Lepra: Diagnóstico, Tratamento e Epidemiologia

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320 SECCIÓN III Bacteriología
lepra está intacta la inmunidad mediada por células y la piel 
está infi ltrada de linfocitos T colaboradores.
A veces surgen manifestaciones generales como anemia y 
linfadenopatía. Con frecuencia hay afección de ojos y en oca-
siones surge amiloidosis.
Diagnóstico
Para el diagnóstico, el material de raspado de la piel o de la 
mucosa nasal obtenido con un bisturí, o de un fragmento para 
biopsia de la piel del lóbulo de la oreja se extiende en una lami-
nilla y se tiñe con la técnica de Ziehl-Neelsen. En la biopsia de 
piel o de un nervio engrosado se observa una imagen histoló-
gica típica. Ningún procedimiento serológico es útil. Los méto-
dos serológicos no destinados para sífi lis a menudo generan 
resultados positivos falsos en la lepra.
Tratamiento
Las sulfonas como la dapsona (capítulo 28) son fármacos de pri-
mera línea que se utilizan contra la lepra tuberculoide y lepro-
matosa. Por lo común en los regímenes iniciales se incluyen 
RMP o clofazimina. Otros fármacos activos contra M. leprae 
comprenden minociclina, claritromicina y algunas fl uoroqui-
nolonas. Los tratamientos recomendados por la OMS son prác-
ticos. Se necesitan a veces varios años de tratamiento para tra-
tar de manera adecuada la lepra.
Epidemiología
La transmisión de la lepra se observa cuando se exponen niños 
de corta edad por lapsos duraderos a personas que expulsan 
y dispersan abundantes bacilos de la enfermedad. El material 
infeccioso para contactos en la familia lo constituyen más a 
me nudo las secreciones nasales. El periodo de incubación va de 
dos a 10 años. Sin medidas profi lácticas, en promedio, 10% de los 
niños expuestos pueden contagiarse de la enfermedad. El tra-
tamiento tiende a disminuir y anular la infecciosidad de los 
pacientes. Es probable que los armadillos infectados de forma 
natural encontrados en Texas y México no intervengan en la 
transmisión de la lepra a seres humanos.
Prevención y control
En Estados Unidos, las recomendaciones actuales para evitar 
la lepra comprenden una exploración minuciosa de los contac-
tos del grupo familiar y parientes cercanos; tal medida debe 
incluir la revisión completa de la piel y el examen del sistema 
nervioso periférico. El US Public Health Service National Han-
sen’s Disease program no recomienda la profi laxia sistemática 
con dapsona. En sujetos cuyos signos y síntomas sugieren 
lepra pero en quienes no se ha hecho el diagnóstico defi nitivo, 
pudiera convenir un lapso terapéutico de prueba.
La BCG proporciona cierta protección contra la lepra en 
especial en casos de contactos domésticos.
Verifi cación de conceptos
• NTM es un grupo heterogéneo de microorganismos que 
por lo general vive en el entorno e incluye saprófi tos y 
patógenos de humanos.
• NTM se puede subclasifi car en proliferadores rápidos (que 
crecen en < 7 días) y proliferadores lentos. Cada grupo 
se subdivide, todavía más, con base en la producción de 
pigmento.
• Entre los NTM aislados más a menudo están los miembros 
de MAC, que causan enfermedades graves en enfermos de 
sida y otros con neumopatías crónicas.
• M. kansasii causa infecciones pulmonares que simulan la 
tuberculosis. El cuadro clínico mejora con la administra-
ción de INH, RIF y EMB.
• Los proliferadores rápidos son heterogéneos y los más pre-
valentes son el complejo de M. fortuitum, M. chelonae y 
M. abscessus. Este último ocasiona la enfermedad más 
grave del grupo y suele ser resistente a múltiples fármacos.
• M. leprae ocasiona la lepra. El microorganismo no proli-
fera en cultivos y por ello el diagnóstico es difícil. El trata-
miento incluye dapsona, RMP y clofazimina; suele durar 
varios años.
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1. Varón de 60 años de edad con el antecedente en los últimos cinco 
meses, de debilidad progresiva y pérdida de peso de 13 kg junto 
con fi ebre intermitente, escalofríos, y tos crónica y productiva con 
esputo amarillo, a veces con estrías de sangre. Se obtuvo una 
muestra de esputo y en el frotis se identifi caron innumerables 
bacterias acidorresistentes. En el cultivo del esputo se detectó 
Mycobacterium tuberculosis. De los regímenes terapéuticos, ¿cuál 
es el más adecuado como terapia inicial?
(A) Isoniazida y rifampicina
(B) Sulfametoxazol/trimetoprima y estreptomicina
(C) Isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol
(D) Isoniazida, cicloserina y ciprofl oxacino
(E) Rifampicina y estreptomicina
2. Si la Mycobacterium tuberculosis aislada del paciente del primer 
caso resulta ser resistente a la isoniazida, el mecanismo posible de 
tal fenómeno depende de:
(A) Lactamasa β
(B) Mutaciones en el gen de catalasa-peroxidasa
(C) Alteraciones en la subunidad β de la RNA polimerasa
(D) Mutaciones en el gen de girasa de DNA
(E) Mutaciones en los genes que codifi can la proteína S12 y el 
rRNA 16S
3. Una mujer de 47 años que acude por primera vez con el antece-
dente de haber tenido en los últimos tres meses tos progresiva, 
pérdida de peso y fi ebre. En las radiografías de tórax se observa 
enfermedad cavitaria bilateral que sugiere tuberculosis. En el 
cultivo de esputo se identifi ca la proliferación de un bacilo acido-
rresistente fotocromógeno (adquiere un color naranja cuando se 
expone a la luz). El microorganismo muy probablemente es:
(A) Mycobacterium tuberculosis
(B) Mycobacterium kansasii
(C) Mycobacterium gordonae
(D) Complejo de Mycobacterium avium
(E) Mycobacterium fortuitum
4. Una mujer asiática de 31 años es hospitalizada después de mos-
trar durante siete semanas un cuadro cada vez más intenso de 
malestar general, mialgias, tos no productiva y disnea. Todos los 
días ha tenido fi ebre de 38 a 39 °C y en fecha reciente perdió 5 
kg de peso. Hace siete años, al internarse en Estados Unidos, no 
tenía manifestaciones anormales en sus radiografías de tórax. La 
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CAPÍTULO 23 Micobacterias 321
abuela falleció de tuberculosis cuando ella era una lactante. La 
radiografía actual de tórax es normal; los resultados de otras 
pruebas indican disminución del valor hematócrito e irregulari-
dades de las pruebas de función hepática. En la biopsia de hígado 
y de médula ósea se advierten granulomas con células gigantes y 
bacilos acidorresistentes. Probablemente tenga una infección por:
(A) Mycobacterium leprae
(B) Mycobacterium fortuitum
(C) Mycobacterium ulcerans
(D) Mycobacterium gordonae
(E) Mycobacterium tuberculosis
5. Es de extrema importancia que la mujer del ejemplo anterior se 
someta a estudios en busca de:
(A) VIH/sida
(B) Fiebre tifoidea
(C) Absceso hepático
(D) Linfoma
(E) Paludismo
6. En lo que se refi ere a la mujer de la pregunta número 4, un aspecto 
de preocupación es que pudiera estar infectada con una micobac-
teria que es:
(A) Susceptible sólo a la isoniazida
(B) Resistente a la estreptomicina
(C) Resistente a la claritromicina
(D) Susceptible sólo al ciprofl oxacina
(E) Resistente a la isoniazida y la rifampicina
7. El médico observa a un varón de 40 años que pide limosna en la 
calle de un poblado de India. Muestra el cuarto y quinto dedos 
“en garra” con pérdida de las zonas distales de los dedos de ambas 
manos, lo cual sugiere claramente lepra. El agente causal del tras-
torno es:
(A) Susceptible a la isoniazida y la rifampicina
(B) Prolifera en zonas del cuerpo cuya temperatura es menor de 
37 °C
(C) Se puede cultivar en el laboratorio, con el medio Middle-
brook 7H11
(D) Se le identifi ca en un gran número de biopsias y lesiones de 
lepra tuberculoide
(E) Suele infectar a personas de Texas, porque los armadillos son 
hospedadores de Mycobacterium leprae
8. De los planteamientos siguientes en cuanto al derivado proteí-
nico purifi cado (PPD) y la prueba cutánea de tuberculina: ¿cuál 
es el más acertado?
(A) Se recomienda practicar cada cinco años pruebas cutáneas 
con PPD a todos los estudiantes de medicina y otras ciencias 
de la salud.
(B) Las personas a quienes se aplicó BCG, en rarasocasiones (si 
es que así ocurre) muestran conversión a la positividad de 
pruebas cutáneas de derivado proteínico purifi cado.
(C) La prueba cutánea intradérmica por lo común se interpreta 
4 h después de su práctica
(D) La prueba cutánea positiva con tuberculina señala que la 
persona en el pasado se infectó con Mycobacterium tubercu-
losis y puede seguir portando micobacterias viables.
(E) La positividad de una prueba cutánea de PPD denota si la 
persona es inmune a tuberculosis activa.
9. Una mujer de 72 años tiene una prótesis en la articulación coxo-
femoral a causa de artropatía degenerativa. Una semana después 
de la colocación tuvo fi ebre y dolor articular. Se hizo exploración de 
la articulación y se envió el líquido para el cultivo corriente y 
para la búsqueda de microorganismos acidorresistentes en cul-
tivo. Después de dos días de incubación no hubo proliferación 
en ninguno de los medios. Sin embargo, después de cuatro días 
proliferaron bacilos en la placa de agar sangre de cordero y proli-
feraron bacilos acidorresistentes de aspecto similar, en el cultivo 
en busca de bacterias acidorresistentes. Existe la posibilidad de 
que la persona tenga infección por:
(A) Mycobacterium tuberculosis
(B) Mycobacterium chelonae
(C) Mycobacterium leprae
(D) Mycobacterium kansasii
(E) Complejo de Mycobacterium avium
10. Un niño de 10 años muestra una infección primaria pulmonar 
con Mycobacterium tuberculosis. De las manifestaciones siguien-
tes de tuberculosis, ¿cuál es la más exacta?
(A) En la tuberculosis primaria, surge una lesión exudativa 
activa que se propaga con rapidez hacia los vasos y ganglios 
linfáticos regionales.
(B) La lesión exudativa de la tuberculosis primaria suele curar 
con lentitud
(C) Si se desarrolla tuberculosis años después, será resultado de 
otra exposición a M. tuberculosis
(D) En la tuberculosis primaria, la respuesta inmunitaria del 
paciente destruye todas las Mycobacterium tuberculosis 
existentes
(E) En la tuberculosis primaria, el sistema inmunitario es 
estimulado, pero la prueba cutánea con PPD sigue siendo 
negativa hasta la segunda exposición a Mycobacterium 
tuberculosis.
11. De los planteamientos siguientes en cuanto al método de libera-
ción de interferón-γ (IGRA), ¿cuál es el más acertado?
(A) Son técnicas útiles para valorar a sujetos inmunodefi cientes, 
en busca de tuberculosis activa
(B) Detectan antígenos presentes en todas las especies de 
Mycobacterium
(C) No se les practica todavía para estudios clínicos en Estados 
Unidos
(D) Se les practica con sondas moleculares que detectan DNA 
del microorganismo
(E) Se recurre a ellos en vez de la prueba cutánea de tuberculina 
para valorar la posibilidad de tuberculosis latente
12. ¿Entre qué grupo de individuos Mycobacterium abscessus muy a 
menudo causa neumopatía?
(A) Niños de corta edad expuestos a suciedad
(B) Estadounidenses de raza negra fumadores
(C) Mujeres caucásicas de edad avanzada que no fuman
(D) Varones de origen latino que trabajan al aire libre
(E) Personas que viven en la zona noroccidental de Estados 
Unidos
13. Una micobacteria, recientemente identifi cada, de proliferación 
rápida que ha surgido como causa importante de infecciones en 
los catéteres venosos centrales es:
(A) Mycobacterium phlei
(B) Mycobacterium mucogenicum
(C) Mycobacterium xenopi
(D) Mycobacterium smegmatis
(E) Mycobacterium terrae
14. La defi nición de tuberculosis ampliamente resistente a fármacos 
(XDR) incluye:
(A) Resistencia a la isoniazida
(B) Resistencia a una fl uoroquinolona
(C) Resistencia a la capreomicina, amicacina y canamicina
(D) Resistencia a la rifampicina
(E) Todos los fármacos mencionados
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15. Todos los microorganismos señalados son micobacterias de pro-
liferación rápida, excepto:
(A) Mycobacterium fortuitum
(B) Mycobacterium abscessus
(C) Mycobacterium mucogenicum
(D) Mycobacterium nonchromogenicum
(E) Mycobacterium chelonae
Respuestas
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