¿Cuál es el papel del hilo de retardo en la horquilla de replicación?

Creo que te refieres al “lagging strand”, es decir, a la cadena o hebra rezagada (retardada o discontinua). Lo interesante de la cadena rezagada es que en la zona pegada a la horquilla (fork), se encuentran asociadas las enzimas helicasa y primasa que juntas forman el complejo enzimático primosoma. El primosoma trabaja así: mientras la helicasa va rompiendo los puentes de hidrógeno (permitiendo a la horquilla avanzar), la primasa va dejando cebadores de ARN de tramo en tramo en la cadena rezagada para que una polimerasa introduzca ADN entre ellas (fragmentos de Okazaki). La cadena rezagada hace un “loop” porque la polimerasa solo une nucleótidos en sentido 5′→3′. En la “leading strand” o cadena líder (adelantada o continua) la historia es más simple porque esta cadena se replica 5′→3′, es decir, en la misma dirección que la horquilla. Esta imagen explica lo que ocurre en una horquilla (se supone que en la otra horquilla de la burbuja de replicación sucede lo mismo).

Esta otra imagen compara las horquillas (fork) entre bacterias y eucariotas. Si ves, la primasa y la helicasa (ésta última dibujada como una pulsera azul de 6 bolitas) están siempre asociadas a la cadena rezagada.