El_servicio_Razonable_del_Cristiano_Vol_1_Willhelmus_a_Brakel_

Vista previa del material en texto

1 
 
 
2 
 
Ministro del Evangelio en Rotterdam 
EL SERVICIO RAZONABLE DEL CRISTIANO 
en la que las verdades divinas relativas a la 
PACTO DE GRACIA 
se exponen, se defienden frente a las partes contrarias y se aboga por 
su práctica, así como 
La administración de este pacto en el Antiguo y el 
Nuevo Testamento por 
WILHELMUS à BRAKEL, Th. F. 
Ministro del Evangelio en Rotterdam 
Volumen 1 de 4 
Traducido por Bartel Elshout 
Editado por Joel R. Beeke 
Todos los derechos reservados. Impreso en los Estados Unidos de América. 
Esta traducción se basa en la tercera edición de la obra original en holandés titulada Redelijke Godsdienst, 
publicada por D. Bolle, Rotterdam, Países Bajos. 
El servicio razonable del cristiano, 
volumen 1 ISBN 1-877611-56-5 
Derechos de autor © 1992 
Tercera impresión de 1999 
El servicio razonable del cristiano 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
3 
 
Contenido general 
V O L U M E N U N O 
La teología: La Doctrina de Dios 
1. El conocimiento de Dios desde la naturaleza 
2. La Palabra de Dios 
3. La esencia de Dios 
4. Las Personas Divinas 
5. Los decretos de Dios: Observaciones generales 
6. La predestinación eterna: Elección y reprobación 
7. La Alianza de Redención entre Dios Padre y Dios Hijo respecto a los elegidos; o, el Consejo de Paz 
8. La creación del mundo 
9. Ángeles y demonios 
Antropología: La doctrina del hombre 
10. A propósito del hombre, en particular del alma 
11. La Providencia de Dios 
12. El Pacto de las Obras 
13. El incumplimiento del Pacto de las Obras 
14. Pecado original y actual 
15. El libre albedrío o la impotencia del hombre y el castigo debido al pecado 
Cristología: La doctrina de Cristo 
16. La Alianza de la Gracia 
17. La necesidad de la expiación por el fiador Jesucristo 
18. La divinidad, la encarnación y la unión de las dos naturalezas en la única persona de Nuestro Señor 
Jesucristo 
19. Los tres oficios de Cristo, y en particular su oficio profético 
20. El Oficio Sacerdotal de Cristo 
21. El oficio de rey de Jesucristo 
22. El estado de humillación de Cristo por el que hizo expiación por los pecados de los elegidos 
23. El estado de exaltación de Cristo 
 
 
Contenido Volumen 1 
Prefacio xix 
Agradecimientos xxv 
Wilhelmus à Brakel-Un esbozo biográfico xxxi 
Juventud y Educación xxxi 
Opiniones sobre el Ministerio xxxiii 
Sermones xl 
Pastorados en Frisia xlvi 
Pastoreo en Rotterdam lxii 
4 
 
La Segunda Reforma holandesa (Nadere Reformatie) lxxxv 
El término "Nadere Reformatie" lxxxv 
La esencia de la Segunda Reforma holandesa lxxxix 
Evaluación en fuentes secundarias xcvi 
A la Congregación de Dios (Prefacio de 
Wilhelmus à Brakel) 
cxiii 
EL SERVICIO RAZONABLE DEL CRISTIANO 
La teología: La Doctrina de Dios 
1. El conocimiento de Dios a partir de la naturaleza 3 
El fundamento de la religión 3 
La forma o la esencia de la religión 4 
El principio regulador de la religión 4 
La práctica de la religión 4 
El conocimiento innato de Dios 5 
El origen del conocimiento natural de Dios y de la moral 17 
2. La Palabra de Dios 23 
La Palabra de Dios antes de Moisés 23 
Los nombres asignados a la Palabra de Dios 24 
La necesidad de la palabra escrita 25 
El origen de las Sagradas Escrituras 27 
La autoridad divina inherente a las Sagradas Escrituras 28 
Las causas mediatas por las que Dios ha provisto al hombre de su palabra 33 
La sustancia o contenido de la Palabra de Dios 34 
Prohibición de añadir o suprimir algo de las Sagradas Escrituras 36 
El Antiguo Testamento: La obligación para los cristianos del Nuevo Testamento 39 
La composición externa e interna de las Sagradas Escrituras 41 
La Escritura no está sujeta a varias interpretaciones 43 
5 
 
La perspicuidad de las Sagradas Escrituras 49 
El Papa no es el juez infalible de las Escrituras 53 
La función de la razón en la exposición de los escritos sagrados 59 
Las Escrituras no apoyan las opiniones erróneas de los hombres 63 
Las Sagradas Escrituras: Para ser leídas por todos los miembros de la Iglesia 67 
La traducción de las Escrituras a otras lenguas 69 
La necesidad de las Escrituras 72 
Nuestras obligaciones hacia las Sagradas Escrituras 75 
Pautas para la lectura provechosa de las Escrituras 77 
3. La esencia de Dios 83 
Los nombres de Dios 83 
El nombre JEHOVA 84 
El nombre ELOHIM 87 
La esencia de Dios 88 
Los atributos de Dios 89 
La perfección de Dios 90 
La eternidad de Dios 91 
La infinidad y omnipresencia de Dios 93 
La sencillez de Dios 96 
La inmutabilidad de Dios 100 
Los atributos comunicables de Dios 102 
El conocimiento de Dios 102 
La voluntad de Dios 112 
Nuestra conducta y la voluntad de Dios 117 
La santidad de Dios 121 
La bondad de Dios 122 
El amor de Dios 123 
6 
 
La gracia de Dios 124 
La misericordia de Dios 125 
La longanimidad de Dios 126 
La rectitud o justicia de Dios 127 
El poder de Dios 130 
El deber del cristiano de reflexionar sobre los atributos de Dios 133 
Indicaciones para reflexionar sobre los atributos de Dios 137 
4. Las Personas Divinas 139 
La Santa Trinidad 139 
La esencia singular del ser de Dios 140 
Definición de la personalidad divina 141 
La Esencia Divina consta de tres personas 141 
La divinidad de cada persona de la Trinidad 144 
La generación eterna del Hijo como segunda persona de la Trinidad 147 
El Espíritu Santo como tercera persona de la Trinidad 166 
La divinidad del Espíritu Santo 168 
La procesión del Espíritu Santo desde el Padre y el Hijo 172 
Objeciones a la doctrina de la Trinidad refutadas 174 
La utilidad de reflexionar sobre el misterio de la Trinidad 176 
La operación salvadora del Espíritu Santo en el creyente 182 
5. Los decretos de Dios: Observaciones generales 193 
El decreto de Dios definido 195 
Las características de los decretos de Dios 198 
Exhortación a sacar provecho de esta doctrina 207 
6. La predestinación eterna: Elección y reprobación 211 
Observaciones generales sobre la predestinación 211 
Definición de la predestinación 213 
7 
 
Las características distintivas de la predestinación 216 
Las dos partes de la predestinación: Elección y Reprobación 217 
El decreto de elección 217 
Definición de la reprobación 220 
Preguntas y objeciones contestadas 221 
Aplicaciones prácticas de la doctrina de la elección 243 
7. El pacto de redención entre Dios Padre y Dios Hijo en relación con los 
elegidos; o el consejo de paz 
251 
Las partes de la Alianza de la Gracia 252 
La existencia de la Alianza de Redención verificada bíblicamente 253 
Observaciones prácticas sobre el pacto de redención 261 
8. La creación del mundo 265 
Creación definida 265 
La creación, obra de un Dios trino 267 
La creación, obra propia de Dios 268 
La progresión ordenada de la actividad creadora de Dios 271 
Exhortación a meditar en la maravilla de la obra creadora de Dios 277 
9. Ángeles y demonios 285 
Definición del nombre "Ángel" 285 
Definición de la existencia de los ángeles 287 
La interacción de los ángeles y las entidades físicas 291 
A propósito de los buenos ángeles 294 
Exhortaciones prácticas sobre la doctrina de los ángeles 295 
A propósito de los demonios 297 
La práctica de la adivinación y la brujería 301 
Exhortaciones relativas a la doctrina de los demonios 302 
Antropología: La doctrina del 
hombre 
 
8 
 
10. Sobre el hombre, en particular el alma 307 
El cuerpo del hombre 309 
El alma del hombre 309 
El intelecto del hombre 314 
La conciencia del hombre 317 
La voluntad del hombre 320 
La inmortalidad del alma 321 
La unión íntima entre el cuerpo y el alma 321 
La imagen de Dios 323 
La residencia del hombre en el paraíso 327 
El hombre: creado para disfrutar eternamente de la felicidad 329 
11. La Providencia de Dios 331 
La Providencia de Dios definida 331 
El primer acto de la Providencia de Dios: La preservación 334 
El segundo acto de la Providencia de Dios: La cooperación 336 
Dios no es el autor del pecado 339 
Los terceros actos de la Providenciade Dios: Gobierno 341 
El gobierno de Dios y el pecado 343 
La Providencia de Dios y el uso de los medios 348 
Exhortaciones prácticas sobre la doctrina de la Providencia 349 
12. El pacto de obras 355 
Definición del pacto de obras y verificación de su existencia 355 
El pacto de obras y la ley de Dios 356 
El pacto de obras y la promesa de vida eterna 360 
La Alianza de las Obras y el Árbol de la Vida 362 
La aceptación por parte de Adán de las condiciones y promesas del pacto de 
obras 
363 
Pruebas adicionales para verificar la validez del pacto de obras 365 
9 
 
Exhortación a la reflexión sobre el pacto de obras 367 
13. El incumplimiento del Pacto de las Obras 369 
El momento de la caída de Adán 369 
El papel de Satanás en la caída 370 
La incredulidad identificada como el pecado inicial del hombre 372 
La caída de Adán no se debe a la imperfección de su naturaleza 373 
El pacto de obras y sus obligaciones después de la caída 375 
La miseria del hombre debido a su incumplimiento del pacto 377 
El pacto de obras y el pacto de gracia 379 
14. El pecado original y el actual 381 
El pecado definido 381 
Pecado Original 382 
La imputación del pecado de Adán debido a nuestra relación de alianza con él 384 
La corrupción del pecado en relación con la ausencia de la imagen de Dios 389 
La transmisión del pecado original de Adán a sus descendientes 393 
Pecado real 394 
El dominio del pecado sobre los impíos 396 
El pecado no tiene dominio sobre los piadosos 398 
El pecado imperdonable: el pecado contra el Espíritu Santo 400 
Instrucción para los que temen haber pecado contra el Espíritu Santo 404 
15. El libre albedrío o la impotencia del hombre y el castigo debido al pecado 407 
Definición del libre albedrío 407 
La libertad de la voluntad: La necesidad y no la neutralidad 407 
El libre albedrío del hombre después de la caída 410 
Pecado y castigo 411 
El castigo de los impíos no consiste en la aniquilación 413 
La duración infinita del juicio de Dios sobre el pecado 416 
10 
 
Nuestra miseria: Una reflexión sobre nuestra pecaminosidad 417 
Nuestra miseria: Una reflexión sobre el castigo al que estamos sometidos 420 
Nuestra miseria: Una reflexión sobre nuestra impotencia 424 
Cristología: La doctrina de Cristo 
 
16. La Alianza de la Gracia 427 
La palabra "pacto" en el Antiguo y el Nuevo Testamento 427 
Definición de la Alianza de la Gracia 429 
Pruebas bíblicas de la existencia del Pacto de Gracia 430 
Las Partes de la Alianza de la Gracia: Dios y el Hombre 431 
Las condiciones o promesas de la Alianza de la Gracia 434 
El carácter incondicional de la Alianza de la Gracia 439 
La forma y la naturaleza esencial de la Alianza de la Gracia 442 
Razones por las que muchos no entran en el pacto 447 
Exhortación a entrar en la Alianza de la Gracia 449 
La Alianza de la Gracia es idéntica en el Antiguo y el Nuevo Testamento 451 
Se niega la existencia de un pacto adicional y externo con los hombres 457 
17. La necesidad de la satisfacción por la garantía de Jesucristo 465 
La naturaleza de la satisfacción definida 465 
La necesidad absoluta de satisfacción 467 
Santidad perfecta: Esencial para la salvación 475 
La necesidad absoluta del pecador de una garantía que lo satisfaga 477 
Los requisitos necesarios para ser fiador de los pecadores 479 
Jesucristo: la garantía divinamente designada 483 
Exhortación a centrarse en la necesidad de satisfacción del pecador 487 
18. La divinidad, la encarnación y la unión de las dos naturalezas en la persona 
de nuestro Señor Jesucristo 
493 
El Señor Jesucristo es muy Dios 493 
11 
 
El Señor Jesucristo es muy hombre 499 
El Señor Jesucristo: Muy Dios y muy Hombre en una sola persona - la Unión 
Hipostática 
503 
La Unión Hipostática: Sin cambio y sin mezcla 505 
Exhortación a meditar en la preciosidad del mediador todopoderoso Jesucristo 510 
19. Sobre los tres oficios de Cristo, y en particular su oficio profético 517 
El Ungido: Predestinado y calificado 517 
El oficio profético de Cristo 518 
La administración de Cristo de su oficio profético 521 
Exhortación a buscar el beneficio personal del oficio profético de Cristo 523 
Exhortación diligente a los convertidos y a los inconversos para que presten 
atención a las palabras de este 
Profeta 
527 
El sagrado deber del cristiano de ser profeta 529 
Las obligaciones proféticas del cristiano 531 
Exhortaciones y directrices para la evangelización personal 534 
20. El oficio sumo sacerdotal de Cristo 539 
Definición del oficio sacerdotal 539 
Una visión general del Oficio Sacerdotal como algo distinto del Oficio Real de 
Cristo 
540 
Cristo, sacerdote según el orden de Melquisedec 543 
El Ministerio de Intercesión del Oficio Sacerdotal de Cristo 547 
El uso de Cristo como Sumo Sacerdote por parte del creyente 554 
La obligación del cristiano de ser un sacerdote espiritual 559 
21. El oficio de rey de Jesucristo 561 
Cristo, el Rey de la Creación 561 
Cristo, Rey de su Iglesia 562 
La Excelencia del Rey Jesús 563 
La realeza de Cristo en el Antiguo Testamento 564 
La separación entre la Iglesia y el Estado 565 
12 
 
El rechazo y la oposición a la realeza de Cristo 566 
Exhortación a conocer y reconocer a Cristo como Rey 568 
El deber del cristiano de imitar a Cristo en su reinado 571 
22. El estado de humillación de Cristo por el que satisfizo los pecados de los 
elegidos 
575 
La encarnación de Cristo: Ni un paso de su humillación 575 
El Estado de Humillación: Sufrimiento y sometimiento a la ley 576 
Los pasos de la humillación de Cristo 581 
El descenso de Cristo al infierno 583 
Todo el sufrimiento de Cristo expiación en la naturaleza 584 
La veracidad de la satisfacción de Cristo 586 
La perfección de la satisfacción de Cristo 594 
El alcance de la satisfacción de Cristo: Particular o limitada 598 
Respuesta a las objeciones relativas a la palabra "Todos 603 
Respuesta a las objeciones relativas al uso de "Mundo" en las Escrituras 605 
Textos examinados que parecen implicar que Cristo ha redimido a todos los 
hombres 
608 
Refutación al argumento de que a todos los hombres se les ordena creer en 
Cristo, y por lo tanto Cristo murió por todos 
609 
El segundo elemento de la humillación de Cristo: Su obediencia activa 610 
Exhortación a meditar con fe y a mejorar los sufrimientos de Cristo 612 
La reflexión creyente sobre el sufrimiento de Cristo: Un remedio contra la culpa 618 
Reflexión creyente sobre el sufrimiento de Cristo: Un consuelo cuando 
debemos sufrir a semejanza de Él 
620 
El sufrimiento de Cristo: Un ejemplo a seguir por el cristiano 621 
Exhortación a los inconversos para que reflexionen sobre el sufrimiento de Cristo 622 
23. El estado de exaltación de Cristo 625 
La veracidad de la resurrección de Cristo 626 
La necesidad de la resurrección de Cristo 630 
La eficacia y el beneficio de la resurrección de Cristo 631 
13 
 
La veracidad de la Ascensión de Cristo 635 
La necesidad de la ascensión de Cristo 641 
Los beneficios de la Ascensión de Cristo 642 
La veracidad de la sesión de Cristo a la derecha de Dios 647 
La ejecución de los oficios de Cristo a la derecha de Dios 649 
Los beneficios de la sesión de Cristo a la derecha de Dios 650 
La exaltación de Cristo aplicada 651 
Exhortación a meditar en un Cristo glorificado 652 
 
Prefacio 
Los conocedores de la ortodoxia reformada holandesa sabrán que el nombre de Wilhelmus à Brakel se 
encuentra entre los más venerados de los teólogos que representan el período de la Segunda Reforma 
holandesa (Nadere Reformatie), que es similar y coincide con el puritanismo inglés. Esta veneración se 
debe en gran medida a la profunda influencia de su obra magna De Redelijke Godsdienst, que ahora se 
publica por primera vez en inglés como The Christian's Reasonable Service. 
La importancia de esta obra fue reconocida poco después de su publicación en 1700. Aunque à Brakel 
tuvo grandes dificultades para encontrar uneditor para la edición inicial (¡finalmente encontró un editor 
católico romano!), su obra fue demandada en muy poco tiempo. Pronto se hicieron nuevas y mejores 
ediciones, veinte sólo en el siglo XVIII. El respeto por à Brakel era tal que se le llamaba comúnmente 
"Padre Brakel", un título que no sólo expresaba la alta estima sino también la autoridad que tenía y la 
influencia que ejercía. Todavía hoy se le conoce en los Países Bajos con este título honorífico. Por lo 
tanto, debería ser evidente que el padre Brakel es considerado uno de los padres de la tradición reformada 
que se encuentra en los círculos reformados ortodoxos actuales de los Países Bajos. 
Uno de los contemporáneos de à Brakel, Abraham Hellenbroek, que hablaba de su amigo como un 
hombre de tierna e íntima piedad,1 reconoció la importancia de esta obra al afirmar en términos casi 
proféticos que esta obra era tan valiosa que trascendería el paso del tiempo.2 Confiamos en que el mero 
hecho de que esta obra se ponga ahora a disposición del mundo de habla inglesa contribuya a validar estas 
palabras. 
Para ilustrar de forma práctica la influencia de esta obra en los Países Bajos, que ya abarca casi tres 
siglos, queremos relatar un incidente de la vida del reverendo G. H. Kersten, el fundador de la 
denominación (las Gereformeerde Gemeenten-las Congregaciones Reformadas de los Países Bajos) que 
ha iniciado y llevado a cabo la traducción y publicación de este 
 
1 J. van Genderen, De Nadere Reformatie: Beschrijving van haar voornaamste vertegenwoordigers ("s Gravenhage: Boekencentrum, 1986), p. 165. 
2 Ibídem, p. 166. 
 
clásico. Cuando el reverendo Kersten tenía aproximadamente doce años, sus padres descubrieron que su 
joven hijo, en cuyo corazón el Señor había iniciado una obra de salvación, leía regularmente mucho más 
allá de la medianoche. Para mantenerse despierto, colocaba sus pies en una palangana llena de agua fría. 
¿Qué libro era el que cautivaba tanto la mente y el corazón de este joven buscador de Dios? à Redelijke 
Godsdienst de Brakel. Cuando sus padres le preguntaron por qué sacrificaba su sueño para leer este 
pesado libro que estaba muy por encima del nivel de los niños de doce años, respondió: "Debo saber 
cómo convierte el Señor a su pueblo". La lectura de estos volúmenes marcó claramente los escritos y todo 
14 
 
el ministerio del Rev. Kersten. 
¿Por qué la obra de à Brakel es uno de los verdaderos clásicos de la Segunda Reforma holandesa? 
¿Por qué esta obra ha sido tan influyente? ¿Por qué confiamos en que El servicio razonable del cristiano 
sea una valiosa adición al rico patrimonio de la ortodoxia posterior a la Reforma? 
La singularidad de la obra de à Brakel radica en que es más que una teología sistemática. La elección 
del título es ya un indicio de que no pretendía simplemente presentar al público una explicación 
sistemática del dogma cristiano. Al elegir las palabras de Romanos 12:1 como base de su título, à Brakel 
no sólo quería indicar que es una cuestión totalmente razonable que el hombre sirva a su Creador, que se 
ha revelado tan gentilmente en su Hijo Jesucristo por medio de su Palabra, sino que principalmente quería 
transmitir que Dios exige del hombre que le sirva en espíritu y en verdad, haciéndolo de manera 
inteligente, razonable y piadosa.3 
à Brakel escribió esta obra para los miembros de la iglesia, no para los teólogos, aunque era su deseo 
que también se beneficiaran de ella. Esto explica por qué esta obra está impregnada de la aplicación 
práctica de las doctrinas que explica tan detalladamente. à La intención de Brakel al escribir es ineludible: 
Deseaba intensamente que las verdades expuestas se convirtieran en una realidad vivencial en los 
corazones de quienes las leyeran. De manera magistral establece la relación crucial entre la verdad 
objetiva y la experiencia subjetiva de esa verdad. Primero establece un sólido fundamento bíblico para 
cada doctrina que trata, citando profusamente las Escrituras. Su selección de citas es una característica 
impresionante de esta obra, que demuestra que tenía un profundo conocimiento de las Escrituras y de su 
contexto global. Este carácter bíblico se ve reforzado por su frecuente recurso al método escolástico para 
validar sus posiciones. 
Como hombre enseñado por Dios, definió y describió muy hábilmente la experiencia cristiana en términos 
bíblicos. El innegable sabor místico de esta obra representa el misticismo bíblico en su máxima expresión: 
un misticismo forjado por el Espíritu que armoniza plenamente con las Escrituras inspiradas por el 
Espíritu. Esto explica de inmediato por qué Jesucristo tiene verdaderamente la preeminencia en esta obra. 
Es el Logos, Jesucristo, quien es la médula misma de la Palabra de Dios y de toda doctrina contenida en 
ella. Por lo tanto, es evidente que en la experiencia subjetiva de esta Palabra, Jesucristo también tiene la 
preeminencia. No es de extrañar, pues, que esta obra rebose de referencias a Aquel a quien el Padre ha 
dado un nombre sobre todo nombre. Para à Brakel el nombre de Jesús es más dulce que la miel; casi se 
puede sentir la conmoción interior de su alma cuando exalta a Jesús como el inefable regalo del Padre a 
los hijos e hijas caídos de Adán. 
Estas ricas aplicaciones experienciales que se encuentran al final de cada capítulo doctrinal de los dos 
primeros volúmenes hacen que esta obra sea inestimable y pastoral. à Brakel fue ante todo un pastor que 
puso su astuta perspicacia teológica totalmente al servicio de la gloria de Dios y del bienestar espiritual de 
su iglesia. Al escribir esta obra, à Brakel practicó lo que aconsejaba a todos los ministros. En el capítulo 
28 escribe: "Él [el ministro] debe usar toda su erudición para formular los asuntos que se van a presentar, 
a fin de poder expresarlos de la manera más clara y poderosa". Sin embargo, mientras usa su erudición, 
debe ocultar su erudición en el púlpito". Sin embargo, cuando sea necesario, hará valer su erudición en un 
argumento, demostrando así que es un teólogo por excelencia. 
Al leer esta obra, uno no puede dejar de sorprenderse por su parentesco con la literatura puritana 
inglesa. Esto es particularmente evidente en los volúmenes tercero y cuarto, dedicados casi por completo a 
la vida de santificación. Al igual que los puritanos, à Brakel era un médico de almas muy hábil. Con qué 
habilidad se muestra como un divino que conoce íntimamente la vida espiritual y todas sus vicisitudes. 
Los capítulos relativos a la santificación confirman especialmente la observación de Hellenbroek de que à 
Brakel era un hombre de piedad tierna e íntima. Al igual que los puritanos, deja bien claro que la piedad 
es una vindicación bíblica de que hemos experimentado la verdad en nuestras almas. La experiencia 
interior se manifiesta exteriormente en la verdadera piedad. à Brakel no nos deja en la oscuridad en cuanto 
a lo que él entiende que es la vida cristiana. Creemos que será difícil encontrar una obra en la literatura 
devocional inglesa que explique la naturaleza de la verdadera santidad tan específica y meticulosamente 
como lo hace à Brakel. 
15 
 
La evidente similitud entre los escritos de à Brakel, que representan la flor y nata de la literatura 
holandesa de la Segunda Reforma, y la literatura puritana es muy significativa. Demuestra que los 
puritanos y los divinos holandeses de la Segunda Reforma (a veces llamados los puritanos holandeses) 
estaban esencialmente cortados por el mismo patrón. Será difícil encontrar diferencias esenciales en la 
experiencia cristiana entre à Brakel y puritanos ingleses como John Owen, Thomas Goodwin y John 
Bunyan. Los divinos de la Segunda Reforma holandesa han traducido literalmente a cientos de puritanos 
ingleses al holandés, recomendándolos calurosamente a sus congregaciones. La Segunda Reforma 
neerlandesa estaba muy en deuda con el puritanismo inglés por la riqueza de su material experiencial. Por 
otra parte, se tradujeron al inglés pocos escritos de divinosholandeses de la Segunda Reforma. La 
traducción de à Brakel de The Christian's Reasonable Service es un primer intento de corregir un 
desequilibrio de varios siglos. 
Para familiarizar un poco al lector inglés con la vida y la época de à Brakel, así como para 
proporcionarle una visión general de la Segunda Reforma holandesa, hemos incluido en este volumen lo 
siguiente: 
(1) Traducción de la parte aplicable de Theodorus à Brakel, Wilhelmus à Brakel, en Sara Nevius 
(Houten: Den Hertog, 1988), realizada por el Dr. W. Fieret y A. Ros. El Dr. Fieret es el autor de la 
biografía de Wilhelmus à Brakel; 
(2) Un apéndice ligeramente revisado de Assurance of Faith: Calvin, English Puritanism, and the 
Dutch Second Reformation, de Joel R. Beeke (Nueva York: Peter Lang, 1991), titulado: The Dutch 
Second Reformation (De Nadere Reformatie). 
Es de esperar que la traducción de la obra de à Brakel en cuatro volúmenes (los volúmenes 2, 3 y 4 
deberían estar disponibles dentro de un año, D.V.) inicie en alguna medida la fusión de las ricas herencias 
de los dos principales movimientos experienciales del período posterior a la Reforma: El puritanismo 
inglés y la Segunda Reforma holandesa. Los círculos reformados ortodoxos de los Países Bajos ya han 
disfrutado de este privilegio durante siglos y han sido testigos de la aprobación divina sobre estos escritos. 
Quiera Dios que la publicación de esta obra potencie la actual proliferación de escritos experienciales 
reformados en todo el mundo. Que este fenómeno resulte ser preliminar a un renacimiento obrado por el 
Espíritu del cristianismo tibio y hambriento. Entonces, el cristianismo vital que Brakel promueve en esta 
obra volverá a florecer y a adornar la iglesia de Jesucristo. Que el grito de David sea el nuestro: "Oh Dios, 
tú eres mi Dios; pronto te buscaré; mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela en una tierra seca y sedienta, 
donde no hay agua; para ver tu poder y tu gloria, como te he visto en el santuario" (Sal 63:1-2). Para ello, 
oremos sin cesar al Dios de la alianza de la gracia, una alianza que ocupa un lugar central en esta obra y 
que clama con la novia: "Despierta, viento del norte; y ven, viento del sur; sopla en mi jardín, para que 
broten sus especias. Deja que mi amado entre en su jardín, y coma sus agradables frutos" (Cantar 4:16). 
Joel R. Beeke Bartel Elshout 
 
 
Agradecimientos 
Estamos en deuda con las siguientes personas por habernos prestado una valiosa ayuda en la 
preparación de esta traducción para su impresión: 
Garret' Moerdyk, anciano de la Congregación Reformada Holandesa de Kalamazoo, Michigan. El 
Sr. Moerdyk, que domina tanto el neerlandés como el inglés, comparó cuidadosamente toda la traducción 
con el original y envió numerosas y valiosas sugerencias. 
John C. Wesdyk, miembro de la Congregación Reformada Holandesa Ebenezer de Franklin Lakes, 
Nueva Jersey. El profundo conocimiento del estilo y la gramática inglesa que posee el Sr. Wesdyk le 
capacita de forma única para realizar una revisión exhaustiva del manuscrito. Gracias a su análisis 
profundo y meticuloso de cada frase y párrafo, ha contribuido significativamente a la calidad lingüística 
de esta traducción. 
Rev. Cornelis Vogelaar, pastor de la Congregación Reformada Holandesa Ebenezer de Franklin 
Lakes, Nueva Jersey. Los conocimientos del Rev. Vogelaar sobre el holandés del siglo XVII resultaron 
16 
 
muy útiles para llegar a la traducción correcta de pasajes y frases difíciles. 
Nicholas L. Greendyk, anciano de la Congregación Reformada Holandesa Ebenezer de Franklin 
Lakes, Nueva Jersey. El Sr. Greendyk, que está bien versado en los escritos de los divinos ingleses y tiene 
un amplio conocimiento de la doctrina reformada, leyó cuidadosamente toda la traducción para asegurar 
la exactitud doctrinal y semántica. 
El Dr. Joel R. Beeke, pastor de la Primera Congregación Reformada Holandesa de Grand Rapids, 
Michigan, y la Sra. Laurena Quist, su secretaria personal y miembro de la misma congregación. Después 
de poner en práctica las sugerencias y/o correcciones enviadas por todas las personas involucradas, tanto 
el Dr. Beeke como la Sra. Quist corrigieron muy hábilmente el manuscrito antes de ser mecanografiado. 
Dr. Willem Fieret y Den Hertoo B.V. , Editores, por su permiso para traducir e incluir la 
biografía del Dr. Fieret sobre à Brakel en este trabajo. 
Gary y Linda den Hollander, los tipógrafos de estos volúmenes y miembros de la Congregación 
Reformada Holandesa Ebenezer de Franklin Lakes, Nueva Jersey. El Sr. den Hollander, al ayudar a su 
esposa 
 
en sus tareas de maquetación, realizó una última y exhaustiva revisión del manuscrito en forma tipográfica. 
William D. Berkenbush, miembro de la Congregación Reformada Holandesa Ebenezer de Franklin 
Lakes, Nueva Jersey. El Sr. Berkenbush, que frecuentemente contribuye con su tiempo y talento a las 
publicaciones del NRC, proporcionó los excelentes negativos para la fotografía que se encuentra en este 
trabajo. 
Robert Fletcher y Samuel Van Grouw, Jr. miembros de la Congregación Reformada Holandesa 
Ebenezer de Franklin Lakes, Nueva Jersey. El Sr. Fletcher realizó el trabajo de diseño artístico, y el Sr. 
Van Grouw hizo la maquetación y el diseño final de la portada. 
Asumo toda la responsabilidad por cualquier impropiedad restante en esta traducción. 
Entre los que han contribuido directa o indirectamente a la traducción y publicación de esta obra, 
también mi querida esposa, Joan, merece una mención especial. Al haber sido dirigida providencialmente 
a realizar la traducción de esta obra, se nos ha confirmado de manera muy personal que los caminos de 
Dios son más altos que nuestros caminos y sus pensamientos más que nuestros pensamientos. Como mi 
fiel ayudante, su apoyo entre bastidores ha sido inestimable en la realización de esta tarea. 
Además, deseo rendir homenaje a mi querido padre natural y espiritual, el difunto reverendo Arie 
Elshout, pastor de las Congregaciones Reformadas de los Países Bajos desde 1955 hasta 1991 -siete años 
en los Estados Unidos y veintinueve en los Países Bajos-. A la edad de dieciocho años, poco después de 
que el Señor comenzara su obra salvadora en él, recibió, a petición personal, el Redelijke Godsdienst 
como regalo de cumpleaños de sus padres. Inmediatamente comenzó a leer estos volúmenes con gran 
diligencia, las primeras obras religiosas que había leído. à La obra de Brakel tuvo una influencia profunda 
y de por vida en él y claramente fue utilizada por el Señor para moldearlo para el ministerio al que lo 
llamaría. Se alegró de que el Señor me guiara para traducir esta obra única al inglés. Él, junto con mi 
querida madre, me animó a menudo a perseverar en esta tarea, convencido de que el Señor también haría 
que la versión inglesa de esta obra diera sus frutos, como ha sucedido abundantemente en los Países 
Bajos. 
Por último, es mi principal deseo reconocer humildemente al Señor por haberme permitido realizar 
esta gratificante y edificante tarea. He experimentado verdaderamente que el Señor hace su fuerza 
perfecta en la debilidad. Sólo a Él corresponde toda la gloria por lo realizado. 
Que le plazca al Señor, que soberanamente ha causado este valioso 
 
que la obra esté disponible para el mundo de habla inglesa, para bendecir los escritos de este amado siervo 
de Dios. Que esta obra contribuya también a estimular el creciente interés por los escritos de los divinos 
de la Nadere Reformatie (la Segunda Reforma), así como un aprecio cada vez mayor por la rica herencia 
puritana que el Señor ha conservado para nosotros. 
Sobre todo, que el reino de Dios venga también como resultado de esta obra. Si el Señor Jesucristo se 
17 
 
sirve de esta obra para edificar a su pueblo en su santísima fe y añadir a los pecadores caídos como joyas a 
su corona mediadora, mis trabajos habrán sido ricamente recompensados y se habrá cumplido el profundo 
deseo del "Padre Brakel", expresado en su prefacio: "Que el Dios todopoderoso y bueno,que me alentó 
repetidamente cuando tenía intenciones de interrumpir esta tarea y que es el Autor de todo lo bueno que se 
encuentre en esta obra, derrame su Espíritu Santo sobre todos los que lean u oigan leer este libro". 
 
Segunda impresión 
18 
 
El traductor 
Agradecemos que se haya solicitado una segunda impresión del volumen 1 del clásico de Wilhelmus à 
Brakel, El servicio razonable del cristiano, y rogamos que siga siendo una bendición para muchos. Esta 
impresión es idéntica a la primera, con la excepción de la corrección de algunas grafías y transliteraciones 
en hebreo y griego, y la corrección de algunos errores tipográficos, por lo que damos las gracias al 
reverendo Charles Krahe y a Raymond Van Grouw, respectivamente. 
Ya está disponible el conjunto de cuatro volúmenes de à Brakel El servicio razonable del cristiano; el 
volumen 4 contiene índices detallados. 
-BE/JRB 
Agosto de 1995 
Wilhelmus à Brakel 
• Juventud y Educación 
• Opiniones sobre la Oficina del Ministerio 
• Sermones 
• Pastorados en Frisia 
• Pastoreo en Rotterdam 
 
Wilhelmus à Brakel 
por el Dr. W. Fieret4 
Su juventud y educación 
Wilhelmus à Brakel nació el 2 de enero de 1635 en Leeuwarden, Países Bajos. Fue el único hijo de 
Theodorus à Brakel y Margaretha Homma, un matrimonio que tuvo seis hijos. 
Para gran alegría, asombro y gratitud de ambos padres, se hizo evidente a una edad muy temprana que 
el temor del Señor se encontraba en el joven Wilhelmus. Más tarde se le comparó a veces con 
[Imagen omitida: un extracto de los registros de bautismo de la congregación de Leeuwarden. El apellido 
es: Willem Dick Gerrits. Este registro de bautismo se atribuye a Wilhelmus à Brakel]. 
 
4 El Dr. Fieret es profesor de historia y sociología en el Colegio Van Lodenstein de Amersfoort (Países Bajos), un centro de enseñanza de tendencia 
reformista ortodoxa. Se doctoró en historia por la Rijksuniversiteit (Universidad Estatal) de Utrecht (Países Bajos). Es miembro profeso de la Oud 
Gereformeerde Gemeente (Antigua Congregación Reformada) de Woudenberg (Países Bajos). 
 
con Abdías que, por gracia, pudo y tuvo el privilegio de decir: "Yo, tu siervo, temo al Señor desde mi 
juventud". Más tarde en su vida à Brakel dijo que no conocía ningún cambio en su vida. Desde sus 
primeros años recuerda haber sentido un gran amor por su Salvador Jesucristo. 
Un sermón de Navidad de su padre, Theodorus à Brakel, causó una profunda impresión en el joven 
Wilhelmus. La conmemoración del hecho de que Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores le había 
afectado tanto que preguntó más de una vez: "Padre, ¿cuándo volverá a ser Navidad?". 
En numerosas ocasiones habló con su madre sobre la vida espiritual. Una vez le hizo una pregunta 
muy profunda sobre la vida de la gracia. Ella no respondió a esa pregunta, sino que contestó: "Niño, eso 
está más allá de tu comprensión". Esta reacción le hizo inhibirse un poco; ya no tenía el valor de hablar 
con tanta libertad sobre asuntos espirituales profundos. Sin embargo, esto no indicaba que su madre fuera 
indiferente a su hijo. Al contrario, más de una vez le dijo que rezaba tan intensamente por él que se 
olvidaba de sí misma. 
Al igual que Mónica, la madre de Agustín, rezaba incesantemente por la salvación de su hijo, también 
lo hacía Margarita Homma. Le advertía seriamente: "¡Hijo, de cuánto tendrás que responder si no temes a 
Dios!". A pesar de su anhelo por la Navidad y de sus profundas preguntas que daban cuenta de la vida 
espiritual, ella seguía amonestando a su hijo con amor. Quería inculcarle profundamente lo que significa 
19 
 
"perder la vida para encontrar la vida", así como la necesidad de la mortificación del hombre viejo y la 
vivificación del hombre nuevo. 
Tras su infancia, Wilhelmus asistió a la escuela de latín de Leeuwarden. Por aquel entonces, su padre 
ejercía de pastor en el pueblo de Beers, al suroeste de Leeuwarden. La distancia hacía imposible ir y venir 
cada día. Wilhelmus volvía a casa el sábado y regresaba a la escuela el lunes. Su padre le acompañaba 
durante un trecho. En la medida de lo posible, vigilaba a su hijo en la distancia mientras suplicaba en 
silencio al Señor que lo protegiera. Esta preocupación y dependencia de Dios causó una impresión tan 
profunda en Wilhelmus que con frecuencia él mismo se ponía a rezar mientras continuaba su camino 
hacia Leeuwarden. 
A los diecinueve años, en 1654, Wilhelmus se matriculó en la academia de Franeker. Su educación 
fue completa y exhaustiva. Estudió idiomas, filosofía, historia, conoció en cierta medida el estudio de la 
medicina y, naturalmente, estudió su asignatura principal, la teología. Más tarde escribiría que un ministro 
necesita una educación completa. A través de la filosofía y la erudición natural es necesario ejercitar el 
intelecto y la capacidad de pensar. 
Al terminar su formación, el joven de veinticuatro años à Brakel 
 
[Imagen omitida: la Academia de Franeker, donde Wilhelmus estudió teología entre 1654 y 1659]. 
fue examinado por el Classis Leeuwarden (el equivalente a un presbiterio). Este examen incluyó la 
predicación de un sermón de prueba. Habló sobre Apocalipsis 21:11: "Teniendo la gloria de Dios; y su luz 
era semejante a la de una piedra preciosísima, como una piedra de jaspe, clara como el cristal". El grado 
de satisfacción con el sermón, así como las respuestas dadas (que evidenciaban un estudio minucioso) 
fueron tales que los hermanos decidieron por unanimidad admitirlo en el sagrado ministerio. 
Fue promovido para ser candidato al ministerio con una "comisión general"; además de que, como era 
común en Frisia, también fue autorizado a administrar los sacramentos. Esta comisión general le 
proporcionó posteriormente mucha libertad y alegría en el ejercicio de este honorable oficio. Como esta 
comisión no se limitaba a la congregación a la que estaba unido como ministro, se consideraba un servidor 
enviado dondequiera que fuera. 
Opiniones sobre la Oficina del Ministerio 
Tras recibir sus credenciales como candidato al ministerio, Wilhelmus à Brakel tuvo el privilegio de 
trabajar en la viña del Señor. Consideraba que su oficio era muy importante, ya que un ministro trata con 
almas creadas para la eternidad. Por ello, escribió sobre el oficio 
 
del ministerio con gran seriedad y urgencia. En su opinión, no hay "hombre más abominable que un 
ministro no regenerado, que utiliza las cosas santas de Dios en su propio beneficio". Condenó duramente a 
los ministros que realizaban su tarea sólo para ganar honor y riqueza. Habrían sido mucho más felices si 
se hubieran convertido en zapateros. 
Consideraba que el conocimiento del griego y del hebreo era indispensable para todo ministro, ya que 
la Biblia fue escrita originalmente en esas lenguas. Hablaba de una "congregación miserable" si el 
ministro de esa congregación se conformaba con un conocimiento limitado de la teología, un 
conocimiento que se limitaba a lo que se había memorizado. El escrutinio de las Escrituras es una 
necesidad: hay que buscar la interrelación de los pasajes de la Escritura, como las profecías y su 
cumplimiento. En resumen, un ministro debe diariamente, mientras mira al Señor en oración, dedicarse al 
estudio de Su Palabra, ya que él es la boca del Señor para la congregación. 
"Sin embargo, todos estos conocimientos serían insuficientes para un ministro -A Brakel incluso 
utilizó la frase "de ninguna utilidad"- si él mismo no ha sido iluminado ni convertido por el Espíritu 
Santo, pues las verdades que lee en la Palabra de Dios deben encontrarse en su propio corazón. Debe 
saber por experiencia personal lo que son la conversión, la oración, la creencia en Cristo, las luchas de fe, 
los sutiles engaños y asaltos de Satanás, las tinieblas, la obra selladora del Espíritu, la negación de sí 
mismo y la mortificación del pecado, etc.". Además de estos dos importantes requisitos previos -
regeneración y aprendizaje-, el ministro debe ser digno, para que nadie desprecieal ministro de la Palabra 
de Dios. Sin embargo, esa dignidad no debe degenerar en afectación, pretendiendo ser diferente de lo que 
20 
 
realmente es, haciéndolo únicamente para impresionar a los hombres. Como ejemplos de tal afectación à 
Brakel menciona la manera en que algunas personas llevaban su sombrero, sostenían su cabeza o 
caminaban. "¡Qué abominable es esa afectación ridícula, que tiene como madre el engrandecimiento 
propio!" 
Otros rasgos de un buen ministro, según à Brakel, son el amor a Cristo, a su causa y a sus ovejas; la 
negación del propio honor y de las posesiones -sí, incluso de la propia vida-; y ser diligente y ejemplar en 
todas las cosas. Si un siervo llamado poseía estas "cualidades previas", se le permitía comenzar su 
ministerio. 
à Brakel menciona la oración de la congregación ante Dios como el primer aspecto de la tarea de un 
ministro; mientras ora es la boca de la congregación hacia Dios. Debe orar con gran reverencia, 
comprendiendo que se dirige a la eminente majestad de 
 
Dios mismo. Esta obligación de ser reverente engendra la modestia y el orden en la manera de expresarse. 
"Es espantoso balbucear algunas palabras de manera ininteligible, saltando de un asunto a otro, y 
hablando sin ton ni son". Entonces la congregación se beneficiaría mucho más si el ministro utilizara una 
oración formal. 
El reverendo à Brakel no desaprueba en absoluto que un ministro contemple tranquilamente lo que va 
a mencionar en su oración y exponer ante el Señor. Incluso podría ser beneficioso hacer algunas 
anotaciones con este fin, siempre y cuando no se recurra siempre a ellas, ya que esto daría lugar a una 
intercesión sin espíritu, ya que en la verdadera oración el Espíritu Santo ora por nosotros con gemidos que 
no se pueden pronunciar. 
Si un ministro no goza de buena salud, no debe insistir en su debilidad en la oración pública ante la 
congregación. A menudo, un ministro se explaya sobre su debilidad cuando no le fue muy bien durante el 
sermón, por ejemplo, debido a la falta de estudio o para solicitar admiración por hacerlo tan bien en vista 
de ser tan débil. à Brakel evidentemente tenía una gran medida de sentido común. 
à Brakel menciona que la predicación es el segundo deber, llamándolo "una gran obra". La 
comprensión de que es el embajador de Dios que habla en nombre de Dios debería llenar al ministro de 
temor y temblor. El Señor tomará nota cuidadosamente de cómo un ministro proclama Su Palabra. 
Además, la predicación es el medio que Dios utiliza para trasladar las almas de las tinieblas a la luz, del 
dominio del príncipe de las tinieblas al reino de Jesucristo. Por lo tanto, es de la mayor importancia cómo 
un ministro explica la Palabra de Dios. Una oración continua por un corazón santificado y la presencia del 
Señor mismo precederá entonces a cada sermón. Porque, en efecto, el objeto de todo sermón debe ser el 
honor de Dios y el bienestar de las almas que le han sido confiadas. 
Un buen ministro no hará alarde de su erudición en el púlpito, porque entonces está buscando honrarse 
a sí mismo. Aunque alguien pueda predicar como un ángel, no es más que hipocresía si el objetivo es el 
honor personal. Tal predicación busca solicitar la alabanza de los hombres. Tal ministro se sentirá muy 
satisfecho si hay muchas personas que parecen estar emocionadas. Prefiere estar en compañía de quienes 
lo alaban e incluso lo idolatran. Sin embargo, la gente debe ser muy consciente de que el diablo también 
puede transformarse en un ángel de luz. Los siervos de tales ángeles de luz pueden, en efecto, ponerse el 
manto de Elías o de Juan el Bautista, pero su comportamiento exterior será fundamentalmente diferente de 
su corazón. 
à Brakel menciona que la catequesis es la tercera tarea. Un ministro 
 
[Imagen omitida: el reverendo à Brakel dirigía regularmente ejercicios religiosos o clases públicas de 
catecismo relativas a la piedad práctica. En esta ilustración debe observarse que el ministro no predicaba 
durante tales ejercicios, sino que conversaba con los presentes]. 
 
debería prestar mucha atención a esta tarea. Consideraba que era el mejor medio para inculcar los 
fundamentos de la verdad y la piedad. 
El reverendo à Brakel distinguió entre cuatro tipos de catecismo: 
(1) Debe haber instrucción para los niños. Ellos son bautizados y por lo tanto pertenecen a la iglesia. 
21 
 
Deben ser instruidos en las doctrinas de Cristo "de una manera acorde con su nivel de comprensión". 
(2) Debe haber una instrucción para los adultos que han indicado que desean participar en la Cena del 
Señor. Esta instrucción inicial es insuficiente para la participación de este sacramento. En efecto, éstos 
deben hacer confesión de su fe y dar cuenta de la esperanza que hay en ellos. Esta instrucción y examen 
deben ser muy minuciosos, pues -así lo advierte à Brakel- el bienestar de la iglesia depende de la 
concesión del permiso para participar en la Cena del Señor. 
(3) Debe haber instrucción para los hombres más jóvenes y mayores que están llamados a defender la 
verdad contra los asaltos de fuera y de dentro. De este tercer grupo algunos podrían ser entrenados para 
funcionar como "asistentes" para visitar a los enfermos y leer en la iglesia. Los más capaces de entre ellos 
podrían ser entrenados para el ministerio. 
(4) El tema de la última clase de catecismo era la práctica de la piedad. Entre los temas que se 
trataron, à Brakel menciona los siguientes: análisis de los tratos de Dios con las almas en la conversión; 
discusión del estado actual del alma; y dar orientación para que los creyentes puedan caminar firmemente 
por el camino de la piedad. Este tipo de catequesis no consiste tanto en un discurso del ministro, como en 
tener discusiones abiertas por medio de preguntas y respuestas. 
Todas estas labores de catequesis deben realizarse con esmero y celo. à Brakel era muy consciente de 
ello. Escribió: "No veo cómo puede vivir y morir con buena conciencia un ministro que no se dedique a la 
tarea de catequizar". 
El cuarto aspecto del trabajo de un ministro consiste en la visita a los miembros de la congregación. 
La visita familiar no sólo debe realizarse antes de la administración de la Cena del Señor, sino que el 
ministro debe visitar a los miembros de su congregación diariamente. Estas visitas, según à Brakel, 
requieren una preparación minuciosa. El ministro debe ser plenamente consciente del motivo por el que 
realiza la visita, ya que esto le impedirá entablar conversaciones frívolas y "mundanas". Hay que hablar de 
los asuntos fundamentales que conciernen a la eternidad. 
Sin duda, se habrá planteado entonces la cuestión del culto familiar para comprobar si se practicaba 
realmente, como debería 
 
que debe ser el caso en toda familia cristiana. Dos veces al día, por la mañana y por la tarde, y si es 
posible también al mediodía, el padre, como cabeza de familia, debería leer un capítulo de la Biblia, 
explicar lo que se ha leído, instruir a los hijos y a los criados, y concluir este ejercicio con el canto de un 
salmo y ofreciendo una oración. Tales ejercicios darían mucho fruto: "El Señor bendecirá entonces el 
hogar; los niños y los sirvientes aprenderán a temer al Señor y alcanzarán así la salvación; engendrará 
amor y respeto mutuos; y esto hará que todos se abstengan de pecar. Así, las personas ejemplificarán la 
piedad entre sí y la emularán". 
Si el padre estaba ausente por alguna razón, o si era incapaz de leer o explicar, sería la madre la que 
asumiría esta tarea. El objetivo real que perseguía à Brakel, y con él todos los representantes de la 
Segunda Reforma holandesa, era que la familia fuera una pequeña iglesia. Por ello, las visitas a las 
familias eran muy importantes, ya que los ministros estaban obligados a estimular a las personas para que 
comprendieran en qué consistía su tarea. 
Todos los miembros, ya fueran pobres o ricos, debían ser visitados. A menudo ocurría que un ministro 
se quedaba mucho tiempo en las residenciasde los ricos, donde se le ofrecía un vaso de vino. En 
consecuencia, apenas quedaba tiempo para los demás. à Brakel se lamentaba: "¡Qué desgraciados son 
esos ministros y qué desgraciadas son las visitas familiares que se realizan así!" 
El ministro debe administrar los sacramentos con reverencia al Señor, haciéndolo como embajador de 
Cristo. Por medio de esta sagrada administración sella la promesa del Evangelio: el que cree en el Hijo 
tiene vida eterna. Este quinto aspecto del ministerio sería "una espantosa profanación de las cosas santas" 
si se realizara de manera descuidada. 
à Brakel identificó el uso de las llaves del Reino de los Cielos como el último aspecto de la labor de 
un ministro. Esta tarea se lleva a cabo al pronunciar el sermón, mediante el cual se proclama a los 
creyentes el perdón de los pecados en virtud de los méritos de Cristo, mientras que a los incrédulos se les 
amonesta a arrepentirse, ya que siguen viviendo bajo la ira de Dios. La condena eterna es inminente para 
22 
 
ellos si permanecen inconversos. Con cuidado y sentido de la responsabilidad, el ministro debe hacer uso 
de la autoridad que se le ha confiado. El uso de la segunda llave, la de la disciplina cristiana, no es 
competencia exclusiva del ministro, sino que corresponde a todo el consistorio (es decir, al consistorio). 
Para estimularse a sí mismo y a los demás, à Brakel concluye su descripción del oficio del ministerio 
con una palabra de advertencia sobre la cuenta que una vez tendrá que dar ante Dios. El Señor preguntará 
cómo se ha tratado a la congregación: "¿Cómo 
 
[Imagen omitida. Una representación de un servicio religioso en el siglo XVII]. 
¿trataste con almas? ¿Se te puede culpar de que alguna se pierda? ¿Diste atención con ternura a mis 
corderos y lechones? ¿O los afligiste injustamente, los mataste y les quitaste el velo? ¿Dónde están las 
almas que por medio de tu servicio han sido convertidas, consoladas y edificadas?" 
à Brakel escribe que para muchos ministros será un examen penoso. Desearán no haber ocupado 
nunca ese cargo; sí, no haber nacido nunca. ¡Qué terrible será si deben perecer por su propio pecado y 
culpa! Será una carga espantosa escuchar las acusaciones de las almas engañadas y descuidadas: "Tú 
sabías muy bien que yo era ignorante y vivía en pecado. Si hubieras cuidado de mí, me hubieras advertido 
y reprendido, y me hubieras instruido y dirigido en el camino de la salvación, me habría salvado. Sin 
embargo, mira, tú, ministro infiel, tú, anciano infiel, ahora me estoy perdiendo. Que Dios exija mi sangre 
de tu mano, y te trate como a un siervo malo y perezoso". 
Por otra parte, también se encontrarán muchos ministros fieles. El Señor pondrá en primer plano su 
trabajo, sus oraciones, sus consuelos y sus amonestaciones, y les dirá: "Bien hecho, siervo bueno y fiel; 
has sido fiel en lo poco, yo te pondré al frente de lo mucho; entra en el gozo de tu Señor." 
Alguien que escribe tan solemnemente sobre el oficio ministerial que él mismo desempeñó, se habrá 
comprometido con esta tarea con toda su energía, a pesar de la constatación de la imperfección y la 
pecaminosidad. Esto es lo que hizo Wilhelmus à Brakel. También en su magnum 
 
En su obra De Redelijke Godsdienst [El servicio razonable del cristiano] -que a veces se considera la 
dogmática neerlandesa más popular del siglo XVIII- señalaba continuamente lo único necesario e instruía 
a los creyentes. En su exposición de los principios doctrinales no se limitó a un discurso seco y lógico. 
Por ejemplo, al tratar del oficio profético de Cristo, después de una clara explicación de lo que implica 
este oficio, se dirige a los inconversos de la siguiente manera: "Vosotros, los inconversos, reflexionad por 
un momento sobre vuestro caso. ¿Cuánto tiempo lleva este Profeta ocupándose de instruiros? ¿Cuántos 
servidores os ha enviado ya? ¿Cuántas veces os ha convencido del pecado, de vuestro estado de 
inconversión y de la condenación eterna? ¿Cuántas veces te ha persuadido para que te hagas cristiano, te 
arrepientas y entres en un pacto con Él? ... Díganme, ¿no sería justo que este Profeta se alejara de ustedes 
y los dejara seguir su propio camino, ya que de todos modos no desean escucharlo? ¿No os ha tendido la 
mano lo suficiente? Si dejara de hacerlo en este momento, ¿no sería justa vuestra condena?" 
Les recuerda a los regenerados que no eran mejores. En cambio, el Señor, en su gran misericordia, 
perseveró y con su poder omnipotente abrió su duro corazón. Por lo tanto, les correspondía estar 
agradecidos y asombrados, porque era la obra del Señor solamente. A estas palabras les sigue, sin 
embargo, una advertencia y exhortación: "Considera, sin embargo, al mismo tiempo la desobediencia con 
que te comportas respecto a este Profeta. No tenéis más que un rayo de luz, ¿y debéis conformaros con 
eso?". 
Sermones 
En los pocos sermones de à Brakel que se han conservado, volvemos a encontrarlo como un ministro 
serio. En cada sermón se dirigía a todos los presentes; nadie salía de la iglesia sin ser advertido. Dirigió 
palabras de consuelo a los creyentes. Ellos están unidos a Cristo y son su propiedad para el tiempo y la 
eternidad. En este contexto à Brakel declaró: "Sólo el que está en Cristo es una nueva criatura". El estado 
de los regenerados es mucho más glorioso que el de Adán en el estado de rectitud, pues su unión con 
Cristo es inquebrantable. Todas las bendiciones y beneficios surgen de este don de gracia. El hecho de que 
se trata de un don de Dios mismo lo subraya continuamente à Brakel: "Sólo Dios es el que concibe, 
comienza y realiza la salvación". Por eso, Pablo afirma en Filipenses 1 que el que ha comenzado esta 
23 
 
buena obra también la terminará. Por tanto, la obra de la salvación no debe ser iniciada ni 
 
derivado de nuestras propias fuerzas, sino sólo de Dios". En otra parte de sus sermones afirma: "El Señor 
es la causa de nuestra nueva naturaleza, y no el hombre; no en la menor medida." 
Independientemente de la gracia que habían recibido los regenerados, à Brakel consideraba que era su 
tarea darles más instrucción; porque, en efecto, hay niños, jóvenes, hombres y padres en gracia. "Haced 
todo lo que podáis para agradarle y complacerle, prestando siempre atención y mejorando sus impulsos 
interiores; siendo siempre sumisos a sus indicaciones; y oponiéndoos al pecado y comprometiéndoos con 
la virtud, para que Él os selle cada vez más y fortalezca vuestra alma." 
Las personas convertidas pueden contristar fácilmente al Espíritu de Dios cuando, por ejemplo, no hay 
un consuelo especial después de la administración de la Cena del Señor. La insatisfacción con eso es una 
expresión de estar en desacuerdo con la dirección de Dios. "Aunque te hayas preparado bien, Él no está 
obligado a concederte tu deseo". A otros se les advirtió que no se preocuparan excesivamente por los 
pecados cometidos. Tal preocupación no es buena; la llamó "una preocupación inútil". Las palabras de 
Isaías, "en la quietud y en la confianza estará tu fuerza", deberían ser más observadas. Así à Brakel dirigió 
a los convertidos al ejemplo de Pablo en la carrera espiritual: "Prosigo hacia la meta para obtener el 
premio de la alta vocación de Dios en Cristo Jesús" (Fil 3:14). 
El contraste entre los que pueden poseer esta "eminentísima vida de gracia" y los que siguen viviendo 
por cuenta propia es grande. Viven "una vida muy miserable". Los hombres no regenerados están muertos 
en lo espiritual. à Brakel, en uno de sus sermones, hizo una comparación entre una persona muerta 
naturalmente y otra espiritualmente. Así como una persona muerta en sentido natural es rígida y fría, del 
mismo modo una persona muerta espiritualmente es fría en asuntos espirituales. En un sentido profundo 
también es insensible a la Palabra de Dios. Incluso si una persona inconversa se esfuerza por complacer a 
Dios, no encuentra placer en ello. "¡Oh, miserable condición, sí, tres veces miserable! Escuchen, ustedes 
que estánespiritualmente muertos; es decir, si son capaces de escuchar. ¿No sabéis que estáis muertos 
ante Dios, y así también en todas vuestras obras? Mientras permanezcáis así, la muerte se estampará en 
todo lo que hagáis". 
Después de haberse dirigido a los inconversos de manera tan seria, los llama al arrepentimiento. Hay 
tres ejemplos en la Biblia de personas que han resucitado: la hija de Jairo, el joven de Naín y Lázaro. Por 
tanto, "no desesperéis, sino mirad a este Jesús vivo y escuchad su palabra. Porque, cuando llamó a Lázaro, 
también le dio la capacidad de oír. Este Jesús es poderoso para darles vida, porque Él es el resurrección y 
la vida misma". Cuando alguien está enfermo, beberá una poción que le hará expulsar toda la corrupción 
de su cuerpo para recuperar la salud. Así, el pecador debe eliminar el mal de su alma mediante una 
verdadera confesión de culpa ante Dios. Es esencial que todo inconverso examine toda su vida a la luz de 
la ley, de mandamiento en mandamiento. Entonces será evidente que toda la ley ha sido transgredida. El 
Señor pronuncia el juicio -la maldición de la ley- sobre todo aquel que transgrede sus mandamientos. En 
las propias fuerzas no hay expectativa de liberación; desespera, pues, de tu propia capacidad. A esto le 
seguirá una profunda humillación ante el Señor, una ferviente confesión de culpa y una súplica de gracia. 
"Persevera en esto hasta que la recibas. Experimentarás que Aquel que nunca ha dicho a la semilla de 
Jacob "búscame en vano", se manifestará mientras tú estás indagando en Él. ... Incluso si hubieras 
cometido los pecados de todos los hombres de la manera más espantosa, hay una plenitud suficiente en 
Jesús". 
El tercer grupo al que se dirige à Brakel son los hipócritas.5 Algunos son conscientes de que se 
engañan a sí mismos para la eternidad. Conscientemente se convencen de que poseen la verdadera fe. 
Estos hipócritas flagrantes, como los llamó à Brakel, no son tan peligrosos para la iglesia. Los hipócritas 
sofisticados, sin embargo, tienen mucho en común con los verdaderos creyentes. Puede ser que tengan 
una visión tan excepcional de los fundamentos de la religión que incluso puedan instruir a otros con 
provecho. Esto puede ir acompañado de una aversión por el pecado, de modo que se ven a sí mismos 
como pecadores que se han hecho merecedores de los juicios eternos de Dios. Confiesan que Dios es justo 
en todos sus castigos. Esto no les lleva a la desesperación, pues por las llamadas operaciones comunes del 
Espíritu -en contraste con las operaciones especiales y salvadoras de Dios Espíritu Santo- ven la 
24 
 
suficiencia total de Cristo como merecedor de la salvación. 
Con urgencia, el reverendo à Brakel señaló a los miembros de su congregación los ejemplos de 
advertencia que se dan en la Biblia: Herodes se alegró de escuchar a Juan el Bautista; Simón el Hechicero 
era miembro de la congregación de Samaria, había sido bautizado y de él los cristianos decían que era un 
gran poder de Dios; Judas Iscariote, en presencia del propio Señor Jesús y de los otros once discípulos, 
participó de la Cena del Señor; y, en la parábola, las diez vírgenes salieron todas al encuentro del novio-. 
 
5 El autor utiliza "geveinsden", "huichelaars" e "hypocrieten", que se traducen como "hipócritas" en español. 
 
[Imagen omitida: Wilhelmus à Brakel vestido con bandas y toga]. 
siendo similares en muchos aspectos, mientras que cinco de ellos eran, sin embargo, tontos. 
En uno de sus sermones à Brakel hizo una distinción entre el dolor por el pecado que tienen muchos 
cuya conversión no es más que una falsa, y el dolor que tienen los verdaderos creyentes. El dolor de los 
primeros surge del temor al castigo, mientras que en los segundos hay un dolor por el pecado mismo, la 
bondad y la justicia de Dios 
 
haber sido ofendido por ello. Los hipócritas también pueden odiar el pecado y desear vivir una vida santa. 
Sin embargo, consideran que tal vida es una poción amarga, que, por desgracia, es un requisito previo 
para la salvación. El verdadero creyente, aunque pudiera salvarse sin vivir una vida santa, no desearía 
esto, pues su deseo es vivir una vida aceptable a Dios y agradable a Él. 
à Brakel identificó el autoexamen como una de las actividades preeminentes que debe realizar un 
oyente. Cita Hebreos 6, donde se menciona a personas que han sido iluminadas, han probado el don 
celestial, han sido hechas partícipes del Espíritu Santo y han probado la buena palabra de Dios y los 
poderes del mundo venidero (es decir, de la vida después de esta vida), que sin embargo se volvieron 
apóstatas y, por lo tanto, no poseían la verdadera fe salvadora. "Un hipócrita puede ser partícipe de Dios 
en alguna medida, al menos en lo que respecta a sus ordenanzas y dones de gracia, siendo partícipe de 
algunas operaciones remotas del Espíritu. No son -lo cual, sin embargo, es cierto para todo creyente- un 
solo espíritu con el Señor". 
En sus sermones, à Brakel se dirigía con regularidad al gobierno y le exhortaba a realizar su tarea 
correctamente. Los gobernantes deben dar buen ejemplo en todos los ámbitos, especialmente en el de la 
justicia. Ejerciendo la justicia indiscriminadamente hacia todos los hombres, el gobierno se fortalecerá. 
Además, Dios mismo lo exige: "El que gobierna a los hombres debe ser justo, gobernando en el temor de 
Dios" (2 Sam 23:3). à Brakel menciona el ejemplo de dos funcionarios del gobierno romano de los que se 
decía que sería más fácil arrancar el sol del firmamento que acusarlos de injusticia. Tal era la medida de la 
fortaleza moral que emanaba de la filosofía romana. ¿No ejercería entonces la gracia una influencia 
mucho mayor? "Oh, que los gobiernos y los gobernantes encontraran su deleite principalmente en el 
ejercicio de la justicia". Lamentablemente, à Brakel tuvo que concluir que había muchos jueces en la 
República que estaban ciegos a la justicia. Abogados impíos representaban casos que sabían que eran 
indefendibles. Estos asuntos eran la causa del desagrado de Dios hacia los Países Bajos. 
Denunció otros pecados, como frecuentar las ferias, profanar el Nombre de Dios y el día, la 
embriaguez, los excesos y la vestimenta orgullosa. Incluso en los días de penitencia había gente que 
acudía a la iglesia vestida a la moda francesa, una nación que reprimió a los Países Bajos durante tanto 
tiempo. Les recordó las crueldades que los franceses cometieron en 1672, un año de gran calamidad.6 
 
6 En la historia holandesa este año se conoce como "het rampjaar", el año del desastre. 
 
En lugar de los excesos -también en lo que respecta a la comida y la bebida- debe practicarse la 
moderación. Además del deber del cristiano de ser moderado por ser un extraño en este mundo - "no hay 
más que un tabique mínimo que los separa del cielo"-, la moderación también produce ventajas para el 
intelecto y la memoria del hombre. à Brakel aconsejó que se comiera "una dieta sobria, pues el exceso de 
comida y bebida es perjudicial para el cerebro, y esto a su vez debilita la memoria". El debilitamiento de 
25 
 
la memoria sería perjudicial para la retención del conocimiento espiritual, pues las verdades del evangelio 
deben ser escondidas y almacenadas en el corazón. En efecto, es el Evangelio el que orienta al pecador en 
el camino que debe seguir para alcanzar la vida eterna. Sin embargo, por naturaleza, el hombre tiene poco 
espacio para las cosas del reino de Dios. En cambio, las viejas canciones que uno aprendió en una época 
anterior, así como los antiguos sufrimientos y las acciones pecaminosas, se recuerdan durante muchos 
años, mientras que un sermón se olvida después de unas horas. Así, el mal se retiene continuamente en los 
pensamientos del hombre. 
El reverendo à Brakel, en uno de sus sermones, comparó la memoria del hombre caído con un tamiz: 
lo que es bueno cae a través de él y desaparece, y lo que es pecaminoso permanece. Así, el hombre se 
olvida de lo que debería pensar principalmente: Dios, nuestro Creadory Preservador; su Hijo Jesucristo, 
que se entregó por los pecados de su pueblo; las verdades religiosas (¿no hay muchas personas que han 
oído predicar la Palabra de Dios y, sin embargo, son incapaces de describir la fe tal como funciona en el 
alma?); los deberes prescritos por la doctrina cristiana, como la visita a los presos y la observancia del Día 
del Señor; la hospitalidad; nuestros pecados cometidos que debemos odiar; nuestros votos que hicimos en 
tiempos de peligro o durante una enfermedad grave ("No os engañéis; Dios no permitirá que se le burle. 
Tiene varias maneras de hacer que te acuerdes de ellos"); la iglesia de Dios en todo el mundo; y el final de 
nuestra vida. 
Ora por la renovación del corazón, pues en la conversión se renuevan todas las facultades del alma, y 
por tanto también nuestra memoria corrupta. "La gracia llena el vacío (en la memoria) que el pecado ha 
hecho". Los creyentes deben procurar que su memoria no se llene excesivamente de cosas mundanas, 
pues entonces ya no habrá espacio para los asuntos espirituales. Especialmente los jóvenes, cuya 
"memoria es todavía vigorosa", deben pensar frecuentemente en su Creador. Más adelante en la vida esta 
facultad se debilitará debido a la pena y el dolor. "Por lo tanto, consiga una Biblia, libros, un catecismo y 
una colección de textos hermosos y buenas instrucciones. No ocuparán mucho espacio". Los padres, por 
ejemplo, deben estimular a sus hijos en este sentido haciéndoles preguntas sobre los sermones que 
escuchan. Los niños deben tener la 
 
doctrina según la piedad que se les inculca desde su juventud. Se apartan tan fácilmente del camino, que a 
menudo causan gran dolor a sus padres. "Padres, qué penoso sería dar a luz hijos que derriben el templo 
de Dios. Por lo tanto, sean diligentes en darles una educación piadosa y oren por ellos." 
à Brakel dio algunos consejos sobre el entrenamiento de la memoria. En primer lugar, tanto la 
temperatura como la humedad deben ser agradables. "Los cerebros fríos engendran el olvido". Como 
segunda ayuda menciona una conciencia tranquila; entonces la memoria es receptiva para todo. Una 
tercera ayuda es la repetición. Para ello à Brakel avanzó la idea de que era útil tomar notas de lo que uno 
escuchaba durante el sermón. Lo calificó como un buen medio "para mantenerse despierto durante la 
administración de las ordenanzas de Dios". Así, uno no se dormirá ni mirará a su alrededor, lo que sería 
perjudicial para nuestra mente, haciendo que nuestros pensamientos se desvíen a otra parte". Sin embargo, 
hay que reconocer que la enseñanza del Espíritu supera esto. La verdad del Evangelio debería estar 
grabada en nuestros corazones hasta tal punto que, con el romano Casio Severo -cuando el Senado ordenó 
que se quemara su libro-, uno pudiera decir: "Más vale que me quemen a mí también, porque está escrito 
en mi corazón". El olvido puede ser un impedimento para nuestra conversión. "¿Cómo podemos 
arrepentirnos o dolernos de lo que tan fácilmente hemos olvidado?". No debemos pensar que Dios 
olvidará el pecado. "En verdad, nunca olvidaré sus obras". 
Sin embargo, los que opinaban que la salvación se obtenía mediante una buena memoria y muchos 
conocimientos, fueron corregidos por à Brakel con la observación de que hay personas que pueden repetir 
todo; sin embargo, cuando se trata de la práctica de la piedad no son más que enanos. El conocimiento sin 
amor hinchará a una persona, y engendrará pensamientos elevados de sí mismo y una mirada despectiva 
hacia los demás. Por lo tanto, esfuérzate por obtener ese conocimiento que está asociado con el amor, 
pues "tiene su origen en Dios". 
Pastorados en Frisia7 
26 
 
Durante más de cuarenta y nueve años, Wilhelmus à Brakel sirvió en varias congregaciones de la 
iglesia nacional de los Países Bajos. Tras completar sus estudios en Franeker en 1659, no recibió 
inmediatamente una llamada. En aquella época apenas había vacantes en Frisia. à Brakel, que entonces 
tenía veinticuatro años, fue a 
 
7 Frisia es una de las doce provincias de los Países Bajos. 
 
Utrecht donde, hasta 1662, recibió instrucción de los conocidos teólogos Gisbertus Voetius y Andreas 
Essenius. 
1662-1665: Exmorra 
En 1662 recibió la llamada de la congregación de Exmorra. Este pueblo está situado en la provincia de 
Frisia, al suroeste de Leeuwarden8 y a poca distancia de Makkum, donde su padre, Theodorus à Brakel, 
había sido pastor durante un tiempo. La vacante en Exmorra era sólo la tercera en Frisia desde 1659, y 
evidentemente no había escasez de ministros. Sin embargo, llamaron a un candidato joven e inexperto 
para el ministerio. La razón fue, según uno de los contemporáneos de à Brakel, que sus dotes de 
predicador se habían hecho conocidas. Durante el período comprendido entre 1659 y 1662 había 
predicado con bastante regularidad, además de sus estudios. 
Exmorra no era una congregación fácil, ya que tuvo que enfrentarse a mucha indiferencia entre su 
población. Sin embargo, trabajó con gran celo en su congregación y utilizó todos sus talentos para hacer 
que la Palabra de Dios entrara. Su atención estaba tan centrada en su congregación que apenas era 
conocido fuera de Exmorra. Un contemporáneo dijo de él que se enterró como si fuera dentro de este 
pueblo. Aproximadamente un año y medio después de su instalación en Exmorra, el joven ministro se 
casó con Sara Nevius. 
[Imagen omitida: una imagen, que data del siglo XVIII, de la comunidad rural de Exmorra, la 
primera congregación de Wilhelmus à Brakel]. 
 
8 Leeuwarden es la capital de la provincia de Frisia. 
 
Su estancia en Exmorra no duró mucho; al cabo de tres años recibió una llamada de la congregación 
de Stavoren, una ciudad portuaria del Zuiderzee, mucho más grande.9 El reverendo Abraham 
Hellenbroek, que pronunció el sermón fúnebre a la muerte de à Brakel en 1711, comentó: "El Señor 
quería utilizarlo para una tarea mayor". Su partida debió ser lamentada por la congregación de Exmorra, 
ya que había evidencia de una "notable agitación y bendición" durante su mandato. Sin embargo, creyó 
que debía partir. Consideró que la petición de ayuda de Stavoren, que en ese momento no tenía ministro, 
era un mandato divino. 
1665-1670: Stavoren 
Poco después de su instalación, el 3 de diciembre de 1665, se hizo evidente que la congregación era 
demasiado grande para un solo ministro. Los ministros que habían servido a esta congregación antes de à 
Brakel evidentemente no eran de esa opinión; sin embargo, el nuevo ministro quería servir a esta 
congregación mucho más grande con el mismo celo y fidelidad con que había servido a la congregación 
significativamente más pequeña de Exmorra. La congregación de Stavoren, debido a los costes que 
suponía, no pudo -o quizás no quiso- llamar a un segundo ministro. 
[Imagen omitida: La ciudad del "Zuiderzee", Stavoren, la segunda congregación atendida por 
Wilhelmus à Brakel]. 
El reverendo à Brakel se dirigió entonces a la princesa Albertina Agnes de Orange, hija del 
gobernador Frederik Hendrik, nacido en 1634. Era gobernadora en nombre de su hijo -el gobernador 
frisón Hendrik Casimir II-, que era menor de edad. La petición de una contribución para cubrir la vacante 
de un segundo cargo ministerial fue atendida por ella; dio 800 fl. de sus propios medios. Se trataba de una 
cantidad considerable para la época, que debía pagarse cada año. à Brakel decidió renunciar a su propio 
salario garantizado por la ciudad y recibir el salario mucho menos seguro 
 
27 
 
9 En tiempos de Brakel, el Zuiderzee era una prolongación del Mar del Norte que llegaba hasta el corazón de los Países Bajos. Este mar, que ahora se ha 
separado del Mar del Norte mediante una gran presa (el "Afsluitdijk"), se conoce actualmente como "Het IJselmeer" (el lago IJsel). 
 
de la mansión del gobernador. Tomó esta decisión para eliminar todas las objeciones para llamar a un 
segundo ministro. 
El reverendo à Brakel estaba muy agradecido con la princesa. Cuando en 1670 se publicóel libro De 
trappen des Geestelijken Levens [Los pasos de la vida espiritual] de su difunto padre, Theodorus à Brakel, 
Wilhelmus se lo dedicó. Le deseó la bendición de Dios en las cosas temporales, pero sobre todo en la vida 
espiritual. Evidentemente, fue un buen ejemplo para otros funcionarios del gobierno, como lo demuestra 
su atención a la congregación de Stavoren. 
Durante su estancia en Stavoren, à Brakel entró en contacto con el predicador de renacimiento francés 
Jean de Labadie. De una carta escrita posteriormente -à Brakel ya residía en Rotterdam- se desprende que 
en un principio no rechazó a este ministro dotado y sus objetivos. (En la sección "Pastorado en 
Rotterdam", se prestará más atención a la relación entre à Brakel y los labadistas). 
No se sabe mucho sobre la labor de à Brakel en Stavoren, ya que faltan tanto las actas consistoriales 
como los registros de las resoluciones municipales (ordenanzas del gobierno de la ciudad). En el 
mencionado sermón fúnebre, el reverendo Hellenbroek dijo: "El extraordinario fruto que obtuvo en 
Stavoren ha sido muy significativo y ampliamente reconocido". Así, también en esta ciudad sus labores 
no fueron en vano en el Señor. 
1670-1673: Harlingen 
Después de haber trabajado en Stavoren como ministro de la Palabra de Dios durante cinco años, una 
llamada fue extendida a à Brakel por Harlingen que, después de Leeuwarden, era la ciudad más grande y 
más rica de Frisia. Los negocios florecieron en Harlingen, una antigua ciudad fortificada. Debido a su 
favorable ubicación, al ser una ciudad portuaria en el Zuiderzee, había un intenso tráfico marítimo. El 
aumento de la importancia de la ciudad quedó patente, entre otras cosas, por el traslado de la sede naval 
de Frisia y Groninga10 de Dokkum a Harlingen en 1645. 
El reverendo à Brakel aceptó el llamado que se le había extendido en enero de 1670 tras la muerte de 
uno de los cuatro ministros de la ciudad, el reverendo M. B. Brugbon. Trabajó en Harlingen durante tres 
años con mucha bendición. El reverendo Hellenbroek testificó: "El resplandor del rostro de Dios sobre su 
ministerio fue también tan evidente para él allí, que la bendición que disfrutó y el amor de la congregación 
por él apenas pueden expresarse. Un cambio maravilloso tuvo lugar bajo su ministerio. Engendró allí una 
multitud de hijos espirituales". En El servicio razonable del cristiano a 
 
10 Groninga es la provincia adyacente a la provincia de Frisia. 
 
El propio Brakel menciona la extraordinaria bendición que experimentó en Harlingen. Al tratar del oficio 
profético del Señor Jesús y del deber de los creyentes de comportarse como profetas hacia sus semejantes 
al explicar los asuntos ocultos de las Escrituras, escribe que había seis u ocho mujeres jóvenes en 
Harlingen que "se entregaron a ser profetisas al servicio del Señor". Recorrieron la congregación e 
incitaron a la gente a adquirir conocimiento y a arrepentirse. El Señor bendijo ricamente esas labores y 
muchas personas se convirtieron. 
Después de que à Brakel hubiera residido en Harlingen durante más de un año, hubo muchos 
disturbios en la República de los Países Bajos. Los acontecimientos que tuvieron lugar en ese momento 
(1672) fueron de tal 
[Imagen omitida: Wilhelmus à Brakel sirvió a la ciudad portuaria de Harlingen, la segunda ciudad 
más importante de Frisia, entre 1670 y 1673]. 
que este año se conoce como el año de la catástrofe. También ocurrieron muchas cosas en Frisia. Aunque 
no hubo muchos combates en esta región, las tensiones eran elevadas. Los "grietmannen" aristocráticos, 
que en base a antiguos fueros tenían gran influencia, formaron una camarilla de regentes y fueron 
ganando poder en los estados frisones. La población estaba descontenta por ello, lo que se vio agravado 
por la fuerte presión fiscal. Incluso hubo amenaza de rebelión. A esto se sumó el pánico y el miedo que 
causó el inesperado ataque a la República desde cuatro lados: Francia, Inglaterra, Munster y Colonia. 
28 
 
Conmovidos por el peligro amenazante, los ministros de la Classis Franeker (a la que también 
pertenecía Harlingen) resolvieron "que unirían sus manos ante el rostro de Dios, y no sin lágrimas" se 
esforzarían con nuevo celo por los intereses de la iglesia. Confesaron que debido a numerosas ofensas se 
habían vuelto "en gran medida aborrecibles y poco provechosos". Al mismo 
 
En su momento, probablemente a petición del gobierno, se tomó la resolución de convocar a todos los 
ministros de la región de Frisia en Leeuwarden. Desde todas las clases de Frisia los ministros viajaron a la 
capital. La mayoría de ellos llegaron probablemente en barcaza por el canal. Esta asamblea de 156 
ministros tuvo lugar en julio de 1672. Nombró una comisión, formada por seis ministros de su entorno, 
para que se dirigiera al parlamento de la mancomunidad de Frisia, solicitando que se pusieran en práctica 
las propuestas de liberación de esta región y de eliminación del descontento. La petición más importante -
el ascenso de Hendrik Casimir II, que sólo tenía quince años, como gobernador y comandante en jefe de 
Frisia- ya fue concedida un día después. 
Poco tiempo después los ministros visitaron de nuevo el parlamento del estado para "amonestar a los 
honorables caballeros, sí, para suplicarles en el Nombre de Cristo que se inclinaran a investigar y purificar 
todas aquellas condiciones insalubres que también los habían contaminado y traído desorden entre ellos". 
Al tomar medidas se esperaba que Dios fuera misericordioso y que así la tierra se salvara y la iglesia fuera 
bendecida más abundantemente. 
Parece que la contundente actuación de los ministros animó a la mancomunidad frisona que, debido a 
la rápida sucesión tanto de guerras como de descontentos, se encontraba en un estado de desesperación. El 
obispo de Munster encontró resistencia cuando invadió la parte sureste de Frisia. Además, varios diques 
de esta región habían sido cortados. Los frisones estaban a salvo tras su barrera de agua y el avance del 
ejército de Munster se estancó. Más tarde, este ejército se retiró del sureste de Frisia y el asedio de 
Groninga tuvo que interrumpirse también. El obispo Barend van Galen atribuyó la valiente postura de 
Frisia a los ministros, a los que maldijo furiosamente con las palabras "der Teufel hole die Pfaffen" (Que 
el diablo se lleve a esos papas). La actuación de los ministros evitó probablemente que se produjeran 
manifestaciones excesivas de ira popular, como ocurrió en la provincia de Holanda. Allí Johan y Cornelis 
de Witt fueron asesinados de la manera más abominable en agosto de 1672. 
Una vez recuperada la estabilidad, se celebró un Sínodo general de Frisia. Esta asamblea decidió 
continuar con la obra de la reforma. Todos los ministros estaban obligados a predicar del Catecismo de 
Heidelberg los domingos por la tarde. Los que no lo hicieran fueron excluidos resueltamente de todas las 
asambleas sinodales y clásicas. También había que prestar más atención al ejercicio de la disciplina 
eclesiástica. En resumen, había que tomar algunas medidas, con el objetivo de promover una mayor 
reforma de la sociedad en general. 
 
Estas y otras medidas contaron sin duda con la aprobación de Wilhelmus à Brakel. El hecho de que el 
gobierno también ejerciera presión para que se aplicaran estas resoluciones debió de alegrarle a él y a 
otros. Que el gobierno funcionara como un muro que rodeara a la iglesia era un ideal que muchos 
abrazaban en lo que respecta a la relación entre la iglesia y el estado. 
1673-1683: Leeuwarden 
Poco después de este turbulento periodo, à Brakel recibió una cuarta llamada, esta vez de la capital 
frisona, Leeuwarden. En el caso de Leeuwarden estamos bien informados sobre la forma en que se 
extendió el llamado. Fue el consistorio y no la congregación quien emitió el voto decisivo en cuanto a la 
selección de un ministro para ser llamado. Sin embargo, no era cierto que el consistorio pudiera actuar por 
su cuenta a la hora de extender