¿Por qué Inglaterra dejó de ser una superpotencia mundial?

Inglaterra realmente fue una superpotencia durante muy poco tiempo. Poco más de 100 años.

Sus fracasos como imperio fueron estrepitosos. Mientras España fue hegemónica, los ingleses no podían comerciar libremente, España les tenía vetados todas sus puertos y todas sus rutas.

Por lo que se vieron obligados a matar a impuestos a sus colonias, de ahí la revuelta de las 13 colonias norteamericanas que supuso prácticamente su desaparición del escenario americano como potencia colonizadora.

Las «Actas de Navegación» fue la respuesta de los gobernantes ingleses al hecho de que la Monarquía Hispánica, después de firmar la paz con Holanda en 1648, le permitiera (¡¡¡a Holanda!!!) comerciar con el Imperio Español. Así que, pactar la paz de aquella Guerra (civil) de los 80 Años y habilitar el comercio con ellos, tuvo como una de sus primeras consecuencias colapsar el comercio inglés de una manera salvaje.

Los ingleses, con Oliver Cromell al frente, vieron en esa regulación la manera de intentar defender su industria monopolizando el comercio con sus colonias y asegurando al menos esas «ganancias». Lo «mejor de todo» es que las reeditaron una y otra vez con lo que tiene eso de incurrir y agravar el error que al principio les parecía todo un acierto…

Las «Actas de Navegación» contenía joyas como éstas:

· Que todas las colonias inglesas estuvieran subordinadas al Parlamento. En sentido positivo permitía una política «coherente». En el sentido real era un desastre porque las decisiones se tomaban a miles de kilómetros del teatro real de operaciones y se demoraban eternamente.

· Se prohibía cualquier desarrollo industrial de las colonias capaz de competir con el de Inglaterra. Todo muy sensato para no dejar evolucionar a los colonos y que, llegados a este 1779, había provocado que los colonos se hartaran.

· Que el comercio con las colonias estuviera monopolizado por los navegantes ingleses. De esta manera se cerró las colonias a la navegación extranjera, con lo que las 13 colonias no se podían aprovechar convenientemente del comercio generado por Nueva España o por el Galeón de Manila que tenían tan cerca y era tan suculento.

Las Actas de Navegación se reeditaron en varias ocasiones para «perfeccionarla» (1660, 1663, 1673, 1696, 1760,…) fueron tan positivas (entiéndase la ironía) que, después de alejar a Inglaterra del camino abierto por España a mediados del siglo XVIII al innovar con las leyes del librecambio que comentábamos anteriormente, ayudaron de manera importante a provocar el levantamiento de las 13 Colonias, que se materializó en 1775.

Las Actas de navegación fueron derogadas en 1849 cuando estaba claro que el librecambismo implantado por España hacía decenas de años era la respuesta al comercio. Un librecambismo que el Imperio Español llevaba utilizando desde hacía casi un siglo.

No os quepa duda que tuvo mucho que ver en el alzamiento de los colonos anglo-americanos ver cómo los españoles americanos de Nueva España podían comerciar libremente desde sus puertos, tenían disponibles monedas que podían acuñar en su propio territorio (el real de a ocho se acuñaba desde hacía siglos en Nuevo México. Los colonos lo tenían prohibido. Traían las monedas desde Inglaterra), y eran muy autónomos a la hora decidir cómo gestionar sus recursos… o incluso podían ir a la Universidad. Las 13 Colonias no tuvieron nunca Universidad, tuvieron que esperar a convertirse en Estados Unidos.

Hablamos de Inglaterra, pero en realidad ya por entonces se debe hablar de Gran Bretaña.

Un motivo fundamental para el fracaso es que no supieron crear una estructura funcionarial que soportara la administración de ese intento-de-Imperio. Tampoco enviaron de manera masiva gente formada a América para hacerlo crecer. No tenían tantas universidades en Inglaterra para generar ese cuerpo funcionarial (o/y no se preocuparon por tenerlas). Tampoco las quisieron crear en sus territorios de América del Norte, que tuvo que esperar a 1779 (3 años después de la Declaración de Independencia) para empezar la sacar sus primeros universitarios.

Los ingleses en América: un poco más que los vikingos porque estuvieron más tiempo. Y mira que tenían cerca el modelo a seguir pero no supieron. No conocían el «mundo de frontera» como lo llama Elvira Roca que explica, de nuevo con mejores palabras, que los anglos acostumbrados a la vida de isla no son capaces de interactuar con otras razas y pueblos, así que los suplantan. Todo lo contrario que los españoles del siglo XV (con la reconquista). Esa incapacidad para moverse en ese «mundo de frontera» y crear objetivos comunes entre los propios del territorio y los recién llegados fue una de las claves para que su proto-Imperio Americano fuera un fiasco. No supieron evolucionar el concepto de colonia.

Ni cultura, ni moneda en el «proto-Imperio» inglés: muriendo antes de nacer. Así que, entre su llegada, digamos, intencionada en 1640 (por cierto huyendo por persecución religiosa entre protestantes, el Mayflower) y la independencia de los Estados Unidos, en 1776, se puede contabilizar que el proto-Imperio inglés duró 140 años. En ese siglo y medio escaso no crearon ninguna universidad, y se prohibió acuñar moneda en la Inglaterra americana para evitar su progreso. Toda una declaración de falta de intenciones. No supieron ni quisieron mejorar la vida de la gente y por eso, a las primeras de cambio, la Inglaterra Americana se independizó. Hola Estados Unidos.

La Expansión Colonial inglesa de finales del siglo XIX que llevaron en la India (en la India provocaron un genocidio por hambruna de más de 3000.000 de personas), Suráfrica (allí se construyeron los primeros campos de concentración de la historia, contra los Boers holandeses a los que consideraban poco menos que animales y que más tarde se tradujo en la segregación de la población negra) o Australia (prácticamente toda su población fue aniquilada quedando tan solo 30.000 individuos), y donde volvieron a repetir el proceder de sus excolonias americanas. De nuevo los echaron de allí a los pocos años, pues la población autóctona no progresaba, sus gentes morían de hambre a millones o eran directamente exterminadas.

Hambruna en la India provocada por Inglaterra.

Campo de concentración inglés contra la población holandesa en Sudáfrica

Aborígenes australianos martirizados por los británicos.

El colapso del efímero imperio británico fue por:

1. Su incapacidad de crear una estructura económica fluida y estable que compensará a las dos partes. Colonia y metrópoli. Las colonias dependían en todo de Londres y eran incapaces de auto financiarse.
2. Un comercio injusto que provoca continuas revueltas.
3. Un racismo contra todo y todos, llevando al exterminio masivo en muchos casos de prácticamente toda la población autóctona y la incapacidad de la metrópoli de sustituir a esas gentes, con lo cual la riqueza creada era mínima.
4. La competencia de otras naciones, EEUU, Francia, Alemania, Japón, …., que los llevó al colapso territorial y económico durante el siglo XX.
5. Su incapacidad para tener una clase funcionarial y administrativa en las colonias de élite, capaz de hacer prosperar a sus territorios coloniales. Pongamos por ejemplo la comparativa entre el Imperio Español y el Británico: * Número de Universidades fundadas por España en sus territorios fuera de España peninsular : 29 (1551-1792) Número de Universidades fundadas por Gran Bretaña en sus colonias: 0 * Número de Catedrales construidas por España fuera de Península: 41 Número de Catedrales construidas por Gran Bretaña : 0
6. Y el más lacerante de todos el acabar siendo la colonia de su excolonia, la dependencia británica de los EEUU es prácticamente absoluta.