APUNTE TEJIDOS C ESQUELÉTICOS Cartilago

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PLAN COMUN CIENCIAS DE LA SALUD CURSO MORFOLOGÍA UNIDAD HISTOLOGIA 
 
1 Apunte creado por un grupo de docentes de morfología (Histoembriología) de la Facultad de Medicina CAS-UDD, de manera exclusiva, para uso 
docente interno. 
 
 
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 PROF COORDINADOR: KARIME SALAS RAAD 
 
TEJIDOS CONECTIVOS ESQUELÉTICOS: 
TEJIDO CARTILAGINOSO 
 
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Los tejidos conectivos esqueléticos forman parte del aparato locomotor y son partes constituyentes de 
órganos, cuya acción coordinada se traduce en movimientos. A los cartílagos deben agregarse los huesos, 
los tendones, los ligamentos. 
El tejido cartilaginoso, es que un tejido conectivo especializado que proporcionan mayor rigidez, flexibilidad o 
elasticidad a los órganos del esqueleto; en cambio, el tejido óseo proporciona dureza y protección a órganos 
tan delicados como aquellos pertenecientes al sistema nervioso central. 
Los tejidos cartilaginoso y óseo, comparten similitudes estructurales y funcionales con los tejidos conectivos, 
pero sólo poseen células principales y una matriz extracelular con densidades variables que dependen de la 
función a cumplir y del sector del organismo en que se ubiquen. 
Origen embrionario 
En su origen, la mayor parte de las piezas esqueléticas del esqueleto axil y apendicular provienen de la hoja 
mesodérmica del embrión. Sin embargo, son numerosas las piezas cartilaginosas y óseas del cráneo y de la 
cara que tienen origen ectodérmico (ectomesénquima). 
TEJIDO CARTILAGINOSO 
El cartílago, está formado por una densa red de fibras de colágeno tipo II y/o elásticas embebidas en un 
componente gelatinoso de MEC amorfa. Mientras la resistencia del cartílago procede de sus fibras colágenas, 
su elasticidad se debe a su MEC amorfa. La matriz cartilaginosa puede 
contener fibras elásticas o fibras de colágeno II, impregnadas en una 
matriz amorfa con predominio de los GAGs sulfatados tales como 
condroitín sulfato y queratán sulfato que forman moléculas de 
proteoglicanos grandes y ramificadas, capaces de retener agua. El 
condroitín sulfato le proporciona firmeza al cartílago, las fibras de 
colágeno II le dan resistencia y las fibras elásticas le aportan flexibilidad. 
Pero, la matriz cartilaginosa carece de irrigación y de inervación. Cada 
tipo de cartílago cumple una función específica, lo cual es posible porque 
cada variedad de tejido cartilaginoso tiene propiedades específicas y particulares, distintas. 
El colágeno representa alrededor del 40% de los componentes orgánicos de la matriz cartilaginosa. Está 
organizado principalmente como fibrillas de colágeno II que se disponen como una red laxa en toda la matriz 
del cartílago hialino 
 
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Los principales glicosaminoglicanos corresponden a ácido hialurónico y a proteoglicanos de condroitín y 
queratán-sulfato. 
Más del 60% del peso neto del cartílago hialino, es agua, gran parte de la cual interactúa con los 
glicosaminoglicanos, encontrándose parcialmente fijada. Sin embargo, existen zonas en que la interacción es 
lo suficientemente laxa como para permitir la difusión de solutos por la matriz cartilaginosa. La gran hidratación 
y la posibilidad de movimiento de agua son los dos factores que permiten al cartílago su capacidad para 
soportar la compresión y su recuperación ante la aplicación de cargas variables, como ocurre en los cartílagos 
articulares. 
Los proteoglicanos se concentran en la cápsula, y en la matriz que rodea a cada laguna y de hecho los grupos 
isógenos están en conjunto rodeados de una zona rica en proteoglicanos, en la cuál son escasas las fibrillas 
de colágeno II (matriz territorial), a diferencia de lo que ocurre en la matriz localizada entre las células 
cartilaginosas (matriz interterritorial) 
La célula propia del cartílago maduro se llama condrocito y son fáciles de identificar, porque ocupan pequeñas 
cavidades de la matriz cartilaginosa llamadas lagunas. Una envoltura de tejido conectivo denso, el 
pericondrio, le aporta protección, irrigación, nutrición y células indiferenciadas que le permiten crecer durante 
la vida fetal e infantil predominantemente. 
HISTOGÉNESIS 
El cartílago se desarrolla a partir del mesénquima en la 5ª. Semana de vida fetal, cuando en ciertas áreas un 
grupo de células mesenquimáticas forman centros de condrificación. A medida que se diferencian en 
condroblastos, estas células sintetizan matriz cartilaginosa y quedan insertas en dicha matriz (el lugar que 
ocupan generalmente se le denomina laguna); posteriormente, se diferencian en condrocitos. A partir del 
mesénquima periférico se desarrolla el pericondrio. Durante el desarrollo, los mecanismos de crecimiento del 
cartílago son el intersticial (mitosis de condrocitos diferenciados en el cartílago joven) y el aposicional (por 
diferenciación de células mesenquimáticas del pericondrio interno a condrocitos). 
Durante la vida fetal (y a velocidad más reducida en el período de la infancia y la pubertad, disminuyendo 
paulatinamente con la edad), se produce crecimiento aposicional constante desde el pericondrio, con el 
consecuente aumento del tamaño del cartílago. 
 
 
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VARIEDADES DE TEJIDO CARTILAGINOSO 
1.- Cartílago hialino 
Este cartílago en el organismo tiene un aspecto blanco azulado y brillante. 
Las finas fibrillas de colágeno no son visibles con las técnicas de tinción 
habituales, y en las lagunas existen condrocitos. El cartílago hialino es el 
más abundante en el organismo. Proporciona flexibilidad y sostén y, en las 
articulaciones, reduce la fricción y amortigua los golpes. 
El 40% de su peso seco está representado por fibrillas de colágeno II impregnadas en MEC amorfa. En los 
preparados histológicos, el colágeno no se destaca en la sustancia amorfa por dos motivos: porque está 
principalmente bajo la forma de finas fibrillas que tienen un índice de refracción igual o semejante al de la MEC 
amorfa que las rodea y porque la MEC amorfa está constituida por abundantes proteoglicanos. 
Los proteoglicanos se unen químicamente al colágeno, siendo esta asociación responsable de la resistencia 
del cartílago a la presión. 
MATRIZ EXTRACELULAR MEC. 
 
Cada condrocito se ubica al interior de cavidades de la matriz llamadas 
lagunas. La laguna está recubierta por una cápsula pericelular a manera 
de una membrana basal, rica en proteoglicanos, que protege al 
condrocito de las fuerzas de compresión. 
Externamente a la cápsula hay una matriz territorial, con gran cantidad 
de proteoglicanos y con menor cantidad 
de colágeno tipo II. 
El área ubicada entre una o más áreas 
de matriz territorial se denomina matriz interterritorial, rica en colágeno II y con 
escasa cantidad de proteoglicanos, con aspecto de un gel homogéneo, 
transparente y resistente a la compresión. Las finas fibras de colágeno no son 
visibles con las técnicas corrientes de tinción. 
 
 
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CÉLULAS DEL TEJIDO CARTILAGINOSO 
 
CÉLULAS CONDRÓGENAS 
Células fusiformes a estrelladas, de tipo mesenquimáticas y con muy pocos organoides. 
 
CONDROBLASTOS 
Células propias del cartílago en crecimiento. Se ubican en el pericondrio 
interno. Sintetizan todos los componentes de la matriz cartilaginosa. 
Son células ovoides, con numerosas prolongaciones cortas. Núcleo esférico u 
ovoide, grande y central. Rer y Golgi prominentes. 
El citoplasma contiene variadas vesículas secretoras: 
 a.- vesículas con ácido hialurónico y proteínas de unión. 
 b.- vesículas con GAGs sulfatados y proteoglicanos. 
 c.- vesículas con condronectina y procolágeno. 
 
CONDROCITOS 
Son células redondeadas, un gran núcleo y nucléolo prominente. 
Su función es la mantención de la matriz cartilaginosa. 
2.- Cartílago elástico 
En esta variedad, los condrocitos se encuentran en una red de fibras elásticas al interior de la matriz. Los 
cartílagos elásticos proporcionan resistencia y elasticidad y mantienen la forma de determinados órganos. 
El cartílago elástico es similar en su organización histológica al cartílago hialino, pero su matriz contiene 
muchas fibras elásticas. A las fibrillas finas de colágeno tipo II dispuestas 
como una red tridimensional laxa, se agregan fibras elásticas gruesas y 
ramificadas, sobretodo reforzando la matriz territorial y rodeando a cada 
condrocito. También hay fibras elásticas más finas en la matriz 
interterritorial junto a las fibras colágenas habituales del cartílago que se 
continúan con las del pericondrio 
El cartílago elástico proporciona la elasticidad y permite la flexibilidad, 
manteniendo la forma de la estructura. 
Se encuentra en la epiglotis de la laringe, algunos cartílagos laríngeos, el 
pabellón auricular y la porción distal del conducto auditivo externo. La 
 
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presencia de elastina, da a este tipo de tejido un color amarillento cuando es analizado en fresco. El cartílago 
elástico puede estar presente aisladamente o formar una pieza cartilaginosa con el cartílago hialino. Los 
condrocitos de ambos son muy semejantes. 
Como el cartílago hialino, el elástico posee pericondrio y crece principalmente por aposición. 
El cartílago elástico está menos sujeto a procesos degenerativos que el hialino. 
2.- Cartílago fibroso o fibrocartílago 
Se encuentra en los bordes de los discos intervertebrales, en los puntos donde algunos tendones o ligamentos 
se insertan en los huesos y en la sínfisis púbica. El fibrocartílago está 
asociado siempre a tejido conectivo compacto, siendo imprecisos los 
límites entre los dos. Presenta condrocitos semejantes a los del cartílago 
hialino, dispuestos aisladamente o en pequeños grupos. En el cartílago 
fibroso las numerosas fibras de colágeno tipo I constituyen gruesos haces 
que siguen una orientación aparentemente irregular entre los grupos 
isógenos coronarios de condrocitos o una disposición paralela en los 
grupos isógenos axiles. Esta orientación depende de las fuerzas que 
actúan sobre el fibrocartílago. Los haces de colágeno se colocan 
paralelamente a las tracciones ejercidas sobre ellos. En el fibrocartílago 
no existe pericondrio. Se origina en el seno del tejido conjuntivo denso por 
modificación de los fibroblastos en condrocitos. Los condrocitos se diseminan entre los haces de fibras de 
colágeno claramente visibles que se encuentran en la matriz. Este tipo combina resistencia y rigidez. 
El fibrocartílago es bastante similar al cartílago hialino pero su matriz contiene muchas fibras de colágeno 
toscas (colágeno I) propias de un tejido conectivo compacto de haces entrecruzados. Debido a la presencia 
de estas fibras de colágeno, el fibrocartílago es muy resistente al estiramiento, por esta razón se le encuentra 
donde se requiere fuerza para resistir la presión y el estiramiento, como en la sínfisis púbica (unión ventral de 
los huesos del pubis), los bordes laterales de los discos intervertebral y el menisco de las rodillas. 
Como variedad de tejido conectivo, el fibrocartílago carece de pericondrio. Los condrocitos provienen de 
fibroblastos, al tiempo que el tejido conectivo provee la fuente nutricia. 
 
 Crecimiento del tejido cartilaginoso 
 
Los tejidos cartilaginosos hialino y elástico aumentan de tamaño de 2 maneras: 
 
a.- Crecimiento intersticial: 
Es el crecimiento del cartílago por división celular de los condrocitos y la producción de matriz por las células 
 
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hijas. Los condrocitos jóvenes derivados de la multiplicación de condrocitos maduros, a pesar de quedar 
incluidos en su matriz no pierden la capacidad de dividirse. 
La capacidad de producir matriz por cada célula hija hace que cada una sintetice su propia matriz capsular y 
territorial. Los grupos de condrocitos derivados que comparten su matriz territorial se llaman grupos isógenos 
axiles o coronarios. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
b.- Crecimiento aposicional: 
Depende de la formación de nuevos condroblastos a partir de las células de la 
capa condrógena del pericondrio interno. Algunas células condrogénicas se 
diferencian a condroblastos y luego en condrocitos. 
 
 
Nutrición del tejido cartilaginoso 
 
Los vasos sanguíneos alcanzan las envolturas del pericondrio. Sólo se capilarizan a nivel del pericondrio 
externo. Desde allí los nutrientes llegan a los condrocitos por difusión a través de la matriz cartilaginosa. En 
el caso del fibrocartílago, la nutrición es aportada por los vasos sanguíneos 
propios del tejido conectivo. 
 
 
Cartílago articular 
Está constituido por cartílago hialino resistente, compresible y flexible, a excepción de las articulaciones 
esterno-clavicular y temporomandibular donde las superficies articulares son de fibrocartílago. Presenta un 
espesor de 2 a 7 milímetros, siendo de mayor espesor en jóvenes, y más delgado, duro y frágil en individuos 
mayores. 
 
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Las funciones fundamentales de este cartílago son dos: 
1.-Amortiguar la sobrecarga de presión de las superficies articulares. 
2.-Permitir el desplazamiento de las superficies óseas, sin que se produzca fricción entre ellas. 
Para llevar a cabo estas dos funciones, el cartílago articular tiene una estructura característica: El cartílago 
esta compuesto por una red de fibras de colágeno tipo II y proteoglicanos producidos por los condrocitos. Las 
fibras de colágeno forman más del 50 % del peso seco y se encargan del mantenimiento de la integridad del 
tejido. Los proteoglicanos son muy viscosos e hidrófilos, lo que produce una gran resistencia a la compresión. 
El cartílago articular no puede crecer por aposición por carecer de pericondrio; lo hace de manera intersticial. 
Sus células reciben nutrientes a partir del líquido sinovial y de los vasos que irrigan el tejido óseo subcondral. 
En el cartílago articular se distinguen cuatro zonas desde su superficie de acuerdo a la morfología de los 
condrocitos y la disposición de las fibras colágenas 
Zona 1 superficial, es lisa y uniforme, concondrocitos pequeños y alargados, 
dispuestos paralelamente a la superficie articular, al igual que las fibras colágenas. 
Recubre esta zona una delgada capa de fibrillas colágenas finas, embebidas en 
proteoglicanos 
Zona 2 de transición, condrocitos ovoides, aislados o en grupos isógenos axiles, 
dispuestos oblicuamente respecto a la superficie articular. Las fibras se orientan 
en forma oblicua entre los condrocitos. 
 
Zona 3, radial, condrocitos grandes y redondeados, ubicados en hileras 
perpendiculares a las fibrillas de colágenas y van radialmente entre las hileras de condrocitos 
Las zonas 2 y 3, están adaptadas para resistir las fuerzas de compresión. 
 
Zona 4, de cartílago calcificado, une al cartílago articular con el tejido óseo subcondral, razón por la cual esta 
área posee una matriz cartilaginosa calcificada. 
Variaciones etarias del cartílago 
En el cartílago viejo se producen cambios degenerativos, en especial cartílagos muy gruesos y se debe a las 
deficientes condiciones de nutrición. Los cartílagos se deterioran en las zonas más profundas, por lo tanto 
disminuye el contenido de agua de la matriz. 
 
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La calcificación es un fenómeno frecuente en cartílagos envejecidos. Los condrocitos no se pueden nutrir, ya 
que la difusión no es posible, lo que con lleva a una rápida degeneración y finalmente desaparecen. La 
calcificación del cartílago también puede ocurrir durante la formación del hueso, en la osificación endocondral, 
en la cual los huesos se forman en base a modelos de cartílago y luego son reemplazados por tejido óseo. 
Regeneración del cartílago 
La actividad condrogénica del pericondrio cesa en la edad adulta. Si se deteriora posteriormente un cartílago, 
este es reparado mediante la formación de tejido conectivo. 
El cartílago es relativamente apto para el trasplante. Si se realiza un homotrasplante, generalmente este es 
rechazado debido a la incompatibilidad inmunológica, mientras que un autotrasplante generalmente no es 
rechazado debido a que los condrocitos normalmente tienen un índice de recambio muy bajo. 
 
 
Este tema está desarrollado tanto en los textos de anatomía 
como de histología. La razón es que para el estudio de las 
articulaciones es importante comprender tanto la morfología 
como las características de los tejidos que forman las estructuras 
articulares. 
Las articulaciones se forman junto al proceso de osificación. A 
medida que avanzan el crecimiento de los centros de osifica-
ción, éstos se van acercando entre sí, quedando separados por 
regiones de tejido conectivo que unen las estructuras en proce-
so de osificación. El destino de este tejido conectivo interpuesto entre los elementos óseos, va a determinar 
el tipo de articulación. A veces, como en la formación de los huesos del cráneo, permanece como tejido 
conectivo fibroso. En otras articulaciones, permanece una región de cartílago hialino o éste se transforma en 
conectivo fibroso. Finalmente, en las articulaciones denominadas sinoviales, se forma una cavidad llena de 
un líquido especial, el líquido sinovial destinado a evitar el roce entre las superficies de los huesos que se 
articulan. Las articulaciones representan la unión de huesos adyacentes que permiten el movimiento o el 
crecimiento de las piezas esqueléticas que articulan 
 
ARTICULACIONES 
 
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CLASIFICACIÓN HISTOLÓGICA DE LAS ARTICULACIONES 
Las articulaciones pueden ser clasificadas según el tejido que está presente entre los huesos que se 
articulan. 
1.- Fibrosas: la unión es de tejido conectivo denso. Entre las variedades de articulaciones fibrosas están las 
sindesmosis, las suturas y las gonfosis 
2.- Cartilaginosas: la unión está representada por tejido cartilaginoso. Las hay transitorias, que sólo están 
presentes una parte de nuestra vida, y las permanentes en cambio crecen y envejecen con nosotros. 
3.- Sinoviales: la unión está representada por el líquido sinovial. 
SINDESMOSIS 
Los huesos de la bóveda del cráneo fetal están unidos por una 
banda de tejido conectivo denso (fontanelas) que en el individuo 
joven constituyen las suturas del cráneo. 
El tejido de unión representa la porción no osificada de los 
huesos enfrentados. Al cesar el crecimiento, las suturas se 
osifican, formándose una sinostosis fija. Otra sindesmosis es la 
articulación tibio-peroneana inferior. 
 
GONFOSIS 
Unión del diente a la encía y al hueso alveolar por medio del ligamento periodontal 
(colágeno I) 
 
 
 
 
 
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SINCONDROSIS TRANSITORIAS 
Están representadas por los discos epifisiarios o cartílagos de crecimiento, que 
unen las epífisis y la diáfisis. 
También hay sincondrosis en la base del cráneo, entre el basi-esfenoides y la 
apófisis basilar del occipital. 
 
SINCONDROSIS PERMANENTE 
En la sínfisis pubiana las piezas esqueléticas están unidas por fibrocartílago, lo que hace que la unión sea 
fuerte y estable. 
SINOSTOSIS Una vez que ha cesado el crecimiento corporal, las sindesmosis y las sincondrosis transitorias 
se transforman en sinostosis, lo que confirma la función básica de estas articulaciones, permitir el crcimiento. 
 
SINFISIS VERTEBRAL 
Los cuerpos vertebrales se originan por osificación endocondral permaneciendo en la superficie una capa de 
cartílago hialino. Entre 2 vértebras hay un disco intervertebral, 
formado por un núcleo central lleno de un fluido de alta viscosidad, 
compuesto principalmente por ácido hialurónico limitado en sus 
bordes por un anillo fibrocartilaginoso. El disco intervertebral está 
especialmente adaptado a amortiguar el peso que soporta la 
columna y a la vez permitirle un cierto grado de movimiento. 
El cartílago hialino ofrece una superficie de movilidad libre de 
fricción y muy resistente a la compresión. El disco intervertebral, absorbe los impactos y las cargas, y 
presenta un grado de deformabilidad necesario para permitir el movimiento manteniendo la integridad de la 
estructura, sobre todo gracias a la presencia del núcleo pulposo. 
La superficie de cada vértebra está recubierta por una capa de cartílago hialino y una capa de cartílago 
calcificado ubicados sobre el tejido óseo de la vértebra. Entre ambas superficies articulares se ubica el disco 
intervertebral, constituido por un anillo fibroso (fibrocartílago) y el núcleo pulposo (semilíquido). 
 
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Por último, debemos destacar el papel de los ligamentos (anterior y posterior) como estabilizadores de la 
articulación. Este tipo de acción tanto de los ligamentos como de los tendones, se comprende mejor al 
analizar la biomecánica de articulaciones muy móviles, como la de la rodilla. 
ARTICULACIONES SINOVIALES 
Para la descripción de una articulación 
sinovial tomaremos como prototipo la 
articulación de la rodilla. Aunque en nuestro 
organismo no todas las articulaciones 
sinoviales son idénticas,están constituidas 
por elementos comunes. 
CÁPSULA ARTICULAR 
En los límites de una articulación hay una 
cápsula articular resistente que se fusiona con el periostio de los huesos que participan en la articulación. La 
cápsula es la continuación del periostio de los huesos. Está constituida por tejido fibroso compacto de haces 
entrecruzados que se une al periostio de los huesos contiguos. Con irrigación abundante. Las ramas 
arteriales irrigan las epífisis, la cápsula y la membrana sinovial, donde termina en un rico plexo capilar. 
También hay un plexo linfático profundo que hace anastomosis con los linfáticos periósticos. 
MENISCO ARTICULAR 
Es algunas de las articulaciones sinoviales hay una estructura compacta de naturaleza fibrocartilaginosa que 
están insertos lateralmente a la membrana sinovial. Facilitan la adaptación de las superficies articulares. 
Pueden tener caras cóncavas o convexas y poseen una pequeña capacidad de regeneración. 
MEMBRANA SINOVIAL 
La cápsula presenta como revestimiento interno una capa de tejido conectivo fino llamado membrana 
sinovial que recubre los bordes laterales del espacio articular, a excepción del cartílago articular y la porción 
libre del menisco. Es una membrana epitelioídea brillante, con pliegues o vellosidades que aumentan con la 
edad. Está ricamente irrigada e inervada y constituida por una capa íntima de sinoviocitos apoyada sobre 
una capa sub-íntima de tejido conectivo laxo. 
 
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Dependiendo del tejido que cubre, la membrana sinovial se presenta como una variedad fibrosa (cubriendo 
ligamentos), adiposa (recubriendo cojinetes adiposos) y areolar (recubriendo áreas de tejido conectivo laxo). 
FUNCIÓN DE LOS SINOVIOCITOS 
Los sinoviocitos son responsables de la síntesis y renovación del líquido 
sinovial. Los hay de dos tipos: 
1.- SINOVIOCITOS TIPO F (TIPO FIBROBLASTOS), con Rer abundante y 
vesículas secretorias asociadas al complejo de Golgi. 
2.- SINOVIOCITOS TIPO M (TIPO MACRÓFAGOS), con un complejo de 
Golgi muy desarrollado y lisosomas numerosos. 
LÍQUIDO SINOVIAL 
Fluido viscoso, transparente-amarillento, rico en ácido hialurónico fuertemente polimerizado. Es un plasma 
enriquecido con gran cantidad de ácido hialurónico secretado por los sinoviocitos tipo Este fluido circula y se 
renueva permanentemente, sobre todo con el ejercicio. Contiene células en suspensión como monocitos 
(58%), macrófagos (30%), linfocitos (6%), sinoviocitos libres (3%) y otras células conectivas (3%). 
CARTÍLAGO ARTICULAR 
No puede crecer por aposición por carecer de pericondrio; lo hace 
de manera intersticial. Sus células reciben nutrientes a partir del 
líquido sinovial y de los vasos que irrigan el tejido óseo subcondral. 
La zona 1 es lisa y uniforme. En las zonas 2 y 3 los condrocitos 
están dispuestos en columnas arqueadas y longitudinales. Las 
fibrillas se arquean de tal manera que van paralelas hacia la 
superficie y en la parte más profunda son perpendiculares a la 
superficie, la zona 2 y 3, adaptadas para resistir las fuerzas de 
compresión. La zona 4 une al cartílago articular con el tejido óseo subcondral, razón por la cual esta área 
posee una matriz calcificada 
 
 
 
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