En la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés mintió a su población acerca de ganar batallas en el Pacífico ¿El civil normal empezó a...

Por supuesto.

Fue fácil para el gobierno japonés engañar al pueblo durante los primeros años de la guerra. Los portaaviones perdidos podían encubrirse, los soldados muertos podían encubrirse, las islas perdidas a cientos de millas de distancia podían no mencionarse en los informes. Cientos de barcos mercantes hundidos no significaban nada, si todo lo que llevaban eran suministros y municiones para el frente.

Pero todo eso cambió en julio de 1944.

En julio de 1944, los marines estadounidenses aseguraron la isla de Saipán, en las Islas Marianas, en el Pacífico Central. Los aeródromos tomados en Saipán estaban a tiro de piedra de gran parte de las islas japonesas, incluyendo Tokio y la llanura de Kanto. Y los estadounidenses no perdieron tiempo en utilizar esos aeródromos exactamente para ese propósito.

Utilizando el recién estrenado bombardero de largo alcance, el B-29 Superfortress, los ataques aéreos comenzaron en serio el 24 de noviembre de 1944 con la Operación San Antonio I, un ataque a la planta de aviones de Musashino en el área de Tokio. Se enviaron 110 Superfortresses, y la incursión tuvo muchos problemas, ya que sólo unas pocas docenas bombardearon la zona objetivo.

Finalmente, los propagandistas japoneses no podían ocultar este hecho. La única otra incursión aérea sobre Tokio, fue la incursión Doolittle de mayo de 1942, una incursión que fue en gran medida simbólica y que causó pocos daños físicos. La Operación San Antonio, aunque fue un éxito modesto a ojos de los estadounidenses, fue devastadora para el gobierno japonés. Ya no podían fingir que la guerra seguía siendo favorable a Japón.

Y por supuesto, las cosas sólo empeoraron a partir de entonces. Las primeras incursiones de los B-29 sobre Japón no fueron tremendamente eficaces, pero el efecto moral fue innegable. A pesar de la fuerte resistencia del fuego antiaéreo y de los cazas, los B-29 nunca fueron expulsados por completo. Volvían una y otra vez. Al igual que con Alemania al principio de la guerra, la gente no puede aguantar mucho, antes de empezar a preguntarse por qué el enemigo podía hacer eso con relativa impunidad.

Cualquier duda desapareció a principios de la primavera de 1945. En la noche del 9 al 10 de marzo, más de 300 B-29 lanzaron el ataque aéreo más devastador de la guerra sobre Tokio. Se cambió la táctica de bombardeo de precisión a gran altitud, por la de bombardeo de fuego a baja altitud en un patrón general de cuadrícula. Los resultados fueron asombrosos.

En horas, 16 millas cuadradas del corazón de Tokio, fueron devastadas en una tormenta de fuego de proporciones huracanadas. Más de 100.000 civiles japoneses fueron inmolados en esa tormenta de fuego. Sólo 14 de los B-29 fueron derribados, y algo más de 40 resultaron dañados.

Los bombardeos continuaron en otras ciudades japonesas. Nagoya, Kobe, Kioto, Osaka. Cientos de miles de muertos más, millones de personas sin hogar, y millones más obligados a huir al campo. Cualquier pretensión de que el gobierno japonés pudiera proteger a sus ciudadanos, se desvaneció con el napalm, que destruyó las principales ciudades de Japón.

En el verano de 1945, la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos, literalmente estaba avisando a sus objetivos. Se lanzaban panfletos sobre las ciudades días antes de que cayeran las bombas, sin temor a la resistencia antiaérea o de los cazas. Las promesas de bombardeos se hacían realidad, y pronto el pueblo japonés mostró más "confianza" en los folletos del enemigo, que en las promesas de su propio gobierno.

Por supuesto, Japón era un estado policial autoritario, y el Kempeitai estaba siempre a la escucha de los disidentes, por lo que había que mantener las pretensiones. No se podía admitir en voz alta que el enemigo podía bombardear impunemente cualquier lugar de Japón. Tenías que callar la situación tan evidente que te rodeaba.

Pero era evidente para todos. Incluso para el nacionalista japonés más duro. La guerra estaba perdida. El enemigo controlaba los cielos de Japón. El gobierno en Tokio era impotente para protegerte de las depredaciones de los Superfortress.