¿Es DELTA una variante del COVID-19 o es un nuevo virus?

Es tan sólo una de tantas variantes, no hay muchas diferencias respecto a la original (la que se detectó en Wuhan) aunque sí que tiene unas características que la hace más peligrosa (como dice la OMS, "de especial preocupación"). En principio, las vacunas siguen siendo eficaces, aunque algunas más que otras.

Cuando otra variante tenga más diferencias ya no sólo hablaremos de una nueva variante sino de una nueva cepa. Seguirá siendo el mismo virus, probablemente los test sigan siendo válidos y las vacunas sigan teniendo cierta eficacia aunque menor (nuevamente, algunas más que otras).

Y sólo cuando sean muy diferentes diremos que estamos ante un nuevo virus (diferentes proteinas, diferente estructura, diferente membrana, o incluso más profundas como ser de ADN en vez de ARN, de cadena doble en vez de cadena simple, etc.) Ahí no servirán los test ni las vacunas (a no ser que se produzca algún tipo de inmunidad cruzada o por el simple hecho de "activar las defensas genéricas", pero eso no sería una defensa eficaz).

La cuestión sería entonces: ¿"delta" es sólo una variante o una cepa? Se considera sólo como otra variante, aunque una de especial preocupación porque es más transmisible que las anteriores, provoca una mayor carga viral en el infectado, resta algo de eficacia a las vacunas, y cuantos más personas se infectan, inevitablemente más son las que cursan "mal" la enfermedad (necesitando ingreso hospitalario o incluso en cuidados intensivos).

Las normas para evitar los contagios de variantes anteriores siguen siendo válidas, pero hay que ser aún más riguroso en su aplicación. Las vacunas ayudan pero, al no ser esterlizantes, las personas vacunadas son exactamente igual de "infectables" por lo que estar vacunado no permite relajar NINGUNA de las medidas que evitan los contagios.

Es cierto que el vacunado no suele desarrollar la enfermedad, y que si cursa la infección asintomático es muy improbable que la propague… pero si volvemos a relajarnos, tendremos la 6ª ola (en España) incluso antes de haber salido de la 5ª.

Cuídense, y cuiden de los demás. A muchos, literalmente, les va la vida en ello.