La Aorta: Función y Trayecto

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AORTA
La aorta es un vaso sanguíneo de crítico calibre que se origina en la base del ventrículo izquierdo, posterior al tronco pulmonar, y se encarga de distribuir la sangre arterial al todo el cuerpo [circulación mayor o sistemática]
Emerge de la porción superior del ventrículo izquierdo, algo a la derecha y detrás del tronco pulmonar. Este origen está marcado en su interior por la presencia de las valvas semilunares que interceptan los senos aórticos [de Valsalva], los que en la superficie externa se manifiestan como una dilatación, a cuyo nivel o por encima de los cuales la aorta da origen a las dos arterias coronarias, derecha e izquierda.
TRAYECTO
La aorta se dirige oblicua adelante, arriba y a la derecha, luego es francamente vertical, para dirigirse arqueada y horizontal (arco aórtico) hacia la izquierda y atrás, adosada a la cara izquierda de la tráquea y el esófago, hasta alcanzar el flanco de la columna vertebral a la altura de la 4.ª vértebra torácica. A partir de este punto desciende verticalmente en el tórax para situarse delante de las vértebras torácicas inferiores. Atraviesa el diafragma y desciende en el abdomen delante de la columna lumbar; se encuentra en el retroperitoneo. Termina a la altura de la 4.ª vértebra lumbar o en el disco entre la 4.ª y la 5.ª lumbar, originando las dos arterias ilíacas comunes y la arteria sacra mediana (media), que debe considerarse como una colateral muy reducida, que sigue la dirección de la aorta.
De acuerdo con el trayecto de la aorta, se describen tres segmentos: aorta ascendente, arco aórtico, aorta descendente con su porción torácica y abdominal.
AORTA ASCENDENTE
Posee un diámetro de unos 2.5 a cm de diámetro, y de 5 a 10 cm de longitud. se origina en la base del ventrículo izquierdo, a la altura del 3 cartílago costal izquierdo. Es un elemento que se encuentra en la parte media del mediastino inferior. Es un elemento que esta cubierto por el pericardio.
Las únicas ramas que dan la aorta ascendente son las arterias coronarias derechas e izquierda.
ARCO AÓRTICO
Se inicia a la altura del segundo cartílago costal izquierdo, al nivel del ángulo esternal de Louis. Luego se dirige hacia la izquierda oblicua, justo por el pedículo pulmonar izquierdo, hasta terminar en el borde izquierdo la 4ta vertebra toráxica. Presenta una dilatación: seno aórtico o seno mayor de la aorta.
Deja una impresión en la tráquea, dada a su relación íntima. 
De la cara superior del arco parten tres arterias voluminosas destinadas al cuello, a la cabeza y a los miembros superiores que son, de derecha a izquierda: el tronco braquiocefálico, la carótida común [primitiva] izquierda y la subclavia izquierda. 
La arteria carótida común o primitiva derecha y la arteria subclavia derecha, no nacen directamente del arco de la aorta, diferente a como sucede a la izquierda. 
	ARCO AÓRTICO
	Tronco braquiocefálico 
Lado derecho
	Es la arteria más voluminosa que nace del arco de la aorta, situado en el mediastino superior. Habitualmente no da ramas colaterales. Termina detrás de la articulación esternoclavicular derecha, por bifurcación en la arteria carótida común [primitiva] derecha, y arteria subclavia derecha que es posterolateral.
	Carótida común izquierda
Lado izquierdo
	La arteria carótida común izquierda nace del arco de la aorta por detrás y a la izquierda del tronco braquiocefálico. La arteria carótida común derecha nace en la base del cuello, de la bifurcación del tronco braquiocefálico.
	Subclavia izquierda
Lado izquierdo
	Se ubica entre el arco de la aorta y la arteria axilar izquierda. Cada arteria subclavia proporciona numerosas ramas colaterales para la cintura escapular, el tórax, el cuello y el encéfalo. La arteria subclavia derecha está comprendida entre el tronco braquiocefálico y la arteria axilar derecha.
PORCIÓN DESCENDENTE
Nace en el borde el borde izquierdo la 4ta vertebra toráxica, hasta la altura del borde inferior de la 4ta vertebra lumbar. Posee dos porciones: toráxica y abdominal. La toráxica se convierte en abdominal cuando cruza el conducto aórtico del diafragma, a la altura de la duodécima vertebra torácica. 
· Porción toráxica
Tiene un trayecto descendente, primero oblicuo abajo y a la derecha y luego vertical. Se pueden distinguir un segmento superior o laterovertebral (lateral del raquis) y un segmento inferior o prevertebral (delante del raquis), que termina cuando la aorta atraviesa el diafragma.
Ramas colaterales: De la aorta descendente proviene una serie de arterias intercostales posteriores, derechas e izquierdas, que la fijan sólidamente a los ángulos costovertebrales. También da ramas mediastínicas, bronquiales, esofágicas y pericárdicas.
· Porción abdominal
Se extiende desde el hiato aórtico del diafragma (T12) hasta su bifurcación terminal de las arterias ilíacas comunes (Borde inferior del T4). Ese trayecto es profundo, contra los cuerpos vertebrales, detrás de las vísceras abdominales. Es un órgano retroperitoneal. Hacia atrás, se relaciona con los cuerpos vertebrales, la cisterna del quilo y ganglios linfáticos. 
Porciones:
Tronco celíaco: Nace a nivel de la 12ª vértebra torácica. Es un tronco de abastecimiento impar para la región del epigastrio y abarca los siguientes órganos: Esófago, Estómago, Hígado, Vesícula biliar. Cabeza del páncreas y Duodeno.
Arteria mesentérica superior: Segunda rama impar de la arteria aorta en su porción abdominal. Irriga la cabeza del páncreas, el intestino delgado (duodeno, yeyuno e íleon) excepto la porción superior del duodeno y el colon (ciego, apéndice vermiforme, colon ascendente, ángulo cólico derecho, colon transverso y ángulo cólico izquierdo) hasta la flexura izquierda.
Arteria mesentérica inferior: Irriga la mitad izquierda del colon, incluyendo el recto.
Arteria frénica inferior: Ramas pares en la cara anterior de la aorta abdominal. Irriga el diafragma inferiormente
Arterias lumbares: Cuatro pares de arterias (derechas e izquierdas). Irrigan la pared abdominal y la médula espinal.
Arterias suprarrenales medias: Pares. Irriga las glándulas suprarrenales
Arterias renales: Irrigan al riñón
Arterias gonadales: Son según el sexo (testiculares u ováricas) Irrigan las gónadas. 
Arteria mesentérica inferior: Irriga la mitad izquierda del colon, incluyendo el recto.
Arteria sacra media: rama terminal
Bifurcación aórtica: Arteria ilíaca común