Nuestros pulmones pueden contener hasta unos 6 litros de oxígeno. Entonces, ¿por qué, en promedio, no podemos contener la respiración durante más...

En lo que respecta a fisiología humana no hay respuestas sencillas, vale, eso es cierto. Ahora bien, no se entiende el afán de complicarlas con aseveraciones peregrinas como las que se han soltado al responder a esto.

Repasemos rápidamente de lo que estamos hablando.

Se dice que los pulmones pueden contener hasta 6 litros de oxígeno. Bueno eso no es así. Contienen 6 litros de aire del cual poco más de la quinta parte es oxígeno. De ese aire, tan sólo una fracción se moviliza. Tras una espiración forzada existirá un volumen residual de más de un litro que no se expulsará. Además, cuando inspiremos, parte del aire que entra es el que vuelve desde las vías de conducción, como bronquios, traquea, laringe, faringe, cavidad oral, etc que ya se encuentra empobrecido en oxígeno y enriquecido en C02, (espacio muerto) al igual que sucede con el volumen residual. Es decir, contamos con lo que se denomina una capacidad vital menor de cinco litros que se empobrece al mezclarse con aire ya utilizado; y eso en el mejor de los casos supone aproximadamente algo menos de un litro de oxígeno.

Todo ese oxígeno no pasa a la sangre de inmediato lógicamente. La difusión de oxígeno y salida de CO2 a través de la membrana alveolar se realizan en unos 0,78 segundo y son fenómenos pasivos que dependen del gradiente de presión parcial entre alvéolo y capilar

En condiciones basales, el gradiente es tal que se consigue extraer aproximadamente el 30% del oxígeno. A medida que pasa el tiempo si estás aguantando la respiración, la cantidad de oxígeno y C02 se vuelven más desfavorables, pero las concentraciones alveolares también. Por tanto el gradiente entre ambos no se incrementa lo suficiente como para que seas capaz de extraer hasta el último miligramo de oxígeno de los pulmones. De facto el trasiego de gases se considera nulo a partir de cierto tiempo de apnea (no recuerdo el valor exacto).

Para mantener la apnea debes frenar la respiración espontánea que surge por las descargas rítmicas de las neuronas motoras que inervan los músculos respiratorios. Las descargas rítmicas del cerebro que producen la respiración están reguladas por modificaciones en la PO2 , la PCO2 y la concentración de hidrogeniones (H+), y este control químico de la respiración está complementado por varias influencias no químicas, entre las que está tu voluntad de no respirar; función necesaria que llegado a cierto punto es incapaz de frenar (afortunadamente) tu empecinamiento.

Insisto, en las modificaciones de la concentración de Oxígeno que me canso ya de leer que "al cuerpo no le importan" "que si el cuerpo no dispone de receptores de oxígeno" y melonadas de calibre obús, como la que te ha contestado por ahí algún otro usuario. Supongo que este error surge de que alguien ha leído que "Los receptores de la concentración de oxígeno no se encuentran en el cerebro" y ha entendido que "El cerebro no dispone de receptores de concentración de oxígeno". Pero a ver si ya queda claro que los receptores de oxígeno están en las carótidas y se comunican con el cerebro por vías nerviosas como casi toda la información sensorial del cerebro (el cerebro no posee receptores gustativos tampoco ¿verdad?)

El cuerpo carotídeo es un quimiorreceptor sensorial situado cerca de la bifurcación carotídea. El cuerpo carotídeo desempeña un papel importante en el control de la ventilación durante la hipoxia, la hipercapnia y la acidosis. La hipoxia activa proyecciones centrales hacia el tronco del encéfalo, lo que incrementa la ventilación EN SEGUNDOS. A ver si queda ya claro esto. Lo que condiciona todos los protocolos de actuación frente a insuficiencia respiratoria y urgencias en patología respiratoria de todos los centros sanitarios del ancho mundo. Así que si alguien quiere discutir, que se vaya a contarle milongas a los neumólogos del servicio de urgencias más cercano cuanto tenga una crisis asmática.