente, así
como el Classis al que pertenecía esa congregación. Al dar todos estos pasos,
rogarían al Señor que las decisiones que estaban por tomar y las ya tomadas,
fueran a su favor.
El procedimiento de llamamiento no era el mismo en todas las
congregaciones. En algunos casos, el gobierno haría una lista general de la que
el consistorio podría elegir. En las zonas rurales era frecuentemente requisito
obtener permiso de los señores o señoras pertenecientes a la nobleza, en base
a antiguos privilegios. La participación del gobierno era lógica ya que pagaba
los salarios. Sin embargo, existía el peligro de que el gobierno civil se
involucrara en asuntos que eran de naturaleza puramente eclesiástica.
Observaremos másadelante que fue particularmente à Brakel quien reconoció
este peligro y corrigió resueltamente al gobierno cuando se extralimitaba.

Después de haber seguido el procedimiento anterior, el Rev. Wilhelmus à
Brakel pudo instalarse en la ciudad de su nacimiento en 1673, siendo la
ciudad más grande de Frisia con una población que fluctuó entre 15.000 y
20.000. El gobierno provincial estaba ubicado en esta ciudad, y fue
especialmente la presencia de la residencia del gobernador, junto con su
nobleza residente, lo que le dio a Leeuwarden la apariencia de una ciudad
distinguida.
Había mucho trabajo para los seis ministros que residían en Leeuwarden. El
domingo se realizaron tres servicios en "Groote" o "Jacobijnerkerk", dos en
"Galileerkerk" y también dos en "Westerkerk". El lunes, se impartió
instrucción de catecismo para el público en la "Groote Kerk", y hubo un
servicio matutino el miércoles. En el "Westerkerk" hubo un servicio matutino
el viernes, y "kapittelpreken" (literalmente, sermones de capítulos) se
pronunciaron el jueves en el "Galileerkerk". Hubo una interrupción temporal
en esta secuencia durante las semanas de la pasión, ya que entonces se prestó
atención al material de la pasión. Además de estos servicios, también hubo
varias clases de catecismo y visitas familiares. Cada ministro estaba obligado a
visitar a cada familia en su parroquia por lo menos antes de la administración

de la Cena del Señor. Este sacramento se administraba cinco veces al año. Las
otras labores pastorales, como la visita a los enfermos y la asistencia a las
reuniones consistoriales, clásicas y sinodales, también deben haber exigido
mucho tiempo.
Discordia sobre los "Conventículos"
El reverendo à Brakel estaba aún más ocupado que eso, ya que además de
sus labores oficiales, organizaba reuniones en la iglesia para personas
piadosas que deseaban más profundidad en su vida espiritual. Estos servicios
domésticos o "conventículos" ya se mencionaron anteriormente cuando se
hizo mención de las diversas clases de catecismo (p. xxxvii). En sus
congregaciones anteriores, Stavoren y Harlingen, à Brakel también había
dirigido servicios similares. Además de escuchar exposiciones sobre
porciones de la Biblia y la explicación de la doctrina, había un deseo entre los
miembros de la congregación de hablar sobre la vida de fe interna y
experiencial: la práctica de la piedad. Estos servicios se llevaron a cabo en
casas particulares.
à Brakel vio muchas ventajas en estos servicios. Podrían resultar en el
reavivamiento de la vida de fe así como de toda la iglesia; y así
complementaron muy adecuadamente su esfuerzo por lograr una mayor
reforma. Sin embargo, el consistorio no estaba a favor de esto, temiendo que
esto diera lugar a una iglesia dentro de una iglesia, así como al posible peligro
de cisma.
Precisamente durante ese tiempo los labadistas habían regresado de
Altona, Alemania, y se establecieron en Wiewerd, Friesland. Estos seguidores
de Jean de Labadie se habían separado de la iglesia y formaban un grupo
exclusivo al que sólo podían unirse los creyentes. De sus escritos posteriores
es evidente que à Brakel se opuso con vehemencia a los labadistas.

El consistorio decidió que tomaría medidas para prohibir la realización de
servicios privados. En octubre de 1676, Classis Leeuwarden acusó a à Brakel
de continuar impartiendo "sus clases de catecismo inapropiadas y no
autorizadas que se impartían en secreto" a pesar de la resolución del
parlamento de Frisia de que los "coventicles" sólo podían celebrarse con la
conocimiento y aprobación del consistorio. Esta ordenanza del gobierno de
Frisia probablemente estaba destinada a los labadistas, pero ahora la
utilizaron los opositores de à Brakel. Después de que Classis Sneek también
prohibiera los "conventículos", el consistorio de Leeuwarden redactó una
resolución que determinaba que cada ministro podía instruir a personas en su
propia parroquia que no tuvieran la educación suficiente pero que hubieran
expresado su deseo de participar de la Cena del Señor. Para los más avanzados
se realizaría una catequesis pública, que sería dirigida por todos los ministros,
cada uno en su turno. à Brakel accedió a esta decisión, pero no de todo
corazón. Hay que preguntarse seriamente si esta decisión del consistorio
surgió de una verdadera preocupación por el bienestar de la iglesia o si fue
motivada por la envidia.
La controversia de Koelman
Hubo otra cuestión que puso a à Brakel en conflicto con el consistorio: el
hecho de que permitió predicar al reverendo Jacobus Koelman. Este ministro
directo, que además de sus estudios teológicos también recibió un doctorado
en filosofía, se había hecho particularmente famoso por su serio esfuerzo por
llevar a cabo una mayor reforma. Él, junto con à Brakel, detectó una grave
tibieza espiritual, agravada por la laxitud de muchos ministros en la
predicación y de los consistorios en el ejercicio de la disciplina eclesiástica.
Muchos miembros de la iglesia cometieron una variedad de pecados, como
frecuentar ferias, embriaguez pública, profanación del domingo, abuso de los
sacramentos, etc. El gobierno, cuyo deber era hacer ordenanzas para refrenar
los pecados de sus súbditos, también fue negligente al oponerse al pecado
público.
Cuando Koelman se instaló en Sluis, Zeeuwsvlaanderen, 11 en 1662, se
propuso advertir a la población incesantemente contra el pecado y ejercer una
disciplina vigorosa si fuera necesario. Que hizo esto sin tener respeto por las
personas fue evidente en su acción contra dos funcionarios del gobierno, el
comisionado Brienen y el alcalde Sluymer. Ambos hombres eran culpables de
embriaguez y Sluymer incluso había peleado en público. El hecho de que no

perdonó a estos hombres le valió su ira, así como la de varios magistrados. El
gobierno apenas cooperó en la ejecución de aquellas resoluciones que pedían
reformas. Sin embargo, una cierta medida de prosperidad espiritual se hizo
evidente en la congregación, especialmente debido a las impresiones dejadas
por la peste de 1666 y los acontecimientos de 1672, "el año del desastre".
Al esforzarse por un avivamiento espiritual, Koelman también objetó las
formas leídas en la administración del bautismo y la celebración de la Cena del
Señor, así como todas las formas de oración. En su opinión, estas formas
causaban muerte y falta de celo por lo que "se inhibe mucho la piedad;
reprimen, limitan y apagan mucho el Espíritu. Aumentan mucho la falta de
conocimiento propio y atrinchera a las personas en la pereza, la pereza
carnal". y la ignorancia". En oposición a esta "religión rutinaria" 12 engendrado
por las formas y las oraciones de forma, propuso que hablar y rezar se hiciera
extemporáneamente. Entonces uno estaría necesitado y pediría la ayuda de
Dios, y sería beneficioso para la vida espiritual. También condenó las fiestas
eclesiásticas. Su institución no fue ordenada en la Biblia y fue una invención
humana que recuerda a la Iglesia Católica Romana con todos sus aniversarios
y días festivos. El Señor instituyó el sábado para que los eventos salvíficos del
nacimiento, pasión, muerte, resurrección y ascensión de Jesús pudieran ser
conmemorados repetidamente.
Debido a su posición constante (se negó a leer los formularios y predicar
sobre el evento salvífico relacionado con un día festivo cristiano
determinado), sus oponentes presentaron cargos contra Koelman. El
parlamento de Zelanda (el gobierno civil) se involucró y le dio a elegir a
Koelman: ceder o dejar Sluis. No pudo ni quiso someterse, y mientras una
congregación de luto se despedía de él, el ministro partió de Sluis el 17 de
junio de 1675. Después de algún tiempo llegó a Amsterdam. Dondequiera que
iba, se le informaba que no podía predicar. Sin embargo, consideró que era su
vocación y, por lo tanto, organizó "servicios a domicilio".

El Rev.