Siendo el silicio el elemento químico más abundante de la Tierra, ¿por qué la vida está basada en la química del carbono?

Hola! Intento responder a tu interesante pregunta a continuación:

El carbono, como bien dices es conocido como la materia base de la vida, porque no se conoce ningún ser vivo u organismo que no contenga este elemento, las principales cualidades del Carbono, de forma resumida, para conseguir esta omnipresencia son las siguientes:

• El Carbono tiene valencia 4, por lo que puede conectar en cuatro de sus partes con otros 4 átomos para formar organismos. Es una de las valencias más altas que se conocen.
• Por otro lado, el carbono puede unirse a sí mismo para constituir largas cadenas o incluso redes tridimensionales y éstas uniones que crea son muy fuertes; En el caso de que se junten 4 átomos de carbono, constituyendo así una estructura formada sólo por carbono, se formaría una estructura muy dura, que conocemos como Diamante.

Respondiendo a tu pregunta; Es curioso, que el Silicio, siendo mucho más abundante en la tierra y teniendo al igual que el Carbono, valencia 4, no sea base de ningún tipo de vida conocida y el principal motivo que se suele esgrimir es que el Silicio no tiene la capacidad de formar cadenas tan fuertes como las del Carbono, ni de unirse consigo mismo con esa estabilidad. El problema para el Silicio, es que el átomo de silicio tiene ocho electrones más que el de carbono y su radio atómico mide 0,118 nanómetros (nm) en comparación con el del átomo de carbono que es de 0,077 nm. Esa diferencia de radio atómico se traduce en una mayor distancia de enlace químico entre átomos de silicio (0,250 nm) que entre átomos de carbono (0,154 nm) y por ello, el enlace silicio-silicio es sólo la mitad de fuerte (energía de enlace3 : 327 kJ/mol) que el enlace carbono-carbono (energía de enlace: 607 kJ/mol), así que las cadenas complejas de silicio no tendrían la estabilidad suficiente para formar estructuras complejas compatibles con la vida tal y cómo la conocemos.

Sí encontramos cadenas de Silicio, por ejemplo con Oxígeno muy abundantemente, pero suelen acabar en Roca o en Arena de playa.

Espero haber respondido a tu pregunta, un saludo!

David Cañedo.